บทที่ 4: ช่วงชิงสายเลือดเทาเที่ย

"ไม่ มันเป็นไปไม่ได้!"

"นี่ต้องไม่ใช่เรื่องจริง!"

"มันต้องเป็นภาพลวงตาแน่ๆ!"

ผู้อาวุโสซวนไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง และไม่เต็มใจที่จะเผชิญกับความจริงนี้

อย่างไรก็ตาม ความจริงก็คือความจริง เขาต้องเผชิญหน้ากับมัน

เขาก้าวเข้าไปใกล้ด้วยความสั่นเทาและมองดูเสื้อผ้าบนร่างของเด็กเหล่านั้น พวกมันคือเครื่องแบบของโรงเรียนสื่อไหลเค่อ เป็นนักเรียนที่เขาพามาเอง

ทุกคนตายหมดแล้ว

ผู้อาวุโสซวนรู้สึกเหมือนหัวสมองอื้ออึง จากนั้นเขาก็เริ่มคลุ้มคลั่ง สังหารหมู่สัตว์วิญญาณรอบๆ อย่างบ้าคลั่ง

"บัดซบ บัดซบ..."

"เป็นเพราะพวกเจ้า สัตว์วิญญาณที่โสมมและน่าเกลียด! หากไม่ใช่เพราะพวกเจ้า เล่อเซวียนและคนอื่นๆ จะตายได้อย่างไร..."

ผู้อาวุโสซวนสูญเสียสติสัมปชัญญะไปโดยสมบูรณ์ และอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง!

สัตว์วิญญาณทุกตัวที่อยู่ในสายตาของเขาถูกเชือดเฉือนและสังหารหมู่!

ในชั่วพริบตา รอบรัศมีหลายสิบไมล์ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดเหลือรอดอยู่เลย

ความวุ่นวายเช่นนี้ดึงดูดความสนใจของตี้เทียนที่อยู่ในทะเลสาบแห่งชีวิตในไม่ช้า

"คนจากโรงเรียนสื่อไหลเค่อรนหาที่ตายจริงๆ!"

เมื่อรับรู้ถึงการกระทำของคนผู้นั้น ตี้เทียนก็โกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด

หลังจากความขัดแย้งหลายครั้ง พวกเขาและสื่อไหลเค่อได้บรรลุข้อตกลงที่ไม่ได้เขียนไว้: สัตว์วิญญาณจะอนุญาตให้ศิษย์สื่อไหลเค่อล่าวงแหวนวิญญาณในเขตพื้นที่รอบนอกของป่าใหญ่สิงโต่วอย่างสมเหตุสมผล ในขณะที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อจะควบคุมศิษย์ไม่ให้เข้ามาในเขตแกนกลาง ล่าสัตว์วิญญาณหายาก หรือล้างบางเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณ

บัดนี้ การสังหารหมู่สัตว์วิญญาณขนานใหญ่ของผู้อาวุโสซวนได้ล้ำเส้นของตี้เทียนแล้ว

"ได้คืบจะเอาศอก—เช่นนั้นก็จงอยู่ที่นี่ตลอดไปเถอะ!"

ตี้เทียนลงมืออย่างเหี้ยมโหด พุ่งเข้าใส่ผู้อาวุโสซวนด้วยพลังอันแข็งแกร่งโดยตรง

เจียงเหิงที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ดินรับรู้ถึงพลังอันแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายได้อย่างชัดเจน และโผล่หัวออกมาสังเกตการณ์อย่างระมัดระวัง

การต่อสู้กินเวลาไม่นาน แม้สายเลือดเทาเที่ยของผู้อาวุโสซวนจะสามารถยับยั้งตี้เทียนไว้ได้บ้าง แต่ช่องว่างระหว่างพวกเขานั้นมากเกินไป

ภายใต้กรงเล็บเทพมังกรอันน่าสะพรึงกลัวของตี้เทียน ผู้อาวุโสซวนสูญเสียแขนไปหนึ่งข้างและหนีเตลิดไปอย่างบ้าคลั่ง

"ทิศทางนั้นไม่ใช่ทางไปโรงเรียนสื่อไหลเค่อนี่!"

