บทที่ 315 บอกรหัสผ่านฉันมา!
บทที่ 315 บอกรหัสผ่านฉันมา!
บทที่ 315 บอกรหัสผ่านฉันมา!
ลำแสงไฟฉายทั้งห้าสายส่องไปยังเตาเผาเบื้องหน้า
ตัวเตาทำจากเหล็กกล้าอุตสาหกรรมสีเทาเข้ม ผนังด้านนอกเชื่อมต่อกับท่อและแผงหน้าปัดจำนวนนับไม่ถ้วน
ฐานของเตาถูกยึดติดกับพื้นหินภายในถ้ำด้วยสลักเกลียวขยาย พื้นโดยรอบถูกความร้อนแผดเผาจนกลายเป็นสีดำและแตกร้าว
เตาสูงอย่างน้อยสามเมตร
เมื่อเทียบกับหินงอกหินย้อย เสาหิน และรอยแยกที่ก่อตัวขึ้นมานานนับล้านปีแล้ว สิ่งนี้ดูราวกับมีคนนำอุปกรณ์สมัยใหม่มายัดเยียดไว้ในถ้ำยุคจูราสสิกอย่างไม่เข้ากัน
“ใครมันบ้าขนของนี่ลงมาวะ?”
หวังต้าเปียวโพล่งขึ้น
ไม่มีใครตอบเขา
แสงไฟฉายของจ้าวเยี่ยนเคลื่อนออกจากเตาเผา ก่อนจะกวาดไปทั่วทั้งถ้ำอย่างช้าๆ
ลมหายใจของเขาพลันเปลี่ยนไป
“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง”
เสียงของจ้าวเยี่ยนแผ่วเบา
“หมายความว่ายังไง ‘ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง’?”
หลินซงหันไปมองเขา
“ไฟแห่งการชำระล้าง”
จ้าวเยี่ยนเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แสงไฟฉายของเขาส่องไปยังลำแสงสีแดงเข้มที่ไหลซึมออกมาจากรอยแตกบนพื้นใต้เตาเผา
“ใจกลางของ ‘ไฟแห่งการชำระล้าง’ ที่เฉินเว่ยตงเขียนไว้ในบันทึก ก่อนหน้านี้พวกเราคิดมาตลอดว่าเป็นอุปกรณ์พลังงานบางอย่าง หรือเป็นรหัสของยูนิตหลักในระบบโซ่ความเย็น”
เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง
“ไม่ใช่ เตาเผาต่างหากคือไฟแห่งการชำระล้าง”
“ถ้ำแห่งนี้ คือหัวใจของผนึกทั้งหมด”
แสงไฟฉายของหลินเฟิงเคลื่อนตามสายตาของจ้าวเยี่ยนไป
บนเพดานถ้ำมีร่องรอยการสลักอักขระด้วยมืออยู่เป็นจำนวนมาก
เป็นอักขระที่สืบทอดมาจากอักษรรากฐานบนผนังบันไดเกลียว แต่มีขนาดใหญ่กว่าไม่ต่ำกว่าสิบเท่า
อักขระแผ่ขยายจากเพดานลงมาถึงพื้น ครอบคลุมผนังด้านในของถ้ำทั้งหมด
แต่บัดนี้ อย่างน้อยหนึ่งในสามของอักขระกลับมืดมนไร้แสง พื้นผิวของมันเต็มไปด้วยรอยแตก
“ผนึกกำลังพังทลาย”
ซูหว่านพูด
“ใช่”
จ้าวเยี่ยนพยักหน้า
“ทุกครั้งที่เฉินเว่ยตงทำพิธีสังเวยอยู่ข้างบน ก็เท่ากับการฉีดพลังแห่งความแค้นเข้าไปในหัวใจดวงนี้ พลังแค้นกัดกร่อนอักขระ เมื่ออักขระแตกร้าว ผนึกก็จะคลายตัวลง”
“ดังนั้นตอนนี้ผนึกนี้ใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว”
แสงไฟฉายของหลินซงเคลื่อนผ่านจ้าวเยี่ยนไปจับจ้องอยู่ที่เตาเผา
“พวกคุณดูที่ประตูเตา”
ลำแสงไฟฉายของทุกคนพลันส่องไปที่เตาเผาพร้อมกัน
ประตูเตาเปิดอยู่
ภายในเตาไม่มีเปลวไฟ ไม่มีขี้เถ้า
สิ่งที่อยู่แทนที่คืออุปกรณ์ทรงกลมซึ่งลอยอยู่ใจกลางเตา
