บทที่ 4 - โอสถเทพมังกรอมตะ
บทที่ 4 - โอสถเทพมังกรอมตะ
บทที่ 4 - โอสถเทพมังกรอมตะ
ภายนอกเสินซวี
เจียงหลิงเยว่กำลังรอคอยด้วยความอดทน
เมื่อเห็นร่างของกลุ่มคนทยอยเดินออกมาจากเสินซวี แต่กลับไม่มีข่าวคราวใดๆ เกี่ยวกับมหาจักรพรรดิเจียงไท่ชู นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกร้อนรุ่มในใจ
หรือว่าครั้งนี้จะต้องกลับไปมือเปล่าอีกแล้ว
"ราชันเทวะ คนที่ออกมาก็มีมากแล้ว จะไม่เป็นว่า"
นางทอดสายตามองไปยังราชันเทวะชุดขาวที่อยู่ด้านข้าง
เมื่อได้ยินดังนั้น
ราชันเทวะชุดขาวมีสีหน้าเรียบเฉย แววตาไม่มีความผันผวนแม้แต่น้อย ซ้ำยังไม่แม้แต่จะปรายตามองเสินซวีเลย
"ไม่ต้องกังวลไป"
"ทุกสิ่งล้วนมีลิขิตสวรรค์ สิ่งที่ควรมา ย่อมต้องมาถึง จงรอคอยอย่างอดทนเถิด"
"แต่ว่า"
เจียงหลิงเยว่อยากจะเอ่ยสิ่งใด แต่ท้ายที่สุดก็กลืนหายไปกลายเป็นเพียงเสียงถอนหายใจ
เมื่อเห็นราชันเทวะชุดขาวสงบนิ่งถึงเพียงนี้ นางก็ได้แต่ข่มความร้อนรุ่มไว้ในใจแล้วรอคอยต่อไป
ไม่นานนัก
ก็ผ่านไปอีกหนึ่งชั่วยาม
ในเวลานี้ ไม่มีผู้ใดเดินออกมาจากเสินซวีอีกแล้ว
ครืนโครม
แม้แต่เส้นทางมิติที่ถูกอาวุธจักรพรรดิเปิดออกก่อนหน้านี้ ในตอนนี้ก็ไม่อาจทนทานต่อพลังอันยิ่งใหญ่ของฟ้าดินได้ เมื่อตามมาด้วยเสียงกึกก้องกัมปนาท มันก็พังทลายลงในพริบตา
เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ ร่างของเจียงหลิงเยว่ก็สั่นสะท้านเล็กน้อย หัวใจของนางดำดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง
"เฮ้อ"
"ครั้งนี้ล้มเหลวอีกแล้วหรือ"
นางพึมพำอย่างขมขื่น
ในขณะเดียวกัน
เมื่อเส้นทางมิติของเสินซวีพังทลายลง ราชันเทวะผู้มั่นคงดุจขุนเขาผู้นั้นก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาที่ลุ่มลึกคู่หนึ่งทอดมองไปยังทิศทางของเสินซวี ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดสิ่งใดอยู่
"ราชันเทวะ พวกเราไปกันเถอะ"
"ตลอดแปดหมื่นปีที่ผ่านมา เผ่าจักรพรรดิของพวกเราพยายามมาหลายครั้งแล้ว ทว่าทุกครั้งล้วนคว้าน้ำเหลว เหล่าบรรพชนเองก็ไม่ได้ฝากความหวังไว้กับครั้งนี้เช่นกัน"
"หากต้องการเข้าไปในเสินซวีอีกครั้ง คงต้องรออีกสามพันปีข้างหน้า"
เจียงหลิงเยว่บีบมือตัวเองแน่น
ในเวลานี้
เมื่อเส้นทางมิติพังทลายลง สิ่งมีชีวิตนับหมื่นที่มุงดูอยู่ก็เริ่มทยอยจากไป
ไม่รู้ตัวเลยว่าเหลือเพียงพวกเขาสองคนแล้ว
เมื่อเห็นเช่นนั้น
ความหวังสายสุดท้ายในใจของเจียงหลิงเยว่ก็แหลกสลายลง
"ราชันเทวะ ไม่มีใครอยู่แล้ว"
"รออีกครึ่งชั่วยามเถอะ"
เสียงเรียบเฉยดังขึ้นอย่างช้าๆ
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ แม้ว่าเจียงหลิงเยว่จะไม่เหลือความหวังใดๆ แล้ว แต่นางก็ไม่กล้าขัดขืนความประสงค์ของราชันเทวะชุดขาว จึงทำได้เพียงรอคอยอยู่ด้านข้างอย่างอดทน
