บทที่ 2 - สวะงั้นหรือ นี่ต่างหากเล่ายอดอัจฉริยะที่แท้จริง

บทที่ 2 - สวะงั้นหรือ นี่ต่างหากเล่ายอดอัจฉริยะที่แท้จริง

"ถอยไป ถอยไป"

"ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เจ้าควรจะมา เข้าใจหรือไม่"

"เอาเงินพวกนี้ไป แล้วไสหัวไปให้พ้น"

ศิษย์สำนักศึกษาเหล่านั้นต่างพากันขับไล่เฉินเป่ยด้วยความหงุดหงิดรำคาญใจ บางคนถึงกับโยนเศษเงินให้แล้วเตรียมจะลากตัวเขาออกไป

"อา อู้อี้ อู้อี้"

ทว่าเฉินเป่ยกลับฝืนเงยหน้าขึ้นมาอย่างยากลำบาก ปากก็ส่งเสียงร้องอู้อี้ที่ไม่มีใครฟังรู้เรื่องเลยสักนิดว่าเขากำลังพูดอะไร

เมื่อเห็นเช่นนั้น เฉินเป่ยก็รีบเบือนหน้าไปมองศิลาจารึกจี้เซี่ยและระฆังโชคชะตาที่ตั้งอยู่กลางลานกว้าง เป้าหมายของเขาชัดเจนมาก ราวกับกำลังจะบอกทุกคนว่าเขาก็มาเพื่อเข้าร่วมการคัดเลือกศิษย์ของสำนักศึกษาแห่งนี้เช่นกัน

"ให้ตายสิ หมายความว่ายังไงเนี่ย เจ้านี่ก็มาเข้าร่วมการทดสอบคัดเลือกศิษย์เหมือนกันรึ"

"ล้อเล่นน่า สมัยนี้หมูหมากาไก่ที่ไหนก็มาร่วมการทดสอบคัดเลือกศิษย์ของสำนักศึกษาได้แล้วหรือไง"

ผู้คนรอบข้างต่างเอือมระอา พากันชี้มือชี้ไม้พร้อมเสียงซุบซิบนินทา ทำเอาบรรดาศิษย์สำนักศึกษาถึงกับรู้สึกเสียหน้าไปตามๆ กัน

หากปล่อยให้คนประเภทนี้มาร่วมการทดสอบได้ แล้วสำนักศึกษาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

"บอกให้ไปไม่ได้ยินหรือไง"

ถึงแม้จะไม่สบอารมณ์ แต่ศิษย์สำนักศึกษาเหล่านั้นก็ไม่ได้ทำรุนแรงจนเกินเหตุ พวกเขาเดินเข้าไปหิ้วปีกเฉินเป่ยเตรียมจะพาออกไปจากที่นั่น

"ช้าก่อน ลูกศิษย์คนนี้ข้าขอรับไว้ พาเขากลับไปที่ตำหนักเต้าจั้งให้ข้าที"

แต่ในวินาทีนั้นเอง เสียงของโจวไห่ก็ดังขึ้น ทำเอาผู้คนฮือฮากันไปทั้งลานในชั่วพริบตา

"อะไรนะ รับเจ้านี่เป็นศิษย์งั้นหรือ"

"โอ้โห ผู้อาวุโสแห่งตำหนักเต้าจั้งท่านนี้เสียสติไปแล้วหรือไง"

สายตานับไม่ถ้วนพุ่งเป้าไปที่โจวไห่ในเวลาเดียวกัน ทุกคนต่างมีสีหน้าตกตะลึงอ้าปากค้าง

แม้แต่บรรดาผู้อาวุโสก็ยังทำหน้าเหวอไปตามๆ กัน แต่พอตั้งสติได้ แต่ละคนกลับรู้สึกลิงโลดอยู่ลึกๆ ในใจ

ทีแรกยังนึกว่าโจวไห่จะมาแย่งลูกศิษย์กับพวกเขาเสียอีก ใครจะไปคิดว่าเจ้านี่จะมีความคิดพิลึกพิลั่น เลือกเอาคุณปู่ทวดแบบนี้ไปดูแล

