บทที่ 29 ซื้อเมล็ดโสม

บทที่ 29 ซื้อเมล็ดโสม

หัวใจของหลินหยวนจื้อกระตุกวูบ นี่นับเป็นเรื่องน่ายินดีที่คาดไม่ถึงจริงๆ! เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ที่แท้คุณลุงซุนก็เป็นผู้อาวุโสในวงการนี่เองครับ"

"ฮ่าๆ ฉันไม่กล้ายกย่องตัวเองว่าเป็นผู้อาวุโสหรอก ก็แค่ทำมาหากินไปวันๆ เท่านั้นแหละ" ซุนเจี้ยนหมิงเอ่ยพลางโบกมือปัด แม้จะเห็นได้ชัดว่าเขาพอใจกับท่าทีของเด็กหนุ่มมากก็ตาม "ฉันชื่นชมคนหนุ่มที่เข้าอกเข้าใจเรื่องแพทย์แผนจีนและสมุนไพรเป็นพิเศษเลยนะ หลานหลิน วันข้างหน้าก็ฝากดูแลเสี่ยวเหวินที่มหาวิทยาลัยด้วยล่ะ ถ้ามีข้อสงสัยอะไรเกี่ยวกับสมุนไพร หรือถ้าที่บ้านมีแหล่งสมุนไพรดีๆ ก็ติดต่อฉันมาได้ทุกเมื่อเลยนะ" พูดจบ เขาก็ล้วงนามบัตรใบหนึ่งออกมายื่นให้หลินหยวนจื้อ

คำพูดประโยคนี้ตรงกับความต้องการของหลินหยวนจื้อพอดี เขาจึงรีบฉวยโอกาสนี้สนทนาเรื่องสมุนไพรจีนกับซุนเจี้ยนหมิง ด้วยภูมิความรู้ที่แตกฉานบวกกับความล้ำลึกของคัมภีร์แพทย์หุนหยวน หลินหยวนจื้อจึงมักจะแสดงทัศนะที่เฉียบแหลมและเป็นเอกลักษณ์ออกมาเสมอ จนซุนเจี้ยนหมิงต้องพยักหน้าหงึกหงัก แววตาที่มองมาเปี่ยมไปด้วยความชื่นชมมากยิ่งขึ้น

มื้ออาหารมื้อนี้จบลงด้วยความอิ่มเอมใจของทั้งเจ้าภาพและแขกเหรื่อ ช่างเหมือนกับคนง่วงนอนแล้วมีคนเอาหมอนมาหนุนให้พอดี หลินหยวนจื้อวางแผนที่จะนำพาชาวบ้านให้มั่งคั่งด้วยการปลูกสมุนไพรอยู่แล้ว ดังนั้นพ่อค้าสมุนไพรจึงถือเป็นเส้นสายสำคัญที่ขาดไม่ได้ในอนาคต เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าเพื่อนร่วมชั้นที่เขาบังเอิญยื่นมือเข้าช่วยเหลือด้วยความหวังดี จะมาจากครอบครัวที่ทำธุรกิจค้าขายสมุนไพร นี่คงเป็นผลตอบแทนของการทำดีงั้นสินะ?

ตอนที่แยกย้ายกัน ซุนเจี้ยนหมิงยังยืนกรานที่จะมอบอั่งเปาให้หลินหยวนจื้อเพื่อเป็นการขอบคุณ แต่หลังจากที่ชายหนุ่มปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า อีกฝ่ายจึงยอมล้มเลิกความตั้งใจไป

ระหว่างทางเดินกลับมหาวิทยาลัย หลินหยวนจื้อก้มลงมองนามบัตรที่ออกแบบมาอย่างประณีตในมือ บนนั้นระบุไว้ว่า "ซุนเจี้ยนหมิง ผู้จัดการทั่วไป บริษัทค้าส่งสมุนไพรเจี้ยนหมิง"

