บทที่ 4 รางวัลหายาก

ฮั่นซั่วมองไปที่ข้อมูลซึ่งเด้งขึ้นมาบนหน้าจอตรงหน้าเขา และลมหายใจของเขาก็ถี่รัวขึ้นมาโดยไม่ได้ตั้งใจ

【ขอแสดงความยินดีที่คุณได้รับรางวัลแอร์ดรอปหายาก (ระดับบี)!】

แอร์ดรอปหายาก กำลังจะพุ่งทะยานแล้ว!

ในระบบรางวัลของลานล่าของทวยเทพ ฮั่นซั่วได้เรียนรู้อย่างละเอียดแล้วว่าแอร์ดรอประดับบีนั้นมีความหมายว่าอย่างไรก่อนที่จะเข้าสู่ลานล่า มันคือรางวัลระดับสูงสุดที่สามารถล่อตาล่อใจผู้ถูกเลือกคนใดก็ตามได้

อาวุธและอุปกรณ์หายาก เสบียงเพื่อการเอาชีวิตรอดที่ขาดแคลน และแม้กระทั่งไอเทมพิเศษที่สามารถเปลี่ยนแปลงทิศทางของการต่อสู้ได้ สำหรับเขา ซึ่งเพิ่งจะอยู่ในแดนร้างรัตติกาลนิรันดร์มาได้ไม่ถึงหนึ่งวัน น้ำหนักของรางวัลชิ้นนี้ช่างมหาศาลยิ่งนัก

"แอร์ดรอปหายาก..." ฮั่นซั่วพึมพำ ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นที่แทบจะเก็บซ่อนเอาไว้ไม่อยู่ "กำลังจะพุ่งทะยานแล้ว!"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์

การได้รับรางวัลแอร์ดรอประดับบีในวันแรกที่เข้าสู่ลานล่าของทวยเทพนั้นเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งแม้กระทั่งในหมู่ผู้ถูกเลือกรุ่นแรก นับประสาอะไรกับรุ่นที่สาม

สิ่งสำคัญคือต้องทำความเข้าใจว่า ในขณะที่ผู้ถูกเลือกรุ่นแรกต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก ทว่าในฐานะนักสำรวจกลุ่มแรกของลานล่าของทวยเทพ พวกเขาได้รับพรให้มีสถานะเป็น "ผู้บุกเบิก" ในช่วงแรกเริ่ม เมื่อพวกเขาอัปโหลดและส่งคืนทรัพยากร มันก็เป็นเรื่องง่ายดายอย่างยิ่งที่จะกระตุ้นให้เกิดคริติคอลฮิตของตัวคูณ

ปัญหาคือ ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถตั้งหลักและเริ่มอัปโหลดเสบียงได้ตั้งแต่วันแรก สำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว สิ่งแรกหลังจากเดินทางมาถึงโลกใบนี้คือการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด ไม่ใช่การวาดฝันถึงรางวัล

ส่วนผู้ถูกเลือกรุ่นที่สองและสามนั้น สถานการณ์ที่พวกเขาต้องเผชิญมีความซับซ้อนมากยิ่งกว่า

ลานล่าของทวยเทพจะไม่ได้ง่ายดายขึ้นเพียงเพราะคุณเป็นผู้มาทีหลัง ในทางตรงกันข้าม เมื่อเวลาผ่านไป สิ่งมีชีวิตอันทรงพลังที่ถูกรบกวนโดยผู้ถูกเลือกรุ่นแรก และจุดทรัพยากรที่ถูกขุดค้นรวมถึงถูกแจกจ่ายไปแล้วนั้น อาจทำให้สภาพแวดล้อมในการเอาชีวิตรอดของผู้มาทีหลังยิ่งทวีความอันตรายมากขึ้นไปอีก

ทว่าฮั่นซั่วกลับบังเอิญเดินทางมาถึงแดนร้างรัตติกาลนิรันดร์ สถานการณ์อันสิ้นหวังที่อัตราการรอดชีวิตของผู้ถูกเลือกสองรุ่นแรกนั้นมีค่าเท่ากับ "ศูนย์"

