บทที่ 125 ประกาศให้รู้กันไปเลยว่าข้ากำลังจับตามองพวกเจ้าอยู่

บทที่ 125 ประกาศให้รู้กันไปเลยว่าข้ากำลังจับตามองพวกเจ้าอยู่

เขาเดินตามออกไปอย่างเปิดเผย

ไม่ได้แอบซ่อนหรือสะกดรอยตามแต่ประการใด เพียงแค่เดินตามหลังไปเฉย ๆ เป็นการบอกให้รู้ว่ากำลังจับตามองอยู่ อย่าได้คิดทำเรื่องตุกติกเชียว

เพราะคนทั้งสองคือหัวใจสำคัญของแผนการนี้ หากเกิดความผิดพลาดขึ้นมาจะยุ่งเอาได้

หากแอบซ่อนตัวสะกดรอยตาม โดยไม่ให้พวกเขารู้ตัว

แล้วจู่ ๆ พวกเขาเกิดเปลี่ยนใจ คิดจะส่งข่าวเตือนพวกนั้นขึ้นมา

หากเขาถูกจับได้ เขาจะเลือกที่จะฆ่าหรือไว้ชีวิตดีล่ะ?

หากฆ่าทิ้ง ข้าก็ยังต้องการใช้งานพวกเจ้าอยู่

แต่ถ้าไม่ฆ่า ในเมื่อมีความคิดที่จะหักหลังแล้ว ข้าจะไว้ใจพวกเจ้าได้อย่างไร?

สู้เดินตามไปเปิดเผยเลยดีกว่า เพื่อเป็นการตัดไฟแต่ต้นลม ไม่ให้พวกเขามีความคิดที่จะหักหลังตั้งแต่แรก

หวงชิงและหม่าเหวินมองดูหลิวหยวนและเหล่าองครักษ์เสื้อแพรที่เดินตามหลังมา ก็ไม่ได้พูดอะไร

พวกเขาก็พอจะเข้าใจได้

เจ็ดวันต่อมา ยามค่ำคืน

เมืองจิ้งซุย เส้นทางขนส่งเกลือทางน้ำ

หลิวหยวนเดินเข้าไปหาหลี่หานเจียง

“ใต้เท้า คนของสำนักอินทรีเหินได้กระจายกำลังเฝ้าระวังพื้นที่โดยรอบไว้หมดแล้ว รับรองว่าจะไม่มีใครเล็ดลอดหนีไปได้แม้แต่คนเดียวขอรับ”

“และกองกำลังองครักษ์ส่วนตัวก็ไปดักซุ่มรออยู่แล้ว จากข้อมูลที่หวงชิงให้มา กองกำลังคุ้มกันขบวนเกลือเถื่อนน่าจะมีประมาณสองร้อยกว่าคนขอรับ”

“แต่หากเทียบกับกองกำลังองครักษ์ส่วนตัวของพวกเราทั้งหนึ่งร้อยนายแล้ว ฝีมือของพวกเขาก็ยังห่างชั้นกันมาก ข้าคาดว่าน่าจะจัดการกวาดล้างได้ภายในครึ่งชั่วยามขอรับ”

หลี่หานเจียงพยักหน้ารับ: “อืม ลงไปเตรียมพร้อมเถิด”

เพื่อที่จะทำให้ภารกิจนี้สำเร็จลุล่วงอย่างรวดเร็วที่สุด

แม้แต่อวี้ชิงซูและจางเต้าเสวียนก็ถูกเรียกตัวมาช่วยด้วย

ความจริงแล้ว ต่อให้ไม่มีพวกเขาสองคนออกโรง ภารกิจนี้ก็สามารถจัดการได้อย่างราบรื่น

กองกำลังองครักษ์ส่วนตัวของเขาในตอนนี้ ล้วนมีระดับการฝึกตนถึงขั้นฝึกปราณขั้นสามกันทุกคนแล้ว

ต้องรู้ไว้ว่า แม้แต่กองทหารม้าเกราะนิล ซึ่งเป็นกองทหารม้าที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวรรดิ ก็ยังมีระดับการฝึกตนโดยเฉลี่ยอยู่ที่ฝึกปราณขั้นเก้าเท่านั้นเอง

และนั่นก็ต้องแลกมาด้วยทรัพยากรและงบประมาณมหาศาล

แล้วคนที่ดูแลเรื่องการขนส่งเกลือเถื่อนล่ะ จะมีกำลังคนที่มีความสามารถสักแค่ไหนกันเชียว?

