บทที่ 165 ใจดุจหมาป่า ตัดแขนตัวเอง

"ทิศทางการพัฒนาของสองโลกนั้นต่างกัน ไม่อาจบอกได้ว่าโลกไหนแข็งแกร่งกว่ากัน?"

โจวผิงอันยืนอยู่ข้างกำแพงของบ้านพักขนาดกว้างขวางที่ตั้งอยู่บนเนินเขา เขาอดที่จะถอนหายใจในใจไม่ได้

ในแง่ของพลังต่อสู้ส่วนบุคคล แน่นอนว่าโลกแห่งการต่อสู้นั้นแข็งแกร่งกว่าโลกนี้มาก แต่ถ้าพูดถึงความสะดวกสบายในการใช้ชีวิต และความประณีตของอุปกรณ์ โลกแห่งการต่อสู้นั้นไม่อาจเทียบเคียงกับสังคมปัจจุบันได้ โดยเฉพาะหลังจากได้รับเทคโนโลยีสีดำจากซากปรักหักพังของหลานติสทำให้เทคโนโลยีบางด้านของสหพันธรัฐจู๋เซี่ยพัฒนาไปอย่างก้าวกระโดด

เช่น การป้องกันด้วยตาข่ายแสงที่ล้อมรอบทั้งบ้านพักแห่งนี้ โจวผิงอันไม่กล้าลองบุกเข้าไป แม้แต่การเข้าไปใกล้ยังทำให้รู้สึกถึงวิกฤตที่อาจทำให้เขาตายได้

"นั่นคืออะไร?"

สายตาอันเฉียบคมของเขามองเห็นค้างคาวตัวเล็กๆ ที่บินเงียบๆ ผ่านอากาศเข้าไปในสวนกว้างใหญ่ เพียงแค่ร่อนลงมา กลางอากาศยามค่ำคืนก็ปรากฏเส้นแสงสีม่วงอ่อนราวกับเส้นไหมบางๆ ปรากฏขึ้น

เสียงดัง “ฟึ่บ” ค้างคาวตัวเล็กๆ ไม่ได้ส่งเสียงใดๆ ออกมา ร่างเล็กๆ ของมันก็สลายไปในแสงสีม่วงนั้น กลายเป็นเถ้าถ่าน

"นี่คือเลเซอร์ หรือคลื่นรังสีอนุภาคกันแน่..."

โจวผิงอันรู้สึกว่า ความรู้ที่เขาได้รับจากสถาบันตำรวจตงหลินไม่เพียงพอ ตำรวจในสายตาของประชาชนอาจเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจที่น่านับถือ แต่ในสายตาของเหล่าผู้มีอำนาจที่แท้จริง พวกเขาเป็นเพียงชนชั้นล่างธรรมดา สำหรับข้อมูลลับบางอย่างและอาวุธชั้นสูง ตำรวจธรรมดาย่อมไม่มีสิทธิ์เข้าถึง

โจวผิงอันไม่ได้รู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ยุติธรรม เพราะโลกนี้เป็นเช่นนี้มาตลอด มนุษย์แบ่งแยกออกเป็นหลายชนชั้น โดยเฉพาะหลังสงครามครั้งใหญ่ ยิ่งทำให้เกิดกำแพงชนชั้นที่แข็งแกร่งขึ้น ไม่มีใครคิดจะท้าทายระเบียบนี้ ผู้ที่กล้าคิดแบบนั้นก็มีสองประเภท หนึ่งคือคนบ้า สองคือคนที่ตายไปแล้ว

ไท่เหอ ฟาร์มาซูติคอล ในเมืองตงเจียงถือเป็นหนึ่งในบริษัทชั้นนำ เป็นพันธมิตรกับทางการและมีอิทธิพลสำคัญในการเลือกตั้ง พวกเขาเป็นชนชั้นสูงโดยธรรมชาติ สิ่งที่คนอื่นหาไม่ได้ พวกเขาอาจจะได้มา เมื่อเข้าสู่กลุ่มที่ทรงอิทธิพล สิ่งดีๆ ย่อมถูกใช้โดยพวกเขา อย่างเช่น ตาข่ายแสงป้องกันนี้ รวมถึงสองจุดอันตรายที่โจวผิงอันรู้สึกในบ้านพัก หนึ่งคือสิ่งมีชีวิต อีกหนึ่งคือสิ่งไม่มีชีวิต

"โชคดีที่ไม่ได้พาพี่สาวมาด้วย ไม่งั้นถ้าเปิดฉากบุกต้องมีคนตายมากมายแค่ไหนกว่าจะยึดบ้านตระกูลเฉินได้?"

