บทที่ 310 เรียกร้องอย่างหน้าเลือด

บทที่ 310 เรียกร้องอย่างหน้าเลือด

ตัวแทนของชนเผ่าทั้งสองต่างก็ทำตัวไม่ถูกกับการเปลี่ยนสีหน้าอย่างกะทันหันของหลี่หานเจียง เมื่อวินาทีที่แล้ว เขายังพูดจาสุภาพเรียบร้อยอยู่เลย

ทว่าวินาทีต่อมา กลับแสดงอาการเกรี้ยวกราดถึงเพียงนี้

ดูสิ หากพวกเจ้าทำตัวเช่นนี้ตั้งแต่แรก พวกเราก็คงพูดคุยกันดี ๆ ไปแล้ว

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์กำลังจะเลวร้ายลง ไป๋ซาก็ต้องออกมารับบทเป็นกาวใจอีกครั้ง

“ตัวแทนชนเผ่าทั้งสอง โปรดอย่าเพิ่งโกรธไปเลย ใต้เท้าหลี่เพิ่งจะเดินทางมาถึงภูมิภาคฮวง ย่อมมีกฎกติกาบางอย่างในภูมิภาคฮวงที่เขายังไม่เข้าใจ พวกท่านก็ช่วยเข้าใจเขาหน่อยเถอะ”

หลังจากพูดจบ ไป๋ซาก็หันไปมองหลี่หานเจียง

“ใต้เท้าหลี่ ท่านอาจจะยังไม่ทราบ เผ่าหวานเหยียนและเผ่าเย่หน่าได้ทำสัญญาความร่วมมือกับท่านผู้บัญชาการสูงสุดเฉาของพวกเราแล้ว ดังนั้น การที่พวกเขาเดินทางมาค้าขายในภูมิภาคฮวงจึงถือเป็นเรื่องถูกกฎหมาย......”

ปัง!!!

หลี่หานเจียงตบโต๊ะอย่างแรง: “สัญญาที่ท่านผู้บัญชาการสูงสุดเฉาทำขึ้นงั้นหรือ? ทำไมข้าถึงไม่เคยเห็นข้อนี้ในกฎหมายของจักรวรรดิเลยล่ะ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ไป๋ซาก็ทำหน้าลำบากใจ

สัญญานี้ไม่เคยถูกนำมาเปิดเผยต่อสาธารณชน แต่ทุกคนก็ถือว่ามันมีผลบังคับใช้แล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยบารมีของท่านผู้บัญชาการสูงสุดเฉา กฎเกณฑ์เพียงเท่านี้ เขาย่อมมีอำนาจพอที่จะกำหนดขึ้นมาได้

สาเหตุที่ไม่นำมาเปิดเผยต่อสาธารณชน ก็เป็นเพราะความละเอียดอ่อนของชนเผ่าคนเถื่อนนั่นเอง

เนื่องจากชนเผ่าคนเถื่อนในป่าเขาต้าฮวงมีขุมอำนาจที่ซับซ้อน และมักจะทำการปล้นสะดมตามแนวชายแดนของภูมิภาคฮวงอยู่บ่อยครั้ง

หากเปิดเผยเรื่องนี้ออกไป ว่าชนเผ่าคนเถื่อนสามารถเดินทางเข้ามาในภูมิภาคฮวงได้อย่างถูกกฎหมาย ท่าทีของราชสำนักก็จะดูไม่เหมาะสม และอาจจะตกเป็นขี้ปากชาวบ้านได้

และหากเปิดเผยเรื่องนี้อย่างเปิดเผย ขุมอำนาจอื่น ๆ ในภูมิภาคฮวงก็จะสามารถนำเรื่องนี้มาใช้เป็นข้ออ้างได้เช่นกัน

แม้ว่าชนเผ่าคนเถื่อนในภูมิภาคฮวงจะเป็นพวกที่คิดอะไรตื้น ๆ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไร้สมอง

เรื่องง่าย ๆ แค่นี้ พวกเขาย่อมสามารถคิดออกได้

เมื่อเห็นว่าไป๋ซาหมดคำจะพูด

หลี่หานเจียงก็กล่าวต่อทันที:

“ได้ งั้นข้าจะถือว่าสัญญาของท่านผู้บัญชาการสูงสุดเฉามีผลบังคับใช้ แต่ข้าอยากจะถามหน่อยเถิด ชนเผ่าคนเถื่อนที่เข้ามาในดินแดนของจักรวรรดิซื่อเยี่ยน จะไม่ปฏิบัติตามกฎหมายของจักรวรรดิซื่อเยี่ยนเลยหรือ? การขูดรีดหลอกลวงจนมาถึงตัวข้า หากเปลี่ยนเป็นชาวบ้านธรรมดา จะไม่ถูกชนเผ่าคนเถื่อนรังแกจนตายเลยหรือ?”

คราวนี้ไป๋ซาก็ถึงกับพูดไม่ออก เพราะไม่ว่าจะพูดอย่างไร ชนเผ่าคนเถื่อนก็เป็นฝ่ายผิดในเรื่องนี้จริง ๆ

การขูดรีดหลอกลวงจนมาถึงตัวหลี่หานเจียง จุดนี้ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้

ไป๋ซามองไปที่ตัวแทนชนเผ่าทั้งสอง เป็นเชิงบอกว่าคราวนี้คงต้องพึ่งพาพวกเขาแล้ว

ตัวแทนจากเผ่าเย่หน่าหันหน้าหนีไปอีกทาง เห็นได้ชัดว่าไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดในเรื่องนี้

ส่วนตัวแทนจากเผ่าหวานเหยียน ก็พยายามฝืนยิ้มออกมา

“สิ่งที่ใต้เท้าหลี่กล่าวมานั้นถูกต้องที่สุด แม้ว่าจะมีการอนุญาตให้ชนเผ่าของพวกเรามาค้าขายกับจักรวรรดิได้ แต่ก็มีผู้ที่อาศัยช่องโหว่นี้ในการทำเรื่องชั่วร้ายจริง ๆ”

“นี่คือความบกพร่องของพวกเรา เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน พวกเราจะมอบเงินค่าเสียหายให้ท่านสิบล้านตำลึง ขอให้ใต้เท้าหลี่ช่วยปล่อยตัวคนของพวกเราด้วยเถิด พวกเขาทำผิด ก็ควรจะปล่อยให้พวกเราเป็นคนจัดการเอง”

หลี่หานเจียงโบกมือปฏิเสธ “ข้าไม่ได้มารับราชการเพื่อหวังเงินทองหรอกนะ ข้ามาเพื่อทำเพื่อราษฎร เพื่อฝ่าบาทต่างหาก”

“ท่านมอบเงินให้ข้าสิบล้านตำลึง แล้วมันจะได้อะไร? พอเรื่องเงียบ พวกเขาก็กลับมาทำตัวเหมือนเดิมอีก ชนเผ่าของพวกท่านคงต้องคอยตามล้างตามเช็ดให้พวกเขาตลอดไปเลยงั้นสิ?”

“สิ่งที่ข้าต้องการคือการแก้ปัญหาอย่างยั่งยืน!!! เพื่อให้ราษฎรของจักรวรรดิซื่อเยี่ยนไม่ต้องตกเป็นเหยื่อของการขูดรีดหลอกลวง และความป่าเถื่อนไร้เหตุผลของพวกท่านอีก!!! นี่แหละคือจุดประสงค์หลักในการจับกุมคนของข้า”

ตัวแทนจากเผ่าหวานเหยียนมองไป๋ซาด้วยความไม่เข้าใจ

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ทำไมหลี่หานเจียงคนนี้ถึงได้พูดจาไม่เหมือนกับที่ท่านบอกไว้เลยล่ะ?

