บทที่ 16: องค์จักรพรรดิทำพลาดแล้ว

แม้จะไม่ได้ระบุไว้ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ แต่สัตว์วิญญาณที่สามารถให้กำเนิด 'แก่นมังกร' ได้นั้น จะต้องแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่

อย่างน้อยที่สุด มันก็ต้องอยู่ในระดับอสูรร้าย

ท้ายที่สุด นี่คือตัวตนที่สามารถช่วยให้มู่อินทะลวงระดับจาก 98 ไปเป็น 99 ได้โดยไม่ต้องใช้พลังมากนัก

ส่วนเรื่องความเกลียดชังที่แฝงอยู่ภายในแก่นมังกรนั้น มันเผด็จการและยากที่วิญญาจารย์มนุษย์จะรับมือได้จริงๆ แต่ในฐานะสัตว์วิญญาณ เจียงเหิงไม่ต้องกังวลเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

ด้วยความแข็งแกร่งและรากฐานในปัจจุบันของเขา หากเขาหาวิธีพัฒนาก้าวหน้าไปได้อีกสักหน่อย การเผชิญหน้ากับทัณฑ์สวรรค์อสูรร้ายระดับสามแสนปีก็คงเป็นเรื่องง่ายมาก

แต่สำหรับทัณฑ์สวรรค์อสูรร้ายระดับสี่แสนปี แม้แต่เขาก็ยังไม่แน่ใจนัก

หากเขาสามารถครอบครองแก่นมังกรและใช้พลังของมันเพื่อยกระดับสายเลือดของตัวเองได้ เขาก็จะมีความมั่นใจมากพอที่จะเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์ระดับสี่แสนปีได้อย่างง่ายดาย

เมื่อแก่นมังกรอยู่ในมือของมู่อิน ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เขาย่อมไม่กล้าลงมือ; อย่างไรก็ตาม หากมันไปอยู่ในมือของเป้ยเป้ย เขาสามารถวางแผนแย่งชิงมันมาได้อย่างง่ายดาย

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ แผนการต่างๆ ที่สอดคล้องกันก็ผุดขึ้นมาในหัวของเจียงเหิงอย่างรวดเร็ว

"ทุกอย่างเป็นไปตามที่เจ้าคาดเดา ภายในแท่นผนึกเทพนั่นคือจักรพรรดินีหิมะจริงๆ!"

ในตอนนั้นเอง เสียงของตี้เทียนก็ดังก้องขึ้นในหัวของเจียงเหิง

เห็นได้ชัดว่า ตี้เทียนมาถึงแล้ว และได้รับการยืนยันว่านั่นคือจักรพรรดินีหิมะจริงๆ

ในเวลานี้ อารมณ์ของตี้เทียนค่อนข้างดีเลยทีเดียว

แม้จะไม่รู้ว่าทำไมจักรพรรดินีหิมะถึงเลือกที่จะจำแลงร่างเป็นมนุษย์ ทำให้เผ่าสัตว์วิญญาณต้องสูญเสียกำลังรบหลักไป แต่เมื่อครู่นี้ จักรพรรดินีน้ำแข็งได้สาบานว่า ตราบใดที่สามารถช่วยชีวิตจักรพรรดินีหิมะไว้ได้ ทั้งนางและสัตว์วิญญาณทั้งหมดแห่งแดนเหนือสุดจะยอมติดตามตี้เทียนในฐานะเทพสัตว์วิญญาณ และเชื่อฟังคำสั่งของเขาตั้งแต่นี้เป็นต้นไป

การดึงสัตว์วิญญาณทั่วทั้งแดนเหนือสุดมาอยู่ใต้ปีกของเขาอย่างง่ายดายเช่นนี้ นับเป็นเรื่องที่น่าพึงพอใจอย่างยิ่ง

"ท่านเทพสัตว์วิญญาณ มีอะไรให้ข้าช่วยหรือไม่?"

เมื่อรู้ว่าตี้เทียนมาถึง เจียงเหิงก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาทันที

ในยุคนี้ ไม่มีใครบนทวีปโต้วหลัวเลยที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของตี้เทียนได้

แน่นอนว่าเขาไม่สามารถแน่ใจได้ว่า แม่ของถังซานและเจ้าหนูนั่นอยู่บนทวีปโต้วหลัวในขณะนี้หรือไม่

ส่วนวัวอสรพิษมรกตและวานรยักษ์ไททันนั้น บอกตามตรง เจียงเหิงไม่รู้สึกว่าพวกมันเป็นศัตรูที่แท้จริงเลย

เมื่อประเมินตัวตนใดๆ ก็ตาม อย่าดูที่คำพูดของพวกเขา แต่ให้ดูที่การกระทำ

ถังซานวาดภาพวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่ให้คนมากมายโดยใช้ตำแหน่งเทพมาล่อ แต่เขาเคยเสียสละอะไรจริงๆ บ้างตั้งแต่ต้นจนจบ?

อย่าบอกนะว่าเป็นเพราะอุบัติเหตุครั้งแล้วครั้งเล่า; คำพูดพรรค์นี้ แม้แต่หมายังไม่เชื่อเลย

วัวอสรพิษมรกตและวานรยักษ์ไททันเป็นแค่หมาใช้ของถังซานจริงๆ หรือ?

