บทที่ 15 มนุษย์บล็อกสุดแปลกประหลาด

"นายดึงม้วนเหล็กกล้านี้ออกมาจากไหนกันเนี่ย?! นายมันแปลกประหลาดเกินไปแล้วจริงๆ!" มาร์ช เซเว่นร้องออกมา พร้อมกับกุมหัวด้วยความมึนงง

ซิงและฉยง: "พระเจ้าช่วย เท่สุดๆ ไปเลย!"

ตันเหิง: "..."

ฟางหลี่ตอบกลับว่า "มันเรื่องใหญ่อะไรกันล่ะ? พวกเราเป็นมนุษย์บล็อก การไม่พกพาวัสดุติดตัวไปด้วยเลยมันคงจะไม่สมเหตุสมผลใช่ไหมล่ะ? ก็แค่ม้วนเหล็กกล้าเอง หากพวกเธออยากได้จริงๆ ฉันก็สามารถคราฟต์เพิ่มได้อีก... เอ้อ สักโหลหนึ่งตอนนี้เลยก็ได้"

เมื่อมองดูช่องเก็บของ ความมั่นใจในตอนแรกของฟางหลี่ก็ค่อยๆ ลดลง ท้ายที่สุดแล้ว เขามุ่งเน้นไปที่การผลักดันความคืบหน้าและไม่ได้ปล่อยให้ตัวเองมีเวลาในการสะสมทรัพยากรมากนัก แท่งเหล็กไม่กี่ชุดในกระเป๋าเป้ของเขาคือสิ่งที่เขาร่อนออกมาได้ในระหว่างการร่อนกรวดหยาบ

มันไม่ได้มีมากนัก แต่ก็ไม่ได้น้อยจนเกินไป ทว่ามันก็ไม่ใช่สิ่งที่จะนำมาผลาญเล่นได้อย่างแน่นอน

'หากเราต้องการบรรลุอิสรภาพทางแร่จริงๆ เราก็ยังคงต้องกลับไปพัฒนาระบบอัตโนมัติ...' ฟางหลี่คิดในใจ

"...ยิ่งไปกว่าข้อเท็จจริงที่ว่านายพกม้วนเหล็กกล้าติดตัวไปด้วย ฉันประหลาดใจมากกว่าที่นายหยิบมันขึ้นมาได้อย่างไร ม้วนเหล็กกล้านี้เป็นของจริงอย่างแน่นอน ไม่มีการปลอมแปลง น้ำหนักของมัน..." สีหน้าของตันเหิงนั้นยากจะหยั่งถึง และมีท่าทีอึกอักที่จะพูด

"เพราะฉันเกิดมาพร้อมกับพละกำลังเหนือมนุษย์ยังไงล่ะ!"

ฟางหลี่ไม่ได้อธิบายถึงธรรมชาติความเป็นบล็อกของเขา อย่าว่าแต่ม้วนเหล็กกล้าธรรมดาๆ เลย เขาสามารถยกได้กระทั่งยานพิฆาตดารา ตราบใดที่มันยังเป็นวัตถุชิ้นหนึ่ง! เขาเพียงแค่กล่าวถึง "พละกำลังเหนือมนุษย์โดยกำเนิด" ของเขาออกมาอย่างไม่ใส่ใจ

จากนั้น เขาก็มองไปที่ซิงและฉยงที่อยู่ข้างๆ เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย และเอ่ยเร่งเร้าว่า "นี่ ลองใช้ม้วนเหล็กกล้าเป็นอาวุธดูไหมล่ะ? พวกมันหนักยิ่งกว่ากระบองทองคำหยูอี้อีกนะ น้ำหนักและสัมผัสของมันยอดเยี่ยมสุดๆ ไปเลย!"

คนปกติทั่วไปคงไม่อยากลองขยับม้วนเหล็กกล้าอย่างแน่นอน แต่บังเอิญว่าทั้งซิงและฉยงต่างก็เป็นนักบุกเบิกโดยธรรมชาติ—ไม่ใช่คนปกติ

เมื่อได้ยินคำเชิญชวนของฟางหลี่ ทั้งสองคนก็ถกแขนเสื้อขึ้นอย่างกระตือรือร้นและก้าวไปข้างหน้าเพื่อลองดู

ซิง: "ตกลงตามนี้เลยนะ ถ้าฉันหยิบมันขึ้นมาได้ มันก็เป็นของฉัน!"

