บทที่ 23 - ศิษย์พี่ พวกท่านนี่ช่างหาทำเสียจริง

บทที่ 23 - ศิษย์พี่ พวกท่านนี่ช่างหาทำเสียจริง

"ถือเป็นเกียรติของเจ้าแล้ว ที่ได้ตายภายใต้อานุภาพของศาสตราจักรพรรดิ เอาไปคุยโวได้ยันชาติหน้าเลยล่ะ"

โจวไห่ส่ายหน้า

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ดวงวิญญาณของหญิงผู้นี้ก็ถูกตำหนักมารกักขังเอาไว้ด้วยเช่นกัน

สำหรับพวกผู้ฝึกตนที่มองสรรพสัตว์เป็นดั่งมดปลวกเหล่านี้ โจวไห่ไม่มีความเมตตาสงสารให้แม้แต่น้อย

เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนจากดวงวิญญาณของหญิงผู้นั้น เขาก็ค่อยๆ ยืนขึ้น กวาดสายตามองไปยังบรรดาผู้ฝึกตนรอบด้าน

ผู้ฝึกตนที่เมื่อครู่ยังตื่นเต้นดีใจกันอยู่ ยามนี้กลับยืนทื่อเป็นไก่ตาแตก

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า ใต้เท้ารูเยียนผู้มีระดับพลังหยั่งรู้มรรคที่เปิดตัวมาอย่างยิ่งใหญ่ จะต้องมาตายอย่างอนาถแบบงงๆ เช่นนี้

อีกฝ่ายยังไม่ได้ใช้อิทธิฤทธิ์วิชาใดๆ ด้วยซ้ำ ก็สามารถเอาชีวิตนางไปได้อย่างง่ายดาย

"ถึงตาพวกเจ้าแล้ว"

โจวไห่มุมปากยกยิ้ม ในสายตาของคนเหล่านั้น มันไม่ต่างอะไรกับรอยยิ้มของปีศาจร้าย

"อย่าเข้ามานะ"

เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดผวาดังระงม คนนับพันยังไม่ทันได้วิ่งหนี ก็ถูกโจวไห่ตวัดมือซัดจนกลายเป็นกองเลือดเนื้อบนพื้นดิน

ดวงวิญญาณแต่ละดวงถูกดูดเข้าไปในตำหนักมาร ทำให้เสียงกรีดร้องยิ่งทวีความโหยหวน กลายเป็นเสียงร่ำไห้ของภูตผีนับหมื่นดวงอย่างแท้จริง

"ศิษย์เอ๋ย ตำหนักมารหลังนี้เจ้าชอบหรือไม่"

โจวไห่หันกลับไปมองฉินซีเหยา พร้อมกับเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"อืม ท่านอาจารย์ ข้าชอบมากเจ้าค่ะ"

ฉินซีเหยารีบพยักหน้า นางชอบตำหนักหลังนี้จากก้นบึ้งของหัวใจ

มันช่างทรงพลังนัก นี่แหละคือขุมนรกสำหรับคนชั่วอย่างแท้จริง

"มอบให้เจ้า"

"จดจำเอาไว้ วันข้างหน้าหากเจ้าใช้ของวิเศษชิ้นนี้ไปทะลวงสวรรค์จนพังพินาศก็ไม่เป็นไร แต่หากเจ้ากล้าใช้มันไปทำเรื่องชั่วร้าย เข่นฆ่าผู้คนตามอำเภอใจ อย่าหาว่าอาจารย์ไม่เตือน"

โจวไห่มีสีหน้าเคร่งขรึม ขณะที่มอบตำหนักมารให้ เขาก็เอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ช่วยแก้แค้นให้แก่ซีเหยา"

"ท่านอาจารย์โปรดวางใจ สติสัมปชัญญะของซีเหยาได้ท่านอาจารย์ช่วยดึงกลับคืนมา ซีเหยายังคงมีหัวใจ ไม่ได้สิ้นไร้มนุษยธรรมถึงเพียงนั้น"

"วันข้างหน้าหากฝึกฝนวิชาจนสำเร็จ ซีเหยาจะใช้ของวิเศษชิ้นนี้ปราบมารกำจัดปีศาจ คอยปกป้องคุ้มครองสรรพสัตว์"

ขอบตาของฉินซีเหยาแดงก่ำขึ้นมาทันที นางคิดไม่ถึงเลยว่าของวิเศษที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้ ท่านอาจารย์จะมอบให้ง่ายๆ แบบนี้