เจียงเหิงไม่คิดเช่นนั้น

ถ้าไม่มีเสียวอู่ พวกมันคงไม่ชายตามองถังซานด้วยซ้ำ

หมื่นปีต่อมา เมื่อแดนเทพสลายไป พวกมันถึงกับกล้าขัดขืนการจัดการของถังซาน

ในความเป็นจริง หมื่นปีต่อมา พวกมันสองตัวถึงขั้นสร้างมิติอิสระเพื่อเป็นที่ลี้ภัยให้แก่สัตว์วิญญาณที่ใกล้สูญพันธุ์ แยกพวกมันออกจากการล่าของมนุษย์ และรักษาประกายแห่งชีวิตสำหรับเผ่าพันธุ์ของพวกมัน

เฉพาะจุดนี้เพียงอย่างเดียว สิ่งที่ทั้งสองทำก็เหนือกว่าราชามังกรเงินไปไกลแล้ว

"เจ้าจงซ่อนตัวอยู่ในโลกมนุษย์และศึกษาเทคโนโลยีอุปกรณ์วิญญาณต่อไป ทั้งแดนเหนือสุดและป่าใหญ่สิงโต่วกำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรวบรวมโลหะหายากที่เจ้าต้องการ"

"หากจำเป็น ข้าจะลงลึกไปในมหาสมุทรในภายหลังเพื่อรวบรวมโลหะหายากมาให้"

ตี้เทียนเริ่มพึงพอใจในตัวมังกรศักดิ์สิทธิ์ที่เพิ่งกลายเป็นอสูรร้ายตนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ใช่แค่เพราะการกระทำของเขา แต่รวมถึงศักยภาพในตัวเขาด้วย

เวลาผ่านไปไม่นานตั้งแต่พวกเขาพบกันครั้งล่าสุด แต่ความแข็งแกร่งของมังกรศักดิ์สิทธิ์กลับเพิ่มขึ้นมากขนาดนี้; สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ สายเลือดของเขาได้วิวัฒนาการก้าวหน้าไปอีกขั้น

บางทีในอีกไม่ช้า มังกรแท้สายเลือดบริสุทธิ์อีกตนอาจจะปรากฏขึ้นในป่าใหญ่สิงโต่ว—ตนที่ครอบครองสายเลือดของราชามังกรเทพศักดิ์สิทธิ์ทองคำ, ราชามังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ และราชามังกรปฐพีในเวลาเดียวกัน

"ขอบคุณท่านเทพสัตว์วิญญาณ!"

เจียงเหิงตอบกลับ

ในเมื่อเขาไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง เขาก็ยินดีที่จะทำตัวสบายๆ และใช้โอกาสนี้เพื่อให้ได้สิ่งอื่นที่เขาต้องการ

จักรวรรดิสุริยันจันทราชนะการแข่งขันประลองวิญญาจารย์ นักเรียนทุกคนต่างตื่นเต้นดีใจกันอย่างสุดขีด

ไม่ว่ากระบวนการจะเป็นอย่างไร ผลลัพธ์โดยรวมก็ถือว่าดี; พวกเขาได้สร้างปาฏิหาริย์ในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิสุริยันจันทราแล้ว

เหล่าอาจารย์ของโรงเรียนก็มีความสุขเช่นกัน แต่ควบคู่ไปกับความดีใจ พวกเขาก็ยังมีความกังวลอยู่บ้าง

นั่นคือเรื่องของตัวอ่อนสัตว์วิญญาณแสนปี

เมื่อไม่นานมานี้ มีราชทินนามพรหมยุทธ์หลายคนปรากฏตัวขึ้นในเมืองหลวงซิงหลัวอย่างกะทันหัน และจุดประสงค์ของพวกเขาก็เดาได้ไม่ยาก

โชคดีที่มีผู้อาวุโสขงอยู่ด้วย ทำให้พวกเขารู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง

คืนนั้น ภายใต้การคุ้มกันของขงเต๋อหมิงและจิ้งหงเฉิน กลุ่มของพวกเขาก็ออกเดินทางกลับจักรวรรดิสุริยันจันทราโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ตูม!

ทันทีที่กลุ่มจักรวรรดิสุริยันจันทราออกจากเมืองหลวงซิงหลัว พวกเขาก็ถูกสกัดกั้น และการต่อสู้อันดุเดือดก็ปะทุขึ้น

"คนจากโรงเรียนสื่อไหลเค่องั้นหรือ?"

