บทที่ 100 ได้ยินมาว่าพวกเจ้าจะมาร้องเรียนข้าหรือ?
บทที่ 100 ได้ยินมาว่าพวกเจ้าจะมาร้องเรียนข้าหรือ?
บทที่ 100 ได้ยินมาว่าพวกเจ้าจะมาร้องเรียนข้าหรือ?
จ้านสิงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ:
“เมื่อครู่นี้เจ้าบอกว่าคดีของหอการค้าเฟิงหัว มีส่วนเกี่ยวข้องกับหลี่หานเจียง ว่านฮู่แห่งองครักษ์เสื้อแพรใช่หรือไม่? มันเกี่ยวข้องกันอย่างไร?”
เซี่ยวหลินส่งสายตาให้หวังหย่งเป็นเชิงให้เขาเป็นคนอธิบาย
หวังหย่งรีบตอบรับอย่างรู้หน้าที่ “ใต้เท้าขอรับ เรื่องเป็นเช่นนี้ พวกเราสงสัยว่าหลี่หานเจียงกับหอการค้าเฟิงหัวอาจจะมีส่วนรู้เห็นเป็นใจกัน หรืออาจจะเป็นเขาเองนั่นแหละที่เป็นผู้บงการอยู่เบื้องหลัง”
“โอ้? สงสัยงั้นหรือ? พวกเจ้ามีหลักฐานหรือไม่?” จ้านสิงเอ่ยถาม
หวังหย่งส่ายหน้าปฏิเสธ: “ใต้เท้า แม้พวกเราจะไม่มีหลักฐานที่แน่ชัด แต่จากเบาะแสหลาย ๆ อย่าง ก็ชี้ให้เห็นว่า......”
จ้านสิงพูดแทรกขึ้นมาทันที
“เบาะแสงั้นหรือ? เจ้าจะให้ข้าอาศัยเพียงคำพูดไม่กี่คำของพวกเจ้า ไปลงโทษขุนนางขั้นห้าหลักของราชสำนักงั้นหรือ?”
จากนั้นเขาก็หันไปมองเซี่ยวหลิน: “เจ้าก็เป็นขุนนางระดับสูงของราชสำนักมานานแล้ว สำนักหกประตูในเมืองจิ้งซุยของพวกเจ้า ใช้ตรรกะแบบนี้ในการจัดการเรื่องราวในยุทธภพหรืออย่างไร?”
“หากเป็นเช่นนั้น ข้ากลับเมืองหลวงเมื่อใด จะต้องไปรายงานเรื่องนี้ให้ผู้บังคับบัญชาของพวกเจ้าทราบเสียหน่อยแล้ว~”
เมื่อเซี่ยวหลินได้ยินดังนั้น ก็เริ่มมีเหงื่อแตกพลั่ก
เอะอะก็อ้างชื่อผู้บังคับบัญชาสูงสุดของเขาอยู่เรื่อยเลย
“เอาล่ะ ในเมื่อไม่มีหลักฐาน พวกเจ้าก็กลับไปเสียเถิด” จ้านสิงเริ่มออกปากไล่แขก
จู่ ๆ หวังหย่งก็ตะโกนขึ้นมาว่า:
“ใต้เท้า พวกเขามีความเกี่ยวข้องกันจริง ๆ นะขอรับ ไม่แน่ว่าตอนนี้เงินอาจจะถูกซ่อนไว้ในที่ทำการองครักษ์เสื้อแพรก็เป็นได้”
“ใต้เท้า ข้าเคยเห็นจ้าวชิง ผู้ดูแลหอการค้าเฟิงหัว แอบเข้าไปพบหลี่หานเจียงกลางดึกจริง ๆ นะขอรับ”
......
......
สิ้นเสียงของหวังหย่ง บรรยากาศภายในกระโจมก็ตกอยู่ในความเงียบงัน
แปะ! แปะ! แปะ! แปะ!
หลี่หานเจียงค่อย ๆ เดินออกมาจากด้านหลังม่านกั้นภายในกระโจม
“ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมมาก สมแล้วที่เป็นเถ้าแก่หวัง ช่างมีสายตาเฉียบแหลมจริง ๆ สามารถมองเห็นในเรื่องที่ยังไม่เคยเกิดขึ้นได้เสียด้วย”
พูดจบ หลี่หานเจียงก็นั่งลงที่โต๊ะอาหาร หยิบตะเกียบขึ้นมาคีบอาหารเข้าปาก
ก่อนจะรินสุราให้ตัวเองจอกหนึ่ง: “ท่านอาหนาน มาเถิด ประเดี๋ยวอาหารจะเย็นเสียหมด”
จ้านสิงยกจอกสุราขึ้นชน แล้วดื่มรวดเดียวหมด จากนั้นก็เริ่มคีบอาหารกินเช่นกัน
เซี่ยวหลิน: .......
