บทที่ 48 ผู้แข็งแกร่งไร้ความผิด โชคลาภฟ้าประทาน

“พระพุทธเจ้าเพียงพลิกฝ่ามือ กลายเป็นภูเขาห้าองค์ที่กดขี่ซุนหงอคงไว้ใต้ภูเขา…”

“ห้าร้อยปีแห่งความเจ็บปวด ฝนตกหนาวเหน็บ ห้าร้อยปีแห่งความเปลี่ยนแปลงในโลกหล้า ลิงน้อยช่างน่าสงสาร ต้องดื่มน้ำทองแดง กินเม็ดเหล็ก”

เมื่อเล่าถึงตรงนี้ โจวผิงอันหยุดเดิน และแหงนหน้ามองท้องฟ้า

เขารู้สึกเหมือนว่าฝนเริ่มตกลงมา

แก้มของเขาเย็นเฉียบ

เจ้าตัวน้อยที่นั่งอยู่บนบ่าเขานั้นกลับไม่มีอาการดื้อรั้นเหมือนปกติ เงียบสงบอย่างน่าประหลาด

เมื่อเขามองดูใกล้ ๆ

“อะไรกัน นี่เจ้าร้องไห้เหรอ?”

“ก็แค่เรื่องเล่าเองนะ…”

“พี่ผิงอัน พวกเราไม่ต้องเป็นเง็กเซียนฮ่องเต้แล้วได้ไหม ให้พระพุทธเจ้าอย่ากดขี่เจ้าลิงตัวน้อยนั้น”

เซียวจิ่วสูดน้ำมูกและปีนลงจากบ่าของโจวผิงอัน ก่อนจะหันหลังให้เขา

เห็นได้ชัดว่าเธอเสียใจมาก จนไม่อยากให้โจวผิงอันแบกเธอเดินต่อไป

“อืม… นี่มัน…”

“จริง ๆ แล้วสู้พระพุทธเจ้าไม่ได้หรอกนะ”

“แต่ข้าไม่สน สู้ไม่ได้ก็ต้องสู้ ทำไมเง็กเซียนฮ่องเต้ถึงไม่ช่วยล่ะ? ไม่ได้เรื่องเลย ลิงน้อยต้องหาทางหนีออกจากภูเขาห้าองค์ให้ได้ แล้วไปตีกบาลพระพุทธเจ้าให้หัวบวมเลย”

“ทำไมถึงไม่ช่วยล่ะ?”

โจวผิงอันเกาหัวเบา ๆ ดูเหมือนว่าอู๋เฉิงเอินไม่ได้เขียนถึงเหตุผลนี้

ส่วนเรื่องพระพุทธเจ้าหัวบวมจริง ๆ นั้น…ไม่รู้ว่าใครเป็นคนทำ…

แต่ปัญหาไม่ใช่อยู่ตรงนั้น

ทำไมตอนที่เขาอ่านเรื่องนี้ตอนเด็ก เขาถึงไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรไม่ถูกต้อง และกลับยอมรับมันได้โดยง่าย?

แต่เจ้าตัวน้อยกลับไม่สามารถยอมรับจุดจบแบบนี้ได้เลย

บางทีอาจเป็นเพราะว่าเขาเคยชินกับการเคารพต่ออำนาจ และเคยชินกับการที่ต้องมีผู้คนที่อยู่สูงกว่าเราเสมอ เหมือนกับท้องฟ้าที่กว้างใหญ่เหนือหัวเรา

แต่สำหรับเซียวจิ่ว เธอไม่มีความคิดแบบนั้นเลย

แม้จะตัวเล็กนิดเดียว แต่เธอก็เข้าใจ “ชะตาชีวิตข้า ข้ากำหนดเอง ไม่ใช่สวรรค์” อย่างชัดเจน

บางทีในอนาคต เมื่อเธอโตขึ้น เธออาจเข้าใจว่าชีวิตนี้มีสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หลายอย่าง

และโลกนี้ก็ไม่แน่นอน

ไม่ใช่ทุกสิ่งจะเป็นไปตามที่เธอจินตนาการไว้

แต่ในตอนนี้ เธอยังคงมีความฝันมากมาย และยังไม่ถูกทำลายด้วยความร้อนแรงในหัวใจ

เมื่อโจวผิงอันเห็นว่าเขาทำให้เซียวจิ่วร้องไห้ เขาก็รีบเกาหัวด้วยความกังวล

ขณะที่หลินหวายอวี้ที่ยืนฟังอยู่ข้าง ๆ ก็หัวเราะออกมา

เธอหัวเราะอย่างกลั้นไม่อยู่

แต่เมื่อหัวเราะออกมาเรื่อย ๆ สายตาของเธอกลับอ่อนโยนขึ้นเรื่อย ๆ

เธอมองโจวผิงอันด้วยสายตาที่แปลกใจเล็กน้อย ก่อนจะหันไปปลอบน้องสาวของเธอ

“ดังนั้น ต่อไปนี้เซียวจิ่วต้องตั้งใจฝึกฝนมากขึ้น ฝึกฝนให้แข็งแกร่งกว่าทุกคน เพื่อที่จะไม่มีใครสามารถกดขี่เจ้าได้อีก ดีไหม?”

