บทที่ 217 ใสสะอาดดุจน้ำแข็ง หวังฆ่าร้อนแรงดุจไฟ

เมื่อคิดได้แล้วก็ต้องถามทันที

ขณะที่พวกเขากำลังจัดเตรียมที่พัก โจวผิงอันไม่สามารถทนได้อีกต่อไป เขาจึงขัดจังหวะการพูดไม่หยุดของพี่ใหญ่ถาน

“พี่ใหญ่ พวกเราจะได้เริ่มศึกษาตำราดาบทะเลลึกเมื่อไร?”

“ไม่ต้องรีบ ไม่ต้องรีบ”

ถานหมิงปอหัวเราะและยิ้มพลางพูดว่า “กฎของสำนักนั้นยาวและซับซ้อน ต้องท่องจำอย่างน้อยสิบวันครึ่งเดือน จากนั้นจึงเริ่มฝึกฝนจากวิชาพื้นฐาน

เมื่อการทดสอบประจำปีของเหล่าศิษย์สำนักซินหยวนมาถึง และเจ้ามีผลงานโดดเด่น อาจารย์จึงจะถ่ายทอดวิชาจริง ๆ ให้ได้

ไม่อย่างนั้น เจ้าดูพวกเขาสิ...”

เขาชี้ไปที่ลานฝึก มีชายหญิงมากกว่าสามสิบคนกำลังฝึกดาบและหมัดอย่างขะมักเขม้น

โจวผิงอันมองไปเห็นว่าบางคนฝึกดาบฟาดคลื่น บางคนฝึกดาบฟู่โบ

บางคนฝึกหมัดและเทคนิคการต่อสู้ที่เขาไม่เคยเห็น แต่คงเป็นวิชาพื้นฐานของสำนักหยุนสุ่ย

แต่ไม่มีใครเลยที่ฝึกตำราดาบทะเลลึก

เรื่องนี้ไม่ใช่ว่าถานหมิงปอตั้งใจกลั่นแกล้ง

สายตาของเขาแฝงความขมขื่นอยู่เล็กน้อย

“ถ้าพี่ใหญ่ฝึกตำราดาบทะเลลึกได้ ก็จะถ่ายทอดให้เจ้าเอง แต่ท่านอาจารย์ของเรานั้น ทำทุกอย่างตามใจ

เมื่ออารมณ์ดี อะไรก็ถ่ายทอดได้ แต่ถ้าอารมณ์ไม่ดี ก็ต้องรอไปเรื่อย ๆ”

คิ้วของหลินหวายอวี้ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้เธอรู้สึกว่าชายอ้วนผู้นั้นดูเป็นคนง่าย ๆ และช่วยพูดแทนพวกเธอ

แต่พอเข้ามาในสำนักแล้ว ผลลัพธ์กลับเป็นแบบนี้ต้องรอและวันที่จะถ่ายทอดวิชาก็ยังไม่แน่นอน

“แต่ท่านอาจารย์ไม่ได้บอกหรือว่า หากได้รับยาสีรุ้งเจ็ดสีแล้วจะถ่ายทอดตำราดาบทะเลลึกให้เรา? หรือว่า...”

หลินหวายอวี้ต้องการพูดอะไรเพิ่มเติม แต่โจวผิงอันยิ้มและยกมือขัดจังหวะเธอ

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหยิบกล่องหยกอีกกล่องออกมาเปิดกล่องเบา ๆ

ข้างในมียาสองเม็ดที่แผ่กระจายแสงเจ็ดสีหอมหวน...

