บทที่ 95 ความร่ำรวยเป็นเหมือนเมฆลอย ความตั้งใจควรมุ่งสู่ความสูงส่ง

“คุณหนูสาม คุณก็ตามมาด้วยหรือ?”

โจวผิงอันกล่าวด้วยความประหลาดใจ

เขาจำไม่ได้ว่าเคยวางแผนกับหลินหวายอวี้เรื่องการบุกโจมตีเทียนโซ่วอี้ในเวลากลางคืน

เขาเพียงแค่คิดจะใช้พลังของศาสนาแดงเพื่อจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย

จากเหตุการณ์เมื่อคืน เห็นได้ชัดว่าเทียนโซ่วอี้ไม่ใช่คนที่ฆ่าง่าย

มิฉะนั้น เหล่าผู้เชี่ยวชาญของศาสนาแดงคงจะจัดการได้สำเร็จไปแล้ว...

ในสถานการณ์เช่นนี้ ตัวเขามีวิชา "ก้าวผีเงา" ซึ่งอยู่ในขั้นเก้า สามารถขึ้นตึกได้ไม่ว่าจะเข้าไปโจมตีหรือถอยหนี ก็สามารถทำได้อย่างอิสระ

แต่ถ้าหลินหวายอวี้ตามมาด้วย ศิลปะการเบาของเธอยังไม่แข็งแกร่งมาก หากถูกพบเห็นจะทำให้สถานการณ์ยุ่งยากขึ้น...

ที่น่ากังวลยิ่งกว่าคือ หากเผลอไปทำให้ผู้เชี่ยวชาญในพุทธศาสนาที่น่าจะบรรลุถึงระดับพลังปราณจริงตื่นตัวขึ้นมา

มันจะยากที่จะคาดเดาว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไรต่อไป

ส่วนหญิงสาวผู้งาม...

ในเมื่อการเดินทางครั้งนี้คือ "การสร้างคุณงามความดีเพื่อศาสนาแดง" เธอจึงควรเป็นกองกำลังหลัก

เรื่องความปลอดภัยของเธอไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องห่วง

ไม่ใช่หรือที่เขาว่า “คนดีมักอายุสั้น คนชั่วอยู่ยาวนาน” ในฐานะที่เป็นนางปีศาจ เธอคงไม่ตายง่ายๆ หรอก

“ข้าเป็นห่วงเจ้า”

หลินหวายอวี้กล่าวเสียงเบา ดวงตาเป็นประกาย

โจวผิงอันถึงกับชะงักหายใจ

เขาต้องยอมรับว่า เขาเหมือนถูกคุณหนูสามยั่วยวนเข้าแล้ว

เมื่อมองดูหลินหวายอวี้ในชุดดำที่กระชับร่างกายของเธอ ร่างกายของเธอที่ถูกปกปิดไว้ใต้ชุดนั้นกลับทำให้ใจของเขาร้อนขึ้นเล็กน้อย

ถ้าจะพูดถึงหลินหวายอวี้ที่มีบุคลิกสง่างามและรู้จักจัดการเรื่องต่างๆ ในคฤหาสน์อย่างเรียบร้อย นั่นคือภาพของคุณหนูผู้สูงศักดิ์

แต่ถ้าเป็นหลินหวายอวี้ที่ขี่ม้าลุยสนามรบและใช้ดาบอย่างกล้าหาญ นั่นคือภาพของนายหญิงที่แข็งแกร่งและกล้าหาญ

แต่ในขณะนี้ คุณหนูสามที่สวมผ้าดำปกคลุมครึ่งหน้าและสวมชุดรัดรูปนี้ คือภาพของนางโจรสาวในความมืด มีเสน่ห์ที่ลึกลับและท้าทาย

สำคัญคือ เขายังไม่เข้าใจชัดเจน

ว่าคำพูดของเธอเป็นการแสดงความห่วงใยต่อความปลอดภัยของเขาหรือว่าเป็นความห่วงใยที่เขาอาจจะไปใกล้ชิดกับหญิงสาวในหอ...

