บทที่ 16 สตรีมสดถูกตัดการเชื่อมต่อ

"บ้าไปแล้ว! นั่นมันเสียงอะไรน่ะ?!"

"มันมาจากหน้าจอเหรอ? ไม่สิ มันปรากฏขึ้นในความคิดของฉันโดยตรงเลยต่างหาก!"

"มันมาแล้ว! เหมือนกับรายงานก่อนหน้านี้เลย! การดูสตรีมสดคลื่นความเย็นของแดนร้างรัตติกาลนิรันดร์เป็นการสร้างมลภาวะทางจิตใจ!"

"สติสัมปชัญญะของฉันกำลังดิ่งลงเหว! สถานที่บ้าอะไรกันเนี่ย?!"

"ฉันรู้สึกหดหู่และสิ้นหวังเหลือเกิน!"

"ไม่ไหวแล้ว ฉันต้องปิดเสียง"

ผู้ชมจำนวนนับไม่ถ้วนหน้าซีดเผือด รู้สึกหงุดหงิดและใจสั่นอย่างอธิบายไม่ถูก และถึงขั้นเกิดอาการประสาทหลอนอ่อนๆ แม้แต่การปิดเสียงของสตรีมสดก็ไม่ได้ช่วยอะไร

สัญญาณสตรีมสดก็ถูกรบกวนอย่างรุนแรงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในวินาทีที่คลื่นความเย็นและการกัดกร่อนทางจิตใจอันน่าสะพรึงกลัวปะทุขึ้น

ซ่า... ซ่า...

ภาพที่เคยคมชัดในตอนแรกเริ่มสั่นไหวและบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง ราวกับผิวน้ำที่ถูกโยนก้อนหินใส่

ร่างของฮั่นซั่ว ซึ่งกำลังนั่งเงียบๆ อยู่ในถ้ำ กลายเป็นพร่ามัวและไม่ชัดเจน ปรากฏขึ้นและหายไปเป็นระยะๆ เสียงก็ขาดๆ หายๆ ผสมปนเปไปกับเสียงสัญญาณไฟฟ้าที่ดังบาดแก้วหู และเสียงหอนรวมถึงเสียงพึมพำที่น่าขนลุกและบิดเบี้ยวมากยิ่งขึ้น และทั่วทั้งหน้าจอก็ถูกปกคลุมไปด้วยจุดนอยส์ภาพซ่าจำนวนมหาศาลอย่างรวดเร็ว

"สัญญาณเป็นอะไรไปน่ะ?!"

"แม้แต่สตรีมสดของลานล่าของทวยเทพก็สามารถถูกรบกวนได้ด้วยเหรอ?!"

"มันคือคลื่นความเย็น! พลังของคลื่นความเย็นกำลังส่งผลกระทบต่อการส่งสัญญาณ!"

"ครั้งสุดท้ายที่ผู้ถูกเลือกเหล่านั้นตาย สัญญาณก็เป็นแบบเดียวกันนี้ เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาวิ่งออกจากที่พักพิงในวินาทีที่คลื่นความเย็นพุ่งเข้าปะทะและแข็งตาย จากนั้นสตรีมสดก็ถูกปิดลง"

"แต่ครั้งนี้พี่ซั่วสบายดีนี่นา แล้วทำไมเรื่องแบบนี้ถึงเกิดขึ้นในสตรีมสดของเขาได้ล่ะ?"

ก่อนที่เขาจะทันได้พูดจบ...

ปั้ก

หลังจากเสียงเบาๆ ราวกับวงจรไฟฟ้าถูกตัด สตรีมสดของฮั่นซั่วก็มืดดับลงอย่างกะทันหัน

สิ่งที่หลงเหลืออยู่บนหน้าจอมีเพียงข้อความแจ้งเตือนการโหลดที่เย็นชาและหมุนวนอยู่อย่างต่อเนื่อง

【กำลังเชื่อมต่อสัญญาณ โปรดรอสักครู่】

เวลาเดินผ่านไป ข้อความยังคงเหมือนเดิม และหน้าจอก็ยังคงมืดสนิท

หลังจากความเงียบงันเพียงชั่วครู่ ช่องคอมเมนต์ของผู้ชมชาวต่างชาติก็ระเบิดเสียงโห่ร้องยินดีออกมา แม้พวกเขาจะพยายามปกปิดเอาไว้ แต่ความสะใจและความโล่งใจของพวกเขาก็แทบจะสัมผัสได้อย่างชัดเจน

