ตอนที่ 5 : โคโนฮะสั่นสะเทือน! กำเนิดนักแสดงนำยอดเยี่ยมวัยเจ็ดขวบ!

ความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

หลังจากที่โอบิโตะหายตัวไป ลานกว้างที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดของคฤหาสน์อุจิวะก็ตกอยู่ในความเงียบงันที่ลึกล้ำยิ่งกว่าความตาย

ในอากาศ กลิ่นคาวเลือด กลิ่นสนิม และกลิ่นดินปะปนกันจนข้นคลั่ก ชวนให้รู้สึกคลื่นไส้

อิทาจิยังคงอยู่ในท่าเตรียมพร้อมต่อสู้อย่างแน่วแน่ ร่างสูงใหญ่ของเขาแข็งทื่ออยู่กับที่ราวกับรูปปั้นหินที่ถูกสูบเอาวิญญาณออกไป เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของเขาที่กำลังหลั่งน้ำตาสีเลือด รูม่านตาขยายกว้าง ไม่ได้สะท้อนภาพใดๆ ออกมาเลย

เขาพ่ายแพ้แล้ว

เขาไม่ได้พ่ายแพ้แค่สึคุโยมิของตัวเองเท่านั้น แต่ยังพ่ายแพ้ให้กับน้องชายที่เขาคิดว่าตัวเองรู้จักดีที่สุดอีกด้วย

ท้ายที่สุด เขากลับต้องหันคมดาบเข้าหา 'คู่หู' ของตัวเองเสียด้วยซ้ำ

ทุกสิ่งที่เขาเชื่อมั่นถูกทำลายจนแหลกสลายไม่มีชิ้นดีภายในเวลาเพียงแค่หนึ่งชั่วโมง

"พี่ฮะ"

เบื้องหลังของเขา มือเล็กๆ ที่จับชายเสื้อของเขาอยู่กระตุกเบาๆ

เสียงของหลี่มู่เฟิงนั้นแผ่วเบามาก แต่กลับเหมือนหยดน้ำพุใสสะอาดที่หยดลงบนผืนน้ำนิ่งงัน ทำให้จิตสำนึกที่แข็งทื่อของอิทาจิเกิดระลอกคลื่นจางๆ

"พวกเขามาแล้วฮะ"

ร่างกายของอิทาจิสั่นสะท้านอย่างกะทันหัน

เขาได้ยินแล้ว ในระยะไกล เสียงแหวกอากาศดังก้องถี่รัวราวกับห่าฝน พร้อมกับร่องรอยจักระอันทรงพลังหลายสิบสายที่กำลังพุ่งตรงเข้ามาด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อ

นั่นคือหน่วยลับ

เขาต้องไปแล้ว

โดยแบกรับบาปเหล่านี้เอาไว้เต็มบ่า และหัวใจที่ถูกคว้านจนกลวงเปล่าและแตกสลาย

เขาค่อยๆ หันกลับมา หวังจะได้มองหน้าน้องชายเป็นครั้งสุดท้าย เขาอยากจะสลักใบหน้านี้เอาไว้ในช่วงชีวิตที่เหลืออยู่ ซึ่งถูกลิขิตให้ต้องเน่าเปื่อยไปในความมืดมิด

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาเห็นกลับเป็นดวงตาคู่หนึ่งที่สงบนิ่งจนน่ากลัว

ในดวงตาสีนิลคู่นั้น ไร้ซึ่งความหวาดกลัว ไร้ซึ่งความเกลียดชัง ไร้ซึ่งความเศร้าโศก มีเพียงความเข้าใจที่เกือบจะกลายเป็นความเวทนาสงสาร

"ไปเถอะฮะ"

ซาสึเกะปล่อยมือ ก้าวออกไปข้างหน้าเล็กน้อย เงยหน้ามองเขา และพูดด้วยน้ำเสียงที่มีเพียงพวกเขาแค่สองคนเท่านั้นที่ได้ยิน

"จดจำสิ่งที่พี่เห็นเอาไว้นะฮะ ไม่ใช่ความผิดบาปที่พี่ลงมือทำ แต่เป็นสิ่งที่พี่ปกป้องเอาไว้ด้วยหัวใจต่างหาก"

"ไปตามหาคนที่สั่งให้พี่ถือดาบ คนๆ นั้นต่างหากคือศัตรูที่แท้จริงของพวกเรา"

รูม่านตาของอิทาจิหดเล็กลงในทันที

คนที่สั่งให้เขาถือดาบ... ศัตรูที่แท้จริง...

คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาด ผ่าผ่ากลางสมองอันสับสนวุ่นวายของเขา

ใช่สิ... โฮคาเงะที่เป็นคนออกคำสั่ง ดันโซที่เป็นคนกดดันเขา เหล่าเบื้องบนของโคโนฮะที่เอาแต่เฝ้ามองดูอย่างเย็นชา...

เขาเอาแต่คิดมาตลอดว่าตัวเองกำลังแบกรับความมืดมิด แต่ซาสึเกะกลับบอกเขาว่า เขาเป็นเพียงแค่ดาบเล่มหนึ่งที่ถูกสร้างขึ้นจากความมืดมิดเหล่านั้นก็เท่านั้นเอง

"ฉัน..." ลำคอของอิทาจิแห้งผากอย่างหนัก เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับพบว่าตัวเองสูญเสียสิทธิ์ที่จะพูดไปนานแล้ว

"จงมีชีวิตอยู่ต่อไปนะฮะ พี่"

บนใบหน้าของซาสึเกะ ร่องรอยความเปราะบางของเด็กน้อยปรากฏขึ้นในที่สุด ทว่าดวงตาของเขากลับหนักแน่นดั่งหินผา

"แล้วกลับมาบอกคำตอบผมนะฮะ"

กลับมา...

คำๆ นี้ได้ฉีดประกายไฟสุดท้ายเข้าสู่จิตวิญญาณของอิทาจิที่กำลังจะมอดดับลง

เขามองลึกเข้าไปในดวงตาของซาสึเกะ ราวกับต้องการประทับตราภาพจำนี้ไว้ในส่วนลึกที่สุดของจิตวิญญาณ

ในวินาทีต่อมา ร่างของเขาก็กลายเป็นภาพติดตา กลมกลืนไปกับราตรีที่มืดมิดยิ่งขึ้น หลงเหลือเพียงภาพลวงตาของฝูงอีกาที่บินวนไปมาอย่างเงียบงันและสลายไปภายใต้แสงจันทร์สีเลือด

แทบจะในพริบตาเดียวกับที่เขาหายตัวไป

ฟวับ! ฟวับ! ฟวับ!

ร่างหลายร่างที่สวมหน้ากากสัตว์รูปแบบต่างๆ ร่อนลงมาจากท้องฟ้า ทิ้งตัวลงทั้งสี่ด้านของลานกว้าง

หัวหน้าทีมสวมหน้ากากสุนัข เรือนผมสีเงินอมขาวของเขาดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษภายใต้แสงจันทร์

เขาคือ ฮาตาเกะ คาคาชิ

เมื่อเขาเห็นสภาพในลานกว้างได้อย่างชัดเจน แม้แต่โจนินระดับหัวกะทิผู้นี้ที่คุ้นชินกับความเป็นความตาย เนตรวงแหวนภายใต้หน้ากากของเขาก็ยังหดเกร็งอย่างรุนแรงด้วยความตกตะลึงอย่างสุดขีด

ซากศพเกลื่อนกลาด เลือดไหลนองเป็นสายน้ำ...

ตระกูลอุจิวะทั้งตระกูลถูกล้างบางจนหมดสิ้น

และที่ใจกลางของนรกบนดินแห่งนี้ กลับมีเพียงเด็กน้อยวัยเจ็ดขวบยืนอยู่

เด็กคนนั้น ร่างกายเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด ร่างเล็กๆ ของเขาดูบอบบางเหลือเกินท่ามกลางสายลมยามค่ำคืน

เขาไม่ร้องไห้ ไม่กรีดร้อง และไม่แม้แต่จะสั่นเทา

เขาเพียงแค่ยืนนิ่งเงียบอยู่ที่นั่น จากนั้นก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและมองมาที่พวกเขา

"..."

