บทที่ 400 ถึงเวลาสองเดือนแห่งการรอคอย

บทที่ 400 ถึงเวลาสองเดือนแห่งการรอคอย

สตรีผู้นั้นดูเหมือนจะมองความลังเลของหลี่หานเจียงออก จึงเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า:

“เอาล่ะ วางใจเถิด หากข้าต้องการจะทำอันตรายเจ้า ข้าจะต้องมาเสียแรงเปล่าทำไม?”

“บิดาของเจ้าได้ชดใช้หนี้สินแทนเจ้าแล้ว เจ้าเป็นอิสระแล้ว มิเช่นนั้นเจ้าคิดหรือว่า เจ้าจะสามารถหลบหนีออกมาจากนครหวงเฉิงได้ หลังจากที่กอบโกยแต้มโชคชะตาบารมีไปมากมายถึงเพียงนั้น?”

“เป็นอย่างไร... หรือว่ายังกังวลว่าข้าจะทำร้ายเจ้าอยู่อีก?”

หลี่หานเจียงย่นจมูกเล็กน้อย

“ท่านเจ้าเมืองกล่าวเกินไปแล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ต้องรบกวนท่านเจ้าเมืองแล้วขอรับ”

พูดจบ หลี่หานเจียงก็สาวเท้าเดินเข้าไปในค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติ

เขาครุ่นคิดดูแล้ว คำพูดของท่านเจ้าเมืองนครหวงเฉิงก็มีเหตุผล ด้วยระดับฝีมือของนาง นางไม่จำเป็นต้องมาใช้กลอุบายตื้น ๆ เช่นนี้กับเขาหรอก

และในตอนนี้ก็เปรียบเสมือนลูกศรที่ถูกง้างไว้บนคันธนู ย่อมต้องปล่อยออกไป จะไม่ให้เข้าไป ก็คงไม่ได้ จะให้เขาสู้กับยอดฝีมือระดับเก้าที่เชี่ยวชาญทั้งสองสายวิชางั้นหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีทักษะ ‘คืนชีพ’ ไว้คอยป้องกันตัว จึงไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยมากนัก นี่คือเหตุผลที่เขาตัดสินใจก้าวเข้าไปในค่ายกล

ในจังหวะที่หลี่หานเจียงกำลังจะก้าวเข้าไปในค่ายกลอย่างเต็มตัว สตรีผู้นั้นก็เอ่ยขึ้นมาอีกประโยคหนึ่ง

“เดี๋ยวก่อน รับสิ่งนี้ไป... หากวันใดเจ้าหมดหนทางแล้ว จงบีบมันให้แตก มันจะช่วยพาเจ้ากลับมายังนครหวงเฉิงได้หนึ่งครั้ง”

สตรีผู้นั้นโยนแผ่นค่ายกลหยกขนาดเท่าฝ่ามือมาให้หลี่หานเจียง

หลี่หานเจียงรู้สึกงุนงงกับการกระทำของท่านเจ้าเมืองนครหวงเฉิงเป็นอย่างยิ่ง

ตามหลักแล้ว ต่อให้บิดาของเขาจะชดใช้หนี้สินให้หมดแล้ว ทว่าการที่เขาก่อความวุ่นวายในนครหวงเฉิงเสียใหญ่โต ซ้ำยังกอบโกยแต้มโชคชะตาบารมีไปมากมายถึงเพียงนั้น ต่อให้ยอมปล่อยเขาไป ก็คงไม่ส่งรอยยิ้มให้เช่นนี้หรอก

แต่ทำไมสายตาของท่านเจ้าเมืองนครหวงเฉิงถึงได้ดูอบอุ่นและมีเมตตาเช่นนี้ แถมยังมอบป้ายคำสั่งให้เขาอีก

นี่มันก็เท่ากับเป็นเครื่องรางคุ้มภัยเลยไม่ใช่หรือ?

