บทที่ 8 - เฉินเป่ยฝ่าทัณฑ์สวรรค์ ประจัญบานกับแผ่นฟ้า

บทที่ 8 - เฉินเป่ยฝ่าทัณฑ์สวรรค์ ประจัญบานกับแผ่นฟ้า

"โอ้ ความหมายของท่านก็คือ เพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์ฉันท์พี่น้องของเขา สำนักศึกษาของข้าก็ต้องยอมก้มหัวให้พวกท่านค้นสำนักแต่โดยดีงั้นหรือ"

มู่หรงเซียวจ้องมองบุรุษชุดคลุมดำด้วยสายตาเย็นชา

"สหายมู่หรงล้อเล่นแล้ว คำว่าค้นสำนักอะไรนั่นฟังดูระคายหูเกินไป"

"สำนักศึกษาจี้เซี่ยคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกฝนวิชา มีมิตรภาพอันดีกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉงเหยาของข้ามานับพันปี ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉงเหยาของข้าจะกล้าลบหลู่สำนักศึกษาได้อย่างไร"

"การเดินทางมาในครั้งนี้ ก็เพียงแค่มีเรื่องอยากจะขอร้องสำนักศึกษาจี้เซี่ยเท่านั้นเอง"

"ข้าเชื่อว่าสำนักศึกษาคงไม่อยากทำให้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉงเหยาของข้าต้องลำบากใจ ท่านว่าจริงหรือไม่ ผู้อาวุโสลู่"

บุรุษชุดคลุมดำส่ายหน้าหัวเราะ ดูเผินๆ เหมือนกำลังผูกมิตร แต่แท้จริงแล้วกลับยกเอาชื่อดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉงเหยามาอ้าง เพื่อใช้อำนาจบาตรใหญ่ข่มขู่กันชัดๆ

สำนักศึกษาจี้เซี่ยเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกฝนวิชาก็จริง หากเป็นสำนักใหญ่ย่อมไม่เกรงกลัวดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉงเหยา ทว่าที่นี่เป็นเพียงแค่สาขาย่อยเท่านั้น ยังไม่มีบารมีมากพอที่จะไปงัดข้อกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉงเหยาได้

"ใช่ ใช่แล้ว สหายตงกัวกล่าวได้ถูกต้อง สำนักศึกษาของข้ากับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉงเหยาไปมาหาสู่กันมาหลายปีแล้ว พวกเราต่างก็ควรจะไว้หน้ากันบ้างถึงจะถูก"

ผู้อาวุโสลู่ ผู้รับผิดชอบจากสำนักศึกษาแห่งต้าเฉียนที่เดินทางมาในครั้งนี้รีบพยักหน้าหงึกหงัก เอ่ยไกล่เกลี่ยด้วยรอยยิ้ม

"บังอาจ"

"ผู้อาวุโสลู่ นี่ท่านกำลังเป็นตัวแทนของสำนักฉงเหยามาพูดกับข้าอย่างนั้นหรือ"

"หรือว่าท่าทีของท่านเป็นตัวแทนมาจากฝั่งสำนักใหญ่กันแน่"

มู่หรงเซียวถลึงตาใส่ด้วยความเย็นชา ก่อนจะตวาดลั่นอีกครั้ง

"ข้า"

ผู้อาวุโสลู่สะดุ้งโหยง เขาจะไปมีบารมีพอที่จะเป็นตัวแทนของสำนักใหญ่ได้อย่างไร แต่ครั้นจะให้บอกว่าเป็นตัวแทนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉงเหยาก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่ นั่นมันทรยศสำนักชัดๆ

เห็นได้ชัดว่ามู่หรงเซียวไม่เห็นหัวเขาเลยแม้แต่น้อย นี่จงใจหักหน้าเขาชัดๆ

"สหายมู่หรง"

บุรุษชุดคลุมดำขมวดคิ้ว เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง

"เจ้าหุบปากไปเลย"