เมื่อสัมผัสได้ว่ากลุ่มที่ลงมือโจมตีก่อนคือกลุ่มจากโรงเรียนสื่อไหลเค่อ เจียงเหิงก็รู้ว่าการต่อสู้ได้เริ่มขึ้นแล้ว และโอกาสของเขาก็มาถึงแล้ว

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ลงมือในทันที

แม้ว่าโรงเรียนสื่อไหลเค่อจะส่งราชทินนามพรหมยุทธ์มาถึงสามคนเพื่อสกัดกั้นกลุ่มจักรวรรดิสุริยันจันทรา แต่น้ำหนักของพวกเขาก็ยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ

ทั้งจิ้งหงเฉินและขงเต๋อหมิงไม่ใช่คนที่พวกเขาจะหวังต่อกรด้วยได้ง่ายๆ

ยิ่งไปกว่านั้น สำนักกายาก็ยังซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มพวกเขาด้วย

เพื่อความปลอดภัยและความมั่นใจ เจียงเหิงรอให้ราชทินนามพรหมยุทธ์คนสุดท้ายของโรงเรียนสื่อไหลเค่อเข้าร่วมวงต่อสู้ก่อน เขาถึงจะเคลื่อนไหวไปทำสิ่งที่เขาต้องการ

การต่อสู้นอกเมืองเริ่มดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ เมื่อมีราชทินนามพรหมยุทธ์เข้าร่วมมากขึ้น

สวี่เจียเหวย องค์จักรพรรดิแห่งซิงหลัว ทรงปวดเศียรเวียนเกล้าอย่างหนัก

พระองค์เพียงแค่ต้องการขายตัวอ่อนสัตว์วิญญาณแสนปีเพื่อวางแผนจัดการกับอุปกรณ์วิญญาณของจักรวรรดิสุริยันจันทรา ทำไมเรื่องถึงได้ผิดพลาดไปมากมายขนาดนี้?

ตอนนี้ เรื่องราวหลุดจากการควบคุมไปโดยสิ้นเชิง

การต่อสู้ตรงนั้นรุนแรงจนแม้แต่ผู้อาวุโสระดับผู้สักการะแห่งราชวงศ์ก็อาจถูกดูดเข้าไปในวังวนนั้นหากเข้าไปยุ่งเกี่ยว

อย่างไรก็ตาม ด้วยวังวนแห่งการต่อสู้ที่ตั้งอยู่บริเวณชายขอบของเมืองหลวงซิงหลัว ราชวงศ์คงอธิบายได้ยากหากไม่แสดงการตอบสนองใดๆ เลย

ดังนั้น สวี่เจียเหวยจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากส่งผู้อาวุโสระดับผู้สักการะแห่งราชวงศ์ไปคอยจับตาดูสถานการณ์

พวกเขาจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว; พวกเขาจะทำเพียงแค่ปกป้องเมืองหลวง และบอกให้ผู้ต่อสู้ถอยห่างออกไปให้ไกลกว่านี้

จากนั้น สำนักกายาก็ปรากฏตัวขึ้นเช่นกัน

"เป้าหมายของสำนักกายาก็คือตัวอ่อนสัตว์วิญญาณแสนปีเหมือนกัน!"

"ไม่ ปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว"

เหยียนเซ่าเจ๋อ ซึ่งอยู่ในเมืองเพื่อปกป้องนักเรียนสื่อไหลเค่อ สัมผัสได้ถึงสถานการณ์การต่อสู้และไม่สามารถนั่งนิ่งได้อีกต่อไป

แม้ผู้อาวุโสซ่งจะแข็งแกร่ง แต่นางก็ห่างไกลจากการเป็นคู่ต่อสู้ของตู๋ปู้สือ

ที่สำคัญที่สุด ตัวอ่อนสัตว์วิญญาณแสนปีนี้เป็นวิธีเดียวที่จะช่วยเสี่ยวเถาได้

เขาเหลือบมองหม่าเสี่ยวเถาที่ถูกผนึกอยู่ข้างๆ จากนั้นเหยียนเซ่าเจ๋อก็สั่งการกับอาจารย์ผู้นำ หวังเหยียน ก่อนจะออกจากเมืองซิงหลัวเพื่อมุ่งหน้าไปยังสนามรบด้านนอก

"ไปซะที!"

เจียงเหิง ซึ่งเฝ้ารอมาตลอด สัมผัสได้ถึงการจากไปของเหยียนเซ่าเจ๋อ และรู้ว่าถึงเวลาต้องลงมือแล้ว

หลังจากรอมานาน ทั้งหมดนี้ก็เพื่อแผนการเล็กๆ เพื่อก้าวเดินก้าวแรก

บางครั้งเขาก็ยังสงสัยตัวเองว่า เขาจริงจังเกินไปหรือเปล่า

การจัดการกับคนพวกนี้บนทวีปโต้วหลัว ต้องใช้สมองมากขนาดนี้เลยหรือ?

อย่างไรก็ตาม เพื่อความปลอดภัย เขายังคงเลือกที่จะระมัดระวังไว้ก่อน

ร่างของเขากะพริบวาบ ไปปรากฏตัว ณ สถานที่ที่กลุ่มนักเรียนโรงเรียนสื่อไหลเค่อพักอยู่

เขาตบหวังเหยียนจนตาย ยุติความเจ็บปวดของเขา และในขณะเดียวกันก็ช่วยให้สื่อไหลเค่อไม่ต้องรับเคราะห์แทนเหยียนเซ่าเจ๋อและคนอื่นๆ ในภายหลัง ช่วยให้พวกเขาประหยัดความหงุดหงิดไปได้มาก