บทที่ 265 จงเหวยกั๋ว
บทที่ 265 จงเหวยกั๋ว
บทที่ 265 จงเหวยกั๋ว
สิ้นเสียงของพนักงานโรงรับจำนำจินอวี้ ชายชุดเรียบง่ายก็ก้าวออกมาข้างหน้าอย่างสง่าผ่าเผย
จ้องมองทุกคนในลานประลองด้วยความมั่นใจเปี่ยมล้น
เขาไม่ได้นำกระดาษและหมึกออกมาด้วยซ้ำ
ไม่รู้ทำไม แม้ว่าในยามนี้เสื้อผ้าของเขาจะดูเรียบง่าย แต่ทุกคนกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งอักษรศาสตร์ที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาอย่างบางเบา
“ทุกท่าน ความสงบสุขของจักรวรรดิในยามนี้ ล้วนแลกมาด้วยเลือดเนื้อของเหล่าบรรพชน แต่ถึงกระนั้น บริเวณแนวชายแดนก็ยังมีสงครามขนาดเล็กใหญ่เกิดขึ้นอยู่ทุกวี่วัน บทกวีบทนี้ข้าขออุทิศแด่พวกเขา และหวังว่าพวกเราทุกคนจะร่วมกันเป็นกำลังใจให้”
คำพูดของชายชุดเรียบง่ายก่อนจะเริ่มอ่านบทกวีนั้น ช่างดูทรงเกียรติและน่าเลื่อมใส
จากนั้นเขาก็เริ่มอ่านบทกวีอย่างช้า ๆ:
“
ความจงรักภักดีต่อชาติ มุ่งมั่นดั่งเหล็กกล้า
จิตใจซื่อตรง เลือดเนื้อหล่อหลอมความเกรียงไกร
ไฟสงครามโหมกระหน่ำ เสียงกลองรบดังกึกก้อง
เหล่าวีรบุรุษผู้กล้า จารึกชื่อในหน้าประวัติศาสตร์
ความกล้าหาญเด็ดเดี่ยว ส่องสว่างประดุจตะวันและจันทรา
จิตใจที่แน่วแน่และเลือดอันร้อนระอุ สะท้อนให้เห็นถึงผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่
ยอมอุทิศตนเพื่อชาติและราษฎร
ชื่อเสียงเกียรติยศ คงอยู่คู่ฟ้าดินตลอดกาล
“
……
……
เมื่อบทกวีจบลง ทุกคนก็ตกอยู่ในความเงียบงัน
บางคนถึงกับไม่เชื่อว่า บทกวีที่ลึกซึ้งเช่นนี้ จะถูกแต่งขึ้นภายในเวลาเพียงครึ่งชั่วยามเท่านั้นหรือ?
กลิ่นอายของชายชุดเรียบง่ายในเวลานี้เปลี่ยนไป ราวกับว่าเขาได้เข้าไปอยู่ในฉากที่เขาบรรยายในบทกวี มีทั้งความโศกเศร้า ความฮึกเหิม และ…… ความเสียสละ
“ความหมายลึกซึ้งเช่นนี้ ชายผู้นี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ดูอายุแล้วน่าจะยังไม่ถึงสามสิบด้วยซ้ำกระมัง?”
“เฮ้อ ดูเหมือนว่าสถานะของฝ่ายอนุรักษ์นิยมจะยิ่งสูงขึ้นไปอีกขั้นแล้วสิ ในเมื่อมีอัจฉริยะทางอักษรศาสตร์ปรากฏตัวขึ้นมาอีกคนแล้ว”
เมื่อมีคนยกย่องชายชุดเรียบง่าย ก็ย่อมต้องมีคนคัดค้านเป็นธรรมดา “หึ! การแต่งกวีเก่ง ไม่ได้หมายความว่าจะมีพรสวรรค์ทางอักษรศาสตร์สูงส่งเสียหน่อย”
พรวด~~
กลิ่นอายแห่งอักษรศาสตร์พลันแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วทั้งหอสุราจินอวี้ในพริบตา
ทุกคนที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งอักษรศาสตร์นี้ ต่างก็หันไปมองยังต้นกำเนิดของมันทันที
ปรากฏว่าเป็นชายชุดเรียบง่ายนั่นเองที่เป็นผู้ปลดปล่อยมันออกมา
เหล่าบัณฑิตต่างก็ฮือฮากันยกใหญ่
“จริงหรือนี่ แต่งบทกวีเพียงบทเดียวก็สามารถทะลวงขั้นได้เลยหรือ? ขั้นปราชญ์เปรื่อง งั้นหรือ?”