ฉยง: "แม้ว่าฉันจะความจำเสื่อมและจำเรื่องราวต่างๆ ไม่ค่อยได้ แต่ฉันก็จำได้ลางๆ ว่าราคาของเศษเหล็กนั้นไม่เบาเลย ฮี่ฮี่ฮี่ ทันทีที่ฉันหยิบม้วนเหล็กกล้านี้ไปขายได้ ฉันจะต้องรวยเละอย่างแน่นอน!"

ซิงและฉยง: "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!"

ม้วนเหล็กกล้าที่ประกอบขึ้นจากบล็อกเหล็กสี่ก้อน ย่อมรวมเอาน้ำหนักของบล็อกทั้งสี่ก้อนนั้นเข้าไปด้วยอย่างเป็นธรรมชาติ—ไม่มากหรอก เพียงแค่สามสิบตันเท่านั้น สำหรับบุคคลผู้ทรงพลังที่มีอยู่ทั่วไปในโลกนี้ การขยับมันคงจะเป็นเรื่องที่ง่ายดายมากเลยไม่ใช่หรือ?

ซิงและฉยงยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกัน สองมือกำม้วนเหล็กกล้าแน่น ใบหน้าของพวกเขาแดงก่ำ พวกเขาใช้กำลังทั้งหมดที่มีเพื่อยกและขยับมัน ทว่าม้วนเหล็กกล้ากลับไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

ดูเหมือนว่าผู้ที่เดินตามเส้นทางแห่งโชคชะตาทุกคนจะไม่ได้ครอบครองพละกำลังเหนือมนุษย์กันไปเสียหมด

"ฉันขยับมันไม่ได้... ฉันตกต่ำถึงขั้นนี้แล้วเหรอเนี่ย..." ใบหน้าของซิงแสดงออกถึงความสิ้นหวัง เธอก้มมองดูมือของตัวเอง ดูเหมือนจะไม่สามารถยอมรับสภาพอันอ่อนแอของตนในปัจจุบันได้

ฉยงยังคงดึงดัน เขาหยิบดาบใหญ่ขึ้นมา สอดปลายดาบเข้าไปที่ด้านล่างของม้วนเหล็กกล้า จากนั้นก็วางเท้าลงใต้ใบดาบ พยายามใช้หลักการคานงัดเพื่องัดม้วนเหล็กกล้าขึ้นมา โดยพึ่งพาคุณสมบัติของดาบใหญ่มหัศจรรย์ที่ไม่อาจทำลายได้เล่มนี้

จากนั้น--

"อ๊ากกกกก..."

ฉยงรู้สึกราวกับว่านิ้วเท้าของเขากำลังถูกบดขยี้

—ทั้งซิงและฉยงต่างก็พ่ายแพ้ไม่เป็นท่า

เมื่อเห็นพวกเขาทั้งสองทำตัวเช่นนี้ ฟางหลี่ก็พยักหน้ารับด้วยความพึงพอใจ ยื่นมือออกไปเก็บม้วนเหล็กกล้ากลับเข้าไปในกระเป๋าเป้ของเขา แล้วจึงย่อยสลายมันกลับเป็นแท่งเหล็ก

ฟางหลี่ส่ายหัวและถอนหายใจ "น่าเสียดายจริงๆ อาวุธที่ทรงพลังขนาดนี้อยู่ตรงหน้าพวกเธอแล้วแท้ๆ แต่พวกเธอกลับใช้งานมันไม่ได้"

"ใครมันจะบ้าใจดีเอาม้วนเหล็กกล้ามาใช้เป็นอาวุธกันล่ะ?!"

มาร์ช เซเว่นเปลี่ยนสภาพเป็นตัวละครจอมโวยวาย พร้อมกับร้องออกมาเสียงดังลั่น "นายกำลังปั่นหัวคนอื่นอยู่อย่างเห็นได้ชัด! มันจะเกินไปแล้วนะ!"

"หืม?" ฟางหลี่เลิกคิ้วขึ้นและหันไปหาซิงกับฉยง เอ่ยถามว่า "เธอบอกว่าพวกเธอเป็นคนโง่ พวกเธอเป็นคนโง่งั้นเหรอ?"

ซิงหูผึ่งขึ้นมาในทันทีและส่ายหัวอย่างจริงจัง "ฉันไม่ได้โง่เสียหน่อย ฉันฉลาดมากเลยนะ!"

ดวงตาอันสุกสกาวของซิงเต็มเปี่ยมไปด้วยความฉลาดหลักแหลม

ส่วนทางด้านฉยง...

"เอ๋ง..."