นางรีบคุกเข่าลงกับพื้น พร้อมกับเอ่ยคำสาบานต่อฟ้าดิน

"ลุกขึ้นเถอะ พวกเราไปช่วยศิษย์ลุงของเจ้ากัน"

โจวไห่สะบัดมือวูบ พลังที่มองไม่เห็นก็ช่วยประคองฉินซีเหยาให้ลุกขึ้น

ตำหนักหลังนั้นเมื่อได้รับอนุญาตจากโจวไห่ ก็แปรเปลี่ยนเป็นแสงสีดำพุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของฉินซีเหยา หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับนางทันที

"ท่านอาจารย์ ตำหนักมารได้สกัดเอาความทรงจำของดวงวิญญาณเหล่านั้นออกมาแล้ว หอดูดาวอยู่ทางฝั่งโน้น มันคือสถานที่สำหรับจัดพิธีบูชายัญ"

"วันนี้จะมีเด็กชายเด็กหญิงนับหมื่นคนถูกนำไปบูชายัญ และศิษย์ลุงก็จะถูกนำไปบูชายัญด้วยเจ้าค่ะ"

เมื่อได้รับคำชี้แนะจากตำหนักมาร ฉินซีเหยาก็รีบเอ่ยรายงาน

"รนหาที่ตาย"

โจวไห่แววตาดุดัน เขาไม่จำเป็นต้องไปหาคนมาถามทางอีกต่อไป แปรเปลี่ยนเป็นเส้นแสงพุ่งตรงไปยังทิศทางของหอดูดาวตามที่ฉินซีเหยาบอกทันที

"ไม่ พวกแกจะไปไม่ได้นะ พวกแกฆ่าข้าสิ"

"สวรรค์ ทำไมท่านถึงยอมปล่อยให้พวกมันจากไป ทำไมท่านถึงไม่ลงทัณฑ์พวกมัน"

"ท่านตาบอดไปแล้วหรือ"

บนซากปรักหักพังหน้าประตูจวนตระกูลหลิน หลินหว่านเอ๋อร์ที่ทนดูญาติพี่น้องตายอย่างอนาถไปต่อหน้าต่อตา และจะต้องทนรับความทรมานอย่างไม่มีที่สิ้นสุด กรีดร้องร่ำไห้อย่างน่าเวทนา

นางอยากจะรั้งตัวโจวไห่และฉินซีเหยาเอาไว้ แต่สองศิษย์อาจารย์กลับไม่คิดจะปรายตามองนางแม้แต่น้อย พวกเขาหายลับไปสุดขอบฟ้าตั้งนานแล้ว

ครึ่งชั่วยามต่อมา ณ สถานที่ที่อยู่ห่างจากเมืองหลวงแคว้นชินโจวไปสามพันลี้ เรือเหาะหลายลำกำลังแหวกว่ายผ่านน่านฟ้า

เบื้องล่างคือแม่น้ำสายใหญ่ ริมฝั่งแม่น้ำเนืองแน่นไปด้วยผู้คน พวกเขาล้วนเป็นผู้แสวงบุญที่ศรัทธาอย่างแรงกล้า

นอกจากนี้ ยังมีเรือเหาะอีกหลายลำกำลังร่อนลงจอด นำพาเด็กชายและเด็กหญิง รวมถึงเจ้าสาวในชุดแต่งงานสีแดงสดมาส่ง

เรือเหาะเหล่านี้มาจากทั่วทุกสารทิศในแคว้นชินโจว เด็กชายเด็กหญิงที่ถูกส่งมามีจำนวนนับหมื่นคน ส่วนเจ้าสาวก็มีนับหมื่นคนเช่นกัน

เจ้าสาวเหล่านี้ล้วนมีรูปโฉมงดงาม เมื่อมารวมตัวกัน ก็ราวกับดอกไม้นับหมื่นดอกที่เบ่งบานพร้อมกัน ช่างเป็นภาพที่สวยงามยิ่งนัก

น่าเสียดายที่พวกนางล้วนเป็นหญิงสาวที่จะถูกนำไปถวายแด่ผู้สูงส่ง บรรดาผู้แสวงบุญเหล่านั้นจึงไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

สายตาของพวกเขาล้วนจับจ้องไปยังหอคอยสูงร้อยจั้งที่ตั้งตระหง่านอยู่เหนือก้อนเมฆทางต้นน้ำ