ฟิ้ว
หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งเค่อ ร่างอันแปลกประหลาดร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา
เป็นชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่ผู้หนึ่ง
สิ่งที่ทำให้เจียงหลิงเยว่รู้สึกแปลกใจก็คือนางกลับมองไม่ออกถึงระดับพลังฝึกตนของคนผู้นี้ และที่ทำให้นางตกตะลึงยิ่งกว่าก็คืออีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่มีพลังชีวิตเลยแม้แต่น้อย
หุ่นเชิดอย่างนั้นหรือ
ดวงตางดงามของนางฉายแววประหลาดใจ
"ใต้เท้าเดินทางมาที่นี่เพื่อ"
"ข้าอยากจะถามว่า คำพูดที่เผ่าจักรพรรดิหวงกู่ของพวกท่านกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ยังนับเป็นจริงอยู่หรือไม่ แค่ตามหาร่างของมหาจักรพรรดิพบ ก็สามารถขอพรได้สามประการใช่หรือไม่"
"แน่นอน"
"เผ่าจักรพรรดิหวงกู่ของเรารักษาคำพูดดั่งขุนเขา สิ่งที่กล่าวออกไปแล้ว ย่อมไม่มีทางเป็นเท็จ"
เจียงหลิงเยว่มีสีหน้าเคร่งขรึม
ขณะที่กล่าว
นางก็ทอดสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังไปที่หลินอู๋เต้า
"หรือว่าใต้เท้าทราบเบาะแสร่างมหาจักรพรรดิของเผ่าเรา หรือว่าใต้เท้าสามารถนำร่างมหาจักรพรรดิของเผ่าเราออกมาจากเสินซวีได้สำเร็จแล้ว"
"ไม่"
หลินอู๋เต้าส่ายหน้า
เอ๊ะ
คำตอบนี้ทำให้เจียงหลิงเยว่ผิดหวังเป็นอย่างมาก
"เช่นนั้นใต้เท้าตั้งใจจะทำสิ่งใดกันแน่"
ในเวลานี้
นางไม่หลงเหลือความหวังใดๆ อีกแล้ว
สำหรับปฏิกิริยาของเจียงหลิงเยว่ หลินอู๋เต้ากลับมีสีหน้าเรียบเฉย
"ข้าขอถามอีกคำหนึ่ง หากพบสิ่งของที่เกี่ยวข้องกับมหาจักรพรรดิ จะสามารถนำมาแลกกับพรหนึ่งประการจากเผ่าจักรพรรดิหวงกู่ได้หรือไม่"
สิ่งของของมหาจักรพรรดิอย่างนั้นหรือ
ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ไม่เพียงแต่เจียงหลิงเยว่เท่านั้น ทว่าแม้แต่ราชันเทวะชุดขาวก็ยังเบือนหน้ามามอง
ตู้ม
และในขณะที่พวกเขากำลังประหลาดใจอยู่นั้น หลินอู๋เต้าก็นำป้ายหยกประจำตัวของมหาจักรพรรดิเจียงไท่ชูออกมา ชั่วพริบตานั้น อานุภาพระดับจักรพรรดิอันเก่าแก่และยิ่งใหญ่ก็กวาดม้วนไปทั่วทั้งสิบทิศ
มันกดทับจนเจียงหลิงเยว่แทบจะหายใจไม่ออก
แต่สิ่งที่มากกว่านั้นคือความตื่นเต้น
"นี่คือป้ายหยกประจำตัวของมหาจักรพรรดิใช่หรือไม่"
นางเบิกตากว้างด้วยความเหลือเชื่อ
ในทำนองเดียวกัน
ดวงตาอันลุ่มลึกของราชันเทวะชุดขาวก็จับจ้องไปที่ป้ายหยกประจำตัวนั้นเขม็ง สายตาที่เขามองหลินอู๋เต้าแฝงไปด้วยความหมายบางอย่างที่ยากจะอธิบาย
"นี่คือของใช้ส่วนตัวของมหาจักรพรรดิเผ่าเราจริงๆ และยังเป็นสัญลักษณ์บ่งบอกสถานะด้วย ไม่ทราบว่าน้องชายไปพบมาจากที่ใดหรือ"
"เสินซวี"
หลินอู๋เต้าตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"ของสิ่งนี้สามารถนำมาแลกกับพรหนึ่งประการจากเผ่าจักรพรรดิหวงกู่ได้หรือไม่"
