บทที่ 95 ทำงานหนักมาทั้งชีวิต จะขอเสพสุขบ้างไม่ได้หรืออย่างไร?

บทที่ 95 ทำงานหนักมาทั้งชีวิต จะขอเสพสุขบ้างไม่ได้หรืออย่างไร?

ม่ออวิ๋นถือกระดานหมากล้อมพินิจดูอยู่นาน แต่ก็ยังไม่อาจเข้าใจได้

เขาจึงล้มเลิกความพยายาม

นครหลวงแห่งจักรวรรดิซื่อเยี่ยน พระราชวัง พระที่นั่งไท่ซิน

“ฝ่าบาท สำนักราชบัณฑิตส่งข่าวมาว่า ภูมิภาคอู่หยู่เกิดคดีระดมทุนผิดกฎหมายครั้งใหญ่พ่ะย่ะค่ะ”

ซ่างผิง เสนาบดีกรมพระคลัง ถวายรายงาน

โดยปกติแล้ว คนของสำนักราชบัณฑิตจะไม่เข้าร่วมการประชุมขุนนาง เมื่อพวกเขาพบเห็นความผิดปกติในพื้นที่ใด ก็จะส่งเรื่องไปยังหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเพื่อให้รายงานต่อพระองค์แทน

เพราะสำนักราชบัณฑิตไม่มีหน้าที่ในการบริหารราชการแผ่นดิน

ฮ่องเต้ทรงชะงักไปครู่หนึ่ง ข่าวจากสำนักราชบัณฑิตงั้นหรือ?

ฮ่องเต้รีบตรัสว่า:

“ซ่างอ้ายชิง ว่ามาเถิด”

ต้องรู้ไว้ว่าสำนักราชบัณฑิตแทบจะไม่เคยส่งข่าวใด  ๆ มาเป็นเวลาหลายปีแล้ว

แต่เมื่อใดที่ส่งข่าวมา ย่อมต้องเป็นเรื่องที่กระทบต่อความมั่นคงของแผ่นดินอย่างแน่นอน

ซ่างผิงประสานมือค้อมตัว

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท”

จากนั้นก็ก้มหน้าก้มตาอ่านฎีกาในมือ

“ภูมิภาคอู่หยู่ รัฐชิงโจว เมืองจิ้งซุย เกิดคดีระดมทุนผิดกฎหมาย โดยใช้วิธีหลอกลวงกอบโกยเงินทองจากราษฎร คาดการณ์เบื้องต้นว่ามีเงินหมุนเวียนในคดีนี้กว่าสิบล้านตำลึง คิดเป็นร้อยละ 90 ของจำนวนเงินทั้งหมดในเมืองจิ้งซุยพ่ะย่ะค่ะ”

“ผู้ต้องสงสัยเบื้องต้นได้แก่ เฟิงเจ๋อ อดีตผู้ช่วยผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพร, ฝานซื่อ ผู้ว่าราชการรัฐชิงโจว และ ถงเจิน ขุนนางกรมพระคลังรัฐชิงโจวพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อฮ่องเต้ได้ยินเช่นนั้น สีพระพักตร์ก็เปลี่ยนไปทันที

จากนั้นก็ทอดพระเนตรไปยังขันทีทั้งสองที่ยืนอยู่เคียงข้าง

ในเมืองใหญ่ของภูมิภาคอู่หยู่เกิดเรื่องเลวร้ายถึงเพียงนี้ แต่ตงฉ่างและซีฉ่างของพระองค์กลับไม่ระแคะระคายแม้แต่น้อย

นี่มันทำให้พระองค์ตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกจริง  ๆ

ขันทีทั้งสองก้มหน้าลงต่ำ ไม่กล้าสบพระเนตรกับฮ่องเต้

ในขณะที่เหล่าขุนนางทั้งบุ๋นและบู๊ต่างก็จ้องมองมาที่ฮ่องเต้เป็นตาเดียว

ฮ่องเต้ทรงรู้สึกอึดอัดพระทัยเป็นอย่างยิ่ง

ปัง!!!!

ฮ่องเต้ตบพระหัตถ์ลงบนพนักพิงบัลลังก์อย่างแรง

“คดีที่มีเงินหมุนเวียนถึงร้อยละเก้าสิบ แล้วหน่วยงานในท้องถิ่นมัวทำอะไรกันอยู่!!!! มัวทำอะไรกันอยู่!!!!”