เจียงเหิงที่ซุ่มซ่อนอยู่ลึกลงไปใต้ดิน เห็นทิศทางที่ผู้อาวุโสซวนวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

ต้องบอกเลยว่า เขาถูกล่อลวงเข้าแล้ว

หากผู้อาวุโสซวนอยู่ในสภาพสมบูรณ์พร้อม สัตว์วิญญาณระดับแสนห้าหมื่นปีอย่างเขาย่อมไม่กล้าโผล่หัวออกไปแน่

แต่ตอนนี้ ผู้อาวุโสซวนไม่เพียงแต่บาดเจ็บสาหัสและใกล้จะสิ้นใจเท่านั้น แต่เขายังสูญเสียแขนไปหนึ่งข้าง—แขนที่มีกระดูกวิญญาณ

ตอนนี้เขาจะเหลือพลังต่อสู้สักเท่าไหร่กัน?

ระดับ 92 ระดับ 93 อย่างมากที่สุดก็ระดับ 94

โอกาสแบบนี้ต่อให้หมื่นปีก็หาได้ยาก

สิ่งที่เขาปรารถนาก็คือสายเลือดเทาเที่ยของผู้อาวุโสซวน

เทาเที่ยมีอีกชื่อหนึ่งว่า ราชามังกรปฐพี หนึ่งในเก้ามังกรราชันย์ภายใต้เทพมังกร!

(การตั้งค่าของภาค 2 และ 3 มักจะสับสน ในที่นี้ผู้แต่งจะยึดค่ากลางเพื่อให้เนื้อหาสอดคล้องกันมากที่สุด)

สายเลือดเทาเที่ยที่อยู่ภายในวิญญาณยุทธ์ของผู้อาวุโสซวนเป็นสายเลือดบริสุทธิ์ เหนือชั้นกว่าสายเลือดของเขาเองที่ถูกเจือจางด้วยสายเลือดราชามังกรมาไม่รู้กี่รุ่นต่อกี่รุ่นอย่างเทียบไม่ติด

สำหรับสัตว์วิญญาณที่ต้องการเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็ว นอกจากการกินสมบัติสวรรค์แล้ว มีเพียงเส้นทางเดียวเท่านั้น

การกลืนกิน!

เขาไม่ได้มีพรสวรรค์ในการกลืนกินมาแต่กำเนิด แม้หลายปีมานี้เขาจะค้นพบวิธีการบางอย่าง แต่มันก็เป็นเพียงการกิน ไม่ใช่การกลืนกิน และไม่สามารถใช้พลังงานให้เกิดประโยชน์สูงสุดได้

"ทิ้งสมาชิกเผ่าระดับหมื่นปีไว้สองตัวเพื่อพาราชาหมาป่าจันทร์เงินกลับไปที่วัง ส่วนคนอื่นๆ ตามข้ามาและขุดให้สุดแรง!"

เจียงเหิงไม่ลังเลเลยและออกคำสั่งโดยตรง

แม้พวกมันจะไม่รู้ว่าราชาต้องการทำอะไร แต่มังกรปฐพีทองคำทุกตัวก็เชื่อฟังคำสั่งของเจียงเหิง

ราชามังกรปฐพีทองคำระดับแสนปีเป็นผู้นำ ตามด้วยมังกรปฐพีทองคำระดับสองหมื่นปีเก้าตัวคอยช่วยเหลือ และมังกรปฐพีทองคำระดับหมื่นปีที่เหลือคอยสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง

ขุดอย่างบ้าคลั่ง เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

เขามักจะโผล่หัวออกมาเป็นระยะเพื่อให้แน่ใจว่าไม่ได้คลาดเคลื่อนจากทิศทางที่ผู้อาวุโสซวนหนีไป

ความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ของเผ่ามังกรปฐพีทองคำดึงดูดความสนใจของสัตว์วิญญาณหลายตัวที่อาศัยอยู่ใต้ดิน แต่เมื่อเห็นสัตว์วิญญาณระดับแสนปีเป็นผู้นำ พวกมันทั้งหมดก็รีบหนีไป

ช่วยไม่ได้ พวกมันไม่มีปัญญาไปตอแยด้วย

สัตว์วิญญาณส่วนใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ดินและพึ่งพาสภาพภูมิประเทศในการเอาตัวรอดนั้นอ่อนแอมาก พวกมันจึงไม่กล้ายั่วโมโหสัตว์วิญญาณระดับแสนปีอย่างแน่นอน