ทันใดนั้น สัมผัสเทวะ หนึ่งก็สว่างวาบขึ้นมาในหัว "ในเมื่อจับพลัดจับผลูได้รู้จักมักคุ้นกับคุณลุงซุนแล้ว ขืนมัวแต่รอให้หมู่บ้านปลูกสมุนไพรออกผลผลิตก็คงจะชักช้าเกินไป ฉันควรใช้ประโยชน์จากมิติที่มีอยู่ ลองปลูกสมุนไพรที่มีมูลค่าสูงๆ ดูก่อน อย่างเช่น โสม... ถ้าฉันสามารถเพาะปลูกโสมคุณภาพสูงให้โตเต็มที่ภายในมิติได้อย่างรวดเร็วล่ะก็ ฉันก็คงกอบโกยเงินทุนตั้งตัวก้อนใหญ่ได้ในเวลาสั้นๆ ไม่ใช่หรือไง? แบบนี้จะได้มีทุนรอนและมั่นใจมากขึ้นตอนกลับไปพัฒนาหมู่บ้านในภายหลัง"

คิดได้ดังนั้น เขาก็ตัดสินใจลงมือทำทันที! ชายหนุ่มโบกรถแท็กซี่มุ่งหน้าไปยังตลาดสมุนไพรจีนที่ใหญ่ที่สุดในเมืองจงโจว ตลาดแห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาล อัดแน่นไปด้วยร้านค้านับไม่ถ้วน บรรยากาศรอบด้านอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมฉุนของยาสมุนไพร หลินหยวนจื้อเดินลัดเลาะไปตามร้านต่างๆ เพื่อมองหาร้านที่ขายเมล็ดพันธุ์หรือต้นกล้าสมุนไพร

เขาสอบถามไปหลายร้าน ทว่าแต่ละร้านล้วนขายเพียงสมุนไพรที่ตากแห้งหรือแปรรูปแล้วเท่านั้น ไม่มีต้นกล้าขายเลย กระนั้นเขาก็ไม่ยอมแพ้และยังคงเดินสอบถามต่อไปทีละร้าน

ความพยายามอยู่ที่ไหนความสำเร็จอยู่ที่นั่น ในที่สุด เขาก็ได้พบกับความหวังที่ร้านค้าเก่าแก่แห่งหนึ่งซึ่งมีป้ายชื่อร้านว่า 'ไป๋เฉ่ายวน'

"ขอโทษนะครับเถ้าแก่ ที่นี่พอจะมีต้นกล้าสมุนไพรขายบ้างไหมครับ?" หลินหยวนจื้อก้าวเข้าไปสอบถาม

เถ้าแก่ร้านเป็นชายชราท่าทางกระฉับกระเฉง เขาขยับแว่นสายตายาวขึ้นเล็กน้อยแล้วพินิจมองหลินหยวนจื้อ "ต้นกล้าน่ะไม่มีหรอก แต่เมล็ดพันธุ์น่ะพอมีอยู่บ้าง"

"แล้วมีเมล็ดโสมไหมครับ?" หลินหยวนจื้อถามต่อ

"เมล็ดโสมเรอะ? มีสิ แต่พ่อหนุ่ม เมล็ดพวกนี้มันปลูกไม่ง่ายหรอกนะ เป็นเมล็ดสำหรับเพาะปลูกทั้งนั้น นี่เธอตั้งใจจะเอาไปปลูกเล่นๆ หรือยังไง?"

"ใช่ครับเถ้าแก่ ผมสนใจเรื่องการเพาะปลูกสมุนไพรจีนมาก ก็เลยอยากจะลองดูสักหน่อย" หลินหยวนจื้อตอบกลับอย่างถ่อมตน

ชายชราพยักหน้า ก่อนจะหยิบถุงผ้าใบเล็กออกมาแล้วคลายปมเชือก ภายในถุงมีเมล็ดเล็กจิ๋วสีน้ำตาลอมเทาและมีลักษณะแบนเล็กน้อยบรรจุอยู่ "เอ้า นี่คือเมล็ดโสม ขอเตือนไว้ก่อนนะ โสมเป็นพืชที่โตช้า แถมยังเลือกสภาพแวดล้อมในการปลูกมาก ไม่ใช่เรื่องหมูๆ เลย เธอต้องใจเย็นๆ และอดทนให้มากๆ ล่ะ"

"เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณสำหรับคำแนะนำนะครับ" หลินหยวนจื้อพิจารณาเมล็ดพันธุ์อย่างระมัดระวัง เขาสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่ไหลเวียนอยู่ภายในจางๆ จึงรู้สึกลิงโลดอยู่ในใจ "เมล็ดพวกนี้ราคาเท่าไหร่ครับ?"

