บทที่ 410 เรื่องเล็กใช้ที่ประชุมใหญ่ เรื่องใหญ่ใช้ที่ประชุมย่อย
บทที่ 410 เรื่องเล็กใช้ที่ประชุมใหญ่ เรื่องใหญ่ใช้ที่ประชุมย่อย
บทที่ 410 เรื่องเล็กใช้ที่ประชุมใหญ่ เรื่องใหญ่ใช้ที่ประชุมย่อย
ขบวนแห่อันยิ่งใหญ่ดำเนินไปจนถึงประตูเมือง จึงได้หยุดชะงักลง
ในเวลานี้ จำนวนคนในหน่วยองครักษ์เสื้อแพรและสำนักหกประตูที่เดินตามหลังหลี่หานเจียง มีเกือบหนึ่งหมื่นคนแล้ว
ขบวนอันยาวเหยียดนี้เดินตามหลังหลี่หานเจียงไปอย่างเป็นระเบียบ
ณ ประตูเมือง มีทหารในชุดเกราะหลายสิบนายยืนประจำการอยู่
ดูจากเครื่องแต่งกายแล้ว น่าจะเป็นคนของกองบัญชาการใหญ่หน่วยทหารห้าทัพ แม้ในทางทฤษฎี กองบัญชาการใหญ่หน่วยทหารห้าทัพจะถือเป็นศัตรูของหลี่หานเจียง
ทว่าในเวลานี้ พวกเขากลับยืนสงบเสงี่ยมอยู่ด้านข้าง เปิดทางให้ขบวนเสด็จผ่านไปอย่างว่าง่าย
ท้ายที่สุดแล้ว วีรกรรมของหลี่หานเจียงในเมืองเหลียน ก็ได้แพร่สะพัดไปทั่วภูมิภาคฮวงแล้ว
พวกเขาเป็นเพียงทหารยามรักษาการณ์ การไปขัดขวางยอดฝีมือระดับสูง ก็ไม่ต่างอะไรกับเอาศีรษะไปรองรับคมดาบ
ถนนที่เคยพลุกพล่านไปด้วยผู้คน เมื่อเห็นขบวนอันยิ่งใหญ่ปรากฏตัวขึ้น ก็พลันเงียบกริบลง
ท้ายที่สุดแล้ว ชื่อเสียงของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรก็ไม่ค่อยจะสู้ดีนัก
และในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ชื่อเสียงของสำนักหกประตูก็ดูเหมือนจะตกต่ำลงเช่นกัน
“นี่ใครกัน? ขบวนใหญ่โตขนาดนี้? ทำไมไม่คุ้นหน้าคุ้นตาชายหนุ่มผู้นี้เลย?”
“จากที่ข้าได้ยินหลานชายของญาติห่าง ๆ ที่ทำงานในหน่วยองครักษ์เสื้อแพรเล่ามา ชายผู้นี้คือหัวหน้าใหญ่ของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรและสำนักหกประตูในภูมิภาคฮวง ความจริงแล้วเขาเคยมาที่นี่เมื่อหลายเดือนก่อนแล้ว ทว่ามีเหตุให้ต้องเดินทางไปไกลเป็นเวลานาน บัดนี้ดูจากท่าทางแล้ว คงจะกลับมาอย่างผู้ชนะกระมัง”
“อ้อ... หัวหน้าใหญ่ของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรและสำนักหกประตู... หัวหน้าของสองหน่วยงานอันธพาลนี่เอง ดูหน้าตาก็ไม่น่าจะเป็นคนดีสักเท่าไหร่”
“พูดแบบนี้ระวังปากไว้เถอะ หากพวกเขาได้ยินเข้า เดี๋ยวก็โดนข้อหากบฏจนต้องรับโทษหนักหรอก”
หลี่หานเจียงเดินทอดน่องไปตามท้องถนนอย่างสบายใจ
เขาย่อมได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้างอย่างชัดเจน
ทว่าหลี่หานเจียงก็ไม่ได้ใส่ใจ ตรงกันข้าม เขากลับต้องการให้ข่าวลือแพร่สะพัดออกไป เขาไม่ต้องการความรักจากประชาชน เขาไม่ได้ต้องการจะเป็นจักรพรรดิเสียหน่อย
ขอเพียงทุกคนเกรงกลัวพวกเขา การทำงานก็จะง่ายขึ้นเป็นกอง
เมื่อกลับมาถึงกองบัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพร หลี่หานเจียงก็ชำระล้างร่างกายตามการจัดเตรียมของอวี้ชิงซู
จากนั้นก็มีชุดขุนนางสองชุดวางเตรียมไว้ให้ตรงหน้า
ชุดปลาบินของหน่วยองครักษ์เสื้อแพร และชุดเหยี่ยวของสำนักหกประตู
หลี่หานเจียงไม่ได้ลังเล เลือกหยิบชุดของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรมาสวมใส่ ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเทียบกับชุดเหยี่ยวสีเหลืองอ่อน เขาก็ยังคงชื่นชอบชุดปลาบินสีดำมากกว่า
……
……
ครึ่งชั่วยามผ่านไป ณ โถงใหญ่กองบัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพร มีโต๊ะกลมขนาดใหญ่วางอยู่กลางห้อง
มีคนกว่าสิบคนนั่งล้อมวงกัน
เมื่อหลี่หานเจียงนั่งลง เขาก็กวาดสายตามองทุกคนบนโต๊ะ
ส่วนใหญ่เขาคุ้นหน้าคุ้นตาดี ทว่าก็มีใบหน้าแปลกใหม่ปะปนอยู่บ้าง
คนที่คุ้นเคยก็มี อวี้ชิงซู หลิวหยวน จางเต้าเสวียน และบรรดาหัวหน้าโจรป่าทั้งแปดคนที่นำโดยจิ่วซิง
แม้ที่นี่จะคือกองบัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพร แต่ผู้ที่นั่งอยู่ที่นี่ล้วนเป็นคนกันเองทั้งสิ้น การที่จิ่วซิงและพรรคพวกจะมาร่วมด้วย ย่อมเป็นเรื่องปกติ
หลี่หานเจียงเอ่ยขึ้นเป็นคนแรก “อวี้ชิงซู เจ้าช่วยสรุปความเปลี่ยนแปลงของภูมิภาคฮวงในช่วงสองเดือนที่ผ่านมาให้ข้าฟังหน่อยสิ”
อวี้ชิงซูพยักหน้าเบา ๆ
“รับทราบขอรับ ใต้เท้า”
“เรื่องมันเป็นอย่างนี้ ทิศทางของภูมิภาคฮวงในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ข้าขอแบ่งเป็นสามประเด็นหลักเพื่ออธิบายให้ฟังนะขอรับ”
“ประเด็นแรกคือความเปลี่ยนแปลงในหน่วยองครักษ์เสื้อแพรและสำนักหกประตูของพวกเรา รองผู้บัญชาการคนเดิมถูกสั่งย้ายไปทั้งหมด ทางราชสำนักมีแผนจะเปลี่ยนตัวผู้บัญชาการของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรและสำนักหกประตูในภูมิภาคฮวง โดยอ้างว่าการที่ท่านหายตัวไป ทำให้ภูมิภาคฮวงอันกว้างใหญ่ไร้ผู้นำ”
“ทว่าหลังจากที่ได้เจรจาต่อรองกันอย่างหนัก ข้าก็ได้เข้ารับตำแหน่งรองผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพรประจำภูมิภาคฮวง ส่วนหลิวหยวนก็เข้ารับตำแหน่งรองผู้บัญชาการสำนักหกประตู หากท่านไม่กลับมาภายในสามเดือน ทางราชสำนักก็จะส่งคนใหม่มาเป็นผู้บัญชาการแทน”
“แน่นอนว่า ระยะเวลาสามเดือนที่เรายังสามารถควบคุมสถานการณ์ในภูมิภาคฮวงได้นั้น เป็นผลงานการต่อรองของท่านอัครมหาเสนาบดีหลี่ในราชสำนัก”
“ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา หน่วยองครักษ์เสื้อแพรได้แต่งตั้งรองผู้บัญชาการเพิ่มขึ้นอีกสองคน ส่วนสำนักหกประตูก็แต่งตั้งเพิ่มอีกหนึ่งคน”