“ดี ข้าจะฝึกฝนให้แข็งแกร่ง แล้วข้าจะปกป้องพี่สาว”

เจ้าตัวน้อยกำหมัดแน่น น้ำตาที่ห้อยอยู่ที่มุมตากะพริบไปมา ก่อนจะหายไปอย่างน่าอัศจรรย์

เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อย ๆ กระซิบกระซาบกับหลินหวายอวี้ว่า “แล้วก็ปกป้องพี่ผิงอันด้วยได้ไหม?”

“ได้สิ ต่อไปพวกเราจะพึ่งพาเจ้าในการปกป้องเราแล้ว…

มีคนบอกว่า ถ้าผ่านพ้นภัยร้ายได้ จะต้องมีโชคลาภตามมา เซียวจิ่วของเราหนีรอดจากปากเสือมาได้ ต่อไปนี้จะไม่มีโรคภัยไข้เจ็บ และโชคลาภจะมาพร้อมกับเจ้าเสมอ”

ต้องยอมรับว่า ในเรื่องของการปลอบใจเด็ก หลินหวายอวี้เป็นผู้เชี่ยวชาญจริง ๆ

ไม่เหมือนกับโจวผิงอัน

เมื่อตอนที่เขาทำให้น้องสาวของเขา โจวหลานร้องไห้ เขาก็ไม่รู้จะปลอบอย่างไร

ทุกครั้งที่เกิดเหตุการณ์เช่นนั้น เขาก็จะโดนกล่าวหาว่าเป็น “พี่ชายที่แย่” ด้วยเสียงดัง และต้องกลับออกไปด้วยความอับอาย

ดูเหมือนว่า เขาจะเป็นผู้ชายที่ไม่ถนัดเรื่องการพูดคุยกับผู้หญิง

ในที่สุด โจวผิงอันก็เข้าใจตัวเองมากขึ้น

ท้องฟ้าใกล้จะสว่างแล้ว

คนในตระกูลหลินไม่ได้นอนทั้งคืน

เสี่ยวเสวี่ยที่ต้อนรับพวกเขากลับมาด้วยดวงตาที่แดงก่ำ เมื่อเห็นว่าเซียวจิ่วถูกช่วยกลับมา เธอก็ถอนหายใจออกมาอย่างหนัก

เธออยู่ที่ตระกูลหลิน คอยปลอบโยนผู้คนในบ้าน ไม่เคยละจากอาวุธ

บางคนสวมเกราะ บางคนเตรียมม้า พวกเขากำลังเตรียมพร้อม

หากได้รับข่าวร้าย พวกเขาจะรวมกำลังทั้งหมดและบุกเข้าไปในเมือง

เสียงของดาบกระทบกัน และเสียงพลังที่ระเบิดจากการต่อสู้ที่ไกลออกไปนั้น ทำให้หลายคนวิตกกังวล

จนกว่าจะเห็นผลลัพธ์สุดท้าย

หัวใจของพวกเขาทั้งหมดก็จะเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

บางคนถึงกับคิดเงียบ ๆ ว่าหากรุ่งสางมาถึง พวกเขาควรจะแยกย้ายกันไปโดยทันทีหรือไม่

“ไม่มีอะไรแล้ว ทำหน้าที่ของตัวเองต่อไป ทุกคนแยกย้ายกันเถอะ”

หลินหวายอวี้ไม่ได้พูดอะไรมาก

เพียงแต่คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเธอจะไม่พอใจกับการทำงานของผู้คนในบ้านของเธอสักเท่าไร

ใครจะพอใจได้ล่ะ?

ในเวลาที่ทุกอย่างดูสงบสุข

ปัญหายังไม่แสดงออกมา

แต่เมื่อมีการโจมตีในยามค่ำคืน

ทุกข้อบกพร่องก็ปรากฏขึ้นพร้อมกัน

ที่ผ่านมา เธอคิดว่าเพียงแค่จริงใจกับผู้คน ปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างยุติธรรม

ก็จะสามารถสร้างฐานะที่ยิ่งใหญ่ และประสบความสำเร็จได้

แต่ความจริงได้สอนบทเรียนที่เจ็บปวดให้กับเธอ

ความจริงใจต่อผู้อื่น การปฏิบัติตามกฎ และความหวังที่จะทำให้ทุกคนดีพร้อมนั้น จริง ๆ แล้วมันไม่ถูกต้อง

บางครั้ง การทำเหมือนโจวผิงอัน การไม่พูดถึงเหตุผลใด ๆ

แค่ทำให้ตนเองแข็งแกร่ง แม้จะผิดก็ยังเป็นถูก

แต่หากอ่อนแอ แม้จะถูกก็ยังเป็นผิด

เมื่อคิดถึงโจวผิงอันที่นำทางถังหลินเอ๋อร์บุกโจมตีหอบรรพชาสมุนไพร ฆ่าคนจนเลือดนอง

แล้วเปลี่ยนสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้เป็นไปได้ ช่วยเซียวจิ่วกลับมาได้

