บทที่ 385: การกลับมา (ฟรี)

“ไปเส้นทางใกล้นครแห่งสายน้ำ”

โฟรโด้ที่กำลังถูกเสียงกรีดร้องและคำรามของนาซกูลทรมาน จึงตัดสินใจ

เส้นทางใต้ดินที่ค่อนข้างลับใกล้นครแห่งสายน้ำ แน่นอนว่าก็คือโมเรีย

โฟรโด้ไม่ได้รู้รายละเอียดของสถานที่แห่งนี้

จริง ๆ แล้วเหตุผลหลักที่เขาตัดสินใจแบบนี้ก็เพราะชื่อ “นครแห่งสายน้ำ”

เมืองแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นภายใต้การนำของหลี่เว่ย และทำให้เขาเกิดความเชื่อใจขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เพราะความรู้สึกแบบนั้นเอง

คำว่า “โมเรียที่อยู่ใกล้นครแห่งสายน้ำ” จึงดูน่าเชื่อถือมากกว่า

เมื่อเทียบกับช่องเขาโรฮันหรือกอนดอร์

หัวใจของโบโรเมียร์หนักอึ้ง

แต่เขาก็ปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็วและทำตามคำสัญญา

ไม่ว่าอย่างไร เขาเคยพูดว่ากอนดอร์จะสนับสนุนการกระทำของผู้ถือแหวน และเขาคือตัวแทนของกอนดอร์

ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะเสียศักดิ์ศรี

หลังผ่านเส้นทางคดเคี้ยวหลายสาย

คณะเดินทางก็เริ่มมุ่งหน้าลงใต้

พวกเขาเดินทางอย่างรวดเร็วผ่านถนนสายหลัก ผ่านป้อมริมทาง ผ่านนครแห่งสายน้ำ และมาถึงด่านหน้าในเอริกิออน

“บริเวณใกล้เคียงไม่มีปัญหา ทุกอย่างเป็นปกติ”

เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนของด่านหน้าให้ข้อมูล

ตลอดเส้นทางจากเทือกเขามิสตี้มาจนถึงที่นี่ อยู่ภายใต้การคุ้มครองของรัฐอิสระอย่างเต็มที่

จึงเดินทางได้อย่างราบรื่น

“หุบเขาอันดูอินก็ควรจะเป็นแบบนี้ พวกเราควรนอนหลับได้สบายบนถนน สิ่งเดียวที่ต้องกลัวก็คือจะหนาวถ้าไม่ห่มผ้า”

“แต่…”

เมื่อแกนดัล์ฟนึกถึงข่าวที่นกตัวหนึ่งนำมาให้ก่อนออกเดินทาง เขาก็ขมวดคิ้วลึก

“มอร์ดอร์ส่งกองทัพไม่น้อยกว่าห้าหมื่นโจมตีโค้งแม่น้ำทางใต้และหุบเขาอันดูอิน และมีนาซกูลอย่างน้อยสามตัว นี่มันบ้าชัด ๆ”

“เขาคงไม่อยากเห็นว่ารัฐอิสระจะทำอะไรเมื่อพวกเขาตอบโต้”

ในที่ประชุมของชาวเมืองครึ่งทาง

คนส่วนใหญ่เสนอให้บุกมอร์ดอร์ จับเซารอนเป็น ๆ แล้วบังคับให้เขาบอกที่อยู่ของหลี่เว่ย

จากความเข้าใจของแกนดัล์ฟเกี่ยวกับดินแดนต่าง ๆ ในช่วงหลายปี

เมื่อผู้ว่าการเมืองครึ่งทางไปพบผู้บริหารของภูมิภาคอื่น เรื่องนี้ต้องถูกหยิบขึ้นมาพูดแน่นอน

เพราะนี่คือความต้องการของประชาชน

ต่อให้เขาไม่สนับสนุน ก็ต้องพูดถึง

“แต่พวกเขายังยืนหยัดได้ และยังได้เปรียบด้วย”

