บทที่ 2 จอมปีศาจ

เมื่อมองไปในทิศทางที่เซียนตูได้หายตัวไปในชั่วพริบตา ล็อกเต้ก็ยังคงตรวจสอบไอเทมระบบที่เขาสุ่มได้ต่อไป

【การ์ดไอเทม】 แบล็คเพิร์ล

【ระดับ】 B

【ข้อมูลเบื้องต้น】 เรือโจรสลัดลำนี้ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจมาจากภาพยนตร์ไพเรทส์ออฟเดอะแคริบเบียน ภูมิใจนำเสนอโครงเรือที่เพรียวลมและระบบขับเคลื่อนอันทรงพลัง

【ความสามารถ】 ติดตั้งอำนาจการยิงอันทรงพลังจากปืนใหญ่ 32 กระบอก ความเร็วในการแล่นเรือที่รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ และระบบนำทางอัตโนมัติโดยปราศจากการแทรกแซงของมนุษย์

"แบล็คเพิร์ล..." เขาหยิบขวดแก้วที่บรรจุน้ำอยู่เล็กน้อยเพื่อจำลองสภาพมหาสมุทรออกมา และเรือลำเล็กที่อยู่ข้างในซึ่งกำลังแกว่งไปมาตามเกลียวคลื่นก็คือแบล็คเพิร์ล

นี่คือแบล็คเพิร์ล ซึ่งหนวดดำได้ผนึกเอาไว้ในขวดแก้วในไพเรทส์ออฟเดอะแคริบเบียนภาค 4 ตามปกติแล้ว มันจะต้องใช้ดาบของหนวดดำเพื่อทำลายผนึก

อย่างไรก็ตาม นี่คือผลผลิตของระบบ และมันก็ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าผนึกหรืออะไรทำนองนั้น มันก็แค่ถูกนำไปวางไว้ในขวดแก้วเพื่อให้ง่ายต่อการจัดการ

เนื่องจากมันถูกสร้างขึ้นมาโดยระบบและไม่สามารถแตกหักได้ง่ายๆ และถึงแม้ว่ามันจะแตกหัก มันก็จะทำการซ่อมแซมตัวเองโดยอัตโนมัติ ล็อกเต้จึงไม่ลังเลใจเลยและจัดการทุบขวดแก้วเข้ากับโขดหินบนชายหาดในทันที

"โอ้! ฉันว่าแล้วเชียว!"

ขวดแก้วแตกกระจาย และแบล็คเพิร์ลในฝ่ามือของล็อกเต้ก็เริ่มขยายตัว พองใหญ่ขึ้นในชั่วพริบตาจนถึงขนาดที่จำเป็นต้องใช้ทั้งสองมือถือเอาไว้ จากนั้นล็อกเต้ก็ออกแรงขว้างมันออกไปข้างนอก—

ขณะที่เกลียวคลื่นอันปั่นป่วนซัดสาดเข้าปะทะใบหน้าของฉัน เรือใบขนาดใหญ่ซึ่งมีใบเรือ เสากระโดงเรือ และดาดฟ้าเรือเป็นสีดำสนิททั้งหมด ก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่าบนท้องทะเลที่กำลังพัดกระหน่ำ

"มิน่าล่ะถึงได้เป็นเรือที่เร็วที่สุดในโลก มันเท่สุดๆ ไปเลย! แต่ว่า..."

ล็อกเต้จ้องมองไปที่ลวดลายหัวกะโหลกขนาดใหญ่บนใบเรือและตกอยู่ในห้วงความคิดอันลึกล้ำ "เฮ้... ฉันไม่ได้อยากเป็นโจรสลัดหรอกนะ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในตอนนี้"

【ติ๊ง! ตอนนี้โฮสต์สามารถปรับแต่งรูปลักษณ์ของไอเทมระบบได้แล้ว!】

ในตอนที่ล็อกเต้กำลังกังวลเกี่ยวกับการใช้แบล็คเพิร์ลเป็นเรือบรรทุกสินค้าและหวาดกลัวว่าลวดลายหัวกะโหลกขนาดมหึมาจะทำให้กองทัพเรือเข้าใจผิดคิดว่ามันเป็นเรือโจรสลัดอยู่นั้น ระบบก็มอบคำเตือนอันแสนมีมนุษยธรรมให้กับเขา

"โอ้ อย่างนั้นเหรอ? ถ้าอย่างนั้นก็เปลี่ยนลวดลายหัวกะโหลกบนใบเรือให้เป็นสัญลักษณ์กังหันลมก็แล้วกัน!"