ลูกบอลนั้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสี่สิบเซนติเมตร เปลือกนอกของมันประกอบขึ้นจากเฟืองโลหะและคริสตัลใสที่ซับซ้อนนับไม่ถ้วน
เหล่าเฟืองกำลังหมุนอย่างช้าๆ ส่วนคริสตัลก็สะท้อนแสงสีน้ำเงินจางๆ ออกมา
ลูกบอลทั้งลูกลอยนิ่งอยู่กลางอากาศโดยไม่มีโครงสร้างใดๆ คอยรองรับ
“ภาชนะ…”
หลินเฟิงพึมพำกับตัวเอง
“สิ่งที่เฉินเว่ยตงวาดไว้ในบันทึก”
หลินซงพูดเสริม
มีเพียงสายตาของจ้าวเยี่ยนที่จ้องมองลูกบอลนั้นซึ่งแตกต่างไปจากคนอื่นโดยสิ้นเชิง
หลินเฟิงสังเกตเห็น
แต่เขาไม่ได้พูดอะไรออกมาในทันที เพียงแค่มองตามสายตาของจ้าวเยี่ยนไป
ระหว่างแท่นที่พวกเขายืนอยู่กับเตาเผา มีร่องลึกสุดหยั่งถึงคั่นกลางอยู่
ลำแสงสีแดงเข้มพวยพุ่งขึ้นมาจากก้นร่องลึก คลื่นความร้อนแผ่กระจายจนอากาศบิดเบี้ยว
เหนือร่องลึกมีสะพานหินทอดข้ามอยู่
สะพานนั้นแคบมาก อย่างมากก็ให้คนเดินผ่านไปได้พร้อมกันเพียงสองคน
พื้นสะพานดูเหมือนจะเป็นหินที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่ราวกั้นทั้งสองข้างกลับสลักด้วยอักษรรากฐานแบบเดียวกับบนกำแพง
จุดสำคัญอยู่ที่ทางเข้าสะพานหิน
แป้นพิมพ์รหัสผ่านโลหะถูกฝังไว้ที่ผนังหินด้านซ้ายของหัวสะพาน
“เบาะแสจากห้องเย็นสู่บ่อสิ่งปฏิกูล และมาจนถึงใต้ดินแห่งนี้”
ซูหว่านเรียบเรียงความคิดอย่างรวดเร็ว
“เฉินเว่ยตงตั้งอุปสรรคไว้ทุกชั้น”
“มาถึงที่นี่คือด่านสุดท้ายแล้ว”
หลินซงปรับไฟฉายขึ้น ลำแสงส่องไปยังแป้นพิมพ์รหัสผ่าน
แป้นพิมพ์นั้นเป็นแบบตัวเลขสิบสองหลักบวกกับปุ่มฟังก์ชันอีกสองปุ่ม ซึ่งเป็นรุ่นเดียวกับระบบที่ห้องเย็นด้านบน
แต่ข้างแป้นพิมพ์นี้มีข้อความสลักไว้อีกหนึ่งบรรทัด
หลินซงเดินเข้าไปดูใกล้ๆ
“เส้นทางนี้เปิดสำหรับผู้ทำความสะอาดเท่านั้น”
“ผู้ทำความสะอาด?”
หวังต้าเปียวขมวดคิ้ว
“ศัพท์เฉพาะขององค์กร”
เสียงของจ้าวเยี่ยนดังมาจากด้านหลัง
ทุกคนหันไปมองเขา
จ้าวเยี่ยนเดินไปข้างหน้าสองก้าว ก่อนจะไปหยุดยืนอยู่ข้างแป้นพิมพ์รหัสผ่าน
“ผมรู้รหัสผ่าน”
เขาพูดอย่างสงบ
“นี่คือทางเชื่อมสำหรับผู้ทำความสะอาดระดับสูงสุดขององค์กร ทุกจุดผนึกจะมีเส้นทางอพยพฉุกเฉินอยู่หนึ่งสาย รหัสผ่านจะถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าโดยสำนักงานใหญ่”
“ตอนที่ออกแบบระบบนี้ขึ้นมา ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีคนนอกสามารถเดินมาได้ถึงขั้นนี้”
จ้าวเยี่ยนยกมือขึ้น นิ้วของเขาแตะอยู่ที่ขอบแป้นพิมพ์
“เดี๋ยวก่อน”
หลินเฟิงคว้าข้อมือของจ้าวเยี่ยนไว้
นิ้วของจ้าวเยี่ยนหยุดลง
เขาเอียงศีรษะมองหลินเฟิง
“เป็นอะไรไป?”
“บอกรหัสผ่านผมมา”
หลินเฟิงจ้องตาเขา
“ผมจะป้อนเอง”
คิ้วของจ้าวเยี่ยนกระตุกเล็กน้อย
“มันต่างกันตรงไหน?”
