บทที่ 13 - โลหิตแก่นแท้วิหคเทวะ

บทที่ 13 - โลหิตแก่นแท้วิหคเทวะ

หุบเขาเทพอสูร

ภายในถ้ำ

"ข้านี่มัน"

ไม่รู้ว่าสลบไสลไปนานแค่ไหน เมื่อฉู่เฉินลืมตาขึ้น ท้องฟ้าก็เพิ่งจะสาง

แสงตะวันสีทองสาดส่องผ่านพุ่มไม้หนาทึบเหนือศีรษะ ลอดผ่านปากถ้ำเข้ามาตกกระทบลงบนใบหน้าของฉู่เฉิน ทำให้เขาต้องขยี้ตาตามสัญชาตญาณเมื่อตื่นขึ้นมาด้วยความงัวเงีย

"เสียเลือดไปตั้งเยอะยังไม่ตาย แถมยังไม่โดนสัตว์อสูรบุกเข้ามากินอีก ข้าฉู่เฉินนี่ดวงแข็งจริงๆ"

เมื่อก้มลงมองบาดแผลที่ตกสะเก็ดแล้ว รวมถึงค่ายกลที่ปากถ้ำซึ่งกำลังเปล่งแสงจางๆ ฉู่เฉินก็รู้สึกหวาดเสียวขึ้นมาในใจ

ต้องยอมรับเลยว่ามันเสี่ยงเกินไปแล้ว

โถปีศาจกลืนนภาเป็นถึงยอดศัสตราจักรพรรดิ แม้จะเป็นอาวุธจักรพรรดิที่ถูกผนึกเอาไว้ แต่ขั้นตอนการหลอมรวมนั้นก็อันตรายอย่างยิ่ง

อีกอย่างค่ายกลที่ซ่อนอยู่ในแหวนมิติซึ่งแย่งมาจากสาวใช้เตี๋ยเอ๋อร์นั้นล้วนเป็นของระดับต่ำสุด คงพอจะตบตาสัตว์อสูรธรรมดาได้บ้าง หากต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับเบิกนภาขึ้นไป ค่ายกลป้องกันและซ่อนกลิ่นอายพวกนี้ก็คงไร้ประโยชน์

แต่โชคดีที่ตรงนี้คือรอบนอกของหุบเขาเทพอสูร สัตว์อสูรที่แข็งแกร่งมักจะมีอาณาเขตเป็นของตัวเอง หากไม่ถูกคุกคามพวกมันก็มักจะไม่ออกมาเพ่นพ่าน

"รอดตายมาได้ ย่อมต้องมีวาสนารออยู่"

ฉู่เฉินกวักมือเรียก ไหสีดำสนิทก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้า มันปลดปล่อยแสงสีดำออกมาเป็นสาย พลังแห่งมรรคาวิถีอันไร้ที่สิ้นสุดพวยพุ่งเข้าใส่

ตัวไหดูเรียบง่ายเป็นธรรมชาติ และไม่มีอะไรสะดุดตา

ไหกระเบื้องนี้เปรียบดั่งเรือนร่างอันงดงามของหญิงสาวแรกรุ่น มันแผ่พลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้สวรรค์และหมื่นโลกธาตุต้องสั่นสะท้าน สามารถสะกดข่มเก้าชั้นฟ้าสิบแดนดินได้

ปากไหถูกสลักด้วยรอยกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวจนถึงขีดสุด แม้จะยังไม่ได้เข้าใกล้ แต่เจตจำนงกระบี่ต้าหลัวอันคมกริบก็ราวกับจะฉีกกระชากผืนฟ้าและผ่าผืนดินแห่งนี้ให้ขาดสะบั้น

"อั่ก"

ฉู่เฉินกระอักเลือดออกมาคำโต เขารีบรวบรวมสติและไม่กล้าทำความเข้าใจกับรอยกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวที่สลักอยู่บนตัวไหอีก

ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรและพละกำลังของเขาในตอนนี้ หากขืนมองต่อไป จะต้องถูกเจตจำนงกระบี่ต้าหลัวที่หลงเหลืออยู่นั่นบดขยี้จนกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างแน่นอน