ไม่มีซากปรักหักพังของที่พักพิงที่ถูกทิ้งไว้โดยผู้ถูกเลือกรุ่นแรก ไม่มีเส้นทางปลอดภัยที่ถูกสำรวจโดยคนรุ่นก่อน และแม้กระทั่งทรัพยากรพื้นฐานที่สุดสำหรับการเอาชีวิตรอดก็ยังขาดแคลนเสียจนน่าสิ้นหวัง

ความหนาวเย็นสุดขั้ว รัตติกาลนิรันดร์ นักล่าที่แฝงตัวอยู่ในความมืด... สิ่งใดสิ่งหนึ่งในนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะสังหารมือใหม่ที่ไม่ได้เตรียมพร้อมภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง

แต่มันเป็นเพราะสถานการณ์อันสิ้นหวังนี้นี่เอง ที่ทำให้การอัปโหลดครั้งแรกของเขากระตุ้นรางวัลคริติคอลฮิตจากลานล่า

มันเป็นกรณีของโชคร้ายที่ในบางครั้งก็กลายเป็นความโชคดีที่แฝงมาอย่างแท้จริง

จากนั้นฮั่นซั่วมองไปที่หน้าจอแสงและไม่ลังเลอีกต่อไป

"ยืนยัน!"

【ยืนยันการเลือก!】

【แอร์ดรอป (หายาก) ถูกปล่อยลงมาแล้ว!】

【จุดลงจอด: ห่างจากตำแหน่งปัจจุบันของคุณไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 4.2 กิโลเมตร ดูนาฬิกาข้อมือผู้ถูกเลือกเพื่อดูตำแหน่งที่แน่นอน】

【ควันระบุตำแหน่งสีน้ำเงินถูกปล่อยออกมาแล้ว ระยะเวลา: 60 นาที】

【คำเตือน: ควันแอร์ดรอปนั้นเป็นที่สะดุดตาและอาจดึงดูดความสนใจของสิ่งมีชีวิตในพื้นที่ได้!】

【หมายเหตุ: จะมีระยะเวลาคุ้มครองหนึ่งชั่วโมงหลังจากที่แอร์ดรอปลงจอด ในช่วงเวลานี้ จะไม่มีใครยกเว้นผู้ถูกเลือกที่อัญเชิญแอร์ดรอปเท่านั้นที่สามารถเปิดหรือทำลายมันได้】

เมื่อมองไปที่จุดลงจอดซึ่งอยู่ห่างจากเขาออกไป 4.2 กิโลเมตร ฮั่นซั่วรู้สึกสิ้นหวังเล็กน้อย

ใครเป็นคนส่งแอร์ดรอปนี้มา? ความแม่นยำมันต่ำขนาดนั้นเชียวเหรอ? รางวัลไม่ควรจะส่งตรงมาที่คุณหรอกหรือ? จะมาเสียเวลากับแอร์ดรอปทำไมกัน?

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ หากเขาอยู่เพียงลำพังในแดนร้างรัตติกาลนิรันดร์ และมีคนอื่นตกลงมาใส่หัวของเขา เขาจะไม่เสียเปรียบหรอกหรือ?

ในทันใดนั้น เกือบจะในจังหวะเดียวกับที่หน้าจอแสงดับลง ฮั่นซั่วก็มองเห็นผ่านรอยแยกในถ้ำว่ามีแสงสีน้ำเงินที่วาบขึ้นมาเพียงชั่วครู่ปรากฏขึ้นอย่างเลือนรางบนเส้นขอบฟ้าอันมืดมิดทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

หลังจากนั้นทันที ในระยะไกลลิบทางทิศนั้น เสาควันสีน้ำเงินที่ตั้งตรงและบางเบาก็ค่อยๆ ลอยตัวสูงขึ้น ท่ามกลางความมืดมิดอันเป็นนิรันดร์และแสงจันทร์อันหนาวเหน็บ มันไม่ได้ดูสะดุดตามากนัก แต่มันก็เพียงพอที่จะเป็นสิ่งนำทางได้

ดังคำกล่าวที่ว่า "เมื่อคุณอยู่ใต้ชายคาของใครบางคน คุณก็ต้องยอมก้มหัว"

