บทที่ 15 - ข้ามาเก็บศพให้พวกเจ้า

บทที่ 15 - ข้ามาเก็บศพให้พวกเจ้า

"ทำไมถึงเป็นเช่นนี้ไปได้"

ในเวลานี้

ร่างของหลินเทียนเหอสั่นเทาอย่างรุนแรง ภายในแววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ความแข็งแกร่งระดับแท่นวิถีขั้นสูงสุดที่เขาภาคภูมิใจ เมื่ออยู่ต่อหน้าโหมดนรกแล้ว ช่างอ่อนแอปวกเปียกเหลือเกิน

หากเป็นโหมดฝันร้าย ก็ยังพอมีทางรอดอยู่บ้าง

ทว่า

โหมดนรกนั้น คือขุมนรกบนดินอย่างแท้จริง เมื่อการทดสอบจากสวรรค์จุติลงมา ด้วยความแข็งแกร่งเพียงน้อยนิดของตระกูลหลิน ย่อมไม่อาจต้านทานได้อย่างแน่นอน

ท้ายที่สุด

จุดจบมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือตัวตายตระกูลสูญ

"เฮือก"

เมื่อนึกถึงภาพเหตุการณ์นั้น หลินเทียนเหอก็หวาดกลัวจนถึงขีดสุด

ภายในใจ บังเกิดความสิ้นหวังขึ้นมาอย่างท่วมท้น

ในขณะเดียวกัน

ทางด้านผู้อาวุโสใหญ่ที่อยู่ไม่ไกลนัก ก็กำลังตื่นตระหนกทำอะไรไม่ถูกเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครคาดคิดเลยว่าจะสุ่มได้โหมดนรก แต่ละคนเริ่มสูญเสียความเยือกเย็นไปทีละน้อย

วื้ง

ในขณะที่ทุกคนกำลังหวาดหวั่นอยู่นั้น ข้อความหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของทุกคนอย่างแปลกประหลาด

อีกครึ่งชั่วยาม มหันตภัยจะเริ่มต้นขึ้น

"เฮ้อ หรือว่าสวรรค์ต้องการทำลายตระกูลหลินของเราจริงๆ"

ดวงตาของผู้อาวุโสใหญ่เต็มไปด้วยความโศกเศร้า

ทันใดนั้น

คล้ายกับเขานึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขารีบกวักมือเรียกทหารยามนายหนึ่งเข้ามาหา

"เจ้ารีบเดินทางไปที่คฤหาสน์อู๋โยว ไปเชิญหลินอู๋เต้ามา เขาถึงขั้นตบโจวเทียนเจิ้งแห่งสำนักไท่เสวียนเหมินตายด้วยฝ่ามือเดียว อย่างน้อยก็ต้องมีระดับพลังตั้งแต่ระดับตำหนักเต๋าขั้นกลางขึ้นไป"

"หากได้รับความช่วยเหลือจากเขา ตระกูลหลินอาจจะผ่านพ้นภัยพิบัติในครั้งนี้ไปได้"

"ขอรับ ท่านผู้อาวุโส"

เมื่อกล่าวจบ ทหารยามผู้นั้นก็เตรียมตัวหันหลังกลับไป

"เดี๋ยวก่อน"

"ช่างเถอะ ข้าไปเองดีกว่า หวังว่าหลินอู๋เต้าจะเห็นแก่สายเลือดเดียวกัน ยอมยื่นมือเข้าช่วยเหลือตระกูลหลิน ให้ผ่านพ้นมหันตภัยสวรรค์ไปได้ด้วยกัน"

"มิเช่นนั้นแล้ว เฮ้อ"

ถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง

จากนั้น ผู้อาวุโสใหญ่ก็รีบมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์อู๋โยวด้วยความเร็วสูงสุดอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อมองแผ่นหลังที่จากไปของเขา หลินเทียนหนานก็กำหมัดแน่น ภายในดวงตาอันลึกล้ำ นอกจากจะมีความสิ้นหวังแล้ว ก็ยังมีความคาดหวังเล็กๆ ซ่อนอยู่ด้วย

หากหลินอู๋เต้ายอมมา ตระกูลหลินก็อาจจะมีทางรอดเหลืออยู่บ้าง

มหันตภัยสวรรค์ห้าร้อยปีของตระกูลหลิน เป็นที่จับตามองของผู้คนทั่วทั้งเมืองโบราณชิงหยวน