"เป็นตัวอะไรกัน ข้าไปสนิทสนมกับสำนักฉงเหยาของพวกเจ้าตั้งแต่เมื่อไหร่"

"หากเจ้าอยากจะคุยเรื่องมิตรภาพ ก็ไปคุยกับสำนักใหญ่โน่น ให้คนของสำนักใหญ่มาคุยกับข้า"

"ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกัน ว่าสำนักใหญ่จะกล้าออกคำสั่งให้พวกเจ้ายกพวกมาค้นสำนักของข้าหรือไม่"

มู่หรงเซียวสะบัดมืออย่างแรง ไม่ไว้หน้าอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย

"เจ้า"

"สหายมู่หรง การเดินทางมาในครั้งนี้ ข้าไม่ได้เป็นตัวแทนของแค่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉงเหยาเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวแทนเจตนารมณ์ของบรรดาสำนักและดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชั้นนำอีกหลายแห่งด้วย"

"ท่านแน่ใจแล้วหรือ ว่าจะไม่ยอมไว้หน้ากันจริงๆ"

บุรุษชุดคลุมดำหน้าดำคร่ำเครียด เขาไม่อ้อมค้อมอีกต่อไป เอ่ยปากข่มขู่กันตรงๆ เลย

"หึหึ หมายความว่ายังไง วันนี้ถ้าข้าไม่ยอมให้พวกเจ้าค้นสำนัก พวกเจ้าก็คิดจะยกทัพมาบุกสำนักศึกษาต้าโจวของข้างั้นหรือ"

"เข้ามาเลย ข้ารอรับมืออยู่แล้ว"

"ส่งแขก"

มู่หรงเซียวหัวเราะเยาะด้วยความโกรธจัด

คนพวกนี้พอมาถึงก็พูดจาอ้อมค้อมพยายามสืบข่าวของเฉินเป่ย ท่าทีของสำนักศึกษาก็แสดงออกชัดเจนแล้วว่าที่นี่ไม่มีคนชื่อเฉินเป่ย

แต่คนพวกนี้ก็ยังไม่ยอมตัดใจ ถึงกับเอาเรื่องขอเดินชมสำนักมาเป็นข้ออ้าง เพื่อหวังจะเข้ามาค้นหาด้วยตัวเอง

คนอารมณ์ร้อนอย่างมู่หรงเซียวมีหรือจะทนรับเรื่องพรรค์นี้ได้

ที่ไม่ลงมืออัดพวกมันเสียตั้งแต่ตอนนี้ก็ถือว่าช่วงนี้เขาฝึกข่มใจมาดีมากแล้ว ไม่อย่างนั้นวันนี้คงต้องมีคนทิ้งชีวิตไว้ที่นี่บ้างล่ะ

"ดี ในเมื่อสหายมู่หรงดื้อรั้นนัก ก็ขอให้สหายมู่หรงอย่าได้มาเสียใจภายหลังก็แล้วกัน"

"พวกเราไป"

บุรุษชุดคลุมดำหรี่ตาลงอย่างดุร้าย ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

"ท่านเจ้าสำนักมู่หรง หวังว่าท่านคงไม่ลืมงานประชันวิถีมรรคสี่สำนักที่จะจัดขึ้นในอีกสามเดือนข้างหน้านะ ข้าจะรอต้อนรับท่านอยู่ที่ต้าเฉียน"

ผู้อาวุโสลู่เองก็มีสีหน้าอึมครึม เขามองมู่หรงเซียวด้วยสายตาลึกซึ้งแฝงความนัย ก่อนจะพาองค์ชายสามแห่งต้าเฉียนและพรรคพวกเดินจากไป

"บัดซบ สำนักฉงเหยานี่มันรังแกกันเกินไปแล้ว ถึงกับกล้าใช้อำนาจบาตรใหญ่มาข่มเหงกัน ช่างไม่เห็นสำนักศึกษาของพวกเราอยู่ในสายตาเลยจริงๆ"