หลี่หานเจียงรับแผ่นค่ายกลมาด้วยความมึนงง ไม่รู้จะเอ่ยคำใดออกมา ได้แต่ประสานมือกล่าวขอบคุณ

“เช่นนั้นก็ขอบพระคุณท่านเจ้าเมืองขอรับ”

สตรีผู้นั้นไม่ได้เอ่ยสิ่งใดเพิ่มเติม เพียงแค่โบกมือเบา ๆ แผ่นค่ายกลก็เปล่งแสงสว่างเจิดจ้า

ภาพเบื้องหน้าของหลี่หานเจียงพลันแปรเปลี่ยนไปในทันที

เขากลับมาอยู่ในมิติอันเร้นลับอีกครั้ง

……

……

ผ่านไปราวครึ่งชั่วยาม แสงสว่างก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหลี่หานเจียง ไม่นานสภาพแวดล้อมรอบตัวก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างขนานใหญ่

มิติอันเร้นลับเลือนหายไป แทนที่ด้วยผืนทรายสีทองกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา

หลี่หานเจียงรู้ได้ทันทีว่า เขาได้กลับมาถึงภูมิภาคฮวงแล้ว

เมื่อได้เหยียบย่ำลงบนผืนทราย หลี่หานเจียงก็รู้สึกเบิกบานใจอย่างบอกไม่ถูก

ฮ่าฮ่าฮ่า

สองเดือนแห่งการรอคอย ในที่สุดก็ถึงเวลาที่เขาจะได้ก้าวขึ้นสู่ระดับแปดแล้ว ราชันย์มังกรได้หวนคืนแล้ว!!!!

หลี่หานเจียงเพิ่งจะเข้าใจความหมายของคำว่า ‘กลับบ้านเกิดด้วยความสำเร็จ’ อย่างถ่องแท้ก็คราวนี้แหละ

ตอนที่เขาจากมา เขายังเป็นเพียงยอดฝีมือระดับศาสตราวุธขั้นเจ็ด ในจักรวรรดิซื่อเยี่ยน ต่อให้ใครต่อใครจะยกย่องว่าเขาเป็นอัจฉริยะ แต่ในสายตาของบรรดายอดฝีมือระดับแปดแล้ว เขาก็เป็นเพียงคนธรรมดาเท่านั้น

เพราะยอดฝีมือระดับแปดในอนาคต ก็คือเรื่องของอนาคต ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับปัจจุบันเลย

ทว่าบัดนี้เขาได้ก้าวขึ้นสู่ระดับแปดแล้ว เขามีสิทธิ์ที่จะนั่งร่วมโต๊ะและประลองหมากกับผู้อื่นได้อย่างภาคภูมิ และหลาย ๆ สิ่งก็สามารถลงมือทำได้อย่างเต็มที่แล้ว

……

……

หลังจากเดินมาได้ระยะหนึ่ง หลี่หานเจียงก็พบกับศิลาหินก้อนมหึมา

บนนั้นสลักตัวอักษรขนาดใหญ่สองตัวว่า ‘แคว้นซาน’

นั่นหมายความว่า เขาได้ก้าวเข้าสู่อาณาเขตของตนเองอย่างเป็นทางการแล้ว แม้จะเป็นเพียงแค่แคว้นที่เขาประจำการอยู่ก็ตาม

สถานที่ที่เขาต้องไปประจำการคือเมืองเมิ่ง ซึ่งเป็นเมืองที่ตั้งอยู่ค่อนไปทางศูนย์กลางของแคว้นซาน ส่วนที่นี่เป็นเพียงเมืองชายแดนเท่านั้น

หลี่หานเจียงไม่ได้เร่งรีบที่จะเดินทางไปยังเมืองเมิ่ง

ในเมื่อรอมาตั้งสองเดือนแล้ว จะมารีบร้อนอะไรตอนนี้

สู้หาโอกาสสำรวจสถานการณ์ปัจจุบันในภูมิภาคฮวงดูเสียหน่อยจะดีกว่า ครั้งนี้เขากลับมาอย่างเร่งรีบ ชุดเครื่องแบบองครักษ์เสื้อแพรก็ไม่ได้ติดตัวมาด้วย เขาจึงยังคงสวมชุดธรรมดาอยู่