…………

อีสท์บลู – บนเส้นทางการเดินเรือมุ่งหน้าสู่เรดไลน์

เรือรบขนาดมหึมาที่บรรทุกทรัพย์สมบัติจำนวนนับไม่ถ้วนและประดับประดาด้วยนกนางนวล พร้อมกับเรือคุ้มกันขนาดเล็กของกองทัพเรืออีกหลายลำ กำลังมุ่งหน้าไปยังเรดไลน์

ทองคำสวรรค์... นั่นก็คือทรัพย์สมบัติเงินทองที่ประเทศสมาชิกทั้ง 170 ประเทศของรัฐบาลโลกจะต้องจัดหามามอบให้กับ "เผ่ามังกรฟ้า" ซึ่งเป็นขุนนางของโลก จากคลังสมบัติแห่งชาติของพวกเขาในทุกๆ ปี ตามปกติแล้วมันจะถูกขนส่งไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามังกรฟ้าอย่าง "แมรีจัวส์" โดยเรือรบของกองทัพเรือและเรือคุ้มกัน

"...อีกนานแค่ไหนกว่าพวกเราจะไปถึง...ฉันเริ่มจะเหนื่อยกับการยืนยามแล้วนะ...ฉันคงจะดีใจด้วยซ้ำถ้ามีโจรสลัดโผล่มาให้ฉันได้ฝึกซ้อมฝีมือบ้าง..." ทหารเรือหนุ่มคนหนึ่งเอนตัวพิงเสากระโดงเรือและหาวออกมา

"แกไม่กล้าพูดแบบนั้นหรอก! นี่คือเรือคุ้มกันทองคำสวรรค์เชียวนะ ถ้ามีใครได้ยินแกพูดแบบนั้น วันพรุ่งนี้แกอาจจะได้ไปอยู่บนลานประหารในข้อหาทรยศต่อกองทัพเรือก็ได้!"

"นี่คือเรือคุ้มกันของเผ่ามังกรฟ้าเลยนะ! ฉันไม่เชื่อเด็ดขาดว่าจะมีใครหน้าไหนกล้ามาขโมยสมบัติของเผ่ามังกรฟ้า!"

เหล่าทหารเรือติดอาวุธบนเรือคุ้มกันกำลังฆ่าเวลาด้วยความเบื่อหน่าย เพราะถึงอย่างไรในสายตาของพวกเขาก็ไม่มีใครโง่เขลาพอที่จะกล้าปล้นชิงเงินทองของเผ่ามังกรฟ้าหรอก

"งานนี้มันง่ายมากๆ เลย จะพูดว่านี่เป็นหนึ่งในงานที่ปลอดภัยที่สุดในท้องทะเลก็คงไม่เกินจริงไปนักหรอก"

ในจังหวะที่ทหารเรือคนหนึ่งกำลังยืดเส้นยืดสายอยู่นั้น เงาดำมืดที่กำลังเข้าใกล้มาจากบนท้องฟ้าก็เข้ามาขัดจังหวะช่วงเวลาแห่งความผ่อนคลายของพวกเขา

"นั่น...นั่นมันอะไรกันน่ะ?!"

"มันกำลังมาทางนี้แล้ว! เร็วเข้า! ระวังตัวด้วย!"

กองทัพเรือผู้ซึ่งกำลังปฏิบัติหนึ่งในภารกิจที่ปลอดภัยที่สุดในประวัติศาสตร์อย่างการคุ้มกันเผ่ามังกรฟ้า ไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่าจะมีใครกล้ามาปล้นมันจริงๆ ตัดสินจากรูปลักษณ์ของพวกเขา... "หมอนั่นเป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจสายโซออนงั้นเหรอ?"

ขณะที่ร่างขนาดมหึมากำลังเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ สัญญาณเตือนภัยก็ดังขึ้นในทันที และทหารเรือหลายคนที่คุ้นเคยกับชีวิตอันแสนสบายบนเส้นทางนี้ก็ยังไม่ตระหนักเลยด้วยซ้ำว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น

"พระอาทิตย์...?! พระอาทิตย์ตกดินแล้ว!"