"สำนักศึกษาแห่งต้าเฉียนนี่ก็ตกต่ำลงทุกวัน ถึงกับปล่อยให้สำนักใหญ่พวกนั้นชักใยได้ตามใจชอบ ช่างเสื่อมเสียเกียรติของสำนักศึกษาพวกเราเสียจริง"

"ฮึ มาค้นสำนักศึกษาของพวกเรางั้นหรือ เรื่องหยามเกียรติแบบนี้ ต่อให้เป็นเง็กเซียนฮ่องเต้เสด็จมาเองก็ไม่มีประโยชน์ หากคนพวกนี้คิดจะเปิดศึกก็สู้กันสักตั้งสิ ต่อให้สำนักใหญ่ไม่ยื่นมือเข้ามาช่วย พวกเราก็ไม่มีอะไรต้องกลัว"

ทันทีที่คนเหล่านั้นเดินคล้อยหลังไป บรรดาผู้อาวุโสประจำตำหนักต่างๆ ที่เอาแต่นิ่งเงียบมาตลอดก็พากันเปิดฉากต่อว่าต่อขานด้วยความโกรธแค้น

"เอาล่ะ เรื่องนี้ไม่ต้องเอามาพูดกันอีกแล้ว"

"ทุกท่านโปรดจดจำไว้ สำนักศึกษาของพวกเราไม่ชอบก่อเรื่อง แต่ก็ไม่เคยหวาดกลัวสิ่งใด จะยอมทำตัวตกต่ำแบบสำนักศึกษาต้าเฉียนไม่ได้เป็นอันขาด"

"ทุกคนกลับไปเตรียมตัวให้พร้อมเถอะ การประชันวิถีมรรคสี่สำนักในอีกสามเดือนข้างหน้า เกี่ยวพันถึงการจัดสรรทรัพยากรจากสำนักใหญ่"

"หลายปีมานี้ลูกศิษย์ของสำนักศึกษาต้าโจวเรามีรากฐานที่ย่ำแย่เกินไป ทำให้พวกเรารั้งท้ายมาสามสมัยติดแล้ว"

"หากครั้งนี้ยังรั้งท้ายอีก สำนักใหญ่คงต้องลงดาบเอาผิดพวกเราแน่"

มู่หรงเซียวโบกมือห้าม ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"รับทราบขอรับท่านเจ้าสำนัก"

เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของทุกคนก็ฉายแววกังวลขึ้นมาวูบหนึ่ง ก่อนจะประสานมืออำลาแล้วแยกย้ายกันไป

เมื่อทุกคนจากไปหมดแล้ว สีหน้าของมู่หรงเซียวก็ปรากฏร่องรอยของความเหนื่อยล้าออกมาให้เห็น

"สหายจูอวี๋เอ๋ย สหายจูอวี๋ การจากไปของท่าน ไม่เพียงแต่ทำให้กฎระเบียบของราชสำนักต้าเฉียนต้องพังทลายลงเท่านั้น แต่สำนักศึกษาต้าเฉียนก็พลอยย่อยยับไปด้วยแล้ว"

ณ โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งในเมืองติ้งไห่ยามค่ำคืนดึกสงัด บุรุษชุดคลุมดำ ผู้อาวุโสลู่แห่งสำนักศึกษา และองค์ชายสามแห่งต้าเฉียน กำลังรวมตัวกันอยู่ในห้องพัก บรรยากาศเงียบกริบตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด

"ดูท่าทางคงจะแปดเก้าส่วนแล้วล่ะ หากเฉินเป่ยผู้นั้นยังไม่ตาย ก็คงต้องซ่อนตัวอยู่ในสำนักศึกษาต้าโจวแน่"

"ไม่อย่างนั้น มู่หรงเซียวคงไม่ถึงกับปฏิเสธไม่ยอมให้พวกเราเข้าไปเดินชมสำนักศึกษาหรอก นี่มันกินปูนร้อนท้องชัดๆ"