"ถุงเล็กนี่เอามาแค่ร้อยหยวนก็พอ เท่านี้ก็น่าจะพอให้เธอเอาไปทดลองปลูกแล้วล่ะ"

หลินหยวนจื้อรีบควักเงินจ่ายทันที จากนั้นก็ถือโอกาสซักถามความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการเพาะปลูกโสมจากเถ้าแก่ชรา เมื่อเห็นว่าเด็กหนุ่มมีความตั้งใจจริงที่จะเรียนรู้ ชายชราจึงยินดีที่จะชี้แนะเคล็ดลับให้เล็กน้อย

เมื่อได้ถือถุงเมล็ดโสมอันล้ำค่าถุงนี้ไว้ในมือ หลินหยวนจื้อก็รู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังกำความหวังเอาไว้ เขารีบมองหาห้องน้ำสาธารณะที่อยู่ใกล้เคียง ก่อนจะเพ่งจิตเข้าไปในมิติอย่างร้อนใจ

หลินหยวนจื้อทอดสายตามองลูกท้อบนกิ่งก้านภายในมิติ ผลของมันมีขนาดใหญ่กว่าลูกท้อทั่วไปกว่าสองเท่า สัมผัสเทวะ มากมายพรั่งพรูเข้ามาในหัว "ลูกท้อพวกนี้ล้วนเติบโตด้วยน้ำพุวิญญาณ อัตราการเจริญเติบโตของมันถึงได้ฝืนลิขิตสวรรค์นัก ทั้งยังมีคุณภาพล้ำเลิศและอัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณ หากคนธรรมดากินเข้าไปคงส่งผลกระทบอย่างรุนแรงแน่ๆ และถ้ามันถูกนำออกไปขายในปริมาณมากๆ จะต้องสร้างความแตกตื่นและถูกเพ่งเล็งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ตามที่คัมภีร์แพทย์หุนหยวนระบุไว้ ผู้ฝึกตนจะถือว่าก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการฝึกตนอย่างแท้จริงก็ต่อเมื่อบรรลุถึงขอบเขตสร้างรากฐานแล้วเท่านั้น ตอนนี้ฉันเพิ่งจะอยู่แค่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นที่สาม ยังไงก็ต้องเก็บตัวและค่อยๆ พัฒนาไปอย่างเงียบๆ ซะก่อน"

หลินหยวนจื้อรู้ดีว่าความแข็งแกร่งที่เขามีอยู่ในปัจจุบันนั้น ยังไม่เพียงพอที่จะรับมือกับสถานการณ์อันซับซ้อนที่อาจเกิดขึ้นได้ หากความลับเรื่องมิติสวรรค์นี้ถูกเปิดเผยเร็วเกินไป มันย่อมนำมาซึ่งปัญหาที่ไม่จำเป็น หรืออาจถึงขั้นเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของตัวเขาเองรวมถึงครอบครัวด้วย ดังนั้น ผลท้อวิญญาณเหล่านี้จึงทำได้เพียงเอาออกไปให้คนในครอบครัวกินบำรุงร่างกายเป็นครั้งคราวเท่านั้น ไม่อาจนำไปวางขายในฐานะสินค้าได้

เขาเดินมาหยุดอยู่ริมบ่อน้ำพุวิญญาณ ก้มลงมองถุงเมล็ดพันธุ์ในมือสลับกับลูกท้อที่ห้อยระย้าอยู่บนกิ่งไม้ ก่อนที่แผนการอันรัดกุมและเป็นระบบระเบียบยิ่งขึ้นจะค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในหัว