บทที่ 1170 - ความกังวลและการรับมือศึก

บทที่ 1170 - ความกังวลและการรับมือศึก

ใบหน้าของเขานิ่งสงบ มองไม่เห็นอารมณ์ความรู้สึกใดๆ มีเพียงส่วนลึกของดวงตาอันลึกล้ำคู่นั้น ที่บางครั้งก็มีแสงอันบาดตาราวกับกระบี่คมกริบสาดประกายผ่าน

ข้างกายเขามีผู้บำเพ็ญเพียรหลายท่านที่มีกลิ่นอายลึกล้ำ มีทั้งคนแก่และคนหนุ่มสาว แต่ล้วนสวมชุดผู้อาวุโสของตระกูลหลินยืนอยู่อย่างเคร่งขรึม

ถัดออกไปอีกวงหนึ่ง ยังมีผู้สืบทอดลำดับเตรียมการอีกหลายท่านที่มีกลิ่นอายด้อยกว่าเล็กน้อยแต่ก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ม่านแสง ท่าทีมีทั้งความตื่นเต้นและแฝงไปด้วยความตึงเครียดที่แทบจะสังเกตไม่เห็น

"ผู้สืบทอดปี้ซง" ผู้อาวุโสท่านหนึ่งที่ผมขาวโพลน ใบหน้าใจดี แต่มีแววตาเฉียบคมซ่อนอยู่เอ่ยขึ้น น้ำเสียงแฝงไปด้วยความกังวล

"คลื่นสัตว์อสูรที่รวมตัวกันใหม่นี้แม้จะไม่ใช่กองกำลังหลักของเผ่าอสูร แต่ตามข้อมูลข่าวสารแล้ว คาดว่าจะมีราชันย์อสูรซ่อนอยู่ไม่ต่ำกว่าหกตน"

"หลินอี้และผู้สืบทอดลำดับท่านอื่นๆ แม้จะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ แต่ท้ายที่สุดระดับการฝึกฝนก็ยังเป็นรอง การบุกทะลวงเข้าไปอย่างโดดเดี่ยวเช่นนี้ จะเสี่ยงเกินไปหรือไม่ เผื่อว่า"

เขายังพูดไม่จบประโยค แต่ความหมายนั้นชัดเจนอยู่แล้ว

ผู้สืบทอดลำดับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้สืบทอดลำดับหมายเลขเดี่ยวที่มีหลินอี้เป็นผู้นำ ล้วนเป็นเสาหลักในอนาคตของตระกูลหลิน หากต้องสูญเสียผู้ใดไป สำหรับตระกูลแล้ว ล้วนเป็นความเจ็บปวดที่ไม่อาจยอมรับได้

ผู้อาวุโสอีกท่านหนึ่งที่มีใบหน้าแดงก่ำและมีอารมณ์ร้อนรนเล็กน้อยเอ่ยเสริม "ไม่ใช่แค่คลื่นสัตว์อสูรที่เห็นอยู่ตรงหน้าเท่านั้น แต่หลักๆ คือด้านหลังคลื่นสัตว์อสูร มีกลิ่นอายอันแข็งแกร่งจำนวนมากกำลังมุ่งหน้าเข้ามาอย่างรวดเร็ว"

"การโต้กลับของเผ่าอสูรในครั้งนี้รุนแรงเกินคาด พวกมันกำลังจะสู้ตายจริงๆ แล้ว"

"กองเรือของพวกเราแม้จะแข็งแกร่ง แต่การระดมยิงเมื่อครู่นี้ก็สิ้นเปลืองไปอย่างมหาศาล ยากที่จะยิงซ้ำได้ในเวลาอันสั้น หากถูกพวกมันเข้าประชิดตัวและเกิดการต่อสู้พัวพัน สถานการณ์เกรงว่าจะ"

ผู้สืบทอดลำดับเตรียมการท่านหนึ่งที่รับหน้าที่วิเคราะห์ข้อมูลก็เอ่ยเสริมตามมาตรการ น้ำเสียงหนักอึ้ง

