บทที่ 185 ยุคแห่งความวุ่นวายที่กำลังจะมาถึง

บทที่ 185 ยุคแห่งความวุ่นวายที่กำลังจะมาถึง

เมื่อเห็นว่ากำลังจะโดนโบย ชายผู้นั้นก็จำต้องหุบปากเงียบอย่างว่าง่าย

แต่ในใจเขาก็ยังคงตระหนักดีว่า ข้อหาก่อกบฏนี้ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ยอมรับไม่ได้เด็ดขาด

บนชั้นสูงของที่ทำการองครักษ์เสื้อแพร

“ใต้เท้า โต๊ะแรกนั่น คนที่อยู่ฝั่งซ้าย ข้าขอเสนอราคาหนึ่งหมื่นตำลึง” มีคนหนึ่งตะโกนบอก

พูดไม่ทันขาดคำ ก็มีคนเสนอราคาแข่งทันที: “หนึ่งหมื่นตำลึง เจ้าดูถูกคุณชายอวี้หรือไง? ข้าให้สองหมื่นตำลึง”

คนที่เสนอราคาคนแรกก็ไม่ยอมแพ้: “จะดูถูกใครกันแน่? สามหมื่นตำลึง”

“สี่หมื่นตำลึง”

“ห้าหมื่นตำลึง”

……

……

“สิบแสนตำลึง!!!”

สิ้นเสียงตะโกน อีกฝ่ายก็นิ่งเงียบไป

เห็นได้ชัดว่าเขาคงมีเงินไม่มากพอแล้ว

ในที่สุดคนที่เริ่มเปิดราคาก็เป็นฝ่ายชนะ

แต่ดูเหมือนว่าคนที่แพ้การประมูลจะไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ง่าย ๆ เขาลุกพรวดขึ้นเตรียมจะเอาเรื่อง “มารดามันเถอะ กล้ามาแย่งข้าเชียวหรือ”

ในเวลานี้เอง องครักษ์เสื้อแพรสองนายก็พุ่งพรวดเข้ามา จับตัวคนที่กำลังจะก่อเรื่องลากออกไปทันที “กล้ามาก่อความวุ่นวายในที่ทำการองครักษ์เสื้อแพรเชียวหรือ? เจ้ารีบตามไปอยู่เป็นเพื่อนพวกมันเลยไป”

เมื่อลากตัวคนออกไปแล้ว อวี้ชิงซูก็เอ่ยด้วยสีหน้าบึ้งตึง: “โอกาสดี ๆ เช่นนี้ ข้าอุตส่าห์พยายามต่อรองมาอย่างยากลำบาก หากพวกท่านไม่ให้เกียรติข้า ไม่ยอมปฏิบัติตามกฎกติกา ก็อย่าหาว่าข้าไร้ความปรานีก็แล้วกัน~”

เหตุการณ์นี้ทำให้บรรยากาศภายในห้องเงียบกริบลงทันที

จากนั้น อวี้ชิงซูก็เขียนข้อความบางอย่างลงบนกระดาษ แล้วส่งให้องครักษ์เสื้อแพรที่ยืนรออยู่หน้าประตู

ภายในลานกว้างของที่ทำการองครักษ์เสื้อแพร

องครักษ์เสื้อแพรนายหนึ่งรีบวิ่งไปที่โต๊ะพิจารณาคดีตัวที่หนึ่ง แล้วส่งกระดาษแผ่นนั้นให้แก่ไป่ฮู่

หลังจากอ่านข้อความในกระดาษจบ ไป่ฮู่ก็จ้องมองผู้ต้องหาทั้งสองคนเบื้องล่างครู่หนึ่ง

ก่อนจะชี้ไปยังคนที่ส่งเสียงโวยวายเมื่อครู่ แล้วประกาศว่า:

“เจ้ากล้าโต้เถียงเพื่อปกป้องสิทธิ์ของตนเองดีมาก จากการตรวจสอบอย่างละเอียดขององครักษ์เสื้อแพร พบว่าเจ้าเพียงแค่กินข้าวแล้วไม่ยอมจ่ายเงินจริง ๆ เดี๋ยวพอเจ้าจ่ายค่าปรับเป็นสามเท่าของค่าอาหาร ก็สามารถกลับบ้านได้เลย”

