บทที่ 305 ข้ามาถึงแล้ว กฎกติกาเดิม ๆ ก็ต้องเปลี่ยนไป
บทที่ 305 ข้ามาถึงแล้ว กฎกติกาเดิม ๆ ก็ต้องเปลี่ยนไป
บทที่ 305 ข้ามาถึงแล้ว กฎกติกาเดิม ๆ ก็ต้องเปลี่ยนไป
โครม!!!
ผู้บังคับกองร้อยนายหนึ่งบนโต๊ะเสียการทรงตัว พลัดตกจากเก้าอี้กะทันหัน
หลี่หานเจียงระเบิดเสียงหัวเราะลั่น “ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านผู้บังคับกองร้อยผู้นี้กล่าวได้ถูกต้องยิ่งนัก ข้าถูกหลอกจริง ๆ แถมยังถูกหลอกไปไม่น้อยเลยทีเดียว ตั้งสองล้านห้าแสนตำลึงแน่ะ”
“แต่ในเรื่องนี้ ข้าต้องขอขอบคุณ........ บุคคลผู้หนึ่ง ซึ่งก็คือขุนนางจากสำนักหกประตูของพวกเรานี่แหละ หากไม่มีเขา........ ข้าก็คงจะถูกหลอกไปถึงสามล้านตำลึงเชียวนะ”
“บุคคลผู้นี้ก็คือ...... ผู้บังคับกองร้อยชิงอวี้ สังกัดกองพันที่สี่ของสำนักหกประตู ข้าต้องขอขอบคุณเขาจริง ๆ”
สิ้นคำกล่าวของหลี่หานเจียง ทุกคนในงานก็รีบกวาดสายตามองหาบุคคลที่ถูกพาดพิงถึงทันที ผู้ที่รู้จักมักคุ้นก็หันไปมองชิงอวี้โดยตรง ส่วนผู้ที่ไม่รู้จักก็พยายามมองตามสายตาของคนอื่น ๆ เพื่อหาตัวเขา
ชิงอวี้เมื่อตกเป็นเป้าสายตาของทุกคน ใบหน้าก็แดงก่ำ หายใจหอบถี่ ในเวลานี้เขาอยากจะแทรกแผ่นดินหนีไปเสียให้พ้น ๆ
มิน่าเล่า เมื่อคืนนี้สือเหยียนถึงไม่ได้มาแบ่งเงินตามนัด ที่แท้ก็คงจะถูกผู้บัญชาการคนใหม่ผู้นี้จัดการไปเรียบร้อยแล้วสินะ
เกาลี่เมื่อได้ยินเช่นนั้น ก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดอย่างกระจ่างแจ้ง
ในเวลานี้ สีหน้าของเขาดูย่ำแย่เป็นอย่างมาก
ผู้บัญชาการคนใหม่เพิ่งจะเดินทางมาถึงเขตความรับผิดชอบของตน แต่กลับถูกลูกน้องของตนร่วมมือกับคนนอกหลอกลวงเอาเงินไปก้อนโต ดูเหมือนว่าไฟในการทำงานของเขาคงจะต้องลุกลามมาถึงตัวข้าเป็นแน่
ได้ยินมาว่าหลี่หานเจียงผู้นี้เป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น หวังว่าเขาคงจะไม่ผูกใจเจ็บจนเกินไปนักนะ
หลี่หานเจียงจ้องมองชิงอวี้ที่นั่งกองอยู่กับพื้นอย่างหมดสภาพ พลางกล่าวว่า “ผู้บังคับกองร้อยชิงอวี้ ข้าต้องขอขอบคุณท่านมากที่ช่วยเหลือข้าเมื่อวานนี้ แต่ข้าไม่มีญาติพี่น้องอยู่ที่ภูมิภาคฮวงหรอกนะ”
ชิงอวี้พยายามรวบรวมเรี่ยวแรงกล่าวว่า “ตะ...... ใต้เท้า หากข้าน้อยรู้ว่า....... เป็นท่าน ต่อให้มีสักหมื่นความกล้า ข้าน้อยก็ไม่กล้าทำเช่นนั้นหรอกขอรับ......”
ปัง!!!!
หลี่หานเจียงตบโต๊ะอย่างแรง “หากเป็นคนอื่น เจ้าก็จะทำเช่นนี้งั้นหรือ?”
“เจ้าจงตระหนักไว้เถิดว่า เจ้าคือคนของราชสำนัก คือขุนนางของราชสำนัก แต่เจ้ากลับบังอาจร่วมมือกับชนเผ่าต่างแดน มาหลอกลวงราษฎรของจักรวรรดิซื่อเยี่ยนด้วยกันเอง เจ้าช่างกำเริบเสิบสานนัก”
“การกระทำของเจ้าเช่นนี้ สมควรแล้วหรือกับความไว้วางใจที่ราษฎรมีต่อสำนักหกประตู? สมควรแล้วหรือกับความไว้วางใจของฝ่าบาท?”