โจวผิงอันยืนอยู่ใต้เงาไม้ แสงจันทร์สาดส่อง ทำให้ใบหน้าของเขาดูมืดสลับสว่าง ในใจของเขาไม่ได้รู้สึกรีบร้อนแต่อย่างใด เพราะเขาพบว่า สิ่งที่เขากังวลอยู่ทั้งหมด เฉินจื่อเหวินกลับเป็นคนทำลายมันด้วยตัวเอง

"ขอบใจมากนะ สหาย" เขาหยิบเข็มเงินเล็กๆ ขึ้นมาในมือ ขณะที่เขาหมุนตัวรอบต้นไม้ เข็มเล็กๆ ก็ถูกปล่อยออกมาเป็นแสงสว่างระยิบระยับในความมืด

ในสมองของเขา เส้นใยพลังจิต กำลังลุกไหม้อยู่ หัวสมองของเขากำลังทำงานอย่างรวดเร็ว ไม่ว่าจะเป็นการตามล่าเฉินจื่อเหวิน หรือตรวจสอบรายละเอียดของเขา เพื่อลงมือจับตาย โจวผิงอันก็ยังคงอยู่ในสภาวะฝึกฝนอยู่เสมอ

เขาไม่เคยเข้าสู่การต่อสู้ที่อุดมสมบูรณ์ขนาดนี้มาก่อน ตั้งแต่บ่ายจนถึงสองทุ่ม เขาได้สะสมแต้มชื่นชมถึง 33,500 แต้ม และคาดว่าการเติบโตนี้จะยังคงดำเนินต่อไปอีกสักพัก พอที่จะทำให้เขาสามารถฝึกฝน "คัมภีร์ปีศาจห้ายอดปรารถนา" ได้อย่างเต็มที่ และอาจจะฝึก "วิชาคุมค้อนสั่นภูผา" จนสำเร็จได้

แน่นอนว่า "วิชาเข็มปลุกชีพ" ที่ใช้ในการรักษาและสังหารก็ไม่ควรถูกละเลย เพราะเป็นวิชาที่มีประโยชน์ทั้งนั้น เป็นพื้นฐานในการอยู่รอดและยืนหยัดในโลกนี้

ทรัพยากรที่มีอยู่เพียงพอ สิ่งที่เขาต้องการคือเวลาเพียงเล็กน้อย โจวผิงอันไม่รู้สึกรีบร้อนแต่อย่างใด การฝึกฝนเพื่อให้จิตใจสงบในระหว่างการล่าก็ถือว่าเป็นสิ่งที่จำเป็น เพื่อป้องกันไม่ให้รู้สึกเบื่อเกินไป

…

“ลุงแซนเดอร์ ดูสิว่าผมนำอะไรมาให้” เฉินจื่อเหวินลงจากรถ ถือขวดเหล้าเดินเข้าไปหา ชายชราคนหนึ่งที่นั่งอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่น ผมของชายชราขาวโพลน

ตั้งแต่เขาจำความได้ แซนเดอร์ก็ทำงานให้กับครอบครัวเฉินแล้ว ว่ากันว่าเขากับเฉินกว่างหยวน พ่อของเขาเป็นเพื่อนที่สนิทสนมกันมาก ถึงขั้นเคยผ่านสนามรบมาด้วยกัน

หลายปีที่ผ่านมา เขาเห็นเฉินจื่อเหวินและเฉินจื่อขั๋วเติบโตมา แซนเดอร์เคยทั้งดุและใจดีกับพวกเขา ราวกับเป็นครอบครัวเดียวกัน

