บทที่ 74 กลยุทธ์ถ่วงเวลา โจมตีก่อน

"ท่านนายอำเภอหวังว่า สองฝ่ายของพวกเจ้าจะยึดถือสันติเป็นหลัก เมื่อถึงเวลาต่อสู้ก็ให้ยั้งมือไว้ แบ่งแยกผู้ชนะและผู้แพ้โดยไม่ทำให้เสียชีวิต จะดีมากเลย"

กู่ต้าซื่อ หัวหน้ากองทหารเดินเท้ากล่าวอย่างจริงจัง

ดูเหมือนจะจริงใจ

แต่กลับให้ความรู้สึกว่าเขากำลังท่องจำอะไรบางอย่าง

ความจำของเขาอาจจะดี แต่น้ำเสียงที่ท่องกลับติดขัด และเมื่อพูดไปครึ่งทาง ใบหน้าสี่เหลี่ยมอันซื่อสัตย์นั้นก็เริ่มแดงขึ้นเล็กน้อย

"คำพูดของหัวหน้ากู่ พวกเราขอรับไว้"

โจวผิงอัน ยิ้มและพยักหน้า โดยสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

"หากถึงเวลาที่ฝีมือไม่เท่าคนอื่น ให้พวกเราถอนตัวจากเมืองชิงหยาง ก็ไม่มีปัญหา"

กู่ต้าซื่อ หันไปมองหลินหวายอวี้

ดูเหมือนเขาจะไม่คาดคิดว่าโจวผิงอัน เพียงแค่ฟังคำพูดไม่กี่คำก็รับปากทันที เหมือนกับการรับปากไปกินข้าวที่ไหนสักแห่ง โดยไม่รู้สึกเลยว่าการตัดสินใจแทนตำแหน่งอาจารย์ของเขาเป็นเรื่องผิดปกติ

สีหน้าของหลินหวายอวี้ ยังคงเยือกเย็น

เธอเพียงยกถ้วยชาเบาๆ ก้มหน้าก้มตา ไม่พูดอะไรเลย ซึ่งแสดงว่าเธอไม่มีข้อโต้แย้ง

เดิมทีเรื่องนี้ไม่ควรเป็นหน้าที่ของคุณหนูสูงศักดิ์ที่จะต้องออกมาต้อนรับแขกผู้ชาย

แต่หลังจากย้ายมายังเมืองชิงหยาง เพื่อสร้างรากฐานใหม่ ครอบครัวไม่มีใครที่มีความสามารถพอที่จะเจรจาเรื่องนี้ได้

จึงต้องเป็นเธอที่เป็นหัวหน้า ออกมาต้อนรับแขกจากทางการด้วยตนเอง

ถือว่าเป็นการให้เกียรติอีกฝ่าย

"ดีมาก"

เมื่อเห็นหลินหวายอวี้ยกชาส่งแขก

กู่ต้าซื่อ ก็เข้าใจในสถานการณ์เพียงแต่ยิ้มอายๆ สองครั้งแล้วคำนับขอลา

…

"เห็นอะไรหรือเปล่า?"

หลังจากรอให้กู่ต้าซื่อออกจากคฤหาสน์หลินไปแล้ว หลินหวายอวี้จึงค่อยๆ หันกลับมา ใบหน้าขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนจะไม่เข้าใจอะไรบางอย่าง

"กลยุทธ์ถ่วงเวลา"

โจวผิงอัน ตอบอย่างมั่นใจ

เขาอาจไม่มีความมั่นใจในเรื่องอื่น แต่ถ้าเป็นเรื่องการอ่านคน เขาไม่เคยกลัวใคร

โดยเฉพาะเมื่อประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก ทำให้เขาสามารถมองเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ได้มากขึ้น

และสามารถสัมผัสได้โดยพื้นฐานว่าอีกฝ่ายกำลังโกหกหรือไม่

แม้ว่า กู่ต้าซื่อ จะเป็นคนที่หน้าตายและแม้แต่ยิ้มก็ยังแข็งกระด้าง แต่เขาก็ยังคงเป็นคนซื่อสัตย์

ไม่ว่าคนจะซื่อสัตย์แค่ไหน ใจของพวกเขาก็ยังมีความรู้สึกผันผวนต่างๆ อยู่ดี

ปัญหาสำคัญไม่ใช่ว่าอีกฝ่ายปิดบังอะไรไปมากน้อยแค่ไหน

แต่เป็นเพราะเถียนเป่าอี้ นายอำเภอที่ส่งหัวหน้ากองทหารเดินเท้าที่ดูน่าไว้วางใจคนนี้มาพูดคุย ซึ่งนัยยะนั้นลึกซึ้งมาก

"ถ้าข้าเดาไม่ผิด ดูเหมือนว่าเถียนเป่าอี้จะได้ทำข้อตกลงบางอย่างกับหอสมุนไพรแล้ว

ตอนนี้เพียงแค่ยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสม จึงส่งคนมาพูดจาถ่วงเวลาให้พวกเราสบายใจ วันลงมือล้างผลาญคงไม่ไกลเกินไป"

"จะแก้ไขสถานการณ์นี้ได้อย่างไร?"