หากไม่ใช่เพราะกลุ่มของเจียงเหิงขุดเปิดทางอยู่ข้างหน้า และให้มังกรปฐพีทองคำตัวอื่นๆ คอยกลบดินตามหลัง พื้นดินใต้ป่าใหญ่สิงโต่วคงพังทลายลงมาอย่างแน่นอน

อาการบาดเจ็บของผู้อาวุโสซวนนั้นสาหัสเกินไป ไม่เพียงแต่สูญเสียแขนและกระดูกวิญญาณเท่านั้น แต่แม้แต่แกนวิญญาณของเขาก็ยังมีรอยร้าว

พลัังฝึกตนของเขาลดลงมาเหลือระดับ 91 ในทันที

หากสุดท้ายเขาไม่ได้ขู่ตี้เทียนว่าจะระเบิดแกนวิญญาณของตนเอง เขาคงไม่สามารถหนีรอดมาได้จริงๆ

รอยร้าวบนแกนวิญญาณคุกคามชีวิตของเขาอยู่ทุกขณะ ดังนั้นในยามสิ้นหวัง เขาจึงต้องเลือกสถานที่ที่ค่อนข้างห่างไกลเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บและทำให้แกนวิญญาณมั่นคงเสียก่อน

"บัดซบตี้เทียน ไม่ช้าก็เร็วสักวันหนึ่ง..."

ผู้อาวุโสซวนเพิ่งอยากจะสบถคำหยาบคายออกมา แต่ท่าทางที่แข็งแกร่งและไร้เทียมทานของตี้เทียนก็ปรากฏขึ้นในใจเขาทันที ทำให้เขาต้องกลืนคำพูดที่เหลือลงท้องไป

"ปัง!"

ในช่วงเวลานั้นเอง กรงเล็บมังกรขนาดมหึมาก็โผล่ขึ้นมาจากพื้นดินและตบเข้าที่ผู้อาวุโสซวน

ผู้อาวุโสซวนที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว เมื่อเผชิญกับการโจมตีนี้ กระดูกส่วนใหญ่ในร่างก็แหลกสลายในพริบตา เขานอนกองอยู่บนพื้นราวกับสุนัขตาย แม้แต่เรี่ยวแรงจะลุกขึ้นนั่งก็ยังไม่มี

ผู้ที่ลงมือไม่ใช่ใครอื่น นอกจากเจียงเหิง

เขาไม่คาดคิดเลยด้วยซ้ำว่าการไล่ตามจะง่ายดายขนาดนี้

ทันใดนั้น ร่างอันใหญ่โตยาวถึงสามสิบเมตรของเขาก็โผล่ขึ้นมาจากใต้ดิน และทำลายแขนขาและจุดตันเถียนของผู้อาวุโสซวนทิ้งในทันทีเพื่อป้องกันอุบัติเหตุ

"ข้าพอจะรู้วิธีการช่วงชิงสายเลือดอยู่บ้าง"

มองดูร่างของผู้อาวุโสซวนบนพื้น แม้ว่าเขาจะกลายเป็นสัตว์วิญญาณแล้ว แต่เขาก็ยังก้าวข้ามกำแพงในใจที่จะกลืนกินมนุษย์แบบเป็นๆ ไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาใช้พลังจิตกลืนกินอีกฝ่ายโดยตรง เขาอาจจะโดนสะท้อนกลับเอาได้

สู้ฉวยโอกาสตอนที่อีกฝ่ายอ่อนแอฆ่าทิ้ง ช่วงชิงสายเลือดมา แล้วค่อยกลืนกินหลังจากมันไร้เจ้าของจะดีกว่า!

จากนั้นเขาก็ควบคุมพลังวิญญาณและเริ่มช่วงชิงพลังสายเลือดเทาเที่ยภายในร่างของผู้อาวุโสซวน

"สัตว์วิญญาณ... สัตว์วิญญาณที่โสมมและน่ารังเกียจ..."

เผชิญกับความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจากการถูกกระชากสายเลือด ผู้อาวุโสซวนพยายามดิ้นรนต่อต้านอย่างสุดชีวิต แต่กลับพบว่าเขาไม่สามารถปลดปล่อยพลังใดๆ ออกมาได้เลย

เนื่องจากความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ใบหน้าของเขาจึงบิดเบี้ยว

เขาอยากจะอ้าปากด่า แต่เมื่อพลังของเขาถูกสูบออกไป เขาก็ไม่มีเรี่ยวแรงเหลืออีก

ตอนนี้ เนื่องจากจุดตันเถียนของเขาถูกทำลายไปแล้ว เขาจึงไม่สามารถแม้แต่จะรวบรวมพลังวิญญาณเพื่อระเบิดแกนวิญญาณได้ ทำได้เพียงมองดูพลังของตัวเองถูกแย่งชิงไปอย่างหมดหนทาง

"ถูกต้อง!"