เหล่าขุนนางต่างก็ก้มหน้าเงียบกริบ ไม่มีผู้ใดปริปาก

จะให้พวกเขาพูดอะไรได้เล่า ในเมื่อองครักษ์เสื้อแพรตกต่ำลง ตงฉ่างและซีฉ่างก็ได้รับการยกย่องให้เป็นเสมือนหูเป็นตาของฝ่าบาท

แต่ตอนนี้กลับเกิดเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ขึ้น ย่อมต้องให้ทุกคนร่วมกันรับผิดชอบ

“เหล่าขุนนางที่รักทั้งหลาย จะช่วยให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลแก่ข้าได้หรือไม่? หรือว่ากฎหมายของราชสำนักไม่สามารถข่มขวัญคนบางกลุ่มได้อีกต่อไปแล้ว???”

แม้ว่าคดีนี้จะไม่ได้ลุกลามใหญ่โต แต่ก็เกิดขึ้นในภูมิภาคอู่หยู่เชียวนะ

ภูมิภาคที่กว้างใหญ่และไร้เสถียรภาพที่สุด

ตอนนี้แค่ผู้ว่าราชการรัฐคนเดียวยังกล้าทำเรื่องอุกอาจถึงเพียงนี้ แล้วคนที่อยู่สูงกว่านั้นจะขนาดไหนกัน

โชคดีที่เรื่องนี้ถูกสำนักราชบัณฑิตสืบพบเสียก่อน มิเช่นนั้นหากปล่อยให้ลุกลามออกไป

หากแก้ไขไม่ทัน อาจจะต้องส่งกองทัพใหญ่ไปปราบปรามความวุ่นวายในภูมิภาคอู่หยู่เลยทีเดียว

เมื่อเห็นว่ายังคงไม่มีใครเอ่ยปาก สุรเสียงของฮ่องเต้ก็ดังขึ้นอีกระดับ

“เหตุใดพวกท่านถึงเอาแต่นิ่งเงียบ?”

“หรือว่าราชสำนักจะเน่าเฟะถึงขั้นนี้แล้วหรือ? เพื่อเงินทองแล้วถึงกับไม่สนความเป็นอยู่ของราษฎรเลยเชียวหรือ?”

.......

เหล่าขุนนางก็ยังคงนิ่งเงียบ ในเวลานี้ไม่มีใครอยากจะเป็นคนแรกที่เปิดปากพูดเพื่อหาเรื่องใส่ตัวหรอก

ฮ่องเต้ทรงเริ่มร้อนพระทัย

ให้ตายเถอะ มีใครสักคนพูดอะไรขึ้นมาหน่อยสิ ขืนเป็นแบบนี้ ข้าก็อึดอัดแย่สิ

“ฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่าสิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการแก้ไขปัญหาเสียก่อน แล้วค่อยมาสืบหาคนรับผิดชอบพ่ะย่ะค่ะ”

หลี่เฉียนก้าวออกมารายงานด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการแก้ไขปัญหานะพ่ะย่ะค่ะ”

“ใช่แล้ว.......”

เมื่อเห็นหลี่เฉียนเป็นคนเปิดประเด็น เหล่าขุนนางก็พากันเอ่ยสนับสนุนทันที

เมื่อฮ่องเต้เห็นว่ามีทางลงแล้ว ก็รีบตรัสต่อ:

“เช่นนั้นเหล่าขุนนางที่รักทั้งหลาย มีข้อเสนอแนะในการแก้ไขปัญหาอย่างไรบ้าง?”