หวังหย่ง: .......
เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ทั้งสองก็เข้าใจกระจ่างแจ้งแล้วว่า อิทธิพลของหลี่หานเจียงนั้นกว้างขวางเพียงใด
เซี่ยวหลินฝืนฉีกยิ้มเจื่อน ๆ:
“เอ่อ.... ใต้เท้าจ้าน ใต้เท้าหลี่ ในเมื่อพวกท่านยังรับประทานอาหารกันไม่เสร็จ เช่นนั้นพวกเราก็ไม่ขอรบกวนแล้ว ขอตัวลาล่ะขอรับ”
“ใช่แล้วขอรับ ใช่แล้วขอรับ” หวังหย่งรีบสนับสนุน
หลี่หานเจียงรีบเอ่ยขัดขึ้นมาทันที “อ้าว ๆ ๆ เดี๋ยวก่อนสิ เมื่อครู่นี้ยังบอกว่าจะมาร้องเรียนข้าอยู่เลยไม่ใช่หรือ พูดต่อสิ”
“หากข้าฟังแล้วเห็นว่าสิ่งที่พวกท่านพูดมามีเหตุผล ข้าอาจจะยอมรับสารภาพความผิดเองก็ได้นะ?”
เซี่ยวหลินส่ายหัวปฏิเสธอย่างเอาเป็นเอาตาย “ใต้เท้าหลี่ พวกเราไม่ได้จะมาร้องเรียนท่านจริง ๆ หรอกขอรับ พวกเราไม่มีเรื่องอะไรจะร้องเรียนท่านเลยจริง ๆ ขอรับ”
“เงินหนึ่งล้านตำลึงนั่น ข้าขอมอบให้ท่านเป็นการแสดงความเคารพ...... ถุย! ข้าไม่มีเงินหนึ่งล้านตำลึงเสียหน่อย”
ในเวลานี้ หวังหย่งก็ไม่สนแล้วว่าเซี่ยวหลินจะหักหลังตนอย่างไร เขารีบพูดด้วยน้ำเสียงลุกลี้ลุกลนว่า:
“ใต้เท้าจ้าน ข้าไม่ได้เห็นอะไรเลยจริง ๆ นะขอรับ เมื่อครู่นี้ข้าแค่พูดจาเหลวไหลไปเรื่อยเปื่อยเองขอรับ”
หากรู้ล่วงหน้าว่าเรื่องจะเป็นเช่นนี้ เขาคงไม่สอดมือเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้แต่แรกแล้ว
เงินที่สูญเสียไปจากการลงทุนในหอการค้าเฟิงหัว เขาก็ไม่ได้ลงทุนไปมากมายอะไรนักหรอก เพียงแค่รู้สึกโกรธที่ถูกคนอื่นหลอกเอาเงินไปต่างหาก ถึงได้เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นเมื่อคืนนี้
หลี่หานเจียงไม่ได้สนใจคำพูดของหวังหย่งเลยแม้แต่น้อย “ท่านอาหนาน จัดการพวกเขาเสียเถิด”
เมื่อเซี่ยวหลินได้ยินดังนั้น ก็รีบคุกเข่าลงอ้อนวอนทันที “ใต้เท้าหลี่ ข้าไม่ได้เห็นอะไรเลยจริง ๆ นะขอรับ มีแค่หวังหย่งคนเดียวเท่านั้นที่บอกว่าเขาเห็น”
“เงินหนึ่งล้านตำลึงนั่น ข้าขอมอบให้ท่านเป็นการแสดงความเคารพ...... ถุย! ข้าไม่มีเงินหนึ่งล้านตำลึงเสียหน่อย”
ในเวลานี้ หวังหย่งก็ไม่สนแล้วว่าเซี่ยวหลินจะหักหลังตนอย่างไร เขารีบพูดด้วยน้ำเสียงลุกลี้ลุกลนว่า:
“ใต้เท้าจ้าน ข้าไม่ได้เห็นอะไรเลยจริง ๆ นะขอรับ เมื่อครู่นี้ข้าแค่พูดจาเหลวไหลไปเรื่อยเปื่อยเองขอรับ”
หากรู้ล่วงหน้าว่าเรื่องจะเป็นเช่นนี้ เขาคงไม่สอดมือเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้แต่แรกแล้ว