จากนั้นเขาก็หันไปจ้องมองคนที่เอาแต่นิ่งเงียบไม่ยอมพูดอะไรมาตลอด แล้วตะคอกใส่ว่า:

“ข้าก็ว่าอยู่ทำไมเจ้าถึงไม่ยอมโต้แย้งคำพูดของข้าเลย ที่แท้ก็เพราะรู้ตัวว่าหนีความผิดไม่พ้นนี่เอง มีใครอยู่บ้าง ลากตัวมันไปขังไว้ รอรับการพิจารณาโทษข้อหาก่อกบฏพร้อมกัน”

คนที่เอาแต่นิ่งเงียบมาตลอดยังคงทำหน้างุนงง เขาแค่กลัวว่าจะไปยั่วโมโหองครักษ์เสื้อแพรเข้า ถึงได้ไม่กล้าพูดอะไร แล้วทำไมพวกท่านถึงพิจารณาคดีกันแบบนี้ล่ะ?

ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปาก ก็มีคนเข้ามาลากตัวเขาออกไป

ในเวลานี้ คนที่ส่งเสียงโวยวายอย่างรุนแรงเมื่อครู่ ก็ถึงกับอึ้งไปเลย อะไรกัน เกิดอะไรขึ้นเนี่ย

คนที่อยู่โต๊ะข้าง ๆ เมื่อเห็นว่าวิธีการแบบนี้ได้ผล ก็รีบโต้แย้งข้อกล่าวหาของตนเองอย่างรุนแรงทันที ปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมดอย่างไม่ยอมรับ

ไม่นานนัก กระดาษแผ่นหนึ่งก็ถูกส่งมาที่โต๊ะพิจารณาคดีของพวกเขาเช่นกัน

ไป่ฮู่ที่รับผิดชอบโต๊ะนั้น หลังจากอ่านข้อความจบ ก็ชี้ไปยังคนที่โต้แย้งอย่างรุนแรงที่สุด แล้วประกาศลั่น:

“ชัดเจนแล้วว่ามันคือกบฏ ยังไม่ยอมรับผิด ซ้ำยังถูกพาตัวมาถึงที่ทำการองครักษ์เสื้อแพรแล้ว ก็ยังเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม ข้าจะบอกให้เจ้ารู้ไว้นะว่า ความลับไม่มีในโลก หากไม่อยากให้ใครรู้ ก็อย่าทำ!!!”

“ใครอยู่บ้าง! ลากตัวมันไปขังไว้ รอรับการพิจารณาโทษพร้อมกัน”

……

……

หนึ่งชั่วยามผ่านไป การพิจารณาคดีก็เสร็จสิ้นลง

หลี่หานเจียงโยนตั๋วเงินมูลค่าห้าแสนตำลึงให้เจี่ยเซินอย่างไม่ใส่ใจ

เจี่ยเซินมองตั๋วเงินด้วยความงุนงง: “ท่านไปรับเงินมาตั้งแต่เมื่อไหร่? แล้วข้าจะรู้ได้อย่างไรว่ามันคือหนึ่งในสิบของเงินทั้งหมดจริง ๆ?”

หลี่หานเจียงโบกมือปฏิเสธ: “เรื่องนั้นท่านไม่ต้องสนใจหรอก ยังไงเสียสำนักหกประตูของท่านก็มีส่วนร่วมด้วย เงินก็ได้รับไปแล้ว จะเอาอย่างไรต่อไป ท่านก็น่าจะรู้ดี เงินห้าแสนตำลึงนี้ หากท่านไม่ต้องการ ก็คืนให้ข้าได้นะ”

เจี่ยเซินได้ยินดังนั้น ก็รีบเก็บตั๋วเงินเข้ากระเป๋าเสื้อทันที

เงินห้าแสนตำลึง จะว่ามากก็ไม่มาก จะว่าน้อยก็ไม่น้อย เพียงพอให้เขาใช้จ่ายไปได้เป็นเดือนเลยล่ะ