ในเวลานี้ องค์ชายรองก็ก้าวออกมา

“เสด็จพ่อ ลูกเห็นว่าควรส่งคนจากสำนักผู้ตรวจการแห่งภูมิภาคอู่หยู่ลงพื้นที่ไปสืบสวนหาข้อเท็จจริงเสียก่อน แล้วค่อยดำเนินการขั้นต่อไปก็ยังไม่สายพ่ะย่ะค่ะ”

หลี่เฉียนส่งสายตาให้องค์รัชทายาท

องค์รัชทายาทย่อมเข้าใจความหมายทันที

จึงรีบแย้งขึ้นว่า:

“เสด็จพ่อ ลูกไม่เห็นด้วยที่จะให้สำนักผู้ตรวจการแห่งภูมิภาคอู่หยู่เป็นผู้รับผิดชอบคดีนี้พ่ะย่ะค่ะ”

“คดีนี้เกิดขึ้นในภูมิภาคอู่หยู่ ผู้ต้องสงสัยก็เป็นถึงอดีตขุนนางระดับสามรอง และผู้ว่าราชการรัฐระดับสามรอง ลูกคิดว่าหากพวกเขาไม่มีผู้หนุนหลัง ก็คงไม่กล้าทำเรื่องเช่นนี้เป็นแน่”

คำพูดนี้ทำเอาองค์ชายรองถึงกับนั่งไม่ติด

“เสด็จพ่อ สำนักผู้ตรวจการแห่งภูมิภาคอู่หยู่มีความคุ้นเคยกับสถานการณ์ในท้องถิ่นมากที่สุด ย่อมสืบสวนได้รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากกว่าพ่ะย่ะค่ะ!”

ฮ่องเต้มองดูพระโอรสทั้งสองที่กำลังชิงดีชิงเด่นกันด้วยความหงุดหงิดใจ

คดีนี้เกิดขึ้นในภูมิภาคอู่หยู่ ใครบ้างจะไม่รู้ว่าตาขององค์ชายรองคือผู้บัญชาการสำนักผู้ตรวจการแห่งภูมิภาคอู่หยู่

สิ่งที่องค์ชายรองกำลังทำอยู่ก็เห็น  ๆ กันอยู่

ก็แค่กลัวว่าคดีนี้จะลุกลามไปถึงสำนักผู้ตรวจการแห่งภูมิภาคอู่หยู่ จึงอยากจะเก็บสิทธิ์ในการสืบสวนไว้ในพื้นที่ของตนเอง

องค์รัชทายาทกล่าวต่อ:

“เสด็จพ่อ ลูกคิดว่าควรจะส่งคนจากเมืองหลวงไปสืบสวนจะดีกว่านะพ่ะย่ะค่ะ เพราะ.......”

ฮ่องเต้ตรัสขัดจังหวะองค์รัชทายาท

“เอาล่ะ~ ข้าถามความเห็นจากเหล่าขุนนาง พวกเจ้าสองคนอย่าเพิ่งสอดแทรก”

“หลี่อ้ายชิง ท่านมีข้อเสนอแนะอะไรดี  ๆ หรือไม่?”

ฮ่องเต้เปลี่ยนเรื่องสนทนา ท้ายที่สุดแล้วขุนนางทั้งบุ๋นและบู๊ก็มารวมตัวกันอยู่ที่นี่ คงปล่อยให้พวกเขามาดูเรื่องตลกในราชวงศ์ไม่ได้หรอก

หลี่เฉียนประสานมือรายงาน:

“กระหม่อมก็เห็นด้วยว่าควรจะส่งคนจากเมืองหลวงไปสืบสวนพ่ะย่ะค่ะ”

ฮ่องเต้พยักหน้า “เช่นนั้นก็ทำตามที่หลี่อ้ายชิงเสนอมาก็แล้วกัน”

จากนั้นฮ่องเต้ก็ทอดพระเนตรไปยังกลุ่มขุนนางฝ่ายบู๊

“จ้านอ้ายชิง คดีนี้ข้าขอมอบหมายให้ท่านเป็นผู้จัดการ ท่านเห็นว่าอย่างไร?”

ชายฉกรรจ์วัยกลางคนก้าวออกมาประสานมือรายงาน:

“ฝ่าบาท หากท่านมีพระราชประสงค์ ข้าพระองค์ก็ยินดีน้อมรับพ่ะย่ะค่ะ”

“ไม่ว่าผู้กระทำผิดจะมีตำแหน่งใหญ่โตเพียงใด ข้าพระองค์ก็จะสืบสวนและลงโทษอย่างเด็ดขาด!!!!”

