บทที่ 175 สำนักหกประตู องครักษ์เสื้อแพร ข้าไม่เกรงกลัวหรอก
บทที่ 175 สำนักหกประตู องครักษ์เสื้อแพร ข้าไม่เกรงกลัวหรอก
บทที่ 175 สำนักหกประตู องครักษ์เสื้อแพร ข้าไม่เกรงกลัวหรอก
เมื่อทุกคนแน่ใจแล้วว่า ชายที่ถูกองครักษ์เสื้อแพรจับแก้ผ้าและซ้อมจนหมดสติผู้นี้ คือหลานชายแท้ ๆ ของประมุขนิกายอวี่ พวกเขาก็ถึงกับสิ้นหวัง
ดูท่าทางองครักษ์เสื้อแพรคงจะตั้งใจเอาเรื่องคนที่ถูกจับมาในสังกัดของพวกตนอย่างถึงที่สุดเสียแล้วล่ะ
ในเมื่อหมดหวังที่จะหาเส้นสายมาช่วยคนแล้ว พวกเขาก็พากันนิ่งเงียบ
แม้แต่เบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่อย่างนิกายอวี่ องครักษ์เสื้อแพรยังไม่ไว้หน้า ซ้ำยังทำร้ายคนจนมีสภาพเช่นนี้ ย่อมแสดงให้เห็นถึงความเด็ดขาดของสำนักหกประตูและองครักษ์เสื้อแพร
และผู้ที่หนุนหลังให้สำนักหกประตูและองครักษ์เสื้อแพรมีความเด็ดขาดถึงเพียงนี้ได้ ก็ต้องเป็นราชสำนักอย่างแน่นอน ดูเหมือนว่าคราวนี้ราชสำนักคงจะตั้งใจกวาดล้างขุมกำลังในยุทธภพจริง ๆ เสียแล้วล่ะ
ส่วนพวกเขาก็เป็นแค่ผู้โชคร้ายที่ถูกพัดพาเข้ามาในกระแสน้ำเชี่ยวครั้งนี้เท่านั้นเอง
หากเป็นศิษย์ธรรมดา ตายไปก็ช่างมันเถิด แต่สำหรับสำนักเล็ก ๆ อย่างพวกเขา ศิษย์แต่ละคนก็ล้วนมีส่วนเกี่ยวพันกับพวกเขาทั้งสิ้น
“ทุกท่าน ไฉนถึงมาถอนหายใจอยู่ที่นี่เล่า?”
จู่ ๆ ก็มีเสียงของชายหนุ่มดังขึ้นมาจากด้านหลัง
ทุกคนหันขวับไปมอง
ก็พบว่าเป็นบัณฑิตหนุ่มรูปงามผู้หนึ่ง มีกลิ่นอายของความเป็นนักปราชญ์อย่างเต็มเปี่ยม
กลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขา ทำให้ผู้คนที่อยู่ใกล้ชิดรู้สึกอบอุ่นและเป็นมิตรอย่างประหลาด
บัณฑิตหนุ่มมองทุกคนแล้วยิ้มบาง ๆ:
“ขออภัยด้วยนะขอรับ ข้าเห็นพวกท่านเอาแต่นิ่งเงียบ บรรยากาศดูตึงเครียด ข้าก็เลยอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมา”
ทุกคนมองดูบัณฑิตหนุ่มที่มีท่าทีเป็นมิตร ก็ไม่ได้แสดงอาการต่อต้านอันใด: “เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับท่านหรอก”
บัณฑิตหนุ่มไม่ได้เดินจากไป แต่กลับปรายตามองชายวัยกลางคนที่นอนอยู่ไม่ไกลนัก
“อ้อ~ ข้าพอจะเดาออกแล้วล่ะ ว่าเหตุใดพวกท่านถึงเอาแต่ถอนหายใจ เป็นเพราะเรื่องที่องครักษ์เสื้อแพรกวาดล้างชาวยุทธภพครั้งใหญ่ในช่วงนี้ใช่หรือไม่ขอรับ?”
เมื่อเห็นว่าบัณฑิตหนุ่มผู้นี้พูดถูกเผง ทุกคนก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็พอนึกขึ้นได้ว่า
เรื่องที่พวกเขาไปโดนซ้อมที่หน้าประตูที่ทำการองครักษ์เสื้อแพร ป่านนี้คงจะรู้กันไปทั่วทั้งเมืองเยว่แล้วล่ะ
เมื่อเห็นทุกคนไม่ตอบ บัณฑิตหนุ่มก็ไม่ได้รู้สึกเคอะเขิน เขาพูดต่อว่า:
“เฮ้อ ข้าว่านะ เป็นเพราะพวกท่านดวงซวยต่างหาก ราชสำนักมีคำสั่งเด็ดขาดลงมาแล้วว่า ใกล้จะถึงวันประลองคัดเลือกยี่สิบสำนักใหญ่แล้ว เพื่อเป็นการรักษาความสงบเรียบร้อย จึงต้องจับกุมชาวยุทธภพสักกลุ่มหนึ่งมาเชือดไก่ให้ลิงดู แต่พวกเขาก็แค่บอกให้จับสักกลุ่ม....... ทว่าตอนนี้กลับจับไปเยอะแยะมากมายขนาดนี้........”