"ตามการตรวจจับพลังงาน ในส่วนลึกของแดนเถื่อนมีกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวระดับ สัตว์อสูรบรรพกาล อย่างน้อยห้าสายกำลังตื่นขึ้น ระดับพลังงานของพวกมัน เทียบเท่ากับ เซียนไร้ลักษณ์ ที่มีบันทึกไว้ หรืออาจจะ สูงกว่านั้น"

บรรยากาศภายในห้องบัญชาการทวีความตึงเครียดยิ่งขึ้น

ความกังวลของทุกคนล้วนมีเหตุผล รากฐานของเผ่าอสูรนั้นลึกล้ำ เมื่อถึงคราวสู้ตาย พลังที่ระเบิดออกมานั้นเพียงพอที่จะทำลายล้างฟ้าดินได้

กองเรือตระกูลหลินแม้จะแข็งแกร่ง แต่ก็เป็นการเดินทัพทางไกล ความสามารถในการส่งกำลังบำรุงและการรบอย่างต่อเนื่องยังมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง และบรรดาผู้สืบทอดลำดับยิ่งไม่สามารถปล่อยให้เกิดความผิดพลาดใดๆ ได้

สายตาทุกคู่ท้ายที่สุดก็มาบรรจบลงที่หลินปี้ซงที่เงียบงันอยู่ตลอด

หลินปี้ซงรับฟังอย่างเงียบๆ นิ้วมือเคาะไปที่ขอบกระบะทรายสนามรบเบาๆ อย่างไร้สติ

ความกังวลของบรรดาผู้อาวุโส การวิเคราะห์ของผู้สืบทอดลำดับเตรียมการ เขาล้วนรับฟังไว้ทั้งหมด

แรงกดดันงั้นหรือ

ย่อมมีอยู่แล้ว และยังหนักอึ้งราวกับขุนเขา

ศึกครั้งนี้เกี่ยวข้องกับความอยู่รอดของตระกูลหลินในการลงหลักปักฐานอย่างแท้จริงในโลกอสูรบรรพกาล การสถาปนารากฐานหมื่นปี และยิ่งเกี่ยวข้องกับสถานะและอนาคตของเขา หลินปี้ซง ในตระกูลอีกด้วย

หากเกิดความผิดพลาด ผลลัพธ์ย่อมเลวร้ายจนไม่อาจจินตนาการได้

เป็นห่วงพวกลินอี้งั้นหรือ

ก็มีเช่นกัน พวกเขาคือลูกรักของสวรรค์ที่ตระกูลทุ่มเททรัพยากรและแรงกายแรงใจอย่างมหาศาลเพื่อฝึกฝนขึ้นมา เป็นคนในตระกูลที่มีสายเลือดร่วมกับเขา

แต่ทว่า

หลินปี้ซงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น กวาดตามองทุกคนที่อยู่ที่นั่น ความสุขุมและมั่นใจในแววตานั้น ราวกับมีพลังที่มองไม่เห็นบางอย่าง ทำให้บรรยากาศที่ค่อนข้างกระสับกระส่ายสงบลงได้บ้าง

"สิ่งที่ทุกท่านกล่าวมา ล้วนเป็นความจริง และข้าก็ทราบดีทั้งหมด" ในที่สุดเขาก็เอ่ยปาก น้ำเสียงหนักแน่นและทรงพลัง ฟังไม่ออกถึงความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

"เผ่าอสูรดิ้นรนก่อนตาย พลังย่อมต้องดุดัน หลินอี้และผู้สืบทอดท่านอื่นๆ เป็นฝ่ายบุกโจมตีก่อน ย่อมต้องแบกรับความเสี่ยงในระดับหนึ่งเป็นธรรมดา"