“ใครก็ได้! ลากตัวสวะผู้นี้ออกไป ประหารชีวิตทันทีในข้อหาสมคบคิดกับศัตรูแผ่นดิน”
คำประกาศิตของหลี่หานเจียง ทำให้ชิงอวี้ตกใจกลัวจนแทบสิ้นสติ รีบร้องขอความเมตตา:
“ใต้เท้า...... ใต้เท้า โปรดให้โอกาสข้าน้อยสักครั้งเถิดขอรับ ข้าน้อยจะปฏิบัติตามกฎหมายอย่างเคร่งครัด และจะอุทิศตนเพื่อรักษาความมั่นคงของจักรวรรดิซื่อเยี่ยน”
“ใต้เท้า ใต้เท้า โปรดเมตตาด้วยเถิดขอรับ......”
ไม่ว่าชิงอวี้จะอ้อนวอนอย่างไร หลี่หานเจียงก็ไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย
เกาลี่ที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ทนดูต่อไปไม่ไหว เพราะถึงอย่างไรชิงอวี้ก็เป็นคนของสำนักหกประตู
คำพูดและการกระทำของเขา ย่อมส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ของสำนักหกประตู
หลี่หานเจียงพูดจาเด็ดขาดว่าจะประหารชีวิต แต่กลับปล่อยให้ชิงอวี้ร้องห่มร้องไห้อยู่ตรงนี้ โดยไม่มีทีท่าว่าจะสั่งให้คนมาลากตัวชิงอวี้ไปประหารเลย
หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป เกาลี่คงต้องเอาหน้าไปมุดดินแน่ ๆ
แต่เมื่อคิดทบทวนดูอีกที เกาลี่ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
เขาก้มหน้าลงกระซิบเสียงเบาว่า “ใต้เท้า โปรดให้โอกาสชิงอวี้สักครั้งเถิดขอรับ เขาทำงานรับใช้สำนักหกประตูมาหลายปี แม้จะไม่มีความดีความชอบอันใดโดดเด่น แต่ก็ถือว่าได้ลงแรงไปไม่น้อย”
“ส่วนเรื่อง...... แผงลอยที่ท่านกล่าวถึงนั้น พวกเราเข้าไปคุยกันในห้องเถิดขอรับ ข้าน้อยจะอธิบายรายละเอียดทั้งหมดให้ท่านฟัง”
เมื่อเห็นว่าเกาลี่เริ่มมีท่าทีประนีประนอม หลี่หานเจียงก็ไม่ได้ต่อความยาวสาวความยืดอีกต่อไป เขาลุกขึ้นเดินนำเข้าไปในห้องด้วยสีหน้าบูดบึ้ง
เกาลี่ถอนหายใจอย่างโล่งอก ดูเหมือนว่าจะเป็นไปตามที่เขาคาดคิดไว้
การกระทำของหลี่หานเจียงเป็นเพียงการแสดงเพื่อต้องการทราบเรื่องราวเบื้องหลังทั้งหมด ไม่ได้ตั้งใจจะนำเรื่องนี้มาเปิดเผยต่อหน้าสาธารณชนแต่อย่างใด
ขณะที่มองดูหลี่หานเจียงเดินเข้าไปในห้อง เกาลี่ก็หันไปมองเหลยเจิ้งที่กำลังอมยิ้มอยู่เงียบ ๆ
“รองผู้บัญชาการเหลย ท่านจะมัวแต่นั่งยิ้มอยู่ทำไม? ตามเข้าไปอธิบายด้วยกันสิ~”
เหลยเจิ้งถามกลับอย่างงุนงง: “เรื่องนี้เป็นเรื่องของสำนักหกประตู แล้วจะให้ข้าตามเข้าไปอธิบายเรื่องอะไรล่ะ?”
“อย่ามาทำเป็นไขสือหน่อยเลย เรื่องที่ใต้เท้ากำลังจะซักถาม ท่านก็รู้อยู่เต็มอกว่าท่านมีส่วนเกี่ยวข้องหรือไม่?” เกาลี่ตอบกลับ
เมื่อถูกเกาลี่พูดดักคอเช่นนั้น เหลยเจิ้งก็จำต้องลุกขึ้นอย่างเสียไม่ได้ “คนของสำนักหกประตูไปหาเรื่องใส่ตัวแท้ ๆ แล้วยังจะมาดึงข้าเข้าไปเกี่ยวข้องด้วยอีก”
......
......