"จบสิ้นแล้ว สัญญาณถูกตัดขาดอย่างสมบูรณ์ สอดคล้องกับกรณีที่เคยเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ทั้งหมด คลื่นความเย็นจันทร์สีม่วงแห่งแดนร้างรัตติกาลนิรันดร์ ไม่มีทางแก้ไขได้หรอก"

"โอ้ ช่างน่าเสียดายดาบชั้นดีเล่มนั้นจริงๆ อย่างไรก็ตาม ชะตากรรมของอาณาจักรต้าเซี่ยกำลังจะตกต่ำลงอีกครั้ง ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าสลดใจอย่างแท้จริง"

"บ้าเอ๊ย ในท้ายที่สุดเขาก็ทนไม่ไหว สตรีมสดของพัคกุกชางอปป้าของเรายังคงดำเนินต่อไปอย่างแข็งแกร่ง! (โพสต์ภาพหน้าจอของพัคกุกชางที่กำลังผิงไฟสร้างความอบอุ่นให้ตัวเองอยู่ในสถานที่หลบภัยอันปลอดภัย)"

"เป็นผลลัพธ์ที่คาดเดาไว้แล้ว นั่นคือกฎอันโหดร้ายของแดนร้างรัตติกาลนิรันดร์ ขอพระเจ้าทรงปลอบประโลมวิญญาณของเขา แม้ว่าฉันจะไม่เชื่อว่าเขาเชื่อในพระเจ้าก็ตาม"

คอมเมนต์เหล่านี้ เปรียบเสมือนหนอนแมลงวันที่เกาะติดอยู่กับกระดูก ทิ่มแทงหัวใจของผู้ชมแห่งอาณาจักรต้าเซี่ยทุกคน เติมเต็มสตรีมสดด้วยความสิ้นหวังและความโศกเศร้าอันหนักอึ้งและไม่ยอมอ่อนข้อ

แม้ลึกๆ แล้วจะไม่เต็มใจที่จะเชื่อ แต่ความจริงของหน้าจอที่มืดสนิทและการหยุดชะงักของสัญญาณ ประกอบกับ "กรณี" นองเลือดจำนวนนับไม่ถ้วนก่อนหน้านี้ ล้วนชี้ให้เห็นถึงจุดจบเดียวกันอย่างเย็นชา: ฮั่นซั่ว ชายหนุ่มผู้นำพาประกายแห่งความหวังมาสู่ออาณาจักรต้าเซี่ย น่าจะถึงคราวพินาศเสียแล้ว

"พี่ซั่ว ฮือ ฮือ ฮือ"

"ไม่นะ เรื่องแบบนั้นจะเกิดขึ้นไม่ได้"

"สัญญาณจะต้องกลับมาอย่างแน่นอน! พี่ซั่วแข็งแกร่งขนาดนั้น!"

"คราวที่แล้วก็มีคนพูดแบบเดียวกันนี้แหละ"

"ได้โปรดเถอะทวยเทพ ได้โปรดให้พี่ซั่วมีชีวิตรอดด้วยเถิด"

......

ในเมืองแห่งหนึ่งทางตะวันออกเฉียงใต้ของอาณาจักรต้าเซี่ย มีอาคารอพาร์ตเมนต์เก่าๆ แห่งหนึ่งตั้งอยู่

ห้องขนาดเล็ก ซึ่งมีพื้นที่ไม่เกินห้าสิบตารางเมตร ถูกตกแต่งอย่างเรียบง่ายจนถึงขั้นพื้นฐาน ทว่ามันกลับถูกจัดเก็บไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยเป็นพิเศษ

เครื่องใช้ไฟฟ้าเพียงชิ้นเดียวคือคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปเครื่องเก่า ซึ่งปัจจุบันหน้าจอของมันกำลังแสดงข้อความ "【กำลังเชื่อมต่อสัญญาณ...】" อันน่าปวดใจจากสตรีมสดของฮั่นซั่ว

บนโซฟา หญิงสาวใบหน้าซีดเซียวและซูบผอมใช้มือปิดปากอย่างกะทันหัน ร่างกายของเธอสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุมได้ น้ำตาไหลรินลงมาอาบสองแก้มอย่างเงียบๆ ราวกับสายประคำที่ขาดสะบั้น

