บทที่ 380: การล้อมสามด้าน (ฟรี)

“ทำไมหลี่เว่ยยังไม่กลับมาอีก?”

ขณะที่หลี่เว่ยกำลังมุ่งหน้าไปยังดินแดนรกร้างทางเหนือ เอลรอนด์และกลอร์ฟินเดลก็ได้พบกับราดากัสต์ พ่อมดสีน้ำตาล ที่ด่านหน้าของนครรัฐอิสระทางตะวันตกของดอลกูลดูร์

พ่อมดที่รักสัตว์ผู้นี้ เป็นหนึ่งในแหล่งข่าวกรองที่ทรงพลังที่สุดของฝ่ายเสรี

นกและสัตว์ป่าทั้งหมดสามารถเป็นดวงตาและหูของราดากัสต์ได้ แม้แต่ซารูมานก็ยังต้องพึ่งพาเขาเพื่อรับข้อมูล แม้ในใจจะดูถูกเขาก็ตาม

ทั้งสองฝ่ายตกลงกันไว้นานแล้วว่าจะมาพบกันที่นี่

ในเวลานี้ กองทัพขนาดใหญ่ที่สามารถต้านทานสิ่งชั่วร้ายจากดอลกูลดูร์ได้ ได้รวมตัวกันเรียบร้อยแล้ว

แต่ยังมีคนหนึ่งที่ยังมาไม่ถึง

หลี่เว่ยเป็นกำลังหลักของปฏิบัติการช่วยเหลือ และยังเป็นผู้บัญชาการกองทัพที่รวมตัวกันที่นี่ หากไม่มีเขา การดำเนินการย่อมลำบาก

ตอนนี้ เมื่อเห็นว่าหลี่เว่ยยังไม่กลับมา เอลรอนด์จึงถาม

ราดากัสต์นึกอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูด

“อินทรีใหญ่บอกข้าว่า เขาไปทางเหนือ ไปยังที่ที่ไกลกว่าเทือกเขาสีเทา”

“ไกลกว่าเทือกเขาสีเทา... ข้ารู้จักเพียงที่เดียว”

เอลรอนด์ที่สวมเกราะเต็มชุด อยู่ในสภาพพร้อมรบ ขมวดคิ้วแล้วเอ่ยชื่อสถานที่หนึ่งที่กว้างใหญ่

“ดินแดนรกร้างทางเหนือ”

“ที่นั่นไม่ใช่สถานที่ดี เขาไปทำอะไรที่นั่น?”

“ข้าไม่รู้”

ราดากัสต์ส่ายหัว

“สายตาของอินทรีใหญ่ไม่สามารถมองทะลุภูเขาไปได้ ที่นั่นยังมีพลังชั่วร้ายหลงเหลืออยู่ และสภาพแวดล้อมก็รุนแรงเกินไป แทบไม่มีสัตว์เล็กอาศัยอยู่ ไม่มีนก ไม่มีแมลง ไม่มีสัตว์ป่า พวกมันผ่านเข้าไปไม่ได้ ดังนั้นข้าก็ไม่มีข่าวใด ๆ เช่นกัน”

“ดูเหมือนเขาจะไม่กลับมาเร็ว ๆ นี้”

เอลรอนด์ครุ่นคิดแล้วพูด

“แต่พวกเราต้องดำเนินการต่อไปตามแผน หากรอนานเกินไป ข้าเกรงว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิด”

“ระวัง! เตรียมรับศัตรู!”

เสียงตะโกนและเสียงสัญญาณเตือนที่ระเบิดขึ้น ขัดจังหวะการสนทนา

พวกเขามองขึ้นไปพร้อมกับทหารยาม

ในป่า เงาขนาดใหญ่กำลังเคลื่อนไหว บางตัววิ่งบนพื้น บางตัวปีนต้นไม้ ทำให้ต้นไม้สั่นไหวและเกิดเสียงใบไม้เสียดสีกันไม่หยุด

“พวกมันกล้าโจมตีเอง!”

รองผู้บัญชาการกองทัพที่หลี่เว่ยแต่งตั้ง กำลังจะนำกำลังออกไปปะทะ

แต่ทันใดนั้น สัตว์ประหลาดที่โผล่ออกมาจากดอลกูลดูร์กลับเปลี่ยนทิศทาง

พวกมันไม่ได้พุ่งเข้าหาด่านในหุบเขาอันดูอิน

แต่หันลงใต้ทันที มุ่งหน้าไปยังที่อื่น

“ไม่ถูกต้อง”