จากนั้นฮั่นซั่วหันไปมองหน้าจอแสงบนนาฬิกาข้อมือของเขาแทนที่จะออกเดินทางในทันที

ระยะเวลาการอัปโหลดยังไม่สิ้นสุดลง การจัดอันดับคะแนนในท้ายที่สุดจะถูกคำนวณและประกาศออกมาหลังจากที่หน้าต่างการอัปโหลดทั้งหมดของผู้ถูกเลือกถูกปิดลง

อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่าเขาอัปโหลดเพียงแค่เนื้อหมาป่าธรรมดาระดับดีเท่านั้น แม้ว่ามันจะกระตุ้นคริติคอลฮิตได้ถึง 10,000 เท่า แต่มูลค่าพื้นฐานของมันก็ยังคงอยู่ที่นั่น และมันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะกระโดดขึ้นไปอยู่บนจุดสูงสุดของรายชื่อ

ผู้ถูกเลือกเหล่านั้นที่ลงจอดในพื้นที่ที่อุดมไปด้วยทรัพยากรอาจจะค้นพบผลไม้ สมุนไพร และแร่ธาตุที่มีค่ามากกว่า หรือเข้ายึดครองสถานที่หลบภัยของคนรุ่นก่อนและเก็บเกี่ยวทรัพยากรที่ถูกทิ้งเอาไว้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

คะแนนของพวกเขานั้นถูกกำหนดมาให้พวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่นำหน้าไปไกลในการจัดอันดับรอบแรก

อันดับของผมก็คงจะไม่สูงมากนักหรอก

แต่ฮั่นซั่วไม่ได้รีบร้อน

"ไม่เป็นไร" ฮั่นซั่วจับมีดพับยุทธวิธีเอนกประสงค์ไว้แน่น สัมผัสได้ถึงพลังที่กำลังเติบโตขึ้นภายในตัวเขาและความทรงจำเกี่ยวกับวิชาดาบอันเชี่ยวชาญในหัวของเขา "ฉันมีระบบ การล่าสัตว์คือวิธีที่รวดเร็วที่สุดที่จะทำให้ฉันแข็งแกร่งขึ้น ในไม่ช้า ชื่อของฉันก็จะไปอยู่บนจุดสูงสุดของกระดานผู้นำ"

แดนร้างรัตติกาลนิรันดร์นั้นอันตรายอย่างแท้จริง แต่อันตรายไม่ได้หมายความถึงความขาดแคลนหรือความแห้งแล้งเสมอไป ในทางตรงกันข้าม มันคือดินแดนบริสุทธิ์ที่แทบจะไม่ถูกสำรวจโดยเหล่าผู้ถูกเลือก ซึ่งเป็นที่ที่โอกาสและความเสี่ยงดำรงอยู่ร่วมกัน

ตราบใดที่ผมยังสามารถเอาชีวิตรอดและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แข็งแกร่งมากพอที่จะต้านทานความอันตรายได้ รางวัลที่ผมจะได้รับนั้นก็จะต้องเกินความคาดหมายของทุกคนอย่างแน่นอน

ฮั่นซั่วตรวจสอบสิ่งของต่างๆ ภายในถ้ำเป็นครั้งสุดท้ายและประเมินสภาพร่างกายของตนเอง อาการบาดเจ็บของเขาไม่ได้ร้ายแรงอีกต่อไปแล้ว

หลังจากกินเนื้อหมาป่าย่างที่เหลืออยู่เพื่อฟื้นฟูพละกำลัง เขาก็เหลือบมองไปยังควันสีน้ำเงินจางๆ ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ดึงเสื้อโค้ตหนังหมาป่าให้กระชับ และดึงฮู้ดหนังหมาป่าขึ้นมาสวม รูปร่างของเขาดูบึกบึนมากยิ่งขึ้นในแสงสลัว แทบจะกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมของดินแดนรกร้าง

จากนั้นเขาก็ลอบหนีออกจากถ้ำที่ซ่อนตัวอยู่ กำหนดทิศทางของตนเอง และเคลื่อนที่อย่างเงียบเชียบและรวดเร็วมุ่งหน้าไปยังควันสีน้ำเงินที่ลอยสูงขึ้น ร่างของเขาในไม่ช้าก็หายลับเข้าไปในความมืดมิดอันลึกล้ำของแดนร้างรัตติกาลนิรันดร์

......