นินจาหน่วยลับทุกคนรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

นั่นไม่ใช่สายตาที่ผู้รอดชีวิตควรจะมี

มันสงบเกินไป

สงบนิ่งราวกับบ่อน้ำโบราณที่ลึกไร้ก้นบึ้ง ซึ่งสามารถกลืนกินทุกสายตาที่แอบมองเข้ามา

หัวใจของคาคาชิบีบรัดแน่น เขารีบพุ่งเข้าไปหาและคุกเข่าลงทันที พยายามปลอบประโลมผู้รอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนที่สุด

"ซาสึเกะ ไม่ต้องกลัวนะ พวกเราคือ..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ วิชาเนตร 【เนตรสะท้อนใจ】 ของซาสึเกะ (หลี่มู่เฟิง) ก็ถูกเปิดใช้งานเรียบร้อยแล้ว

ในสายตาของเขา คาคาชิถูกห่อหุ้มไปด้วยออร่าสีเทาหนาทึบ ซึ่งเป็นอารมณ์ที่มีชื่อว่า 'ความเสียใจ' และ 'ความสับสน' บริเวณศูนย์กลางของออร่านั้นมีแผ่นหลังของเด็กหนุ่มผมทองและป้ายหลุมศพของเด็กสาวผมสีน้ำตาล

【ติ๊ง! ตรวจพบเป้าหมาย 'ฮาตาเกะ คาคาชิ' มีรอยร้าวทางอารมณ์ขนาดใหญ่ในหัวใจ โฮสต์สามารถใช้ 'การชี้นำทางความรู้สึก' ซึ่งมีโอกาสสูงมากที่จะได้รับความประทับใจตั้งแต่เริ่มต้น】

หลี่มู่เฟิงเข้าใจเจตนาของระบบได้ทันที ทว่าใบหน้าของเขากลับเผยให้เห็นร่องรอยของความสับสนและความอ่อนแอออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เขาไม่ได้ตอบคาคาชิ แต่กลับมองข้ามเขาไปที่ร่างซึ่งสวมหน้ากากแมวอยู่ด้านหลัง

"พี่สาว อุซึกิ ยูเกา... ดาบของพี่กำลังร้องไห้อยู่นะ"

นินจาหญิงหน่วยลับที่ถูกเรียกชื่อร่างแข็งทื่อขึ้นมาในทันที

ซาสึเกะหันไปหาอีกคนหนึ่ง

"คุณลุงที่สวมหน้ากากนกอินทรีคนนั้น กลิ่นบนตัวของลุงเหมือนกับกลิ่นของพี่ชิซุยมากๆ เลย"

คำพูดไม่กี่คำที่ดูเหมือนจะไร้เหตุผลจากปากของเด็กน้อย ทำให้นินจาระดับหัวกะทิของหน่วยลับที่อยู่ที่นั่นต้องสะท้านไปถึงแก่น

ความในใจที่ซ่อนเร้นที่สุดของพวกเขาถูกเด็กเจ็ดขวบเปิดโปงออกมาจนหมดเปลือก!

คาคาชิยิ่งรู้สึกขนลุกซู่

เด็กคนนี้... มีปัญหาแล้ว!

เขารีบส่งสัญญาณให้คนอื่นๆ เตรียมพร้อมรับมือทันที จากนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นกับซาสึเกะว่า "ซาสึเกะ กลับไปกับพวกเราก่อนเถอะ..."

"พี่อิทาจิเป็นคนทำ"

ซาสึเกะพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน ขัดจังหวะของเขา

เสียงของเขาไม่ดังมาก แต่ทุกคนก็ได้ยินอย่างชัดเจน

"เขาเป็นคนฆ่าทุกคน"

คาคาชิถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ดูเหมือนว่าเขาจะแค่ถูกกระตุ้นมากเกินไปจนเริ่มพูดจาเพ้อเจ้อ

อย่างไรก็ตาม ประโยคถัดมาของซาสึเกะกลับทำให้ทุกคนแทบลืมหายใจ

"เขาบอกว่า เขาอยากจะทดสอบขีดจำกัดของตัวเอง"

ซาสึเกะเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีนิลกวาดมองไปที่นินจาหน่วยลับทุกคนในที่นั้นทีละคน

"เขายังบอกอีกว่า เขาอยากให้ผมเกลียดชังเขา แล้วตามล่าเขาไปตลอดชีวิต"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ เขาหยุดชะงักไป ความโศกเศร้าลึกล้ำที่ขัดแย้งกับอายุของเขาอย่างสิ้นเชิงปรากฏขึ้นบนใบหน้าเล็กๆ

"แต่ว่า..."

"ผมเห็นว่าเลือดที่ไหลออกมาจากดวงตาของเขาน่ะ มันมากกว่าของทุกคนที่นี่รวมกันซะอีก"

"เขาคือ... คนที่เจ็บปวดที่สุด"

เมื่อพูดจบ ร่างของเด็กชายก็ดูเหมือนจะถูกสูบเรี่ยวแรงออกไปจนหมดสิ้น และเขาก็ล้มหงายหลังลงไป

คาคาชิที่ไวรับรีบคว้าตัวเขาเอาไว้ในอ้อมแขน

ร่างกายในอ้อมแขนของเขานั้นเย็นเยียบราวกับก้อนเหล็กที่ถูกแช่แข็ง

...

