บทที่ 899 บัลติโก: ทางเลือก
บทที่ 899 บัลติโก: ทางเลือก
ย้อนกลับไปเมื่อเก้าเดือนก่อน
หลังจากหลินมู่มู่ติดตามซาโบและพรรคพวก ล่องเรืออยู่ครึ่งเดือน ในที่สุดก็มาถึงบัลติโก กองบัญชาการใหญ่ของกองทัพปฏิวัติได้สำเร็จ
เพราะทุกครั้งที่ทีมออกไปทำภารกิจ มักจะพาผู้ประสบภัยที่สิ้นหวังกลับมาด้วย การมาถึงของหลินมู่มู่จึงไม่ได้ดึงดูดความสนใจมากนัก
อย่างไรก็ตาม ที่นี่มีเพียงดราก้อนกับซาโบเท่านั้นที่รู้ตัวตนของเธอ ส่วนคนอื่นล้วนลืมเธอไปหมดแล้ว เรื่องนี้กลับทำให้เธอสบายใจขึ้นมาก
“เธอชื่อหลินมู่มู่ใช่ไหม?” หลังมื้อกลางวัน โคอาล่าพาหลินมู่มู่มาที่ห้องรับรองที่เพิ่งทำความสะอาดเสร็จ “ต่อจากนี้เธอพักที่นี่ได้เลย ถ้ามีปัญหาอะไรก็มาหาฉันได้ตลอด ถ้าฉันไม่อยู่ก็ถามคนอื่นได้ ทุกคนที่นี่ใจดีมาก”
“โอเค พี่โคอาล่า” หลินมู่มู่ตอบพร้อมรอยยิ้ม
โคอาล่าชะงักไป แล้วถามอย่างสงสัย “ฉันยังไม่ได้บอกชื่อเลย เธอรู้ได้ยังไงว่าฉันชื่อโคอาล่า?”
“ก็...” หลินมู่มู่รีบตอบ “ซาโบบอกฉันน่ะ”
โคอาล่าถอนหายใจอย่างหมดคำพูด “หมอนั่นพูดเรื่องฉันกับเธอด้วยเหรอ? หลินมู่มู่ บอกมาตามตรง เขาพูดอะไรลับหลังฉันบ้าง?”
“ไม่มีนะ” หลินมู่มู่ยักไหล่ “เขาบอกว่าพี่เป็นคนน่ารักมาก”
โคอาล่าทำท่าจะอาเจียน “เขาบอกว่าฉันน่ารัก? พอเถอะ หมอนั่นรู้ด้วยเหรอว่าคำว่าน่ารักแปลว่าอะไร? ช่างเถอะ ถ้าเธอไม่อยากพูด ฉันก็ไม่ถามแล้ว พักผ่อนก่อนเถอะ”
พูดจบ โคอาล่าก็ออกจากห้องของหลินมู่มู่ไป
ระหว่างทางไปสนามฝึกที่อยู่ด้านหลังฐาน เธอบังเอิญเจอซาโบที่กำลังเดินกลับเข้าฐานพอดี
“เฮ้ ซาโบ” โคอาล่ารีบเรียกเขาทันที “เดี๋ยวนี้นายรู้จักพูดถึงคนอื่นลับหลังแล้วเหรอ?”
“หา?” ซาโบงุนงง “พูดถึงคนอื่นลับหลังอะไร?”
“เลิกแกล้งต่อหน้าฉันได้แล้ว” โคอาล่าดึงหน้าซาโบ “หลินมู่มู่บอกฉันแล้วว่านายแอบพูดถึงฉันลับหลัง”
ซาโบทั้งขำทั้งจนปัญญา “ฉันไม่ได้พูดนะ... เธอต้องเข้าใจผิดแน่ ๆ เจ็บนะ ปล่อยก่อน”
“ฉันไม่ได้เข้าใจผิด” โคอาล่าพูดอย่างไม่เกรงใจ “ถ้านายไม่ได้บอกเธอ แล้วเธอจะรู้ชื่อฉันได้ยังไง?”
“หา?” ซาโบชะงักไป ก่อนจะเหมือนนึกอะไรได้ จึงรีบเปลี่ยนคำพูด “ฉันบอกเรื่องเธอกับเธอจริง แต่รับรองว่าไม่ได้พูดไม่ดีแน่นอน”
“ไม่ได้พูดจริง ๆ เหรอ?” โคอาล่าปล่อยมือ แต่ยังมองเขาอย่างสงสัย “ทำไมฉันไม่ค่อยเชื่อเลย...”
