ตอนที่ 698 มีอิสระเสรีเป็นครั้งแรก

ตอนที่ 698 มีอิสระเสรีเป็นครั้งแรก

หยางอวี่หวนหลุบตาลงด้วยความผิดหวัง แขนงขนตาอันยาวเหยียดยังคงมีหยาดน้ำตาเม็ดหนึ่งเกาะอยู่ ท่าทางอันน่าสงสารเวทนาเช่นนี้ชวนให้ใจสลาย

กู่ชิงหันหน้าหนีอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

ในยามนี้เขาเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้วว่าเหตุใดหลี่หลงจีจึงลุ่มหลงในความงามของนางนับสิบกว่าปีโดยไม่เบื่อหน่าย และเข้าใจประโยคที่ว่า “ตั้งแต่นั้นมาองค์เหนือหัวก็ไม่ยอมเข้าประชุมเช้าอีกเลย” ในบทกวีฉางเหิ้นเกอแล้ว

“พี่สาวตามข้าไปยังค่ายทหารอันซีล่วงหน้าก่อนเถิด รอให้สถานการณ์บ้านเมืองมั่นคงแล้ว ข้าจะหาอารามอันเงียบสงบและปลอดภัยให้แก่พี่สาว เพื่อจัดเตรียมที่พำนักให้ท่านอย่างเหมาะสม”

หยางอวี่หวนพยักหน้าเงียบๆ

เมื่อเหล่าทหารหาญพักผ่อนเพียงพอแล้ว กู่ชิงก็สั่งให้เดินทางต่อ ครั้งนี้ไม่ต้องรีบร้อนปานนั้น เหล่าทหารหาญเดินทางไปตามถนนอันคดเคี้ยวอย่างช้าๆ

หยางอวี่หวนมีฝีมือการขี่ม้าที่ไม่เลว แม้ครึ่งชีวิตจะเปรียบเสมือนดวงหน้าโฉมงามที่ลอยล่องไปตามสายลม แต่นางก็ได้รับการอบรมสั่งสอนมาเป็นอย่างดี ตั้งแต่เยาว์วัยเชี่ยวชาญเรื่องท่วงทำนองดนตรีและการร่ายรำ ในขณะเดียวกันก็เคยฝึกฝนการขี่ม้า ในงานเทศกาลเฉียนชิวของราชวงศ์ในแต่ละปี หยางอวี่หวนถึงกับลงสนามด้วยตนเองเพื่อตีคลีบนหลังม้าภายในวังหลวง

ร่างกายของนางนั่งอยู่บนหลังม้าอย่างมั่นคง หยางอวี่หวนปรับตัวเข้ากับฐานะใหม่ในยามนี้ได้แล้ว

ยามนี้นางไม่ใช่กุ้ยเฟยเหนียงเหนียงที่ได้รับการตามใจจากฝ่าบาทอีกต่อไป นางเป็นเพียงหญิงสาวธรรมดาคนหนึ่ง หากจะบอกว่ามีสิ่งใดพิเศษ พี่สาวของกู่ชิงก็นับว่าเป็นฐานะที่พิเศษแล้ว

ม้าเดินไปอย่างช้าๆ บนหลังม้ากลับไม่ได้กระแทกกระทั้นเท่าใดนัก หยางอวี่หวนควบม้าเคียงคู่กับกู่ชิง นางจัดแต่งมวยผมเล็กน้อยแล้วกล่าวอย่างแผ่วเบาว่า “หลังจากออกจากฉางอัน เจ้าก็เปลี่ยนสนามรบไปทั่วนครหลวงเหอหนาน นอกจากการปราบกบฏแล้ว ยามว่างเจ้าเคยคำนึงถึงเรื่องราวใหญ่โตในชีวิตของตนเองบ้างหรือไม่”

กู่ชิงตะลึงไป เขาฝืนยิ้มแล้วกล่าวว่า “ไฟสงครามต่อเนื่องกัน ทุกวันพอลืมตาขึ้นมาก็เป็นเรื่องปากท้องและการขับถ่ายของคนนับหมื่นคน จะมีเวลาว่างไปคำนึงถึงเรื่องราวใหญ่โตในชีวิตได้อย่างไร”