นี่เขาคงรู้สึกว่าตัวเองว่างจัด เลยอยากจะหาภาระไปคอยปรนนิบัติรับใช้กระมัง

"ศิษย์น้อง อย่ามาล้อเล่นน่า"

"ในเมื่อมาแล้ว ก็ตั้งใจเลือกศิษย์ดีๆ สักคนเถอะ"

"ข้าว่าเจิ้งเฉียนคุนคนนี้ก็ไม่เลวนะ หากรับเขาเข้าเป็นศิษย์ วันข้างหน้าเขาก็สามารถสืบทอดวิชาของเจ้าได้"

จู่ๆ ก็มีเสียงอันทรงอำนาจดังก้องขึ้น บรรดาผู้อาวุโสต่างสะดุ้งโหยง ความยินดีปรีดาเมื่อครู่มลายหายไปในพริบตา

ท่านเจ้าสำนักออกมาทำไมกันเนี่ย

อุตส่าห์กะไว้ว่าพอโจวไห่ใช้สิทธิ์เลือกศิษย์คนแรกไปแล้ว พวกเขาก็จะได้แย่งชิงเด็กคนนั้นกันต่อ

ผลปรากฏว่ามู่หรงเซียวที่เป็นเจ้าสำนักดันยื่นมือเข้ามาสอด นี่มันตั้งใจจะแย่งชิงกันซึ่งๆ หน้าชัดๆ

"อะแฮ่ม ท่านเจ้าสำนัก การเลือกศิษย์นั้นล้วนขึ้นอยู่กับวาสนาต้องตากัน ท่านจะมาตัดสินใจแทนศิษย์น้องไม่ได้นะขอรับ"

ผู้อาวุโสตำหนักกระบี่นั่งไม่ติดเป็นคนแรก รีบกล่าวแย้งขึ้นทันที

"ใช่แล้วท่านเจ้าสำนัก แต่ละตำหนักก็มีอำนาจสิทธิ์ขาดของตนเอง ท่านจะมาใช้อำนาจบาตรใหญ่ริดรอนสิทธิ์ของผู้อื่นไม่ได้นะขอรับ"

"ท่านเจ้าสำนัก ถึงแม้ศิษย์น้องจะยังอายุน้อย แต่พวกเราในฐานะศิษย์พี่ก็ควรจะคอยดูแลเอาใจใส่ ไม่ใช่เข้าไปก้าวก่ายบงการอย่างเอาแต่ใจ ทำแบบนี้มันผิดกฎนะขอรับ"

"ท่านเจ้าสำนัก ข้าว่าที่ศิษย์น้องเลือกแบบนี้ก็คงมีเหตุผลของเขาแหละ ไม่แน่ว่าคนผู้นั้นอาจจะมีข้อดีอะไรซ่อนอยู่ก็ได้นะขอรับ"

ผู้อาวุโสจากตำหนักอื่นๆ รีบพูดเสริมเป็นลูกคู่ เพื่อแย่งชิงตัวเด็กหนุ่มที่หน่วยก้านดี แต่ละคนงัดเอาคำพูดหน้าไม่อายออกมาประชันกันอย่างไม่มีใครยอมใคร

"อย่านะขอรับท่านเจ้าสำนัก ข้า ข้าไม่เหมาะสมกับตำหนักเต้าจั้งหรอกขอรับ"

แม้แต่เจิ้งเฉียนคุนก็ยังต้องรีบเอ่ยปากร้องขอ

เขาไม่ยอมให้เจ้าสำนักยัดเยียดเขาไปอยู่กับโจวไห่เด็ดขาด นี่คือตัวเกียจคร้านที่ดังกระฉ่อนไปทั่วทั้งต้าโจวเลยนะ

"หุบปากไปให้หมด"

"แต่ละคน วันปกติไม่เห็นจะเคยทำดีกับศิษย์น้องเล็กขนาดนี้ แล้วทำไมวันนี้ถึงได้พูดจาฉะฉานกันนัก"