หอคอยแห่งนี้มีชื่อว่าหอดูดาว ด้านบนมีลานกว้างขนาดใหญ่ ซึ่งก็คือแท่นบูชายัญ

บนแท่นบูชายัญได้มีการจัดเตรียมค่ายกลเคลื่อนย้ายเอาไว้เรียบร้อยแล้ว รอเพียงแค่ค่ายกลเปิดทำงาน ก็จะสามารถส่งตัวเด็กชายเด็กหญิง รวมถึงบรรดาเจ้าสาวเหล่านี้ออกไปได้

"ท่านมู่หรงเจ้าสำนัก เห็นหรือไม่ว่าเจ้าสาวเหล่านี้ยิ้มแย้มมีความสุขเพียงใด"

"พวกนางล้วนสมัครใจทั้งสิ้น ข้าไม่ได้บังคับขู่เข็ญพวกนางเลยนะ"

บนหอดูดาว เสียงของอูว่านหลี่ดังขึ้นด้วยท่าทีสบายใจเฉิบ

ไม่ไกลออกไป มู่หรงเซียวมีสีหน้าอึมครึม ไม่ยอมเอ่ยปากพูดอะไรเลย

ข้างกายเขายังมีชายวัยกลางคนอีกคนหนึ่งนั่งอยู่ ซึ่งก็คือตู้ไห่นั่นเอง

สภาพของทั้งสองคนไม่ต่างกันนัก พลังการฝึกตนถูกทำลาย ร่างกายได้รับบาดเจ็บสาหัส ต้องนั่งพิงเก้าอี้ แทบจะขยับนิ้วไม่ได้ด้วยซ้ำ

แต่กลับมีเจ้าสาวหน้าตาจิ้มลิ้มสิบกว่าคนล้อมรอบพวกเขา คอยทุบไหล่นวดขาให้

ภาพที่เห็น ช่างยากจะเชื่อมโยงสภาพของพวกเขากับการเป็นนักโทษได้เลย

"เป็นอย่างไรบ้างท่านมู่หรงเจ้าสำนัก ทิ้งความสุขสำราญตรงหน้าไป แล้วจะมาดิ้นรนเอาชีวิตรอดไปเพื่ออะไร"

"มาเถิด มาร่วมมือกับหุบเขาศักดิ์สิทธิ์ของข้าเถอะ เชื่อข้าสิ องค์นายเหนือหัวจะต้องมอบหมายตำแหน่งสำคัญให้แก่ท่านอย่างแน่นอน"

ข้างกายอูว่านหลี่ก็มีสาวงามห้อมล้อมเช่นกัน แต่ที่ต่างออกไปคือ เจ้าสาวเหล่านั้นล้วนสวมเสื้อผ้าบางเบา คลอเคลียออเซาะอยู่ข้างกายเขา ช่างเป็นภาพที่อุจาดตาเสียจริง

มาถึงขั้นนี้แล้ว อูว่านหลี่ยังคงไม่ยอมตัดใจจากมู่หรงเซียว

ตราบใดที่มีโอกาส เขาก็ยังอยากจะเกลี้ยกล่อมมู่หรงเซียวให้ได้

อย่างไรเสีย สำนักศึกษาจี้เซี่ยก็ไม่ใช่ขุมกำลังธรรมดาๆ นอกเหนือจากสำนักใหญ่ที่คอยหนุนหลังอยู่แล้ว ลำพังแค่สำนักศึกษาต้าโจว ก็ยังมีพวกตาเฒ่าที่เร้นกายอยู่อีกมากมาย ซึ่งรับมือได้ยากยิ่ง

นี่คือขุมกำลังที่ไม่ควรมองข้ามเป็นอย่างยิ่ง

"หึ จะฆ่าจะแกงก็เชิญตามสบาย"

"ศิษย์พี่ของข้าเป็นถึงเจ้าสำนักศึกษา จะไปยอมก้มหัวให้พวกมารนอกรีตอย่างพวกเจ้าได้อย่างไร"

มู่หรงเซียวไม่ตอบ แต่ตู้ไห่กลับฝืนรวบรวมกำลัง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เฮ้อ ทำไมพวกท่านถึงได้หัวรั้นขนาดนี้นะ"

"ช่างเถอะ ดูท่าพวกท่านคงจะหมดทางเยียวยาแล้วจริงๆ"

"แต่พวกท่านวางใจเถอะ ต่อให้ต้องตาย พวกท่านก็ยังสามารถเป็นเครื่องสังเวยให้แด่องค์นายเหนือหัวได้"