“หึหึ ไอ้คนที่บอกว่าแต่งกวีเก่งไม่ได้หมายความว่ามีพรสวรรค์ทางอักษรศาสตร์เมื่อครู่นี้ อยู่ไหนล่ะ? เขาสามารถทะลวงขั้นได้ด้วยบทกวีเพียงบทเดียวนะเว้ย”
“คนผู้นี้ดูเหมือนจะเป็นคนของตระกูลจงนะ ดูเหมือนว่าประมุขตระกูลจงคนต่อไปจะปรากฏตัวแล้ว ชายชุดเรียบง่ายผู้นี้อายุอานามน่าจะเพิ่งสามสิบกระมัง? ไม่แน่ว่าอาจจะทะลวงเข้าสู่ระดับครึ่งก้าวปราชญ์ ได้เลยนะเนี่ย”
มุ่งมั่นเรียนรู้ (จื้อเสวีย) - ไตร่ตรอง (เชิ่นซือ) - ปฏิบัติจริง (ตู่สิง) - ปราชญ์เปรื่อง (ป๋อเสวีย) - บำเพ็ญตน (ซิวเซิน) - ปราชญ์ (เหวินเซิ่ง)
ประมุขตระกูลจงเองก็คาดไม่ถึงเช่นกันว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น แต่เขาก็รีบตั้งสติได้ และยิ้มกว้างด้วยความภูมิใจ
“ฮ่าฮ่าฮ่า ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมมาก”
แม้แต่เหวินกั๋วซือที่อยู่บนชั้นบนสุด ยังอดไม่ได้ที่จะแสดงความชื่นชมออกมา ผู้ที่มีความสามารถเช่นนี้ ย่อมสมควรได้รับการสนับสนุนให้มารับใช้ราชสำนักอย่างแท้จริง
จากนั้นเหวินกั๋วซือก็เอ่ยขึ้นช้า ๆ “เจ้าหนุ่ม เจ้าทำได้ดีมาก เจ้าชื่ออะไรหรือ”
ชายชุดเรียบง่ายเมื่อถูกเหวินกั๋วซือถามเช่นนั้น ดวงตาก็ฉายแววยินดีขึ้นมาแวบหนึ่ง
แต่เขาก็รีบเก็บซ่อนความรู้สึกนั้นไว้ได้อย่างรวดเร็ว
ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “เรียนท่านเหวินกั๋วซือ ศิษย์มีชื่อว่า ‘จงเหวยกั๋ว’ ขอรับ”
เหวินกั๋วซือได้ยินชื่อนั้น ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมาดัง ๆ
“ชื่อดี ชื่อดีจริง ๆ เอาล่ะ ข้าจะจดจำเจ้าไว้ ยินดีต้อนรับเข้าสู่การสอบคัดเลือกของราชบัณฑิตยสถาน”
บรรดาบัณฑิตที่มาร่วมงาน เมื่อได้ยินคำพูดของเหวินกั๋วซือ ต่างก็อิจฉาตาร้อนกันไปตาม ๆ กัน
“เหวินกั๋วซือพูดเช่นนี้ หมายความว่าอย่างไร เป็นการยื่นข้อเสนอให้โดยตรงเลยหรือ?”