"แม้จะเป็นเพียงการหลอมรวมขั้นต้น แต่ก็ถือว่าข้าได้หลอมรวมยอดศัสตราจักรพรรดิชิ้นนี้แล้ว"

ฉู่เฉินเช็ดเลือดที่มุมปาก เขาประคองโถปีศาจกลืนนภาไว้ในมือด้วยใบหน้าที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง นี่คือไพ่ตายเพียงใบเดียวของเขา

จะสามารถเอาชีวิตรอดข้ามหุบเขาเทพอสูรไปได้หรือไม่

จะสามารถเดินทางไปถึงตำหนักจักรพรรดิเพลิงเทวะได้อย่างราบรื่นหรือไม่

จะสามารถพบกับหลินซูวั่งจักรพรรดินีได้สำเร็จหรือไม่

ล้วนขึ้นอยู่กับสิ่งนี้ทั้งสิ้น

"น่าเสียดายที่โถปีศาจกลืนนภานี้ถูกผนึกไว้อย่างแน่นหนา ส่วนข้าในตอนนี้ก็สูญเสียพลังไปจนหมดสิ้น จึงทำได้เพียงใช้เลือดจากหัวใจมาหลอมรวมยอดศัสตราจักรพรรดิชิ้นนี้ในขั้นต้นเท่านั้น ไม่อย่างนั้น"

"ไม่อย่างนั้นข้าคงปลุกจิตวิญญาณแห่งอาวุธของโถปีศาจกลืนนภาให้ตื่นขึ้น และให้มันช่วยพาข้าไปที่ตำหนักจักรพรรดิเพลิงเทวะได้แล้ว"

ทำไมยอดศัสตราจักรพรรดิถึงได้น่าสะพรึงกลัวนักน่ะหรือ

เพราะยอดศัสตราจักรพรรดิทุกชิ้นล้วนเป็นสิ่งที่ยอดฝีมือระดับมหาจักรพรรดิใช้แร่ธาตุที่หายากและล้ำค่าที่สุดในโลกมาหลอมสร้างขึ้น ภายในนั้นสลักมรรคาวิถีแห่งฟ้าดิน แฝงไว้ด้วยพลังกดดันระดับจักรพรรดิอันน่าสะพรึงกลัว และได้ให้กำเนิดจิตวิญญาณแห่งอาวุธที่มีสติปัญญาขึ้นมา

ต่อให้เป็นมหาจักรพรรดิผู้เก่งกาจไร้เทียมทานมาตั้งแต่ยุคบรรพกาล ก็ยังมีอายุขัยเพียงหมื่นปีเท่านั้น

แต่จิตวิญญาณแห่งอาวุธของยอดศัสตราจักรพรรดิที่ก่อกำเนิดสติปัญญาขึ้นมานั้น กลับไม่มีขีดจำกัดเรื่องอายุขัย มันสามารถปกปักษ์รักษาตระกูลใหญ่และดินแดนศักดิ์สิทธิ์สืบไปได้นับพันนับหมื่นชั่วอายุคน

ทำให้ขุมกำลังอมตะสามารถสืบทอดต่อไปได้

"ไม่ว่าจะพูดอย่างไร โถปีศาจกลืนนภาก็เป็นถึงยอดศัสตราจักรพรรดิที่สามารถทะลวงเก้าชั้นฟ้าสิบแดนดินและฉีกกระชากผืนฟ้าแห่งนี้ได้ แม้จะเป็นเพียงการหลอมรวมขั้นต้น แต่ข้าฉู่เฉินก็ถือว่ามีพลังป้องกันตัวในหุบเขาเทพอสูรแห่งนี้แล้ว"

ความน่าสะพรึงกลัวของยอดศัสตราจักรพรรดินั้นเหนือกว่าที่คนทั่วไปจะจินตนาการได้ ต่อให้เป็นเพียงพลังกดดันระดับจักรพรรดิที่รั่วไหลออกมาเพียงเสี้ยวเดียว ก็สามารถทำลายล้างโลกและจัดระเบียบภูผาแม่น้ำใหม่ได้ในชั่วพริบตา