ในอีกด้านหนึ่ง ณ เมืองหลวงแห่งอาณาจักรต้าเซี่ย ลึกลงไปใต้ดิน 300 เมตร คือที่ตั้งของศูนย์บัญชาการยุทธศาสตร์ "คุนหลุน"

หน้าจอหลักทรงกลมขนาดมหึมาถูกแบ่งออกเป็นการถ่ายทอดสดหลายพันจอ ล้อมรอบไปด้วยกระแสข้อมูล แผนที่ และแผงข้อมูลที่อัปเดตอยู่ตลอดเวลาอย่างหนาแน่น

ที่นี่คือศูนย์กลางสำหรับเฝ้าสังเกตการณ์ผู้ถูกเลือกแห่งต้าเซี่ยทั้งหมด วิเคราะห์ข่าวกรองจากลานล่าของทวยเทพ และประสานงานการตอบสนองภายในประเทศต่อการเปลี่ยนแปลงของชะตากรรมของชาติ

ผู้บัญชาการสูงสุด ฉินหยวนซาน ยืนอยู่เบื้องหน้าแท่นบัญชาการกลาง ใบหน้าเหลี่ยมของเขาสลักเสลาไปด้วยความเหนื่อยล้าและความเคร่งขรึม ทว่าดวงตาของเขากลับยังคงแหลมคมในขณะที่เขากวาดสายตามองไปทั่วหน้าจอ

ภาระบนบ่าของเขานั้นหนักอึ้งจนเกินไป—ความตายของผู้ถูกเลือกแต่ละคนอาจหมายถึงภัยพิบัติที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ณ ที่ใดที่หนึ่งในประเทศ

"รายงาน!"

นักวิเคราะห์กลยุทธ์ ซูหมิงเสวี่ย ก้าวฉับๆ เข้ามาในพื้นที่บัญชาการ ผมสั้นประบ่าของเธอเรียบร้อย ดวงตาเบื้องหลังแว่นตากรอบทองของเธอแดงก่ำ และในมือของเธอก็ถือรายงานการวิเคราะห์ที่เพิ่งพิมพ์ออกมาใหม่

"สถิติเบื้องต้นในวันนี้แสดงให้เห็นว่าอัตราการเสียชีวิตในช่วงแรกของผู้ถูกเลือกของเรายังคงอยู่ในระดับที่สูงถึง 41.7% ในบรรดาผู้รอดชีวิต มากกว่า 80% อยู่ในสภาพแวดล้อมที่ขาดแคลนทรัพยากรหรือมีความเสี่ยงสูง ส่งผลให้ประสิทธิภาพในการรวบรวมและอัปโหลดข้อมูลอยู่ในระดับที่ต่ำมาก"

"หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ชะตากรรมของอาณาจักรต้าเซี่ยก็มีแนวโน้มที่จะตกต่ำลงอย่างต่อเนื่อง!"

ฉินหยวนซานไม่ได้พูดอะไร แต่สันกรามของเขาขบเกร็งเล็กน้อย

ในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดของสมรภูมิแห่งชะตากรรมของชาตินี้ เขาตระหนักดีว่าสถานการณ์ปัจจุบันที่ประเทศกำลังเผชิญอยู่นั้นเลวร้ายเพียงใด

ข้างกายเขา เจ้าหน้าที่ข่าวกรอง เฉินซิง กำลังนั่งอยู่หน้าคอนโซลที่เต็มไปด้วยหน้าจอ เฝ้าดูผู้ถูกเลือกชาวต่างชาติอัปโหลดเสบียง

"บัดซบเอ๊ย!"

"ไอ้พวกนี้... ลงจอดตรงโซนปลอดภัยพอดี แถมยังหาที่พักพิงที่คนอื่นสร้างไว้เจออีก!"