ไม่นานนัก หลี่หานเจียงก็เดินทางมาถึงเมืองชายแดนของแคว้นซาน

เมืองเหลียน

แม้หลี่หานเจียงจะสวมเพียงชุดธรรมดา ทว่าการแต่งกายของเขาก็บ่งบอกได้ถึงฐานะที่ไม่ธรรมดา

ดังนั้นตอนที่เขาจะเข้าเมือง จึงถูกทหารยามเรียกตรวจ

บางครั้ง การแต่งตัวเรียบง่ายเกินไปก็อาจจะกลายเป็นจุดสนใจได้ง่ายกว่าการแต่งตัวหรูหราเสียอีก

“ท่านผู้เจริญ ท่านเดินทางมาที่เมืองเมิ่งด้วยเหตุอันใดหรือ?”

ทหารยามมองหลี่หานเจียงด้วยความสงสัย

หลี่หานเจียงไม่ได้พูดอะไรให้มากความ เตรียมจะล้วงป้ายคำสั่งองครักษ์เสื้อแพรออกมาทันที

เพราะภูมิภาคฮวงนั้นแตกต่างจากภูมิภาคอื่น ๆ ตรงที่มีอาณาเขตติดกับจักรวรรดิ และยังมีชนเผ่าคนเถื่อนอาศัยอยู่มากมาย ดังนั้นการตรวจตราตัวตนของผู้เข้าเมืองจึงเป็นเรื่องปกติ

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะหยิบป้ายคำสั่งออกมา ทหารยามก็กลับพูดขึ้นมาด้วยรอยยิ้มว่า “ท่านผู้เจริญ ท่านมาร่วมงานธรรมสภาของวัดจินฉานใช่หรือไม่ขอรับ?”

“รีบเข้าไปเถิดขอรับ ประเดี๋ยวจะสายเอาได้”

เอาเถอะ ในเมื่ออีกฝ่ายอุตส่าห์หาข้ออ้างให้แล้ว เขาก็ขี้เกียจจะล้วงป้ายคำสั่งออกมาให้เสียเวลา

เมื่อเดินเข้ามาในเมืองเหลียน หลี่หานเจียงก็พบว่า แม้ที่นี่จะเป็นเพียงเมืองชายแดนของแคว้นซาน ทว่าถนนหนทางก็คึกคักไม่เบาเลยทีเดียว

ทว่าเพียงชั่วครู่ หลี่หานเจียงก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติในเมืองเหลียน

ผู้คนบนท้องถนนต่างก็มุ่งหน้าไปยังสถานที่แห่งเดียวกัน

หลี่หานเจียงด้วยความที่ชอบสอดรู้สอดเห็น จึงเดินตามฝูงชนไปดู

“เฮ้อ เจ้าว่าวัดจินฉานนี่ศักดิ์สิทธิ์จริง ๆ นะ คราวก่อนข้าปวดเอวปวดหลัง แค่ไปกราบไหว้พระพุทธรูปไม่กี่ครั้ง พอกลับมา... เฮ้ย... หายเป็นปลิดทิ้งเลยล่ะ”

“ใช่ ๆ ๆ ข้าก็เหมือนกัน ได้ยินมาว่าวันนี้วัดจินฉานจัดงานธรรมสภา เพื่อรับสมัครศิษย์ฆราวาส ข้าว่าจะไปลองเสี่ยงดวงดูสักหน่อย เผื่อจะโชคดีได้รับเลือกขึ้นมา”

……

……

หลี่หานเจียงปะติดปะต่อข้อมูลจากเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบด้าน ก็พอจะจับใจความสำคัญได้บ้าง

นั่นก็คือเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับวัดจินฉาน และวัดจินฉานก็กำลังจัดงานธรรมสภาขึ้น

วัดจินฉานมาจัดงานธรรมสภาเพื่อรับสมัครศิษย์ฆราวาสในเขตปกครองของจักรวรรดิซื่อเยี่ยนงั้นหรือ?