คำพูดของบัณฑิตหนุ่มกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของทุกคน มีคนหนึ่งเอ่ยถามขึ้นมาว่า:
“ราชสำนักมีคำสั่งเช่นนี้ลงมาตั้งแต่เมื่อใดกัน? พวกเราพยายามสืบข่าวกันมาตั้งนาน ก็ยังไม่รู้เรื่องเลย แล้วท่านที่เป็นเพียงบัณฑิต จะไปรู้เรื่องได้อย่างไร?”
บัณฑิตหนุ่มตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า: “การจะสืบข่าวพวกนี้ มันง่ายนิดเดียวเองนะ สำหรับข้าแล้ว ในภูมิภาคอู่หยู่ ไม่มีเรื่องอะไรที่ข้าไม่รู้ และไม่มีเรื่องอะไรที่ข้าทำไม่ได้.......”
เมื่อทุกคนได้ยินดังนั้น ก็เริ่มมีความหวังขึ้นมาบ้าง
เพราะบัณฑิตหนุ่มตรงหน้านี้ ดูจากท่าทางและการแต่งกายแล้ว คงจะไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน
มิเช่นนั้นคงไม่รู้เรื่องราวมากมายขนาดนี้หรอก
“ถ้าเช่นนั้น คุณชาย ท่านคิดว่าเรื่องนี้ยังมีทางแก้ไขหรือไม่ขอรับ?”
บัณฑิตหนุ่มขมวดคิ้ว ทำท่าครุ่นคิด “เรื่องนี้จัดการยากจริง ๆ นะ ราชสำนักมีคำสั่งเด็ดขาดลงมาแล้ว ว่าต้องจับคนมาเชือดไก่ให้ลิงดู”
“เฮ้อ เห็นไหมล่ะ ข้าทายถูกใช่ไหมล่ะ แม้แต่นิกายอวี่ยังไม่รอดเลย เบื้องหลังเรื่องนี้ต้องมีราชสำนักคอยหนุนหลังอย่างแน่นอน”
“โธ่ ลูกพ่อ~”
เมื่อเห็นว่าทุกคนเริ่มถอดใจ บัณฑิตหนุ่มก็เอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง
“แต่ทว่า.......”
.........
.........
หลังจากรออยู่พักใหญ่ บัณฑิตหนุ่มก็ยังไม่ยอมพูดต่อให้จบประโยค
แต่ความอยากรู้อยากเห็นของทุกคนก็ถูกจุดประกายขึ้นมาแล้ว จึงพากันเร่งเร้าว่า:
“คุณชาย ท่านอย่าอมพะนำอยู่เลยขอรับ หากท่านสามารถช่วยเหลือพวกเราได้ พวกเราก็พร้อมจะตอบแทนท่านอย่างงามเลยขอรับ”
“คุณชาย ท่านพูดมาเถิด หากช่วยพวกเราได้ ท่านวางใจได้เลย พวกเราไม่ลืมบุญคุณแน่นอน”
บัดนี้พวกเขาก็พอจะมองออกแล้วว่า บัณฑิตหนุ่มผู้นี้ไม่ได้บังเอิญผ่านมาเห็นพวกเขาหรอก แต่ตั้งใจมาหาพวกเขาโดยเฉพาะเลยล่ะ
แต่ในเวลานี้ พวกเขาก็หวังเหลือเกินว่าจะมีใครสักคนมาสนใจพวกเขา เพราะตอนนี้พวกเขาต้องการความหวังที่สุดแล้ว
จะให้ลองเชื่อดูสักตั้งจะเป็นไรไป เผื่อว่าจะสำเร็จก็ได้นะ?
เมื่อเห็นว่าบรรยากาศเป็นใจ บัณฑิตหนุ่มก็ไม่อ้อมค้อมอีกต่อไป
“แต่ทว่า ราชสำนักเพียงแค่บอกว่าต้องจับกุมคนกลุ่มหนึ่งมาเชือดไก่ให้ลิงดู แต่ไม่ได้ระบุจำนวนชัดเจนว่ากลุ่มหนึ่งคือเท่าไหร่กันแน่ ในเรื่องนี้มันมีช่องโหว่ให้เราสามารถพลิกแพลงได้อยู่บ้างนะ”
คำพูดของบัณฑิตหนุ่มทำให้ทุกคนตาสว่าง ใช่แล้ว กลุ่มหนึ่ง
กลุ่มหนึ่งที่ว่านี้ ไม่ได้มีการกำหนดจำนวนที่แน่นอน หนึ่งร้อยคนก็ถือเป็นกลุ่มหนึ่ง ห้าร้อยคนก็ถือเป็นกลุ่มหนึ่ง
ทุกคนจึงเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดนั้นทันที มีคนหนึ่งรีบถามขึ้นว่า:
“ถ้าเช่นนั้นคุณชาย ในเมื่อท่านพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว แสดงว่าท่านก็ต้องมีวิธีพลิกแพลงสถานการณ์นี้ได้ใช่หรือไม่ขอรับ?”