ซาโบพูดอย่างจนใจ “ถ้าเธอไม่เชื่อ ฉันก็ทำอะไรไม่ได้แล้ว เอาไว้ค่อยคุยกัน ฉันยังมีธุระ ไปก่อนนะ”
พูดจบ เขาก็รีบฉวยจังหวะวิ่งผ่านโคอาล่าไปทันที
โคอาล่าคว้าตัวเขาไม่ทัน “อ๊า จริง ๆ เลย ช่างเถอะ อย่าลืมมาที่สนามฝึกทีหลังนะ เด็ก ๆ พวกนั้นบ่นอยากให้นายไปซ้อมด้วยหลายวันแล้ว”
“โอเค รู้แล้ว!” ซาโบตะโกนตอบ ก่อนจะวิ่งจากไปทันที
ตอนที่เขากลับมารายงานตามปกติในตอนเช้า เพราะมีคนอยู่รอบ ๆ เยอะ มีหลายเรื่องที่ซาโบยังไม่ได้ถาม ดังนั้น หลังจากทุกคนแยกย้ายไปทำธุระของตัวเอง ซาโบจึงตัดสินใจไปหาดราก้อน
“หัวหน้า” ซาโบเคาะประตู ก่อนจะเดินเข้าไปในห้องทำงานของดราก้อนโดยไม่รอคำตอบ
ราวกับคาดไว้อยู่แล้วว่าซาโบจะมา ดราก้อนจึงพูดอย่างเรียบเฉย “ถ้ามีอะไรอยากถาม ก็ถามมาได้เลย”
ซาโบพยักหน้า แล้วพูดต่อ “หัวหน้า ผมอยากรู้ว่า นอกจากผู้ใช้ผลความทรงจำตายไปแล้ว ยังมีวิธีอื่นที่จะฟื้นความทรงจำที่ถูกตัดออกไปได้ไหม?”
ดราก้อนจ้องมองซาโบ แล้วถามกลับ “เธอบอกนายหมดแล้วสินะ?”
“ครับ” ซาโบพูดอย่างจริงจัง “หัวหน้า ถ้าคุณรู้วิธีอื่น บอกผมเถอะ”
ดราก้อนส่ายหน้า “ความทรงจำที่นายสูญเสียไป ถูกจัดการด้วยวิธีพิเศษ มีแค่เธอเท่านั้นที่คืนความทรงจำให้นายได้ ซาโบ ในเมื่อนายรู้ทุกอย่างแล้ว ทำไมยังยึดติดกับความทรงจำที่หายไปอีก? ความทรงจำบางอย่าง อาจทำให้นายเจ็บปวดยิ่งกว่าเดิม”
“ไม่ว่าจะเจ็บปวดหรือสวยงาม ผมก็รับได้” ซาโบยืนกราน “หัวหน้า คุณไม่ต้องเกลี้ยกล่อมผมแล้ว เรื่องนี้ผมไม่ยอมถอยแน่นอน ผมไม่ชอบความรู้สึกที่ถูกปิดบัง แม้คุณจะไม่ช่วย ผมก็จะหาวิธีเอง”
เมื่อเห็นว่าซาโบไม่ยอมเปลี่ยนใจ ดราก้อนก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญา “ก็ได้ ฉันจะช่วยนาย ฉันจะลองติดต่อเพื่อนเก่าในช่วงสองสามวันนี้ ดูว่ามีใครรู้เรื่องผลความทรงจำบ้างไหม”
ซาโบโค้งตัวเล็กน้อยให้ดราก้อน “ขอบคุณครับ หัวหน้า”
หลังออกจากห้องทำงานของดราก้อน ซาโบกำลังจะไปสนามฝึกด้านหลังฐาน ก็บังเอิญเจอกับหลินมู่มู่ที่กำลังเตรียมออกไปเดินเล่นพอดี
เมื่อสายตาของทั้งสองประสานกัน ต่างฝ่ายต่างเงียบไปไม่กี่วินาที
จากนั้น หลินมู่มู่ก็โบกมือหัวเราะ “บังเอิญจัง ฮ่า ๆ ๆ”
ซาโบยิ้ม แล้วเดินตรงเข้ามาพร้อมถามว่า “ตอนนี้ว่างไหม?”
หลินมู่มู่ยักไหล่ “ก็ว่างอยู่ ในบ้านน่าเบื่อเกินไป ฉันเลยอยากออกไปเดินเล่น”
จากนั้น ซาโบก็เอ่ยชวน “ถ้าไม่มีอะไรทำ งั้นไปสนามฝึกกับฉันไหม?”