ไป๋ซาทำหน้าปั้นยาก พลางส่งสายตากลับไปยังตัวแทนจากเผ่าหวานเหยียน

เขาจะไปรู้ได้อย่างไร เรื่องนี้ก็สืบหาข้อมูลมาแล้ว แต่ก็ไม่เห็นจะมีชื่อเสียงดี ๆ เลย ใครจะไปรู้ว่าจะเป็นแบบนี้

ตัวแทนจากเผ่าเย่หน่าก็หันไปมองตัวแทนจากเผ่าหวานเหยียนพร้อมกับหัวเราะเยาะ

“ฮ่าฮ่าฮ่า เห็นไหมล่ะ ข้าบอกแล้วว่าการเจรจามันเปล่าประโยชน์ สู้ยกทัพมากดดันเลยดีกว่า”

ไป๋ซาเมื่อเห็นการเจรจาที่กำลังจะถึงทางตัน ก็ถูกคำพูดของตัวแทนจากเผ่าเย่หน่าทำให้สถานการณ์ยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก

หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว ไป๋ซาก็ทำได้เพียงกล่าวอย่างหมดหนทางว่า:

“ถ้าเช่นนั้น ใต้เท้าหลี่ ท่านคิดว่าควรจะทำอย่างไรเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาเหล่านี้ และ...... ปล่อยพวกเขาไป ข้าเชื่อว่าในเมื่อใต้เท้าหลี่จับตัวคนมา ก็ย่อมต้องมีวิธีแก้ปัญหาแล้วใช่ไหมขอรับ?”

หลี่หานเจียงพยักหน้ารับ “แน่นอน ข้าก็ไม่ได้คัดค้านเรื่องที่ชนเผ่าคนเถื่อนจะมาค้าขายในภูมิภาคฮวงเสียทีเดียวหรอกนะ”

“ขอเพียงพวกเขารักษากฎกติกา ข้าก็สนับสนุนให้พวกเขามาค้าขายกับเราอยู่แล้ว มันเป็นผลดีต่อทั้งสองฝ่ายนี่นา”

“แต่เงื่อนไขก็คือต้องมีหน่วยงานกำกับดูแล ท่านดูสิ พอไม่มีหน่วยงานกำกับดูแล ตอนนี้มันวุ่นวายแค่ไหน”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลี่หานเจียงก็ทำท่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“เอาอย่างนี้ดีไหม ให้องครักษ์เสื้อแพรและสำนักหกประตูส่งคนมาร่วมกันจัดตั้งหน่วยงานเฉพาะกิจ เพื่อคอยกำกับดูแลพ่อค้าเหล่านี้ไม่ให้ทำเรื่องวุ่นวาย”

เมื่อไป๋ซาได้ยินเช่นนั้น ก็หันไปมองตัวแทนชนเผ่าคนเถื่อนทั้งสอง พวกเขาพยักหน้าให้กันเป็นเชิงปรึกษาหารือ

และในที่สุดก็ต่างยอมรับเงื่อนไขนี้ได้

จากนั้นไป๋ซาก็ยอมตกลง “ได้ แนวคิดของใต้เท้าหลี่ยอดเยี่ยมมาก ข้าเพิ่งจะถามความเห็นของตัวแทนชนเผ่าทั้งสองแล้ว พวกเขาก็ไม่มีข้อขัดข้องใด ๆ”

จู่ ๆ หลี่หานเจียงก็ทำสีหน้าลำบากใจ:

“ดี ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะรีบดำเนินการจัดตั้งหน่วยงานนี้ให้เร็วที่สุด เพียงแต่........”

ไป๋ซาเอ่ยถาม: “เพียงแต่อะไรหรือ? ท่านพูดมาได้เลย หากกองบัญชาการทหารสามารถจัดการได้ ก็จะจัดการให้”

“เพียงแต่งบประมาณมันค่อนข้างจะ....... ขัดสนไปหน่อย อันที่จริงวิธีแก้ปัญหาก็ง่ายนิดเดียว ในอนาคต หน่วยงานนี้ก็จะหักเปอร์เซ็นต์ร้อยละสี่สิบจากยอดการซื้อขายทุกครั้งของพ่อค้าชนเผ่าคนเถื่อนเหล่านี้ เพื่อนำมาใช้เป็นงบประมาณก็แล้วกัน”

“ใต้เท้าไป๋ ท่านคิดว่าข้อเสนอของข้าเป็นอย่างไรบ้าง?”

