บทที่ 3 ความประทับใจแรกต่อการปักผ้า

บทที่ 3 ความประทับใจแรกต่อการปักผ้า

เช่นเคย หลินเยว่และเพื่อนๆ ของเธอขุดผักป่าเสร็จแล้ว และในระหว่างทางกลับบ้าน พวกเธอเห็นเจ้าหน้าที่ทางการหลายคนอยู่ที่บ้านของหัวหน้าหมู่บ้านมาแต่ไกล หัวหน้าหมู่บ้านมีท่าทางนอบน้อมและดูประจบประแจงอยู่บ้างขณะที่พูดคุยกับพวกเขา อย่างไรก็ตาม หลินเยว่เพียงแค่ชำเลืองมองพวกเขาคราหนึ่งและไม่ได้ใส่ใจอีก

"ท่านแม่ ข้ากลับมาพร้อมกับผักป่าแล้วเจ้าค่ะ" หลินเยว่เอ่ยขึ้นทันทีที่ก้าวเท้าเข้าประตูบ้าน

"เอาผักไปไว้ในครัว แล้วจากนั้นก็มาช่วยแม่ดูแลเสี่ยวนานกับเสี่ยวอวี่หน่อยนะ" มารดาของหลินเยว่เอ่ย

"เจ้าค่ะท่านแม่" หลินเยว่ตอบรับ

ไม่กี่วันต่อมา หลินเยว่เห็นผู้คนจำนวนมากเดินทางมาถึงหมู่บ้าน ดูเหมือนจะเป็นผู้ลี้ภัยจากที่อื่น เธอยังเห็นหัวหน้าหมู่บ้านรับมอบตัวผู้คนเหล่านั้นจากเจ้าหน้าที่ศาลาว่าการที่นำพาพวกเขามา แล้วจึงนำทางพวกเขาไปยังทิศตะวันตกของหมู่บ้าน หลินเยว่รู้สึกประหลาดใจและใคร่รู้เล็กน้อย เธอจึงวางแผนที่จะถามท่านปู่เกี่ยวกับเรื่องนี้ในช่วงอาหารค่ำของเย็นวันนั้น

ที่โต๊ะอาหารค่ำ ก่อนที่หลินเยว่จะได้เอ่ยถามถึงกลุ่มคนเหล่านั้น ท่านปู่ของเธอได้ชิงกล่าวขึ้นมาก่อนว่า "คนที่มาที่หมู่บ้านในวันนี้คือผู้ลี้ภัยที่หลบหนีมายังอำเภอของเรา เพราะบ้านเกิดของพวกเขาถูกน้ำท่วมและพวกเขาไม่สามารถใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นต่อไปได้ ท่านนายอำเภอได้ตรวจสอบสถานการณ์และรายงานเรื่องนี้ไปยังราชสำนักแล้ว ทางราชสำนักจึงมีคำสั่งลงมาให้นายอำเภอดำเนินการจัดสรรที่อยู่อาศัยให้แก่ผู้ลี้ภัยที่หลบหนีเข้ามาในอำเภออย่างเหมาะสม ด้วยเหตุนี้ ท่านนายอำเภอจึงให้ท่านหมอตรวจร่างกายทุกคนอย่างละเอียด เมื่อไม่พบโรคติดต่อใดๆ จึงได้จัดสรรพวกเขาไปยังตำบลต่างๆ และจากจุดนั้น ก็ได้กระจายพวกเขาไปยังหมู่บ้านต่างๆ"

"ที่แท้เรื่องราวก็เป็นเช่นนี้นี่เอง" หลินเยว่คิดในใจ จากนั้นก็สลัดความคิดนั้นทิ้งไป ในเวลานั้น หลินเยว่ไม่มีทางรู้เลยว่าสิ่งนี้จะเปลี่ยนโชคชะตาชีวิตของเธอไปอย่างสิ้นเชิง

ก่อนที่พวกเขาจะทันรู้ตัว กลุ่มคนเหล่านี้ก็เข้ามาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเป็นเวลานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนคือมีบ้านเรือนมากกว่าสิบหลังถูกสร้างขึ้นอย่างกระจัดกระจายไปตามแนวทิศตะวันตกของหมู่บ้าน ทว่าส่วนใหญ่แล้วกลับเป็นเพียงกระท่อมมุงจาก มีเพียงไม่กี่หลังเท่านั้นที่เป็นบ้านอิฐดินเหนียว นอกจากนี้ยังมีพื้นที่ทำกินจำนวนไม่น้อยที่ถูกบุกเบิกขึ้นใหม่ภายในหมู่บ้าน

