บทที่ 295 อดีตอันขมขื่นของราชวงศ์

บทที่ 295 อดีตอันขมขื่นของราชวงศ์

เมื่อได้ฟังคำอธิบาย หลี่หานเจียงก็พิจารณาแผนที่ในมืออย่างละเอียดอีกครั้ง แผนที่นั้นวาดไว้อย่างละเอียดลออ

แต่เมื่อลองคิดทบทวนดู ของสิ่งนี้น่าจะไม่สอดคล้องกับข้อกำหนดในการแลกเปลี่ยนเป็นเงินของระบบเป็นแน่

แต่ถึงกระนั้น มันก็ยังมีประโยชน์อย่างมาก ท้ายที่สุดแล้ว การประจำการอยู่ที่ภูมิภาคฮวงนั้นไม่เหมือนกับภูมิภาคอู่หยู่ เขาจำเป็นต้องใช้เงินจำนวนมหาศาลเพื่อเลี้ยงดูกองกำลังกว่าห้าแสนนาย

แต่เมื่อฟังคำพูดของหยางเจี๋ยแล้ว ก็เห็นได้ชัดว่าเขากำลังขายฝันให้ตนเองอยู่

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาเคยวาดฝันให้ผู้อื่นมามากมายนัก นี่นับเป็นครั้งแรกเลยที่เขาถูกคนอื่นมาขายฝันให้แบบนี้

ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่าแผนที่นี้มีความแม่นยำมากน้อยเพียงใด

แค่ดูจากตำแหน่งที่ตั้งบนแผนที่ ก็จะเห็นว่ามันตั้งอยู่ลึกเข้าไปในป่าเขาของภูมิภาคฮวง ซึ่งนั่นหมายความว่า หากเขาต้องการจะนำของมีค่าออกมาจากที่นั่น

เขาก็จะต้องเผชิญหน้ากับชนเผ่าคนเถื่อนจำนวนนับไม่ถ้วน รวมถึงยอดฝีมือจากต่างแคว้นที่แฝงตัวอยู่ในป่าเขาแห่งนั้น

ท้ายที่สุดแล้ว เขาคงไม่สามารถเข้าไปหยิบของออกมาเพียงเล็กน้อยได้แน่ ย่อมต้องเป็นการขนย้ายขนานใหญ่

การจะทำเช่นนั้นโดยไม่ให้ผู้ใดล่วงรู้เลย ย่อมเป็นไปได้ยากยิ่งนัก

ปัง!!!

หลี่หานเจียงโยนแผนที่ลงบนโต๊ะ “ใต้เท้าหยาง ความยากลำบากของเรื่องนี้ ท่านเองก็รู้ดีใช่หรือไม่? และหากสิ่งนี้เป็นเพียงแค่ตำนาน ข้ามิใช่ต้องเหนื่อยเปล่าหรือ? ความจริงใจของท่านดูจะยังไม่เพียงพอนะ”

หยางเจี๋ยที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ก็เริ่มรู้สึกหนักใจ

……

……

ผ่านไปเนิ่นนาน หยางเจี๋ยก็เอ่ยขึ้นกะทันหันว่า “ใต้เท้า ข้าเห็นว่าท่านยังมีผู้ใต้บังคับบัญชาที่สามารถใช้งานได้ไม่กี่คน มิสู้ข้าขอมอบยอดฝีมือระดับศาสตราวุธให้ท่านสักสองคน ดีไหมขอรับ? ถือเสียว่าเป็นการแสดงความจริงใจของข้า ท่านเห็นว่าอย่างไรขอรับ ยอดฝีมือระดับศาสตราวุธขั้นสี่หนึ่งคน และระดับศาสตราวุธขั้นสองอีกหนึ่งคน”

เมื่อหลี่หานเจียงได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

นี่มันเข้าตำราที่ว่า คนอดอยากก็อดอยากจนตาย ส่วนคนอิ่มหมีพีมันก็อิ่มจนจุกตายจริง ๆ

เมื่อก่อนตอนที่เขายังไม่มียอดฝีมืออยู่ในมือ ไม่ว่าจะทำอย่างไร เขาก็ไม่สามารถหาคนที่สามารถทำงานให้เขาได้อย่างรวดเร็วในระยะเวลาอันสั้น

มาบัดนี้ เมื่อเขามีคนที่สามารถทำงานให้ได้แล้ว จู่ ๆ ก็มียอดฝีมือระดับศาสตราวุธเพิ่มมาอีกสองคน แถมหนึ่งในนั้นยังเป็นยอดฝีมือระดับขั้นกลางอีกด้วย

หลี่หานเจียงลองตรวจสอบระดับการฝึกตนของหยางเจี๋ยดู

ระดับศาสตราวุธขั้นสี่

เช่นนั้น ยอดฝีมือระดับศาสตราวุธผู้นี้ก็คงหมายถึงตัวเขาเอง แต่หลี่หานเจียงก็เริ่มสงสัยว่า อีกคนหนึ่งคือใคร

“ใต้เท้าหยาง ยอดฝีมือระดับศาสตราวุธขั้นสองที่ท่านหมายถึงคือ.......”

“เจี่ยเซิน” หยางเจี๋ยตอบอย่างเรียบง่าย

เมื่อหลี่หานเจียงได้ยินชื่อนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ

“เจี่ยเซินงั้นหรือ? เขาเป็นคนขององค์ชายรอง จะยอมฟังคำสั่งของข้าหรือ? นี่มันเป็นตำแหน่งที่มีโอกาสจะได้เป็นถึงขุนนางผู้มีความดีความชอบในการสนับสนุนฮ่องเต้ขึ้นครองราชย์เชียวนะ”

หยางเจี๋ยหัวเราะหึหึ “เขาไม่มีสิทธิ์เลือกหรอกขอรับ.......”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของหยางเจี๋ยก็กลับมาเย็นชาอีกครั้ง

“เพียงแค่เขาแอบลักลอบได้เสียกับภรรยาของข้า เรื่องนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาต้องยอมทำตามคำสั่งของข้าแล้ว”

……

……

เมื่อได้รับรู้ข่าวสารที่น่าตกตะลึงเช่นนี้ หลี่หานเจียงก็ถึงกับนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่

หลี่หานเจียงชี้ไปทางที่สตรีผู้นั้นเพิ่งเดินจากไป “นาง......?”

หยางเจี๋ยพยักหน้ารับอย่างไม่ใส่ใจ “ใช่แล้วขอรับ นางคือองค์หญิงเฉินซิน พระกนิษฐาแท้ ๆ ของฮ่องเต้แห่งจักรวรรดิซื่อเยี่ยน”

เมื่อหลี่หานเจียงได้ยินดังนั้น เขาก็เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที

ด้วยประสบการณ์ในการเสพข่าวซุบซิบของเขามานานหลายปี เรื่องนี้ต้องมีเบื้องหลังที่น่าตื่นเต้นซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

หยางเจี๋ยยิ้มเยาะตนเอง “ในเมื่อข้าตัดสินใจจะติดตามใต้เท้าแล้ว ข้าก็จะไม่ปิดบังใต้เท้าอีกต่อไป ความจริงแล้ว ข้าเคยเป็นราชองครักษ์ประจำพระองค์ในวังหลวงมาก่อน”

“เรื่องนี้ต้องย้อนกลับไปเมื่อร้อยปีก่อน............”

ร้อยปีเชียวหรือ?

แต่เมื่อคิดดูให้ดี ผมที่เริ่มมีสีขาวแซมของหยางเจี๋ยในตอนนี้ รวมถึงระดับการฝึกตนของเขา ทุกอย่างก็ดูสมเหตุสมผลขึ้นมา

หยางเจี๋ยเล่าต่อว่า “เมื่อหนึ่งร้อยปีก่อน ในตอนที่ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันยังไม่ได้ขึ้นครองราชย์ และยังเป็นเพียงองค์ชาย ในเวลานั้นอดีตฮ่องเต้ยังคงพิจารณาอยู่ว่าจะมอบราชบัลลังก์ให้แก่ผู้ใด”