ซิงลูบคางของตัวเองและพยักหน้ารับ "ฉยงไม่ได้พูดอะไรออกมา ดูเหมือนว่าเขาจะเห็นด้วยนะ เขานั่นแหละคือคนโง่"

"สมเหตุสมผลดี" ฟางหลี่เห็นด้วยอย่างง่ายดาย ผสมโรงเข้ากันได้อย่างแนบเนียน

——————

หลังจากเรื่องตลกขบขันในการเลือกอาวุธจบลง ในที่สุดทั้งกลุ่มก็เริ่มต้นออกเดินทางเพื่อตามหาอาร์ลัน

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเราก็รั้งอยู่ในสถานที่แห่งนี้นานพอแล้ว หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป อาการบาดเจ็บของอาร์ลันคงจะหายดีเป็นปลิดทิ้ง และใครจะไปรู้ล่ะว่าเมื่อไหร่พวกเราถึงจะได้ต่อสู้กับอสูรวันสิ้นโลก...

"ฟาง... หลี่... ใช่ไหม? ขอถามหน่อยได้ไหมว่านายมาถึงสถานีอวกาศตั้งแต่เมื่อไหร่?"

ในระหว่างการเดินทาง ตันเหิงก็พยายามตะล่อมถามข้อมูลเกี่ยวกับฟางหลี่อย่างแนบเนียน

"อืม..." ฟางหลี่พยายามนึกย้อนอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ส่ายหัว "ฉันไม่รู้สิ ใครมันจะไปจำเรื่องแบบนี้โดยไม่มีเหตุผลกันล่ะ? แต่ในเมื่อฉันพัฒนาทักษะทั้งหมดขึ้นมาจากความว่างเปล่า มันก็คงจะผ่านมาสักพักแล้วล่ะ"

อย่างที่พวกเราทราบกันดี เมื่อคุณจดจ่ออยู่กับเกม คุณก็จะไม่รับรู้ถึงการไหลผ่านของเวลา

"อ้อ จริงด้วย"

จู่ๆ ฟางหลี่ก็ปรบมือของเขา เมื่อนึกบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาได้ "ฉันจำได้ว่าหลังจากที่มาถึงโลกนี้ได้ไม่นาน ฉันก็ได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว พอฉันออกไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น ฉันก็ถูกผู้ปล้นสะดมฆ่าตาย ฉันจำได้อย่างแม่นยำเลยล่ะ! แต่นั่นเป็นเพราะฉันเพิ่งจะเริ่มต้นและไม่มีอะไรติดตัวเลย หลังจากนั้น ฉันก็ไปแก้แค้นมาแล้วล่ะ"

"เคยถูกฆ่าตายครั้งหนึ่งงั้นเหรอ?"

สีหน้าของตันเหิงที่เคยสงบนิ่งก่อนหน้านี้เกิดรอยร้าวขึ้นมา ในขณะที่เขามองดูฟางหลี่ด้วยความประหลาดใจและไม่แน่ใจ

"อืม ใช่ ฉันเคยถูกฆ่าตายครั้งหนึ่ง แต่ตอนนั้นฉันอยู่ในโหมดเอาชีวิตรอด ไม่ใช่โหมดฮาร์ดคอร์ ฉันก็เลยฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้~" ฟางหลี่ตอบกลับอย่างสบายๆ โดยไม่พยายามปิดบังธรรมชาติอันแสนวิเศษในฐานะมนุษย์บล็อกของเขา

ท้ายที่สุดแล้ว วิญญูชนย่อมเปิดเผยและจริงใจเสมอ ในขณะที่มีเพียงคนพาลเท่านั้นที่ซุกซ่อนเจตนาที่แท้จริงของตนเอาไว้

"พวกเธอทุกคนดูประหลาดใจกันจังนะ? ก็นะ ท้ายที่สุดแล้ว คนที่สามารถฟื้นคืนชีพจากความตายได้นั้นถือเป็นเรื่องหายากในทุกโลก—ก็ถือซะว่ามันเป็นความสามารถพิเศษของฉันที่เป็นมนุษย์บล็อกคนนี้ก็แล้วกัน—อืม ก็แค่ว่าฉันอาจจะมีความสามารถพิเศษอยู่เยอะมากไปหน่อยเท่านั้นเอง..."