ยังไม่ทันที่โจวผิงอันจะคิดออกว่าเธอหมายถึงอะไร

หลินหวายอวี้ก็ได้คลุมผ้าสีดำปิดหน้าอย่างรอบคอบอีกครั้ง เสียงของเธอกลับมาเป็นปกติอย่างสงบและนุ่มนวล “แม้ว่าเทียนหนี่ว์ (เทพธิดา) ของศาสนาแดงจะมีชื่อว่าเป็นเทพธิดา แต่ความจริงแล้วการกระทำของเธอกลับเต็มไปด้วยความลึกลับ การที่เจ้าร่วมมือกับเธอในครั้งนี้ แม้จะไม่ถึงขั้นทำข้อตกลงกับเสือ แต่เจ้าก็ต้องระวังอย่าให้เธอใช้เจ้าเป็นเครื่องมือ”

โอ้โห ดูเหมือนว่าคุณหนูสามจะมีข่าวสารที่ฉับไวจริงๆ ไม่ต้องถามก็รู้แล้วว่าข่าวที่เขาไปแต่งบทกวีในหอชำระล้างและเข้าไปในห้องโถงนั้นเธอคงรู้หมดแล้ว

และเธอก็คงรู้ด้วยว่าบทกวีที่เขา “เขียน” นั้นมีเนื้อหาเป็นอย่างไร

จริงด้วย

หลินหวายอวี้หัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมีพรสวรรค์ทางการศึกษาเช่นนี้ ประชาชนในหมู่บ้านเขาค้อที่เจ้าพูดถึงน่าจะเป็นเรื่องที่เจ้าคิดขึ้นมาเองใช่ไหม

น่าเสียดาย ที่ในยุคนี้โลกไม่สงบ นักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ต่างก็พเนจรไปทั่ว ไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าได้ มิฉะนั้น...”

ในน้ำเสียงของเธอมีความเศร้าอย่างเห็นได้ชัด

ดูเหมือนว่าเธอจะรู้สึกจริงใจที่คิดว่าโจวผิงอันไม่ได้เข้าสอบขุนนาง แต่กลับไปอยู่ในยุทธภพระดับล่างและใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก...

ตอนนี้เขายิ่งต้องทำงานเกี่ยวกับการต่อสู้และการฆ่า มันเป็นการสิ้นเปลืองความสามารถที่ยิ่งใหญ่จริงๆ

“คนส่วนใหญ่คิดว่าการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้แล้วนำไปถวายราชสำนักนั้นเป็นเส้นทางที่ถูกต้อง

แต่พวกเขาไม่รู้ว่าบ้านของจักรพรรดิที่มีตำหนักใหญ่โตและประดับด้วยทองคำและหยกนั้น เป็นแหล่งกำเนิดของความทุกข์ยากที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกนี้”

โจวผิงอันส่ายหน้าและหัวเราะเบาๆ “การฝึกฝนตนเองจนหลุดพ้นจากโลกนี้ การมองโลกอย่างเป็นกลางและเฝ้าดูการเปลี่ยนแปลงของกาลเวลา นั่นต่างหากคือความปรารถนาตลอดชีวิตของข้า”

คำพูดนี้จริงๆ แล้วเขาหมายถึงอย่างนั้นจริงๆ

เขามาอยู่ในโลกนี้ ไม่ใช่เพื่อมาเป็นข้ารับใช้ของใคร

ความร่ำรวยเหมือนเมฆลอยผ่าน...

เมื่อมีพลังที่แท้จริงในระดับหนึ่ง

มีอะไรที่ไม่ได้บ้าง?

กลับกัน ชีวิตมนุษย์สั้นนัก ในเวลาเพียงร้อยปีก็กลายเป็นผืนดินผืนหนึ่ง เมื่อคิดถึงมันก็ทำให้ใจเศร้าหมอง

ถ้าเป็นในสังคมสมัยใหม่ ไม่ว่าจะร่ำรวยแค่ไหนหรือมีอำนาจมากเพียงใด ชีวิตก็ยังคงเหมือนกันหนีไม่พ้นจากความทุกข์แปดประการของมนุษย์

แต่ในโลกนี้มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิง ที่นี่มีการถ่ายทอดวิชาศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง มีคนที่สามารถมีชีวิตยืนยาวกว่าสัตว์เต่าด้วยซ้ำ

และบนท้องฟ้าที่ไม่สามารถมองเห็นได้

บางทีอาจมีสิ่งที่เป็นอมตะอยู่จริงๆ

เมื่อเทียบกับสิ่งเหล่านั้น ความมั่งคั่งและความเจริญของโลกมนุษย์จะนับว่าเป็นอะไรได้?

