บทที่ 340 สวัสดี ข้าชื่อเซียวเฉียง

บทที่ 340 สวัสดี ข้าชื่อเซียวเฉียง

หลี่หานเจียงแสร้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบรับด้วยสีหน้าลำบากใจว่า “ตกลงเจ้าค่ะ... แม่นาง เช่นนั้นคืนนี้ข้าจะไปพบท่าน เมื่อข้าอธิบายเรื่องราวทั้งหมดจบแล้ว ท่านต้องสัญญาว่าจะจัดการเรื่องป้ายให้ข้าอย่างแน่นอนนะเจ้าคะ”

ในขณะที่พูด หลี่หานเจียงก็อาศัยจังหวะทีเผลอ ใช้ไหวพริบดึงป้ายหยกกลับมาไว้ในมือได้สำเร็จ

เมื่อหลี่หานเจียงตอบตกลง หญิงสาวนางนั้นก็จินตนาการไปถึงภาพที่ไม่เหมาะสมจนเต็มหัวไปหมด นางจึงไม่มีกะใจจะมาสนใจท่าทีเล็ก ๆ น้อย ๆ ของหลี่หานเจียงอีกต่อไป

“ได้เลยเจ้าค่ะ ถ้าอย่างนั้นคืนนี้ข้าจะไปรอเจ้าที่นั่นนะเจ้าคะ” หญิงสาวเอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

หลี่หานเจียงพยักหน้าตอบรับ “ถ้าอย่างนั้นแม่นางทำงานต่อเถอะเจ้าค่ะ ข้าจะกลับไปจัดการธุระที่บ้านก่อน แล้วคืนนี้จะกลับมาพบท่านใหม่”

หญิงสาวรีบพยักหน้ารัว ๆ “ได้เลย ๆ คุณชายน้อยรีบกลับไปเตรียมตัวเถอะเจ้าค่ะ”

……

……

ไม่นานนัก หลี่หานเจียงก็เดินออกมาจากสมาพันธ์ป้ายคำสั่งต้าฮวงด้วยความหงุดหงิดเต็มอก

เหนื่อยมาทั้งวัน เรื่องแต้มโชคชะตายังไม่ได้รับการแก้ไข ซ้ำยังต้องมาถูกสตรีจอมหื่นกามลวนลามและตามตื๊ออีก

ส่วนเรื่องจะไปพบตามนัดคืนนี้ไหมน่ะหรือ? แน่นอนว่าไม่มีทางไปเด็ดขาด หลี่หานเจียงไม่มีวันยอมเอาตัวเข้าแลกเพียงเพื่อให้อิ่มท้องหรอก

เพียงชั่วพริบตา ท้องฟ้าก็เริ่มมืดมิดลงแล้ว

ทว่ามหานครหวงเฉิงแห่งนี้กลับยังคงคึกคักและรุ่งเรืองไม่ต่างจากตอนกลางวันเลย

ผู้คนบนท้องถนนกลับยิ่งหนาแน่นกว่าตอนกลางวันเสียด้วยซ้ำ

หลี่หานเจียงถอนหายใจยาว ในตอนนี้ความหิวเริ่มโถมทับจนเขารู้สึกปวดท้อง เขากำลังชั่งใจว่าควรจะยอมเสียสละพลังเวทบางส่วนเพื่อมาเสริมสร้างพลังงานให้ร่างกายดีหรือไม่

ทว่าสุดท้ายเขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นเสีย ในนครหวงเฉิงแห่งนี้ หากไม่ถึงคราวจำเป็นจริง ๆ การประหยัดพลังเวทไว้คือนโยบายที่ดีที่สุด

เพราะการเรียกใช้พลังเวทและการหมุนเวียนในร่างกายแต่ละครั้ง ย่อมต้องสูญเสียพลังงานไปไม่น้อย ไม่ใช่ว่าใช้พลังเวทแล้วจะช่วยดับความหิวได้โดยตรงเพียงอย่างเดียว