ในจำนวนนี้

หานชิงซานก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

เมื่อรู้ว่าตระกูลหลินสุ่มได้โหมดนรก เขาก็รีบกลับมาที่คฤหาสน์อู๋โยวอย่างเร่งรีบ

"นายน้อย มหันตภัยสวรรค์ในครั้งนี้ ตระกูลหลินสุ่มได้โหมดนรกขอรับ"

"เกรงว่าคงต้องตายสิบไร้รอดแล้วกระมัง"

เขาขมวดคิ้วเอ่ย

หือ

โหมดนรกอย่างนั้นหรือ

หลินอู๋เต้าหยุดการบำเพ็ญเพียร ประกายแห่งความประหลาดใจวาบผ่านก้นบึ้งดวงตาเล็กน้อย

"ดูเหมือนว่าโชคของตระกูลหลิน จะไม่ค่อยดีเท่าไรนัก"

เขาพึมพำเสียงแผ่ว

เมื่อกล่าวจบ

เขาก็หลับตาลงอีกครั้ง เข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียรต่อไป

เมื่อเห็นเช่นนั้น

หานชิงซานคล้ายอยากจะเอ่ยสิ่งใด แต่เมื่อเห็นท่าทีไม่แยแสของหลินอู๋เต้า เขาก็ไม่กล้ากล่าวสิ่งใดให้มากความ

จากนั้น

เขาก็หันหลังเดินออกจากห้องไป

ฟิ้ว

ทว่าในเวลานี้เอง เรือวิเศษลำเก่าแก่ลำหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศ ร่อนลงมาจอดที่คฤหาสน์อู๋โยว

"หลินเทียนหง"

เมื่อเห็นผู้มาเยือน หานชิงซานก็เดินเข้าไปหา

"ผู้อาวุโสใหญ่ ในเวลาเช่นนี้ ท่านไม่ไปรับมือกับมหันตภัยสวรรค์ที่ตระกูลหลิน แต่กลับมาที่คฤหาสน์อู๋โยวของข้า มีธุระอันใดหรือ"

"น้องหาน หลินอู๋เต้าอยู่ที่ใดหรือ"

มาหานายน้อยของข้างั้นหรือ

หานชิงซานขมวดคิ้ว คล้ายกับเดาจุดประสงค์ของอีกฝ่ายออกแล้ว

"ผู้อาวุโสใหญ่ นายน้อยไม่ใช่คนของตระกูลหลินอีกต่อไปแล้ว"

"วันนี้ เป็นวันรับมหันตภัยสวรรค์ในรอบห้าร้อยปีของตระกูลหลิน ผู้อาวุโสใหญ่รีบกลับไปเถอะ นายน้อยของข้ากำลังปิดด่านบำเพ็ญเพียร ไม่ขอพบผู้ใดทั้งสิ้น"

เสียงอันราบเรียบดังขึ้นอย่างช้าๆ

เมื่อกล่าวจบ

หานชิงซานก็ไม่แสดงสีหน้าต้อนรับอีกต่อไป เขาหันหลังเตรียมเดินจากไปทันที

ตึง

ทว่าในเวลานี้เอง หลินเทียนหงกลับคุกเข่าลงบนพื้นอย่างแรง

"ท่านหมายความว่าอย่างไร"

สีหน้าของหานชิงซานมืดมนลง

"น้องหาน ได้โปรดช่วยพูดให้หน่อยเถอะ ตอนนี้ตระกูลหลินกำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต ไม่มีทางผ่านการทดสอบโหมดนรกไปได้อย่างแน่นอน มีเพียงหลินอู๋เต้ายื่นมือเข้าช่วยเหลือ จึงจะพอมีทางรอดอยู่บ้าง"

"ขอเพียงแค่เขายอมลงมือ ข้ายินดีรับปากทุกเงื่อนไข"

หลินเทียนหงเอ่ยด้วยน้ำเสียงร้อนรน ราวกับกำลังอ้อนวอน

หึ

ตอนนี้เพิ่งจะรู้ตัวว่าต้องมาขอร้องคนอื่นงั้นหรือ

หานชิงซานรู้สึกรังเกียจเป็นอย่างยิ่ง

"รู้อย่างนี้แต่แรก แล้วจะทำเช่นนั้นไปทำไม"

"ก่อนหน้านี้ เป็นมติเอกฉันท์ของคนทั้งตระกูลหลินมิใช่หรือ ที่จะขับไล่นายน้อยออกจากผังตระกูล ไล่ออกจากบ้าน พอตอนนี้เจอกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ ก็เลยมาขอร้องงั้นหรือ"

"บนโลกใบนี้ จะมีเรื่องดีงามเช่นนั้นได้อย่างไร"