เขาเปลี่ยนเรื่อง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจโต้แย้งได้

"แต่ทว่า การดิ้นรนก่อนตายของสัตว์ร้ายนั้นน่ากลัวก็จริง แต่หากหวาดกลัวเพียงเพราะความดุร้ายของมัน แล้วจะหักกระดูกสันหลังของมัน เพื่อสยบมันอย่างราบคาบได้อย่างไร"

"ลูกหลานตระกูลหลินของข้า เคยหวาดกลัวต่อความท้าทายตั้งแต่เมื่อใดกัน"

"ส่วนพวกหลินอี้นั้น" มุมปากของหลินปี้ซงถึงกับโค้งขึ้นเล็กน้อยอย่างยากที่จะสังเกตเห็น

"ความปลอดภัยของพวกเขา พวกเราไม่ต้องเป็นห่วง และพวกท่านก็อย่าได้ดูถูกพวกเขาเป็นอันขาด ผู้สืบทอดลำดับทุกคนของตระกูลหลินข้า ไม่อาจใช้สามัญสำนึกมาตัดสินได้"

"อีกทั้ง บนตัวของพวกเขาก็มีไพ่ตายช่วยชีวิตที่ท่านประมุขตระกูลมอบให้มากมาย ขอเพียงแค่ระมัดระวังตัวสักหน่อย ย่อมไม่ตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายอย่างแน่นอน"

เขาไม่พูดอะไรให้มากความอีก หันหน้ากลับไปยังม่านแสง เสียงพลันแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาและชัดเจน แฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งสายเลือดและเหล็กกล้า

"ถ่ายทอดคำสั่ง"

"กองเรือย่อยที่หนึ่งและที่สาม ทำตามแผนที่วางไว้ ถอยร่นไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือเพื่อสกัดกั้น ชะลอความเร็วในการรุกคืบของเผ่า วิหคอสนี และ เผ่าเต่ากาฬ อย่าปล่อยให้พวกมันตีวงล้อมเข้ามาได้"

"กองเรือย่อยที่สองและที่สี่ เพิ่มการส่งพลังงานเป็นเจ็ดส่วน ชาร์จพลังปืนใหญ่รอง เล็งเป้าหมายไปที่ทิศตะวันตกตรงหน้า กองกำลังหลักของ เผ่ากิ้งก่าอัคคีใต้พิภพ รอฟังคำสั่งข้า ดำเนินการโจมตีแบบปูพรม"

"กองเรือย่อยที่ห้าและเรือรบระดับ พิทักษ์ภูผา ทั้งหมด เคลื่อนที่ล่วงหน้าไปทางปีกตะวันออกเฉียงใต้ สร้างแนวป้องกันเคลื่อนที่ เพื่อให้การสนับสนุนด้วยอำนาจการยิงแก่กลุ่มหลินอี้ หากพบศัตรูที่ไม่อาจต่อกรได้ อนุญาตให้ใช้ ยันต์เคลื่อนย้ายทลายมิติ ถอยร่นได้"

"แจ้งไปยังโรงหลอมแนวหลัง ไม่เสียดายสิ่งใดทั้งสิ้น เร่งการแปลงศิลาวิญญาณและเปลี่ยนกระบอกปืนใหญ่สำรอง ข้าต้องการเห็นกองเรือฟื้นฟูความสามารถในการระดมยิงให้ได้อย่างน้อยหกส่วนภายในสองชั่วยาม"

คำสั่งแต่ละข้อชัดเจนและแม่นยำ ทำให้เครื่องจักรสงครามอันใหญ่โตกลับมาทำงานอย่างมีประสิทธิภาพอีกครั้งในพริบตา

ผู้อาวุโสบางท่านที่เดิมทียังมีความกังขาอยู่ เมื่อเห็นหลินปี้ซงมีความมั่นใจและสั่งการอย่างรอบคอบเช่นนี้ เมื่อนึกถึงสถานะและความสามารถของเขา ความกังวลในใจก็คลายลงไปได้บ้าง

ผู้อาวุโสหน้าแดงที่มีอารมณ์ร้อนรนท่านนั้นอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น "ผู้สืบทอดปี้ซง แผนการของเจ้าคือ"