และเนื่องจากเป็นเรื่องผิดกฎหมาย จึงไม่สามารถระดมกองกำลังทหารมาคุ้มกันได้อย่างเปิดเผย

อย่างมากก็คงเป็นแค่ทหารรับจ้างที่จ้างมาเป็นการส่วนตัวเท่านั้น

แต่ขั้นตอนการขนย้ายเกลือเถื่อนนั้นต้องใช้เวลาค่อนข้างมาก

หากใช้เวลาในการกวาดล้างและขนย้ายนานเกินไป จนกระทั่งรุ่งสาง

ดังคำกล่าวที่ว่า คืนเดือนมืดลมแรงเหมาะแก่การปฏิบัติการ ฆ่าคนวางเพลิงล้วนได้สายคาดทอง

หากเรื่องบางเรื่องถูกนำมาทำในตอนกลางวัน ก็อาจจะมีคนที่ไม่คาดคิดมาพบเห็นเข้าได้

ดังนั้น การปฏิบัติการในยามวิกาลจึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด

หวงชิงและหม่าเหวินในเวลานี้ก็มายืนรออยู่ที่ท่าเรือเพื่อเฝ้ามองไปไกล ๆ แล้ว

หม่าเหวินมองดูบรรยากาศรอบ ๆ ที่เงียบสงัด แต่กลับแฝงไปด้วยรังสีอำมหิต

หัวใจของเขาก็เต้นแรงไม่เป็นจังหวะ ปัง! ปัง! ปัง!

เขาหันไปมองหวงชิงด้วยความกังวลใจ:

“ใต้เท้าหวง ทำไมข้าถึงรู้สึกใจคอไม่ดีเลยล่ะขอรับ?”

หวงชิงโบกมือไปมา “เป็นครั้งแรกที่ได้ทำคดีใหญ่โตขนาดนี้ การที่เจ้าจะรู้สึกตื่นเต้นบ้างก็เป็นเรื่องธรรมดา ข้าเองก็ตื่นเต้นเหมือนกัน แต่ก็ไม่ถึงกับต้องใจคอไม่ดีหรอกนะ”

........

หม่าเหวินไม่ได้พูดอะไรตอบ เขายังคงมีสีหน้าอมทุกข์เช่นเดิม

เมื่อเห็นว่าพูดจบแล้ว หม่าเหวินก็ยังทำหน้าอมทุกข์ หวงชิงก็เริ่มหงุดหงิดขึ้นมา

“นี่ข้าไม่ได้อยากจะว่าท่านหรอกนะ ใต้เท้าหม่า ท่านจะมาทำหน้าอมทุกข์อะไรกันตอนนี้ คดีนี้มันเกี่ยวพันกับอนาคตอันสดใสของพวกเราเลยนะ ท่านมาทำหน้าอมทุกข์เช่นนี้ได้อย่างไร? นี่มันเรื่องดีสำหรับพวกเรานะ ท่านอย่ามาทำหน้าเศร้าสิ”

“และอีกอย่าง ท่านก็เป็นถึงคนของศาลต้าหลี่ ซึ่งมีหน้าที่จัดการเรื่องคดีความอยู่แล้ว ไฉนถึงได้ดูหวาดกลัวยิ่งกว่าข้าที่เป็นคนดูแลเรื่องเกลืออีกเล่า?”

หวงชิงรู้สึกรำคาญคนที่ชอบทำหน้าอมทุกข์เวลาทำงานเป็นที่สุด

แทนที่จะทำให้งานสำเร็จ กลับจะทำให้งานพังเสียมากกว่า

หม่าเหวินถอนหายใจยาว:

“ใต้เท้าหวง ข้ารู้ดีขอรับ ข้ารู้ดี แต่ก็เพราะข้าเป็นคนของศาลต้าหลี่นี่แหละ ข้าถึงได้รู้สึกใจคอไม่ดี”

“ตามหลักขั้นตอนการสืบสวนคดีแล้ว คดีใหญ่โตระดับนี้ คนของกรมอาญาไม่เคยมาปรากฏตัวเลยแม้แต่คนเดียว”

“กลับมีแต่คนขององครักษ์เสื้อแพรเต็มไปหมด แต่ท่านไท่ฟู่ก็เป็นถึงอัครมหาเสนาบดี องครักษ์เสื้อแพรก็ขึ้นตรงต่อฮ่องเต้”

“ตามหลักแล้ว คนของกรมอาญาและคนขององครักษ์เสื้อแพร หากท่านไท่ฟู่เรียกใช้งาน ก็น่าจะสะดวกพอ ๆ กันไม่ใช่หรือ”

“และท่านเห็นหรือไม่ว่า องครักษ์เสื้อแพรพวกนั้นแต่ละคนแผ่รังสีอำมหิตออกมาแค่ไหน ราวกับจะฆ่าคนปิดปากอย่างไรอย่างนั้น”

“หากต้องการจะทำคดีให้เป็นหลักฐานมัดตัว ก็ต้องจับเป็นเท่านั้น คนตายจะไปเป็นหลักฐานได้อย่างไร และหากต้องการจะจับเป็นคนกว่าสองร้อยคน ก็ต้องใช้กำลังคนมากกว่านี้สิ แต่นี่พามาแค่ร้อยกว่าคนเอง......”