ดังนั้น วันที่หลินหวายอวี้เปิดเผยความต้องการที่จะครอบครอง “คัมภีร์ดาบทะเลคราม” และต้องการเห็น “คัมภีร์เมฆน้ำ” ที่กล่าวกันว่าสามารถก้าวเข้าสู่ระดับเทพยุทธ์ โจวผิงอันรู้สึกทึ่ง

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า

นี่อาจเป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขา

ถ้าพลาดไปแล้วก็ไม่มีทางจะได้อีก

เมื่อโอกาสมาถึง ไม่ต้องกลัวหรือลังเล เพียงแต่ต้องจับมันไว้อย่างแน่นหนาเท่านั้น

“หากได้ดอกไม้ป่าปักเต็มหัว อย่าถามเลยว่าข้าจะกลับไปที่ใด”

หลินหวายอวี้กล่าวบทกวีนี้ด้วยเสียงที่อ่อนโยน ดวงตาของเธอเปล่งประกาย “คำว่า ‘อย่าถามเลยว่าข้าจะกลับไปที่ใด’ นี้เป็นการแสดงออกถึงความตั้งใจของเจ้าอย่างแท้จริง

เจ้าโจวมีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ น่าชื่นชมยิ่งนัก แม้

ข้าจะมีพรสวรรค์ด้อยกว่า แต่ข้าก็ไม่อยากเป็นรองใครเช่นกัน เอาล่ะ ตกลงตามนี้แล้วนะ...”

หลังจากพูดจบ

คุณหนูสามเหมือนจะได้ยินอะไรบางอย่าง ร่างกายของเธอก็เคลื่อนที่ไปอย่างรวดเร็วราวกับเดินบนผิวน้ำ ร่างกายของเธอกลายเป็นเงาจางๆ หายไปในความมืด

นี่มันคิดอะไรผิดไปอีกแล้วสินะ?

โจวผิงอันเกาหัว

“อย่าถามเลยว่าข้าจะกลับไปที่ใด” หมายความอย่างนี้หรือ?

หรือหมายถึงความตั้งใจของข้าที่สูงส่งเกินไป กรุณาอย่าถาม และโปรดฟังข้าเถิด...

จะเข้าใจผิดอะไรไปก็ไม่สำคัญ

โจวผิงอันมองดูลีลาการจากไปของหลินหวายอวี้ด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

เขาทำได้เพียงคิดว่า

มีบางคนที่มีพรสวรรค์ที่ไม่สามารถเข้าใจได้

ถึงแม้ว่าจะเป็น "ก้าวเงาผี" ที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณและความมืดมิด แต่เมื่อหลินหวายอวี้ผสมผสานเข้ากับพลังดาบฟู่โบของเธอ มันกลับให้ความรู้สึกเหมือนน้ำที่ไหลอย่างนุ่มนวล

ไม่เพียงแต่ความรู้สึกที่น่ากลัวจะหายไป ยังเพิ่มความเบาบางและลึกลับเข้าไปอีกด้วย

หากโจวผิงอันไม่ได้ฝึกฝนวิชาทั้งสองนี้ เขาอาจจะคิดว่าเธอกำลังใช้วิชาก้าวคลื่นเมฆของสำนักเมฆน้ำก็เป็นได้...

...

เอาล่ะ เหตุผลที่หลินหวายอวี้หายไปกลางคัน เพราะมีเงาคนคนหนึ่งลอยเข้ามาใกล้จากที่ไกล

ร่างนั้นเบาอย่างยิ่ง เหมือนกับผีเสื้อที่บินลอย ดูเหมือนช้า แต่เมื่อกระพริบตาก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าเขา

ที่แท้ก็คือหญิงสาวผู้งามนั่นเอง

หญิงสาวผู้งามไม่ได้สวมชุดกลางคืน

อาจจะเป็นเพราะนิสัย “นางปีศาจ” นั้นฝังลึกในกระดูกของเธอ

แม้จะเป็นการกระทำในเวลากลางคืน

เธอก็ยังแต่งตัวเต็มยศ

เธอสวมเสื้อคลุมสีแดงสดที่ปลิวไสวตามลม ข้อมือซ้ายของเธอถือพิณ หัวของเธอประดับด้วยอัญมณีและหยก เสื้อผ้าสีขาวปกคลุมใบหน้า...