แค่ดมกลิ่นนี้ ก็ทำให้จิตใจสงบและปล่อยวางความกังวล

“พูดไปแล้ว เราสองคนยังไม่ได้มอบของขวัญให้ท่านอาจารย์เลย ต้องรบกวนพี่ใหญ่ช่วยพูดในทางที่ดีต่อหน้าอาจารย์ด้วย ว่าพวกเราฝึกวิชาดาบฟู่โบจนสำเร็จแล้ว และพลังฝึกฝนก็อยู่ในขั้นสำคัญที่ต้องรวบรวมลมปราณเป็นเม็ดดาบ จึงไม่ควรรอช้า”

“เรื่องนี้ไม่มีปัญหา”

ถานหมิงปอมีสีหน้าตกใจเล็กน้อย เขาจ้องมองยาสีรุ้งเจ็ดสีในกล่องด้วยสายตาที่เหม่อลอย กลืนน้ำลายหนึ่งอึกก่อนจะพูดออกมาได้

มือของเขาสั่นเล็กน้อย ขณะรับกล่องหยกด้วยความระมัดระวัง จากนั้นก็รีบเดินผ่านหอหลักของสำนักซินหยวนไปยังลานหลังทันที

ที่นั่น โจวผิงอันสามารถสัมผัสได้ว่ามีลมหายใจที่แข็งแกร่งมากอยู่บ้างเป็นบางครั้ง เห็นได้ชัดว่าอาจารย์ราคาถูกของเขาพักอาศัยอยู่ที่นั่น

ในสายตาของหลินหวายอวี้มีความรู้สึกไม่อยากจากไป

เธอมองดูโจวผิงอันส่งยาสองเม็ดไป ขณะที่คิ้วซ้ายกระตุกสองครั้งและพูดว่า “พี่โจว ตามที่ท่านปู่ชิงบอก ยาสีรุ้งเจ็ดสีช่วยเร่งความเข้าใจในแก่นดาบและรวบรวมจิตวิญญาณซึ่งมีค่าอย่างมาก แล้วท่านจะส่งมันไปง่าย ๆ แบบนี้หรือ?”

“มันก็แค่ยา เราเฝ้าอยู่ที่ปากช่องเขาเฮยซาน ถ้าหาได้ก่อนหน้านี้ หลังจากนี้ก็หาได้อีก

อีกอย่าง ถ้าไม่ยอมเสียสละก็จับหมาป่าไม่ได้ ท่านอาจารย์ของเรา ตอนที่เจ้ายื่นยาออกไปเมื่อก่อน เขาจ้องตาไม่กะพริบเลย

ความโลภที่รุนแรงขนาดนั้น ข้ารู้สึกได้ชัดเจนแม้จะอยู่ห่างไกล”

ในสายตาของโจวผิงอันแฝงไปด้วยความเย็นชา

เขาฝึกฝนวิชาปีศาจห้ายอดปรารถนาจนถึงระดับที่สี่แล้ว

ความรู้สึกต่ออารมณ์ต่าง ๆ นั้นไวมาก

โดยเฉพาะความโลภ...แม้จะหลับตาก็ยังมองเห็นได้ชัดเจน

อีกฝ่ายรีบพูดว่ารับผิดชอบเรื่องนี้ แต่หลังจากนั้นกลับทำทุกอย่างตามขั้นตอน

เหมือนกับปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนศิษย์คนอื่น ๆ ไม่มีความแตกต่าง

ดูเหมือนจะไม่มีปัญหาใด ๆแต่เพราะว่าไม่มีปัญหานี่แหละ มันถึงเป็นปัญหาใหญ่ที่สุด

คนอื่น ๆ มาขอเป็นศิษย์และเรียนวิชาตามปกติ

แต่พวกเราสองคนมาขอเป็นศิษย์กลางทาง มันเป็นการแลกเปลี่ยนบางอย่าง

แต่เขากลับไม่ปฏิบัติตามเงื่อนไขแลกเปลี่ยน แถมยังทดสอบและเลื่อนเวลาออกไป แบบนี้พวกเราจะเสียเวลาไปกับเขามากไปหรือเปล่า?

และยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่อาจารย์คนนี้ทำนั้นน่ารังเกียจมากเขาไม่พูดออกมาตรง ๆ

แต่ทำให้พวกเราค่อย ๆ เข้าใจเองเพราะแม้ว่าเราจะรอจนผู้เฒ่าซูกลับมาและฟ้องเรื่องนี้ เขาก็ยังมีข้อแก้ตัวได้

ไม่ได้บอกว่าจะไม่ถ่ายทอดวิชา แต่การถ่ายทอดวิชาจะเกิดขึ้นเมื่อไรก็ขึ้นอยู่กับอาจารย์เอง

เพียงแค่คำว่า “ยังไม่ถึงเวลา” ก็สามารถปัดความรับผิดชอบได้หมดแล้ว

“งั้น ให้ข้าไม่รับส่วนแบ่งนี้แล้วมอบให้ท่านหมดเลย...ท่านฝึกเร็ว เมื่อฝึกจนสำเร็จและมีพลังดาบแล้ว ท่านจะสามารถปกป้องข้าได้”

หลินหวายอวี้คิดสักครู่ก่อนจะหยิบกล่องเล็ก ๆ ออกมาจากกระเป๋าคาดเอว

“ไม่เอาน่า เจ้าไม่บอกว่าข้าฝึกเร็วอยู่แล้วหรือ? บางที อาจใช้แค่หนึ่งหรือสองเม็ดก็สำเร็จแล้ว

เจ้าใช้ไปก่อน ถ้าไม่พอก็ค่อยขอจากเจ้าอีก”

“ตกลง ข้าจะเก็บไว้ให้ท่าน”

หลินหวายอวี้ตอบด้วยความพอใจ

เธอคิดอยู่แล้วว่าด้วยพรสวรรค์ของโจวผิงอัน มีโอกาสมากที่เขาจะเข้าใจพลังดาบได้เองในขณะที่ฝึกฝน

โดยไม่ต้องพึ่งยาช่วยในช่วงหลายวันที่ผ่านมา สิ่งที่เธอเห็นจากโจวผิงอันนั้นเป็นสิ่งมหัศจรรย์มากมายจนเธอเริ่มชินชาแล้ว

เพียงชั่วคืนเดียว เธอสังเกตว่า ลมหายใจของโจวผิงอันเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย

ขณะที่ลมหายใจแข็งแกร่งขึ้น ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายดำขลับ

เหมือนดวงดาวที่ส่องสว่างในท้องฟ้า ราวกับสามารถมองทะลุหัวใจของคนได้

เห็นได้ชัดว่าการบูชาอวัยวะตับเสร็จสิ้นแล้ว

‘เหลืออีกแค่อวัยวะเดียว พรุ่งนี้ก็อาจจะตามข้าทันแล้ว มันเหลือเชื่อจริง ๆ’

หลินหวายอวี้คิดอยู่ในใจ

เธอหันไปมองลึกเข้าไปในลานหลัง แล้วคิดในใจว่า หวังว่าจะไม่มีเรื่องแย่ ๆ เกิดขึ้นอีก

ถ้าไม่อย่างนั้น มันจะน่ารังเกียจมาก

...

มีคำกล่าวว่า

ยิ่งกลัวอะไรก็จะได้เจอสิ่งนั้น

ผ่านไปสองวันเต็มในลานหลังบ้านไม่มีความเคลื่อนไหวใด ๆแม้แต่ถานหมิงปอก็ไม่ปรากฏตัว

กลับกัน ตอนที่โจวผิงอันและหลินหวายอวี้กำลังรับประทานอาหารเย็น พวกเขาได้ยินศิษย์หญิงสองคนกระซิบคุยกัน

“ข้าเรียนรู้วิชาเดินบนเมฆลอยแล้ว ท่านอาจารย์บอกว่าหลังจากข้าบูชาอวัยวะครบทั้งห้าแล้ว จะถ่ายทอดตำราดาบทะเลลึกให้...