ห้องทำงานโฮคาเงะ

สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พ่นควันจากไปป์ครั้งแล้วครั้งเล่า ควันไฟลอยวนไปมาแต่ไม่อาจปัดเป่าความมืดมัวที่หนาทึบระหว่างคิ้วของเขาออกไปได้

เบื้องหน้าโต๊ะทำงานคือคาคาชิและหัวหน้าหน่วยลับหลายคน

"...เรื่องมันก็เป็นแบบนี้แหละครับ" น้ำเสียงของคาคาชิแห้งผากเล็กน้อย "ซาสึเกะหมดสติไปหลังจากพูดประโยคเหล่านั้น จากการตรวจสอบเบื้องต้นพบว่าเกิดจากการบาดเจ็บทางจิตใจอย่างรุนแรง ร่างกายของเขาปกติดีครับ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นิ่งเงียบ ไม่พูดอะไรออกมาสักคำ

ภายในใจของเขา คำพูดที่คาคาชิถ่ายทอดให้ฟังยังคงดังก้องกังวานซ้ำไปซ้ำมา

"เลือดที่ไหลออกมาจากดวงตาของเขาน่ะ มันมากกว่าของทุกคนที่นี่รวมกันซะอีก"

"เขาคือคนที่เจ็บปวดที่สุด"

นี่คือคำพูดที่เด็กเจ็ดขวบสมควรจะพูดออกมาหลังจากเห็นการฆ่าล้างตระกูลตัวเองกับตาจริงๆ งั้นเหรอ?

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มีชีวิตอยู่มาหลายปีและคิดว่าตัวเองมองคนออก แต่เขากลับพบว่าตัวเองไม่สามารถมองทะลุเด็กที่ชื่อ อุจิวะ ซาสึเกะ ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

เขาคืออัจฉริยะ หรือว่า... ปีศาจกันแน่?

"ทางฝั่งของดันโซมีความเคลื่อนไหวอะไรบ้างไหม?" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถามขึ้นอย่างกะทันหัน

"หน่วยรากได้ปิดล้อมพื้นที่เกิดเหตุและกำลัง 'จัดการ' อยู่ครับ" มีร่องรอยของความรังเกียจที่ไม่อาจตรวจจับได้แฝงอยู่ในน้ำเสียงของคาคาชิ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถอนหายใจ ใบหน้าที่เหี่ยวย่นของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

"จัดเตรียมที่พักให้ซาสึเกะ... ให้เขาไปพักที่อพาร์ตเมนต์นอกเขตตระกูลอุจิวะ ส่งคนไปคอยคุ้มกันเขาตลอด 24 ชั่วโมงไม่สิ จับตาดูเขาเอาไว้"

"ครับ"

"แล้วก็ เรื่องที่เกิดขึ้นทั้งหมดในวันนี้ให้จัดเป็นความลับระดับ S ประกาศต่อสาธารณชนว่า อุจิวะ อิทาจิ ทรยศหมู่บ้านและฆ่าล้างตระกูล ซาสึเกะคือผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว"

"รับทราบครับ"

คาคาชิรับคำสั่งแล้วถอยออกไป

เหลือเพียงโฮคาเงะรุ่นที่สามอยู่ตามลำพังในห้องทำงาน

เขามองออกไปที่ดวงจันทร์สีเลือดนอกหน้าต่างแล้วพึมพำกับตัวเอง

"อิทาจิ... น้องชายที่เธอทิ้งเอาไว้คนนี้ เขาคือความหวังของโคโนฮะ หรือว่า... ขุมนรกที่น่ากลัวยิ่งกว่าเธอเองกันแน่นะ?"