“ก็ใช่น่ะสิ เหวินกั๋วซือพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ก็แสดงว่าจงเหวยกั๋วได้โควตาเข้าเป็นขุนนางของราชบัณฑิตยสถานไปแล้วล่วงหน้า ช่างน่าอิจฉาเสียจริงนะ ได้ยินมาว่าหากได้เข้าไปอยู่ในราชบัณฑิตยสถาน ก็จะได้พบกับท่านม่อเหวินเซิ่งด้วยนะ”
“ใช่แล้ว ช่างน่าอิจฉาจริง ๆ”
“ชิ มีอะไรน่าอิจฉากันนักหนา? ก็แค่ราชบัณฑิตยสถานเองไม่ใช่หรือ? ใคร ๆ ก็เข้าไปได้ทั้งนั้นแหละ”
“ถ้าเจ้าเก่งจริง เจ้าก็ลองไปสอบดูสิ”
ชายชุดเรียบง่ายรีบโค้งคำนับอย่างนอบน้อม: “เหวินกั๋วซือ ศิษย์จะไปเข้าร่วมการสอบคัดเลือกอย่างแน่นอน เพื่ออุทิศตนทำประโยชน์ให้แก่แผ่นดินและราษฎรขอรับ”
พูดจบ เขาก็ปรายตามองไปที่หลี่หานเจียงด้วยสายตาท้าทาย
อวี้ชิงซูมองดูเหตุการณ์เบื้องหน้าด้วยความกังวล ก่อนจะหันไปกระซิบกับหลี่หานเจียง “ใต้เท้า หรือว่าพวกเราจะยอมแพ้ดีขอรับ ไอ้หมอนี่มันต้องลงทุนลงแรงเตรียมบทกวีมาล่วงหน้าแน่ ๆ”
หลี่หานเจียงยิ้มเยาะ “ไม่ต้องห่วงหรอก ก็แค่พวกตัวตลกเท่านั้นแหละ”
อวี้ชิงซูเมื่อเห็นท่าทีของหลี่หานเจียง ก็เกิดความเชื่อมั่นขึ้นมาอย่างประหลาด
แม้ว่าบทกวีของอีกฝ่ายจะยอดเยี่ยมมาก ทั้งภาษาและความหมายล้วนเหนือชั้นก็ตาม
หลี่หานเจียงเอามือไพล่หลัง ค่อย ๆ ก้าวออกมาข้างหน้า
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก่อนที่ข้าจะอ่านบทกวี ข้าก็ขอเล่าเรื่องราวที่มาของบทกวีบทนี้ให้ฟังเสียหน่อยก็แล้วกัน”
“แรงบันดาลใจของบทกวีบทนี้ มาจากนายทหารพิการนายหนึ่งที่ข้าเคยพบเจอในเมืองหลวง เขาเป็นทหารที่เคยประจำการอยู่ที่ชายแดนภูมิภาคฮวง”
“มีโอกาสได้พูดคุยกับเขาโดยบังเอิญ เขาเล่าให้ฟังว่า กองทัพของประเทศเพื่อนบ้านที่ชายแดนภูมิภาคฮวงนั้นแข็งแกร่งและดุร้ายมาก ไหนจะยังมีพวกคนเถื่อนรูปร่างสูงใหญ่ที่อาศัยอยู่ในป่าเขา ซึ่งล้วนแต่เป็นผู้ฝึกยุทธ์สายกายาที่แข็งแกร่งอีก พวกเขาต้องต่อสู้กับคนเหล่านี้แทบจะทุกวัน แม้จะพยายามอย่างเต็มที่ แต่ดินแดนของภูมิภาคฮวงก็ยังคงถูกรุกรานและลดน้อยลงเรื่อย ๆ”
“เขาบอกกับข้าว่า เขาหวาดกลัวมาก แต่ก็ไม่อาจถอยหนีได้ เพราะหากพวกเขาถอยหนี ราษฎรและสตรีในแผ่นดินก็จะต้องตกระกำลำบาก พวกเขาไม่อาจทรยศต่อความไว้วางใจของฝ่าบาทและราษฎรได้”
“ทว่าในการต่อสู้ครั้งหนึ่ง ความโหดร้ายของสงครามก็มาเยือนเขา เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส จนไม่อาจกลับไปร่วมรบได้อีก จึงต้องถูกส่งตัวกลับมาที่เมืองหลวง”
“ทว่าเขากลับรู้สึกเจ็บปวดและเคียดแค้นอย่างมาก เขาไม่อยากจะทรยศต่อความไว้วางใจของฝ่าบาทและราษฎร แต่เขาก็ไม่อาจทำสิ่งใดได้อีกต่อไปแล้ว”
หลี่หานเจียงหยุดพูดครู่หนึ่ง ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบ ๆ
“พูดตามตรง ข้าก็ไม่ได้อยากจะนำบทกวีที่แต่งขึ้นมาเพื่ออุทิศแด่เขา มาอ่านให้คนในที่นี้ฟังนักหรอก เพราะที่นี่มีแต่พวกคนหน้าไหว้หลังหลอก ที่เก่งแต่ปากว่ารักชาติบ้านเมือง แต่กลับไม่เคยทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลยสักอย่าง............”