ลูกไฟขนาดมหึมาตกลงมาจากฟากฟ้า สาดส่องเงาทอดทับปกคลุมเรือคุ้มกันไปเสียจนหมดสิ้น กะลาสีเรือหลายคนที่ถือปืนพกฟลินต์ล็อกต่างก็หวาดกลัวเกินกว่าจะลั่นไกปืน พวกเขาสั่นสะท้านขณะกำปืนเอาไว้แน่น บางคนถึงกับมีฟองน้ำมูกปูดออกมาจากจมูก

—ตูม!

ในวินาทีที่เปลวเพลิงอันร้อนระอุคืบคลานเข้ามา ทหารเรือก็ไม่มีแม้แต่เวลาให้ตอบสนองก่อนที่พวกเขาจะถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ทหารเรือเหล่านั้นที่โชคดีพอจะอยู่นอกระยะการโจมตีหลักต่างก็พากันกระโจนลงสู่ท้องทะเล เรือคุ้มกันที่ล้อมรอบเรือขนส่งถูกลดทอนสภาพลงจนเหลือเพียงเศษไม้ไม่กี่ชิ้นที่กำลังพ่นควันสีดำออกมา

ในขณะเดียวกัน ทรัพย์สมบัติเงินทองบนเรือขนส่งลำกลางก็ลอยขึ้นไปในอากาศภายใต้เวทมนตร์จากเครื่องรางระกาของเซียนตู และถูกเก็บเข้าไปในมิติระบบอย่างหน้าตาเฉย

"จงไปบอกพวกสวะที่เรียกตัวเองว่าเผ่ามังกรฟ้าซะ! ว่าจักรพรรดิของพวกเจ้าได้หวนกลับมาแล้ว!"

…………

ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ มารีนฟอร์ด—

ภายในห้องทำงานของจอมพล จอมพลเซ็นโงคุผู้ซึ่งเพิ่งจะถูกห้าผู้เฒ่าตำหนิมาอย่างรุนแรง กำลังกำหอยทากสื่อสารเอาไว้แน่น ส่งผลให้เกิดรอยร้าวหลายแห่งปรากฏขึ้นบนโต๊ะเบื้องล่าง

แม้แต่เขาก็ไม่คาดคิดเลยว่าหลังจากเรื่องของโดฟลามิงโก้แล้ว ก็จะยังมีโจรสลัดบ้าระห่ำที่กล้ามาปล้นชิงทองคำสวรรค์อยู่อีก คำตำหนิติเตียนด้วยความโกรธเกรี้ยวของห้าผู้เฒ่าที่มีต่อกองทัพเรือในเรื่องการละทิ้งหน้าที่ยิ่งทำให้จอมพลเซ็นโงคุรู้สึกโกรธจัดมากยิ่งขึ้น

"พวกเผ่ามังกรฟ้าที่เอาแต่ปล้นชิงชาวบ้านอยู่เสมอ กลับถูกปล้นเสียเองงั้นเหรอ? พวกมันสมควรโดนแล้วล่ะ" การ์ปพูดแบบนี้ออกมาในวินาทีที่เขาได้ยินว่าทองคำสวรรค์ถูกปล้นชิงไป เขากำลังแคะจมูกและถึงขั้นเมินเฉยต่อขนมเซมเบ้ในมือของเขา

"การ์ป! ไอ้บ้าเอ๊ย! นายจะมาพูดเรื่องแบบนี้ในที่สาธารณะไม่ได้นะ!"

"ชิ~ มันไม่จริงหรือไงล่ะ?" เมื่อมองเห็นการ์ปแคะขี้มูกออกมาจากจมูกและดีดมันทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ จอมพลเซ็นโงคุก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดพลุ่งพล่านมากยิ่งขึ้น

บัดซบเอ๊ย! ฉันควบคุมนายไม่ได้ แต่ฉันสามารถควบคุมสามพลเรือเอกได้! ดังนั้นจอมพลเซ็นโงคุจึงออกคำสั่งในทันที "บอร์ซาริโน่! นายจงไปที่นั่น! ตรวจสอบให้แน่ใจว่านายได้จับตัวไอ้หมอนั่นที่กล้ามาท้าทายอำนาจของรัฐบาลโลกและกองทัพเรือกลับมา!"

คิซารุที่นั่งอยู่ด้านข้างรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาในทันที ทุกครั้งที่มีเหตุฉุกเฉิน เขามักจะถูกส่งตัวออกไปเสมอ ด้วยข้ออ้างที่ว่าเขาเป็นคนที่รวดเร็วที่สุด แต่เขากลับไม่ได้รับแม้กระทั่งค่าล่วงเวลาเลยด้วยซ้ำ...