จักรวรรดิซื่อเยี่ยนจะยอมให้ทำเช่นนี้หรือ? นี่มันเท่ากับการใช้ทรัพยากรของจักรวรรดิซื่อเยี่ยนเพื่อเพิ่มโชคชะตาบารมีให้กับวัดจินฉานเลยนะ

จู่ ๆ หลี่หานเจียงก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดูเหมือนว่าก่อนหน้านี้วัดจินฉานจะได้ร่วมมือกับทางราชวงศ์ จนได้รับการสถาปนาให้เป็นศาสนาประจำชาติไปแล้ว

หากเป็นเช่นนี้ ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

หลี่หานเจียงคิดได้ดังนั้น ก็หมดความสนใจที่จะเดินตามฝูงชนไปดูอีก

เพราะเรื่องการรับสมัครศิษย์ฆราวาสของวัดจินฉานนั้น เขาไม่มีความสนใจเลยแม้แต่น้อย

หลังจากที่ได้ไปเยือนนครหวงเฉิงมาแล้ว เขาก็รู้ซึ้งถึงเจตนาที่แท้จริงของการกระทำเช่นนี้ของวัดจินฉานดี

ก็แค่ต้องการขยายฐานความศรัทธา เพื่อเพิ่มโชคชะตาบารมีให้กับวัดจินฉานนั่นเอง

โชคชะตาบารมีนี้ จะว่าไปก็เป็นสิ่งที่ดี แม้จะไม่ได้ช่วยให้ระดับการฝึกตนเพิ่มขึ้นโดยตรง แต่มันก็ช่วยให้ชีวิตราบรื่น และช่วยขจัดอุปสรรคในการทะลวงขั้นได้

และหากมีโชคชะตาบารมีที่แข็งแกร่ง ก็ยังสามารถนำมาใช้เสริมพลังในการต่อสู้ได้ชั่วคราวอีกด้วย

หากมองในภาพรวม โชคชะตาบารมีจะช่วยให้ขุมกำลังสามารถผลิตอัจฉริยะออกมาได้อย่างต่อเนื่อง ป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาขาดแคลนผู้สืบทอด ดังนั้น ยิ่งอยู่ในระดับที่สูงขึ้น ผู้คนก็ยิ่งให้ความสำคัญกับเรื่องของโชคชะตาบารมีที่ดูจับต้องไม่ได้นี้

ผู้ที่มีความเชี่ยวชาญด้านการทำนายทายทัก บางคนก็อาศัยการดูโชคชะตาบารมีเพื่อทำนายเส้นทางชีวิตในอนาคตของผู้นั้น

ดังนั้นในทางทฤษฎี โลกนี้ไม่มีสิ่งใดที่ถูกกำหนดไว้แล้ว หากเจ้ามีความสามารถในการเพิ่มพูนโชคชะตาบารมี เส้นทางชีวิตของเจ้าก็จะเปลี่ยนไป

ในขณะที่หลี่หานเจียงกำลังเตรียมจะหันหลังกลับ เขาก็เหลือบไปเห็นคนกลุ่มหนึ่งที่เดินตามกันมาด้วยก้าวเดินที่มั่นคงและเป็นระเบียบ มุ่งหน้าไปยังสถานที่จัดงานธรรมสภาของวัดจินฉาน

ชายผู้หนึ่งในกลุ่มนั้นเผลอเปิดเผยให้เห็นเครื่องแบบชุดปลาบินที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุม ทว่าก็รีบปกปิดกลับไปอย่างรวดเร็ว

แม้คนอื่นอาจจะไม่ทันสังเกตเห็น ทว่าสำหรับหลี่หานเจียงผู้ซึ่งมีระดับการฝึกตนถึงขั้นศาสตราวุธระดับแปดแล้ว ภาพนั้นย่อมไม่อาจรอดพ้นสายตาของเขาไปได้

เมื่อเห็นดังนั้น ความอยากรู้อยากเห็นของเขาก็ถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที จึงตัดสินใจเดินตามคนกลุ่มนั้นไป