เฉินซิงกระแทกเอกสารในมือลงบนโต๊ะเสียงดัง: "เราสามารถได้ผลลัพธ์ที่มั่นคงอย่างง่ายดาย! แล้วคนของเราล่ะ? พวกเขากำลังหาน้ำในทะเลทราย หลบซ่อนจากพายุหิมะบนธารน้ำแข็ง และดิ้นรนอยู่ในหนองน้ำพิษ!"

ฉินหยวนซานตบไหล่เฉินซิง อีกฝ่ายเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าอันเคร่งขรึมของผู้บัญชาการสูงสุดและไม่รู้ว่าจะพูดอะไรอีก เขาทำได้เพียงกลืนความขมขื่นและความขุ่นเคืองลงไป

พูดตามตรง ประเทศแห่งอาณาจักรต้าเซี่ยยังไม่ได้ตกอยู่ในความโกลาหลอย่างสมบูรณ์ ขอบคุณความน่าเชื่อถือของรัฐบาล ความพยายามในการบรรเทาทุกข์และรักษาความมั่นคงอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยของกองทัพ และความจริงที่ว่าประชาชนส่วนใหญ่ยังคงเชื่อมั่นในประเทศและเต็มใจที่จะอดทนต่อไป ล้วนเป็นผลมาจากแรงสนับสนุนของประชาชน

แต่เขาแค่ไม่ยอมรับมัน

ประเทศเล็กๆ เหล่านั้น ตราบใดที่มีผู้ถูกเลือกเพียงคนเดียวที่โชคดีพอจะเบียดตัวเข้าไปอยู่ใน 100 อันดับแรกได้ พวกเขาก็จะได้รับทรัพยากรมากพอที่จะเลี้ยงดูคนทั้งประเทศ

แล้วอาณาจักรต้าเซี่ยล่ะ? ด้วยจำนวนประชากรที่มาก มีคนจำนวนมากถูกเลือก แต่สัดส่วนของผู้ที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ย่ำแย่ขนาดนั้นกลับสูงเกินไป! หลายคนต้องตาย! ชะตากรรมของชาติก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน...

สำหรับผู้ถูกเลือกส่วนใหญ่แห่งอาณาจักรต้าเซี่ย การเอาชีวิตรอดจากช่วงแรกและบรรลุการพึ่งพาตนเองได้ก็ถือเป็นภารกิจที่ยากลำบากอยู่แล้ว นับประสาอะไรกับการอัปโหลดทรัพยากร

ฉินหยวนซานกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "การบ่นไปก็ไร้ประโยชน์ มาทำหน้าที่ของเราให้ดีที่สุด วิเคราะห์ศักยภาพของผู้รอดชีวิตแต่ละคน คัดเลือกผู้เล่นที่มีแวว ให้คำแนะนำทางยุทธวิธีให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ จัดสรรทรัพยากรภายในประเทศอย่างมีประสิทธิภาพ และรักษาเสถียรภาพของสถานการณ์โดยรวมเอาไว้"

ในขณะนั้นเอง หลินอวี่ เจ้าหน้าที่ข่าวกรองหญิงสาวซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของเฉินซิง ก็ลุกพรวดขึ้นจากโต๊ะทำงานของเธออย่างกะทันหัน น้ำเสียงของเธอสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น

"ท่านผู้อำนวยการฉิน! หัวหน้าเฉิน! มีเหตุฉุกเฉินค่ะ!"

"ผู้ถูกเลือกรหัส HS-09473 ฮั่นซั่ว เพิ่งอัปโหลดทรัพยากรครั้งแรกเสร็จสิ้นค่ะ!"

ฉินหยวนซานขมวดคิ้ว

ฮั่นซั่ว? ชื่อนี้ฟังดูคุ้นๆ นะ

เฉินซิงไม่ได้แม้แต่จะหันหน้าไปมอง: "อัปโหลดอะไรไปล่ะ? มอสส์ระดับอีหรือไม้ระดับเอฟสักสองสามหน่วยงั้นเหรอ?"

น้ำเสียงนั้นมองโลกในแง่ร้ายจนเป็นนิสัย