สำเร็จ

ในช่วงที่หัวหน้าหอบรรพชาสมุนไพรอย่างเติ้งหยวนฮว่าโจมตีอย่างกระทันหัน โจวผิงอันก็ไม่ถอยหนี พร้อมสู้จนตาย

แม้ในช่วงที่รองหัวหน้ากรมการปกครองนำทหารมาใช้กำลัง กดดันอย่างหนัก เขาก็ยังหัวเราะและล้อเลียนโดยไม่เกรงกลัว

ความกล้าเผชิญต่อสิ่งต่าง ๆ อย่างไม่หวาดกลัวและไม่เกรงกลัวต่อสิ่งใด นี่คือสิ่งที่เธอขาดไป

หลินหวายอวี้จับมือเซียวจิ่วและเดินไปยังสวนในบ้าน

เธอหันมามองอีกครั้ง

ไม่รู้ว่าทำไม แต่เธอกลับรู้สึกว่า ชายหนุ่มที่สวมเสื้อผ้าขาด ๆ คนนั้น

ดูเหมือนจะเหมาะสมกับการอยู่ในยุคสมัยที่วุ่นวายนี้มากกว่าเธอ

และดูเหมือนจะเหมาะสมกับการบริหารจัดการที่ดินมากกว่าเธอด้วย

……

หลินหวายอวี้รู้สึกซับซ้อนในใจ

ส่วนโจวผิงอันกลับรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

เหตุการณ์เมื่อคืนนี้ ที่เขาทำด้วยความรักชาติและความร้อนแรง

ทำให้เขาตัดสินใจออกไปทำในสิ่งที่คิดว่าเป็นเรื่องที่ถูกต้อง

แน่นอนว่าเขาไม่เสียใจ

แม้ภายนอกจะดูเหมือนว่าไม่ได้อะไรมาเลย แค่ได้แลกเปลี่ยนวิชากับถังหลินเอ๋อร์อย่างลับ ๆ เท่านั้น

แต่ในความเป็นจริงแล้ว โจวผิงอันรู้ดีว่า

หลังจากการต่อสู้หลายครั้งในคืนนี้ ในที่สุดเขาก็ไม่ได้เป็นเหมือนลอยในสายลมอีกต่อไปในโลกนี้

แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจการเปลี่ยนแปลงในสายตาที่แฝงความเชื่อมั่นและพึ่งพาของหลินหวายอวี้… แต่อย่างน้อย เขาก็เข้าใจจากเส้นด้ายที่สะท้อนออกมาจาก "กระจกส่องสองภพ" ที่อยู่ในหัวของเขา มันบอกให้เขารู้ว่าเขามีค่าเพียงพอแล้ว

หลังจากที่เส้นด้ายของเซียวจิ่วกลายเป็นสีแดงอ่อน

เส้นด้ายของหลินหวายอวี้ก็กลายเป็นสีแดงอ่อนเช่นกัน

เขาลองดูแล้ว เส้นด้ายสีแดงอ่อนนี้ เมื่อเผาไหม้ จะใช้เวลาในการเผาไหม้นานกว่าเส้นด้ายสีขาวถึงสิบเท่า

นั่นหมายความว่า

คุณภาพของเส้นด้ายใจสีแดงนั้นดีกว่าเส้นด้ายสีขาวถึงสิบเท่า

ถ้าจะอธิบายเป็นเหมือนในเกม

ถ้าเมื่อก่อนอาจจะเป็น “มิตรไมตรี”

ตอนนี้ก็อาจจะกลายเป็น “เคารพ” ที่สูงขนาดนี้

กลับกัน ถังหลินเอ๋อร์ ที่ร่วมสู้เคียงข้างและแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ด้วยกัน แต่เส้นด้ายที่เกิดขึ้นกลับเป็นสีขาวล้วน

คนนี้แม้ภายนอกจะดูเหมือนไม่สนใจเรื่องเล็กน้อยอะไร แต่ในใจจริงแล้ว เขาแข็งกร้าวเหมือนน้ำแข็ง

ไม่เชื่อใจคนง่าย ๆ

ก็ถูกแล้ว

เขายังไม่ได้ส่งต่อวิชา "การหายใจขึ้นลงตามกระแสน้ำ" ให้เขาเลยไม่ใช่เหรอ?

ความกังวลในใจ ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่สมควร

โจวผิงอันเดินไปยังที่พักของตนเองอย่างช้า ๆ ภายในสวนสมุนไพรไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรเลย ชายชราเฒ่าผมหงอกอาจจะเพราะว่าอายุมากแล้ว ไม่สามารถอดทนต่อความเหน็ดเหนื่อยในยามค่ำคืนได้ จึงกลับเข้าไปนอนในกระท่อมเล็ก ๆ แล้วส่งเสียงหายใจอย่างสม่ำเสมอ

สิ่งเหล่านี้ไม่มีอะไรที่น่ากังวล

เพียงแต่สิ่งเดียวที่ไม่สบายใจ คือ ในเงามืดของป่าที่อยู่ติดกับสวนสมุนไพร ดูเหมือนว่าจะมีสายตาคู่หนึ่งแอบจ้องมองเขาอยู่

(จบบท)