หยางอวี่หวนกล่าวอย่างครุ่นคิดว่า “ตอนที่ข้าอยู่ในฉางอันได้ยินเจี๋ยเอ๋อร์บอกว่า เจ้ากับคุณหนูทั้งสองของตระกูลจางมีความสนิทสนมกันค่อนข้างมากหรือ”

กู่ชิงกล่าวอย่างเปิดเผยว่า “สนิทสนมกันมาก หลังจากปราบปรามกบฏราบคาบแล้ว ข้าตั้งใจจะแต่งงานกับจางไหวอวี้”

“จางไหวอวี้คือพี่สาวตระกูลจางหรือ แล้วคนน้องเล่า”

กู่ชิงมีความขัดเขินอยู่บ้าง “คนน้อง... ข้าจะลองถามความเห็นของไหวอวี้ดู หากนางไม่ได้ทุบตีข้าจนตาย ข้าก็จะแต่งเข้ามาพร้อมกันเลย”

“ทุบตีจนตาย...” หยางอวี่หวนเบิกตาค้าง จากนั้นก็หลุดหัวเราะออกมาเสียงดัง นางเพิ่งผ่านพ้นการพลัดพรากจากกันในความเป็นและความตายมา อีกทั้งยังตัดขาดกับคนรักที่รักใคร่กันมานับสิบกว่าปีอย่างสิ้นเชิง เดิมทีนางมีความโศกเศร้าและสะเทือนใจอยู่ แต่กลับอดไม่ได้ที่จะถูกกู่ชิงเย้าแหย่จนหัวเราะออกมา

“ปากของเจ้านี่นะ...” หยางอวี่หวนส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “แม่ทัพใหญ่ผู้กุมกองทัพเสือและหมาป่าอันเก่งกล้าสามารถนับหมื่นนาย วีรบุรุษผู้มีชื่อเสียงระบือไกลจนแม้แต่กองทัพกบฏยังต้องหลบหนีไปตามลม จะมีโรคกลัวภรรยาได้อย่างไร”

กู่ชิงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ท่านไม่รู้ถึงความน่ากลัวของนาง ขึ้นไปเก็บบังดาวบนสรวงสวรรค์ ลงไปจับตะพาบในห้าคาบสมุทร ผ่ากบทั้งเป็น กินแตงกวาดิบๆ วันหน้าแต่งงานกับนางแล้วนางก็คือคนข้างหมอน หากยามเที่ยงคืนตื่นจากฝันแล้วรู้สึกอารมณ์ไม่ดี ไม่แน่ว่านางอาจจะบีบคอข้าจนตายไปเลยก็ได้... ต่อให้มีไพร่พลนับพันนับหมื่นนายอยู่ใต้บังคับบัญชาแล้วอย่างไร คนที่นอนอยู่ข้างหมอนของข้าคือนาง ไม่ใช่ไพร่พลนับพันนับหมื่นนาย”

หยางอวี่หวนตะลึงไปครู่ใหญ่ จากนั้นก็หัวเราะคิกคักไม่หยุด นางกล่าวอย่างหอบหายใจว่า “เจ้า... ปากนี้สามารถทำให้กองทัพกบฏโมโหจนตายได้เลย”

เสียงหัวเราะค่อยๆ เงียบลง หยางอวี่หวนทอดถอนใจว่า “แม้พี่น้องตระกูลจางจะดี แต่เจ้าอย่าได้ลืมองค์หญิงว่านชุน...”

กู่ชิงเกาหัวด้วยความกลัดกลุ้มอยู่บ้าง

หยางอวี่หวนกล่าวว่า “ข้ากับเจี๋ยเอ๋อร์มีความสนิทสนมกันยิ่งนัก นางมีคำพูดในใจมากมายที่บอกกล่าวแก่ข้า หลายปีมานี้นางมีเจ้าอยู่ในใจตลอดเวลา ตอนที่เจ้าไปอันซีหลายปีนั้น นางมีความกังวลใจและจิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว คิดถึงเจ้าอยู่หลายครา เจ้าอย่าได้ทำให้คลาดเคลื่อนจากนางจึงจะดี”