เมื่อไป๋ซาได้ฟังคำพูดของหลี่หานเจียง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

ร้อยละสี่สิบ นี่มันเท่ากับต้องการจะเปลี่ยนสัดส่วนการแบ่งผลประโยชน์ในอดีตชัด ๆ

เขาเคยคิดว่าหลี่หานเจียงคงจะมีความโลภอยู่บ้าง แต่ไม่คิดว่าจะโลภมากถึงเพียงนี้ ร้อยละสี่สิบเลยเชียวหรือ

แม้แต่อัตราการแบ่งผลประโยชน์แบบเดิม กองบัญชาการทหารห้าทัพก็ยังได้ส่วนแบ่งเพียงร้อยละสามสิบห้าเท่านั้น แม้ว่าชนเผ่าทั้งสองจะได้รับส่วนแบ่งร้อยละห้าสิบ แต่ก็ต้องนำไปแบ่งกันคนละครึ่ง ซึ่งก็ตกอยู่เผ่าละร้อยละยี่สิบห้า

แต่ตอนนี้ หลี่หานเจียงเอ่ยปากขอส่วนแบ่งถึงร้อยละสี่สิบ ซึ่งเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

“เอ่อ...... ใต้เท้าหลี่ เงื่อนไขของท่านนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยนะ พ่อค้าเหล่านี้ก็ต้องทำมาหากิน หากท่านหักส่วนแบ่งไปถึงร้อยละสี่สิบ พ่อค้าบางคนก็คงจะไม่เหลือกำไรอะไรเลย”

“หากเป็นเช่นนั้นต่อไป เศรษฐกิจก็จะพังทลายลง เศรษฐกิจของภูมิภาคฮวงก็ไม่ได้ดีเท่าสามภูมิภาคที่เหลืออยู่แล้ว หากทำเช่นนี้ พวกเราก็ไม่ต่างอะไรกับทรราชในภูมิภาคฮวงเลยนะ?”

“ไม่เปิดโอกาสให้คนระดับล่างได้มีชีวิตรอดเลยหรือ?”

หลี่หานเจียงนั่งไขว่ห้าง ชี้ไปที่ตัวแทนชนเผ่าคนเถื่อนทั้งสอง

“เท่าที่ข้าทราบมา ชนเผ่าคนเถื่อนก็หักส่วนแบ่งไปร้อยละห้าสิบใช่ไหม ตามหลักแล้ว พ่อค้าชนเผ่าคนเถื่อนที่มาค้าขายในจักรวรรดิซื่อเยี่ยน ก็ควรจะจ่ายภาษีให้จักรวรรดิซื่อเยี่ยนเพียงอย่างเดียว ทำไมถึงต้องไปจ่ายภาษีให้พวกเขาด้วยล่ะ”

“เอาล่ะ สมมติว่าพวกเขาเป็นคนของชนเผ่า การจ่ายภาษีก็ถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล แต่การจะจ่ายภาษีมากน้อยเพียงใด ก็ต้องดูว่าใครมีผลงานมากกว่ากันสิ”

“องครักษ์เสื้อแพรและสำนักหกประตูของพวกเราต้องรับหน้าที่รักษาความสงบเรียบร้อย ไกล่เกลี่ยข้อพิพาทต่าง ๆ นานา ชนเผ่าคนเถื่อนก็หักส่วนแบ่งน้อยลงสักร้อยละยี่สิบสิ ส่วนกองบัญชาการทหารห้าทัพก็หักน้อยลงสักร้อยละห้า”

“เช่นนี้แล้ว งบประมาณมันก็เพียงพอแล้วไม่ใช่หรือ?”