โบโรเมียร์สนใจเรื่องการเปรียบเทียบกำลังมากกว่า

นั่นคือออร์คและอุรุกห้าหมื่น

ยังไม่รวมนาซกูลอย่างน้อยสามตัวที่นำทัพ

กองกำลังแบบนี้สามารถเดินทัพจากออสกิลิอัธไปยังนครขาวได้

ต่อให้เมืองขาวต้านทานได้ ก็ต้องสูญเสียอย่างหนัก

แต่ในรัฐอิสระ

กองทัพพันธมิตรที่รวบรวมในเวลาไม่กี่วันกลับสามารถกดดันกองทัพมอร์ดอร์ได้

หากมีเวลารวบรวมกำลังเพิ่ม พวกเขาอาจผลักศัตรูกลับได้ด้วยซ้ำ

การเปรียบเทียบนี้ทำให้โบโรเมียร์รู้สึกหนักใจ

และนี่คือสถานการณ์ที่หลี่เว่ยไม่อยู่

ถ้าเขาอยู่

พวกเขาจะไปถึงประตูดำแล้วหรือไม่

“เอาล่ะ เข้าไปกันเถอะ”

แกนดัล์ฟโบกมือให้ทุกคนเดินไปทางโมเรีย

“ข้าเคยเดินผ่านเส้นทางในโมเรียนี้หลายครั้ง ถ้าโชคดี พวกเราอาจพบกองไฟหรือสัญลักษณ์ที่หลี่เว่ยทิ้งไว้ เครื่องหมายพวกนั้นจะนำทางพวกเราไปอีกด้านได้อย่างราบรื่น”

“งั้น…” พิพพินกำลังจะพูด

เมอร์รี่รีบเอามือปิดปากเขาทันที

“งั้นอะไร”

แกนดัล์ฟหันกลับมามองอย่างไม่พอใจ

“ไม่มีอะไร แกนดัล์ฟ พวกเราจะไม่เป็นอะไร”

เมอร์รี่ตอบแทนพิพพิน

พิพพินจึงรอดจากการโดนดุ

กิมลีตบไหล่ทั้งสองแล้วพูด

“ไปเถอะ พวกหนุ่ม ๆ”

“ไปดูบ้านเกิดที่หายไปของพวกเรา”

จะไม่เป็นอะไรจริงเหรอ

พิพพินที่ถูกบังคับให้เงียบ มองแกนดัล์ฟที่เดินนำอยู่ข้างหน้า

เขารู้สึกอย่างแรงกล้าว่ากำลังจะมีบางอย่างเกิดขึ้น

เมื่อพวกเขามาถึงสถานที่กองไฟที่ยังคงสภาพดี และมีตราสัญลักษณ์ส่วนตัวของหลี่เว่ยสลักไว้

แกนดัล์ฟก็พูดขึ้นอย่างลึกลับ

“เสียงที่หลงเหลือจากยุคโบราณ มักต้องมีใครสักคนมาจัดการ และพ่อมดก็มีหน้าที่นั้น”

“ลางสังหรณ์ของข้าเริ่มชัดขึ้น อารากอร์น”

“อะไร”

อารากอร์นดูสับสน

“ไม่มีอะไร เพียงแต่ข้ามั่นใจว่าข้าจัดการเสียงเล็ก ๆ ได้ เมื่อเทียบกับเสียงมหาศาลที่ซ่อนอยู่ทางเหนือ มันก็เล็กจริง ๆ”

“ดูแลโฟรโด้ และฮอบบิทด้านหลังเจ้า พวกเราควรออกเดินทางต่อ”

หลังพักอยู่ที่กองไฟพักหนึ่ง

ทุกคนก็ลุกขึ้นเดินทางต่อ

ลึกลงไปใต้ดิน

เปลวไฟหนึ่งลุกขึ้น

มันค่อย ๆ ลอยขึ้นตามรอยเท้าของพวกเขา

“ฮัดชิ่ว !”

