บทที่ 70 ลิ้มรสอาหารจานเด็ด

บทที่ 70 ลิ้มรสอาหารจานเด็ด

“คนบ้า” พูดจบ หลี่หานเจียงก็ดึงบังเหียนม้า เตรียมจะขี่จากไป

“ใต้เท้า การเดินทางไปภูมิภาคอู่หยู่ในครั้งนี้ ล้วนเต็มไปด้วยอันตรายที่รอท่านอยู่นะขอรับ ข้าน้อยผู้ต่ำต้อย ได้ศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับภูมิภาคอู่หยู่มาก่อนล่วงหน้าแล้ว รับรองว่าจะสามารถช่วยให้ท่านรอดพ้นจากภยันตรายได้อย่างแน่นอน”

หลี่หานเจียงหยุดชะงัก

ก็จริง เขาเองก็รู้สึกว่าการที่เขาถูกย้ายมาที่ภูมิภาคอู่หยู่นั้น มันผิดปกติเอามาก  ๆ

“หมายความว่าอย่างไร หากเจ้าอธิบายให้ข้าฟังอย่างละเอียดได้ เจ้าก็เสนอเงื่อนไขมาเลย”

หลี่หานเจียงรู้ดีว่า อีกฝ่ายคงไม่มาช่วยเขาโดยไร้จุดประสงค์เป็นแน่

อวี้ชิงซูตอบว่า:

“ใต้เท้า ท่านพูดเช่นนี้ ข้าก็เสนอเงื่อนไขได้เลย ให้ข้าไปเป็นที่ปรึกษาให้ท่านเถิด”

หลี่หานเจียงรู้สึกงุนงง นี่มันเงื่อนไขอะไรกัน

อวี้ชิงซูมองออกถึงความสงสัยของหลี่หานเจียง จึงอธิบายเพิ่มเติมว่า

“ใต้เท้า นี่คือภารกิจก่อนสำเร็จการศึกษาของสำนักศึกษาอวี้ชิงขอรับ สำนักศึกษาอวี้ชิงจะจัดให้มีการสำเร็จการศึกษาทุก  ๆ สิบปี”

“และศิษย์ที่จบจากสำนักศึกษาอวี้ชิง ย่อมต้องมีคุณภาพ ไม่เช่นนั้นจะทำให้ชื่อเสียงของสำนักต้องมัวหมอง ดังนั้น เพื่อรับประกันคุณภาพของศิษย์ทุกคน สำนักศึกษาจึงได้กำหนดการทดสอบก่อนสำเร็จการศึกษาไว้สองส่วนด้วยกัน”

“นั่นก็คือ ภาคทฤษฎีและภาคปฏิบัติ ภาคทฤษฎีนั้นข้าสอบผ่านแล้ว ส่วนภาคปฏิบัตินั้น ศิษย์แต่ละคนจะต้องเลือกขุนนางในราชสำนักหนึ่งคน เพื่อคอยเป็นที่ปรึกษาให้ ขอเพียงขุนนางผู้นั้นได้รับการเลื่อนตำแหน่งขึ้นหนึ่งขั้น ก็ถือว่าสอบผ่านขอรับ”

“แน่นอนว่า ยังมีอีกวิธีหนึ่ง นั่นก็คือการเข้ารับราชการด้วยตนเอง”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ อวี้ชิงซูก็แผ่รังสีแห่งความมั่นใจออกมาอย่างประหลาด

“แต่ข้า อวี้ชิงซู จะยอมให้กรอบกฎเกณฑ์ของราชสำนักมาผูกมัดได้อย่างไร เส้นทางของข้าไม่ควรหยุดอยู่แค่เรื่องโลกีย์ ดังนั้นข้าจึงเลือกท่าน ข้าเริ่มจับตามองท่านตั้งแต่เมื่อหนึ่งปีก่อนแล้ว”

เมื่อเห็นท่าทางมั่นใจของอวี้ชิงซู หลี่หานเจียงก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยหยอกล้อว่า

“พูดแบบนี้ แสดงว่าเจ้ามั่นใจมากเลยสินะ ว่าจะสามารถก้าวขึ้นเป็นนักปราชญ์สายวิชาการได้?”

