C16

"ดูเหมือนว่าเด็กคนนั้นจะตายในดันเจี้ยน" เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่เตือนอีวานเมื่อเขาเข้าไปในดันเจี้ยน กล่าว

“คนโง่เขลามากมายเช่นเขาตายทุกวันเพราะพวกเขาประเมินตัวเองสูงเกินไปและเข้าไปในดันเจี้ยนที่มีอันดับสูงกว่าพวกเขา” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอีกคนหนึ่งพูดพร้อมส่ายหัว

"จากการ์ดที่เขาแสดง เขาเป็นนักเรียนของ แอสเทรท อะคาเดมี่และฉันสงสัยว่าพวกเขาสอนอะไรนักเรียนที่นั่น"

“คุณไม่สามารถคาดหวังให้พวกเขาให้ความสนใจกับนักเรียนทุกคนได้ มีผู้คนหลายร้อยคนที่ปลุกความสามารถของพวกเขาและเข้าร่วมอะคาเดมี่, หากนักเรียนประเมินตัวเองสูงเกินไปและเข้าสู่ดันเจี้ยนระดับสูง คุณไม่สามารถตำหนิสถาบันการศึกษาได้ สำหรับสิ่งนี้”.

“ฉันสงสัยว่าเขาจะแจ้งอาจารย์ของเขาหรือเปล่าว่าเขาจะเข้าสู่ดันเจี้ยนระดับ D” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกล่าว

“เรารู้ชื่อของเขาแล้ว เราจะทำหน้าที่ของเรา และเพียงแจ้งให้สถาบันการศึกษาทราบหากเขาไม่ออกมาก่อนพรุ่งนี้” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยพูดขณะหาว

ทันใดนั้นประตูทางเข้าของดันเจี้ยนก็สว่างวาบ เมื่อยามทั้งสองที่กำลังพูดอยู่และมองไปที่ประตูพอร์ทัล พวกเขาเห็นเด็กชายคนหนึ่งในชุดขาดรุ่งริ่งซึ่งมีคราบเลือดเดินออกมาจากประตูพอร์ทัล

แม้ว่าเด็กชายจะสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งที่เปื้อนเลือด แต่เขาก็ยังคงดูหล่อเหลาเหมือนปีศาจ ผมสีดำสนิทของเขาโบกสะบัดเพราะลมแห่งค่ำคืนอันเหน็บหนาวเมื่อทหารยามเห็นอีวาน พวกเขาก็ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งเพราะเขาดูแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

“ชายคนนี้คือใคร และเขาเข้าไปในดันเจี้ยนได้อย่างไรโดยที่เราไม่รู้?” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนหนึ่งถามเมื่อเขาเห็นอีวาน

“คนงี่เง่า เขาเป็นนักเรียนระดับ F คนเดียวกับที่เข้ามาเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน” ยามที่เตือน อีวานพูดเพราะเขายังจำใบหน้าของอีวานได้ชัดเจน แม้ว่าอีวานจะดูแตกต่างไปจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง แต่เขาก็ยังจำเขาได้

“อะไรนะ” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยตะโกนและมองดูใบหน้าของอีวานอย่างระมัดระวัง “รูปร่างหน้าตาของเขาเปลี่ยนไปขนาดนี้ได้ยังไง?” เขาถามด้วยท่าทางตกตะลึงเมื่อเขาจำอีวานได้เช่นกัน

หลังจากออกมาจากดันเจี้ยน อีวานก็เดินไปที่ประตูดันเจี้ยนซึ่งมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยยืนอยู่เมื่อเขาเข้ามาใกล้พวกเขา เขาก็พยักหน้าให้พวกเขาด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย

“คุณ...เกิดอะไรขึ้นกับคุณ” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยถามอีวานเมื่อเขาเดินเข้ามาใกล้พวกเขา

