บทที่ 27 เก็บเกี่ยวลูกท้อ

บทที่ 27 เก็บเกี่ยวลูกท้อ

ซูหว่านชิง อาจารย์ที่ปรึกษา และแพทย์ประจำมหาวิทยาลัยซึ่งถือกระเป๋ายาพยาบาลรีบแทรกตัวผ่านฝูงชนเข้ามาอย่างรวดเร็ว

พวกเขาบังเอิญเห็นหลินหยวนจื้อกำลังปฐมพยาบาลพอดี สีหน้าที่จดจ่อ เทคนิคที่ดูเป็นมืออาชีพ และอาการเจ็บปวดของซุนเสี่ยวเหวินที่ทุเลาลงอย่างเห็นได้ชัดภายใต้การรักษาของเขา

แววตาประหลาดใจและใคร่รู้ฉายวาบขึ้นในดวงตากลมโตของซูหว่านชิง สีหน้ากังวลในตอนแรกผ่อนคลายลงเล็กน้อย เธอไม่ได้เข้าไปขัดจังหวะในทันที แต่กลับยืนอยู่ข้างหลินหยวนจื้อพร้อมกับแพทย์ประจำมหาวิทยาลัย เพื่อเฝ้าดูการกระทำของเขาอย่างเงียบๆ และตั้งใจ

เพียงสิบกว่าวินาที ปาฏิหาริย์ก็บังเกิดขึ้น

ซุนเสี่ยวเหวินสูดหายใจเข้าลึก ใบหน้าที่เคยซีดเผือดกลับมามีเลือดฝาดอย่างเห็นได้ชัด อาการหอบหายใจถี่และอาการคลื่นไส้ขย้อนหยุดลง มือที่กุมท้องแน่นก็คลายออกมาก เธอค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างอ่อนแรง น้ำเสียงแม้จะแผ่วเบาแต่ก็ชัดเจนขึ้นมาก "ขะ... ขอบใจนะ หลินหยวนจื้อ... ฉันรู้สึก... ดีขึ้นมากแล้ว..."

จังหวะนั้นเอง แพทย์ประจำมหาวิทยาลัยก็รีบก้าวเข้ามาดูอาการต่อ โดยหยิบหูฟังแพทย์และเครื่องวัดความดันโลหิตออกมาตรวจเช็กเพิ่มเติม หลังจากการตรวจ แพทย์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและหันไปกล่าวกับครูฝึกและซูหว่านชิง "ไม่มีอะไรร้ายแรงแล้วล่ะครับ ดูเหมือนจะเป็นอาการหดเกร็งของกระเพาะอาหารและลำไส้เฉียบพลันร่วมกับอาการโรคลมแดดในระยะเริ่มต้น การรับมือของนักศึกษาคนนี้ทันท่วงทีและมีประสิทธิภาพมาก ทำให้อาการดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เดี๋ยวเราจะส่งเธอไปพักผ่อนและดูอาการที่ห้องพยาบาล ให้น้ำเกลือและชดเชยเกลือแร่สักหน่อยก็ไม่เป็นไรแล้วครับ"

ครูฝึกเองก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเช่นกัน เขาตบไหล่หลินหยวนจื้อด้วยความชื่นชมและเอ่ยว่า "ทำได้ดีมากไอ้หนุ่ม! ถือว่าทำความดีความชอบเลยนะเนี่ย! เดี๋ยวฉันจะบวกคะแนนให้กองร้อยของนายก็แล้วกัน!"

ทว่า สายตาของซูหว่านชิงกลับจับจ้องอยู่ที่หลินหยวนจื้อเนิ่นนาน แววตาของเธอไม่ใช่การมองนักศึกษาปีหนึ่งธรรมดาๆ อีกต่อไป แต่เต็มไปด้วยความใคร่รู้ ความชื่นชม และความหมายลึกซึ้งบางอย่างที่ยากจะอธิบาย เธอเดินเข้าไปหาหลินหยวนจื้อ น้ำเสียงยังคงอ่อนโยนแต่แฝงความจริงจังมากขึ้น "นักศึกษาหลินหยวนจื้อ ขอบใจมากนะ เธอช่วยได้มากเลยทีเดียว สิ่งที่เธอใช้เมื่อครู่นี้คือ... วิธีปฐมพยาบาลแบบแพทย์แผนจีนใช่ไหม?"

หลินหยวนจื้อปาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ บนหน้าผาก เมื่อเผชิญกับคำถามของอาจารย์ที่ปรึกษาซู เขายังคงถ่อมตัว "ใช่ครับอาจารย์ซู ผมแค่ใช้วิธีกดจุดเหรินจงกับจุดเหอกู่ อาการของเธออาจจะตรงกับวิธีนี้พอดีกระมังครับ" เขาปกปิดบทบาทสำคัญของลมปราณภายในเอาไว้

ดวงตากลมโตของซูหว่านชิงเป็นประกาย เธอพยักหน้าอย่างครุ่นคิดโดยไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ แต่กลับซ่อนความใคร่รู้นั้นไว้ลึกๆ ในใจ "ไม่ว่ายังไง เธอก็ทำได้ดีมาก" เธอเอ่ยชมเสียงนุ่ม