เฉินจื่อเหวินเป็นคนซุกซน บางครั้งทำเรื่องไม่เหมาะสม แซนเดอร์ก็ไม่เคยปล่อยผ่าน เขาเคยใช้แส้ฟาดลงบนตัวของเฉินจื่อเหวินจริงๆ จนเขาร้องโหยหวนแต่

แซนเดอร์ไม่เคยลังเลที่จะทำ

สิ่งที่แปลกคือเฉินกว่างหยวนพ่อของเขากลับชื่นชมที่แซนเดอร์ทำเช่นนั้น เขาไม่เคยกังวลว่าลูกชายของเขาจะได้รับบาดเจ็บ

เขามักจะบอกกับลูกทั้งสองว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าแซนเดอร์ ต้องเคารพเหมือนเป็นพ่อแท้ๆ และแซนเดอร์ก็ตอบแทนด้วยความทุ่มเท ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา

แซนเดอร์เคยช่วยชีวิตเฉินกว่างหยวนมาไม่น้อยกว่าสิบครั้ง และทำลายคู่แข่งไปถึงเจ็ดกลุ่ม ไม่เว้นแม้แต่การฆ่าล้างครอบครัว เป็นที่ยอมรับว่าทรัพย์สินมูลค่าหลายหมื่นล้านของไท่เหอ ฟาร์มาซูติคอล ส่วนใหญ่มาจากการต่อสู้ของแซนเดอร์ รอยแผลบนร่างกายของเขาเป็นเครื่องยืนยัน

“โอ้ แม็กซ์ แกเป็นเด็กที่น่ารักที่สุด รู้ใจลุงจริงๆ”

แม้แซนเดอร์จะยังคงมีสำเนียงแบบเดิม แต่เห็นได้

ชัดว่าเขาถูกหล่อหลอมด้วยแผ่นดินนี้แล้ว สำหรับเด็กที่กตัญญู เขาก็รู้สึกชื่นชม

เมื่อเห็นเฉินจื่อเหวินยื่นขวดเหล้าให้ เขาก็เปิดจุกไม้ก๊อกทันที แล้วดื่มครึ่งขวดในคราวเดียว

เหล้าไหลลงคอ เปลี่ยนเป็นของเหลวข้นเหนียว ความหวานและกลิ่นหอมของมันทำให้ชายชราวัยกว่า 60 ปีคนนี้ หวนคิดถึงวันวานที่เคยผ่านสงครามมา

ความหวานและกลิ่นหอมแบบนี้ เคยมีในความทรงจำของเขาเท่านั้น

แซนเดอร์หรี่ตาเพลิดเพลินกับเหล้าอิ่งฮัวอันหายากขวดนี้ จู่ๆ เขาก็รู้สึกคันจมูก

เขาขยี้จมูกที่แดงเรื่อของตัวเอง แต่รู้สึกว่า มีบางอย่างผิดปกติ เมื่อครึ่งหนึ่งของจมูกหลุดลงมา

"อืม..."

แซนเดอร์ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มองไปที่เฉินจื่อเหวิน ดวงตาเขาเริ่มเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ ความเศร้า และโกรธจนอยากฆ่าใครสักคน

“อ๊าาาา...”

เขาคำรามลั่น ร่างกายปล่อยหมอกสีแดงและควันสีดำที่ขยายออกมาเป็นวงกลม เท้าขวาของเขากระแทกพื้น

ภายในห้องนั่งเล่นเกิดเสียงดังก้องขึ้นมาอย่างกับมีสายฟ้าฟาดลงมา ร่างของแซนเดอร์เคลื่อนที่ไปข้างหน้าเหมือนเงา

เฉินจื่อเหวินรู้แค่ว่า แซนเดอร์ลุงของเขาเมื่อ 30 ปีก่อน เคยผสมพันธุ์กับยีนของเสือดำกลายพันธุ์ ทำให้เขามีความแข็งแกร่งมาก โดยเฉพาะหลังจากที่ฝึกฝนและต่อสู้มาหลายปี ความเชี่ยวชาญด้านการต่อสู้ของเขาก็ยิ่งสูงส่งขึ้นไปอีก