เมื่อปราศจากพลังเวทคอยค้ำจุนร่างกาย เวลาล่วงเลยมาถึงกลางดึก หลี่หานเจียงก็เริ่มหาวออกมาด้วยความง่วงนอน

เขารู้ดีว่าถึงเวลาที่ร่างกายต้องการการพักผ่อนเพื่อฟื้นฟูจิตใจแล้ว

แต่ในนครหวงเฉิงแห่งนี้ แทบจะทุกย่างก้าวล้วนต้องแลกด้วยแต้มโชคชะตา ยิ่งเป็นโรงเตี๊ยมด้วยแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลย

ในขณะที่เดินเตร็ดเตร่ไปเรื่อย ๆ จู่ ๆ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมา

เบื้องหน้าของเขามีศาลาขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่

ซึ่งเหมาะสำหรับการนอนพักผ่อนอย่างยิ่ง

ทว่าเมื่อเดินเข้าไปใกล้ เขาก็พบว่าภายในศาลานั้นมีคนนั่งและนอนอยู่ก่อนหน้าแล้วไม่น้อย

เครื่องแต่งกายของคนเหล่านี้มีทั้งที่ดูสกปรกมอมแมมและขาดรุ่งริ่ง

มองปราดเดียวก็รู้ว่าคนเหล่านี้คือกลุ่มขอทานในมหานครแห่งนี้ ซึ่งเป็นเรื่องปกติที่ไม่ว่าเมืองใดก็ย่อมต้องมีคนประเภทนี้อยู่เสมอ

บางคนอาจจะประสบกับชะตากรรมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จนไม่สามารถหาเลี้ยงตัวเองได้ ซึ่งคนกลุ่มนี้ยังพอทำความเข้าใจและให้ความสงสารได้บ้าง

ทว่าบางคนกลับเป็นพวกขี้เกียจสันหลังยาว จงใจทำตัวให้ดูน่าเวทนาเพื่อหลอกลวงความเห็นใจจากผู้อื่น หวังเพียงจะได้สิ่งของมาใช้ฟรี ๆ โดยไม่ต้องลงแรง

และคนกลุ่มที่อยู่ในศาลานี้ ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกขี้เกียจประเภทหลังนั่นเอง

เพราะแต่ละคนล้วนอวัยวะครบถ้วนสมบูรณ์ แม้ร่างกายจะดูสกปรกมอมแมมไปบ้าง แต่สภาพโดยรวมก็ยังดูแข็งแรงดี

แม้หลี่หานเจียงจะไม่อยากอยู่ร่วมกับคนกลุ่มนี้ แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น

ในเมื่ออุตส่าห์หาที่ซุกหัวนอนได้แล้ว เขาก็ไม่อยากจะไปนอนตากลมอยู่กลางถนนจริง ๆ

ศาลานี้กว้างขวางมาก กลุ่มขอทานครองพื้นที่ไปเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น หลี่หานเจียงจึงเลือกที่นั่งที่ห่างไกลจากพวกเขาสักหน่อย

ทว่าทันทีที่เขานั่งลง เขาก็กลายเป็นเป้าสายตาของกลุ่มขอทานเหล่านั้นทันที

ก็เพราะในที่แห่งนี้ทุกคนล้วนสกปรกมอมแมม มีเพียงหลี่หานเจียงคนเดียวเท่านั้นที่ดูสะอาดสะอ้านและหมดจด

จึงไม่แปลกที่เขาจะดึงดูดความสนใจได้มากขนาดนี้

“เฮ้ ๆ พวกเจ้าดูสิ มีหนุ่มหน้ามนหลงเข้ามาในถิ่นพวกเราด้วยล่ะ”

“หึหึหึ ใช่แล้ว ดูสะอาดสะอ้านหมดจดดีจริง ๆ ท่าทางคงจะนุ่มนิ่มน่าดูเลยล่ะ หึหึหึ ข้าเดาว่าคงเป็นคุณชายจากตระกูลมั่งคั่งที่ทะเลาะกับที่บ้านแล้วหนีออกจากบ้านมาล่ะมั้ง”