อีวานรู้สึกสับสนในตอนแรก แต่หลังจากนั้นก็จำได้ว่าเนื่องจากความก้าวหน้าทางร่างกายของเขา รูปร่างหน้าตาของเขาจึงเปลี่ยนไปไม่น้อย ร่างกายที่ผอมก่อนหน้านี้ของเขามีกล้ามเนื้อเพิ่มขึ้น ความสูงและเสน่ห์ของเขาก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย โดยพื้นฐานแล้วเขาดูแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

“ฉันโชคดีที่คอร์หลักของฉันก็ก้าวไปสู่ระดับ E นั่นเป็นสาเหตุที่รูปร่างหน้าตาของฉันเปลี่ยนไปนิดหน่อย” อีวานพูดขณะเกาศีรษะ

ผู้คุมตกตะลึงเมื่อได้ยินสิ่งนี้ เพราะพวกเขาไม่เคยเห็นรูปลักษณ์ของใครบางคนเปลี่ยนแปลงไปมากขนาดนี้หลังจากเลื่อนระดับ F ไปเป็นระดับ E

แต่พวกเขาไม่สามารถหาสาเหตุอื่นใดที่ทำให้รูปลักษณ์ของ อีวานเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันได้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถพูดอะไรได้

“คุณโชคดีที่คุณไม่ตายในดันเจี้ยน ครั้งต่อไปคุณควรเข้าดันเจี้ยนตามอันดับของคุณเท่านั้น” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยพูดเมื่อเขาเห็นว่าเสื้อผ้าของอีวานขาดรุ่งริ่งและมีเลือดปกคลุม

“ขอบคุณ สำหรับคำแนะนำ ฉันจะจำไว้” อีวานพูดอย่างสุภาพและเริ่มเดินจากไป ครั้งนี้เจ้าหน้าที่ไม่ได้หยุดเขา

อีวานโบกมือเมื่อเห็นแท็กซี่ คนขับแท็กซี่ก็จอดใกล้ ๆ อีวาน "แอสเทรท อะคาเดมี่"

“คุณเป็นนักเรียนของ แอสเทรท อะคาเดมี่ หรอ?” คนขับถามขณะขับรถไปยังอะคาเดมี่ เขาไม่แปลกใจกับเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งของอีวาน เพราะพวกเขาอยู่ใกล้ดันเจี้ยนอาณาจักรเงา และนักล่าหลายคนก็ออกมาพร้อมกับเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งหลังจากการต่อสู้ในดันเจี้ยน

“ใช่ ฉันอยู่ปีสุดท้ายแล้ว” อีวานตอบคนขับแท็กซี่

“เฮ้อ ฉันเองก็อยากเป็นนักล่าเหมือนกันแต่ไม่สามารถปลุกความสามารถใดๆ ได้”

อีวานไม่ได้พูดอะไรเมื่อเขาได้ยินสิ่งนี้เพราะเขารู้อยู่แล้วว่าน้อยคนนักที่จะปลุกความสามารถของตนเองได้

หลังจากนั้นคนขับก็หยุดพูดและขับรถต่อไปยังอะคาเดมี่ ขณะที่อีวานกำลังนั่งคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขาในวันนี้ ส่วนใหญ่เขาสับสนว่าเขาได้ร่างราชาเงามาได้อย่างไรหลังจากสังเวยร่างเงาของเขา เพราะเขาแน่ใจว่า คนที่รับร่างกายของเขาไม่ใช่คนที่มอบร่างกายนี้ให้เขา

'ฉันต้องดูว่าผู้คนจะได้รับร่างกายได้อย่างไร' อีวานคิดเกี่ยวกับการดูรายละเอียดว่าบุคคลจะได้รับร่างกายได้อย่างไรหลังจากกลับมาที่อะคาเดมี่

'แม้ว่าพลังของฉันจะสูงกว่าผู้เล่นระดับ D แต่ออร่าในร่างกายของฉันยังคงแสดงพลังของผู้เล่นระดับ E' คอร์ของ อีวานไม่ได้ปล่อย. ออร่าใด ๆ ออกมา ดังนั้นใครก็ตามที่เห็น อีวาน จะคิดว่าเขาเป็นนักล่าระดับ E