ฮ่องเต้พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ดูเหมือนว่าในราชสำนักก็ยังมีคนที่พอจะพึ่งพาได้อยู่บ้าง

ปัจจุบันเหล่าขุนนางทั้งบุ๋นและบู๊ต่างก็แบ่งฝักแบ่งฝ่ายกันอย่างชัดเจน

การส่งคนจากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งลงไปสืบสวน ย่อมต้องมีจุดประสงค์แอบแฝงอย่างแน่นอน พระองค์ไม่ต้องการให้คดีนี้มีเรื่องอื่นเข้ามาเจือปน

คดีนี้เกี่ยวพันถึงความมั่นคงของภูมิภาคอู่หยู่ จึงไม่อาจละเลยได้ พระองค์จึงต้องส่งขุนนางที่เป็นกลางลงไปจัดการ

และจ้านสิงก็คือหนึ่งในขุนนางที่เป็นกลางเพียงไม่กี่คนในปัจจุบัน

เขาดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งหน่วยบัญชาการทหารส่วนกลาง

ขึ้นตรงต่อกองบัญชาการทหารสูงสุดแห่งราชสำนัก มีอำนาจเรียกใช้กองกำลังทหารในท้องถิ่นได้

ถือเป็นขุนนางระดับสองหลักผู้ทรงอิทธิพล

เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะมอบหมายให้ไปสืบสวนคดีนี้

“ดี เช่นนั้นก็มอบหมายให้จ้านอ้ายชิงเป็นผู้รับผิดชอบคดีนี้ก็แล้วกัน ต้องรีบจัดการโดยเร็วนะ”

จ้านสิงพยักหน้ารับ

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท”

หลี่เฉียนปรายตามองฮ่องเต้แวบหนึ่ง

ในช่วงหลายปีมานี้ อำนาจของเขาถูกบั่นทอนลงไปมาก

เมื่อครู่นี้ก็แค่ถามความเห็นของเขาพอเป็นพิธี แล้วก็ตัดสินใจเลือกคนด้วยตนเองทันที

หลังจากจัดการเรื่องนี้เสร็จ ฮ่องเต้ก็ตรัสถามต่อ:

“หอเซียนตันช่วงนี้มีความคืบหน้าอะไรใหม่  ๆ บ้างหรือไม่~”

ชายวัยกลางคนในชุดคลุมลายกระเรียนที่มีหนวดแปดแฉกก็ก้าวออกมา เอ่ยด้วยใบหน้ายิ้มแย้มว่า:

“ฝ่าบาท ช่วงนี้หอเซียนตันได้ค้นพบวัตถุดิบพิเศษบางอย่างบนเกาะเซียนแห่งหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ หากสามารถเก็บรวบรวมและนำมาทดลองได้อย่างเต็มที่ ย่อมสามารถสกัดเป็นยาอายุวัฒนะได้อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อฮ่องเต้ได้ยินดังนั้น ก็ลืมความหงุดหงิดเรื่องเมื่อครู่ไปจนหมดสิ้น พระทัยเบิกบานขึ้นมาทันที:

“โอ้? เช่นนั้นก็รีบไปเก็บรวบรวมมาสิ”

ชายวัยกลางคนในชุดคลุมลายกระเรียนมีท่าทีอึกอัก คล้ายกับมีอะไรอยากจะพูดแต่ก็ไม่กล้าพูด

เมื่อฮ่องเต้เห็นดังนั้น ก็รีบตรัสถามทันที:

“ท่านอาจารย์มีอุปสรรคอันใด ก็บอกมาได้เลย”

ชายวัยกลางคนในชุดคลุมลายกระเรียนปรายตามองเหล่าขุนนางทั้งบุ๋นและบู๊

“ฝ่าบาท การเก็บรวบรวมและการทดลองล้วนต้องใช้กำลังคนและทรัพย์สินเป็นจำนวนมาก คาดการณ์เบื้องต้นว่าการเก็บรวบรวมและการทดลองน่าจะต้องใช้เงินประมาณหกสิบล้านตำลึงพ่ะย่ะค่ะ”

สิ้นคำกล่าวนี้ เหล่าขุนนางก็ถึงกับตกตะลึง

“แค่เอ่ยปากก็ขอเงินตั้งหกสิบล้านตำลึง หอเซียนตันนี่ช่างกล้าคิดกล้าขอจริง  ๆ นะ”