น้องหญิง เจ้ายังทำตัวสำรวมอะไรอยู่อีกล่ะ? จะรอเวลาให้เสียเปล่าและหาคู่ชีวิตในฝันอยู่หรือ?”

เสียงของหญิงสาวคนหนึ่งฟังดูร่าเริงมาก “ที่จริงแล้ว มันก็ไม่ได้ลำบากขนาดนั้น แม้ว่าท่านอาจารย์จะแก่ไปหน่อย แต่ท่านก็อ่อนโยนมาก และไม่เจ็บปวดมากนัก”

“ข้า...ข้า...”

เสียงของหญิงสาวอีกคนยังคงลังเล

เสียงของเธอแฝงความอึดอัดเหมือนจะร้องไห้

“พวกเราเป็นพี่น้องที่ดี ข้าจึงแนะนำเจ้าแบบนี้

โลกนี้ข้าเข้าใจดีแล้วว่า ถ้าอยากได้อะไรก็ต้องยอมเสียอะไร...

เมื่อเจ้ามีฝีมือและฝึกจนมีพลังดาบ ในยุทธภพ เจ้าก็จะกลายเป็นสาวงามที่เป็นที่หมายปองของเหล่าตระกูลใหญ่...

ตอนนั้นเจ้าจะเลือกใครก็ได้ คนอื่นไม่สนใจอดีตของพวกเราหรอก

เจ้ากังวลเรื่องนั้นก็ไม่ต้องกลัวไปหรอก คนฝึกวิชาเคลื่อนไหวรุนแรงอยู่แล้ว ข้าได้ยินจากแม่นมว่าบางคนในคืนแรกก็ไม่ได้มีเลือดตกเลยนะ

เจ้าสามารถใช้ข้ออ้างนี้หลอกพวกเขาได้ เจ้าโง่ที่ไหนจะดูออกล่ะ?”

“ข้าจะคิดดูอีกที”

เสียงของหญิงสาวอีกคนร้องไห้จริง ๆ

เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่พี่สาวพูดนั้นทำให้เธอรู้สึกเหมือนโลกพังทลาย

“ก็ได้ แต่ระวังอย่ารอจนแก่ตัวและสูญเสียโอกาสที่จะได้รับการถ่ายทอดวิชา และต้องทนทุกข์ทรมานไป

ถ้าเจ้ากลับไปตอนนั้น เจ้าจะไม่เป็นที่ชอบพอใครแล้ว ครอบครัวจะหาคู่แต่งงานให้เจ้าที่ไหนก็ได้อย่างง่ายดาย และจะไม่มีความสุขเลย

นอกจากนี้ ถ้าเจ้าไม่ต้องการ ยังมีคนอื่นที่ต้องการอยู่มาก

ข้ารู้ว่ามีน้องหญิงหลายคนที่เริ่มสนใจแล้ว...”

ทั้งสองคุยกันอยู่ครู่หนึ่งข้างป่าไผ่

เมื่อพวกเธอกลับมาอีกครั้ง พวกเธอกลับมาในสภาพของเซียนสาวงามใสสะอาดจากสำนักหยุนสุ่ย

โจวผิงอันและหลินหวายอวี้ที่นั่งอยู่ตรงข้ามกัน ต่างก็สบตากัน และไม่มีอารมณ์ที่จะรับประทานอาหารต่อ

ทั้งสองคนตกอยู่ในความเงียบ

...

เสียงเคาะประตูดังขึ้นจากภายนอก

โจวผิงอันเปิดประตูและเห็นว่าเป็นพี่ใหญ่ถาน

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความยินดี เมื่อมองเข้าไปในห้อง เขาก็หัวเราะอย่างร่าเริงและพูดว่า “ศิษย์น้องทั้งสอง อย่าโกรธที่พี่มาช้าไปนัก ท่านอาจารย์กำลังอยู่ในขั้นตอนสำคัญของการฝึกฝน จึงไม่สามารถสละเวลาได้ในทันที

ข้าหาโอกาสที่จะแทรกเข้าไปได้ยากมาก จึงขอให้ท่านอาจารย์จัดเวลาให้”

“รบกวนพี่ใหญ่แล้ว”

โจวผิงอันข่มความรู้สึกเย็นชาในใจ และยิ้มโชว์ฟันแปดซี่

เขารู้สึกชัดเจนว่าพี่ใหญ่คนนี้กำลังพูดโกหก...