“ในช่วงเวลานั้น บรรดาองค์ชายต่างก็งัดเอาเล่ห์เหลี่ยมและกลอุบายต่าง ๆ นานาออกมาใช้ แต่สุดท้ายก็ต้องพ่ายแพ้ให้กับฮ่องเต้องค์ปัจจุบันจนหมดสิ้น”

“การที่ฮ่องเต้สามารถเอาชนะมาได้นั้น ไม่ใช่เพราะพระองค์มีพรสวรรค์สูงส่ง หรือมีกลอุบายที่แยบยล แต่เป็นเพราะพระองค์ทรงไร้ความปรานี ไม่สนกฎเกณฑ์ และไร้ซึ่งขอบเขตใด ๆ”

“จนถึงช่วงสุดท้าย มีเพียงผู้เดียวเท่านั้นที่สามารถแย่งชิงราชบัลลังก์กับฮ่องเต้ได้ นั่นก็คือ...... องค์หญิงเฉินซิน ภรรยาของข้าในปัจจุบัน”

“องค์หญิงเฉินซินในเวลานั้น หาได้เป็นผู้หญิงที่ชอบจู้จี้จุกจิกอย่างที่ใต้เท้าเห็นเมื่อครู่นี้ไม่”

“ในเวลานั้นนางเฉลียวฉลาด พรสวรรค์ของนางก็สูงกว่าฮ่องเต้องค์ปัจจุบันมาก และในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิซื่อเยี่ยน ก็เคยมีจักรพรรดินีปกครองแผ่นดินมาก่อนด้วย”

“ฮ่องเต้ของเราในเวลานั้นทรงเกรงกลัวว่าองค์หญิงจะมาแย่งชิงราชบัลลังก์ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าพระองค์จะเปรียบเทียบในด้านใด ก็ไม่อาจสู้ความโดดเด่นขององค์หญิงเฉินซินได้เลย”

“ด้วยเหตุนี้ พระองค์จึงทรงคิดแผนการอันชั่วร้ายขึ้นมา โดยการหาคน...... ไปลอบร่วมหลับนอนกับพระกนิษฐาแท้ ๆ ของพระองค์......”

เมื่อหลี่หานเจียงได้ฟังจนถึงตรงนี้ เขาก็แทบจะเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว จึงเผลอโพล่งออกไปว่า “แล้วคนที่ลอบร่วมหลับนอนกับองค์หญิงเฉินซิน ก็คือเจี่ยเซินในปัจจุบันงั้นหรือ?”

หยางเจี๋ยพยักหน้ารับ “ใช่แล้วขอรับ คือไอ้หน้าโง่คนนั้นแหละ แต่ถ้าเทียบกับเขาแล้ว ข้ากลับเป็นไอ้หน้าโง่ที่โชคร้ายยิ่งกว่า”

“อย่างน้อยเขาก็ยังได้เสพสุข แต่ข้าไม่ได้เสพสุขเลยแม้แต่น้อย กลับต้องมาแบกรับตราบาปนี้แทน”

“หลังจากที่ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันทรงจัดฉากเรื่องนี้ขึ้นมา เดิมทีพระองค์ตั้งใจจะให้เจี่ยเซินเป็นคนรับผิดชอบ แต่เพราะเจี่ยเซินผู้นี้ดูเหมือนจะเป็นคนมักมากในกาม หากให้เจี่ยเซินแต่งงานกับองค์หญิงเฉินซิน องค์หญิงเฉินซินก็คงจะต้องอาละวาดอย่างหนักแน่”

“ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงถูกเลือก ข้าในตอนนั้นเป็นราชองครักษ์ประจำพระองค์ของอดีตฮ่องเต้ พระองค์ทรงใช้ทั้งการข่มขู่และผลประโยชน์มาหลอกล่อข้า โดยบอกว่าจะให้ข้าได้แต่งงานกับองค์หญิง และยังจะประทานเคล็ดวิชายุทธ์ให้ข้าอีกด้วย”

“ข้าก็หลงเชื่อคำลวงของพระองค์ชั่วขณะ จึงยอมตอบตกลงไป แต่ใครจะไปรู้ว่าฮ่องเต้จะทรงชั่วร้ายถึงเพียงนี้ เพื่อจะทำให้องค์หญิงเฉินซินยอมสงบปากสงบคำ พระองค์ถึงกับ....... ถึงกับ....... จับข้าตอน...... แล้วประทานเคล็ดวิชายุทธ์สำหรับขันทีให้ข้าฝึกฝน......”

เมื่อเล่ามาถึงตรงนี้ หยางเจี๋ยก็แทบจะพูดไม่ออกแล้ว

หลี่หานเจียงมุมปากกระตุก ฮ่องเต้ชราผู้นี้เล่นสกปรกจริง ๆ

จู่ ๆ หยางเจี๋ยก็หัวเราะออกมา “แต่ในความโชคร้ายก็ยังมีความโชคดีซ่อนอยู่ ข้าสามารถอาศัยเคล็ดวิชานี้ทะลวงเข้าสู่ระดับขั้นกลางได้สำเร็จ ไม่เหมือนเจี่ยเซินที่ต้องคอยหวาดระแวงอยู่ตลอดเวลา ถูกปิดบังความจริงมาโดยตลอด และต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดกลัวไปชั่วชีวิต”

“เมื่อถึงเวลา ใต้เท้าเพียงแค่นำจุดอ่อนนี้ไปข่มขู่เขา เจี่ยเซินก็จะยอมทำตามคำสั่งของท่านอย่างสุนัขรับใช้ที่ซื่อสัตย์”

“ความลับนี้จะสามารถควบคุมเขาไปได้ตลอดชีวิต หากใต้เท้าสั่งให้เขาไปทางซ้าย เขาจะไม่มีทางกล้าไปทางขวาเด็ดขาด”

รัฐชิงโจว สำนักหกประตู

เจี่ยเซินกำลังนอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้อย่างสบายใจ

“เฮ้อ พอตาเฒ่าแห่งสำนักหมื่นกระบี่ตายไป ชีวิตมันก็ดีขึ้นเยอะเลยนะเนี่ย รู้สึกสบายใจขึ้นเป็นกอง การฝึกฝนก็ก้าวหน้าเร็วขึ้นด้วย”

ฮัดเช้ย!!!

“ทำไมถึงจามได้ล่ะเนี่ย ช่วงนี้การฝึกฝนก็ไม่ได้มีปัญหาอะไรนี่นา”

หลี่หานเจียงลูบคางพลางครุ่นคิด “แล้วจุดประสงค์ที่แท้จริงที่ท่านต้องการจะติดตามข้าคืออะไรกันแน่ ในตอนนี้ข้ายังไม่ได้มอบสิ่งใดให้ท่านเลย ท่านกลับเปิดเผยความลับจนหมดสิ้น อย่าบอกนะว่าท่านต้องการทำความดีเพื่อสังคม?”

หยางเจี๋ยยิ้มบาง ๆ “เป็นขันทีมาตั้งหลายปี ถูกองค์หญิงเฉินซินกลั่นแกล้งมาก็ตั้งหลายปี ข้าก็ย่อมต้องมีความแค้นที่อยากจะระบายออกบ้างสิขอรับ”

“ข้าได้ยินมาว่า ในนครทองคำมีของล้ำค่าชิ้นหนึ่งที่สามารถ....... หลอมรวมเข้ากับร่างกายได้.......”

หลี่หานเจียงเข้าใจในทันที มิน่าล่ะ หยางเจี๋ยถึงไม่ได้ไปประจำการที่ภูมิภาคฮวง แต่กลับมีแผนที่ของที่นั่นอยู่ ที่แท้ก็ต้องการจะกลับมาเป็นผู้ชายเต็มตัวอีกครั้งนี่เอง

“และอีกอย่าง....... หากวันหนึ่งใต้เท้าหลี่สามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งอำนาจได้ ข้าก็หวังว่า.........”

หลี่หานเจียงทำเป็นไม่ได้ยินประโยคสุดท้ายของหยางเจี๋ย

ในปัจจุบัน หยางเจี๋ยยังไม่ถือว่าเป็นคนของเขาอย่างเต็มตัว มีบางเรื่องที่เขาไม่ควรจะตอบรับ หากเขาตอบรับและเผยจุดอ่อนออกมาในตอนนี้ ความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาก็อาจจะสูญเปล่าได้]