ในเวลาเดียวกัน

ที่ห้องผู้ป่วยพิเศษในโรงพยาบาลโคโนฮะ

ซาสึเกะที่น่าจะ 'หมดสติ' ไปแล้ว ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ท่ามกลางความมืดมิด ดวงตาคู่นั้นดูสงบนิ่งจนน่ากลัว

【ติ๊ง!】

เสียงแจ้งเตือนที่เย็นชาของระบบดังขึ้นในหัวของเขาอย่างตรงเวลา

【ภารกิจหลักแบบเป็นขั้น: บทเพลงไว้อาลัยใต้จันทร์สีเลือด  สำเร็จแล้ว!】

【การประเมินภารกิจ: ระดับ SSS (สมบูรณ์แบบ) โฮสต์ใช้ต้นทุนที่ต่ำที่สุดเพื่อใช้ประโยชน์จากเครือข่ายความสัมพันธ์ของตัวละครที่ใหญ่ที่สุด ประสบความสำเร็จในการพลิกกลับอุดมการณ์หลักของ 'อุจิวะ อิทาจิ' และ 'อุจิวะ โอบิโตะ' วางรากฐานอันยิ่งใหญ่สำหรับเนื้อเรื่องในภายภาคหน้า!】

【กำลังประมวลผลรางวัลประเมินระดับ SSS...】

【รางวัลที่ 1: วิชาเนตร · อ่านใจใต้แสงจันทร์ (ขั้นต้น)】

【อ่านใจใต้แสงจันทร์: ความสามารถขั้นสูงของ 'เนตรสะท้อนใจ' คุณไม่เพียงแค่จะมองเห็นความรู้สึกอีกต่อไป แต่ยังสามารถอ่านความคิดตื้นเขินของเป้าหมายในสถานการณ์เฉพาะได้โดยตรง หมายเหตุ: หากใช้ร่วมกับวาทศิลป์ มันสามารถบรรลุ 'การโจมตีลดระดับมิติ' ในระดับจิตใจได้】

【รางวัลที่ 2: ขยายพูลพลังงานของระบบ ขีดจำกัดจักระเพิ่มขึ้น 200%!】

【รางวัลที่ 3: ปลดล็อกภารกิจหลักใหม่!】

หลี่มู่เฟิงสัมผัสได้ถึงจักระที่พุ่งพล่านอยู่ภายในตัว ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าแต่ก่อนมาก และความรู้สึกเย็นสบายในดวงตา มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย

การแสดงครั้งนี้ให้ผลตอบแทนที่มหาศาลเลยทีเดียว

และสิ่งที่เขาให้ความสนใจยิ่งกว่าก็คือภารกิจหลักอันใหม่

【ภารกิจหลัก: เส้นทางสู่การเป็นราชาผู้โดดเดี่ยว!】

【คำอธิบายภารกิจ: ในโลกนินจาที่ถูกสร้างขึ้นจากการหลอกลวง สายสัมพันธ์ที่เปราะบางพร้อมจะแตกสลายเพียงแค่สัมผัส โฮสต์จะต้องรวบรวม 'จุดยึดเหนี่ยวทางอารมณ์' ที่แน่วแน่ที่สุด และใช้ 'ความรัก' เป็นรากฐานเพื่อสร้างอำนาจกษัตริย์ของคุณขึ้นมา】

【วงแหวนแรก: น้ำตาแห่งผืนทราย】

【เป้าหมายภารกิจ: ในการสอบจูนินที่กำลังจะมาถึง จงกลายเป็นแสงสว่างลำแรกที่สาดส่องโลกอันมืดมิดของ 'พลังสถิตร่างหนึ่งหาง' กาอาระ】

【คำแนะนำภารกิจ: อาชูร่าที่มีชีวิตอยู่เพื่อตัวเองเท่านั้นไม่อาจเข้าใจ 'ความรัก' ได้ คุณต้องทำให้เขาเข้าใจว่าความหมายของการมีชีวิตอยู่ก็คือการปกป้อง】

【รางวัลภารกิจ: ???】

"กาอาระงั้นเหรอ..."

ประกายความตื่นเต้นราวกับนักล่าที่ได้เห็นเหยื่อพาดผ่านดวงตาของหลี่มู่เฟิง

"เด็กที่ถูกคนทั้งโลกทอดทิ้ง และมีหัวใจที่ขาดแคลนความรักอย่างรุนแรง... นี่มันเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศเลยนี่นา"

เขาลุกขึ้นนั่งจากเตียงผู้ป่วย เดินไปที่หน้าต่าง และเฝ้ามองดูดวงจันทร์สีเลือดเบื้องนอกที่กำลังค่อยๆ เลือนลางหายไป

เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เขาคือเด็กกำพร้าอัจฉริยะแห่งโคโนฮะที่แบกรับความแค้นของสายเลือด อุจิวะ ซาสึเกะ

การแสดงอันยิ่งใหญ่ โดยมีโลกนินจาทั้งใบเป็นเวที กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว