บทที่ 71 ความมั่งคั่งอันมหาศาล

จนถึงตอนนี้ หลินหวายอวี้จึงอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา: “ข้าเองก็ไม่รู้ว่าเจ้าพบเจอเรื่องประหลาดอะไรมา ทำให้ในเวลาเพียงแค่หนึ่งวันเจ้าก็สามารถชำระกระดูกได้สมบูรณ์ แต่ร่างกายกลับเสื่อมโทรมอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ด้วยเหล้ายานี้ ร่างกายของเจ้าจะฟื้นคืนพลัง และสร้างเลือดใหม่หยดแรกได้”

น้ำเสียงของเธอดูแปลกประหลาด ซ่อนความอิจฉาเล็กๆ ไว้ไม่มิด

ในฐานะที่เป็นบุตรีคนที่สามของตระกูลหลิน ก่อนอายุสิบห้าปี เธอถือได้ว่าเป็นดั่งดาวเด่นแห่งสวรรค์อย่างแท้จริง

ทั้งพรสวรรค์และทรัพยากรก็เพียบพร้อม ไม่ใช่อย่างในตอนนี้ที่ไม่เป็นที่ยอมรับของตระกูล

แต่ถึงกระนั้น ในการชำระกระดูกครั้งแรก เธอก็ใช้เวลาถึงหนึ่งปีเต็มกว่าจะก้าวเข้าสู่ด่านเปลี่ยนเลือดและสร้างเลือดใหม่

หนึ่งปีเทียบกับหนึ่งวัน

คงต้องบอกว่า “ฟ้ายังมีฟ้า คนยังมีคน”

โลกนี้มีอัจฉริยะมากมายที่เราอาจไม่เคยพบเห็น แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่มีอยู่จริง

หลินหวายอวี้ไม่ได้ดื่มเหล้าจากขวดอีกต่อไป เพียงแต่เติมแก้วของโจวผิงอันให้เต็ม มองดูเขาดื่มต่ออย่างอยากรู้อยากเห็น

หลังจากขมวดคิ้วและลังเลอยู่ชั่วครู่ เธอก็พูดขึ้นอย่างช้าๆ ว่า: “เดิมที ข้าไม่คิดจะบอกเรื่องนี้กับใคร แต่ในเมื่อเจ้าใกล้จะก้าวเข้าสู่ด่านเปลี่ยนเลือดแล้ว อาจจะมีความหวังที่จะลองดู”

เมื่อรู้สึกถึงพลังที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นทุกที และกระดูกที่เริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างมากในระดับลึก

โจวผิงอันรู้สึกประหลาดใจกับพลังของยาและผลที่ได้รับ

เขาก็รู้สึกประหลาดใจที่หลินหวายอวี้ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างมาก

หญิงสาวตรงหน้าเขานั้น ถือได้ว่าเป็นวีรสตรีผู้เด็ดเดี่ยว ไม่เคยเห็นเธอสับสนหรือโกรธมากนัก ยกเว้นตอนที่เซียวจิ่วเกือบถูกลักพาตัวไป

เธอแทบไม่แสดงอารมณ์อื่นนอกจากความสงบออกมา

ตอนนี้เธอกำลังจะบอกความลับสำคัญบางอย่าง เสียงของเธอก็ลดต่ำลง...

ในฐานะที่โจวผิงอันเคยเรียนจิตวิทยามาและเป็นบัณฑิตที่โดดเด่นของโรงเรียนตำรวจ แน่นอนว่าเขารู้ว่าการฟังอย่างตั้งใจเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่เขาควรทำในตอนนี้

“เรื่องนี้ต้องเริ่มจากเรื่องในอดีตในวงการยุทธภพ หุบเขาราชายาถูกล้อมโจมตีโดยกลุ่มสำนักและพรรคสามแห่ง จนต้องล่มสลาย มีเพียงผู้อาวุโสและศิษย์ไม่กี่คนที่หนีรอดออกมาได้ และต้องปกปิดชื่อเสียง ไม่กล้าเปิดเผยตัวตน”

หลินหวายอวี้ถอนหายใจอีกครั้ง แล้วกล่าวต่อว่า: “ข้าคิดว่าเจ้าคงเดาได้แล้ว วิธีการปรุงยาของข้านั้นมาจากความลับของราชายาในอดีต

มารดาของข้าเองก็เป็นศิษย์สืบทอดแท้จริงของราชายาที่หนีการไล่ล่า...

ในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิต นางรู้สึกเสียใจที่มองคนผิดและเลือกเส้นทางผิด

ยังกล่าวอีกว่า ‘ทุกสิ่งเป็นไปตามโชคชะตา ไม่อาจฝืนได้’ นางยอมรับชะตากรรมของตน แต่ข้ากลับไม่ยอมรับ”

“ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บิดาได้เก็บตัวเงียบอยู่ตลอด ซ่อนตัวอยู่ในห้อง ‘ถามใจ’ ของตระกูลหลิน และปล่อยให้พี่ใหญ่เป็นผู้จัดการทุกสิ่ง

ดังนั้น การที่เขาต้องการให้ข้าแต่งงานกับศิษย์สายฟ้าของสำนักเมฆาน้ำ เพื่อเป็นภรรยารองนั้น จึงไม่ใช่ความตั้งใจของเขา...”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ดวงตาของหลินหวายอวี้ที่เคยอ่อนโยนดั่งน้ำพุในฤดูใบไม้ผลิก็ถูกปกคลุมด้วยความชื้น

“เจ้ารู้ไหม?

ศิษย์สายฟ้าคนนั้นเพิ่งแต่งงานกับภรรยารองคนที่แปดเมื่อปีที่แล้ว ภรรยารองทั้งเจ็ดคนก่อนหน้านั้นตายหมดแล้ว”

เสียงของหลินหวายอวี้เย็นชา

“ดังนั้น สามสาวน้อยจึงได้นำคนของนางออกจากกว่างอวิ๋น มาที่เมืองชิงหยาง

หวังจะใช้ทักษะการปรุงยาของตนเองเพื่อเปิดร้านยา แสดงคุณค่าของตนเอง...แต่ไม่ถูกต้อง”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โจวผิงอันหยุดพูดและเริ่มพิจารณาอย่างละเอียด

จากสิ่งที่เขาได้เห็นและได้ยินในช่วงเวลานี้

เขาสามารถยืนยันได้ว่าหญิงสาวตรงหน้าเขาไม่ใช่คนที่มีบุคลิกเช่นนั้น

เธอดูอ่อนแอภายนอก แต่ภายในแข็งแกร่ง ยึดมั่นในหลักการ “ยอมแตกเป็นเสี่ยงๆ ดีกว่าทนอยู่กับความอับอาย”

ถ้าเธอไม่ต้องการทำตามคำสั่งของตระกูลจริงๆ และหวังให้บิดาของเธอเปลี่ยนใจ แน่นอนว่าเธอจะต้องเผชิญหน้ากับเขาโดยตรง...หรือหนีออกจากตระกูลหลินไปเลย ไม่ให้ใครตามหาได้อีก

ในเมื่อเธอไม่ได้ทำเช่นนั้น แต่กลับมาที่เมืองชิงหยาง ย่อมมีเป้าหมายแน่นอน

และหากเธอทำได้สำเร็จ แม้แต่หัวหน้าตระกูลหลิน ผู้ได้รับการขนานนามว่าเป็นสุดยอดกระบี่ของกว่างอวิ๋น ก็ไม่อาจแทรกแซงชะตากรรมของเธอได้อีกต่อไป

คำตอบมีเพียงอย่างเดียว...

“จะต้องทำอย่างไรจึงจะเข้าร่วมสำนักเมฆาน้ำได้?”