“ใช่แล้ว หกสิบล้านตำลึงนั่นมันเท่ากับรายได้ภาษีทั้งปีของภูมิภาคหนึ่งเลยนะ”

“ถามไปก็เปล่าประโยชน์ ฝ่าบาทไม่มีทางประทานให้หรอก”

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าฮ่องเต้จะทรงปฏิเสธ พระองค์กลับครุ่นคิดเพียงครู่เดียว

“ตกลง ข้าอนุญาตตามที่ท่านอาจารย์ขอ”

แต่ในขณะที่ฮ่องเต้ทรงอนุญาต เสนาบดีกรมพระคลังกลับก้าวออกมาด้วยใบหน้าบูดบึ้ง

“ฝ่าบาท เงินในท้องพระคลังล้วนมีรายจ่ายที่กำหนดไว้ชัดเจนแล้วนะพ่ะย่ะค่ะ ทั้งงบประมาณทางทหาร งบฉุกเฉิน เบี้ยหวัดขุนนางทั่วประเทศ ค่าซ่อมบำรุง........”

เมื่อเห็นเสนาบดีกรมพระคลังพูดจาไม่รู้จักจบจักสิ้น ฮ่องเต้ก็รีบตรัสขัดจังหวะ

“ซ่างอ้ายชิง คดีระดมทุนผิดกฎหมายในครั้งนี้ ข้ายังไม่ได้เอาผิดท่านเลยนะ เมืองเดียวถึงกับมีคดีหลอกลวงเงินลงทุนได้ถึงสิบล้านตำลึง”

“พอข้าจะขอเบิกเงินหกสิบล้านตำลึง ท่านก็มาบ่นว่าไม่มีเงิน ท้องพระคลังของพวกเราก็มีเงินเก็บสำรองในแต่ละปีไม่ใช่หรือ? ก็นำออกมาใช้สิ”

ซ่างผิง: “แต่นั่นมันคือเงินที่เก็บสะสมมาทั้ง......”

ฮ่องเต้ตรัสด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ: “พอแล้ว เรื่องนี้ข้าตัดสินใจแล้ว”

เสนาบดีกรมพระคลังมีสีหน้าร้อนรน จู่  ๆ เขาก็หันไปมองหลี่เฉียน

“ท่านไท่ฟู่หลี่ ท่านช่วยพูดอะไรหน่อยสิขอรับ”

.......

ทั่วทั้งท้องพระโรงตกอยู่ในความเงียบงัน

เสนาบดีกรมพระคลังก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่าตนเองพูดอะไรผิดไป

พอเปิดปากก็ขอเงินตั้งหกสิบล้านตำลึง เมื่อครู่นี้เขาก็แค่ร้อนรนไปหน่อยเท่านั้นเอง

บิดามันเถอะ ฝ่าบาทก็ทรงตัดสินพระทัยไปแล้ว ข้ากลับมาบอกให้ท่านไท่ฟู่หลี่ช่วยพูดอะไรหน่อย นี่มันเท่ากับเป็นการบอกว่าคำพูดของท่านไท่ฟู่หลี่มีน้ำหนักกว่าคำพูดของฝ่าบาทอย่างนั้นหรือ

ฮ่องเต้ทรงหรี่พระเนตรลง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ทุกคนในท้องพระโรงต่างก็รอคอยให้หลี่เฉียนเอ่ยปาก

ทว่าหลี่เฉียนผู้ตกเป็นเป้าสายตากลับไม่ได้มีท่าทีตื่นตระหนกแต่อย่างใด เขากล่าวอย่างเยือกเย็นว่า:

“ในเมื่อเสนาบดีซ่างขอให้ข้าพูด ข้าก็จะพูดสักสองสามคำ”

“ฝ่าบาททรงอุทิศพระวรกายเพื่อจักรวรรดิมาทั้งชีวิต บัดนี้พระองค์มีพระประสงค์จะเบิกเงินจากท้องพระคลังไปใช้จ่ายบ้าง ย่อมเป็นเรื่องสมควร”

“เสนาบดีซ่าง ท่านก็อย่าได้อิดออดอีกเลย”

เมื่อฮ่องเต้ได้ยินเช่นนั้น สีพระพักตร์ก็ผ่อนคลายลง

ก็ข้าทำงานหนักเพื่อจักรวรรดิมาทั้งชีวิต พอแก่ตัวลง จะขอเสพสุขบ้างไม่ได้หรืออย่างไร?