“คราวนี้ข้าตกหลุมพรางของท่านเข้าแล้ว แต่การที่ท่านกระทำการอย่างเอิกเกริกเช่นนี้ สักวันหนึ่งก็ต้องพลาดท่าเข้าสักวัน ไม่ใช่ทุกเรื่องที่ท่านจะสามารถปกปิดได้มิดชิดหรอกนะ”

หลี่หานเจียงหัวเราะเบา ๆ “ท่านนี่ช่างเป็นห่วงข้าจริง ๆ นะ ข้าขอแนะนำอะไรท่านสักหน่อยนะ ทำไมท่านไม่ลองตีตัวออกห่างจากองค์ชายรองดูล่ะ ท่านลองดูสภาพของท่านในตอนนี้สิ ตกต่ำจนต้องมาประจำการอยู่ที่รัฐชิงโจวตั้งหลายปีแล้ว”

“ผู้บัญชาการระดับรัฐอย่างท่าน จะมีอำนาจมากสักแค่ไหนกันเชียว? แถมยังมีผลประโยชน์ให้กอบโกยน้อยนิดอีกต่างหาก ที่สำคัญที่สุดคือ......... จะมีผู้หญิงมาหลงใหลท่านสักกี่คนกันเชียว~”

“สู้ท่านลองเปลี่ยนข้างดูสิ ไต่เต้าให้สูงขึ้น เพื่อเปิดหูเปิดตาให้กว้างไกลกว่านี้”

เมื่อเจี่ยเซินได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด “ท่าน........”

หลี่หานเจียงเอ่ยหยอกล้อ: “ทำไม ข้าพูดผิดตรงไหนหรือ? ฮ่าฮ่า”

เจี่ยเซินสะบัดตัวหันหลังเดินจากไปทันที เขาไม่อยากจะพูดคุยกับหลี่หานเจียงอีกต่อไปแล้ว เพราะทุกครั้งที่พูดคุยกัน เขามักจะถูกอีกฝ่ายยั่วโมโหจนแทบคลั่งอยู่เสมอ

เมื่อเจี่ยเซินเดินจากไปแล้ว อวี้ชิงซูก็เดินเข้ามา

“ใต้เท้า รวมแล้วได้เงินมาประมาณสี่ล้านตำลึงขอรับ”

หลี่หานเจียงขมวดคิ้วเมื่อได้ยินจำนวนเงิน “น้อยไปหน่อยนะ”

อวี้ชิงซูยิ้มตอบ “ยังมีเงินอีกประมาณสามล้านกว่าตำลึงที่ยังไม่ได้เรียกเก็บขอรับ คาดว่าน่าจะเก็บได้ครบภายในคืนนี้”

“ฮ่าฮ่าฮ่า พวกบัณฑิตอย่างพวกเจ้านี่ช่างมีสมองปราดเปรื่องจริง ๆ นะ” หลี่หานเจียงเอ่ยชม

ในที่สุดเรื่องนี้ก็จบลงเสียที หลี่หานเจียงกลับมาทำสีหน้าจริงจังอีกครั้ง

“ช่วงบ่ายนี้จะมีการประลองคัดเลือกยี่สิบสำนักใหญ่แล้ว เจ้าสืบข้อมูลของผู้เข้าร่วมแข่งขันมาได้มากน้อยแค่ไหนแล้วล่ะ”

อวี้ชิงซูพยักหน้ารับ

“ได้ข้อมูลมาพอสมควรแล้วขอรับ ในการประลองครั้งนี้มีขุมกำลังยุทธภพเข้าร่วมทั้งหมดห้าสิบแห่ง แต่ในความเป็นจริงแล้ว มีเพียงสิบแห่งเท่านั้นที่มีลุ้นชิงตำแหน่ง”

“ในจำนวนนี้มีขุมกำลังของราชวงศ์แฝงตัวอยู่ด้วยหรือไม่ ตอนนี้ข้ายังไม่แน่ใจนัก แต่……… มีผู้นำของบางสำนักที่ยังไม่ทราบระดับวรยุทธ์ที่แน่ชัด”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ อวี้ชิงซูก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ “อ้อ! แล้วก็ยังมีขุมกำลังยุทธภพจากภูมิภาคฮวงเข้ามาร่วมด้วย แต่ข้าไม่เคยได้ยินชื่อสำนักนี้มาก่อนเลย ข้อมูลเกี่ยวกับสำนักนี้จึงว่างเปล่าเลยขอรับ”