กู่ชิงทอดถอนใจว่า “องค์หญิงผู้สูงศักดิ์ ข้าไม่คู่ควร หากแต่งงานกับนาง ยามยากจะหลีกเลี่ยงการทำให้พี่น้องตระกูลจางและซือซือคลาดเคลื่อนไป เออ ซือซือคืออนุภรรยาของข้า ยามนี้อยู่ในค่ายทหารอันซีคอยปรนนิบัติข้าอยู่”

หยางอวี่หวนส่ายหน้ากล่าวว่า “หากเจ้ามีใจ ย่อมต้องมีหนทาง กู่ชิง เจ้าเป็นบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่มีน้ำใจมีคุณธรรมและมีความรับผิดชอบ ชาติตอนนี้อย่าได้ทำให้หญิงสาวคนใดที่ปักใจรักในตัวเจ้าคลาดเคลื่อนไป สิ่งที่พวกนางร้องขอไม่ใช่ความมั่งคั่ง แต่เป็นบุรุษที่มีใจรักผู้สามารถไม่ทอดทิ้งกันและร่วมทุกข์ร่วมสุขไปด้วยกันได้...”

กู่ชิงได้ยินน้ำเสียงของหยางอวี่หวนมีความหม่นหมองลงอีกครั้ง รู้ว่านางถูกสะกิดใจเรื่องราวความรักอันโศกเศร้าของตนเองขึ้นมาอีก จึงกล่าวว่า “พี่สาวอย่าได้โศกเศร้าอีกเลย ลองคิดในมุมกลับดู ชีวิตของท่านได้เปิดหน้าใหม่อีกหน้าหนึ่งแล้ว หน้านี้ท่านจะไม่มีความรู้สึกว่าไม่เป็นตัวของตัวเองอีกต่อไป ข้าจะทำทุกสิ่งตามความสามารถของข้าเพื่อช่วยเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปในชีวิตให้แก่ท่าน ท่านสามารถทำทุกสิ่งที่ท่านอยากทำได้”

หยางอวี่หวนส่งเสียงรับคำในลำคอ นางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วยิ้มกล่าวว่า “ชีวิตนี้ลอยล่องไปตามกระแสน้ำ หลายปีมานี้ไม่มีอิสระ ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ในที่สุดก็สามารถใช้ชีวิตเพื่อตนเองได้แล้ว”

กู่ชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “พี่สาวทั้งสองของท่าน และครอบครัวบุตรธิดาของพี่ชายท่าน ข้าเกรงว่าจะไม่มีกำลังไปช่วยเหลือแล้ว พี่สาวอย่าได้โทษข้าเลย”

หยางอวี่หวนชะงักไปครู่หนึ่ง นางทอดถอนใจอย่างอาลัยอาวรณ์ว่า “ตัวข้าเองยังเอาชีวิตรอดมาได้ จะมีเวลาไปคำนึงถึงคนอื่นได้อย่างไร ในยามนี้พวกนางเกรงว่าคงจะตายในกองทัพที่โกลาหลไปแล้ว เจ้าสามารถช่วยข้าออกมาได้ก็นับเป็นบุญคุณอันใหญ่หลวงแล้ว ข้าจะโทษเจ้าได้อย่างไร”

“ช่างเถิด เดินทางต่อเถิด กู่ชิง พวกเราเดินให้เร็วหน่อย ยิ่งอยู่ห่างจากค่ายหลวงของฝ่าบาทมากเท่าใดก็ยิ่งดี”

............

นอกเมืองเซียงโจว ค่ายทหารอันซี

หลังจากกู่ชิงผละจากกองทัพอันซีไป ฉางจงก็นำทัพมาถึงเซียงโจว ปฏิบัติตามคำสั่งทหารของกู่ชิง ส่งทหารไปยึดครองคลังหลวงของเซียงโจวในทันที โดยไม่สนใจการขัดขวางอย่างสุดชีวิตของเจ้าเมืองเซียงโจว เสบียงอาหารในคลังหลวงถูกกองทัพอันซีขนย้ายจนหมดสิ้น เจ้าเมืองเซียงโจวนั่งอยู่ด้านนอกคลังหลวงอันว่างเปล่า นั่งเหยียดขาเอะอะร้องไห้โฮใหญ่ แต่กองทัพอันซีกลับไม่ได้สนใจแม้แต่น้อย