ชายคนนี้ที่ดูเหมือนซื่อ ๆ จริง ๆ แล้วก็ไม่ธรรมดาเลย

“นี่แหละ หลังจากข้าพูดโน้มน้าวอยู่พักหนึ่ง ท่านอาจารย์ก็ยอมจัดเวลาให้ จะถ่ายทอดวิชาให้ศิษย์น้องหญิงก่อน

ท้ายที่สุดแล้ว น้องหญิงอยู่ในช่วงสำคัญของการรวบรวมลมปราณ จึงไม่ควรเสียเวลา

ถ้าได้บรรลุวิชาเร็วกว่านี้ก็จะช่วยเพิ่มพลังให้กับสำนักได้อีกคนหนึ่ง

มันไม่ใช่ว่าจะถ่ายทอดให้สองคนพร้อมกันไม่ได้ แต่ว่าตำราดาบทะเลลึกนั้นเกี่ยวข้องกับวิชาชั้นสูง

จำเป็นต้องมีการชี้แนะเป็นพิเศษหนึ่งต่อหนึ่ง

ท่านอาจารย์เองก็ไม่มีเวลามากพอ”

ถานหมิงปอดีใจจริง ๆยาสีรุ้งเจ็ดสีนั้น เขาเก็บไว้เม็ดหนึ่ง และส่งมอบอีกเม็ดหนึ่งให้อาจารย์ ทำให้งานสำเร็จลุล่วงอย่างสมบูรณ์แบบ

นอกจากนี้ ท่านอาจารย์ก็ยอมรับที่จะถ่ายทอดตำราดาบทะเลลึกให้น้องหญิงแล้ว

จะถ่ายทอดยังไงก็ไม่ใช่ปัญหาอยู่แล้วใช่ไหม?

ถานหมิงปอเห็นศิษย์น้องหญิงหลายคนที่แรก ๆ ร้องไห้โศกเศร้า แต่สุดท้ายก็ยอมรับชะตากรรมอย่างมีความสุข

ท่านอาจารย์มีวิธีการชั้นยอดอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องกังวล

แต่หลินหวายอวี้ที่ดูเข้มแข็งและมีอำนาจนั้น อาจจะไม่ยอมง่าย ๆ

“อย่างนั้นหรือ”

โจวผิงอันแสดงท่าทีผิดหวังเล็กน้อย แล้วพูดว่า “พี่ใหญ่ไม่รู้หรือว่าน้องหญิงนั้นไม่ค่อยพูด และมีนิสัยแข็งกร้าว ถ้าเกิดไปล่วงเกินท่านอาจารย์ขึ้นมา จะไม่ดีเสียเปล่า

ทำแบบนี้ดีไหม ข้าจะไปด้วย จะช่วยพูดโน้มน้าวให้เธอสงบใจและไม่ก่อเรื่อง”

โจวผิงอันพูดเป็นนัย ๆ

ถานหมิงปอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองโจวผิงอันด้วยสีหน้างุนงงราวกับเห็นหมวกสีเขียวขนาดใหญ่กำลังเปล่งประกายบนหัวของเขา

ใบหน้าซื่อ ๆ ของเขาฉีกยิ้มออกมาเล็กน้อย

“แบบนั้นก็ดี”

เขาคิดว่าศิษย์น้องคนนี้ช่างเป็นคนฉลาดอะไรเช่นนี้ แววตามันเคร่งขรึมและเฉียบแหลม ดูเหมือนจะมีอนาคตที่สดใส

...

(จบบท)