"เมื่อกี้ใครบอกว่าคนผู้นี้มีข้อดี ไหน ลองก้าวออกมาบอกข้อดีของเขาให้ข้าฟังสิ แล้วก็รับเขาไปเป็นศิษย์เสียเลย"

มู่หรงเซียวตวาดลั่น ทำเอาทุกคนถึงกับใบ้รับประทาน

โลกแห่งการฝึกตนก็เป็นเช่นนี้แหละ แม้สำนักศึกษาจี้เซี่ยจะไม่ได้มองสรรพสัตว์เป็นดั่งมดปลวกเหมือนกับสำนักหรือพรรคอื่นๆ แต่ก็ไม่ใช่ว่าหมูหมากาไก่ที่ไหนก็จะเข้ามาร่วมหอลงโรงกับพวกเขาได้เสียหน่อย

พวกเขาสามารถช่วยเหลือสรรพสัตว์ผู้ตกทุกข์ได้ แต่คงทำใจให้คอยปรนนิบัติรับใช้สรรพสัตว์เหล่านั้นเยี่ยงเจ้านายไม่ได้หรอก

"ศิษย์น้อง เจ้ามาเลือกใหม่เถอะ"

มู่หรงเซียวหันไปถลึงตาใส่โจวไห่ด้วยความเหนื่อยใจ

"ศิษย์พี่ ข้าตัดสินใจดีแล้วจริงๆ นะขอรับ"

"ข้าว่าที่ศิษย์พี่ตานเฉินจื่อพูดก็มีเหตุผล แต่ละคนก็ย่อมมีข้อดีที่แตกต่างกันไป ลูกศิษย์ของข้าคนนี้ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าใครหรอกนะ"

โจวไห่ตอบกลับอย่างจนใจ

"เจ้าเด็กนี่ แม้แต่คำพูดของข้าเจ้าก็จะไม่ฟังแล้วใช่ไหม"

"เจ้าเห็นเขาน่าสงสาร เลยมีเมตตาอยากจะรับเลี้ยงไว้ ข้าเข้าใจได้ แต่เรื่องสืบทอดวิชามันเป็นเรื่องใหญ่ จะทำเป็นเล่นได้หรือ"

"เอาอย่างนี้ เจ้าเลือกศิษย์มาสักคนก่อน ส่วนคนผู้นี้เจ้าคิดจะจัดการอย่างไร ศิษย์พี่ก็พร้อมจะเคารพการตัดสินใจของเจ้า"

มู่หรงเซียวถลึงตาใส่ ทั้งโมโหทั้งเหนื่อยใจ

เมื่อเห็นท่าทีลำเอียงเข้าข้างอย่างออกนอกหน้าของเขา บรรดาผู้อาวุโสคนอื่นๆ ถึงกับหน้าดำคร่ำเครียด

นี่จะไม่เอาหน้าเอาตากันแล้วใช่ไหม

"ไม่นะ"

เจิ้งเฉียนคุนร้อนใจจนแทบนั่งไม่ติด วันนี้มู่หรงเซียวคงกะจะยัดเยียดเขาให้ไอ้คนเกียจคร้านนี่ให้ได้เลยใช่ไหม

เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้ว ถ้าโจวไห่คิดจะเลือกเขาเป็นศิษย์จริงๆ ต่อให้เขาต้องเดินหนีไปจากที่นี่ เขาก็จะไม่มีวันตกลงเด็ดขาด

"ศิษย์พี่ ประเด็นก็คือคนอื่นๆ ข้ามองไม่เข้าตาสักคนเลยนี่สิ"

"ข้าจะเอาคนนี้แหละ"

โจวไห่ส่ายหน้า เขาสังเกตเห็นความไม่พอใจของเจิ้งเฉียนคุนแล้ว

ในเมื่ออีกฝ่ายมองไม่เห็นหัวเขา เขาก็ไม่ได้ง้ออีกฝ่ายเช่นกัน

คิดว่าตัวเองเป็นใครมาจากไหนกัน ถึงกล้ามาดูแคลนเขา อาวุธเทพเซียนที่กองเป็นภูเขามันหาที่แจกไม่ได้หรือไง หรือว่ายาวิเศษและของวิเศษมากมายก่ายกองพวกนั้นมันไม่มีที่เก็บกันล่ะ