"ย่อมได้"
ราชันเทวะชุดขาวพยักหน้าเบาๆ
"ไม่ทราบว่าน้องชายต้องการนำสิ่งของชิ้นนี้มาแลกกับพรประการใดจากเผ่าเราหรือ"
"ข้าต้องการโอสถเทวะอมตะหนึ่งต้น"
หือ
โอสถเทวะอมตะอย่างนั้นหรือ
เมื่อได้ยินคำพูดนี้อย่างกะทันหัน เจียงหลิงเยว่ก็ขมวดคิ้วแน่น
โอสถเทวะอมตะนั้นล้ำค่าอย่างหาที่เปรียบไม่ได้
นั่นคือโอสถเทวะสูงสุดที่สามารถต่ออายุขัยให้แก่มหาจักรพรรดิ ซ้ำยังสามารถช่วยให้ถือกำเนิดใหม่ในชาติที่สองได้ เพียงแค่ป้ายหยกประจำตัวชิ้นเดียวก็ต้องการแลกกับโอสถเทวะอมตะหนึ่งต้นเลยอย่างนั้นหรือ
ความโลภนี้ช่างใหญ่โตเกินไปแล้ว
"ทำไม หรือว่าแลกไม่ได้"
ดูเหมือนจะสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของเจียงหลิงเยว่ น้ำเสียงของหลินอู๋เต้าจึงเข้มขึ้นเล็กน้อย
เมื่อเห็นเช่นนั้น
ราชันเทวะชุดขาวก็แย้มยิ้มออกมา
ฟิ้ว
เพียงเห็นเขายกมือขึ้นชี้เบาๆ ชั่วพริบตานั้น แสงศักดิ์สิทธิ์สายหนึ่งก็พุ่งพาดผ่านกลางอากาศ มันคือกล่องหยกเก่าแก่กล่องหนึ่ง
ครืนโครม
วินาทีที่กล่องหยกถูกเปิดออก แสงศักดิ์สิทธิ์อันกว้างใหญ่ไพศาลก็พุ่งทะลักออกมา ภายในนั้นปรากฏภาพมโนทัศน์ของมังกรแท้จริงที่เป็นรูปธรรม อานุภาพของมันยิ่งใหญ่สุดแสน
เพียงแค่สูดดมเข้าไปหนึ่งอึก หลินอู๋เต้าก็รู้สึกได้ว่าอายุขัยของตนเพิ่มขึ้นมาไม่น้อยเลย
"นี่คือโอสถอมตะมังกรแท้"
"หลังจากกลืนกินลงไปแล้ว จะสามารถเพิ่มอายุขัยได้ถึงหนึ่งหมื่นสองพันปี นับจากนี้เป็นต้นไป มันเป็นของน้องชายแล้ว"
โอสถอมตะมังกรแท้อย่างนั้นหรือ
จิตใจของหลินอู๋เต้าสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
เดิมทีเขาเพียงแค่ต้องการหยั่งเชิงดูเท่านั้น ใครจะไปรู้ว่าเผ่าจักรพรรดิหวงกู่จะยอมสละโอสถเทวะอมตะหนึ่งต้นเพื่อมาแลกกับป้ายหยกประจำตัวของเจียงไท่ชูจริงๆ
"ดูเหมือนว่าของสิ่งนี้จะมีความสำคัญต่อพวกเขาเป็นอย่างมาก"
"ไม่แน่ว่าอาจจะมีประโยชน์วิเศษอย่างอื่นแอบแฝงอยู่"
หลินอู๋เต้าคิดในใจอย่างเงียบๆ
แม้จะสงสัยอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนัก ป้ายหยกประจำตัวของเจียงไท่ชู สำหรับเขาแล้วมันคือของไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง หากสามารถนำมาแลกกับโอสถเทวะอมตะได้หนึ่งต้น นั่นย่อมเป็นสิ่งที่เขาปรารถนาอยู่แล้ว
ในเวลานี้
เขาสะบัดมือคราหนึ่งแล้วยื่นป้ายหยกประจำตัวของเจียงไท่ชูให้แก่ราชันเทวะชุดขาว
วื้ง
เมื่อสัมผัสได้ถึงอานุภาพระดับจักรพรรดิอันเก่าแก่และหนักแน่นบนป้ายหยกมหาจักรพรรดิ รวมถึงกลิ่นอายอันคุ้นเคยของเผ่าจักรพรรดิหวงกู่ ภายในใจของราชันเทวะชุดขาวก็เกิดระลอกคลื่นขึ้นมา
จากนั้น สายตาที่เขามองไปยังหลินอู๋เต้าก็แฝงไปด้วยความรู้สึกขอบคุณ
"น้องชายยังมีเรื่องอื่นอีกหรือไม่"