จู่ๆ บุรุษชุดคลุมดำก็เอ่ยทำลายความเงียบขึ้นมา

"ถูกต้อง วันนี้มู่หรงเซียวมีปฏิกิริยาต่อต้านรุนแรงเกินไป จากที่ข้ารู้จักเขา คนผู้นี้กล้าทำเรื่องฝืนกฎฟ้าดินเพื่อรับตัวเฉินเป่ยเอาไว้แน่"

ผู้อาวุโสลู่พยักหน้าเห็นด้วย เมื่อนึกถึงตอนที่ถูกมู่หรงเซียวหยามหน้า เขาก็รู้สึกคับแค้นใจเป็นอย่างมาก

"ผู้อาวุโสลู่ ผู้อาวุโสตงกัว ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องสังหารเฉินเป่ยให้จงได้นะขอรับ"

"มิเช่นนั้น มันจะไม่เป็นเพียงแค่ภัยคุกคามต่อราชวงศ์ต้าเฉียนของข้า แต่อาจจะกลายเป็นภัยคุกคามต่อทุกท่านด้วยนะขอรับ"

เฉินเฉียน องค์ชายสามแห่งต้าเฉียนรีบเอ่ยสำทับ

"วางใจเถอะ ในเมื่อเล่นงานซึ่งๆ หน้าไม่ได้ คืนนี้ข้าจะลอบเร้นกายเข้าไปสืบข่าวในสำนักศึกษาเอง"

"หากเฉินเป่ยผู้นั้นซ่อนตัวอยู่ในสำนักศึกษาจริงๆ ข้าจะลงมือสังหารมันด้วยมือของข้าเอง"

"ก็แค่อัจฉริยะที่ยังไม่ทันได้เติบโต จะฆ่าทิ้งก็ง่ายดายราวกับเชือดหมูเชือดหมาเท่านั้น"

ตงกัวเฉวียน บุรุษชุดคลุมดำยืนเอามือไพล่หลัง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"จริงหรือขอรับ เช่นนั้นต้องรบกวนท่านผู้อาวุโสตงกัวแล้วขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเฉียนก็ดีใจสุดขีด รีบประสานมือคารวะทันที

เวลานี้แผ่นดินต้าเฉียนเพิ่งจะสงบร่มเย็น องค์ชายใหญ่ซึ่งเป็นสายเลือดเดียวกันกับเขาเพิ่งจะก้าวขึ้นครองบัลลังก์ ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ไม่อาจปล่อยให้เฉินเป่ยรอดชีวิตไปได้

เฉินเป่ยน่ากลัวเกินไป พรสวรรค์ของเขาสูงส่งยิ่งกว่าบุตรแห่งสวรรค์หรือธิดาศักดิ์สิทธิ์ของบรรดาดินแดนศักดิ์สิทธิ์ใหญ่ๆ เสียอีก หากปล่อยให้เขาเติบโตต่อไปล่ะก็ การจะกลับมาพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินโค่นล้มราชวงศ์ต้าเฉียนในอนาคตก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

เขาต้องรีบเด็ดหัวมันทิ้งเสียตั้งแต่ตอนที่มันยังอ่อนแอ

"เอาล่ะ พวกเจ้าลงไปพักผ่อนกันก่อนเถอะ อีกหนึ่งชั่วยามให้หลัง ข้าจะเริ่มลงมือ"

ตงกัวเฉวียนปรายตามองทั้งสองคน ก่อนจะออกคำสั่งด้วยท่าทีของผู้มีอำนาจเหนือกว่า

"รับทราบขอรับ ท่านตงกัว"

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้อาวุโสลู่และเฉินเฉียนก็ประสานมืออำลา ท่าทางเคารพนบนอบของพวกเขา ช่างยากจะจินตนาการได้ว่าคนหนึ่งเป็นถึงองค์ชาย ส่วนอีกคนเป็นถึงผู้อาวุโสของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักศึกษา

ทางฝั่งของโจวไห่ในเวลานี้ยังไม่รู้ตัวเลยว่า แผนการลอบสังหารศิษย์เอกของเขากำลังเริ่มต้นขึ้นแล้ว

"อืม ร่ำสุราเคล้าแสงจันทร์ ชีวิตมนุษย์จะยืนยาวสักกี่น้ำ"

"อะไรคือความสุข นี่แหละคือความสุขที่แท้จริง"

ภายในลานจวนใต้เงาภูเขาจำลอง โจวไห่ยกจอกสุราขึ้นเชื้อเชิญแสงจันทร์ พลางจิบสุราวิญญาณหมักพันปีไปด้วย พร้อมกับรับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงของพลังฝึกตนในร่างกายไปด้วย ช่างเป็นช่วงเวลาที่แสนจะสำราญใจเสียจริง

ตู้ม

ทันใดนั้น พายุโหมกระหน่ำพัดมาอย่างรุนแรง ท้องฟ้าที่เมื่อครู่ยังสว่างไสวด้วยแสงจันทร์นวลผ่อง กลับถูกปกคลุมด้วยเมฆดำทะมึนในชั่วพริบตา ฟ้าแลบแปลบปลาบฟ้าร้องคำรามกึกก้อง

อานุภาพแห่งสวรรค์อันเจิดจ้าแผ่ซ่านลงมา คล้ายกับจะทำลายล้างโลกใบนี้ให้สิ้นซาก

"หืม"

"จะทะลวงระดับแล้วหรือ"

โจวไห่รู้สึกใจเต้นระรัว เขาสัมผัสได้ว่าระดับพลังของตนก็เริ่มสั่นคลอนแล้วเช่นกัน

ภายใต้การฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งของเฉินเป่ย ผลตอบแทนสิบเท่าส่งผลให้ในเวลานี้ระดับพลังของเขาทะลวงเข้าสู่ระดับพลังเทวะขั้นสามเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

และในยามนี้ที่เฉินเป่ยกำลังจะทะลวงระดับอีกครั้ง เขาก็คงจะได้ก้าวเข้าสู่ระดับพลังเทวะขั้นสี่แล้วสินะ

ภายในวันเดียว ระดับพลังของเขาพุ่งพรวดพราดไม่หยุดหย่อน ใครจะกล้าจินตนาการว่าเมื่อเช้านี้เขายังเป็นแค่คนธรรมดาที่ไร้ซึ่งพลังฝึกตนใดๆ อยู่เลย

ทว่าการทะลวงระดับของเฉินเป่ยในครั้งนี้ ดูเหมือนจะสร้างความปั่นป่วนวุ่นวายไม่ใช่น้อย

เมื่อทอดสายตามองดูเมฆทัณฑ์สวรรค์ที่ปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า การช่วงชิงวาสนาจากฟ้าดินในครั้งนี้ ถูกกำหนดมาแล้วว่าจะต้องดึงดูดทัณฑ์อัสนีให้ฟาดฟันลงมา และดูท่าว่าทัณฑ์อัสนีครั้งนี้คงจะไม่ใช่ธรรมดาเสียด้วย

ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นทางฝั่งนี้ ดึงดูดความสนใจจากตำหนักต่างๆ ในสำนักศึกษาได้ในพริบตา

"ทัณฑ์อัสนีช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก นี่มีคนหยั่งรู้วิถีมรรคจนกำลังจะฝ่าด่านเคราะห์แล้วงั้นหรือ เหตุใดถึงได้รุนแรงปานนี้"

"หรือว่าท่านเจ้าสำนักจะทะลวงระดับอีกแล้ว ด่านเคราะห์ของท่านเจ้าสำนักคราวนี้ ดูจะทรงพลังเกินไปหน่อยหรือเปล่า"