แซนเดอร์เคยโอ้อวดว่า ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับ A ก็ไม่แน่ว่าจะรอดจากมือเขาไปได้

แน่นอนว่าคนในตระกูลเฉิน รวมถึงเฉินจื่อเหวินเอง ต่างก็คิดว่าเขาพูดเกินจริงไป

ในวงสังคมของพวกเขา ทุกคนรู้ดีว่า ยอดฝีมือระดับ A นั้นมีพลังเหนือชั้น ไม่ใช่แค่ในเมืองตงเจียงที่ไม่อาจมีใครเทียบได้ แต่แม้แต่ในเมืองใหญ่อย่างเมืองหลวง ที่มีนักสู้มากมาย ยอดฝีมือระดับ A ก็ยังถือเป็นกำลังสำคัญ

ใครกันที่จะยอมก้มหัวให้กับพ่อค้าธรรมดาในเมืองเล็กๆ แห่งนี้?

เรื่องนี้ไม่มีทางเป็นไปได้

อีกเหตุผลหนึ่งคือ ตามที่มีการรวบรวมข้อมูลของสัตว์กลายพันธุ์มากขึ้นเรื่อยๆ โดยทั่วไปจะถือว่ายีนที่ดัดแปลงหรือกลายพันธุ์นั้นขึ้นอยู่กับความสามารถของสัตว์ที่เป็นต้นแบบ

เช่น เสือดำ เสือโคร่ง หมาป่าเพลิง ทั้งหมดเป็นยีนธรรมดา ต่อให้ฝึกฝนจนถึงที่สุด พลังของพวกเขาก็ยังถูกจำกัดอยู่แค่นั้น ไม่ว่าจะวิ่งเร็วขึ้นหรือแข็งแรงขึ้น แต่มันก็ยังไม่ถือว่าเป็นเรื่องที่น่าประทับใจ

อย่างน้อยเมื่อเทียบกับ "ยีนตะขาบพันขา"  ที่ถูกดัดแปลงในร่างของ "หมายเลขหนึ่ง" ซึ่งเป็นยีนระดับสูงกว่า แน่นอนว่ามันย่อมอ่อนแอกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ความแตกต่างอยู่ที่ตรงไหน?

ความเร็วของเสือดำอาจจะสูงก็จริง แต่ก็ไม่แน่ว่าจะเร็วไปกว่าความว่องไวของตะขาบพันขา และถึงแม้จะมีกำลังที่แข็งแกร่ง แต่ถ้าเทียบกับพิษที่สามารถละลายโลหะได้สูงสุด ก็ยังเทียบไม่ติด

แน่นอนว่า แม้ว่าเฉินจื่อเหวินจะไม่เชื่อว่าแซนเดอร์ลุงของเขาจะมีพลังระดับ A เขาก็ยังคงระมัดระวัง โดยการวางยาพิษที่รุนแรงในเหล้า และเมื่อเห็นว่าแซนเดอร์ดื่มมันเข้าไปแล้ว เขาก็แกล้งทำเป็นเปลี่ยนรองเท้า และถอยไปที่ประตู ห่างออกไปถึง 20 เมตร และยังซ่อนตัวอยู่หลังคนขับรถและหมายเลขหนึ่งที่สวมเสื้อคลุม

พูดได้ว่า เขาไม่ได้นึกประมาทเลยแม้แต่น้อย

แต่เมื่อเห็นว่าแซนเดอร์กระโจนเข้าใส่ เขาก็พบว่าตัวเองประเมินสถานการณ์ต่ำเกินไป

20 เมตรมันไกลแค่ไหนกัน?