หวงชิงเริ่มหมดความอดทน: “ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ ท่านช่วยหุบปากพูดเรื่องไร้สาระได้ไหม?”

“วิธีการของท่านไท่ฟู่ จะเป็นสิ่งที่พวกเราสามารถคาดเดาได้ด้วยสามัญสำนึกงั้นหรือ? ยอดฝีมือระดับศาสตราวุธยังต้องยอมมาเป็นว่านฮู่ขั้นห้าหลักเพื่อทำงานนี้เลย ท่านคิดว่าทั่วทั้งจักรวรรดิซื่อเยี่ยน นอกจากท่านไท่ฟู่แล้ว จะมีใครสามารถสั่งการยอดฝีมือระดับศาสตราวุธได้อย่างเชื่อฟังถึงเพียงนี้อีก?”

“เบื้องหลังของพวกเราคือท่านไท่ฟู่นะ ท่านอย่าได้หวาดกลัวไปเลย!”

หม่าเหวินขมวดคิ้วแน่น:

“แต่ท่านดูขบวนรถม้าที่แล่นมาแต่ไกลนั่นสิ.......”

“พอแล้ว ๆ ท่านจะมัวสงสัยอะไรนักหนา ไปถามใต้เท้าหลี่เอาเองเลยไป ให้ใต้เท้าหลี่อธิบายให้ท่านฟังเองเลย” หวงชิงพูดขัดจังหวะหม่าเหวิน

เขาเกลียดที่สุดเวลาที่คนที่ทำงานด้วยกันมักจะมีท่าทีท้อแท้สิ้นหวัง

หม่าเหวินเมื่อเห็นดังนั้นก็จำต้องหุบปากเงียบ เขาจะกล้าไปถามหลี่หานเจียงได้อย่างไร

แต่ในใจเขาก็ยังคงไม่เข้าใจอยู่ดี ว่ารถม้าพวกนั้นมีไว้ทำไม

หากใช้สำหรับขนย้ายเกลือเถื่อน เมื่อถึงเวลาศาลต้าหลี่ก็คงจะสามารถใช้เป็นข้ออ้างได้

บอกว่าพวกท่านเป็นการกลั่นแกล้ง บนเรือไม่มีเกลือเถื่อนเสียหน่อย

วิธีที่ดีที่สุดคือการยึดหลักฐานทั้งหมดไว้กับที่ รอให้ทั้งสามหน่วยงานลงมาตรวจสอบร่วมกัน

ในขณะที่หม่าเหวินกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น จู่ ๆ บนผืนน้ำอันมืดมิดก็ปรากฏแสงไฟหลายดวงสว่างวาบขึ้น

หวงชิงเห็นดังนั้นก็รีบสะกิดหม่าเหวิน: “เลิกเหม่อได้แล้ว พวกเขามากันแล้ว เดี๋ยวท่านอย่าได้ทำหน้าเศร้าสร้อยอีกล่ะ”

“มิเช่นนั้นหากอีกฝ่ายจับพิรุธได้ แล้วทำให้แผนการของท่านไท่ฟู่ต้องพังพินาศ ต่อให้ท่านเหลือแต่เถ้ากระดูก ข้าก็เชื่อว่าท่านจะไม่ได้ตายดีแน่”

จากนั้นหวงชิงก็หันไปทำสัญลักษณ์มือให้คนที่อยู่ด้านหลัง

เพื่อบอกว่าเป้าหมายกำลังจะมาถึงแล้ว

ในเสี้ยววินาที องครักษ์เสื้อแพรที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดก็พร้อมใจกันกำด้ามดาบซิ่วชุนไว้แน่น เตรียมพร้อมที่จะลงมือ

จากนั้นหวงชิงก็หันไปสั่งลูกน้องของตน: “ลดท่อนเหล็กถ่วงน้ำหนักลง”

“ขอรับ ใต้เท้า”

ลูกน้องจากกองบัญชาการขนส่งเกลือหลายคนร่วมแรงร่วมใจกันกดสวิตช์

ทุกคนต่างออกแรงอย่างสุดกำลัง หน้าดำหน้าแดง ในที่สุดก็สามารถกดสวิตช์ลงไปได้

เอี๊ยด! เอี๊ยด! เอี๊ยด!

ตู้ม!!!!!

ท่อนเหล็กขนาดใหญ่สองท่อนถูกปล่อยลงมาแตะผิวน้ำที่สองฝั่งของแม่น้ำ

นี่คือท่อนเหล็กถ่วงน้ำหนักที่มีประจำอยู่ทุกจุดตรวจการขนส่งเกลือทางน้ำ

เพื่อป้องกันไม่ให้เรือลำใดฉวยโอกาสใช้เส้นทางขนส่งเกลือในการเดินทาง

เพราะหากเรือฝ่าด่านตรวจไปได้ การจะไล่ตามจับบนผืนน้ำก็คงเป็นเรื่องยาก

ดังนั้นจึงต้องสกัดกั้นเอาไว้