มือที่ถือถ้วยชาของหลินหวายอวี้สั่นเล็กน้อย

คิ้วที่ขมวดอยู่กลับค่อยๆ คลายออก

หากโจวผิงอันไม่รู้จักนิสัยของเธอดี เขาอาจจะคิดว่าเธอไม่เชื่อเขา

แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่า คุณหนูสามคนนี้อาจจะกำลังคิดถึงการฆ่าฟันอย่างรุนแรงในใจ

เมื่อไม่มีเรื่องอะไร เธอย่อมไม่ทำร้ายใคร

แต่ถ้าถูกกดดันจนถึงที่สุด เธอจะไม่มีวันขาดความตั้งใจที่จะสู้จนตัวตายพร้อมกับศัตรู

"ข้าอยากรู้ว่า หากหลินหวายอวี้เผชิญหน้ากับกองทหารเมือง มีโอกาสชนะมากน้อยแค่ไหน?"

"สี่ในสิบ หรืออาจจะสามในสิบ"

หลินหวายอวี้คำนวณอย่างเงียบๆ แล้วตอบอย่างไม่แน่ใจ

เธอกลัวว่าโจวผิงอันจะไม่เข้าใจ จึงอธิบายต่อว่า: "ปัญหาหลักคือการจัดขบวนทัพที่ยากต่อการรับมือ และยังมีการยิงหน้าไม้ที่รุนแรง หากต้องรับมือจะทำให้เสียพลังไปเปล่าๆ...

แน่นอนว่าหากพบโอกาส ในการลงมือไม่กี่กระบวนท่าก็สามารถสังหารเถียนเป่าอี้และหัวหน้าทหารสองคนข้างกายของเขาได้ ก็มีโอกาสเก้าในสิบที่จะทำลายขบวนทัพได้"

"ถ้าอย่างนั้น จะใช้วิธีการดื้อดึงไปก็ไม่ได้ผล"

โจวผิงอันลองนำตัวเองเข้าสถานการณ์ คิดภาพตัวเองถูกล้อมด้วยหอกหลายสิบเล่มพร้อมกับยิงใส่ และยังมีคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันแต่อ่อนกว่าเล็กน้อยมาคอยรบกวน...

เขาก็เข้าใจว่าที่ด่านเปลี่ยนเลือดและด่านฝึกอวัยวะภายใน ยังห่างไกลจากการต่อสู้กับทหารพันนาย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหมื่นนาย

ราชสำนักที่ครองอำนาจย่อมมีเหตุผลของพวกเขา

หากนักรบยุทธภพสามารถจัดการกองทัพได้อย่างง่ายดาย ทรัพยากรและผู้คนในแผ่นดินนี้ทั้งหมดจะตกไปอยู่ในมือของสำนักต่างๆ

แล้วราชสำนักจะมีบทบาทอะไร?

ในความเป็นจริง ในวันที่เขาถูกจับเข้าร่วมกับกองทัพดอกบัวแดง โจวผิงอันก็เคยเห็นภาพของการยิงหน้าไม้ประสานกัน แม้ว่าจำนวนจะไม่มาก แต่ก็ไม่ได้ยิงไปไกลมากนัก

แต่แม้แต่เลี่ยเหยียนที่หยิ่งผยองยังต้องใช้ขวานคู่ของเขาปัดป้องหน้าไม้ และไม่กล้ารับด้วยร่างกายเปล่า

หากขบวนทัพถูกจัดขึ้นและลูกธนูพุ่งลงมาเหมือนฝน และยังมีนักรบคอยรบกวน ไม่ใช่นักรบที่แข็งแกร่งกว่าหลายระดับก็ยากที่จะหลบหนี

ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดก็คือสามารถทำลายกำลังทหารส่วนใหญ่ได้ก่อนจะตายอย่างกล้าหาญ

ในวันนั้น เถียนเป่าอี้บนถนนใหญ่ไม่ได้ฉีกหน้ากัน และไม่ได้สั่งให้ล้อมโจมตี แต่กลับรับกระบวนท่าดาบฟู่โบของหลินหวายอวี้เพียงกระบวนท่าเดียว เพื่อประเมินความสามารถของเธอ

ผลลัพธ์ก็คือ หลินหวายอวี้มีพลังมากกว่าเขามาก แต่จะฆ่าเขาได้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายในไม่กี่กระบวนท่า

แล้วตอนนี้ล่ะ?

พูดยาก...