รองผู้บัญชาการเข้าใจเจตนาของพวกมันทันที

ทิศทางนั้นคือป้อมปราการสองแห่งที่โค้งแม่น้ำทางเหนือ

แม้การป้องกันของสองป้อมนี้จะไม่แข็งแกร่งเท่าเมืองสำคัญอย่างนครหุบเขา หรือป้อมริมทาง

แต่ในฐานะศูนย์กลางการคมนาคมที่สำคัญ ก็ไม่ใช่สถานที่ที่จะถูกตีแตกได้ง่าย

เมื่อมองไปที่กองทัพที่ออกมาจากดอลกูลดูร์

แม้จะรวมออร์ค โอโลก แมงมุม และวาร์กทั้งหมด จำนวนก็คงประมาณหนึ่งหมื่น

แม้จะถือว่าเป็นปัญหาใหญ่ แต่พวกมันไม่สามารถยึดสองเมืองนั้นได้แน่นอน

อาจฟังดูเหมือนโอ้อวด

แต่ในอดีต พวกมันก็เป็นเพียงทหารสละชีพ

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้รับคำสอนและประสบการณ์ทางประวัติศาสตร์จากหลี่เว่ยตลอดหลายปีที่ผ่านมา

รองผู้บัญชาการก็รู้ดีว่า เจ้านายของออร์คเหล่านี้ไม่ใช่คนโง่

พวกมันจะไม่ทำสิ่งไร้ความหมาย

หากการโจมตีแบบฆ่าตัวตายเกิดขึ้น ก็ต้องมีเป้าหมายที่สำคัญกว่า

หรือไม่ก็...

พวกมันเป็นเพียงหนึ่งในกองทัพที่โจมตี

เสียงร้องของอินทรีดังขึ้นบนท้องฟ้า

ราดากัสต์เงยหน้ามอง เห็นอินทรีใหญ่ตัวหนึ่งร่อนลงมา พร้อมนำข่าวกรองมาให้

“เป็นอย่างที่คิด”

รองผู้บัญชาการเข้าใจทันที

ไม่ใช่แค่ดอลกูลดูร์

มอร์ดอร์ก็เผยกรงเล็บของมันเช่นกัน

กองทัพขนาดใหญ่จากประตูดำเคลื่อนทัพไปทางตะวันตกผ่านดินแดนสีน้ำตาล มุ่งตรงไปยังสองป้อมปราการ พร้อมกับมีนาซกูลหลายตนบินอยู่บนท้องฟ้า

นี่คือการโจมตีแบบหนีบสองด้านร่วมกับดอลกูลดูร์

แต่ดูเหมือนจะยังไม่หมด

อินทรีใหญ่ยังคงส่งข่าวต่อ

“เดี๋ยวก่อน...”

“กองทัพมอร์ดอร์ข้าเข้าใจ แต่กองทัพออร์คขนาดใหญ่ที่อ้อมการลาดตระเวนของโรฮัน ผ่านชายแดนป่าฟางกอร์น แล้วมาถึงสะพานเหนือ หมายความว่าอย่างไร?”

มันมาจากไหน

การโจมตีสามด้าน?

ไม่เพียงรองผู้บัญชาการ

แม้แต่เอลรอนด์กับกลอร์ฟินเดลก็ยังงุนงงเล็กน้อย

“ดูเหมือนดินแดนของหลี่เว่ยจะเจอปัญหา”

เอลรอนด์ก้าวออกมาทันที

“พวกเราไม่สามารถยืนดูเฉย ๆ ได้”

กลอร์ฟินเดลก็ลุกขึ้นและพยักหน้าเห็นด้วย

จังหวะของมอร์ดอร์ครั้งนี้เหมาะสมมาก

เพราะที่นี่เพิ่งมีกำลังเสริมมาถึง

แม้พูดตามจริงจะมีเพียงสองคน

แต่เมื่อพิจารณาแสงที่ส่องออกมาจากหนึ่งในนั้น

หากนาซกูลกล้าเข้าใกล้แม้แต่ก้าวเดียว ก็ถือว่ากล้าหาญมากแล้ว

“จำนวนศัตรูมากกว่าที่คาดไว้”

แต่หลี่เว่ยยังไม่กลับมา

เมื่อคิดถึงคำสั่งที่หลี่เว่ยทิ้งไว้ก่อนออกไป

รองผู้บัญชาการก็ตัดสินใจทันที

เขานำกองทัพร่วมกับเอลรอนด์และกลอร์ฟินเดล อ้อมทางไปยังป้อมปราการที่โค้งแม่น้ำทางใต้และโค้งแม่น้ำทางเหนือ เพื่อป้องกันฉุกเฉิน