“ต่างสิ”
มือของหลินเฟิงยังไม่คลายออก
“ถ้าคุณป้อนรหัสผ่านเสร็จ คุณก็จะได้ขึ้นสะพานไปเป็นคนแรก ปลายทางของสะพานคือภาชนะ และคุณก็รู้ดีกว่าพวกเราทุกคนว่าสิ่งนั้นคืออะไร”
“คุณคิดว่าผมจะฉวยโอกาสเอามันไปงั้นเหรอ?”
น้ำเสียงของจ้าวเยี่ยนเรียบเฉย
“คุณจะไม่เหรอ?”
หลินเฟิงถามกลับ
หวังต้าเปียวและหลินซงพร้อมใจกันมองหลินเฟิง
ซูหว่านถอยหลังไปครึ่งก้าว สายตากวาดมองไปมาระหว่างคนทั้งสอง
“ตั้งแต่ตอนอยู่ที่ห้องเย็น คุณก็ให้ข้อมูลโดยสมัครใจ ช่วยเราวิเคราะห์เบาะแส แถมยังเปิดเผยตัวตนผู้ซื้อของคุณเองอย่างง่ายดาย”
หลินเฟิงพูดเน้นทีละคำ
“ตอนนั้นผมก็เคยมีความคิดหนึ่ง”
“ความคิดอะไร?”
“คนที่ยอมรับความผิดของตัวเองโดยสมัครใจ โดยทั่วไปมีเพียงสองเหตุผล”
หลินเฟิงพูด
“หนึ่งคือสำนึกผิดอย่างจริงใจ”
“สองคือเขาต้องการให้เราช่วยพาเขาไปให้ถึงจุดหมายสุดท้าย ที่ซึ่งเขาสามารถฉกฉวยผลประโยชน์ได้แต่เพียงผู้เดียว”
จ้าวเยี่ยนไม่ขยับ
“เราช่วยคุณไขรหัสผ่านห้องเย็น ช่วยคุณระบายน้ำในบ่อกรด ช่วยคุณเปิดทางเชื่อมเกลียว ทุกย่างก้าวที่คุณนำทาง คุณให้ข้อมูลที่เพียงพอในจังหวะเวลาที่เหมาะสมพอดี”
“ไม่มากไม่น้อย”
“เมื่อครู่คุณยืนกรานที่จะตามลงมา โดยให้เหตุผลว่ามีเพียงตัวคุณเองที่รู้จักกลไกขององค์กร”
หลินเฟิงพูดอย่างช้าๆ
“แต่ตั้งแต่เข้ามาในทางเชื่อมจนถึงตอนนี้ คุณจำกลไกได้กี่อย่าง?”
จ้าวเยี่ยนเงียบไปสองวินาที
“กับดักแรงโน้มถ่วง ผมจำได้”
“แต่เป็นหลินซงที่พบความถี่ของอักขระก่อน คุณเพียงแค่มาเสริมทีหลังว่าเป็นลูกเล่นเก่าขององค์กร”
“…”
“จุดประสงค์ที่แท้จริงที่คุณลงมาด้วย ไม่ใช่เพื่อช่วยพวกเรา”
หลินเฟิงคลายมือออกจากข้อมือของจ้าวเยี่ยน
“แต่เพื่อภาชนะนั่นต่างหาก”
มือของจ้าวเยี่ยนหดกลับมาจากขอบแป้นพิมพ์
เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าว พิงกำแพงหินแล้วหัวเราะออกมา
“หลินเฟิง… คุณเป็นคนที่สองที่ผมเคยเจอ ที่ไม่เคยถูกผมหลอกได้เลยตั้งแต่ต้นจนจบ”
“คนแรกคือใคร?”
หวังต้าเปียวถามแทรกขึ้น
“เฉินเว่ยตง”
หวังต้าเปียวถึงกับหุบปากเงียบ
“ถูกต้อง”
จ้าวเยี่ยนยอมรับอย่างตรงไปตรงมา
“ที่ผมมาที่นี่ ไม่ใช่แค่เพื่อปิดทางเชื่อมเท่านั้น”
“ภาชนะคือเป้าหมายของผม”
“คำสั่งขององค์กรคือการเก็บคืนภาชนะ ไม่ใช่ทำลาย ไม่ใช่ผนึก แต่คือ... นำกลับไป”
“นำกลับไปทำอะไร?”
หลินซงถาม
“วิจัย คัดลอก และผลิตในปริมาณมาก”
เขาชี้ไปที่ลูกบอลที่ลอยอยู่ในเตา
“ภาชนะคือแกนหลักของผนึก ใครก็ตามที่เชี่ยวชาญเทคโนโลยีการผลิตภาชนะ คนนั้นก็จะเชี่ยวชาญความสามารถในการกักขังและปลดปล่อยสิ่งมีชีวิตประเภทนี้ได้”
“หมายความว่าคุณใช้พวกเราเป็นเครื่องมือมาตั้งแต่แรกสินะ”
น้ำเสียงของซูหว่านเย็นเยียบ
“จะว่าใช้ประโยชน์ก็ถูก”
จ้าวเยี่ยนไม่ปฏิเสธ
“แต่ข้อมูลทั้งหมดที่ผมให้ก็เป็นเรื่องจริง รวมถึงเรื่องของพี่สาวผมด้วย”
“งั้นคุณก็คิดว่าการใช้ประโยชน์จากคนอื่นอย่างจริงใจ ไม่นับว่าเป็นการใช้ประโยชน์อย่างนั้นสินะ?”