เงินที่สูญเสียไปจากการลงทุนในหอการค้าเฟิงหัว เขาก็ไม่ได้ลงทุนไปมากมายอะไรนักหรอก เพียงแค่รู้สึกโกรธที่ถูกคนอื่นหลอกเอาเงินไปต่างหาก ถึงได้เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นเมื่อคืนนี้
หลี่หานเจียงไม่ได้สนใจคำพูดของหวังหย่งเลยแม้แต่น้อย “ท่านอาหนาน จัดการพวกเขาเสียเถิด”
เมื่อเซี่ยวหลินได้ยินดังนั้น ก็รีบคุกเข่าลงอ้อนวอนทันที “ใต้เท้าหลี่ ข้าไม่ได้เห็นอะไรเลยจริง ๆ นะขอรับ มีแค่หวังหย่งคนเดียวเท่านั้นที่บอกว่าเขาเห็น”
“พี่ชายแท้ ๆ ของข้าคือเจ้าของ ‘โรงรับจำนำฮุ่ยจวี’ ขอรับ ขอความกรุณาท่านช่วยไว้หน้าพี่ชายข้า แล้วไว้ชีวิตข้าสักครั้งเถิดขอรับ ข้าขอรับประกันว่าจะไม่ปริปากพูดเรื่องนี้กับใครเด็ดขาด” หวังหย่งอ้อนวอน
เมื่อจ้านสิงได้ยินชื่อโรงรับจำนำฮุ่ยจวี เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
โรงรับจำนำฮุ่ยจวี เป็นหนึ่งในห้าโรงรับจำนำที่ใหญ่ที่สุดในจักรวรรดิซื่อเยี่ยน
ขุมกำลังที่แท้จริงซึ่งอยู่เบื้องหลังโรงรับจำนำแห่งนี้ ก็คือกรมพระคลังนั่นเอง
ไม่สิ ไม่ควรจะบอกว่าเป็นกรมพระคลัง ควรจะบอกว่าเป็นของราชวงศ์มากกว่า เพราะจากโรงรับจำนำที่ใหญ่ที่สุดห้าแห่ง ราชวงศ์ก็ครอบครองไปถึงสามแห่งแล้ว
ส่วนอีกสองแห่งที่เหลือ ราชวงศ์ก็พยายามหาวิธีการเพื่อที่จะเข้าควบคุมกิจการเหล่านั้น เพื่อรวบอำนาจทางเศรษฐกิจของประเทศมาไว้ในกำมือตนเองให้ได้โดยสมบูรณ์
ดังนั้น โรงรับจำนำฮุ่ยจวีจึงนับว่ามีอิทธิพลไม่น้อยเลยทีเดียว
เพียงแต่คิดไม่ถึงเลยว่า ในเมืองเล็ก ๆ อย่างเมืองจิ้งซุย จะมีเครือข่ายของโรงรับจำนำฮุ่ยจวีอยู่ด้วย
ทว่าหลี่หานเจียงกลับไม่ได้รู้สึกหวั่นไหวใด ๆ เขายังคงคีบอาหารเข้าปากอย่างสบายใจ
เมื่อก่อนตอนที่เขายังไม่ก้าวเข้าสู่ระดับศาสตราวุธ เขาจะทำอะไรก็มักจะต้องไตร่ตรองให้รอบคอบ เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกลอบทำร้ายจนตั้งตัวไม่ติด
แต่ตอนนี้ล่ะหรือ?
ข้าไม่กินเนื้อวัวหรอกนะ
บิดาข้าคือไท่ฟู่หลี่เฉียน
ตัวข้าเองก็เป็นยอดฝีมือระดับศาสตราวุธ
เมื่อจ้านสิงเห็นท่าทีของหลี่หานเจียง ก็เข้าใจความหมายของเขาได้ในทันที
“จัดการทำความสะอาดขยะเสีย~”
ฉับ
เมื่อจ้านสิงออกคำสั่ง นายทหารระดับรองผู้บัญชาการก็รีบชักกระบี่ออกมา ฟันคอทั้งสองคนขาดกระเด็นในพริบตา
อ๊าก!!!
“พวกเจ้าจะทำอะไร พวกเรามาเพื่อมอบผลงานให้ท่านนะ”
ฉับ! ฉับ!
