บทที่ 150 การประลองยุทธ์ของยี่สิบสำนัก

บทที่ 150 การประลองยุทธ์ของยี่สิบสำนัก

จู่ ๆ หานกวงก็นึกอะไรขึ้นมาได้

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ: “หลี่หานเจียง เจ้านี่ก็ช่างโหดเหี้ยมจริง ๆ เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย เจ้าถึงกับยอมสังหารคนของตนเองเป็นเบือ ว่านฮู่เผิงเวิ่นเฉิงไม่ควรจะไปเข้าฝันข้าหรอก แต่ควรจะไปเข้าฝันเจ้าต่างหาก”

หลี่หานเจียงโบกมือปฏิเสธ

“ใต้เท้าผู้ตรวจการหาน ท่านกำลังพูดเรื่องเหลวไหลอันใดกัน???”

“หากท่านมีความสงสัยในเรื่องนี้ ท่านก็เชิญสืบสวนได้เต็มที่เลย ยังไงเสียสินค้าที่ถูกคุ้มกันมาก็คือเงิน”

“เรื่องนี้แม้จะไปถึงเมืองหลวง ก็มีคำอธิบายที่ชัดเจนอยู่แล้ว ความจริงก็คือความจริง ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง”

เมื่อเห็นท่าทีไม่แยแสของหลี่หานเจียง หานกวงก็รู้ดีว่าไม่มีทางสืบหาอะไรได้อีกแล้ว

ในเมื่อคนตายกันหมดแล้ว จะเอาอะไรไปสืบสวนล่ะ

พวกโจรภูเขากลุ่มนั้นก็ถูกหลี่หานเจียงระเบิดจนไม่เหลือแม้แต่เศษซาก องครักษ์เสื้อแพรที่ทำหน้าที่คุ้มกัน ป่านนี้หลุมศพก็คงจะมีหญ้าขึ้นแล้วกระมัง

ส่วนเรื่องเงินหลายล้านตำลึงที่จะถูกรายงานไปถึงเมืองหลวง.....

หึ! ฎีกาของเขาจะต้องผ่านมือหลี่เฉียนก่อน แล้วมันจะไปถึงท้องพระโรงได้อย่างไร

หากจะแอบไปทูลฮ่องเต้เป็นการส่วนตัว...... พวกเขาก็ตั้งใจจะใส่ร้ายป้ายสีอยู่แล้ว เพื่อให้ฮ่องเต้นำเรื่องนี้ไปพูดในท้องพระโรงเอง

ซึ่งนั่นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย หากฮ่องเต้จะเปิดปาก ย่อมต้องเป็นเรื่องที่มีหลักฐานมัดตัวแน่นหนาแล้วเท่านั้น จึงจะหยิบยกขึ้นมาพูดได้

มิเช่นนั้น หากถูกหักหน้าในภายหลัง ก็จะทำให้ราชวงศ์ต้องเสื่อมเสียพระเกียรติ

หลี่หานเจียงเมื่อเห็นหานกวงนิ่งเงียบ ก็เอ่ยถามด้วยรอยยิ้มว่า:

“ใต้เท้าผู้ตรวจการหาน เหตุใดท่านถึงไม่พูดอะไรเลยล่ะ?”

หานกวงสะบัดแขนเสื้อแล้วหันหลังเดินจากไป

ก่อนไปเขาก็ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง “โหดเหี้ยมยิ่งนัก โหดเหี้ยมยิ่งกว่าพ่อเจ้าเสียอีก!”

หลี่หานเจียงตะโกนไล่หลังหานกวงที่ยังเดินไปไม่ไกลนัก: “ท่านต้องเรียกว่าท่านไท่ฟู่สิ”

หานกวง: .......

ชานเมืองเยว่

กลุ่มคนในเครื่องแต่งกายสองแบบต่างกันกำลังมารวมตัวกัน

แบ่งเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งมีชายวัยกลางคนเป็นหัวหน้า ส่วนอีกกลุ่มมีชายชราเป็นหัวหน้า

ทั้งสองกลุ่มนี้คือ ‘สำนักเซวียนหยาง’ และ ‘สำนักเจวี๋ยซาน’

ชายชราผู้เป็นหัวหน้าสำนักเซวียนหยางเอ่ยขึ้นก่อน:

“ประมุขจ้าว สำนักอู๋เซียงให้โควตารัฐชิงโจวเพียงหนึ่งที่นั่งเท่านั้น แต่มีสำนักที่ผ่านเกณฑ์ถึงสองสำนัก นั่นก็คือสำนักของพวกเราทั้งสอง พวกเรามาตัดสินกันด้วยการประลองยุทธ์ระหว่างสองสำนัก เพื่อหาผู้ชนะที่จะได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขัน ท่านเห็นด้วยหรือไม่?”