ไม่นานนัก ภายในห้อง
หลี่หานเจียงนั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน ปรายตามองเหลยเจิ้งและเกาลี่อย่างเย็นชา
“ว่ามาสิ ตกลงว่าเรื่องราวมันเป็นอย่างไรกันแน่ เมื่อครู่นี้ที่อยู่ข้างนอกข้ายังอุตส่าห์ไว้หน้าพวกท่าน แต่พอเข้ามาในนี้แล้ว พวกท่านก็ต้องให้ความเคารพข้าบ้าง จงเล่าความจริงมาให้หมด”
เมื่อเห็นว่าหลี่หานเจียงพูดตรงไปตรงมาเช่นนี้ เกาลี่ก็ไม่คิดจะปิดบังอีกต่อไป:
“ใต้เท้า เรื่องอื่นข้าน้อยจะไม่ขอพูดถึง แต่ข้าน้อยคิดว่าท่านน่าจะพอเดาออกบ้างแล้ว ข้าน้อยจะขออธิบายในสิ่งที่ขุนนางระดับชิงอวี้ไม่รู้ก็แล้วกันนะขอรับ”
“แผงลอยแบบนี้มีอยู่ทั่วทุกมุมเมืองในภูมิภาคฮวง โดยมีเป้าหมายหลักคือการหลอกลวงคนต่างถิ่น”
“ผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ ไม่ได้มีเพียงสำนักหกประตูของพวกเราเท่านั้น แต่ในภูมิภาคฮวงนี้ สำนักหกประตูของพวกเราก็ไม่ได้มีอิทธิพลมากพอที่จะทำเช่นนั้นได้”
“ผู้ที่มีอิทธิพลอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้จริง ๆ คือ กองบัญชาการทหารห้าทัพต่างหาก”
“เมื่อร้อยปีก่อน ชนเผ่าคนเถื่อนไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาทำการค้าขายในเขตจักรวรรดิ แต่เนื่องจากมีการก่อกวนอยู่บ่อยครั้ง”
“ทางจักรวรรดิก็เลยยอมอ่อนข้อให้ ในเวลานั้น ผู้บัญชาการทหารแห่งภูมิภาคฮวงได้เป็นตัวแทนเจรจากับเผ่าเย่หน่าและเผ่าหวานเหยียนในป่าเขาต้าฮวง ซึ่งผู้ที่เป็นตัวแทนเจรจาก็คือเฉาเจิ้งหลิน ผู้บัญชาการทหารสูงสุดในปัจจุบันนั่นเองขอรับ”
“เมื่อกาลเวลาผ่านไป ข้อตกลงนี้ก็กลายเป็นเครือข่ายผลประโยชน์ที่บิดเบี้ยว การหลอกลวงกลายเป็นเรื่องที่ทำได้อย่างเปิดเผย”
ปัง!!!
หลี่หานเจียงได้ยินดังนั้นก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ: “พวกคนพวกนี้ช่างไม่มีความรักชาติเสียเลย การทุจริตคอร์รัปชันในแผ่นดินก็แย่พออยู่แล้ว นี่กลับเอาผลประโยชน์ของชาติไปแบ่งปันให้คนนอกอีก นี่ไม่เท่ากับเป็นการบ่อนทำลายความมั่นคงของชาติหรอกหรือ?”
“มิน่าเล่า ภูมิภาคฮวงถึงได้ยากจนข้นแค้นมาตลอดหลายปี”
เหลยเจิ้งและเกาลี่ต่างก็ตกใจกับท่าทีเกรี้ยวกราดของหลี่หานเจียง
ในขณะที่ทั้งสองกำลังจะเอ่ยปากเตือนสติ หลี่หานเจียงก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง:
“แล้วสำนักหกประตูและองครักษ์เสื้อแพรได้รับส่วนแบ่งจากเรื่องนี้เท่าไหร่ล่ะ?”
เหลยเจิ้ง เกาลี่: ........ ดูเหมือนว่าความตั้งใจที่จะเตือนสติคงจะไม่จำเป็นเสียแล้ว
ดูเหมือนว่าผู้บัญชาการคนใหม่ผู้นี้ จะเป็นคนที่รักษาความสม่ำเสมอในพฤติกรรมได้อย่างยอดเยี่ยมจริง ๆ สมกับคำร่ำลือที่ว่า เป็นคนโลภมากและพร้อมจะใช้วิธีการที่เด็ดขาดเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งที่ต้องการ
เกาลี่ตั้งสติได้ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “ใต้เท้า องครักษ์เสื้อแพรของพวกเราได้รับส่วนแบ่งหนึ่งในสิบ สำนักหกประตูได้รับครึ่งในสิบ กองบัญชาการทหารห้าทัพได้รับสามในสิบครึ่ง และอีกห้าในสิบเป็นของสองชนเผ่าใหญ่จากป่าเขาต้าฮวงขอรับ”
หลี่หานเจียงส่ายหน้า “ถ้าอย่างนั้นกฎกติกาก็ต้องเปลี่ยนไป เราต้องหาเวลาไปเจรจากับกองบัญชาการทหารและสองชนเผ่าคนเถื่อนเหล่านั้น เพื่อตกลงเรื่องส่วนแบ่งกันใหม่”
“ในเมื่อข้ามาถึงแล้ว กฎกติกาเดิม ๆ ก็ต้องเปลี่ยนไป การแบ่งผลประโยชน์แบบเดิม ๆ ก็ไม่ต่างอะไรกับการกินเศษอาหารที่คนอื่นเหลือทิ้งไว้หรอกหรือ?”