เมื่อเห็นดังนั้น เสนาบดีกรมพระคลังก็ทำได้เพียงถอยกลับไปยืนประจำที่อย่างจนใจ

หลี่เฉียนมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างเย็นชา

ตาเฒ่านี่ พรสวรรค์ก็ไม่มี พอแก่ตัวลง เพื่อจะได้มีชีวิตอยู่ต่ออีกสักสองสามปี ก็ทุ่มเทใช้เล่ห์เหลี่ยมทุกวิถีทาง

หอเซียนตันแห่งนี้ ก็ถูกก่อตั้งขึ้นหลังจากที่ฮ่องเต้ทรงทราบว่าขีดจำกัดทางวรยุทธ์ของตนมาถึงแล้ว และเริ่มก้าวเข้าสู่ช่วงเสื่อมถอย อายุขัยจะไม่เพิ่มขึ้นอีกต่อไป

เพื่อที่จะหลอมยาอายุวัฒนะที่ช่วยให้พระองค์มีพระชนม์ชีพยืนยาว หรือถึงขั้นทำให้ร่างกายกลับมาหนุ่มแน่นอีกครั้ง เพื่อจะได้ก้าวหน้าในวิถีแห่งยุทธ์ต่อไป

แต่พระองค์หาได้รู้ไม่ว่า โชคชะตากำหนดไว้แล้วว่า เมื่อถึงเวลาตายก็ต้องตาย

ต่อให้ฝืนต่อชะตาชีวิตไปได้อีกสองสามปี ก็เป็นเพียงแค่การยืดเวลาแห่งความตายออกไปเท่านั้น

บางทีพระองค์อาจจะทรงรู้ดี แต่ก็ไม่อยากตาย อยากจะมีชีวิตอยู่เพื่อกอบกู้แผ่นดินนี้ต่อไป

ก็หลอมไปเถอะ รอให้ความมั่งคั่งของตระกูลเซียวถูกพวกท่านผลาญจนหมด เมื่อนั้นก็ถึงคราวอวสาน

......

ยามค่ำคืน ชานเมืองของเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิซื่อเยี่ยน

เงาร่างสองสายปรากฏขึ้นในความมืดมิด

เสียงทุ้มต่ำดังขึ้น:

“ใต้เท้า การลงพื้นที่สืบสวนในครั้งนี้ ควรจะทำอย่างไรดีขอรับ? จะดึงใครเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยหรือไม่?”

อีกเงาร่างหนึ่งส่ายหน้า “ไม่จำเป็นหรอก เมื่อไปถึงเมืองจิ้งซุย เจ้าก็ทำตามที่เจียงเอ๋อร์บอกก็แล้วกัน”

“ขอรับ ใต้เท้า”

เมืองหลวงแห่งจักรวรรดิซื่อเยี่ยน สถานที่แห่งหนึ่ง

ชายชราสามสิบหกคนนั่งล้อมวงกันรอบโต๊ะกลม

แต่ไม่มีใครปริปากพูดจา บรรยากาศดูตึงเครียดและกดดัน

ทันใดนั้น ชายชราผู้มีท่าทางน่าเกรงขามก็เอ่ยขึ้น:

“เฟิงเจ๋อแห่งเมืองจิ้งซุย เป็นคนของใคร~”

ชายชราอีกคนค่อย  ๆ ยกมือขึ้น: “ผู้อาวุโสใหญ่ เป็นคนของข้าเองขอรับ”

ผู้อาวุโสใหญ่ตบซองจดหมายในมือเบา  ๆ

“เจ้าลองอ่านดูสิ กล้าเขียนจดหมายแนะนำตัวไปให้บุตรชายของพยัคฆ์ยิ้มหลี่เฉียนเชียวหรือ”

“ลูกน้องของเจ้าทำงานไม่ใช้สมองเลยหรืออย่างไร? ก่อนจะแนะนำใคร ไม่คิดจะสืบประวัติเขาให้ดีก่อนหรือไง?”

ชายชราผู้ถูกตำหนิรู้สึกกระอักกระอ่วนใจ “ผู้อาวุโสใหญ่ เรื่องนี้........”