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ซูหว่านชิงก็เริ่มให้ความสนใจเด็กหนุ่มจากหมู่บ้านบนภูเขาที่ดูเรียบง่ายคนนี้อย่างจริงจัง เธอแอบขบคิดอยู่ในใจ 'เด็กหนุ่มคนนี้เป็นคนยังไงกันแน่นะ? เขาสุขุมเยือกเย็นในยามฉุกเฉิน และถ้าดูจากการปฐมพยาบาลเมื่อครู่ เขาต้องมีพื้นฐานด้านการแพทย์แผนจีนที่ลึกซึ้งมากแน่ๆ สมรรถภาพร่างกายของเขาก็เหนือกว่านักศึกษาคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด' ทั้งหมดนี้จุดประกายความสงสัยและความสนใจที่ซูหว่านชิงมีต่อเขาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

การฝึกทหารหลังจากนั้นดำเนินต่อไปตามกำหนดการ โดยไม่มีเหตุการณ์พิเศษใดๆ เกิดขึ้นอีก

ตลอดช่วงเวลาสองสัปดาห์ของการฝึกทหาร หลินหยวนจื้อทำได้เพียงล็อกประตูห้องน้ำตอนอาบน้ำ เพื่อแอบเข้าไปในมิติและตรวจดูต้นท้อเท่านั้น ทว่าการบำเพ็ญเพียรในมิตินั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ในวันที่สองของการฝึกทหาร ลูกท้อบนต้นท้อทั้งสองต้นก็สุกงอมแล้ว ลูกท้อแต่ละลูกทั้งอวบอิ่มและชุ่มฉ่ำ มีสีสันน่าทานพร้อมกับกลิ่นหอมของผลไม้ที่ตลบอบอวล ขนาดของมันใหญ่กว่าลูกท้อทั่วไปถึงสองเท่าจนแทบจะรั้งกิ่งไม้ให้ลู่ลงมา แค่ได้มองก็ทำเอาน้ำลายสอแล้ว

หลินหยวนจื้อเอื้อมมือไปเด็ดลูกท้อสุกมาหนึ่งลูก มันหนักอึ้งอยู่ในมือ ผิวของมันปกคลุมด้วยขนอ่อนบางๆ และเปล่งประกายเงางามชวนลิ้มลอง เขานำมันไปล้างที่ลำธารแล้วกัดคำโต เนื้อท้อกรอบหวานและฉ่ำน้ำ พลังวิญญาณอันเย็นสดชื่นสายบางๆ ไหลลื่นลงคอไปสู่ช่องท้อง ทำให้เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าและปัดเป่าความเหนื่อยล้าจากการฝึกทหารไปจนหมดสิ้น

"รสชาตินี้... อร่อยล้ำกว่าผลไม้ข้างนอกตั้งเยอะ!" หลินหยวนจื้ออุทาน หยวนเป่าเองก็เดินเข้ามาหาพลางมองเขาด้วยสายตาละห้อย หลินหยวนจื้อยิ้มและโยนลูกท้อให้มันหนึ่งลูก มันอ้าปากรับอย่างคล่องแคล่วและหมอบลงแทะกินอย่างเอร็ดอร่อย

เมื่อมองดูหยวนเป่า หลินหยวนจื้อก็หัวเราะออกมา "หยวนเป่า แกเป็นสัตว์กินเนื้อไม่ใช่เหรอ ทำไมตอนนี้หันมากินมังสวิรัติซะล่ะ?"

หยวนเป่าเห่าตอบสองสามครั้ง ซึ่งหลินหยวนจื้อก็เข้าใจความหมายของมันได้ทันที ลูกท้อพวกนี้อร่อยกว่าเนื้อตั้งเยอะ

หลินหยวนจื้อจึงเอ่ยว่า "ต่อแต่นี้ไป ถ้าแกอยากกินก็เด็ดกินเองได้เลย ฉันกินไม่หมดหรอก" การจะเอาท้อวิญญาณพวกนี้ไปขายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย ประการแรกคือไม่สามารถอธิบายที่มาที่ไปได้ และประการที่สอง มีแค่สองต้น ปริมาณก็น้อยเกินกว่าจะเอาไปขาย เขาครุ่นคิดกับตัวเองว่า ในอนาคต ต้นท้อที่ปลูกในหมู่บ้านจะต้องรดด้วยน้ำพุวิญญาณที่เจือจางแล้วเท่านั้น มิฉะนั้นอัตราการเจริญเติบโตของมันคงจะน่ากลัวเกินไป

"อ้อ จริงสิ หลังฝึกทหารเสร็จ ฉันจะส่งลูกท้อพวกนี้กลับไปให้พ่อ แม่ ปู่ แล้วก็ย่ากินด้วยดีกว่า ในเมื่อฉันไม่อยู่บ้าน ก็เลยเอาน้ำพุวิญญาณไปผสมน้ำให้พวกท่านดื่มไม่ได้ ลูกท้อพวกนี้น่าจะใช้แทนกันได้เป็นอย่างดี"

ดังนั้น ในช่วงเวลาของการฝึกทหาร เขาจึงทำได้เพียงฉวยโอกาสสั้นๆ เพื่อเข้าไปในมิติในแต่ละวัน และไม่มีเวลาบำเพ็ญเพียรในนั้นเลย ด้วยเหตุนี้ สัมผัสเทวะ ที่จะขอย้ายออกไปเป็นนักศึกษาไปกลับจึงก่อตัวชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ในใจของเขา