ไอ้ตัวที่ไม่มีประโยชน์อะไรกับเขาเลย ต่อให้มากราบกรานอ้อนวอน ข้าก็ไม่รับโว้ย

"ข้าขอถามเจ้า เจ้าเต็มใจจะกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่"

โจวไห่ไม่รอให้มู่หรงเซียวได้เอ่ยปากซ้ำ เขาก้มลงถามเฉินเป่ยทันที

ภายใต้เส้นผมที่ยุ่งเหยิง นัยน์ตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดสีแดงก่ำของเฉินเป่ยเอาแต่จ้องมองมู่หรงเซียวเขม็ง

ก่อนตาย ท่านอาจารย์เคยบอกไว้ว่า หากเขารอดชีวิตมาได้ ที่พึ่งพิงเพียงแห่งเดียวที่เหลืออยู่ก็คือมู่หรงเซียว

เขาต้องกราบเข้าเป็นศิษย์ของมู่หรงเซียวให้ได้เท่านั้น ถึงจะมีโอกาสกลับมาทวงคืนทุกสิ่งทุกอย่างได้อีกครั้ง

แต่ในสภาพของเขาตอนนี้ แม้แต่จะเอ่ยปากพูดก็ยังทำไม่ได้ แล้วใครที่ไหนเขาจะมาเหลียวแลกันล่ะ

เมื่อหวนนึกถึงอดีตที่เขาเคยไร้พ่ายในหมู่คนรุ่นเดียวกัน บุกตะลุยไปข้างหน้าอย่างไม่เกรงกลัวสิ่งใด ทว่าบัดนี้แสงสว่างนั้นได้ดับมอดลง กลับกลายมาเป็นดั่งหนอนแมลงวันในสายตาผู้อื่น เฉินเป่ยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหดหู่และสิ้นหวัง

พอมองกลับมาที่ชายผู้ถูกตราหน้าว่าเป็นตัวเกียจคร้านตรงหน้า เขากลับกลายเป็นความหวังสุดท้ายที่เหลืออยู่

เฉินเป่ยหลับตาลง สูดหายใจเข้าลึกๆ ด้วยร่างที่สั่นเทา จู่ๆ เขาก็เงยหน้าขึ้น แล้วโขกศีรษะลงบนพื้นอย่างแรง

โขกศีรษะสามครั้งติดต่อกัน เป็นสัญลักษณ์ของการกราบไหว้เป็นอาจารย์

"ดี ฮ่าฮ่าฮ่า ในที่สุดตำหนักเต้าจั้งของข้าก็มีผู้สืบทอดเสียที"

โจวไห่ระเบิดเสียงหัวเราะลั่น

ส่วนพวกผู้อาวุโสคนอื่นๆ กลับยิ่งตื่นเต้นดีใจกันใหญ่

"แหมๆ วาสนาฟ้าลิขิตแท้ๆ สายใยศิษย์อาจารย์คู่นี้ต้องกลายเป็นตำนานเล่าขานไปอีกนานแสนนานแน่นอน"

"ศิษย์น้องเล็ก ยินดีด้วยนะ ยินดีด้วย"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ศิษย์น้องเล็ก ในที่สุดเจ้าก็มีลูกศิษย์กับเขาเสียที พวกศิษย์พี่รู้สึกยินดีกับเจ้าด้วยจริงๆ"

กลุ่มผู้อาวุโสกรูกันเข้ามาแสดงความยินดีอย่างออกหน้าออกตา

เท่านี้ก็รอดตัวแล้ว โควตาศิษย์คนแรกของเจ้านี่ถูกใช้ไปแล้ว คราวนี้ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะโดนแย่งศิษย์อีกต่อไป

"เจ้าเด็กนี่ เฮ้อ หมดหน้าตักแล้วจริงๆ"

