บทที่ 12 ชนชั้นล่างยากนักที่จะกำเนิดผู้ยิ่งใหญ่

บทที่ 12 ชนชั้นล่างยากนักที่จะกำเนิดผู้ยิ่งใหญ่

“เชียนฮู่หวง ข้าเห็นว่าก็เอาตามที่ท่านว่าก็แล้วกัน เรื่องของหลี่หานเจียงจะไม่ถูกลงโทษ แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ทำลายแผนการของกองพันที่สองของพวกเรา ดังนั้นให้ความดีความชอบหักล้างกับความผิดไปก็แล้วกัน ส่วนเรื่องรางวัลก็ยกเลิกไปเสีย”

เมื่อเห็นว่าไม่เพียงแต่จะไม่ลงโทษหลี่หานเจียง แต่กลับจะให้รางวัลอีก หวังลี่ก็รีบคัดค้านทันที คนที่เดิมทีตั้งใจจะลงโทษ ไม่เพียงแต่ไม่ถูกลงโทษแต่กลับได้รับรางวัล หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ภายภาคหน้าเขาจะนำทัพได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่อาจหาคำอธิบายให้กับคนของทางการได้ เขาเคยสืบรู้มาว่า เจียงเหวินผู้นี้ก็เคยติดสินบนคนของทางการมาแล้ว มิเช่นนั้นวันนี้จางอวิ๋นเฟยคงไม่มาออกโรงปกป้องโจรป่าตัวเล็ก ๆ ผู้หนึ่งหรอก

เมื่อได้ยินหวังลี่คัดค้านตนเองอีกครั้ง หวงเหวินเซวียนก็เอ่ยขึ้นเบา ๆ ว่า

“เฮ้อ เชียนฮู่หวัง ข้าเห็นว่าพวกเราจะเถียงกันไปก็ไม่ได้ข้อสรุปหรอกนะ เอาอย่างนี้เถิด พวกเรามาทำตามกฎขององครักษ์เสื้อแพรกัน ข้าจำได้ว่ามาตราที่เจ็ดหมื่นแปดพันเก้าร้อยห้าสิบสามระบุไว้ว่า หากเชียนฮู่แห่งองครักษ์เสื้อแพรระดับเมืองมีความเห็นไม่ตรงกันในเรื่องใดเรื่องหนึ่ง สามารถรายงานไปยังองครักษ์เสื้อแพรระดับมณฑล ให้ทางองครักษ์เสื้อแพรระดับมณฑลส่งทูตพิเศษลงมาตรวจสอบและตัดสินได้”

พอหวังลี่ได้ยินก็เบ้ปาก นี่ท่านกำลังท่องกฎให้ข้าฟังอยู่หรือ? เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ยังต้องรายงานไปยังองครักษ์เสื้อแพรระดับมณฑลอีกหรือ

เบื้องบนจะมองเขาอย่างไร ไร้น้ำยา เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ยังจัดการไม่ได้ ต่อไปจะเลื่อนขั้นได้อย่างไร

ตาเฒ่าหวงเหวินเซวียนอายุมากแล้ว จะเลื่อนขั้นหรือไม่ก็คงไม่สำคัญ แต่ตัวเขาเพิ่งจะอายุสี่สิบเท่านั้น

หวังลี่ชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจ

“ข้าลองไตร่ตรองดูแล้ว ข้าคิดว่าที่เชียนฮู่หวงพูดก็ถูก พวกเราจะมาลดขั้นผู้มีความดีความชอบเพียงเพราะความสูญเสียทางอ้อมไม่ได้ การทำเช่นนั้นจะส่งผลกระทบต่อความกระตือรือร้นในการทำงานของผู้ใต้บังคับบัญชาด้วย ให้เลื่อนขั้นเสี่ยวฉีหลี่ขึ้นเป็นจ่งฉี เชียนฮู่หวง ท่านเห็นว่าอย่างไร?”