อย่าว่าแต่ 20 เมตรเลย เขาสงสัยว่า ต่อให้วิ่งไปได้ไกลถึง 50 หรือ 100 เมตร ก็จะถูกตามทัน และหัวของเขาก็จะถูกบิดออกในพริบตา

แค่แวบเดียว ร่างของแซนเดอร์ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ลมแรงพัดมาจนทำให้ประตูห้องนั่งเล่นพังทลาย ก้อนอิฐและหินปลิวกระจายไปทั่วห้อง ก้อนหินเล็กๆ กลายเป็นฝนตกหนัก ที่พุ่งแหวกอากาศเสียงดังแหลม

ลี่จง คนขับรถของเฉินจื่อเหวิน เป็นคนที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี แต่ตอนนี้เขากลับถูกก้อนอิฐและหินที่ปลิวกระจายยิงทะลุร่างจนมีเลือดไหลออกมาถึง 30-40 รู ร่างกายที่เคยแข็งแกร่งเหมือนนักรบเหล็กของเขากลายเป็นเพียงซากศพที่น่าเศร้า

หลังจากนั้น หมายเลขหนึ่ง ที่ยืนอยู่ด้านหลังลี่จง ก็ถูกโจมตีเช่นกัน

ผ้าคลุมหน้าอกของเขาระเบิดออก พร้อมกับแขนขาของเขาที่ปล่อยหนามแหลมคมออกมาอย่างรวดเร็วเหมือนลูกธนู พ่นหมอกสีดำม่วงป้องกันตัวไว้

แต่ทันทีที่เขาป้องกันฝนก้อนหินได้ ก็มีหมัดหนึ่งพุ่งเข้ามาต่อยร่างของเขา

เสียง “ตูม” หมัดนั้นเจาะทะลุแขนขาหลายร้อยข้าง ทะลุเข้าไปในหน้าอกของเขา และแทบจะทำให้ร่างกายของเขาขาดออกเป็นสองท่อน

เฉินจื่อเหวินตกใจถอยหลังไปสิบกว่าก้าว แล้วนั่งลงกับพื้นด้วยความตกใจจนไม่กล้าหายใจ เมื่อเขากำลังจะขอชีวิต ก็เห็นว่าลุงแซนเดอร์ที่มีพลังราวกับเทพเจ้า จู่ๆ ผมสีขาวก็ร่วงลงมาเหมือนหิมะที่ลอยอยู่ในอากาศ เนื้อที่อยู่บนร่างของเขาก็ละลายกลายเป็นของเหลวสีเทาดำเหมือนกับเทียนที่กำลังละลาย

“พิษจากตะขาบพันขาของหมายเลขหนึ่งทำลายทุกอย่างได้จริงๆ...เสี่ยวเหวิน เจ้ารีบร้อนไปหน่อย หวังว่าเจ้าจะไม่เสียใจ...”

ดวงตาของแซนเดอร์ที่เริ่มละลายแสดงความเศร้าออกมา เขาเฝ้ามองเด็กคนนี้เติบโตขึ้น แต่ในที่สุดก็กลับกลายเป็นหมาป่าในคราบลูกแกะ

ถึงแม้ว่าเขาจะโหดเหี้ยมขนาดนี้ แต่ก็ไม่รู้ว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร?

เมื่อคิดถึงจุดนี้ แซนเดอร์ก็ปิดตาลง ปลดปล่อยจิตใจที่เหลืออยู่ แล้วร่างของเขาก็ละลายกลายเป็นก้อนเลือด

พิษจาก “ตะขาบพันขา” ที่สกัดจากยีนกลายพันธุ์นั้นทรงพลังอย่างมาก ร่างกายที่มีเลือดเนื้อไม่อาจทนทานได้ แม้แต่ยอดฝีมืออย่างแซนเดอร์ที่ดื่มพิษเข้าไปก็ไม่อาจทนทานได้

เขาสามารถออกหมัดได้แค่ครั้งเดียว แต่จากนั้นยีนในร่างก็แตกสลายจนทำให้เขาละลายไปทั้งตัว

“ป้า กับน้องชาย ผมมาแล้ว ดีใจไหมครับ? เซอร์ไพรส์หรือเปล่า?”

หมายเลขหนึ่งที่อกของเขามีรูทะลุในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจแผลนั้นก็หายสนิท เฉินจื่อเหวินเงยหน้าขึ้นมองป้าและน้องชายต่างมารดาของเขา เฉินจื่อขั๋ว ที่เพิ่งออกมาเมื่อได้ยินเสียงของเขา ด้วยความตื่นเต้น

…

(จบบท)