มู่หรงเซียวโกรธจนลมออกหู รู้สึกผิดหวังที่ปั้นไม่ขึ้น เขาสะบัดแขนเสื้ออย่างหัวเสียแล้วเดินจากไปด้วยความหงุดหงิด

เมื่อโควตาศิษย์คนแรกหลุดลอยไป ขั้นตอนการคัดเลือกศิษย์หลังจากนี้เขาก็ขี้เกียจจะทนดูต่อแล้ว ลำพังแค่เจ้าเด็กนี่ จะไปสู้รบปรบมือแย่งชิงกับพวกตาเฒ่าหน้าไม่อายพวกนั้นได้อย่างไรกัน

"ฮ่าฮ่าฮ่า ขำจะตายอยู่แล้ว นี่มันผีเน่ากับโลงผุชัดๆ ศิษย์อาจารย์คู่สร้างคู่สมแท้ๆ"

"ที่เขาว่ากันว่าอาจารย์เก่งย่อมได้ศิษย์ดี คำพูดนี้มันมีเหตุผลจริงๆ นั่นแหละ อาจารย์ที่เป็นสวะ ก็ย่อมสอนได้แต่ลูกศิษย์สวะเหมือนกัน"

"ค่อยโล่งอกหน่อย โชคดีนะที่ไม่โดนเลือก ไม่งั้นถ้าต้องไปอยู่ตำหนักเต้าจั้ง ข้ายอมตายเสียดีกว่า"

ผู้คนกลุ่มหนึ่งเริ่มซุบซิบนินทากันเบาๆ แม้เสียงจะไม่ดังมาก แต่พอคนเยอะเข้า มันก็กลายเป็นเสียงเซ็งแซ่ฟังดูวุ่นวาย

"ลูกศิษย์สวะงั้นหรือ"

"ลูกศิษย์สวะของข้าคนนี้ สามารถดึงดูดให้โดนสำนักศักดิ์สิทธิ์ใหญ่น้อยรุมล้อมโจมตีแล้วยังรอดชีวิตมาได้ พวกเจ้าคนไหนมีปัญญาทำได้บ้างล่ะ"

"เดี๋ยวข้าจะทำให้พวกเจ้าได้เห็นเอง ว่ายอดอัจฉริยะที่แท้จริงมันเป็นอย่างไร"

เมื่อได้ยินคำสบประมาทเหล่านั้น โจวไห่ก็แอบเบ้ปากและแค่นหัวเราะในใจ

ส่วนเฉินเป่ยที่หมอบอยู่บนพื้น ดวงตาที่แดงก่ำอยู่แล้วในยามนี้กลับยิ่งแดงฉานขึ้นไปอีก

พยัคฆ์ตกอับกลับถูกสุนัขรังแก

เกิดมาทั้งชีวิต เขาเคยต้องมาทนรับความอัปยศอดสูถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน

ดูถูกเหยียดหยามเขายังพอทน แต่กลับกล้ามาหยามเกียรติอาจารย์ของเขาด้วยอย่างนั้นหรือ

ในฐานะที่เป็นแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวที่สาดส่องเข้ามาในชีวิตท่ามกลางความสิ้นหวัง เขาได้ยอมรับอาจารย์ท่านนี้ไว้ในใจแล้ว

เขากวาดสายตามองพวกที่ยืนนินทาทีละคน พร้อมกับตั้งปณิธานอย่างแน่วแน่ในใจ สักวันหนึ่ง เขาจะใช้การกระทำเป็นข้อพิสูจน์ให้ประจักษ์แก่สายตาชาวโลก ว่าคำว่า "อาจารย์เก่งย่อมได้ศิษย์ดี" ที่แท้จริงนั้นเป็นอย่างไร

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีด้วย โฮสต์รับศิษย์สำเร็จ ขณะนี้กำลังทำการแจกจ่ายรางวัลดังต่อไปนี้"

ในขณะนั้นเอง เสียงของระบบก็ดังขึ้นในห้วงจิตสำนึกของโจวไห่ ทำเอาดวงตาของโจวไห่เบิกกว้างเป็นประกายขึ้นมาทันที

"ของดี ในที่สุดมันก็มาแล้ว"