แม้ว่าโจวผิงอันจะไม่เข้าใจว่าทำไมเถียนเป่าอี้จึงต้องการควบคุมตระกูลหลิน แต่เวลานี้การคาดคะเนให้ละเอียดนั้นสำคัญกว่าการประเมินต่ำไป

ถือว่าเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด

"มีคนจากหน้าบ้านมารายงานข่าวดี บอกว่าในถ้ำแถวหน้าผาผีร้องไห้พบสมุนไพรหญ้าวิญญาณเย็นหลายต้น

น่าเสียดายที่มียักษ์ศพเฝ้าอยู่ ขุดยาบางคนเผลอไปโดนเข้าจนได้รับบาดเจ็บ ขณะนี้กำลังขอความช่วยเหลือ"

โจวผิงอันไม่ได้พูดถึงเรื่องหอสมุนไพรและกองทัพอีก แต่หันมาพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นหน้าบ้าน

หูของเขาไวมาก แม้จะมีบ้านสองหลังขวางอยู่ก็ยังได้ยินทุกอย่างชัดเจน

"พี่โจวคิดจะนำทีมไปเองหรือ?"

หลินหวายอวี้เข้าใจทันทีว่าโจวผิงอันต้องการจะสื่ออะไร

"ถูกแล้ว ในวันที่เราได้รับยาควบรวมลมปราณ แม้ว่าเราจะปิดบังเถียนเป่าอี้ได้ แต่ปิดบังเติ้งหยวนฮว่าไม่ได้

ชายชราอินหยางไม่ใช่คนที่จะซ่อนตัวอยู่บ้านเฉยๆ และเขาจะไม่เก็บตำรานั้นไว้โดยไม่ใช้หาให้หอสมุนไพรช่วยปรุงยา ดังนั้นเติ้งหยวนฮว่าจึงต้องรู้ว่าเรามีตำรานั้นในมือ"

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หลินหวายอวี้ก็มีประกายตาสว่างขึ้น

"และคนผู้นั้นก็กลัวมาตลอดว่าข้าจะปรับห้าธาตุให้สมดุลและก้าวเข้าสู่ด่านห้าอวัยวะภายใน...

ในฐานะคู่ต่อสู้ เขาย่อมรู้ว่าช่วงที่ผ่านมา ข้าและหอสมุนไพรได้แย่งชิงดอกไฟเพลิง ข้าจึงไม่ขาดสมุนไพรหลักนี้เลย...

ดังนั้น ถ้าเราประกาศชัดเจนว่าเราจะไปเก็บหญ้าวิญญาณเย็น เขาต้องพยายามขัดขวางแน่นอน"

"ถูกต้อง เป็นที่รู้กันทั่วไปว่าในฐานะนักปรุงยาและใจร้อนที่ต้องการฝ่าด่าน คุณหนูสามคงต้องระมัดระวังและรีบปรุงยาช่วยเสริมกำลัง ปรับสมดุลเลือดและพลัง ดังนั้นเวลานี้คงไม่ควรเคลื่อนไหว"

โจวผิงอันหัวเราะเบาๆ "ถ้าอย่างนั้น การให้ข้าในฐานะอาจารย์มือหนึ่งที่เพิ่งสร้างผลงานและมีพลังแข็งแกร่งออกไป จะไม่เป็นเรื่องที่ลงตัวพอดีหรือ"

"ถ้าเริ่มจากความคิดของเติ้งหยวนฮว่าที่เกลียดเจ้าเข้ากระดูก นานๆ ทีได้เห็นเจ้าลงมือคงทนไม่ไหวที่จะลงมือก่อนเพื่อกำจัดภัยคุกคาม

และเขาคงไม่รู้ว่าข้าได้ฝึกยาควบรวมลมปราณสำเร็จแล้วและก้าวเข้าสู่ด่านห้าอวัยวะภายในไปก่อนแล้ว

และเขาก็ไม่คาดคิดว่าข้าจะเปลี่ยนรูปลักษณ์และซ่อนตัวล่วงหน้า"

"ข้าเห็นว่าเสวี่ยมีจิตใจละเอียดอ่อนและคุ้นเคยกับกิริยาท่าทางของหลินหวายอวี้ดี แม้ว่าตัวจะเตี้ยกว่าเล็กน้อย

แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา แค่เสริมรองเท้าให้สูงขึ้นก็พอ

ให้เธอปลอมตัวเป็นหลินหวายอวี้ นั่งอยู่ในบ้านโดยไม่ลงมือ ก็ดูไม่ออกง่ายๆ"

"ถูกต้อง"

ทั้งสองยิ้มให้กัน

ความเข้าใจตรงกัน

เพียงแค่ไม่กี่คำก็สามารถตัดสินการดำเนินการขั้นต่อไปได้

คนไม่มีเจตนาจะทำร้ายเสือ แต่เสือมีเจตนาจะทำร้ายคน

โจวผิงอันมักยึดมั่นในหลักการที่ว่าโจมตีก่อนย่อมได้เปรียบ

เมื่อทั้งสองฝ่ายต่างถืออาวุธหันเข้าหากันแล้ว

ก็อย่าได้หวังความเมตตาจากศัตรู

การหวังในความโชคดีนั้นเป็นสิ่งที่ไม่ควรทำอย่างยิ่ง

...

(จบบท)