แม้ว่าสภาพจิตใจและกระบวนการคิดของฟางหลี่จะเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากนับตั้งแต่ที่เขาอาศัยอยู่ในโลกของไมน์คราฟต์มาเป็นเวลานาน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขากลายสภาพเป็นเหมือนมนุษย์บล็อกมากขึ้น ทว่าเขาก็ยังคงรู้ดีว่าความสามารถในการฟื้นคืนชีพหลังจากความตายนั้นมันแปลกประหลาดเพียงใดสำหรับคนธรรมดาทั่วไป ดังนั้นเขาจึงอธิบายให้ทุกคนฟังด้วยความหวังดี

"...อืม ฉันพอจะอนุมานได้อย่างคร่าวๆ ว่านายปรากฏตัวบนสถานีอวกาศก่อนที่ระบบจะทำงาน ซึ่งเป็นจังหวะเดียวกับที่กองทัพก่อให้เกิดการระเบิดเพื่อขัดขวางระบบป้องกันของสถานีอวกาศและเปิดฉากการบุกรุกขนานใหญ่—นายบอกว่านายต่อสู้กับทหารภาพลวงตาของกองทัพปฏิสสารงั้นเหรอ? มีพวกมันอยู่กี่ตัวกันล่ะ?"

ตันเหิงรู้สึกว่าฟางหลี่นั้นแปลกประหลาดอยู่บ้าง โดยมีเรื่องราวเกี่ยวกับตัวเขามากเกินไปที่เขาไม่สามารถทำความเข้าใจได้ หากเขาต้องเจาะลึกให้มากกว่านี้ สมองของเขาคงจะได้ไหม้เกรียมเป็นแน่ ดังนั้นเขาจึงเลิกหมกมุ่นอยู่กับเรื่อง "การตายและการฟื้นคืนชีพ" และเปลี่ยนบทสนทนา

ฟางหลี่ตอบทุกคำถามอย่างเปิดเผย "แน่นอนสิว่าเราเคยสู้กัน ก่อนที่ฉันจะมาบังเอิญเจอพวกเธอ ฉันถึงกับเปิดดูแผนที่เพื่อตามหาและฆ่าพวกมันโดยเฉพาะเลยนะ!"

ฟางหลี่ถอนหายใจและกล่าวด้วยความเสียดายอยู่บ้างว่า "ทหารแห่งความว่างเปล่าพวกนี้มีน้อยเกินไป แถมยังกระจัดกระจายไปทั่วทุกหนทุกแห่ง ปกติจะโผล่มาเป็นกลุ่มแค่เจ็ดหรือแปดตัวเท่านั้น อัตราการดรอปหลังจากที่พวกมันตายก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน บ่อยครั้งที่ฆ่าไปหนึ่งตัวก็ได้อนุภาคมาแค่สองหรือสามชิ้น และบางตัวก็ไม่ดรอปอะไรออกมาเลยด้วยซ้ำ! ฉันต้องฆ่าพวกมันเป็นสิบๆ ตัวเพื่อรวบรวมวัสดุให้พอสำหรับแท่งเหล็กแค่แท่งเดียว!"

ในขณะที่พูด เขาก็หยิบดาบปฏิสสารของเขาออกมา "ดูสิ เพื่อที่จะคราฟต์ดาบเล่มนี้ขึ้นมา ฉันต้องไปทั่วทุกหนทุกแห่งเพื่อตามหาและฆ่าพวกมัน ฉันฆ่าพวกมันไปสองร้อยกว่าตัวเพื่อรวบรวมวัสดุให้เพียงพอ—และนี่ก็เป็นแค่ดาบเล่มเดียวเท่านั้นนะ! จนถึงตอนนี้ ฉันเพิ่งจะรวบรวมวัสดุได้พอสำหรับชุดเกราะแค่ครึ่งชุดเท่านั้นเอง"

"..."

ตันเหิงรักษามารยาทด้วยการเงียบงัน เขารู้สึกว่าเขาไม่ค่อยเข้าใจในสิ่งที่ฟางหลี่กำลังพูดสักเท่าไหร่ อัตราการดรอปอะไร วัสดุ การคราฟต์อุปกรณ์... ฟังดูเหมือนเขากำลังเล่นเกมอยู่อย่างไรอย่างนั้น

"จะว่าไปแล้ว" ฟางหลี่หันไปหาตันเหิง "ตันเหิง นายบอกว่าพวกเธอคือแขกนิรนามที่มาสนับสนุนสถานีอวกาศเพื่อตอบสนองต่อการบุกรุกของกองทัพปฏิสสารใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้นพวกเธอก็ควรรู้เรื่องสัตว์ประหลาดพวกนี้เยอะเลยใช่ไหมล่ะ? พวก... เอ้อ คุณลักษณะของพวกมัน? ไม่สิ กลไก? ไม่... การตั้งค่าพวกนั้น... อืม ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม เบื้องหลังของพวกมันคืออะไรกันแน่?"