อูว่านหลี่มีสีหน้าผิดหวัง ขณะพูดเขาก็โบกมือเบาๆ ยอดฝีมือหญิงระดับหยั่งรู้มรรคทั้งเก้าคนที่อยู่ด้านหลังเขาก็เดินตรงไปยังมุมต่างๆ ของค่ายกลบนแท่นบูชายัญทันที

"เกิดอะไรขึ้น รูเยียนยังไม่กลับมาอีกหรือ"

เมื่อเห็นว่าค่ายกลยังขาดคนไปอีกหนึ่งคน อูว่านหลี่ก็ขมวดคิ้ว

ยังไม่ทันที่หญิงงามทั้งเก้าคนจะได้เอ่ยปาก เสียงหนึ่งก็ดังแทรกขึ้นมา

"นางคงมาไม่ได้แล้วล่ะ"

สิ้นเสียงนั้น ก็เห็นเส้นแสงสายรุ้งพุ่งตรงมายังแท่นบูชายัญ โจวไห่ปรากฏตัวขึ้น ณ ที่แห่งนั้น

"เจ้าเป็นใคร"

สายตาของอูว่านหลี่และยอดฝีมือหญิงทั้งเก้าพุ่งเป้าไปที่โจวไห่ทันที

"คนที่มาเอาชีวิตพวกเจ้าไงล่ะ"

โจวไห่มุมปากยกยิ้ม กระตุ้นจิตสังหารของอูว่านหลี่และพรรคพวกให้ลุกโชนขึ้นมาทันที

เจ้าหนุ่มนี่ช่างโอหังนัก ดูท่าทางอายุยังน้อย กลับกล้ามากำเริบเสิบสาน ช่างไม่เจียมตัวเสียจริง

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้เอ่ยปาก โจวไห่ก็หันไปมองมู่หรงเซียวและตู้ไห่ที่นั่งอยู่อีกด้านหนึ่ง ทำเอาเขาต้องทำหน้าประหลาดใจพิกล

"แหมๆ ศิษย์พี่ทั้งสอง พวกท่านนี่ช่างหาทำเสียจริง"

"อุตส่าห์เป็นห่วงแทบแย่ ที่แท้พวกท่านก็มาเสวยสุขอยู่ที่นี่เอง ช่างทำให้ความรู้สึกของข้าต้องสูญเปล่าจริงๆ"

เมื่อเห็นโจวไห่มาถึง ตู้ไห่ก็มีสีหน้าตกตะลึง

เจ้านี่ไม่ใช่คนไร้ค่าหรอกหรือ ไร้ซึ่งพลังฝึกตนใดๆ แล้วเหาะเหินขึ้นมาได้อย่างไร

แต่ยังไม่ทันได้ตกตะลึงจนจบ ใบหน้าของเขาก็มืดทะมึนลง

ดูสิ นี่มันใช่คำพูดของคนหรือเปล่า

ความสุขแบบนี้ ใครมันจะอยากเสวยสุขกันล่ะ

"โดยเฉพาะท่านศิษย์พี่ตู้ไห่ ท่านบอกว่ามู่หรงศิษย์พี่ชอบเที่ยวหอนางโลม มีผู้หญิงล้อมหน้าล้อมหลัง ข้าก็พอเข้าใจได้"

"แต่ท่านเป็นถึงผู้ตรวจการแห่งราชวงศ์ต้าโจว เป็นถึงอาจารย์ของคนทั้งแผ่นดิน ลูกศิษย์ลูกหาของท่านมีอยู่ทั่วทุกสารทิศ หากพวกเขามาเห็นท่านประพฤติตัวเสื่อมทรามเช่นนี้ พวกเขาจะคิดอย่างไร"

"ไม่ได้การล่ะ ข้าต้องรีบช่วยพวกท่านออกไปจากดงสาวงามพวกนี้ ข้ายังไม่ได้เสวยสุขเลย จะปล่อยให้พวกท่านมาทำตัวตกต่ำแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด"

โจวไห่ยักไหล่ คำพูดเพียงประโยคเดียวเกือบจะทำเอามู่หรงเซียวต้องกระอักเลือด

มันยังมีหน้ามาพูดแบบนี้อีกหรือ

ตนเองเป็นคนซื่อตรงมาทั้งชีวิต แต่ชื่อเสียงกลับต้องมาป่นปี้ไม่มีชิ้นดี

ช่างน่าโมโหเสียจริง

[จบแล้ว]