บทที่ 11: ไม่อาจหวนกลับไปได้อีก

ด้วยเกล็ดป้ามังกรดำย้อนของตี้เทียนที่คอยปกปิดเขา เจียงเหิงจึงไม่ต้องกังวลเลยว่ากลิ่นอายสัตว์วิญญาณของเขาจะรั่วไหลออกไป

ในที่สุดเขาก็สามารถเดินเหินในโลกมนุษย์ได้

แม้ว่าเขาจะยอมรับในใจแล้วว่าเขาคือสัตว์วิญญาณ แต่ท้ายที่สุดวิญญาณของเขาก็ยังคงเป็นมนุษย์ และเขายังคงโหยหาชีวิตแบบมนุษย์อยู่

ในช่วงเวลานี้ การแข่งขันประลองวิญญาจารย์กำลังจะเริ่มต้นขึ้น เขาจะไม่ไปร่วมสนุกได้อย่างไร?

ส่วนเรื่องเงินทองที่ต้องใช้ในการเดินทางท่องโลกนั้น เขาไม่ขาดแคลนเลยจริงๆ

หลายปีมานี้ เขาสังหารวิญญาจารย์มนุษย์ไปมากมาย บัตรทองที่เขาได้มาจากพวกมันก็มีมูลค่ามากกว่าสิบล้านเหรียญทองแล้ว

นอกจากนั้น ยังมีอัญมณี หยก เหล็กชั้นดี แร่ธาตุ และสิ่งของต่างๆ ที่หมุนเวียนอยู่ในโลกมนุษย์อีกมากมาย

ที่สำคัญกว่านั้น เขามีกระดูกวิญญาณอยู่กับตัวมากกว่าสิบชิ้น

ในจำนวนนั้น มีกระดูกวิญญาณระดับแสนปีถึงสี่ชิ้น: กระดูกขาขวาระดับแสนปีของราชาหมาป่าจันทร์เงิน, กระดูกลำตัวของเต่าทองคำ และกระดูกวิญญาณระดับแสนปีอีกสองชิ้นที่ได้มาจากซวนจื่อ นอกจากชิ้นเหล่านี้แล้ว ยังมีชิ้นที่ได้มาจากมนุษย์และชิ้นที่หลงเหลือจากสมาชิกเผ่าของเขาที่ตายไปแล้วอีกด้วย

เขาสุ่มหาเมืองใกล้ๆ กับป่าใหญ่สิงโต่วเพื่อลิ้มรสอาหารของมนุษย์

นี่คือสิ่งที่เขาโหยหามาตลอดระหว่างที่อยู่ใจกลางป่าใหญ่สิงโต่ว

อย่างไรก็ตาม เขาพบว่ารสชาติของมันก็แค่งั้นๆ

มันไม่สะใจเท่ากับการกินเนื้อดิบและดื่มเลือดด้วยซ้ำ

"ดูเหมือนว่าข้าจะกลายเป็นสัตว์วิญญาณอย่างแท้จริง และไม่อาจหวนกลับไปได้อีกแล้ว"

เจียงเหิงถอนหายใจออกมาเบาๆ เขาใช้พลังจิตกดข่มร่างกายของเขาได้ เพื่อที่มันจะได้ไม่ปฏิเสธสิ่งต่างๆ ตามสัญชาตญาณ และสามารถทำตัวเหมือนมนุษย์ได้อย่างสมบูรณ์

แต่การหลอกตัวเองแบบนั้น มันดีจริงๆ หรือ?

เจียงเหิงรวบรวมความคิด ทิ้งเหรียญทองเอาไว้ และวินาทีต่อมา ร่างของเขาก็หายไปจากจุดนั้น

การไปดูการแข่งขันประลองวิญญาจารย์ก็เพื่อแก้เบื่อเท่านั้น เป้าหมายที่แท้จริงของเขาคือ จักรพรรดินีหิมะ

ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะชิงตัวจักรพรรดินีหิมะมาได้ในโลกมนุษย์

เขาเพียงแค่ไปเพื่อยืนยันที่อยู่สุดท้ายของจักรพรรดินีหิมะ และดูว่ามีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเพราะการมาของเขาหรือไม่

สำหรับจักรพรรดินีหิมะ แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะจัดการกับนางอย่างไร แต่มีอยู่ข้อหนึ่งคือ: เขาต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้นางตกไปอยู่ในมือของฮั่วอวี่ฮ่าว

หากไม่ได้จริงๆ เขาจะรอจนกว่าความแข็งแกร่งของเขาจะเพิ่มขึ้น แล้วค่อยกลืนกินต้นกำเนิดของจักรพรรดินีหิมะ เพื่อสะสมพลังให้ตัวเองมากขึ้น

สัตว์วิญญาณบนทวีปโต้วหลัวที่ยังไม่แปลงกายนั้นล้วนไว้ใจไม่ได้ และมีแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของตัวเองทั้งสิ้น

แต่เมื่อใดที่พวกมันแปลงกาย พวกมันก็จะกลายเป็นคนคลั่งรักที่โง่เขลาโดยอัตโนมัติ—โดยเฉพาะตัวเมีย สำหรับสิ่งที่เรียกว่าความรัก พวกนางยอมทิ้งขีดจำกัดทุกอย่าง และสมองของพวกนางก็กลายเป็นเหมือนพารามีเซียม

เขาไม่มีเวลามาเล่นขายของกับสัตว์วิญญาณที่แปลงกายแล้วในเรื่องโรแมนติกงี่เง่าแบบเด็กๆ หรอก

เจียงเหิงไม่ได้มุ่งตรงไปยังจักรวรรดิซิงหลัว แต่เขาอ้อมไปยังเทือกเขาหมิงโต่วแทน

ไหนๆ ก็มาถึงที่นี่แล้ว ทำไมไม่ไปดูละครฉากเด็ดสักหน่อยล่ะ?

เขายังอยากรู้ด้วยว่า: เมื่อไม่มีซวนจื่อเป็นผู้นำทีม กลุ่มสื่อไหลเค่อจะสูญเสียสมาชิกไปครึ่งหนึ่งเหมือนในเนื้อเรื่องต้นฉบับหรือไม่?

อย่างที่เขาว่ากัน มาเร็วก็สู้มาได้จังหวะพอดีไม่ได้

ทันทีที่เขามาถึงใกล้กับเทือกเขาหมิงโต่ว เขาก็สัมผัสได้ถึงกลุ่มสื่อไหลเค่อ

ผู้นำคือราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 95 เมื่อจับคู่กลิ่นอายที่แผ่ออกมากับตัวตนของเขา เจียงเหิงก็รู้ได้ทันทีว่าบุคคลผู้นี้คือใคร

คณบดีฝ่ายวิญญาณยุทธ์ของโรงเรียนสื่อไหลเค่อ เหยียนเซ่าเจ๋อ

จากนั้น เจียงเหิงก็ใช้พลังจิตเพื่อตรวจสอบคนอื่นๆ

ที่น่าประหลาดใจคือ ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ได้อยู่ในกลุ่มพวกเขา

ไม่เพียงแต่ฮั่วอวี่ฮ่าวที่หายไป แต่เขาก็ไม่พบโลลิร่าเริงในกลุ่มด้วย ซึ่งหมายความว่า เซียวเซียว ก็ไม่ได้อยู่ในกลุ่มนี้เช่นกัน

คนที่มาแทนตำแหน่งของพวกเขาน่าจะเป็น ไต๋หัวปิน และ จูลู่ ซึ่งสามารถตัดสินได้จากวิญญาณยุทธ์ของพวกเขา

"น่าเสียดายนิดหน่อย ถ้ารู้แบบนี้ ตอนนั้นข้าคงไว้ชีวิตซวนจื่อไปแล้ว"

เฝ้าดูอยู่ห่างๆ ตลอดเวลา เจียงเหิงไม่ได้เห็นฉากที่เขาต้องการจะเห็น และเขาก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อยจริงๆ

แม้เหยียนเซ่าเจ๋อจะไร้ความสามารถไม่ต่างกันภายในโรงเรียนสื่อไหลเค่อ แต่เขาก็ยังน่าเชื่อถือกว่าซวนจื่ออยู่บ้าง คอยเฝ้าดูกลุ่มสื่อไหลเค่อในขณะที่พวกเขากำลังต่อสู้กับวิญญาจารย์ชั่วร้าย

แม้ว่าจะมีอุบัติเหตุเกิดขึ้นบ้างระหว่างทาง เขาก็ยังก้าวเข้ามาและช่วยเหลือพวกเขาได้ทันเวลา

"น่าเบื่อ น่าเบื่อจริงๆ!"