วันนั้น หลินเยว่กลับมาถึงบ้านและบังเอิญได้ยินมารดากับท่านยายกำลังพูดคุยกัน ปรากฏว่าในบรรดาครอบครัวที่มาตั้งรกรากในหมู่บ้านนั้น มีครอบครัวหนึ่งแซ่ถัน เนื่องจากครอบครัวนี้มีเพียงแม่สามี ลูกสะใภ้ที่เป็นม่าย หลานชาย และหลานสาว พวกเขาจึงมักจะถูกรังแกอยู่บ่อยครั้ง และเนื่องจากพวกเขาเป็นคนนอก หัวหน้าหมู่บ้านจึงไม่ได้เข้ามาแทรกแซงอะไรมากมาย เพียงแค่บอกกล่าวกับผู้คนไม่ให้กระทำการเกินเลยไปนัก

ต่อมา เนื่องจากเขามักจะถูกเอาเปรียบและถูกก่อกวนจากพวกคนพาล อีกทั้งลูกทั้งสองคนของเขาก็มักจะถูกรังแกยามที่ออกไปวิ่งเล่นข้างนอก เขาจึงได้กระจายข่าวออกไปว่าจะสั่งสอนผู้คนให้รู้จักวิธีการทอผ้าและการปักผ้า

เป็นที่ตกลงกันว่าการเรียนทอผ้าจะมีค่าใช้จ่ายหนึ่งตำลึงเงินสำหรับระยะเวลาหกเดือน ในขณะที่การเรียนปักผ้าจะมีค่าใช้จ่ายสองตำลึงเงิน โดยผู้เรียนจำเป็นจะต้องนำวัสดุอุปกรณ์ในการเรียนมาเอง หลินเยว่ซึ่งแอบได้ยินมารดากับท่านยายพูดว่าจะส่งพี่สาวคนโตของเธอไปเรียนทอผ้าที่ตระกูลถัน จึงเดินเข้าไปหามารดาแล้วเอ่ยถามว่า "ท่านแม่ ข้าขอไปเรียนปักผ้าที่ตระกูลถันได้ไหมเจ้าคะ"

"จะเรียนไปเพื่อประโยชน์อันใดกัน? ค่าใช้จ่ายตั้งสองตำลึงเงินในเวลาแค่ครึ่งปี! อีกอย่าง หลังจากที่เจ้าเรียนปักผ้าเสร็จแล้วเจ้าจะทำงานอย่างไร? เจ้าก็ต้องพึ่งพามารดาของเจ้าอยู่ดี! แล้วใครเล่าจะอยู่ดูแลน้องๆ ของเจ้า?" มารดาของหลินเยว่สวนกลับทันควันหลังจากได้ยินคำกล่าวของหลินเยว่

"แต่ว่า..." หลินเยว่ต้องการที่จะโต้แย้ง ทว่าท่านยายของเธอได้เอ่ยขัดขึ้นมาเสียก่อน

"เอาละ แม่หนูเยว่ เจ้าไม่สามารถทำงานใช้แรงงานได้หรอกนะหากเจ้าเลือกเรียนปักผ้า ครอบครัวของเราเป็นเพียงครอบครัวธรรมดาๆ ในความคิดของยาย เจ้าควรจะเรียนรู้วิธีการทอผ้าเหมือนอย่างพี่สาวของเจ้าจะดีกว่า อย่างไรเสียมันก็เป็นทักษะวิชาที่สามารถหาเงินได้" ท่านยายของหลินเยว่กล่าว

หลังจากได้ยินเช่นนี้ หลินเยว่ก็ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมาอีก เธอรู้ดีว่ามารดาและท่านยายคงจะไม่ยอมรับฟัง

หลินเยว่ดูใจลอยเล็กน้อยในระหว่างมื้ออาหาร ทว่าคนในครอบครัวของเธอกลับไม่ได้ใส่ใจนัก พวกเขาเพียงแค่สังเกตเห็นว่าพี่สาวคนโตของเธอ ซึ่งเคยอยากเรียนปักผ้าแต่ถูกปฏิเสธ ได้ชำเลืองมองมาที่หลินเยว่อยู่สองสามครา นอกเหนือจากนั้น ทุกอย่างก็ยังคงดำเนินไปตามปกติเช่นเคย

ยามที่หลินเยว่กำลังจะเอนกายลงนอนในคืนนั้น เธอได้ลอบปฏิญาณกับตัวเองในใจว่า "ข้าจะต้องเรียนปักผ้าให้ได้"