พูดจบ อวี้ชิงซูก็มองไปที่บุคคลแปลกหน้าทั้งสองคน
ทั้งสองคนเมื่อเห็นดังนั้นก็รีบลุกขึ้นประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม
“รองผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพร เฟยเซ่อ ระดับการฝึกตน ศาสตราวุธขั้นสอง คารวะท่านผู้บัญชาการใหญ่”
“รองผู้บัญชาการสำนักหกประตู ปี้เซิง ระดับการฝึกตน ศาสตราวุธขั้นหนึ่ง คารวะท่านผู้บัญชาการใหญ่”
หลังจากทั้งสองคนแนะนำตัวเสร็จ อวี้ชิงซูกล่าวเสริม “ยังมีอีกคนหนึ่งชื่อหม่าจิน ข้าคิดว่าท่านคงจะได้พบกับเขาแล้ว”
หลี่หานเจียงย่อมมองระดับความแข็งแกร่งของทั้งสองคนออก ตั้งแต่แวบแรกที่เห็น เขาก็ล่วงรู้ถึงสถานะของทั้งคู่แล้วอย่างทะลุปรุโปร่ง
ทว่าการที่อวี้ชิงซูสามารถหายอดฝีมือระดับศาสตราวุธมาได้ถึงสามคนในระยะเวลาอันสั้นนี้ ทำให้หลี่หานเจียงรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย
อวี้ชิงซูเหมือนจะมองความสงสัยของหลี่หานเจียงออก จึงอาสาอธิบายให้ฟัง
“เป็นความบังเอิญนะขอรับ กองบัญชาการใหญ่หน่วยทหารห้าทัพช่วยปกป้องพวกเขาไว้ และในสถานการณ์ปัจจุบัน พวกเราก็ต้องการกำลังคนเพื่อรับมือกับวิกฤต จึงได้รับพวกเขาเข้ามา”
“อืม เจ้าจัดการได้ดี ข้าไว้ใจเจ้า”
พูดจบ หลี่หานเจียงก็โยนลูกปัดควบคุมวิญญาณให้ทั้งสองคน เพื่อให้พวกเขามอบเศษเสี้ยววิญญาณให้
เขาคร้านที่จะไปสืบสาวประวัติความเป็นมาของคนทั้งสองแล้ว ใช้วิธีที่ง่ายและเด็ดขาดนี่แหละดีที่สุด
ทั้งสองคนก็ไม่ได้แสดงอาการตกใจอันใด คาดว่าอวี้ชิงซูคงจะบอกกล่าวเรื่องนี้ไว้ล่วงหน้าแล้วกระมัง
“เอาล่ะ เข้าสู่ประเด็นที่สองและสามได้เลย” หลี่หานเจียงเอ่ย
“ประเด็นที่สอง เกี่ยวข้องกับวัดจินฉาน การร่วมมือกันระหว่างวัดจินฉานกับราชวงศ์ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนกว่าที่ผ่านมา จากนั้นวัดจินฉานก็มุ่งเป้าการเผยแผ่ศาสนามาที่ภูมิภาคฮวงเป็นแห่งแรก”
“ความเร็วในการขยายตัวนั้นน่าเหลือเชื่อมาก ใต้เท้า ข้าจะไม่ปิดบังท่านนะ บัดนี้อิทธิพลของวัดจินฉาน นอกเหนือจากแคว้นซานซึ่งเป็นฐานที่มั่นของเราแล้ว เราได้สูญเสียการควบคุมแคว้นอื่น ๆ ไปจนหมดสิ้น ส่วนเรื่องผลประโยชน์ต่าง ๆ... ยิ่งไม่ต้องพูดถึง”
“ดังนั้น สถานการณ์ทางการเงินของเราในตอนนี้จึงย่ำแย่มาก แทบจะขาดทุนอยู่ทุกเดือน หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ข้าเกรงว่าอีกไม่กี่เดือน เราคงไม่มีแม้แต่เงินเดือนจะจ่ายให้ลูกน้อง”
หลี่หานเจียงขมวดคิ้วสงสัย “กองบัญชาการใหญ่หน่วยทหารห้าทัพไม่เข้ามาแทรกแซงเลยหรือ?”