“เจ้าคิดถูกแล้ว”

หลินหวายอวี้เงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว มองโจวผิงอันด้วยแววตาที่มีรอยยิ้ม

“ผู้ที่รู้จักข้าย่อมรู้ว่าข้ากังวลเรื่องอะไร ผู้ที่ไม่รู้จักข้าจะสงสัยว่าข้าต้องการอะไร”

“การจะเข้าร่วมสำนักเมฆาน้ำและฝึกฝนวิชาดาบตำราทะเลลึกนั้น มีวิธีเดียวเท่านั้น นั่นคือการรับภารกิจที่มีรางวัล”

เธอรู้ว่าโจวผิงอันไม่ค่อยรู้เรื่องข่าวลือในยุทธภพหรือความลับของตระกูลมากนัก จึงไม่อ้อมค้อม: “สำนักเมฆาน้ำในปัจจุบันอาจจะสงบสุขมานานแล้ว ไม่เคยมีการต่อสู้กันมากนัก ทำให้สูญเสียความกล้าหาญที่ยิ่งใหญ่ในอดีต

ไม่เพียงแต่คนธรรมดาทั่วไปจะหาทางเข้าร่วมได้ยาก แม้แต่บุตรหลานของครอบครัวที่ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นศิษย์โดยตรง ก็ยากที่จะเข้าร่วมและกลายเป็นศิษย์สืบทอด

ดังนั้น คนอย่างหลินเจิ้งซานและหลินเจิ้งอู่จึงเล็งไปที่ศิษย์สืบทอดสายฟ้า ฟางอวี้

นั่นคือการค้าขายอย่างหนึ่ง และข้าก็คือสินค้านั้น”

เสียงของหลินหวายอวี้เย็นลงเล็กน้อย แล้วกล่าวต่อ: “แต่เท่าที่ข้าทราบ ผู้อาวุโสซูเหลียนเสวี่ยจากสำนักเมฆาน้ำเคยประกาศว่าจะมอบตำแหน่ง

ศิษย์สืบทอดให้แก่ผู้ใดก็ตามที่สามารถหา ‘ยาเจ็ดสี’ มาเพื่อรักษาบุตรชายคนเดียวของเธอ...”

“มีกี่ตำแหน่ง?”

“สามตำแหน่ง”

“ที่นี่ ที่ภูเขาดำสามารถหาวัตถุดิบหลักของยาเจ็ดสีได้?”

โจวผิงอันคิดอย่างรวดเร็ว และในที่สุดก็เข้าใจว่าทำไมหลินหวายอวี้ถึงต้องการสร้างฐานที่มั่นในเมืองเล็กๆ ที่ห่างไกลและติดภูเขาแห่งนี้ และทำไมเธอถึงต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อแย่งชิงส่วนแบ่งยาจากเมืองนี้

เพราะเธอไม่มีทางเลือกอื่น

“ถูกต้อง ยาเจ็ดสีมีฤทธิ์แรงมากในการสงบจิตใจ ใช้ในการรักษาอาการหลงทิศทางของพลังได้ดีที่สุด สองในสามส่วนประกอบหลักคือดอกเจ็ดสีและดอกหยางอัน ซึ่งทั้งสองชนิดนี้พบได้ในภูเขาดำ

ดอกหยางอันก็ยังดี แม้จะมีไม่มากนัก แต่ก็ยังหาได้บ้าง ทว่า ‘ดอกเจ็ดสี’ นั้นหายากมาก ไม่ใช่ว่าภูเขาดำไม่มี แต่เพราะดอกไม้นี้บานในเวลาสั้นมาก ต้องทำการสกัดเป็นยาภายในหนึ่งวันหลังจากบาน

นอกจากนี้ ดอกเจ็ดสีจะบานในเวลากลางคืนและจะหุบกลับทันที เวลาในการเก็บเกี่ยวมีน้อยมาก หากพลาดเวลาไป ดอกจะเหี่ยวเฉาและไม่มีสรรพคุณใดๆ เหลืออยู่

ไม่ว่าคนเก็บยาจะเก่งแค่ไหนก็ไม่อาจมีโชคเพียงพอที่จะเก็บดอกเจ็ดสีในเวลาที่เหมาะสมได้”