ชายวัยกลางคนยิ้มเยาะ: “เฒ่าฮวา ท่านนี่พูดจาไร้สาระจริง ๆ ลานประลองก็ตั้งเสร็จแล้วนี่นา”

“เฮ้อ~ หากจะให้ข้าพูดนะ ท่านก็อายุมากแล้ว จะมาดิ้นรนเพื่อแย่งชิงตำแหน่งยี่สิบสำนักแห่งยุทธภพไปทำไมกัน สู้ยกให้สำนักเจวี๋ยซานของข้าไปเลยไม่ดีกว่าหรือ!”

ชายชราแห่งสำนักเซวียนหยางโกรธจนควันออกหูกับคำพูดของชายวัยกลางคนตรงหน้า

“หึ! ความแข็งแกร่งและอ่อนแอของสำนัก ไม่ได้วัดกันที่อายุของผู้นำหรอกนะ แต่ต้องดูที่ความสามารถของคนรุ่นใหม่ หากคนรุ่นใหม่แข็งแกร่ง สำนักก็จะเจริญรุ่งเรืองไปตลอดกาล แต่หากคนรุ่นใหม่อ่อนแอ ต่อให้สำนักจะแข็งแกร่งเพียงใดในตอนนี้ สักวันหนึ่งก็ต้องเสื่อมถอยลง......”

เมื่อเห็นว่าชายชรายังคงจะพูดพล่ามต่อไปไม่หยุด ชายวัยกลางคนก็ทนไม่ไหว จึงพูดแทรกขึ้นมาว่า:

“พอแล้ว ๆ เฒ่าฮวา ท่านพล่ามมาตั้งเยอะแยะ ต้องการจะทำสิ่งใดกันแน่ ท่านบอกมาตรง ๆ เลยดีกว่า”

ชายชรากล่าวอย่างเด็ดขาด: “ดี กฎของการประลอง ข้าเห็นว่าควรให้บรรดาลูกศิษย์รุ่นใหม่มาประลองฝีมือกัน”

ชายวัยกลางคนเมื่อได้ยินดังนั้นก็หัวเราะลั่นกุมท้อง

“เฒ่าฮวา เจ้านี่มันเจ้าเล่ห์นักนะ รู้ตัวว่าสู้ข้าไม่ได้ ก็เลยจะให้คนรุ่นใหม่มาประลองแทน เอาเถอะ ข้าตกลง ลูกศิษย์ที่ถูกสั่งสอนโดยอาจารย์ที่ไร้ความสามารถ ก็คงจะไร้ความสามารถไม่ต่างกันหรอก”

ชายชราไม่ได้ตอบโต้ เพราะสิ่งที่ชายวัยกลางคนพูดนั้นถูกต้องแล้ว

เขาสู้ไม่ได้จริง ๆ แม้ว่าในตอนนี้ ระดับการฝึกตนของทั้งสองจะเท่ากัน แต่อายุนั้นต่างกัน เขาเริ่มก้าวเข้าสู่ช่วงเสื่อมถอยแล้ว

หากยังไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับศาสตราวุธได้ และเมื่อถึงช่วงอายุขัยร่วงโรยจริง ๆ ระดับพลังของเขาก็จะลดลงฮวบฮาบ

แม้ว่าการประลองของสำนักอู๋เซียงในครั้งนี้ ท้ายที่สุดแล้วจะวัดกันที่ยอดฝีมือระดับสูงของแต่ละขุมกำลังในยุทธภพก็ตาม

ซึ่งดูจะไม่ค่อยเป็นมิตรสำหรับนักสู้วัยชราอย่างเขาสักเท่าไหร่

แต่ถึงกระนั้น หากสามารถคว้าตำแหน่งหนึ่งในยี่สิบสำนักแห่งยุทธภพมาได้ ผลประโยชน์ที่จะได้รับก็มหาศาลนัก

ประการแรกเลยก็คือ ภายหน้าอำนาจในการเจรจาต่อรองในแวดวงยุทธภพจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

และสิ่งที่สำคัญที่สุด ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้ชายชรายอมฝืนสังขารที่กำลังก้าวเข้าสู่ช่วงเสื่อมถอย เพื่อเข้าร่วมการคัดเลือกในครั้งนี้ก็คือ

นั่นก็คือ ขุมกำลังในยุทธภพที่ได้อันดับหนึ่งในการประลองครั้งนี้ จะได้รับสิทธิ์เข้าไปฝึกฝนในสระมรรควิถีของนิกายเทียนอี้เป็นเวลาหนึ่งวัน

นี่คือสิ่งที่ทำให้ขุมกำลังในยุทธภพของจักรวรรดิซื่อเยี่ยนต่างก็ตื่นเต้นและปรารถนาที่จะเข้าร่วม

สระมรรควิถีของนิกายเทียนอี้นั้นมีประวัติความเป็นมาที่ไม่ธรรมดา มันคือของวิเศษระดับล้ำค่าสุดยอดที่ปรมาจารย์แห่งนิกายเทียนอี้ทิ้งไว้ก่อนจะบรรลุธรรมและสวรรคต