“ฮิฮิฮิ หนุ่มน้อยคนนี้คงยังไม่รู้ซึ้งถึงความโหดร้ายของโลกภายนอกสินะ ถึงกล้ามาพักผ่อนในที่แบบนี้ ไม่กลัวจะถูกพวกเราจับกินจนไม่เหลือซากหรือไงกัน”

……

……

ยิ่งได้ฟัง หลี่หานเจียงก็ยิ่งขมวดคิ้วแน่น แม้เขาจะนั่งอยู่ห่างจากคนกลุ่มนี้พอสมควร แต่เขาก็ได้ยินทุกคำพูดอย่างชัดเจน

ด้วยประสาทสัมผัสระดับศาสตราวุธขั้นเจ็ดที่เขามี และบรรดาขอทานเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นเพียงคนธรรมดา เขาจึงได้ยินบทสนทนาทั้งหมดอย่างแจ่มแจ้ง

และที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่า คือบรรดาเสียงที่พูดถึงเขานั้น ล้วนเป็นเสียงของสตรีทั้งสิ้น เขาไม่ได้ยินเสียงบุรุษเลยแม้แต่คนเดียว ไม่สิ... ต้องพูดว่า ตั้งแต่มาถึงที่นี่ เขายังไม่เคยเห็นขอทานที่เป็นบุรุษเลยสักคนเดียว

ก็นั่นล่ะนะ ในที่ที่บุรุษมีจำนวนน้อยกว่า คุณภาพชีวิตของพวกเขาก็ย่อมจะสูงตามไปด้วย และเมื่อคุณภาพชีวิตดี ก็ย่อมไม่มีใครต้องมาเป็นขอทาน

บรรดาขอทานสาวจอมแสบต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์เขาอย่างสนุกปาก

หลี่หานเจียงรู้สึกรำคาญจนไม่อยากจะฟังอีกต่อไป เขาจึงหลับตาลงเพื่อสั่งให้สมองเข้าสู่โหมดพักผ่อน

……

……

จ๊อก... จ๊อก...

หลังจากพักผ่อนไปได้ครู่หนึ่ง กระเพาะอาหารของเขาก็ส่งสัญญาณประท้วงอย่างรุนแรงอีกครั้ง บ่งบอกว่ามันหิวโหยเพียงใด

ทำให้เขานอนไม่หลับเลยแม้แต่น้อย

“โอ้โห... คุณชายจากตระกูลไหนกันนะ ถึงได้ปล่อยให้ตัวเองต้องมานอนหิวโซแบบนี้ล่ะเนี่ย” ในตอนนั้นเอง ก็มีขอทานหญิงคนหนึ่งเดินเข้ามาหาเขา

นางกวาดสายตามองหลี่หานเจียงตั้งแต่หัวจรดเท้า พลางแลบลิ้นเลียริมฝีปากอย่างหิวกระหาย

หลี่หานเจียงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น จ้องมองขอทานหญิงตรงหน้าด้วยสายตาที่เย็นชา ก่อนจะเบือนหน้าหนีไปโดยไม่สนใจ

เขาตั้งใจจะนอนต่อ อดทนหิวอีกสักหน่อยเดี๋ยวก็เช้าแล้ว เมื่อถึงตอนเช้าทุกอย่างก็คงจะดีขึ้น การหาแต้มโชคชะตาก็คงไม่ใช่เรื่องยากนัก แค่ไปหางานทำสักอย่างก็น่าจะพอได้

หลี่หานเจียงหลงนึกว่าขอทานหญิงผู้นี้จะรู้จักกาลเทศะและล่าถอยไปเอง

ทว่านางกลับไม่เป็นเช่นนั้น เมื่อเห็นว่าหลี่หานเจียงไม่ตอบสนอง นางกลับเริ่มลงไม้ลงมือ