พออวี้ชิงซูได้ยิน ก็เอ่ยตอบอย่างไม่ถ่อมตัวเลยว่า:

“นักปราชญ์งั้นหรือ??? ไม่ ไม่ ไม่ ข้าจะเป็นนักบุญต่างหากล่ะ นักบุญอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์!”

“วิถีแห่งอักษรของข้า เปรียบเสมือนคลื่นยักษ์ท่ามกลางพายุคลั่ง ไร้สิ่งใดต้านทานได้ ปลายพู่กันของข้าสาดแสงสว่างไสว กลิ่นอายอักษรจรดรุ้งงาม เพียงบทประพันธ์เดียว แผ่นดินนับพันลี้ก็ล้วนตกอยู่ใต้อาณัติของข้า”

ระหว่างที่พูด กลิ่นอายของความเป็นนักปราชญ์ก็แผ่ซ่านออกมา

มุมปากของหลี่หานเจียงกระตุก

จบกัน ไม่น่าถามเลย เปิดโอกาสให้หมอนี่ได้อวดอ้างสรรพคุณเสียแล้ว

“เป็นอย่างไรบ้างใต้เท้า ให้ข้าไปเป็นที่ปรึกษาให้ท่านดีหรือไม่?”

อวี้ชิงซูเอ่ยถาม

“ขอดูฝีมือเจ้าก่อนแล้วค่อยว่ากัน”

คำพูดนี้ของหลี่หานเจียงถือเป็นการตอบตกลงกลาย  ๆ แล้ว

แม้จะเพิ่งรู้จักกันแค่วันเดียว แต่บางคนก็ให้ความรู้สึกว่าสามารถพึ่งพาได้จริง  ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ขาดแคลนคนใช้งานจริง  ๆ นั่นแหละ โดยเฉพาะฝ่ายขุนนางพลเรือน

“ได้เลยขอรับ เช่นนั้นการเดินทางครั้งนี้ ก็ต้องรบกวนใต้เท้าช่วยคุ้มครองความปลอดภัยให้ข้าด้วยนะขอรับ”

.....

เจ็ดวันต่อมา

ทั้งสี่คนก็เดินทางมาถึงเมืองจิ้งซุย

ความเจริญรุ่งเรืองของที่นี่เทียบเท่ากับมณฑลเจียงโจวเลยทีเดียว มีทั้งร้านอาหาร หอนางโลม และบ่อนพนัน ครบครัน

บนท้องถนนก็คึกคักจอแจ

ขณะที่ทั้งสี่คนกำลังเดินอยู่ จู่  ๆ องครักษ์เสื้อแพรกลุ่มใหญ่ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขา

“ขอน้อมต้อนรับใต้เท้าที่มารับตำแหน่งขอรับ!!!”

เชียนฮู่สองคนที่คาดเข็มขัดประดับดิ้นสีม่วงเดินนำหน้ามา ก่อนจะโค้งตัวประสานมือคารวะ

จัดพิธีต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่ตระการตา

หลี่หานเจียงรู้สึกไม่คุ้นเคยนัก รู้สึกประหม่าอยู่บ้าง

หากจำไม่ผิด นี่น่าจะเป็นครั้งแรกที่มีคนมาต้อนรับเขาเข้ารับตำแหน่งนะเนี่ย

หลี่หานเจียงยิ้มตอบ: “ไม่ต้องเกรงใจไปหรอก ดูสิ ข้าแค่มารับตำแหน่ง พวกท่านยังอุตส่าห์ลำบากมารับข้าอีก ช่างเหน็ดเหนื่อยพวกท่านจริง  ๆ”

สำหรับคนที่รู้ประสีประสา หลี่หานเจียงก็มักจะพูดจาด้วยดีเสมอ

“ใต้เท้า มิได้ลำบากอันใดเลยขอรับ ท่านเดินทางมาไกลคงจะเหน็ดเหนื่อยไม่น้อย ตอนนี้เชิญท่านกลับไปที่ที่ทำการกับพวกเราเถิด พวกเราเตรียมอาหารจานเด็ดไว้รอต้อนรับท่านแล้วขอรับ”

“ได้สิ ไปกันเถิด” หลี่หานเจียงตอบรับ

ที่ทำการว่านฮู่แห่งองครักษ์เสื้อแพร

ปัง!

ทันทีที่หลี่หานเจียงและพรรคพวกเดินเข้าไป ประตูใหญ่ก็ถูกปิดลงอย่างแน่นหนา

เชียนฮู่คนหนึ่งเอ่ยด้วยใบหน้ายิ้มแย้มที่เสแสร้งว่า

“ใต้เท้า ตอนนี้พวกเราขอเชิญท่านมารับประทานอาหารจานเด็ดสำหรับผู้มารับตำแหน่งใหม่แห่งภูมิภาคอู่หยู่ของเราขอรับ”

สิ้นคำพูด องครักษ์เสื้อแพรหลายร้อยนายที่เมื่อครู่ยังแสดงท่าทีเคารพนอบน้อม ก็พากันล้อมกรอบหลี่หานเจียงในพริบตา

แม้แต่เชียนฮู่ทั้งสองคนก็ยังจ้องมองเขาด้วยสายตาที่ดุดัน

ในเวลานี้ อวี้ชิงซูที่อยู่ข้าง  ๆ ก็อธิบายว่า

“ใต้เท้า นี่คือธรรมเนียมการต้อนรับที่เป็นเอกลักษณ์ของภูมิภาคอู่หยู่ขอรับ”

“ภูมิภาคอู่หยู่ให้ความสำคัญกับวรยุทธ์เป็นที่สุด การจะมาเป็นผู้นำที่นี่ได้ ความแข็งแกร่งต้องเป็นเลิศ ดังนั้น หากท่านต้องการให้ผู้ใต้บังคับบัญชายอมรับและเชื่อฟัง ท่านก็ต้องผ่านบททดสอบอาหารจานเด็ดนี้ให้ได้ขอรับ”

“หากผ่านไม่ได้ ภายหน้าก็ต้องยอมเป็นแค่ว่านฮู่ที่ไร้อำนาจ ไม่มีสิทธิ์ก้าวก่ายงานใด  ๆ”

เมื่อหลี่หานเจียงได้ยินดังนั้นก็เริ่มสนใจขึ้นมา “เจ้านี่ก็รู้เรื่องเยอะดีนี่”

อวี้ชิงซูยิ้มตอบ “ในฐานะที่ปรึกษาของใต้เท้า ก็ย่อมต้องรู้ให้มากเข้าไว้สิขอรับ”

เชียนฮู่คนหนึ่งเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม: “ใต้เท้า ข้าเห็นว่าท่านยังหนุ่มยังแน่น การที่ก้าวขึ้นมาเป็นว่านฮู่ได้ ย่อมต้องไม่ธรรมดาแน่นอน แต่ถึงอย่างไร อายุของท่านก็ยังถือว่าเป็นอุปสรรคอยู่”

“เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ข้าจะขอเป็นคนตัดสินใจ ให้ท่านพาลูกน้องมาช่วยสู้ด้วยก็ได้”

เชียนฮู่ผู้นี้เอ่ยด้วยความมั่นใจ

ระหว่างที่พูด เขาก็เผยระดับการฝึกตนให้เห็น ซึ่งก็คือระดับพลังฝ่ามือขั้นสาม

ต้องยอมรับเลยว่า ภูมิภาคอู่หยู่นั้นสมกับชื่อเสียงจริง  ๆ แม้แต่ในหน่วยงานที่กำลังตกต่ำอย่างองครักษ์เสื้อแพร เชียนฮู่เพียงคนเดียวก็ยังมีระดับการฝึกตนถึงขั้นพลังฝ่ามือระดับต้น

จากนั้นองครักษ์เสื้อแพรหลายร้อยนายก็พร้อมใจกันเผยระดับการฝึกตนออกมา

ระดับฝึกปราณทั้งหมด! แม่เจ้า กองกำลังชั้นยอดของทั้งที่ทำการว่านฮู่ คงมารวมตัวกันอยู่ที่นี่หมดแล้วสินะ

หลิวหยวนได้ยินว่าตนเองก็สามารถเข้าร่วมการต่อสู้ได้ จึงรีบปลดปล่อยพลังลมปราณทั้งสามสายออกมาทันที

ระดับพลังฝ่ามือขั้นเก้า

สีหน้าของเชียนฮู่ทั้งสองเปลี่ยนไปทันที

เชียนฮู่คนที่บอกว่าจะยอมต่อให้เมื่อครู่ รีบกระแอมไอแก้เก้อ

“เอ่อ ใต้เท้า องครักษ์ของท่านคนนี้ห้ามลงแข่งนะขอรับ”

หลี่หานเจียงหัวเราะหึหึ

“หลิวหยวน ประเดี๋ยวเจ้าไม่ต้องลงมือนะ”

จางเต้าเสวียนก็ปลดปล่อยพลังสภาวะระดับพลังฝ่ามือขั้นเก้าออกมาเช่นกัน

.....

“เอ่อ..... ใต้เท้า ท่านผู้นี้ก็....”

หลี่หานเจียงโบกมือปฏิเสธ “เข้าใจแล้ว เขาก็ลงแข่งไม่ได้เหมือนกัน”

หลี่หานเจียงหันไปพูดกับอวี้ชิงซูที่ยืนอยู่ข้าง  ๆ ว่า:

“เจ้าเป็นนักวิชาการ เรื่องต่อยตีก็อย่าเลย ข้าจะจัดการเอง”

เมื่อเห็นการกระทำของหลี่หานเจียง เชียนฮู่ผู้นั้นก็รู้สึกกระดากอายขึ้นมาบ้าง

ตนเองเป็นคนบอกว่าจะยอมต่อให้แท้  ๆ แต่สุดท้ายกลับไม่ยอมให้ใครลงแข่งเลย

เขาจึงลองเสนอข้อเสนอใหม่อีกครั้ง: “เอาอย่างนี้ก็แล้วกันขอรับใต้เท้า พวกเรามาถอยกันคนละก้าว ประเดี๋ยวพวกเราจะรุมท่านพร้อมกัน หากภายในหนึ่งก้านธูป ท่านยังยืนหยัดอยู่ได้ พวกเราก็จะยอมรับว่าท่านชนะ”

หลี่หานเจียงดึงผ้าคลุมออก โยนให้หลิวหยวน

แล้วทำมือเป็นสัญลักษณ์ “เข้ามาพร้อมกันเลย อย่ามัวเสียเวลา หากหนึ่งก้านธูปผ่านไปแล้วพวกเจ้ายังมีแรงลุกขึ้นยืนได้ ข้าจะไปขอลาออกจากตำแหน่งกับเบื้องบนเอง~”

ในเมื่อเป็นอาหารจานเด็ด ก็ต้องลิ้มรสให้เต็มคราบ

ต้องซัดให้ถึงเนื้อถึงกระดูก

ลิ้มรสให้เต็มคราบ!!!

ข้า หลี่หานเจียง ใช่คนที่พวกเจ้าจะอยากเชิญมาก็เชิญมาได้ง่าย  ๆ อย่างนั้นหรือ?