ผู้อาวุโสใหญ่ไม่รอให้ชายชราพูดจบ ก็เอ่ยแทรกขึ้นมาว่า:

“เฟิงเจ๋อผู้นี้ เก็บไว้ไม่ได้แล้ว”

ชายชรามีสีหน้าลำบากใจ “ผู้อาวุโสใหญ่ เขาติดตามข้ามานานแล้ว ให้โอกาสเขาอีกสักครั้งเถิดนะขอรับ”

“ให้โอกาสเขา แล้วเจ้าจะรอให้ตัวเองหมดโอกาสหรือไง? ไอ้ลูกน้องหน้าโง่ของเจ้าคนนี้ ไปก่อเรื่องใหญ่โตเข้าให้แล้ว ถึงกับกล้าระดมทุนอย่างผิดกฎหมายโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม ตอนนี้ราชสำนักได้ส่งขุนนางระดับสองหลักลงไปสืบสวนเรื่องนี้แล้ว!!!! เจ้าทราบเรื่องนี้หรือไม่?”

ชายชราถึงกับนิ่งอึ้งไป จากนั้นก็กล่าวว่า:

“รับทราบแล้วขอรับผู้อาวุโสใหญ่ ข้าจะรีบส่งคนไปกำจัดเขาทันทีขอรับ”

ผู้อาวุโสใหญ่พยักหน้าอย่างช้า  ๆ “หากปล่อยให้เขาตกไปอยู่ในมือของราชสำนัก เจ้าก็เตรียมตัวไปรับโทษพร้อมกับเขาได้เลย”

ชายชราไม่กล้าลังเล รีบขอตัวไปจัดการเรื่องฆ่าปิดปากทันที

พร้อมกันนั้น ในใจก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ แม้จะได้เข้ามาอยู่ในคณะผู้อาวุโสแล้ว แต่เขาก็เป็นเพียงเบี้ยหมากตัวหนึ่งเท่านั้น

สิบวันต่อมา

รัฐชิงโจว เมืองจิ้งซุย หอจินอี้

หลี่หานเจียงและพรรคพวก กำลังยืนอยู่ที่ศาลาพักร้อนในลานกว้าง

หลี่หานเจียงเป็นคนนำผ้าขาวไปผูกไว้กับคานศาลาด้วยตนเอง

มองดูเฟิงเจ๋อพลางเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า:

“ท่านผู้อาวุโสเฟิง ถึงเวลาที่ท่านต้องออกเดินทางแล้วนะขอรับ~”

หลี่หานเจียงคำนวณเวลาดูแล้ว คาดว่าคนที่จะมาสืบสวนน่าจะมาถึงภายในไม่กี่วันนี้แหละ

พูดจบ ชายฉกรรจ์ในชุดผ้าดิบสองคนก็อุ้มเฟิงเจ๋อขึ้นมา เตรียมจะนำไปแขวนคอ

“หลี่หานเจียง หากข้าตายไป เจ้าลองคิดดูสิว่าคณะผู้อาวุโสจะจัดการกับเจ้าอย่างไร!”

เฟิงเจ๋อมองดูผ้าขาวตรงหน้าพลางเอ่ยข่มขู่

เขาหมดหนทางแล้ว นอกจากการข่มขู่แล้วก็ไม่มีวิธีอื่นอีก

กรี๊ด~~~

พญาอินทรีที่บินวนอยู่บนท้องฟ้าจู่  ๆ ก็ส่งเสียงร้องดังลั่น

ปัง!!!

จากนั้นก็มีเงาดำหลายสายร่วงหล่นลงมา

เมื่อเงาดำเหล่านั้นเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้าก็ถึงกับตกตะลึง

หรือว่าเบื้องบนจะส่งคนมาอีกกลุ่มหนึ่ง???

ชายชุดดำผู้เป็นหัวหน้าเอ่ยถามหยั่งเชิง:

“คณะผู้อาวุโส ทุกท่านคือ......คนกันเองหรือเปล่า?”