“ดังนั้น จึงต้องใช้คนเก็บยาจำนวนมากที่ไม่กลัวความยากลำบาก และเสี่ยงภัยในเวลากลางคืนเพื่อหาดอกไม้ในภูเขาดำ” โจวผิงอันเข้าใจถึงความยากลำบากของภารกิจนี้อย่างถ่องแท้

แม้ว่าจะมีรางวัลใหญ่ แต่การหาดอกเจ็ดสีก็ต้องใช้คนจำนวนมากที่ต้องสามัคคีกัน และยังต้องการสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและไม่มีใครรบกวน

ซึ่งหมายความว่าจะไม่มีใครมาขัดขวาง

หากมีใครมาขัดขวาง การหาดอกไม้นี้ก็จะไม่สำเร็จ

ไม่น่าแปลกใจที่ผู้อาวุโสซูเหลียนเสวี่ยจากสำนักเมฆาน้ำถึงถูกบังคับให้ตั้งรางวัลส่วนตัว

แม้ว่าเธอจะมาที่ภูเขาดำด้วยตัวเอง หรือสถานที่อื่นๆ ที่สามารถพบดอกเจ็ดสีได้ ก็ไม่แน่ว่าเธอจะหาสมุนไพรนี้ได้

“หากสามารถหาดอกเจ็ดสีได้ แม้เพียงดอกเดียว ข้าก็สามารถหลอมยาเจ็ดสีสองเม็ด และสามารถแลกเปลี่ยนเป็นตำแหน่งศิษย์สืบทอดสองตำแหน่ง และเรียนรู้วิชาดาบตำราทะเลลึกได้ มีโอกาสที่จะเข้าสู่ด่านเจิ้นอู่”

หลินหวายอวี้มองโจวผิงอันด้วยสายตาเร่าร้อน “และข้าก็ได้ยินมาว่าในสำนักเมฆาน้ำ จะมีการทดสอบภายในสามปี ผู้ชนะจะได้ชมคัมภีร์แห่งสำนัก ‘คัมภีร์เมฆน้ำ’ ซึ่งกล่าวกันว่าสามารถมองเห็นเส้นทางของเทพเจ้าได้โดยตรง

พี่โจว วันนี้เจ้าก้าวเข้าสู่ด่านเปลี่ยนเลือด และด้วยความช่วยเหลือของยาหลอมดวงจิต เจ้าสามารถหลอมรวมพลังห้าธาตุได้ เจ้าพร้อมที่จะร่วมมือกับข้าในการแสวงหาความมั่งคั่งอันมหาศาลนี้หรือไม่?”

ต้องยอมรับว่า

คำพูดของหลินหวายอวี้ทำให้โจวผิงอันรู้สึกสนใจอย่างแท้จริง

หลังจากการฝึกฝนด่านทั้งเก้าของนักรบแล้ว จึงจะเข้าสู่ด่านทั้งเก้าของเจิ้นอู่

หลังจากเจิ้นอู่แล้ว จึงจะเข้าสู่ด่านเซียนอู่

เซียนอู่ ในตำนาน กล่าวกันว่าสามารถเห็นกฎเกณฑ์ของสวรรค์และโลก ทำให้สามารถตัดภูเขาและขวางแม่น้ำ เผาเมืองและต้มทะเลได้ เป็นที่เลื่องลือว่าพลังของมนุษย์สามารถทะลุความว่างเปล่าและมีพลังที่น่าอัศจรรย์ต่างๆ

สิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ไม่ใช่เรื่องนี้

แต่ประเด็นคือ เมื่อเข้าสู่ด่านเซียนอู่แล้ว ได้ยินว่าสามารถมีอายุยืนยาวนับพันปี

ในตำนานของประวัติศาสตร์ คนเหล่านั้นที่กล่าวว่าบินไปนอกสวรรค์ ไม่เคยได้ยินว่ามีใครตายจากความชรา

(จบบท)