ต้องรู้ไว้ว่า การขยายอิทธิพลของวัดจินฉานเช่นนี้ กองบัญชาการใหญ่หน่วยทหารห้าทัพก็ต้องสูญเสียรายได้ไปไม่น้อยเช่นกัน
อวี้ชิงซูขมวดคิ้วมุ่น “กองบัญชาการใหญ่หน่วยทหารห้าทัพช่วงนี้ทำตัวเงียบเป็นเป่าสาก เพิกเฉยต่อการกระทำของวัดจินฉานอย่างสิ้นเชิง แน่นอนว่าเบื้องหลังของพวกเขาก็คือราชวงศ์ ซึ่งมีงบประมาณมหาศาลคอยหล่อเลี้ยงอยู่แล้ว”
หลี่หานเจียงเมื่อเห็นดังนั้นก็เลิกใส่ใจเรื่องนี้ “เอาล่ะ ไปประเด็นที่สามได้เลย”
“ประเด็นที่สาม ความตึงเครียดระหว่างจักรวรรดิเหมิงหม่ากับจักรวรรดิซื่อเยี่ยนในภูมิภาคฮวงเริ่มทวีความรุนแรงขึ้น เนื่องจากไม่มีป่าเขาต้าฮวงเป็นปราการกั้นกลาง สงครามจึงอาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ”
“ด้วยเหตุนี้ ภายใต้การผลักดันของสภาผู้อาวุโส ขุมกำลังที่สี่ในภูมิภาคฮวงจึงก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ สภาผู้อาวุโสอ้างเหตุผลในการรักษาความมั่นคงชายแดน อนุมัติกองกำลังทหารชั้นยอดสามแสนนายให้กับหานอ๋อง ซึ่งเดิมทีมีกำลังพลเพียงสองหมื่นนาย โดยงบประมาณทั้งหมดสภาผู้อาวุโสจะเป็นผู้รับผิดชอบ”
สำหรับปรากฏการณ์นี้ หลี่หานเจียงไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย
การที่สภาผู้อาวุโสสามารถมอบกำลังทหารสามแสนนายให้กับหานอ๋องได้ และทางราชวงศ์ก็ยินยอม นั่นก็แสดงว่าพวกเขาน่าจะบรรลุข้อตกลงในการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์บางอย่างเกี่ยวกับเรื่องของวัดจินฉานแล้ว
กล่าวโดยสรุปก็คือ ตอนนี้ทุกฝ่ายต่างก็มีกลุ่มทุนคอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง
มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่ยากจนที่สุด และมีอิทธิพลน้อยที่สุด
หลี่หานเจียงพอจะเข้าใจความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นจากคำอธิบายคร่าว ๆ ของอวี้ชิงซูแล้ว หลังจากพูดคุยเรื่องงานราชการอีกเล็กน้อย การประชุมก็จบลง
ทว่าอย่างที่เขาว่ากันนั่นแหละ เรื่องเล็กใช้ที่ประชุมใหญ่ เรื่องใหญ่ใช้ที่ประชุมย่อย