สายตาของหลินปี้ซงยังคงจับจ้องไปที่จุดแสงสีแดงเลือดที่กำลังขยายใหญ่อย่างรวดเร็วบนม่านแสง ซึ่งเป็นตัวแทนของตัวตนอันแข็งแกร่งของเผ่าอสูร เสียงของเขาทุ้มต่ำแต่กลับแฝงไปด้วยความมั่นใจที่สามารถควบคุมทุกสิ่งได้

"ความโกรธเกรี้ยวของพวกมัน การดิ้นรนเพื่อสู้ตายของพวกมัน ล้วนอยู่ในความคาดหมายอยู่แล้ว"

"พวกมันคิดว่าเมื่อเข้าประชิดได้แล้ว ปืนใหญ่ยักษ์ของพวกเราก็จะกลายเป็นของตั้งโชว์งั้นหรือ"

"พวกมันคิดว่า ปลุกวัตถุโบราณที่หลับใหลอยู่ไม่กี่ตนขึ้นมา ก็จะสามารถพลิกสถานการณ์การรบได้งั้นหรือ"

"น่าขันนัก"

"ปล่อยให้พวกมันเข้ามาเถอะ"

"พอดีเลย อาศัยโอกาสนี้ สังหารพวกมันไปพร้อมกันเลย ให้โลกอสูรบรรพกาลแห่งนี้ได้เห็นชัดๆ ว่า การเป็นศัตรูกับตระกูลหลินของข้า เป็นเรื่องที่โง่เขลาเพียงใด"

ความมั่นใจของเขาไม่ได้มาอย่างไร้เหตุผล และไม่ได้เกิดจากความเลือดร้อนชั่ววูบอย่างแน่นอน

สิ่งที่ตระกูลทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างขึ้น ไม่ได้มีแค่เรือรบและปืนใหญ่ยักษ์ที่สะดุดตาเหล่านั้นเท่านั้น แต่ยังมีแผนสำรองและไพ่ตายซ่อนอยู่อีกมากมาย

และเขา หลินปี้ซง ในฐานะผู้บัญชาการของตระกูลหลินในโลกอสูรบรรพกาลแห่งนี้ ก็คือหนึ่งในผู้ที่กุมไพ่ตายเหล่านี้เอาไว้

แม้ท่านประมุขตระกูลหลินเสวียนจะไม่ได้ปรากฏตัวมาเนิ่นนานแล้ว แต่หลินปี้ซงก็รู้ดีว่า ท่านประมุขตระกูลยังคงอยู่ในตระกูล ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในตระกูล ทุกการเคลื่อนไหวของตระกูล ล้วนอยู่ภายใต้สายตาและการควบคุมของท่านประมุขตระกูล

เมื่อนึกถึงตระกูลที่เริ่มจากขุมกำลังเล็กๆ ที่กำลังจะพังทลาย ใช้เวลาเพียงแค่ร้อยปีเศษ ก็สามารถเติบโตกลายเป็นขุมกำลังขนาดยักษ์เช่นในปัจจุบันได้ หลินปี้ซงก็รู้สึกถึงเกียรติยศและความภาคภูมิใจอันสูงสุด

ขุมกำลังใหญ่ๆ ของโลกบำเพ็ญเพียรไม่อาจขัดขวางการก้าวเดินไปข้างหน้าของตระกูลหลินได้ แต่ละเผ่าในโลกอสูรบรรพกาลก็ย่อมไม่อาจขัดขวางคมหอกคมดาบของตระกูลหลินได้เช่นกัน

ปฏิบัติการทางทหารที่มุ่งเป้าไปยังโลกอสูรบรรพกาลนี้ แม้จะไม่ได้ถูกควบคุมโดยท่านประมุขตระกูลด้วยตนเอง แต่ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อกองเรือรบลอยฟ้าและกองทัพภาคพื้นดินของตระกูลหลินที่จะกวาดล้างศัตรูให้ราบคาบ