เมื่อหลี่หานเจียงได้ยินดังนั้น ก็เริ่มรู้สึกหนักใจขึ้นมา

ดูเหมือนว่าความซับซ้อนของการประลองคัดเลือกยี่สิบสำนักใหญ่ในครั้งนี้ จะเกินกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก

ขนาดขุมกำลังจากภูมิภาคฮวงก็ยังมาร่วมด้วย ภูมิภาคฮวงนั้นอยู่ห่างจากภูมิภาคอู่หยู่ไกลมาก เรียกได้ว่าอยู่กันคนละฟากฝั่งของทวีปเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น ขุมกำลังยุทธภพในภูมิภาคฮวงก็ไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนัก ส่วนใหญ่ก็มักจะถูกนิกายอวี่กดหัวอยู่เสมอ การที่จู่ ๆ ก็มีสำนักที่สามารถเข้าร่วมชิงโควตายี่สิบสำนักใหญ่โผล่มาได้นั้น

ช่างน่าสงสัยเสียจริง

หลี่หานเจียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวอย่างช้า ๆ: “ไอ้บ้าอวี้ เจ้าว่ามีความเป็นไปได้ไหมที่คณะผู้อาวุโสจะยื่นมือเข้ามาแทรกแซง ท้ายที่สุดแล้ว ภูมิภาคฮวงก็คือถิ่นของท่านอ๋องผู้นั้นนี่นา”

อวี้ชิงซูก็พยักหน้าเห็นด้วย: “ก็เป็นไปได้นะขอรับ คณะผู้อาวุโสต้องการจะสนับสนุนคนในสายเลือดราชวงศ์ขึ้นมาเป็นใหญ่ ก็ต้องสร้างความวุ่นวายให้แผ่นดินก่อน”

“และขุมกำลังยุทธภพก็เป็นเครื่องมือชั้นดี หากใช้ประโยชน์จากพวกมันได้ ความวุ่นวายในยุทธภพก็จะบังเกิดขึ้น และเมื่อนั้น เป้าหมายของพวกเขาก็จะบรรลุผล”

จู่ ๆ สีหน้าของอวี้ชิงซูก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด: “ช่วงนี้ขุมกำลังใหญ่ ๆ ต่างก็มีความเคลื่อนไหวถี่ขึ้นมาก ข้ารู้สึกว่าพวกเขากำลังรอจังหวะเวลาที่เหมาะสม เพื่อที่จะระเบิดพลังออกมา”

“รวมถึงความเคลื่อนไหวของราชวงศ์ในช่วงนี้ด้วย วิธีการของพวกเขาไม่เหมือนเมื่อก่อนเลย ฝ่าบาทของพวกเราคงไม่ฉลาดพอที่จะวางแผนการล้ำลึกเช่นนี้ได้หรอก”

เมื่อถูกอวี้ชิงซูสะกิดเตือน หลี่หานเจียงก็เริ่มสัมผัสได้ถึงเค้าลางของพายุที่กำลังจะมาเยือน ดูเหมือนว่านี่จะไม่ใช่แค่การแย่งชิงอำนาจในระดับบนอีกต่อไปแล้ว

แต่ผู้มีอำนาจระดับสูงสุดก็เริ่มลงมาเล่นเกมนี้ด้วยแล้วเช่นกัน

ราชวงศ์ในตอนนี้ ทั้งเตรียมจะสนับสนุนสำนักหนึ่งให้ก้าวขึ้นเป็นยี่สิบสำนักใหญ่ และยังไปจับมือกับวัดจินช่านอีก ปกติแล้วพวกเขาจะมีแหล่งรวมยอดฝีมือระดับศาสตราวุธมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร

ดูเหมือนว่าอำนาจของราชวงศ์จะพุ่งสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

นี่คงเป็นเพราะขุมกำลังลับของราชวงศ์เริ่มตระหนักถึงความผิดปกติของบ้านเมือง จึงต้องออกโรงมาจัดการเองแล้วล่ะสินะ