นางใช้มือขวาที่สกปรกมอมแมมเชยคางหลี่หานเจียงขึ้นมา

“หนุ่มหน้ามน พอมาดูใกล้ ๆ แบบนี้ เจ้าช่างน่ามองขึ้นทุกทีเลยนะ หิวมากใช่ไหมล่ะ? ขอแค่เจ้าจูบข้าทีเดียว ข้าจะเลี้ยงอาหารเจ้าให้อิ่มหนำสำราญเลยล่ะ”

หลี่หานเจียงเริ่มหมดความอดทนกับการกระทำที่เกินเลยของนาง

สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นชาถึงขีดสุด “เอามือสกปรกของเจ้าออกไปซะ มิเช่นนั้น ข้าจะทำให้เจ้ากับมือข้างนี้ต้องพรากจากกันไปตลอดกาล”

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ทันทีที่หลี่หานเจียงพูดจบ ขอทานหญิงผู้นั้นก็สะดุ้งโหยงและรีบชักมือกลับโดยสัญชาตญาณ

ทว่าไม่นานนางก็ตั้งสติได้ และฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า... นางจะไปกลัวคนธรรมดาที่ไร้ซึ่งระดับการฝึกตนคนนี้ทำไมกันล่ะ

นางเป็นถึงนักเวทค่ายกลระดับหนึ่งเชียวนะ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น นางก็แสยะยิ้มอย่างชั่วร้ายออกมาอีกครั้ง

โครม!!!

แต่ยังไม่ทันที่นางจะได้เอ่ยปากพูดอะไรออกมา จู่ ๆ ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่น นางรู้สึกราวกับถูกของหนักบางอย่างกระแทกเข้าที่แผ่นหลังอย่างแรง ร่างของนางปลิวละลิ่วไปไกลกว่าสิบเมตรก่อนจะกระแทกพื้นอย่างจัง

สภาพที่เดิมทีก็สกปรกอยู่แล้ว บัดนี้กลับดูทุลักทุเลและน่าอนาถยิ่งกว่าเดิมหลายเท่า

หญิงสาวรีบลุกขึ้นยืนพร้อมกับหันกลับไปมองผู้ที่ทำร้ายนางด้วยสายตาอาฆาต และเตรียมจะพ่นคำด่าทอออกมา

ทว่าทันทีที่เห็นผู้มาเยือน นางก็รีบหุบปากลงทันควัน

หญิงสาวนางหนึ่งในชุดผ้าทอที่ผ่านการปะชุนมานับครั้งไม่ถ้วนเดินเข้ามา พร้อมกับจ้องมองขอทานหญิงผู้นั้นด้วยรังสีอำนาจอันน่าเกรงขาม

“ทำไม... ยัยนักเลงหัวไม้ ข้าตบเจ้าแล้วเจ้ามีปัญหาอะไรหรือเปล่า?”

“มะ... ไม่มีเจ้าค่ะ” ไม่รู้ว่าทำไมขอทานหญิงที่เคยอวดดีเมื่อครู่ พอเห็นหญิงสาวในชุดปะชุนนางนี้กลับแสดงอาการหวาดกลัวออกมาอย่างเห็นได้ชัด

ทั้งที่หญิงสาวผู้มาใหม่ดูภายนอกแล้วช่างเรียบง่ายและดูเป็นคนซื่อสัตย์สุจริตยิ่งนัก

“ในเมื่อไม่มีปัญหา ก็รีบไสหัวไปซะ!” หญิงสาวชุดปะชุนเอ่ยเสียงเรียบ

“เจ้าค่ะ ๆ ข้าน้อยจะไปเดี๋ยวนี้แหละเจ้าค่ะ” พูดจบ ขอทานหญิงผู้นั้นก็รีบวิ่งหนีไปจากที่นั่นอย่างรวดเร็ว

หญิงสาวในชุดปะชุนค่อย ๆ เดินเข้ามาหาหลี่หานเจียง นางก้มลงมองเขาที่กำลังนั่งอยู่อย่างเป็นมิตร พร้อมกับส่งยิ้มที่อบอุ่นมาให้:

“สวัสดี ข้าชื่อ ‘เซียวเฉียง’”