บัณฑิตหนุ่มยิ้มเยาะ “เรื่องแค่นี้ สำหรับข้าแล้ว มันเรื่องกล้วย ๆ”
“อย่าว่าแต่ที่อื่นเลย เอาแค่ในเมืองเยว่นี้ ข้ากล้าพูดได้เต็มปากเลยว่า สำนักหกประตู องครักษ์เสื้อแพร ข้าไม่เคยเห็นอยู่ในสายตา!”
ทุกคนถึงกับอึ้งไปกับคำพูดที่อวดดีของบัณฑิตหนุ่ม
แต่ด้วยบทเรียนจากชายวัยกลางคนก่อนหน้านี้ ทุกคนก็ยังคงมีท่าทีสงสัยอยู่บ้าง
เมื่อเห็นสีหน้าของทุกคน บัณฑิตหนุ่มก็เข้าใจได้ทันที
เขารีบเดินตรงไปที่ที่ทำการองครักษ์เสื้อแพร
เมื่อเห็นบัณฑิตหนุ่มเดินไปทางที่ทำการองครักษ์เสื้อแพร ทุกคนก็พอจะเดาออกแล้วว่าเขากำลังจะทำอะไร
ต่างก็หวังว่าคนผู้นี้จะเป็นคนมีฝีมือจริง ๆ ไม่ใช่ว่าประเดี๋ยวจะต้องมานอนเปลือยท่อนล่างอยู่หน้าประตูเหมือนหลานชายประมุขนิกายอวี่คนนั้น
บัณฑิตหนุ่มเดินไปถึงหน้าประตูที่ทำการองครักษ์เสื้อแพร ปรายตามองกลุ่มคนที่ยืนดูอยู่หน้าโรงเตี๊ยม แล้วกวักมือเรียกองครักษ์เสื้อแพรที่เฝ้าประตูอยู่
องครักษ์เสื้อแพรทั้งหลายเมื่อเห็นผู้มาเยือน ก็รีบวิ่งเข้าไปหาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ก่อนจะค้อมตัวคำนับอย่างนอบน้อม
กลุ่มคนที่ยืนดูอยู่หน้าโรงเตี๊ยมถึงกับขยี้ตาตัวเองแรง ๆ
ข้าไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม องครักษ์เสื้อแพรที่เมื่อครู่นี้ยังทำหน้าถมึงทึงใส่พวกเขา พอเห็นบัณฑิตผู้นี้กวักมือเรียก กลับรีบวิ่งเข้าไปหาพร้อมกับค้อมตัวคำนับอย่างนอบน้อมเชียวหรือ
หรือว่าพวกเขาจะได้พบกับผู้ที่มีอำนาจบารมีล้นฟ้าเข้าให้แล้วจริง ๆ?
ไม่นาน ทุกคนก็เห็นบัณฑิตหนุ่มพูดคุยกับองครักษ์เสื้อแพรเหล่านั้นเพียงไม่กี่ประโยค องครักษ์เสื้อแพรเหล่านั้นก็ช่วยกันหามร่างชายวัยกลางคนที่นอนเปลือยท่อนล่างเปื้อนเลือดเดินตรงมาหาพวกเขา
ทุกคนต่างตกใจกลัวเมื่อเห็นองครักษ์เสื้อแพรเดินตรงเข้ามาหา ท้ายที่สุดแล้ว ภาพที่ถูกซ้อมเมื่อก่อนหน้านี้ก็ยังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำ
เมื่อองครักษ์เสื้อแพรเดินมาถึงหน้าพวกเขา ก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยคำขอโทษว่า:
“ทุกท่าน ขออภัยด้วยนะขอรับ พวกข้าไม่รู้จริง ๆ ว่าพวกท่านเป็นสหายของคุณชายอวี้ เรื่องเมื่อเช้านี้ พวกข้าล่วงเกินไปแล้วขอรับ”
จากนั้นก็ชี้ไปที่ชายวัยกลางคนที่เนื้อตัวเปื้อนเลือด
“สหายของพวกท่านคนนี้ก็ช่างกระไรเลย ถึงกับกล้าข่มขู่ท่านผู้บัญชาการของพวกเรา พวกท่านรีบพาเขาไปรักษาตัวเถิดขอรับ”