แต่เมื่อมองเห็นสีหน้าอันโกรธเกรี้ยวของจอมพลเซ็นโงคุ... คิซารุก็พิจารณาเรื่องนี้อยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจที่จะปัดเรื่องค่าล่วงเวลาทิ้งไปก่อนในตอนนี้... มิฉะนั้น มันคงจะเป็นเรื่องยุ่งยากแน่ๆ หากเขาถูกขัดขวางในช่วงวันหยุดพักร้อนสิ้นปี...

"เอาเถอะ ไม่มีทางอื่นแล้วนี่นา ฉันคงต้องยอมเดินทางไปสักหน่อยแล้วล่ะ" ทันทีที่คิซารุพูดจบ ประกายแสงวาบหนึ่งก็พุ่งทะยานออกไปจากหน้าต่าง

ในขณะเดียวกัน เซียนตูผู้ซึ่งได้ยัดทองคำสวรรค์มูลค่า 5 หมื่นล้านเบรีเข้าไปในมิติระบบ ก็ยังคงลอยตัวอยู่บนท้องทะเล ท้ายที่สุดแล้ว จุดประสงค์หลักในการออกมาของเขาก็คือการสร้างชื่อเสียง ทองคำสวรรค์ก็เป็นเพียงแค่สิ่งที่ล็อกเต้โยนทิ้งลงทะเลและไม่มีใครต้องการ ดังนั้นเขาจึงให้เซียนตู "เก็บมันขึ้นมา" ก็เท่านั้น

"ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าเจ้าเซ็นโงคุนั่นจะส่งใครมา..."

ทันทีที่เขาพูดจบ ประกายแสงวาบหนึ่งก็ปรากฏขึ้น และคิซารุที่สวมใส่เสื้อคลุมแห่งความยุติธรรม ก็ร่อนลงมาจากฟากฟ้า

"แหมๆ คุณผู้ใช้พลังพิเศษช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหมว่าใครเป็นคนขโมยทองคำสวรรค์ไป? ฉันอยากจะจับตัวเขาแล้วรีบกลับบ้านเร็วๆ น่ะ"

"คิซารุ..." มันก็สมเหตุสมผลดีนะ เนื่องจากพื้นที่บริเวณนี้ยังคงอยู่ห่างจากแมรีจัวส์และมารีนฟอร์ดอยู่ระยะหนึ่ง หากจะพูดถึงคนในกองทัพเรือที่สามารถเดินทางมาที่นี่ได้เร็วที่สุด ก็มีเพียงแค่คิซารุเท่านั้น

ในชีวิตก่อนหน้านี้ของเขา ตอนที่กำลังดูวันพีซ ล็อกเต้มักจะมีคำถามหนึ่งอยู่เสมอ: ตอนที่คิซารุใช้พลังของผลวิบวับเพื่อโจมตี เขามักจะโอ้อวดเสมอว่า "แกเคยโดนเตะด้วยความเร็วแสงไหม?"

แต่หากตัดสินจากประสิทธิภาพในการต่อสู้ของเขาในวันพีซแล้ว ความเร็วของคิซารุก็ยังคงห่างไกลจากความเร็วแสงอยู่อีกมาก... ในความเป็นจริงแล้ว หากคิซารุมีความเร็วเทียบเท่ากับแสงจริงๆ ล่ะก็ เขาควรจะได้เป็นราชาโจรสลัดไปแล้ว

ลืมเรื่องจอยบอย โรเจอร์ ลูฟี่ หรือใครก็ตามไปได้เลย แค่เตะพวกนั้นให้ลอยไปถึงดวงจันทร์ แล้วพวกเขาก็จะโคจรรอบโลกหลายต่อหลายรอบในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที การตามหาลาฟเทลคงจะง่ายดายราวกับการแย่งขนมจากมือเด็ก

แต่เผื่อเอาไว้ก่อน มันคงจะดีที่สุดที่จะทดสอบเรื่องนี้ดูสักหน่อย...

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นัยน์ตาของเซียนตูก็ส่องประกายแสงสีแดงฉานดั่งเลือดออกมาอีกครั้ง ตามมาด้วยการระเบิดของเปลวเพลิงอันร้อนระอุที่ปะทุขึ้นมาราวกับมังกรเพลิง—