"อืม มีเรื่องหนึ่งที่ข้าอยากจะขอคำชี้แนะ"
"เชิญกล่าวมาได้เลย"
ราชันเทวะชุดขาวมีสีหน้าอ่อนโยน
"ข้าอยากจะถามว่า หากต้องคำสาป จะมีวิธีถอนคำสาปได้อย่างไรบ้าง"
คำสาปอย่างนั้นหรือ
เมื่อได้ยินสองคำนี้ รูม่านตาของเจียงหลิงเยว่ก็หดเกร็งลง
"เจ้าต้องคำสาปหรือ"
ดวงตาของนางจับจ้องไปที่หลินอู๋เต้าเขม็ง ราวกับต้องการมองหาร่องรอยบางอย่างจากตัวเขา
ทว่า
หลินอู๋เต้าไม่ได้สนใจนางเลย แต่กลับจ้องมองไปที่ราชันเทวะชุดขาวตาไม่กะพริบ
"คำสาปคือสิ่งที่แปลกประหลาดและชั่วร้ายชนิดหนึ่ง"
"หากมีคนต้องคำสาปและต้องการถอนมันออก โดยทั่วไปแล้วมีสองวิธีที่เป็นไปได้ วิธีแรกคือตามหาคนที่ร่ายคำสาป แล้วสังหารเขาทิ้งเสีย"
"วิธีที่สองคือพึ่งพาพลังจากสิ่งของภายนอก เพื่อขับไล่หรือชำระล้างคำสาปนั้นอย่างบังคับ ตัวอย่างเช่น น้ำศักดิ์สิทธิ์ชำระฟ้า ต้นไม้เทวะฮ่าวหราน โอสถทองคำข้ามภัยพิบัติ"
ราชันเทวะชุดขาวร่ายรายชื่อของวิเศษต่างๆ บนโลกออกมามากมาย
เมื่อได้ยินดังนั้น
หลินอู๋เต้าก็พยักหน้า
"ขอบคุณที่ชี้แนะ"
เมื่อกล่าวจบ
เขาก็ประสานมือคารวะ แล้วหันหลังเดินจากไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
การเดินทางครั้งนี้
เขาได้รับสิ่งที่ต้องการแล้ว
และเมื่อมองแผ่นหลังของหลินอู๋เต้าที่เดินจากไป เจียงหลิงเยว่ที่อยู่บนเรือเทวะก็มีสีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย
"ราชันเทวะ นั่นคือหุ่นเชิดอย่างนั้นหรือ"
"ไม่ใช่"
"คนผู้นี้ คงไม่อยากให้พวกเรารู้ฐานะและที่มาที่ไปของเขา จึงได้ใช้ร่างแยกเดินทางมาแทน"
ร่างแยกอย่างนั้นหรือ
เจียงหลิงเยว่ชะงักไป
"ผู้ที่สามารถบำเพ็ญเพียรจนมีร่างแยกได้ ล้วนเป็นตัวตนที่เก่าแก่และทรงพลังทั้งสิ้น เขา"
"เรื่องนี้ ไม่จำเป็นต้องใส่ใจมากนัก"
"พวกเราได้ในสิ่งที่ต้องการแล้ว และเขาก็ได้ในสิ่งที่ต้องการเช่นกัน เรียกได้ว่าต่างฝ่ายต่างมีความสุข ส่วนเขาจะเป็นใคร มีฐานะอะไรนั้น ไม่สำคัญเลย"
"ทั้งหมดนี้ เป็นเพียงการแลกเปลี่ยนระหว่างกัน ต่างฝ่ายต่างได้สิ่งที่ต้องการก็เท่านั้น"
ราชันเทวะชุดขาวเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
เมื่อได้ยินดังนั้น
เจียงหลิงเยว่ก็พยักหน้า
"ราชันเทวะ พวกเรากำลังตามหาร่างของมหาจักรพรรดิอยู่ไม่ใช่หรือ นี่เป็นเพียงป้ายหยกประจำตัวของมหาจักรพรรดิเท่านั้น การนำไปแลกกับโอสถอมตะมังกรแท้หนึ่งต้น มันจะไม่"
"มันไม่ใช่ป้ายหยกประจำตัวหรอก แต่มันคือกุญแจดอกหนึ่ง"
กุญแจอย่างนั้นหรือ
เจียงหลิงเยว่ไม่เข้าใจ
ทว่าราชันเทวะชุดขาวก็ไม่ได้อธิบายสิ่งใดเพิ่มเติม
ในเวลานี้
เขาสะบัดแขนเสื้อคราหนึ่ง เรือเทวะที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าก็พุ่งแหวกห้วงมิติออกไปทันที เพียงชั่วพริบตา มันก็หายวับไปจากดินแดนแห่งนี้แล้ว
[จบแล้ว]