เมื่อเธอลงมายืนภายใต้แสงจันทร์ ดูเหมือนเทพธิดาที่ลงมาจากสวรรค์

อืม การแต่งตัวแบบนี้ การสร้างภาพลักษณ์แบบนี้...

ใครเห็นก็ต้องให้ความเคารพอย่างแน่นอน

ในสนามรบ เธอคงจะถูกมองว่าเป็น “บอส” ที่ต้องถูกจัดการ

“ท่านโจวไว้ใจคนง่ายเหลือเกิน”

หญิงสาวผู้งามกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่าที่แฝงไปด้วยความเซ็กซี่ คำพูดของเธอกลับไม่ค่อยน่าขำเท่าไหร่

“การเดินทางคืนนี้นั้นอันตรายยิ่ง ไม่ควรประมาทเลย

ตามที่ผู้เฒ่าถงซานจากสำนักศพสวรรค์กล่าว เทียนโซ่วอี้เป็นคนเจ้าเล่ห์มาก ความเจ้าเล่ห์และเล่ห์เหลี่ยมในอดีตนั้นเป็นเพียงการแสร้งทำเป็นเท่านั้น

เทียนโซ่วอี้ตัวจริงนั้นระมัดระวังอย่างมาก และมีแผนสำรองตลอดเวลา การจะฆ่าเขานั้นยากยิ่งนัก

เว้นแต่ว่าจะใช้การโจมตีอย่างรวดเร็วในขณะที่เขายังไม่หายดี แล้วสังหารเขาด้วยความเร็วสายฟ้า

หากการโจมตีครั้งแรกไม่สำเร็จ และปล่อยให้เขามีโอกาสตอบโต้ ก็ต้องหาวิธีใหม่”

สายตาของเธอมองไปที่ปืนยาวที่ถืออยู่ในมือของโจวผิงอันด้วยความสงสัย

ไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าโจวผิงอันจะใช้ปืน

เขาดูเหมือนจะใช้ดาบ เรียนรู้พลังคลื่นระลอกและพลังดาบฟู่โบ

การโจมตีที่ทรงพลังที่สุดของเขาน่าจะเป็นการโจมตีด้วยดาบอย่างตรงไปตรงมา

สำหรับการโจมตีที่สำคัญขนาดนี้ เขากลับใช้สิ่งที่ไม่ใช่อาวุธประจำกาย...

ทันใดนั้น หญิงสาวผู้งามก็รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย รู้สึกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล

“ไม่ต้องกังวล ข้าเองก็ได้ฝึกฝนวิชาหอกมาอย่างหนัก ดังนั้นไม่ใช่เรื่องที่ข้าจะโอ้อวด

เทียนโซ่วอี้นั้นไม่ง่ายที่จะรับมือ ข้าได้เห็นมาก่อนแล้ว แต่ตราบใดที่เราทำเร็วพอ ไม่ทำให้ใครตื่นตัว การเดินทางครั้งนี้คงไม่ซับซ้อนมาก”

โจวผิงอันฟังออกว่าเธอต้องการจะบอกอะไร

เธอไม่ได้กังวลว่าจะฆ่าเทียนโซ่วอี้ไม่ได้

แต่กังวลว่า ถ้าฆ่าเขาไม่ได้ และปล่อยให้เขารู้ตัว เขาอาจจะซ่อน “การคิดถึงเปลวไฟดอกบัวแดง” จนไม่มีทางหาเจออีก

หากเป็นเช่นนั้น ต่อให้ทำลายคฤหาสน์นายอำเภอจนราบเป็นหน้ากลอง ก็ถือเป็นความสูญเปล่า

ถ้าก่อนหน้านี้โจวผิงอันยังกังวลว่า หากหญิงสาวผู้งามที่เป็นกำลังหลักมีศิลปะการเบาที่ไม่ดีพอ และเธออาจทำให้เทียนโซ่วอี้ที่ขี้ขลาดเป็นเหมือนหนูตัวหนึ่งตื่นตัวก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มขึ้น มันก็จะเป็นเรื่องที่ไม่ดีนัก

แต่เมื่อเห็นวิชาตัวเบาของเธอที่เบาราวกับใบไม้ ราวกับไม่มีเสียง การโจมตีของพวกเขาก็มีโอกาสสำเร็จมากขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น