โชคชะตาบารมีทั้งหมดของนิกายเทียนอี้ ล้วนถูกสะกดไว้ด้วยสระมรรควิถีแห่งนี้ มันเป็นถึงของวิเศษระดับล้ำค่าสุดยอด ซ้ำยังได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยโชคชะตาบารมีของนิกายเทียนอี้มานับพันปี

ลองจินตนาการดูสิว่ามันจะเป็นของวิเศษที่ล้ำค่าเพียงใด

และการได้เข้าไปฝึกฝนในสระมรรควิถีเป็นเวลาหนึ่งวัน ก็เท่ากับว่าได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยโชคชะตาบารมีทั้งหมดของนิกายเทียนอี้เป็นเวลาหนึ่งวัน

นิกายเทียนอี้ดำรงอยู่มานานกว่าประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิซื่อเยี่ยนเสียอีก ลองคิดดูสิว่าโชคชะตาบารมีของพวกเขาจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

การได้รับการหล่อเลี้ยงเพียงหนึ่งวัน ก็สามารถทำให้การฝึกฝนพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดได้อย่างแน่นอน

นี่ถือเป็นผลประโยชน์ที่นิกายเทียนอี้มอบให้แก่ขุมกำลังในยุทธภพ

สรุปก็คือ เพื่อรักษากฎ ‘ยี่สิบสำนักแห่งยุทธภพ’ ที่ปรมาจารย์ตั้งไว้ในอดีตนั่นเอง

แม้ว่าในยุทธภพจะไม่มีใครเข้าใจความหมายของกฎ ‘ยี่สิบสำนักแห่งยุทธภพ’ นี้อย่างแท้จริง แต่ในเมื่อนิกายเทียนอี้มอบผลประโยชน์ที่ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้

ทุกคนต่างก็ยินดีที่จะให้ความร่วมมืออย่างเป็นธรรมชาติ

และชายชราผู้นี้ก็ติดอยู่ในระดับครึ่งก้าวศาสตราวุธมาหลายสิบปีแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถทะลวงขั้นได้เสียที

บัดนี้เมื่อความหวังแทบจะริบหรี่ลงทุกที จู่ ๆ ก็มีโอกาสที่จะได้เข้าไปฝึกฝนในสระมรรควิถีเป็นเวลาหนึ่งวัน

เขาย่อมไม่ยอมพลาดโอกาสนี้อย่างแน่นอน

เขามีลางสังหรณ์ว่า เขาสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับศาสตราวุธได้แล้ว เพียงแต่ว่าเขาเลยช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดไปแล้ว

สภาพร่างกายที่เริ่มแก่ชรา ทำให้ไม่สามารถรวบรวมพลังเพื่อพุ่งทะยานเข้าสู่ระดับศาสตราวุธในรวดเดียวได้

ดังนั้น จึงต้องอาศัยปัจจัยภายนอกเข้าช่วย และสระมรรควิถีก็คือปัจจัยภายนอกที่เหมาะสมที่สุด

ด้วยการหล่อเลี้ยงจากโชคชะตาบารมีอันน่าสะพรึงกลัวนั้น จะต้องช่วยให้เขาสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับศาสตราวุธได้ในชั่วพริบตาอย่างแน่นอน

หากสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับศาสตราวุธได้ อายุขัยก็จะเพิ่มขึ้นอีกหกสิบปี ร่างกายก็จะกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

เขาก็จะสามารถใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีได้อีกหกสิบปี!!!

หากเขาประสบความสำเร็จในวัยบั้นปลาย และสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับขั้นกลางได้ อายุขัยก็จะเพิ่มขึ้นอีกหกสิบปี

พูดตามตรง เมื่อเขาเริ่มแก่ตัวลง คนบางคนที่เคยปฏิบัติต่อเขาอย่างเกรงอกเกรงใจ ก็เริ่มจะไม่เกรงใจเขาอีกต่อไป

ประมุขสำนักเจวี๋ยซานที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้ก็คือตัวอย่างที่เห็นได้ชัดที่สุดมิใช่หรือ

ในสมัยที่เขายังรุ่งเรือง ไอ้หนุ่มนี่เอาแต่เรียกเขาว่าผู้อาวุโสฮวาอย่างนอบน้อม แต่บัดนี้กลับมาเรียกเขาว่าตาเฒ่าหน้าตาเฉย

แต่นี่ก็เป็นเรื่องธรรมดาของโลกมนุษย์ สรรพสิ่งล้วนอนิจจัง

ในเมื่อท่านแทบจะหมดความหวังที่จะก้าวหน้าไปกว่านี้แล้ว แต่ในขณะที่อีกฝ่ายยังมีโอกาสอีกมากมาย

ความแตกต่างทางสถานะก็ย่อมปรากฏให้เห็นเป็นธรรมดา

ชายวัยกลางคนดูเหมือนจะเริ่มหมดความอดทนแล้ว:

“ตาเฒ่าฮวา ตกลงท่านจะประลองหรือไม่?”