เธอคือแม่ของฮั่นซั่ว โจวหว่านหนิง

ความทุกข์ทรมานจากความเจ็บป่วยได้ทำให้ใบหน้าที่เคยอ่อนโยนของเธอซูบผอมลง ทว่าดวงตาของเธอ ซึ่งกำลังจ้องมองไปที่หน้าจอ กลับลุกโชนไปด้วยความกังวลและความคาดหวังที่รุนแรงยิ่งกว่าใครๆ

"อาซั่ว... สตรีมสดของอาซั่ว... มืดดับไปแล้ว..." น้ำเสียงของเธอจุกแน่นและแหบพร่า เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวาดกลัวที่ไม่อาจควบคุมได้

ชายวัยกลางคนที่มีสีหน้าวิตกกังวลไม่แพ้กันนั่งอยู่ข้างๆ เธอ เขาคือพ่อของฮั่นซั่ว ฮั่นเจี้ยนหัว

เขาเม้มริมฝีปากแน่น กำหมัดแน่นจนข้อต่อกระดูกเปลี่ยนเป็นสีขาว แต่เขาก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะรักษาน้ำเสียงให้มั่นคง: "หว่านหนิง อย่าตื่นตระหนกไปเลย การหยุดชะงักของสัญญาณไม่ได้หมายความว่า... ดูสิ่งที่คอมเมนต์พูดสิ มันก็แค่การรบกวนจากคลื่นความเย็นเท่านั้นแหละ"

"ผู้ถูกเลือกหลายคนที่ไม่รอดชีวิตในครั้งที่แล้วล้วนเสียชีวิตก่อนที่สัญญาณจะถูกตัดขาด แต่อาซั่วนั้นแตกต่างออกไป เขายังคงสบายดีในตอนที่สัญญาณถูกตัดขาด"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง สายตาของเขาจับจ้องไปที่หน้าจออันมืดมิด ราวกับพยายามที่จะมองทะลุผ่านความมืดมิดเพื่อมองให้เห็นร่างของลูกชายของตนเอง

"นอกจากนี้ อาซั่วยังสังหารหมีตัวใหญ่ขนาดนั้นได้อีก! เขาแข็งแกร่งกว่าคนพวกนั้นทั้งหมด! เขาจะต้องหาวิธีผ่านพ้นมันไปได้อย่างแน่นอน! เราต้องเชื่อมั่นในตัวเขาสิ!"

"ใช่แล้ว! อาซั่วจะต้องไม่เป็นไร!"

โจวหว่านหนิงหยุดร้องไห้และคว้าแขนสามีของเธอเอาไว้ราวกับว่ามันเป็นสิ่งยึดเหนี่ยวเพียงหนึ่งเดียวของเธอ: "แต่เจี้ยนหัว อาการป่วยของฉันได้กลายเป็นภาระของครอบครัวนี้ไปแล้วนะ"

"เพราะค่ารักษาพยาบาลที่เป็นเหมือนหลุมลึกไร้ก้นบึ้งของฉัน ฉันต้องขายบ้าน สูญเสียเงินเก็บทั้งหมดไป และตอนนี้อาซั่วก็ยังต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงในสถานที่อันตรายอีก! ฉัน... ฉันควรจะยอมแพ้และหยุดการรักษาดีไหม? ฉันปล่อยให้พวกคุณถูกดึงให้ตกต่ำลงเพราะฉันไม่ได้หรอกนะ"

"เหลวไหลน่า!"

ฮั่นเจี้ยนหัวตะคอกเสียงต่ำ หันขวับกลับมา และกดมือทั้งสองข้างลงบนไหล่ของภรรยาอย่างหนักแน่น: "หว่านหนิง ฟังฉันนะ! คุณไม่อนุญาตให้พูดเรื่องแบบนี้อีก! คุณคือภรรยาของฉัน และคุณก็คือแม่ของอาซั่ว! ครอบครัวนี้จะขาดใครคนใดคนหนึ่งไปไม่ได้ทั้งนั้น!"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และปรับน้ำเสียงให้อ่อนโยนลง: "ทำไมอาซั่วถึงไปล่ะ? ก็เพื่อคุณ และเพื่อประเทศนี้ไง! เขากำลังต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายอยู่ที่นั่น ในสถานที่ที่อันตรายขนาดนั้น เพื่อที่จะได้เปลี่ยนยาให้คุณ เพื่อต่อสู้แย่งชิงทรัพยากรให้กับประเทศ! เขากำลังเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อความหวังอยู่นะ!"