"ข้าจะนำเรื่องนี้ไปแจ้งให้นายน้อยทราบ ส่วนเขาจะมีท่าทีอย่างไรนั้น ข้าก็ไม่อาจทราบได้"

กล่าวจบ

เขาก็ไม่สนใจปฏิกิริยาของหลินเทียนหงอีก หันหลังเดินจากไปทันที

ไม่นานนัก

เขาก็กลับมาที่ห้องของหลินอู๋เต้าอีกครั้ง

"นายน้อย ผู้อาวุโสใหญ่หลินเทียนหงมาขอรับ ตอนนี้กำลังคุกเข่าอยู่ด้านนอก"

"อืม"

"ออกไปบอกเขาสิว่า ข้าไม่ใช่คนของตระกูลหลินแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างของตระกูลหลินไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับข้าอีก รอให้มหันตภัยสวรรค์สิ้นสุดลง ข้าจะไปเก็บศพให้พวกเขาเอง"

"ส่วนเรื่องที่จะให้ยื่นมือเข้าช่วยเหลือนั้น ลืมไปได้เลย"

เสียงอันไร้ความรู้สึกดังออกมาจากในห้อง

"ขอรับ"

เมื่อได้คำตอบ หานชิงซานก็ไม่รั้งรอ เขารีบกลับไปที่หน้าคฤหาสน์ แล้วถ่ายทอดคำพูดของหลินอู๋เต้าให้หลินเทียนหงฟังทุกประการ

อะไรนะ

ไม่ช่วยงั้นหรือ จะไปเก็บศพให้อย่างนั้นหรือ

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลินเทียนหงก็ทรุดตัวลงกับพื้นด้วยดวงตาที่เลื่อนลอย

สีหน้าเหม่อลอย

"ผู้อาวุโสใหญ่ ท่านกลับไปเถอะ"

"มหันตภัยสวรรค์กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว อย่ามัวมาเสียเวลาอยู่ที่นี่เลย"

ปัง

หานชิงซานปิดประตูลงอย่างเย็นชา

ทิ้งให้หลินเทียนหงคุกเข่าอยู่บนพื้นอันเย็นเยียบเพียงลำพัง

"สวรรค์ต้องการทำลายตระกูลหลิน สวรรค์ต้องการทำลายตระกูลหลินแล้วจริงๆ"

ทันใดนั้น

เขาก็ร้องไห้โฮออกมาอย่างบ้าคลั่ง

น้ำเสียงของเขา เต็มไปด้วยความโศกเศร้าและอ้างว้างอย่างหาที่สุดไม่ได้

จนกระทั่งผ่านไปเนิ่นนาน หลินเทียนหงจึงค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นจากพื้น แล้วเดินโซซัดโซเซมุ่งหน้ากลับไปยังตระกูลหลินทีละก้าว

"ผู้อาวุโสใหญ่ เป็นอย่างไรบ้าง หลินอู๋เต้าเขา"

ทุกคนรีบเข้ามาห้อมล้อม เอ่ยถามอย่างร้อนรน

แต่ละคน ล้วนเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ทว่า

หลินเทียนหงกลับส่ายหน้า

"หลินอู๋เต้าบอกว่า เขาไม่ใช่คนของตระกูลหลินแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างของตระกูลหลินไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเขา เขาจะไม่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ แต่จะเห็นแก่สายเลือดเดียวกัน เมื่อภัยพิบัติสิ้นสุดลง เขาจะมาเก็บศพให้พวกเรา"

อะไรนะ

จะมาเก็บศพให้พวกเราอย่างนั้นหรือ

ไอ้สารเลวนี่ คงอยากให้พวกเราตายใจจะขาดสินะ

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทุกคนก็โกรธแค้นขึ้นมาทันที

จากนั้น

ลูกหลานหลายคน ก็เริ่มก่นด่าสาปแช่งอย่างบ้าคลั่ง

ครืนโครม

และในขณะที่พวกเขากำลังโกรธแค้นและหวาดหวั่นอยู่นั้น ทันใดนั้นบนท้องฟ้าก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ พลังแห่งสวรรค์อันกว้างใหญ่ไพศาลพัดพากวาดม้วนลงมา ครอบคลุมไปทั่วทั้งสิบทิศ

ตึง

ตึง

ตึง

พลังแห่งสวรรค์ดุจขุมนรก กดทับให้ทุกคนต้องคุกเข่าลงกับพื้นในทันที

จากนั้น

ภายใต้สายตาอันตื่นตระหนกและสิ้นหวังอย่างถึงที่สุดของทุกคนในตระกูลหลิน แม่น้ำกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่ง ก็ปรากฏขึ้นแขวนลอยอยู่บนท้องฟ้า