แม้ฉู่เฉินจะเส้นลมปราณขาดสะบั้น สูญเสียพลังไปจนหมดสิ้น และไม่สามารถกระตุ้นยอดศัสตราจักรพรรดิชิ้นนี้ได้อย่างสมบูรณ์ แต่เมื่อจิตวิญญาณแห่งอาวุธถือกำเนิดขึ้นและผ่านการหลอมรวมขั้นต้นแล้ว เมื่อฉู่เฉินต้องเผชิญกับอันตราย มันก็จะสามารถปกป้องเจ้านายได้ด้วยตัวเอง

"โถปีศาจกลืนนภาใบนี้แตกต่างจากยอดศัสตราจักรพรรดิทั่วไป ช่างลึกล้ำพิสดารนัก"

เมื่อนึกย้อนไปถึงตอนก่อนจะเกิดใหม่ ตอนที่หลินซูวั่งจักรพรรดินีพกพายอดศัสตราจักรพรรดิมาต่อสู้กับบรรพชนตระกูลเย่ โถปีศาจกลืนนภาก็ได้ยอมรับเจ้านายด้วยตัวเองเพื่อปกป้องความปลอดภัยของฉู่เฉิน

กลิ่นอายแห่งมรรคาวิถีอันลึกล้ำสุดจะหยั่งถึงนั้น เมื่อนึกย้อนกลับไปในตอนนี้ ฉู่เฉินก็ยังคงรู้สึกตื่นตะลึงอย่างมาก

ดังนั้นวิธีการใช้งานโถปีศาจกลืนนภานี้ เขาฉู่เฉินย่อมรู้ดีกว่าใคร

ยอดศัสตราจักรพรรดิคือสิ่งที่มหาจักรพรรดิในยุคโบราณทุ่มเทแรงกายแรงใจหลอมสร้างขึ้นมา นอกจากจะแฝงพลังกดดันระดับจักรพรรดิและมีอานุภาพทำลายล้างโลกแล้ว เนื่องจากการสลักมรรคาวิถีแห่งฟ้าดินไว้ จึงมักจะมีความสามารถพิเศษบางอย่างแฝงอยู่ด้วย

อย่างยอดศัสตราจักรพรรดิคันฉ่องส่องนภาของตระกูลเย่ ก็มีความสามารถในการหยั่งรู้ความลับสวรรค์ สามารถย้อนรอยสายธารแห่งกาลเวลา เพื่อมองเห็นอดีตและอนาคตได้เสี้ยวหนึ่ง

แต่เมื่อเทียบกับยอดศัสตราจักรพรรดิทั่วไปแล้ว โถปีศาจกลืนนภากลับมีความพิเศษยิ่งกว่า

"ข้าจำได้ว่าโถปีศาจกลืนนภานี้มีความสามารถที่ฝืนกฎสวรรค์อยู่สองอย่าง หนึ่งคือการกลืนกินสรรพสิ่ง และสองคือการไขว่คว้าสรรพสิ่ง"

การกลืนกินสรรพสิ่งนั้นเข้าใจได้ง่าย ตามชื่อของมันก็คือการมีพลังกลืนกิน สามารถกลืนกินของวิเศษ พลังบำเพ็ญเพียร หรือแม้แต่มรรคผลของผู้อื่นมาเป็นของตนเองได้อย่างกะทันหัน

ความสามารถนี้ฝืนกฎสวรรค์และป่าเถื่อนอย่างมาก ถือเป็นการทำลายสมดุลแห่งฟ้าดินและไม่เป็นที่ยอมรับของฝ่ายธรรมะ

ดังนั้นชื่อของโถปีศาจกลืนนภาที่มีคำว่าปีศาจอยู่ด้วย ก็มาจากสาเหตุนี้นี่เอง

ส่วนความสามารถไขว่คว้าสรรพสิ่งนั้นถือว่าพิเศษยิ่งกว่า เพียงแค่ยื่นมือเข้าไปในโถปีศาจใบนี้ แล้วคลำหาของภายใน ก็สามารถใช้โชคชะตาและวาสนาของตนเอง สุ่มหยิบของวิเศษออกมาใช้งานได้หนึ่งชิ้น

