บทที่ 6 การเรียนปักผ้า

บทที่ 6 การเรียนปักผ้า

ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง หลินเยว่ก็ปักผ้าเสร็จสิ้น จากนั้นจึงยื่นส่งให้ท่านป้าถัน

เมื่อท่านป้าถันรับไปประคองไว้ในมือ ก็ได้เห็นว่าสิ่งชิ้นงานนั้นปักเป็นรูปช่อดอกกล้วยไม้ ประกายแห่งความประหลาดใจวับผ่านเข้ามาในดวงตา ทว่าอย่างไรเสีย เดิมทีนางคิดว่าหลินเยว่คงจะปักเพียงรูปต้นหญ้าป่าธรรมดาๆ เท่านั้น และนางยังรู้สึกประหลาดใจด้วยที่หลินเยว่สามารถปักภาพดอกกล้วยไม้ที่เรียบร้อยงดงามเช่นนี้ได้ โดยอาศัยเพียงสิ่งที่ได้พบเห็นมาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้เอง

หลินเยว่เฝ้ารอคอยด้วยความกระวนกระวายใจ นางลอบคิดในใจว่าคำประเมินสุดท้ายของท่านป้าถันจะออกมาเป็นอย่างไร แม้ว่าการได้มีชีวิตเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งชาติต้นทุนจะทำให้เนื้อแท้ของจิตใจนางมีความสุขุมคัมภีร์ภาพมากกว่าคนในรุ่นราวคราวเดียวกัน แต่นั่นก็หมายความเพียงว่านางสามารถควบคุมตนเองได้ดีขึ้น ทราบความต้องการของตนเอง ตลอดจนรู้วิธีการลงมือกระทำให้สำเร็จลุล่วงเท่านั้น มิได้หมายความว่าสติปัญญาหรือพรสวรรค์ของนางจะเพิ่มพูนขึ้นตามชีวิตที่เพิ่มมาด้วยแต่ประการใด เปรียบเสมือนกับการที่คนเรากลับชาติมาเกิดใหม่ มิได้หมายความว่าสติปัญญาจะกลับมาเกิดใหม่ให้ชาญฉลาดขึ้นมาด้วย คนโง่เขลาเบาปัญญา ย่อมไม่มีทางกลายเป็นคนฉลาดหลักแหลมขึ้นมาได้เพียงเพราะการกลับชาติมาเกิดใหม่เท่านั้น

"ไม่เลวเลย แม่หนูเยว่ เจ้ามีพรสวรรค์ในการปักผ้า" ท่านป้าถันกล่าววาจา จากนั้นจึงหันไปทางเด็กหญิงตัวน้อยที่กำลังเรียนปักผ้าอยู่คนอื่นๆ แล้วเริ่มให้คำชี้แนะแก่พวกนางต่อไป

หลินเยว่เอ่ยปากกับท่านป้าถันด้วยรอยยิ้มเบิกบานกว้างขวางว่า "ขอบคุณเจ้าค่ะ ท่านป้าถัน"

ท่านป้าถันมิได้ตอบคำอันใด ทว่ายามเมื่อหลินเยว่เดินจากไป นางก็ยังคงเผยรอยยิ้มบางๆ ขณะทอดสายตามองตามแผ่นหลังที่กำลังห่างออกไปของเด็กสาว

หลินเยว่เดินทางกลับถึงบ้านด้วยอารมณ์ที่ดียิ่ง และแม้กระทั่งในยามที่กำลังสะสางงานบ้านอยู่นั้น บนใบหน้าของนางก็ยังคงประดับไปด้วยรอยยิ้มกว้างขวาง ความสุขใจของนางช่างแผ่ซ่านและติดต่อสู่ผู้อื่นได้ง่ายดาย เสียจนยากที่ผู้ใดจะไม่ทันสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงอันรื่นเริงนี้

ในระหว่างการรับประทานอาหารค่ำ ท่านยายทนไม่ได้จึงต้องเอ่ยปากถามขึ้นมาว่า "แม่หนูเยว่ เหตุใดวันนี้เจ้าจึงดูมีความสุขยิ่งนักเล่า"