เมื่อเห็นเช่นนี้ เจียงเหิงก็หมดความปรารถนาที่จะเฝ้าดูต่อไปและจากไปอย่างเงียบๆ

ทันทีที่เจียงเหิงจากไป เหยียนเซ่าเจ๋อก็หันขวับไปมองในทิศทางของเจียงเหิงโดยสัญชาตญาณ

แต่เขากลับไม่พบอะไรเลย

"ภาพลวงตางั้นหรือ?"

เหยียนเซ่าเจ๋อพึมพำเบาๆ แต่เขาก็รู้สึกว่าไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น สัญชาตญาณของราชทินนามพรหมยุทธ์ในบางครั้งก็แม่นยำมาก

แม้เขาจะไม่พบอะไร แต่เหยียนเซ่าเจ๋อก็ยังคงเฝ้าระวังตัวอย่างสูงตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

เจียงเหิงไม่รู้ว่าการเคลื่อนไหวตอนที่เขาจากมานั้นถูกเหยียนเซ่าเจ๋อตรวจพบได้เล็กน้อย แต่ถึงจะรู้ เขาก็ไม่สนอยู่ดี

นอกจากเกล็ดมังกรย้อนที่ตี้เทียนมอบให้ ด้วยพลังจิตในปัจจุบันของเขา มีวิญญาจารย์เพียงไม่กี่คนที่อยู่ต่ำกว่าระดับ 98 ที่จะสามารถเทียบเคียงกับเขาได้

เหตุผลนั้นง่ายมาก: แม้ว่าการบ่มเพาะในปัจจุบันของเขาจะอยู่ที่ 230,000 ปีเท่านั้น แต่พลังจิตของเขาไปถึงระดับของสัตว์วิญญาณ 400,000 ปีแล้ว

พลังจิตของเขาแข็งแกร่งขนาดนี้โดยธรรมชาติก็เพราะเขาได้กลืนกินและเสริมพลังด้วยต้นกำเนิดพลังจิตของหนอนน้ำแข็งฝันนภา

และถึงกระนั้น เขาก็ยังดูดซับมันไม่เสร็จเลยด้วยซ้ำ

ตามการคาดเดาของเจียงเหิง ตราบใดที่เขาสามารถขัดเกลาและควบคุมต้นกำเนิดพลังจิตของฝันนภาได้อย่างสมบูรณ์ พลังจิตของเขาก็สามารถไปถึงระดับที่เทียบเท่ากับอัครพรหมยุทธ์สูงสุดได้ และมันไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้ที่มันจะก้าวข้ามอัครพรหมยุทธ์สูงสุดไปเลยด้วย

ใช้เวลาเจ็ดวันเต็มกว่าเจียงเหิงจะเดินทางมาถึงเมืองซิงหลัว

ตลอดเส้นทาง เมื่อใดก็ตามที่เขาพบเจอเมืองของมนุษย์ เขาจะอยู่ต่อสักพักเพื่อรวบรวมความรู้และหนังสือเกี่ยวกับอุปกรณ์วิญญาณ

การพัฒนาเทคโนโลยีเป็นเรื่องของความบังเอิญ ด้วยจำนวนวิศวกรวิญญาณมากมายขนาดนี้ เป็นเรื่องหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่คนใดคนหนึ่งหรือสองคนจะครอบครองเทคโนโลยีที่คนอื่นยังไม่ค้นพบ และพวกเขาอาจจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเทคโนโลยีที่พวกเขาควบคุมอยู่นั้นเป็นตัวแทนของอะไร

ดังนั้น เขาจึงไม่ละความพยายามที่จะรวบรวมข้อมูลที่เกี่ยวข้องนี้ตลอดทาง

เมื่อเจียงเหิงมาถึงเมืองซิงหลัว การแข่งขันก็ได้เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

ต้องบอกเลยว่า ทีมสื่อไหลเค่อที่สมบูรณ์พร้อมนั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ

พวกเขากวาดล้างและบดขยี้ทุกสิ่งที่ขวางหน้า

ในระหว่างกระบวนการนี้ สายตาของเจียงเหิงยังคงจับจ้องไปที่คนไม่กี่คนที่ฝึกฝน เนตรปีศาจสีม่วง ของสำนักถัง วิธีเพิ่มพลังจิตนี้สามารถนำมาใช้เป็นแนวทางได้

"ต้องหาโอกาสเอามันมาให้ได้!"

เจียงเหิงตัดสินใจอย่างลับๆ จากนั้นเขาก็เริ่มกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อดูว่าจะมีโอกาสก่อกวนอะไรได้บ้างหรือไม่

ไม่นาน เขาก็พบกับคนรู้จัก

ฮั่วอวี่ฮ่าว!

บุตรแห่งโชคชะตา จากเนื้อเรื่องต้นฉบับ

สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ เพราะการปล้นชิงของเขา เขากลับได้ช่วยเหลือฮั่วอวี่ฮ่าวทางอ้อมไปเสียแล้ว

การบ่มเพาะของฮั่วอวี่ฮ่าวในปัจจุบันไปถึงระดับ 29 แล้ว

ในเวลาเพียงปีครึ่ง เขาได้เพิ่มระดับพลังวิญญาณของเขาไปถึง 18 ระดับ

และเมื่อดูจากกลิ่นอายและร่างกายของเขา เห็นได้ชัดว่าได้รับการขัดเกลามาอย่างพิถีพิถัน

"เขาเข้าร่วมสำนักกายาแล้วงั้นหรือ?"

เจียงเหิงมองไปที่ฮั่วอวี่ฮ่าวที่กำลังดูการต่อสู้อยู่ เขาไม่ได้สนใจเจ้าหนูนี่มากนัก แต่สนใจต้นกำเนิดหนอนน้ำแข็งฝันนภาที่เหลืออยู่ในทะเลวิญญาณของเขามากกว่า

เมื่อเขาดูดซับต้นกำเนิดพลังจิตของหนอนน้ำแข็งฝันนภาอย่างต่อเนื่อง เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเป็นของดี

ไม่เพียงแต่มันจะสามารถเพิ่มพลังจิตของเขาเองได้อย่างรวดเร็ว แต่ที่สำคัญที่สุดคือ พลังจิตของเจ้าหนอนยักษ์ตัวนี้ได้สัมผัสกับขอบเขตของสำนึกแห่งเทพอย่างแผ่วเบาแล้ว

ช่างหัวมันเถอะว่ามันจะเป็นขยะหรือไม่ มีสิ่งหนึ่งที่ปฏิเสธไม่ได้: มันเป็นสัตว์วิญญาณระดับล้านปีเพียงตัวเดียวในยุคนี้ จากตรรกะพื้นฐาน มันได้สัมผัสกับขอบเขตของระดับเทพแล้ว

อย่างไรก็ตาม หนอนน้ำแข็งฝันนภาไม่สามารถดึงพลังของมันออกมาใช้ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการรวมมันเป็นหนึ่งเดียวเพื่อก้าวข้ามขั้นตอนสุดท้าย และบรรลุการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพผ่านการสะสมเชิงปริมาณ

หนอนน้ำแข็งฝันนภาทำไม่ได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาทำไม่ได้!

ตราบใดที่เขายึดต้นกำเนิดพลังจิตล้านปีของหนอนน้ำแข็งฝันนภามาได้ และกลืนกินมันอย่างสมบูรณ์เพื่อนำมาใช้เอง เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถก้าวข้ามขั้นตอนสุดท้ายนั้นได้

ในตอนนั้นเอง เจียงเหิงก็สัมผัสได้ถึงวิกฤตที่รุนแรง ราวกับว่าเขากำลังถูกสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวจ้องมองอยู่