ภายในนั้น

มีปราณกระบี่อันมหาศาลลอยล่องอยู่ คล้ายกับจะบดขยี้ห้วงมิติให้แหลกสลาย

"จบสิ้นแล้ว มหันตภัยสวรรค์เริ่มต้นขึ้นแล้ว"

"ช่วยข้าด้วย ข้าไม่อยากตาย"

"สวรรค์ เหตุใดจึงต้องเป็นโหมดนรก เหตุใดจึงต้องทำกับตระกูลหลินของข้าเช่นนี้"

"สวรรค์ช่างไม่ยุติธรรม"

เมื่อมหันตภัยสวรรค์จุติลงมา คนของตระกูลหลินต่างก็ร้องตะโกนอย่างบ้าคลั่ง

แต่ละคน เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง

ตู้ม

ตู้ม

ตู้ม

ในเวลาเดียวกัน แม่น้ำกระบี่อันกว้างใหญ่ที่แขวนลอยอยู่บนท้องฟ้าก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จากนั้น ปราณกระบี่อันแหลมคมไร้เทียมทานหลายสาย ก็พุ่งแหวกห้วงมิติ ฟาดฟันลงมาอย่างบ้าคลั่ง

ปราณกระบี่ในช่วงแรก ไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก

มีเพียงพลังระดับขุมทรัพย์เทวะเท่านั้น

ทว่า

เมื่อเวลาผ่านไป ปราณกระบี่บนท้องฟ้าก็ยิ่งทวีความน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ จากระดับขุมทรัพย์เทวะ ก็เพิ่มขึ้นเป็นระดับทะเลทุกข์ จากนั้นก็เป็นระดับแท่นวิถี

ในที่สุด

ถึงขั้นบรรลุระดับตำหนักเต๋า

ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลหลินมีระดับพลังเพียงแค่แท่นวิถีขั้นสูงสุดเท่านั้น จะเอาอะไรไปต้านทานปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวระดับนี้ได้

"อ๊าก"

พร้อมกับเสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาและเสียงร้องแห่งความสิ้นหวัง ภายใต้การบดขยี้ของปราณกระบี่จากฟากฟ้า ลูกหลานของตระกูลหลินทีละคนก็ตกตายไป กลายเป็นศพอันเย็นเยียบ

เพียงชั่วพริบตา ก็เหลือเพียงหลินเทียนหนาน หลินเทียนหง และหลินเทียนเหอแค่ไม่กี่คนเท่านั้น

ในเวลานี้

พวกเขาเองก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน กลิ่นอายรอบกายสับสนวุ่นวาย คล้ายกับเหลือเพียงลมหายใจเฮือกสุดท้ายแล้ว

"ตระกูลหลิน จบสิ้นแล้ว"

เมื่อมองดูศพของลูกหลานที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น หลินเทียนหนานก็โศกเศร้าเสียใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

เขาไม่ได้ขัดขืนอีกต่อไป

ใช้กระบี่ยาวในมือค้ำยันร่างกายเอาไว้ เงยหน้าขึ้นจ้องมองไปยังท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยพลังแห่งสวรรค์เขม็ง คล้ายกับกำลังต้อนรับความตายที่กำลังจะมาเยือน

ตึก

ตึก

ตึก

และในขณะที่พวกเขาเหลือเพียงลมหายใจเฮือกสุดท้าย เสียงฝีเท้าอันหนักแน่น ก็ดังใกล้เข้ามาอย่างกะทันหัน

ไม่นานนัก

ชายหนุ่มในชุดดำผู้มีใบหน้าเย็นชาและบุคลิกโดดเด่นไม่ธรรมดา ก็เดินเอามือไพล่หลังเข้ามาหาพวกเขาทีละก้าวอย่างเชื่องช้า

หลินอู๋เต้างั้นหรือ

ก้นบึ้งดวงตาของพวกเขาปรากฏความหวังขึ้นมาเล็กน้อย

ทว่า

สิ่งที่ทำให้พวกเขาต้องผิดหวังก็คือ หลินอู๋เต้าเพียงแค่ปรายตามองพวกเขาอย่างเฉยชา ก่อนจะละสายตาไป

จากนั้น

เขาก็พลิกฝ่ามือนำโลงสัมฤทธิ์เก่าแก่ใบหนึ่งออกมา แล้วเริ่มเก็บศพบนพื้นเข้าไปด้านใน

[จบแล้ว]