อีวานพอใจกับข้อเท็จจริงนี้เพราะเขาไม่ต้องการบอกใครเกี่ยวกับร่างกายของราชาเงาของเขาให้ใครฟัง ในรายละเอียดของร่างกายเขียนไว้ว่านี่เป็นร่างกายต้องห้าม ดังนั้นอีวานจึงต้องการให้แน่ใจว่าไม่มีใครรู้เกี่ยวกับมัน

หลังจากผ่านไปสองชั่วโมงในที่สุดเขาก็มาถึงอะคาเดมี่ อีวานก็จ่ายบิลและออกจากแท็กซี่

“ฉันเกือบจะหมดเงินแล้ว ฉันจะต้องขายคอร์เหล่านี้ ไม่งั้นฉันจะไม่มีเงินซื้อบะหมี่ถ้วยด้วยซ้ำ” อีวานพูดพร้อมกับถอนหายใจก่อนเข้าไปในอะคาเดมี่

เมื่ออีวานเข้ามาในอะคาเดมี่ มีนักเรียนไม่มากนักเพราะเป็นเวลากลางคืนแล้ว และนักเรียนส่วนใหญ่กำลังฝึกซ้อมในสนามฝึกหรือนอนหลับ แต่ก็ยังมีนักเรียนบางคนที่เห็นอีวาน เขาค่อนข้างสะดุดตากับใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาและ เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งซึ่งเต็มไปด้วยเลือด

“ผู้ชายคนนั้นเป็นใคร เขาเป็นนักเรียนด้วย เหรอ?” นักเรียนชายคนหนึ่งถามเมื่อเขาเห็นอีวาน

“เขาอาจจะเป็นนักเรียนใหม่ในสถาบันที่ลืมเอาเสื้อผ้าสำรองไปเมื่อเข้าไปในดันเจี้ยน”

“ฉันคิดว่าเคยเห็นเขาที่ไหนสักแห่งมาก่อน” นักเรียนคนหนึ่งพูดเมื่อเขามองไปที่อีวาน ทันใดนั้นเขาก็เบิกตากว้างและพูดว่า “เขา...ไม่ใช่ไอ้ขยะอีวานเหรอ”

เมื่อนักเรียนคนอื่นได้ยินสิ่งนี้ ทุกคนก็ตกใจ และเมื่อทุกคนมองดูใบหน้าของเขา พวกเขาก็จำเขาได้เพราะว่าอีวานมีชื่อเสียงไปทั่วทั้งสถาบันว่าเป็นนักเรียนที่อ่อนแอที่สุด

"เกิดอะไรขึ้นกับเขา?" นักเรียนทุกคนตกใจเมื่อเห็นรูปลักษณ์ใหม่ของอีวาน

อีวานคาดหวังปฏิกิริยาแบบนี้จากนักเรียนคนอื่นอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงเพิกเฉยต่อพวกเขาและเดินต่อไปที่ห้องพักในหอพักของเขา

“อีวาน?” แต่อีวานหยุดเมื่อมีคนเรียกเขาจากด้านหลัง แสงเย็นวาบในดวงตาสีดำสนิทของอีวานเมื่อเขาได้ยินเสียง

อีวานหันกลับมาและเห็นคนสี่คนเดินมาหาเขา คนที่เรียกเขามานั้นเป็นชายร่างล่ำสันที่ดูเหมือนนักเพาะกายและกำลังเดินอยู่ข้างหน้าชายอีกทั้งสามคน ทั้งสี่คนดูเหมือนคนร้ายอันดับสามตามท้องถนน ที่รวบรวมเงินค่าคุ้มครองจากประชาชน

'ไมค์' อีวานพึมพำชื่อชายผู้มีกล้ามเมื่อเห็นเขา