หลินมู่มู่รีบโบกมือ “หา? ฉันจะไปสนามฝึกทำไม นายไปเองสิ”
“ไม่เป็นไร ไปด้วยกันเถอะ” ซาโบยิ้ม “ฉันจะไปช่วยเด็ก ๆ ในฐานฝึกต่อสู้นะ แล้วก็จะสอนเธอไปด้วย”
“หา? สอนฉันเรื่องอะไร?”
“เทคนิคการต่อสู้หลาย ๆ อย่าง” ซาโบยิ้มกว้าง “เทียบกับหลินโม่แล้ว เธออ่อนแอเกินไป ถ้าเจอศัตรูที่แข็งแกร่งกว่านี้ เธอปกป้องตัวเองไม่ได้ด้วยซ้ำ เรียนเทคนิคต่อสู้ไว้มากหน่อยจะดีกับเธอ”
“เฮ้อ...แต่ฉันไม่อยาก...” ก่อนหลินมู่มู่จะพูดจบ ซาโบก็ลากเธอไปสนามฝึกแล้ว
เมื่อโคอาล่าเห็นซาโบกับหลินมู่มู่มาพร้อมกัน ก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย
จากนั้น หลินมู่มู่ก็ถูกยัดเข้าไปปะปนอยู่ในกลุ่มเด็ก ๆ อย่างไม่เต็มใจ และถูกซาโบบังคับให้เริ่มฝึกพื้นฐานสารพัดอย่าง
หลังจากนั้น ทุกวันของหลินมู่มู่ก็เริ่มเป็นระบบมากขึ้น นอกจากเวลากินกับนอนแล้ว ตราบใดที่ยังมีเวลาว่าง ซาโบกับโคอาล่าก็จะจับเธอไปออกกำลังกาย
หากซาโบกับโคอาล่าออกไปทำภารกิจ ก็จะมีคนอื่นมาคอยดูแลแทน และเตือนให้เธอฝึกตรงเวลา
เวลาผ่านไปมากกว่าสามเดือนแบบนี้ กิลเทโอก็ได้รับข่าวของหลินโม่ในที่สุด หลังจากที่ไม่มีเบาะแสมานาน เขาพบว่าหลินโม่ปรากฏตัวอยู่ในแกรนด์ไลน์
เมื่อรู้ว่าหลินโม่อยู่บนเกาะแห่งหนึ่งที่ไม่ทราบชื่อ หลินมู่มู่ก็รีบออกทะเลไปตามหาเขาทันที
แต่ผลคือ เมื่อเธอไปถึง หลินโม่ก็จากไปแล้ว
ไม่มีทางเลือก เธอจึงต้องกลับบัลติโก
อีกสามเดือนต่อมา กิลเทโอได้รับข่าวอีกครั้งว่าหลินโม่ปรากฏตัวที่เกาะจายา
หลินมู่มู่จึงเดาว่า หลินโม่อาจกำลังจะไปเกาะแห่งท้องฟ้า ดังนั้นเธอจึงรีบเร่งเดินทางไปยังเกาะจายาทันที แต่เมื่อไปถึงก็สายเกินไป ไม่เพียงไม่มีร่องรอยของหลินโม่ แม้แต่ลุงหัวเกาลัดก็หายไปแล้ว...
เธอจึงทำได้เพียงกลับไปบัลติโกอีกครั้ง จนกระทั่งถึงตอนนี้
ข่าวการประหารเอสในอีกหนึ่งสัปดาห์แทบจะแพร่กระจายไปทั่วโลกแล้ว
เดิมทีเรื่องของเอสไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเธอ แต่เมื่อกิลเทโอพบว่า หลินโม่เคยปรากฏตัวที่หมู่เกาะชาบอนดี้เมื่อไม่นานมานี้ หลินมู่มู่ก็เดาว่า จุดเช็กอินต่อไปของหลินโม่อาจเป็นมารีนฟอร์ด ถ้าเป็นแบบนั้น ภารกิจเช็กอินของหลินโม่จะต้องเกี่ยวข้องกับสงครามมารีนฟอร์ดแน่นอน
เพราะเวลามีจำกัด หากไม่รีบออกทะเล ก็จะพลาดการประหารเอส
ขณะที่หลินมู่มู่กำลังคิดจะไปยืมเรือเร็วจากดราก้อน ซาโบที่รู้ข่าวการประหารเอสก็แทบคลั่ง ภาพลักษณ์สุขุมเยือกเย็นในอดีตหายไปหมด เขาไม่แม้แต่จะหารือกับดราก้อน เพราะกลัวว่าหากพลาดการประหารครั้งนี้ เขาจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิต
ดังนั้น ทันทีที่เห็นข่าว เขาก็แย่งเรือลำหนึ่งมา ไม่สนคำห้ามของพรรคพวก แล้วออกทะเลทันที