เจียงเหวินที่นั่งอยู่ด้านข้าง ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำคล้ายตับหมูทันที

นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน ข้าทุ่มเททรัพย์สินครึ่งชีวิตวิ่งเต้นบนล่าง แต่สุดท้ายเรื่องก็ไม่สำเร็จ ซ้ำยังทำให้อีกฝ่ายได้เลื่อนขั้นอีก หากไม่ใช่เพราะฝีมือไม่อำนวย ตอนนี้เขาอยากจะตบหน้าหวังลี่ฉาดใหญ่เสียจริง

ไอ้สวะรับเงินแล้วไม่ยอมทำงาน

หวังลี่ดูเหมือนจะสังเกตเห็นสีหน้าของเจียงเหวินที่อยู่ด้านข้าง จึงเอ่ยเสริมขึ้นมา

“ตามกฎข้อบังคับการปกครอง เสี่ยวฉีหลี่อยู่ภายใต้การดูแลของข้า ดังนั้นข้าจึงมีสิทธิ์ขาดในการตัดสินใจว่าจะส่งเขาไปรับตำแหน่งที่ใด ให้ส่งเสี่ยวฉีหลี่ไปรับตำแหน่งจ่งฉีที่อำเภอจื่อหยวนก็แล้วกัน”

เมื่อเจียงเหวินได้ยินดังนั้น สีหน้าก็ดีขึ้นมาทันที แม้จะไม่ได้ทำให้หลี่หานเจียงชดใช้กรรมในทันที แต่การถูกส่งตัวมาอยู่ในกำมือของเขา การจะเล่นงานอีกฝ่ายจนตายก็เป็นเรื่องง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ

ทางด้านหวงเหวินเซวียนก็ขมวดคิ้วมองไปทางหลี่หานเจียง

เมื่อเห็นสายตาที่หวงเหวินเซวียนส่งมา หลี่หานเจียงก็รู้ดีว่า หากตนเองไม่เต็มใจ เขาก็ยังมีวิธีจัดการเรื่องนี้ได้

แต่แท้จริงแล้วสิ่งนี้ช่างสอดคล้องกับแผนการพัฒนาตนเองที่หลี่หานเจียงวางเอาไว้พอดี

หากถูกส่งตัวไปอยู่ภายใต้การดูแลของหวงเหวินเซวียน ตนเองก็ทำได้เพียงค่อย ๆ พัฒนาไปอย่างมั่นคง แม้ว่าการมีหวงเหวินเซวียนคอยหนุนหลังจะทำให้ได้เลื่อนขั้นตรงเวลา แต่ก็คงไปได้ถึงแค่ระดับไป่ฮู่เท่านั้น

แต่หากอยู่ภายใต้เงื้อมมือของหวังลี่ เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องพวกนี้มากนัก ต่อให้จะทำเรื่องใหญ่โตแค่ไหน สุดท้ายคนที่ต้องปวดหัวก็คือหวังลี่

ตั้งแต่โบราณกาลมา มีผู้มีอำนาจคนใดบ้างที่ช่วงวัยหนุ่มเอาแต่ก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างสงบเสงี่ยม? ล้วนแล้วแต่ต้องก่อเรื่องวุ่นวายเพื่อไต่เต้าขึ้นมาทั้งนั้น ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีความช่วยเหลือจากระบบอีกด้วย

ชาติก่อนตอนที่เขาอยู่ในระบบราชการ เขาก็เอาแต่มุ่งเน้นความมั่นคงมากเกินไป กว่าจะรู้ตัวอายุก็ล่วงเลยไปไกลแล้ว สายเกินแก้เสียแล้ว

หลี่หานเจียงจึงพยักหน้าให้หวงเหวินเซวียนทันที

หวงเหวินเซวียนเข้าใจความหมาย รู้ว่าหลี่หานเจียงมีแผนการในใจแล้ว จึงไม่ได้พูดอะไรให้มากความอีก

“ตกลง เช่นนั้นก็เอาตามที่เชียนฮู่หวังต้องการเถิด”

ในที่สุดหวังลี่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตอนนี้เขากลัวจริง ๆ ว่าหวงเหวินเซวียนจะยกเอากฎข้อบังคับหรืออุดมการณ์ข้อไหนมาวิพากษ์วิจารณ์เขาอีก

การประชุมเพื่อวิพากษ์วิจารณ์ดี ๆ กลับกลายเป็นการประชุมเพื่อหารือเรื่องการเลื่อนตำแหน่งเสียนี่ ซ้ำยังถูกเพื่อนร่วมงานระดับเดียวกันตำหนิอย่างรุนแรงอีก

เรื่องแบบนี้ใครจะทนไหวล่ะ

ส่วนเรื่องที่ว่าระดับความแข็งแกร่งของหลี่หานเจียงถึงเกณฑ์ของจ่งฉีหรือไม่นั้น ไม่มีใครสนใจหรอก ตำแหน่งเล็ก ๆ เช่นนี้ขอเพียงแค่มีเส้นสาย ใครเล่าจะมาใส่ใจเรื่องพรรค์นี้

มีเพียงตอนที่ไป่ฮู่จะเลื่อนขั้นเป็นเชียนฮู่เท่านั้นที่จะมีการตรวจสอบเงื่อนไขอย่างเข้มงวด ต่อให้จะมีความดีความชอบ แต่หากระดับวรยุทธ์ไม่ถึงขั้นลมปราณ ก็ต้องย่ำอยู่กับที่ รอจนกว่าจะถึงเกณฑ์ถึงจะได้รับการเลื่อนขั้น

ในเมื่อเรื่องมีข้อสรุปแล้ว การประชุมก็จบลงอย่างรวดเร็ว

ตลอดการประชุม หลี่หานเจียงแทบจะเรียกได้ว่านอนรอรับชัยชนะเลยทีเดียว

หลังจากการประชุมสิ้นสุดลง หวงเหวินเซวียน หลี่หานเจียง และหลิวหยวนก็เดินพูดคุยกันไปตามถนน

“วันนี้ต้องขอบคุณใต้เท้าหวงที่กรุณาช่วยเหลืออย่างเต็มที่นะขอรับ ไม่เพียงแต่จะไม่ถูกลงโทษแต่ผู้น้อยยังได้เลื่อนตำแหน่งอีกด้วย” หลี่หานเจียงเอ่ยทักทาย

หวงเหวินเซวียนโบกมือไปมา “เรื่องเล็กน้อยน่า แต่เมื่อท่านไปถึงอำเภอจื่อหยวนแล้วก็ต้องระวังตัวให้มากนะ ข้าได้ยินมาว่า วิธีการของเจียงเหวินผู้นั้นสกปรกนัก”

“ขอบคุณใต้เท้าหวงที่เป็นห่วง ข้าจะระวังตัวขอรับ”

เดินไปได้สักพัก หลี่หานเจียงก็สังเกตเห็นท่าทางมีเรื่องหนักใจของหลิวหยวน จึงเข้าใจได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

เขาเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง:

“ใต้เท้าหวง ข้ายังมีเรื่องอยากจะขอร้องให้ใต้เท้าหวงช่วยจัดการให้อีกสักเรื่องขอรับ”

หวงเหวินเซวียนยิ้ม “ว่ามาเถิด หากอยู่ในขอบเขตความสามารถของข้า ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่”

หลี่หานเจียงชี้ไปที่หลิวหยวน:

“นี่คือรองผู้บัญชาการของข้าขอรับ การปราบปรามโจรในครั้งนี้เขาก็มีความดีความชอบเช่นกัน ไม่ทราบว่าใต้เท้าหวงจะช่วยเป็นธุระย้ายเขาไปที่อำเภอจื่อหยวนด้วยกันได้หรือไม่ขอรับ ต่อให้ไม่ได้เลื่อนขั้นก็ไม่เป็นไร แต่หากทำให้ใต้เท้าลำบากใจก็ถือว่าข้าไม่ได้พูดก็แล้วกันขอรับ”

“ข้าก็นึกว่าเรื่องอะไรเสียอีก เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เอง เดี๋ยวข้าไปตกลงกับเชียนฮู่หวังให้เอง”