"ในฐานะพ่อแม่ เราจะยอมแพ้ง่ายๆ แบบนี้ได้อย่างไร? นั่นจะเป็นการทำให้เขาผิดหวังอย่างแท้จริง! เราต้องมีชีวิตอยู่ มีชีวิตอยู่ให้ดี และรอคอยให้เขากลับมา! รอคอยให้เขากลับมาอย่างปลอดภัย! คุณเข้าใจไหม?"

เมื่อมองเข้าไปในประกายแสงอันแน่วแน่ในดวงตาของสามี และสัมผัสได้ถึงพลังอันหนักอึ้งในคำพูดของเขา โจวหว่านหนิงก็รู้สึกว่าความตื่นตระหนกและการกล่าวโทษตัวเองของเธอสลายตัวไปบ้างแล้ว

เธอพยักหน้าอย่างแรง มองดูหน้าจอที่มืดสนิทอีกครั้งราวกับพยายามจะถ่ายทอดความเชื่อมั่นทั้งหมดของเธอออกไป: "แม่เข้าใจแล้ว อาซั่ว แม่กำลังรอคอยลูกอยู่นะ ลูกจะต้อง ลูกจะต้องปลอดภัยนะ!"

อย่างไรก็ตาม แรงกดดันจากความเป็นจริงก็พลุ่งพล่านเข้ามาในหัวใจของเธออีกครั้งราวกับคลื่นความเย็น

โจวหว่านหนิงก้มหน้าลง น้ำเสียงของเธออ่อนแรงทว่าชัดเจน: "แต่... เจี้ยนหัว เราไม่มีเงินจ่ายค่า 'ปัจจัยฟื้นฟูเส้นประสาท' ในเดือนหน้าแล้วจริงๆ นะ ยิ่งไปกว่านั้น เราอาศัยอยู่ที่นี่มาปีกว่าแล้ว และเราก็ขอยืมเงินจากญาติและเพื่อนๆ ในละแวกนี้มาหมดแล้วด้วย"

"ทุกคนช่วยเหลือฉันมามากเพื่อเข้ารับการรักษา แม้ว่าพวกเขาจะไม่พูดออกมาและมักจะปลอบใจเราโดยบอกว่าอย่ากังวลเสมอ แต่ในใจฉันรู้ดีว่าถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไป มันจะดึงทุกคนให้ตกต่ำลงไปด้วย..."

น้ำเสียงของเธอแผ่วเบาลงเรื่อยๆ จนแทบจะไม่ได้ยิน

แผ่นหลังของฮั่นเจี้ยนหัวดูเหมือนจะแข็งเกร็งไปชั่วขณะ

เขายังคงเงียบงัน ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงสองสามครั้ง แต่เขากลับพบว่าตัวเองไม่สามารถเอื้อนเอ่ยคำพูดใดๆ ออกมาได้เลยแม้แต่คำเดียว

ใช่แล้ว ฉันขอยืมจากพวกเขาทุกคนมาหมดแล้ว

ครอบครัวของลุงสามให้ฉันมา 20,000 หยวน ครอบครัวของลุงใหญ่ให้ฉันมา 30,000 หยวน สหายร่วมรบเก่าของฉัน เหล่าหลี่ ยืนกรานที่จะให้ฉันมา 50,000 หยวน และป้าหวังจากตึกข้างๆ ซึ่งเธอก็ไม่ได้มีฐานะดีอะไร ก็ยังอุตส่าห์ให้ฉันมา 3,000 หยวน...

เขาจดบันทึกรายจ่ายแต่ละรายการอย่างพิถีพิถันลงในสมุดบันทึกเล่มเล็ก มันไม่ใช่ว่าเขากลัวที่จะลืมหรอก แต่มันเป็นเพราะเขากลัวว่าสักวันหนึ่งเขาจะไม่สามารถชดใช้คืนได้ต่างหาก

แต่ตอนนี้ เมื่อมองดูใบหน้าที่ซีดเซียวและซูบผอมของภรรยา เขาทำได้เพียงปลอบประโลมเธอด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ไม่ต้องกังวลไปหรอก ฉันจะหาทางเอง"

เมื่อมองดูใบหน้าที่กรำแดดกรำฝนของสามี โจวหว่านหนิงก็อ้าปากราวกับจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็พบว่าคำพูดใดๆ ล้วนดูเหมือนจะไม่เพียงพอในเวลานี้

ในขณะที่ความเงียบงันและความสิ้นหวังอันน่าอึดอัดนี้กำลังจะกลืนกินพวกเขาทั้งสองคนไปอย่างสมบูรณ์แบบ—

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นในโถงทางเดินอันเงียบสงัดอย่างกะทันหัน