ในส่วนลึกที่สุดของโลก

สถานที่ที่แทบไม่อยู่ในอาร์ดา

ในคุกที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกสีเทาดำ

หลี่เว่ยจู่ ๆ ก็รู้สึกคันจมูก

อากาศที่นี่เหม็นอย่างรุนแรง

แค่หายใจก็แทบจะเป็นพิษ

หายใจไม่ออก

ด้วยระดับมลพิษแบบนี้ ถ้าหายใจลึกตอนนี้ คงเพิ่มดีบัฟพิษอีกหนึ่งหรือสองวินาที

ตอนนี้หลี่เว่ยได้เข้าสู่ซากป้อมปราการจากยุคที่เก่าแก่กว่ายุคแรกเสียอีก

จากตำแหน่งตอนนี้ของเขา

ที่นี่น่าจะลึกกว่าก้นมหาสมุทรกลางโลกเสียอีก

ซากฐานของป้อมอูทุมโนของมอร์กอธหลังถูกทำลาย

น่าจะอยู่ที่นี่ทั้งหมด

จริง ๆ แล้ว

แม้จะปล่อยไว้เฉย ๆ ก็อาจไม่เกิดอะไรขึ้นอีกนาน

อาจยาวนานหลายยุค

สิ่งที่อยู่ที่นี่ไม่มีทางหลบหนีได้ด้วยพลังของตัวเอง

แต่สถานการณ์นั้นอาจเปลี่ยนไปเมื่อมอร์กอธกลับมา

ตามคำพยากรณ์

เขาจะกลับมาในช่วงที่โลกอ่อนแอที่สุด

และจุดชนวนสงครามแห่งความพิโรธ

ซึ่งจะนำไปสู่การทำลายและสร้างโลกใหม่

ตอนนั้นเรื่องจะสนุกขึ้นมาก

แต่ตอนนี้

หลี่เว่ยดึงดาบใหญ่เหล็กมังกรเพลิงออกจากศพบัลร็อก

เขาลุกขึ้น และเดินลงจากกองศพที่สูงราวภูเขาอย่างช้า ๆ

ตอนนี้

นอกจากหลี่เว่ย

ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดเคลื่อนไหวในที่แห่งนี้

อูทุมโน

ว่างเปล่า

ให้มอร์กอธที่กลับมาในอนาคตอยู่คนเดียวก็แล้วกัน

“แล้วข้าจะกลับไปยังไง”