ท่อเหล็กในมือหวังต้าเปียวยกขึ้นขวางหน้า
“ผมว่า…”
จ้าวเยี่ยนมองไปยังเตาเผาที่อยู่อีกฟากของสะพานหิน
“เทียบกับการมานั่งเถียงกันว่าใครใช้ใครเป็นเครื่องมือ ตอนนี้พวกคุณควรจะคิดถึงเรื่องที่สำคัญกว่าเรื่องหนึ่ง”
“รหัสผ่านมีเพียงผมที่รู้”
“ถ้าไม่มีผม พวกคุณก็ข้ามไปไม่ได้”
“มาต่อรองกันดีกว่า”
“ต่อรองกับพ่อนายสิ”
หวังต้าเปียวสาวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
หลินซงคว้าตัวเขาไว้
“เดี๋ยวก่อน”
หลินซงมองจ้าวเยี่ยน
“คุณบอกว่ารหัสผ่านเป็นรหัสคงที่ที่องค์กรจัดสรรให้”
“ใช่”
“รหัสคงที่หมายความว่ามันจะไม่เปลี่ยนแปลงใช่ไหม”
“ใช่”
“ถ้างั้นเฉินเว่ยตงก็ต้องรู้รหัสผ่านนี้ด้วยสิ”
สีหน้าของจ้าวเยี่ยนแข็งค้างไปชั่วขณะ
“เขาเคยเขียนประโยคหนึ่งไว้ในบันทึก”
หลินซงเอ่ยขึ้น
“หากข้าล้มเหลว จงเปิดใช้ข้อตกลง”
“คนที่กล้าแม้กระทั่งดัดแปลงค่ายอาคม คุณคิดว่าเขาจะยอมใช้รหัสผ่านดั้งเดิมขององค์กรอย่างว่าง่ายๆ หรือ?”
รูม่านตาของจ้าวเยี่ยนหดตัวลง
“คุณ...”
“คุณก็ไม่แน่ใจว่ารหัสผ่านยังใช้ได้อยู่ใช่ไหม?”
หลินเฟิงกล่าวต่อ
จ้าวเยี่ยนเงียบไป
“ผมไม่แน่ใจ”
ในที่สุดเขาก็เปิดปาก
“แต่เราก็มีแค่รหัสผ่านนี้รหัสเดียวเท่านั้น”
“แล้วถ้าเฉินเว่ยตงเปลี่ยนไปแล้วล่ะ?”
ซูหว่านถามกลับ
“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีใครข้ามไปได้”
ทุกคนเงียบไป
“ลองใช้รหัสขององค์กรดูก่อน”
หลินเฟิงตัดสินใจ
“คุณบอกตัวเลขมา ผมจะกดเอง”
“ถ้าผ่านไปได้ เรื่องการจัดการภาชนะ เราข้ามไปถึงฝั่งตรงข้ามแล้วค่อยว่ากัน”
“แต่ถ้าไม่ผ่าน...”
หลินเฟิงเหลือบมองจ้าวเยี่ยนแวบหนึ่ง
“เราค่อยมาช่วยกันคิดหาวิธีอื่น”
จ้าวเยี่ยนจ้องหลินเฟิงอยู่นาน ก่อนจะยอมอ้าปาก
ทันใดนั้น เสียงดังสนั่นก็ดังมาจากเหนือศีรษะ
ทั้งถ้ำสั่นสะเทือน
เศษหินร่วงกราวลงมาจากเพดาน กระแทกพื้นแล้วกระเด็นไปทั่ว
ทั้งห้าคนพร้อมใจกันเงยหน้าขึ้นมอง
ณ ทางออกของบันไดเกลียว
เปลวไฟสีม่วงเข้มกลุ่มหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากทางเข้าอันมืดมิดนั้น
เปลวไฟสีม่วงกระแทกเข้าที่ปลายอีกด้านหนึ่งของสะพานหิน
สะพานทั้งสะพานสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
เศษหินและฝุ่นผงฟุ้งกระจายไปทั่ว
หลังจากเปลวไฟสลายไป เฉินอวี่ก็ลุกขึ้นจากฝุ่นควัน
เขายิ้มพลางมองคนทั้งห้าที่อยู่ทางนี้แล้วเอ่ยขึ้น
“พวกนายมาแล้ว!”
[จบตอน]