คำพูดของหลี่หานเจียงเป็นการกล่าวหากระทบกระเทียบอย่างชัดเจน ราวกับกำลังต่อว่าบรรดาบัณฑิตฝ่ายอนุรักษ์นิยมที่มาร่วมงานในวันนี้ ว่าเอาแต่พ่นคำพูดรักชาติบ้านเมือง แต่กลับไม่เคยมีใครลงมือทำจริงจังเลย
บรรดาบัณฑิตฝ่ายอนุรักษ์นิยมที่อยู่ในงานต่างก็พากันโกรธแค้น
แต่เนื่องจากหลี่หานเจียงนั่งอยู่บนชั้นบนสุด พวกเขาจึงไม่กล้าพูดอะไรออกมามากนัก เพราะถึงอย่างไรพวกเขาก็ไม่ใช่ประมุขตระกูลจง
ประมุขตระกูลจงในเวลานี้ก็หุบยิ้มลงเช่นกัน เขากัดฟันกรอดพลางกล่าวว่า
“ในเมื่อท่านกล่าวได้อย่างน่าเลื่อมใสถึงเพียงนี้ ก็ขอเชิญท่านอ่านบทกวีของท่านออกมาให้ประจักษ์เถิด”
หลี่หานเจียงไม่ได้ใส่ใจประมุขตระกูลจงเลยแม้แต่น้อย
จู่ ๆ กลิ่นอายแห่งอักษรศาสตร์ก็แผ่ซ่านออกมาจากร่างของหลี่หานเจียงอย่างเข้มข้น
แม้กระทั่งชุดคลุมสีดำปักลายดอกไม้สีแดงที่ดูฉูดฉาดของเขาในเวลานี้ ก็ยังดูสง่างามและมีภูมิฐานขึ้นมาทันตา
“ยามเมามายจุดตะเกียงพินิจดูกระบี่ ยามหลับใหลฝันถึงเสียงแตรศึกกึกก้อง
แปดร้อยลี้แบ่งปันเนื้อย่างให้เหล่าทหาร ห้าสิบสายดีดบรรเลงเพลงขับขานก้องชายแดน สมรภูมิฤดูร่วงตรวจพลเตรียมรบ
ม้าศึกทะยานเร็วรี่ดั่งสายฟ้าฟาด คันธนูน้าวสายส่งเสียงกึกก้องกัมปนาท
ขจัดปัดเป่าทุกข์ภัยทั่วหล้าเพื่อองค์ราชัน มุ่งหวังเกียรติยศชื่อเสียงคงอยู่ตราบชั่วฟ้าดินสลาย น่าเสียดายที่เกศาพลันขาวโพลนไปเสียก่อน!”
“แม่เจ้า!!! บทกวีชั้นยอด!!!” อวี้ชิงซูตบต้นขาฉาดใหญ่ ตะโกนลั่นด้วยความตื่นเต้น
สุดยอด เรื่องเล่าเมื่อครู่นี้ พอมาบวกกับบทกวีบทนี้ มันช่างเข้ากันได้อย่างลงตัว ไร้ที่ติจริง ๆ
หากไม่ได้อยู่กับหลี่หานเจียงมาตลอด เขาคงนึกว่าหลี่หานเจียงเป็นขุนนางตงฉินผู้รักชาติบ้านเมืองอย่างแท้จริงไปแล้วล่ะ