ควรขุดทะลุขึ้นสู่พื้นผิวดีไหม

หรือหาทางอื่น

ขณะที่หลี่เว่ยคิดแบบนั้น

เสาแสงสีขาวก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

แสงสว่างภายในเรียกหาเขา

และเมื่อเขารับรู้ถึงมัน

หลี่เว่ยก็เข้าใจทันที

แสงนี้สามารถพาเขาไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง

สถานที่ศักดิ์สิทธิ์

เขาไม่ลังเล

ก้าวเข้าไปในนั้น

ปล่อยให้ร่างของเขาถูกแสงกลืนไปทั้งหมด

สายตาของเขาถูกกลืนด้วยความขาวไร้ขอบเขต

ความรู้สึกนั้นลึกซึ้งและอธิบายไม่ได้

บางทีอาจผ่านไปเพียงชั่วพริบตา

หรืออาจเป็นเวลานานมาก

ในความรู้สึกเวลาที่พร่าเลือนนั้น

หลี่เว่ยมาถึงห้องโถงอันยิ่งใหญ่บริสุทธิ์

และหยุดอยู่ครู่หนึ่ง

ในช่วงเวลาสั้น ๆ นั้น

เขาเห็นภาพหนึ่ง

เหมือนเป็นยอดเขา

ภายในหอคอยสูง

พ่อมดสีเทากำลังต่อสู้กับสัตว์ประหลาดที่เต็มไปด้วยเปลวไฟ

นั่นจะเป็นอะไรได้อีก

นอกจากบัลร็อก

การต่อสู้นั้นสะเทือนฟ้าดิน

อย่างน้อยก็ในสายตาของมนุษย์

บนยอดเขาที่ว่างเปล่า

พ่อมดสีเทาไม่ปิดบังพลังอีกต่อไป

บัลร็อกตอบโต้ด้วยการโจมตีรุนแรง

ยอดเขาเหมือนถูกพายุห่อหุ้ม

การปะทะของทั้งสองส่งผลต่อหอคอยดูรินที่ตั้งอยู่บนยอดเขา

ตัวหอคอยแตกร้าวภายใต้เสียงคำรามและคลื่นพลัง

มันพังทลายเป็นชิ้นใหญ่ตกลงมา

การต่อสู้ดำเนินไปสองวันสองคืน

เมื่อแกนดัล์ฟแทงดาบแกมดริงเข้าไปในอกของบัลร็อก

จบชีวิตของมัน

หอคอยดูรินก็หายไปแล้ว

มันถูกทำลายจนหมดจากแรงกระแทกของการต่อสู้

เส้นทางจากใต้ดินสู่ซากหอคอยบนยอดเขาก็ถูกเศษซากสถาปัตยกรรมปิดกั้น

จากนี้ไป

คนแคระไม่ต้องคาดเดาอีกว่าหอคอยดูรินบนยอดโมเรียเป็นอย่างไร

แกนดัล์ฟจะบอกพวกเขาเองว่ามันถูกทำลายไปแล้ว

ส่วนเขารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร

เขาคงไม่อธิบายมาก

ผ่านมุมมองประหลาดคล้ายสายตาของเทพ

หรืออย่างที่หลี่เว่ยชอบเรียกว่า “โหมดผู้ชม”

เขาเห็นแกนดัล์ฟ

หลังยืนยันว่าบัลร็อกตายแล้ว

พ่อมดสีเทาถอนหายใจโล่ง

จากนั้นก็ล้มลงกับพื้น

หายใจหนัก

ลมหายใจอ่อนลงเรื่อย ๆ

พลังของเขาถูกใช้จนหมด

ไม่เหลือแม้แต่น้อย

จนไม่สามารถคงชีวิตไว้ได้

ท้ายที่สุด

แกนดัล์ฟก็ไม่รอด

ลมหายใจหยุดลง

ตายเพราะหมดพลัง

ในขณะนั้น

ตัวตนที่เรียกหลี่เว่ยมาที่นี่ก็ลงมือ

วิญญาณของแกนดัล์ฟถูกเรียกกลับ

ในฐานะหนึ่งในห้าพ่อมด

และเป็นคนเดียวที่ซื่อสัตย์ต่อภารกิจตั้งแต่ต้นจนจบ

ไม่เคยลังเลหรือหลงทาง

เขาได้รับอนุญาตจากเอรูให้กลับสู่โลก

และได้รับพลังในฐานะไมอาร์มากขึ้น

ไม่ถูกจำกัดเหมือนก่อน

ในความเลือนราง

เมื่อสติของแกนดัล์ฟกลับมา

เขารู้สึกถึงแรงดึงจากต้นกำเนิดของการมีอยู่

ตัวตนยิ่งใหญ่กำลังเรียกเขา

มอบภารกิจใหม่ให้

นั่นคือ

ผู้สร้างโลก

พระเจ้าองค์เดียว

ผู้สร้างผู้รู้ทุกสิ่งและทรงอำนาจ

อิลูวาทาร์

และเขาก็ยอมรับอย่างศรัทธา

แต่ในขณะที่รับภารกิจ

แกนดัล์ฟกลับขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว

การกระทำที่อาจถือว่าไม่เคารพผู้สร้าง

ผู้สร้างไม่ได้สนใจรายละเอียดเล็กน้อยนั้น

พระองค์ยังคงบรรเลงบทเพลงต่อไป

เหตุผลที่แกนดัล์ฟทำแบบนั้น

ก็เพราะเขารับรู้ได้ว่า

นอกจากผู้สร้างแล้ว

ยังมีอีกตัวตนหนึ่ง

ตัวตนที่เขาคุ้นเคยมาก

กำลังมองเขาอยู่

“หลี่เว่ย!”

บนยอดเขา

แกนดัล์ฟลืมตาขึ้นทันที

และเรียกชื่อนั้นด้วยความตกใจ

เขามาอยู่ที่นี่ได้ยังไง!?

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ]

……………