"ตอนนี้ข้าคือสัตว์วิญญาณ ต่อให้บอกว่าข้าคือมนุษย์ ก็ไม่มีใครเชื่อข้าหรอก!"

เมื่อกล่าวจบ เจียงเหิงก็ตบผู้อาวุโสซวนจนตาย จากนั้นก็เก็บกระดูกวิญญาณและอุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของมาจากศพ ใช้พลังวิญญาณห่อหุ้มสายเลือดที่สกัดออกมาจากร่างของผู้อาวุโสซวน และขุดอุโมงค์ใต้ดินอีกครั้งเพื่อกลับไปยังวังใต้ดินที่พวกมันอาศัยอยู่

หลังจากกลับมา เจียงเหิงก็เลือกที่จะเก็บตัวฝึกตน

ส่วนเรื่องที่จะเกิดขึ้นในโลกภายนอกหลังจากผู้อาวุโสซวนตายไป เมื่อมีตี้เทียนอยู่ เขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวล

เขามอบราชาหมาป่าจันทร์เงินระดับแสนปีตัวนั้นให้กับมังกรปฐพีทองคำระดับเก้าหมื่นปีในเผ่าที่สามารถควบคุมได้ทั้งธาตุน้ำและธาตุดิน

การดูดซับสายเลือดเทาเที่ยนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน หากเขาประมาทแม้แต่นิดเดียว สายเลือดของเขาเองนั่นแหละที่จะถูกสายเลือดเทาเที่ยกลืนกินกลับ

จำเป็นต้องค่อยเป็นค่อยไปทีละขั้นตอน

โชคดีที่เขาไม่ใช่ตัวเขาในตอนที่เพิ่งมาถึงอีกต่อไป

ใช้เวลาหนึ่งปีเต็มกว่าเขาจะผสานสายเลือดเทาเที่ยเข้ากับของตัวเองได้สำเร็จ

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับความสามารถศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิดมาอีกอย่าง: กลืนกินสรรพสิ่งเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตนเอง!

ด้วยความสามารถนี้ เขาจะสามารถกลืนกินสัตว์วิญญาณตัวอื่นๆ เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเองได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อพึ่งพาพลังกลืนกิน เขาก็สามารถขัดเกลาพลังที่สะสมอยู่ในร่างกายได้ดียิ่งขึ้น และการบ่มเพาะของเขาก็พุ่งไปถึงระดับหนึ่งแสนเจ็ดหมื่นปีในรวดเดียว

ในช่วงครึ่งปีต่อมา ในขณะที่ใช้พลังกลืนกินเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็ว เขาก็ศึกษาอุปกรณ์วิญญาณไปด้วย สำหรับวัสดุที่ต้องใช้ในการสร้างอุปกรณ์วิญญาณ มนุษย์อาจจะหาได้ยาก แต่สำหรับสัตว์วิญญาณแล้ว มันเป็นเรื่องง่ายดายมาก

ในที่สุด เมื่ออาศัยวัสดุหายากและความรู้เกี่ยวกับอุปกรณ์วิญญาณของมนุษย์ เขาก็สามารถสร้างอุปกรณ์วิญญาณระดับแปดได้สำเร็จ

แม้มันจะดูหยาบกระด้างกว่ามากเมื่อเทียบกับที่มนุษย์สร้างขึ้น แต่ด้วยพละกำลังล้วนๆ มันก็ยังสามารถปลดปล่อยพลังอันน่าประทับใจออกมาได้

"คำนวณเวลาดูแล้ว เนื้อเรื่องน่าจะใกล้เริ่มขึ้นแล้ว"

เจียงเหิงเอ่ยเบาๆ ร่างอันใหญ่โตของเขาเริ่มหดเล็กลงจนยาวประมาณสิบเมตรจึงหยุดการเปลี่ยนแปลง

เขากำลังจะไปดักตัดหน้าแย่งชิงโอกาสทั้งหมดของฮั่วอวี่ฮ่าว