หญิงสาวผู้งามไม่รู้ว่า

แม้ว่าจะดูเหมือนมีแค่สองคนที่ลงมือ

แต่ในความจริงแล้ว ยังมีหญิงสาวที่แข็งแกร่งและกล้าหาญมากอยู่เป็นกำลังเสริมสุดท้าย

แม้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นจริงๆ

การร่วมมือระหว่างเขากับหลินหวายอวี้ก็จะทำให้พวกเขาปลอดภัยจากอันตรายได้

เขาไม่ลืมว่า

เมื่อคืนก่อนเมื่อเห็นแสงสว่างที่ส่องประกายขึ้นจากคฤหาสน์นายอำเภอ หลินหวายอวี้แสดงท่าทีตื่นเต้นและอยากจะท้าทาย

แม้แต่กับผู้เชี่ยวชาญในระดับปราณจริง เธอก็ยังอยากจะลองต่อสู้กับเขา แสดงให้เห็นถึงความมั่นใจอันยิ่งใหญ่ของเธอ…

พลังดาบฟู่โบเก้าขั้นที่บอกว่า ร่างกายเหมือนน้ำ ไร้ซึ่งสิ่งใดสามารถทำร้ายได้

อาจจะเป็นการกล่าวเกินจริง...

แต่เว้นแต่ว่าจะมีวิธีการพิเศษอย่างสุดขั้ว มันก็ยากที่จะทำร้ายเธอได้

เมื่อครั้งที่เธอยังอยู่ในขั้นเปลี่ยนเลือด เทพเพลิงที่ใช้วิชาไฟแดงเพลิงลอบโจมตีจนเกือบตายก็ยังสามารถทำร้ายเธอได้ มันเป็นการตอบโต้ครั้งสุดท้ายของเขาที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังในสถานการณ์พิเศษ

หากมีการเผชิญหน้ากันอีกครั้ง เมื่อเธอได้รับการฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุดของการรวมพลังห้าธาตุแล้ว เทพเพลิงอาจจะไม่สามารถทำลายพลังป้องกันของเธอได้เลย

ในทุกๆ วัน โจวผิงอันได้ฝึกฝนพลังดาบฟู่โบกับหลินหวายอวี้ และเขาได้สัมผัสถึงสิ่งนี้อย่างลึกซึ้ง

ในแง่ของพลังป้องกัน

พ

ลังดาบฟู่โบเก้าขั้นของคุณหนูสามนั้น ทำให้คนในระดับเดียวกันต้องหมดหวังจริงๆ

ไม่แปลกใจเลยที่วิชานี้ฝึกฝนยากนัก

เมื่อเห็นว่าโจวผิงอันมีความมั่นใจเช่นนี้

หญิงสาวผู้งามก็ไม่ได้พูดอะไรมากอีก

เธอยิ้มอย่างอ่อนโยน ร่างกายของเธอลอยขึ้นไปข้างหน้า

แสดงให้เห็นว่า

เธอไม่ได้วางแผนจะซ่อนตัวอยู่ข้างหลังและมองดูสหายต่อสู้

แต่จะร่วมมือกันเพื่อทำงานนี้

ท่าทีเช่นนี้

ทำให้รู้สึกสบายใจ

โจวผิงอันไม่ได้พูดอะไรอีก

และไม่ปิดบังวิชาก้าวของตัวเอง

เพียงแค่ขยับเท้า ร่างกายของเขากลายเป็นเงาลางๆ ที่มองไม่ชัดเจน

เขาติดตามหลังหญิงสาวผู้งามไปอย่างใกล้ชิด

ขณะที่กำลังวิ่งไป หญิงสาวผู้งามรู้สึกประหลาดใจ เธอคิดว่าหรือว่าเธอจะวิ่งเร็วเกินไป และโจวผิงอันตามไม่ทันเพราะไม่รู้ทาง...

เธอหันกลับไปมองและใช้พลังมองไกลด้วยแสงจันทร์

ทันใดนั้นเธอก็พบว่า มีเงาคนอยู่ห่างจากเธอเพียงหนึ่งศอก

“อ๊า…”

หญิงสาวผู้งามกระโดดด้วยความตกใจ

เธอกระโดดออกไปสองสามจั้ง

(จบบท)