ในเวลาเดียวกัน

โรแวนเนียนทั้งหมดก็เริ่มระดมกำลัง

เพียงไม่กี่วัน ความวุ่นวายก็แพร่กระจาย

ดินแดนทั้งหมดทางตะวันออกของเทือกเขาหมอกควันเข้าสู่สภาวะสงครามทันที

และในเวลานี้

ในดินแดนรกร้างทางเหนือ

หลี่เว่ยเดินตามการนำทางจากภายในใจ

เมื่อดอกไม้ไฟในกระเป๋าเกือบหมด เขาก็ลงจากท้องฟ้า เดินต่อไปอีกระยะ

ในที่สุดก็มาถึงจุดหมาย

มันคือหลุมยักษ์ขนาดมหึมา

ลึกจนโยนก้อนหินลงไปก็ไม่ได้ยินเสียงตก

ลึกมาก

ลึกมากอย่างยิ่ง

บนขอบมืดที่มองเห็นเลือนราง มีบางสิ่งกำลังคลานขึ้นมา

ความชั่วร้ายจากยุคโบราณปะทุขึ้นจากก้นหลุม พุ่งตรงขึ้นมาถึงศีรษะของเขา

เป็นครั้งแรกในรอบนาน

หลี่เว่ยรู้สึกว่าจิตวิญญาณการต่อสู้กำลังลุกขึ้นในตัวเขา

ร่างกายของเขาเกร็งเล็กน้อย

ฉัวะ

ดาบใหญ่เหล็กมังกรเพลิงถูกชักออก

สิ่งชั่วร้ายที่กำลังคลานขึ้นมาถูกฟาดตกลงไปทีละตัว

พวกมันตกลงไปพร้อมไฟที่ลุกไหม้

แต่เวลาผ่านไปนานก็ยังไม่มีเสียงตก

เหมือนกำลังตกลงไปไม่สิ้นสุด

“แบบนี้อันตรายนิดหน่อย”

การทำแบบนี้ไม่ใช่ทางแก้

เขาไม่สามารถปล่อยให้พวกมันคลานขึ้นมาเรื่อย ๆ

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง

หลี่เว่ยเก็บดาบ

จากนั้นหยิบพลั่วออกมา

แล้วเริ่มขุดวัสดุทันที

ครึ่งเดือนต่อมา

หลุมถูกปิดผนึกอย่างสมบูรณ์

ป้อมปราการใหม่เอี่ยมตั้งอยู่ด้านบน

โกเล็มเหล็กหลายสิบตัวเดินลาดตระเวนอยู่ตลอดเวลา เฝ้าปกป้องสถานที่นี้อย่างไม่มีกำหนด

ในดินแดนรกร้างอันโหดร้ายที่ไม่มีผู้คนมาเยือน

มีเพียงลมและหิมะที่โหมกระหน่ำ

“ตอนนี้ก็ทำได้แค่นี้ก่อน”

หลี่เว่ยหยุดทำงานชั่วคราว

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากสร้างโกเล็มเหล็กเพิ่ม

แต่เพราะเขาไม่ได้พกเหล็กมามากพอ

แม้แต่ฟักทองก็ปลูกขึ้นเองในที่นี่

ตุบ... ตุบ...

เสียงกระแทกดังมาจากใต้ป้อม

หลี่เว่ยรู้ดีว่า การกดเอาไว้แบบนี้ไม่ใช่วิธีแก้ระยะยาว

ดังนั้นเขาจึงสูดลมหายใจลึก กำหมัด ยกคบเพลิงขึ้น

แล้วมุ่งหน้าเข้าสู่หลุมไร้ก้น

ลงไปลึกเรื่อย ๆ

ไม่มีใครรู้ว่าการเดินลงไปครั้งนี้ใช้เวลานานแค่ไหน

แม้แต่หลี่เว่ยเองก็ไม่สามารถคำนวณได้

สถานที่นี้ตรงข้ามกับทุ่งหิมะด้านนอกโดยสิ้นเชิง

ทุ่งหิมะคือสีขาวไร้ขอบเขต

ส่วนหลุมลึกนี้คือความมืดสนิท

มองเห็นเพียงเส้นทางใต้เท้า

ในหลุมลึก

หลี่เว่ยคือแหล่งแสงเพียงหนึ่งเดียว

สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องมาที่เขา

แต่ก็ถอยกลับไปเพราะสัญชาตญาณแห่งความหวาดกลัว หรือเหตุผลบางอย่าง

ไม่กล้าโจมตีอย่างบุ่มบ่าม

การเดินทางที่ซ้ำซากดำเนินต่อไปเป็นเวลานานมาก

นานมากจริง ๆ

ในที่สุด

ตอนที่หลี่เว่ยเริ่มรู้สึกชาเพราะเดินนานเกินไป

แสงจาง ๆ ก็ปรากฏขึ้นจากส่วนลึกของโลก

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ]

……………