"เดี๋ยวก่อน นั่นไม่ใช่ทิศทางของตำหนักเวิ่นเต้านี่ นั่นมันทางตำหนักเต้าจั้งต่างหาก"

ทุกคนต่างจ้องมองมาทางนี้ด้วยความประหลาดใจ ก่อนที่เงาร่างหลายสายจะเหาะเหินทะยานพุ่งตรงมายังทิศทางของตำหนักเต้าจั้ง

"ทำไมถึงได้ก่อเรื่องวุ่นวายใหญ่โตขนาดนี้อีกแล้วเนี่ย"

แม้แต่มู่หรงเซียวก็ยังถูกปลุกให้ตื่นขึ้น หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็รีบเหาะมุ่งหน้าไปยังตำหนักเต้าจั้งเช่นกัน

ในขณะเดียวกันนั้น ภายในลานจวนของโจวไห่ที่ตำหนักเต้าจั้ง เฉินเป่ยลืมตาขึ้นเบิกโพลง ชายเสื้อสะบัดพลิ้วไปตามแรงลม

เขาจ้องมองทัณฑ์อัสนีบนท้องฟ้าด้วยแววตาที่ปราศจากความหวาดกลัวแม้แต่น้อย

รังสีอำมหิตราชันแผ่ซ่านออกมาจนล้นทะลัก พกพาเอาความห้าวหาญที่จะสู้รบประจัญบานกับแผ่นฟ้ามาด้วย

"มาได้จังหวะพอดี"

"ข้าจะขอสู้กับเจ้าเบื้องบนนั่นแหละ"

เฉินเปยกวาดตามองไปรอบๆ เขาไม่อยากทำให้จวนของท่านอาจารย์ต้องพังทลายลง จึงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งตรงดิ่งเข้าไปในกลุ่มเมฆสายฟ้าทันที

"ให้ตายเถอะ นั่นใครน่ะ"

"คนบ้า เจ้านี่มันต้องเป็นคนบ้าไปแล้วแน่ๆ"

"ทัณฑ์อัสนี คนอื่นมีแต่จะหนีตายให้พ้น แต่เจ้านี่กลับกล้าพุ่งเข้าไปในเมฆทัณฑ์สวรรค์เพื่อฝ่าด่านเคราะห์ ถึงกับกล้าประกาศสงครามกับแผ่นฟ้า มันคิดว่าทัณฑ์อัสนียังรุนแรงไม่พอหรือไง"

บรรดาผู้อาวุโสจากตำหนักต่างๆ รวมถึงศิษย์สายตรงที่เพิ่งจะเดินทางมาถึง ต่างก็เบิกตาค้างอ้าปากค้างไปตามๆ กันเมื่อเห็นเงาร่างที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

"บัดซบ ศิษย์เอ๋ย เบาๆ หน่อยสิโว้ย อย่าเล่นจนตัวเองต้องตายล่ะ ข้ามีลูกศิษย์แค่คนเดียวนะ"

โจวไห่เองก็ยืนอึ้งไปเหมือนกัน ลูกศิษย์คนนี้ประสาทสัมผัสจะทื่อเกินไปหน่อยหรือเปล่าเนี่ย ไปท้าทายทัณฑ์สวรรค์แบบนี้ มันรนหาที่ตายชัดๆ

เขายังหวังจะพึ่งพาศิษย์เอกคนนี้ให้ช่วยปั๊มพลังตอบแทนกลับมาให้เขาเยอะๆ อยู่นะ

"ท่านอาจารย์โปรดวางใจ หากยังไม่ได้ทดแทนพระคุณท่านอาจารย์ ต่อให้เป็นแผ่นฟ้านี้ ก็อย่าหวังว่าจะมาพรากชีวิตของข้าไปได้เลย"

เฉินเป่ยรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก ท่านอาจารย์ช่างดีกับเขาเหลือเกิน คอยห่วงใยและคิดเผื่อเขาอยู่ตลอดเวลาเลยจริงๆ