เจ้าเมืองไม่มีทางเลือก นอกจากเขียนฎีกาหลายฉบับในตอนกลางคืนเพื่อส่งไปยังค่ายหลวงของฝ่าบาท เพื่อฟ้องร้องการกระทำเยี่ยงโจรผู้ร้ายที่ปล้นสะดมของกองทัพอันซี นอกเหนือจากนี้เขาก็ทำอะไรกองทัพอันซีไม่ได้ มีดาบมีกระบี่และมีผู้คนมากมาย เจ้าเมืองเองก็ทำใจเอาหัวชนตายที่หน้าค่ายทหารอันซีเพื่อแสดงความบริสุทธิ์ใจไม่ได้ นอกจากการส่งฎีกาฟ้องร้องแล้ว ก็ไม่มีหนทางอื่นอีกเลยจริงๆ

ต่อจากนั้นกองทัพอันซีก็ฝึกซ้อมในทุกๆ วัน หลิวหงปั๋วและต้วนอู๋จี้ได้ส่งคนไปปิดประกาศรับสมัครทหารไปทั่วทั้งในและนอกเมืองเซียงโจว

แม้การกบฏของอันลู่ซานจะยังไม่ได้ส่งผลกระทบถึงทางใต้ในชั่วคราว แต่ผลกระทบสุดท้ายกลับใหญ่หลวงนัก ปฏิกิริยาลูกโซ่ที่เกิดขึ้นก็ใหญ่โตเช่นกัน ทางใต้มีผู้อพยพชาวเหนือหนีภัยสงครามมาเป็นจำนวนนับไม่ถ้วน พวกเขาไม่มีเสื้อผ้าและอาหารประทังชีวิต ในแต่ละวันทำได้เพียงพึ่งพาทางราชการแจกจ่ายข้าวต้มเพื่อเอาชีวิตรอด หลังจากประกาศรับสมัครทหารของกองทัพอันซีถูกปิดขึ้นมา ชายหนุ่มร่างกายแข็งแรงจำนวนมากก็กัดฟัน เข้าร่วมกับกองทัพอันซีไปเสียเลย

ในยุคเข็ญการมีอาหารกินสักมื้อก็คือความหวังในการมีชีวิตอยู่ ผู้อพยพร่างกายแข็งแรงที่เข้าร่วมกับกองทัพอันซี เจตนาแรกเริ่มก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการหาทางรอดชีวิตสายหนึ่ง

ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงครึ่งเดือน หลิวหงปั๋วได้รับสมัครผู้อพยพมาได้หนึ่งหมื่นคน คัดเลือกชายหนุ่มที่มีรูปร่างสูงใหญ่และร่างกายกำยำจำนวนหลายร้อยคนจากในนั้นเพื่อเป็นตัวเลือกสำรองของกองกำลังดาบโม่ต้าน ส่วนที่เหลือก็แจกจ่ายอาวุธให้ จัดเข้าสู่ค่ายทหารใหม่

ต่อจากนั้นก็คือการฝึกซ้อม ฝึกซ้อมอย่างไม่หยุดยั้งในทุกๆ วัน

ทหารที่เพิ่งเข้าร่วมกับกองทัพอันซีถูกหลิวหงปั๋วฝึกซ้อมจนแทบอยู่ไม่สู้ตาย แต่หลิวหงปั๋วกลับยังคงไม่พอใจในตัวพวกเขาอย่างมาก เมื่อได้เห็นท่าทางอันดุดันและเฉียบขาดของเหล่าทหารหาญกองทัพอันซีมามากแล้ว ทหารใหม่หนึ่งหมื่นคนนี้ในสายตาของหลิวหงปั๋วก็เป็นเพียงกลุ่มคนที่ไร้ระเบียบ การฝึกซ้อมในช่วงเวลาสั้นๆ ไม่มีผลลัพธ์อะไรเลย หากคนกลุ่มนี้ขึ้นสู่สนามรบ ก็ทำได้เพียงส่งหัวไปให้ศัตรูเท่านั้น