ด้านนอกกระโจมก็มีเสียงร้องโหยหวนดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ไม่นาน หลี่หานเจียงและจ้านสิงก็รับประทานอาหารเช้ามื้อนั้นจนอิ่มหนำสำราญ
หลี่หานเจียงเช็ดปากเบา ๆ: “ท่านอาหนาน ข้าขอตัวก่อนนะขอรับ ฝากความคิดถึงไปถึงท่านพ่อด้วยนะขอรับ”
เมื่อมองตามหลังหลี่หานเจียงที่เดินจากไป จ้านสิงก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา
“หากนายท่านในอดีตมีความเด็ดขาดและเหี้ยมโหดถึงเพียงนี้ ฮูหยินก็คงไม่ต้องตายหรอกกระมัง”
หลายวันต่อมา ข่าวการประหารชีวิตบรรดาเจ้าของหอการค้าในเมืองจิ้งซุยก็แพร่สะพัดไปทั่วเมือง
ผู้ที่มีเส้นสายต่างก็สืบรู้มาว่า สาเหตุที่พวกเขาต้องตาย เป็นเพราะอะไร
แม้ภายนอกกองบัญชาการทหารจะประกาศว่า พวกเขามีส่วนรู้เห็นเป็นใจกับหอการค้าเฟิงหัว แต่ในความเป็นจริงแล้ว ทุกคนต่างก็รู้ดีว่า เป็นเพราะพวกเขาตั้งใจจะไปร้องเรียนหลี่หานเจียง ว่านฮู่แห่งองครักษ์เสื้อแพรต่างหาก
นี่จึงเป็นเหตุให้พวกเขาต้องจบชีวิตลงอย่างน่าสลดใจ
เมืองจิ้งซุยทั้งเมืองตกอยู่ในสภาวะสับสนวุ่นวายทันที
หลี่หานเจียงจึงเริ่มส่งคนเข้าไปสนับสนุนให้บุคคลอันดับสองของแต่ละหอการค้าก้าวขึ้นมารับตำแหน่งแทน
ในเมื่อไม่สามารถจัดการได้รวดเดียวจบ
ก็ต้องค่อย ๆ แทรกซึมไปทีละก้าว
จักรวรรดิซื่อเยี่ยน เมืองหลวง เขตพระราชฐาน พระตำหนักแห่งหนึ่ง
จ้านสิงนำป้ายคำสั่งสองชิ้นมาถวายให้ฮ่องเต้
“ฝ่าบาท เรื่องนี้.......”
ฮ่องเต้มองดูป้ายคำสั่งในมือ พลางชะงักไปครู่หนึ่ง
“จ้านอ้ายชิง เจ้าสืบสวนคดีนี้จนกระจ่างแล้วใช่หรือไม่ คดีของหอการค้าเฟิงหัวนี้ เกี่ยวข้องกับ......พวกเขางั้นหรือ?”
จ้านสิงพยักหน้า: “ฝ่าบาท ในเวลานี้ข้าพระองค์เองก็ยังไม่กล้ายืนยันนัก แต่หลังจากที่พบป้ายคำสั่งสองชิ้นนี้ ข้าพระองค์ก็ไม่กล้าสืบสวนต่อไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
ฮ่องเต้พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ “เจ้าจัดการได้ดีมาก ข้ายิ่งรู้สึกพอใจในตัวเจ้ามากขึ้นเรื่อย ๆ แล้วสิ หากจำไม่ผิด จ้านอ้ายชิงน่าจะอยู่ระดับขั้นต้นสมบูรณ์แบบแล้วใช่หรือไม่ พยายามอีกนิด ก้าวเข้าสู่ขั้นกลางให้ได้ล่ะ”
“ในอนาคต อาจจะมีตำแหน่งว่างลงบ้างแล้วล่ะ”
จ้านสิงมีสีหน้ายินดีปรีดา “พ่ะย่ะค่ะ ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงเมตตา”
จ้านสิงปรายตามองขันทีทั้งสองที่ยืนอยู่ซ้ายขวาอย่างรู้หน้าที่ แล้วก็ขอตัวลากลับ
เมื่อแน่ใจว่าจ้านสิงจากไปแล้ว ฮ่องเต้จึงเอ่ยขึ้นว่า:
“หวังอ้ายชิง เว่ยอ้ายชิง พวกท่านคิดว่าเรื่องนี้ข้าควรจะสืบสวนต่อไปดีหรือไม่?”
ในเวลานี้ ฮ่องเต้สามารถไว้วางใจได้เพียงขันทีคนสนิทสองคนที่พระองค์ทรงชุบเลี้ยงขึ้นมาด้วยพระองค์เองเท่านั้น
นี่แหละคือความเป็นจริงที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้
การฝึกฝนวรยุทธ์ของพระองค์มาถึงทางตันแล้ว ซ้ำยังเริ่มเสื่อมถอยลง อายุขัยก็ไม่เพิ่มขึ้นอีกต่อไป บรรดาขุนนางในราชสำนักต่างก็เริ่มมองหาช่องทางเพื่อปกป้องตนเองและเตรียมพร้อมที่จะเลือกข้างแล้ว
บางทีเรื่องที่พระองค์ตรัสกับพวกเขาในวันนี้ วันพรุ่งนี้อาจจะไปถึงหูของพระโอรสทั้งหลายของพระองค์แล้วก็ได้