"ท่านยายเจ้าคะ วันนี้ท่านป้าถันบอกว่าข้ามีพรสวรรค์ในการปักผ้าเจ้าค่ะ" หลินเยว่กล่าวตอบด้วยความยินดี

"อะไรกัน เจ้ายืนกรานที่จะเรียนปักผ้าให้ได้เชียวรึ ข้ามิใช่บอกให้เจ้าเรียนรู้การทอผ้าตามอย่างพี่สาวของเจ้าหรอกหรือ" มารดาของหลินเยว่เอ่ยขัดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดใจ

"เรื่องราวความเป็นมามันเป็นอย่างไรกันแน่" ท่านยายของหลินเยว่เอ่ยถาม หลินเยว่เลือกที่จะไม่ใส่ใจมารดาของตน แล้วเริ่มต้นบอกเล่าเรื่องราวที่นางได้ไปทำมาที่บ้านของท่านป้าถันในช่วงระยะหลังนี้ให้ท่านยายฟัง พร้อมทั้งนำเอาภาพปักดอกกล้วยไม้ชิ้นที่ท่านป้าถันอนุญาตให้นางนำกลับมาด้วย ซึ่งเป็นชิ้นที่นางปักเสร็จสิ้นในวันนั้นออกมาแสดงให้ท่านยายได้ทัศนา

เมื่อท่านยายของหลินเยว่ได้เห็นชิ้นงานดังกล่าวแล้วก็มิได้เอ่ยคำวาจาใดๆ อีก หลินเยว่จึงก้มหน้าก้มตารับประทานอาหารของตนต่อไป มีเพียงมารดาของนางเท่านั้นที่รู้สึกขุ่นเคืองใจอยู่บ้างที่คนทั้งสองทำราวกับนางไม่มีตัวตนและละเลยถ้อยคำของนางไป ท่านยายของหลินเยว่ไม่อาจยื่นมือเข้าช่วยจัดการสิ่งใดในเรื่องนี้ได้ ทว่าหลินเยว่กลับต้องรองรับสายตาค้อนขวับจ้องเขม็งมาจากผู้เป็นมารดาแทน

ในยามค่ำคืนขณะที่กำลังเอนกายลงนอนบนเตียงผ้าใบ หลินเยว่หวนคิดถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ ภายในส่วนลึกของหัวใจพลันเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลายระคนกันไป นางย่อมรู้ดีอยู่แก่ใจว่าตามปกติแล้วมารดามิได้ให้ความสำคัญหรือเอาใจใส่นางมากมายเท่าใดนัก ทว่าท่าทีกิริยาอาการของมารดาที่แสดงออกบนโต๊ะอาหารค่ำนั้น ก็ยังคงทำให้หลินเยว่รู้สึกไม่สบายใจและอึดอัดใจอยู่บ้าง นับว่ายังเป็นโชคดีที่ท่านยายของนางตามปกติแล้วค่อนข้างมีความเมตตากรุณาต่อนางยิ่งนัก เด็กสาวทบทวนด้วยความกังวลใจว่าแผนการที่จะเข้าเรียนปักผ้าของนางจะสามารถสำเร็จผลสมความปรารถนาได้หรือไม่ หลินเยว่จมดิ่งลงสู่ห้วงนิทราไปพร้อมกับความคิดเหล่านี้ที่กดทับหนักอึ้งอยู่ในใจ

นับจากวันนั้น วันเวลาได้เคลื่อนคล้อยผ่านพ้นไปสามวันแล้ว ภายในบ้านยังคงดำเนินไปตามปกติเช่นทุกวัน ทุกผู้คนต่างพากันง่วนอยู่กับภารกิจของตน ทว่ามีเพียงหลินเยว่เท่านั้นที่ล่วงรู้ดีว่า มีบางสิ่งบางอย่างที่แปรเปลี่ยนไปไม่เหมือนเดิม

และแล้วก็เป็นไปตามที่คาดไว้ ในช่วงระหว่างการรับประทานอาหารค่ำ ท่านยายของหลินเยว่ได้เอ่ยขึ้นมาว่า "ข้าตั้งใจว่าจะส่งแม่หนูเยว่ไปเรียนปักผ้าที่บ้านของท่านป้าถัน" ทันทีที่กระแสเสียงนั้นสิ้นสุดลง มารดาของหลินเยว่ก็เอ่ยปากคัดค้านขึ้นมาในทันควันว่า "ท่านแม่เจ้าคะ การจะเรียนปักผ้าเป็นระยะเวลาครึ่งปีนั้นต้องใช้เงินถึงสองตำลึงเงินเชียวนะเจ้าคะ อีกทั้งแม่หนูเยว่เมื่อเรียนปักผ้าแล้วก็จะไม่สามารถหยิบจับทำงานหนักงานหยาบได้อีก ในแต่ละวันงานบ้านงานเรือนและภาระเบ็ดเตล็ดต่างๆ ก็มีมากมายเต็มไปหมด"

หลินเยว่ได้แต่ก้มหน้าก้มตาอย่างสงบและตักข้าวเข้าปากคำแล้วคำเล่า นางรู้สถานะของตนเองดีว่าในยามนี้นางไม่มีสิทธิ์ที่จะเอ่ยปากสอดแทรกคำใดๆ ขึ้นมาได้เลย

ท่านยายปรายสายตาไปมองหลินเยว่แวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปกล่าวกับมารดาของนางว่า "การที่พวกเราที่เป็นสตรีจะมีวิชาความรู้ติดตัวสักอย่างหนึ่งไว้สำหรับทำมาหากินสร้างรายได้นั้น มันมิใช่เรื่องที่ทำได้ง่ายดายเลย ในอดีตพวกเราไม่มีโอกาสเช่นนี้ ทว่าในยามนี้โอกาสอันดีกลับมาอยู่ตรงหน้าพวกเราแล้ว แม่หนูเยว่เองก็มีพรสวรรค์ติดตัวอยู่ แล้วพวกเราจะยอมปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยหายไปได้อย่างไรกัน"

"แต่ว่า..."

"เอาเถอะ ให้ข้ากล่าววาจาให้จบความเสียก่อน ข้ารู้ดีว่าเจ้ากำลังเป็นกังวลใจในเรื่องของเงินทอง ทว่าครอบครัวของพวกเราก็มิได้ขาดแคลนเงินสองตำลึงนี้จนถึงขั้นจะต้องอดอยากหิวโหยเสียเมื่อไหร่ อีกประการหนึ่ง หากแม่หนูเยว่ได้เรียนรู้จนเชี่ยวชาญในศาสตร์การปักผ้าแล้ว ในวันข้างหน้านางย่อมจะสามารถหาเงินทองกลับคืนมาได้มากมาย เงินค่าเล่าเรียนจำนวนนี้ ช้าหรือเร็วนางย่อมต้องหามาทดแทนคืนได้อย่างแน่นอน"

ในเวลานั้นเอง ท่านยายได้หันหน้ามาทางหลินเยว่แล้วเอ่ยคำว่า "แม่หนูเยว่ เงินค่าเล่าเรียนปักผ้านี้ถือเป็นเงินที่หยิบยืมมาจากกองกลางของครอบครัว ในวันข้างหน้าเจ้าจำเป็นต้องหามาจ่ายคืนกลับให้ครบถ้วน ดังนั้นเจ้าจะต้องตั้งอกตั้งใจศึกษาเล่าเรียนให้จงดี อีกทั้งครอบครัวจะช่วยเหลือออกค่าเล่าเรียนให้เพียงแค่ระยะเวลาครึ่งปีเท่านั้น เจ้าเข้าใจความหมายหรือไม่"

"ท่านยายเจ้าค่ะ ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ ข้าจะตั้งใจศึกษาเล่าเรียนอย่างสุดความสามารถแน่นอนเจ้าค่ะ ท่านยายโปรดวางใจได้เลยเจ้าค่ะ" หลินเยว่กล่าวรับคำพร้อมกับพยักหน้าอย่างหนักแน่นและจริงจัง

ในวันรุ่งขึ้น ท่านยายจึงได้นำพาหลินเยว่เดินทางมุ่งหน้าไปยังบ้านของท่านป้าถัน