แม้โถปีศาจกลืนนภาจะมีขนาดเท่าฝ่ามือ แต่ภายในนั้นมีมิติส่วนตัวและเชื่อมต่อกับมิติอื่น

สมบัติที่คลำหาได้อาจจะเป็นเคล็ดวิชา โอสถ ของวิเศษ หรืออาจจะเป็นผลึกแร่หายาก ของวิเศษแห่งฟ้าดิน และโบราณวัตถุจากยุคบรรพกาล เป็นต้น

มูลค่าความล้ำค่าและความหายาก

ล้วนขึ้นอยู่กับโชคชะตาและวาสนาล้วนๆ

เพียงแต่ความสามารถที่ฝืนกฎสวรรค์เช่นนี้มีข้อจำกัดอยู่ นั่นคือหลังจากหลอมรวมโถปีศาจกลืนนภาแล้ว จะสามารถคลำหาสมบัติได้เพียงเดือนละหนึ่งครั้งเท่านั้น

"ข้าอยากจะรู้เหมือนกันว่าด้วยโชคชะตาของข้าฉู่เฉิน การใช้ความสามารถไขว่คว้าสรรพสิ่งครั้งแรกจะสุ่มได้อะไรออกมา"

ฉู่เฉินสูดลมหายใจเข้าลึก เขามองดูแสงสีดำอันน่าขนลุกที่พวยพุ่งออกมาจากปากโถปีศาจกลืนนภา จากนั้นก็รวบรวมความกล้า ถลกแขนเสื้อขึ้น แล้วยื่นแขนขวาทั้งท่อนเข้าไปข้างใน

วูบ

ทันทีที่แขนอันขาวเนียนและเรียวยาวยื่นเข้าไปในโถปีศาจกลืนนภา มันก็ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีดำอันลึกลับและน่าขนลุก กลิ่นอายแห่งมรรคาวิถีอันลึกล้ำสุดจะหยั่งถึงเข้าปกคลุมร่างของฉู่เฉินในพริบตา ดึงรั้งจิตสำนึกทั้งหมดของเขาเข้าสู่มิติอันมืดมิดและขุ่นมัว

ราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือศีรษะ

ช่างมืดมิดและลึกล้ำ

อ้างว้างและยาวนาน

จุดแสงดาวกะพริบวิบวับเรียงรายกันในความมืดมิด ฉู่เฉินแหงนหน้ามองท้องฟ้าจำลองอันกว้างใหญ่ไพศาลโดยสัญชาตญาณ ความคิดของเขาล่องลอยไปไกล

เขายื่นมือขวาออกไปโดยสัญชาตญาณ หมายจะคว้าดาวดวงหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยล้านลี้แต่กลับสว่างไสวอย่างผิดปกติ

ฉู่เฉินที่ไม่มีพลังบำเพ็ญเพียรใดๆ เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง แต่แขนที่ยื่นออกไปนั้นกลับขยายใหญ่ขึ้นหลายร้อยล้านเท่าในพริบตา กลายเป็นแขนยักษ์ค้ำฟ้าเพื่อไขว่คว้าดวงดาว

แม้จะอยู่ห่างไกลหลายร้อยล้านลี้ ก็ยังสามารถไขว่คว้าดวงดาวและเด็ดดวงจันทร์ได้ด้วยมือเปล่า

ตู้ม

ดาวดวงที่ถูกคว้าเอาไว้ระเบิดพลังต่อต้านออกมาอย่างรุนแรง มันดิ้นรนอย่างสุดกำลังเพื่อต่อต้านฉู่เฉิน

"หืม ยังรู้จักขัดขืนด้วยหรือ"

"น่าสนุกดีนี่"

มุมปากของฉู่เฉินยกขึ้นเล็กน้อย จากนั้นเขาก็รวบรวมสมาธิ กระตุ้นยอดศัสตราจักรพรรดิโถปีศาจกลืนนภาเพื่อบังคับคว้ามันมาให้ได้

ครืน

มรรคาวิถีไหลเวียน

กลิ่นอายแห่งมรรคาปรากฏ

พลังแห่งกฎเกณฑ์แผ่ขยาย

ฝ่ามือของฉู่เฉินระเบิดพลังกลืนกินอันน่าสะพรึงกลัวออกมา หลังจากยื้อยุดกับดาวดวงที่สว่างไสวผิดปกติดวงนี้อยู่หลายอึดใจ ท่ามกลางเสียงคำรามดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้า แขนยักษ์ค้ำฟ้าก็คว้าดาวดวงใหญ่โตเอาไว้ได้สำเร็จ จากนั้นก็ใช้พลังอันยิ่งใหญ่ไร้ขีดจำกัด ดึงมันกลับมาจากมิติอื่นที่อยู่ห่างไกลหลายร้อยล้านลี้

วูบ

แขนยักษ์ค้ำฟ้าและดาวดวงที่ถูกคว้ามาหดเล็กลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เล็กลง เล็กลงไปอีก

เมื่อจิตสำนึกของฉู่เฉินกลับคืนสู่ร่าง แขนขวาของเขาก็ถูกดึงออกมาจากโถปีศาจกลืนนภาโดยไม่รู้ตัว

"ความรู้สึกนี้"

ฉู่เฉินชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน

"หืม"

"นี่มัน"

แต่เมื่อแบมือออก โลหิตหยดหนึ่งที่อาบไปด้วยเปลวเพลิงสีแดงฉานก็ลอยอยู่เหนือฝ่ามือ

เมื่อมองดูให้ดี ภายในหยดเลือดนั้นยังมีเงาของวิหคเทวะกำลังกางปีกโบยบินอยู่ด้วย

"โลหิตแก่นแท้วิหคเทวะ"

"แฝงไว้ด้วยเศษเสี้ยวความทรงจำของวิหคอมตะ มีอานุภาพสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน"

เปลวเพลิงอันน่าสะพรึงกลัวสามารถหลอมละลายได้แม้กระทั่งความว่างเปล่า ทันทีที่เงาวิหคเทวะกางปีก พลังกดดันที่แผ่ออกมาก็ทำลายค่ายกลทั้งหมดภายในถ้ำจนพินาศย่อยยับในพริบตา จากนั้นก็พุ่งเข้าโจมตีฉู่เฉินจากทุกทิศทุกทาง

"แย่แล้ว"

ฉู่เฉินหลับตาลง เงามัจจุราชเข้าครอบงำรอบตัวในทันที

แม้จะเป็นเพียงพลังกดดันที่รั่วไหลออกมาจากโลหิตแก่นแท้วิหคเทวะเพียงเสี้ยวเดียว แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่ฉู่เฉินผู้สูญเสียพลังไปแล้วจะต้านทานได้เลย

ขณะที่กำลังจะถูกพลังกดดันนี้บดขยี้จนกลายเป็นเถ้าถ่าน ฉู่เฉินก็ประสานอินแล้วตะโกนลั่น

"โถปีศาจกลืนนภา จงเก็บมันเดี๋ยวนี้"

วูบ

โถปีศาจกลืนนภาตอบสนองคำสั่งทันที ชั่วพริบตามันก็ระเบิดพลังกลืนกินอันน่าสะพรึงกลัวออกมา ดูดกลืนโลหิตแก่นแท้วิหคเทวะที่อาบไปด้วยเปลวเพลิงสีแดงฉานเข้าไปในไห

วิกฤตคลี่คลายแล้ว

"หืม มีคนมาอย่างนั้นหรือ"

เพิ่งจะคลี่คลายวิกฤตไปได้ ฉู่เฉินยังไม่ทันได้ถอนหายใจโล่งอก เขาก็อาศัยพลังของโถปีศาจกลืนนภาสัมผัสได้ถึงเงาร่างสายหนึ่งกำลังพุ่งตรงมายังถ้ำแห่งนี้

"กลิ่นอายนี้ ช่างคุ้นเคยยิ่งนัก"

"แย่แล้ว เป็น เป็นเย่หลิงเยว่"

[จบแล้ว]