หวงเหวินเซวียนรับปาก แม้ว่าเมื่อครู่จะเพิ่งมีปากเสียงกันไป แต่ในแวดวงขุนนาง ขอเพียงแค่ยอมสละผลประโยชน์สักเล็กน้อย เรื่องที่ควรทำก็ต้องทำอยู่ดี

หลี่หานเจียงก็เข้าใจดีว่าเรื่องนี้ทำให้หวงเหวินเซวียนรู้สึกลำบากใจอยู่บ้าง ในใจก็จดจำบุญคุณของเขาเอาไว้เงียบ ๆ

หากมีโอกาสในวันหน้าจะต้องตอบแทนอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้วไม่มีใครสามารถเป็นฝ่ายให้ได้ตลอดไป มีเพียงการพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกันเท่านั้น ถึงจะสามารถเป็นเพื่อนที่ไว้ใจได้

ท้องฟ้ายังไม่มืด หลี่หานเจียงและหวงเหวินเซวียนจึงพูดคุยกันต่ออีกพักหนึ่ง ก่อนที่เขาจะพาหลิวหยวนเดินทางกลับอำเภอชิงเฟิง

จนกระทั่งหลี่หานเจียงเดินทางออกจากเมือง หวงเหวินเซวียนก็ไม่ได้เอ่ยขอสิ่งใดจากเขาเลย

เขารู้ดีว่า เพียงแค่เรื่องเล็กน้อยพรรค์นี้ การจะคาดหวังให้อีกฝ่ายมอบทรัพยากรทางการเมืองให้นั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง อย่างมากก็แค่ทำให้อีกฝ่ายรู้สึกติดค้างและต้องมารบกวนเขาบ่อย ๆ ในวันข้างหน้าเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องระดับความแข็งแกร่งของเขาก็ยังเป็นอุปสรรคสำคัญ เขาติดแหง็กอยู่ที่ระดับลมปราณขั้นเก้ามาโดยตลอด

ช่วยไม่ได้ ในเมื่อเขามาจากครอบครัวที่ยากจน เคล็ดวิชาต่าง ๆ ล้วนต้องอาศัยความพยายามของตนเองก้าวข้ามมาทีละขั้น

การจะได้รับเคล็ดวิชาระดับหายากนั้นเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ เขาช่างขมขื่นใจยิ่งนัก

เพราะเคล็ดวิชานี่แหละ ทำให้เขาติดอยู่ที่ระดับลมปราณมาเกือบแปดปีแล้ว

อย่าเห็นว่าหวังลี่ในตอนนี้ยังไม่เก๋าเกมเท่าเขา อีกไม่กี่ปีข้างหน้าคนผู้นั้นอาจจะกลายเป็นผู้บังคับบัญชาของเขาก็เป็นได้

หวังลี่มีคนใหญ่คนโตคอยสนับสนุน เมื่อใดที่ระดับวรยุทธ์ถึงขั้นลมปราณขั้นเก้า เบื้องบนก็จะมอบเคล็ดวิชาลงมาให้ บ่มเพาะพลังอีกไม่กี่ปีก็จะได้เลื่อนขั้นเป็นว่านฮู่อย่างเป็นธรรมชาติ

ส่วนตัวเขาเองก็อายุมากแล้ว เบื้องบนย่อมไม่มาทุ่มเทความหวังไว้ที่ตัวเขาหรอก ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงแค่เสี่ยงดวงเท่านั้น

เดิมพันว่าหลี่หานเจียงคือโอกาสของเขา คือผู้อุปถัมภ์ของเขา นี่แหละคือเหตุผลว่าทำไมวันนี้เขาถึงยอมออกโรงช่วยเหลืออย่างเต็มที่

ขณะเดียวกันก็เป็นเรื่องที่จนใจ จากอดีตจนถึงปัจจุบัน มีผู้คนมากมายเท่าใดแล้วที่ต้องพ่ายแพ้ให้กับเรื่องของเคล็ดวิชา

ชนชั้นล่างยากนักที่จะกำเนิดผู้ยิ่งใหญ่!