เมื่อเฟิงเจ๋อได้ยินชายชุดดำพูดเช่นนั้น ก็รีบตะโกนตอบทันที:

“พวกเขาไม่ใช่คนกันเองนะ พวกเขามาเพื่อฆ่าข้า”

ในเวลานี้ บนใบหน้าของเฟิงเจ๋อ ในที่สุดก็ปรากฏรอยยิ้มออกมา

มาได้จังหวะพอดีจริง  ๆ ในช่วงเวลาความเป็นความตายเช่นนี้ คนของคณะผู้อาวุโสก็มาถึงพอดี

แต่หลี่หานเจียงกลับไม่ได้คิดเช่นนั้น เมื่อดูจากท่าทางที่ดุดันของคนเหล่านี้แล้ว

คณะผู้อาวุโสคงจะส่งคนมาฆ่าปิดปากเป็นแน่

หลี่หานเจียงพิจารณาดูชายชุดดำเหล่านี้

กลิ่นอายของชายชุดดำผู้เป็นหัวหน้าน่าจะอยู่ในระดับครึ่งก้าวศาสตราวุธ

เพราะเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของของวิเศษจากตัวชายชุดดำผู้เป็นหัวหน้า แต่มันก็แผ่วเบามาก

ส่วนอีกสามคนที่เหลือล้วนอยู่ในระดับท่าร่าง

ดูเหมือนว่าคณะผู้อาวุโสคงจะรู้เรื่องโง่เขลาที่เฟิงเจ๋อก่อไว้ แล้วส่งคนมาฆ่าปิดปากสินะ

หลี่หานเจียงก็ขี้เกียจจะพูดพร่ำทำเพลง เขาเรียกเจดีย์สะกดวิญญาณออกมา แล้วซัดเข้าใส่อีกฝ่ายทันที

ในฐานะที่เป็นของวิเศษระดับล้ำค่าสุดยอด ตัวเจดีย์สะกดวิญญาณเองก็มีความแข็งแกร่งทนทานเป็นอย่างมาก

การนำมันมาใช้เป็นอาวุธสำหรับต่อสู้ ก็ไม่จำเป็นต้องใช้ทักษะในการสะกดวิญญาณเสมอไป

เพราะทักษะการสะกดวิญญาณนั้นสร้างความปั่นป่วนมากเกินไป แถมที่นี่ก็ยังอยู่ในเขตเมืองอีกด้วย

ชายชุดดำผู้เป็นหัวหน้าเมื่อเห็นดังนั้นก็รีบชักขวานออกมาป้องกันทันที

เคร้ง~

หลังจากการปะทะกันในครั้งแรก ชายชุดดำก็ก้มลงมองมือที่จับขวานของตน

มันกำลังสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้

แม้กระทั่งขวานที่เขากำลังบำรุงเลี้ยงอยู่ ก็ยังมีรอยบิ่นขนาดใหญ่จากการปะทะกันเมื่อครู่

เขาตกตะลึงเป็นอย่างมาก

นี่เป็นเพียงการโจมตีแบบไม่ได้ตั้งใจของอีกฝ่ายเท่านั้นเองนะ

เจดีย์สะกดวิญญาณลอยกลับมาอยู่ในมือของหลี่หานเจียง เขารวบรวมพลังให้มากขึ้น เตรียมจะโจมตีซ้ำ

“ช้าก่อน พวกเราเป็นคนกันเอง ท่านอย่าเพิ่งลงมือเลย พวกเราก็มาเพื่อฆ่าเฟิงเจ๋อเหมือนกัน” ชายชุดดำเมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเตรียมจะโจมตีซ้ำ ก็รีบเอ่ยห้ามทันที

พร้อมกันนั้น ในใจก็เริ่มก่นด่าพวกผู้ใหญ่เบื้องบน

หากท่านไม่เชื่อมั่นในความสามารถของพวกข้า ก็อย่าสั่งให้พวกข้ามาทำงานนี้สิ

อุตส่าห์เรียกพวกข้ามาทำงาน แล้วยังจะไปเรียกคนอื่นมาทำซ้ำซ้อนอีก ช่างไม่เป็นมืออาชีพเอาเสียเลย

เฟิงเจ๋อ: ...... อ่า ใช่  ๆ  ๆ พวกท่านไม่มีความเป็นมืออาชีพกันสักคน มีแต่ข้าที่มีความเป็นมืออาชีพ มืออาชีพเรื่องการตายอย่างไม่รู้สาเหตุไงล่ะ