บทที่ 27: กุหลาบหนามแสนนุ่มนวลและเปราะบาง ส่งกลิ่นหอมชวนหลงใหล

บทที่ 27: กุหลาบหนามแสนนุ่มนวลและเปราะบาง ส่งกลิ่นหอมชวนหลงใหล

หนทางกลับบ้านแม้จะไม่ไกลนัก แต่กลับให้ความรู้สึกยาวนานเป็นพิเศษ

"อวี้โม่" ลู่เหนียนเฉินกระซิบเบาๆ ขณะที่นอนอยู่บนแผ่นหลังของอวี้โม่

อวี้โม่ไม่ได้ตอบรับสิ่งใด แต่ลู่เหนียนเฉินรู้ดีว่าอีกฝ่ายได้ยินที่เขาพูด

"ตอนนี้เรา... คบกันอยู่ใช่ไหม" ลู่เหนียนเฉินถาม

ฝีเท้าของอวี้โม่ชะงักไปครู่หนึ่ง ลู่เหนียนเฉินไม่เห็นสีหน้าของเขา ได้ยินเพียงเสียงตอบรับแผ่วเบาว่า "อืม" ลอยมากับสายลม

ความรู้สึกในยุคสมัยนี้ช่างบริสุทธิ์นัก ไม่จำเป็นต้องมีดอกไม้หรือรถหรูหรา หัวใจของคนเราก็สามารถเต็มเปี่ยมไปด้วยความสุขได้แล้ว

เมื่อกลับถึงบ้าน อวี้โม่วางลู่เหนียนเฉินลงบนเตียงแล้วหยิบยาที่ซื้อมาจากสถานีอนามัยออกมา แพทย์บอกว่าหากบาดแผลมีอาการหนักให้ทาวันละสามครั้งต่อเนื่องประมาณหนึ่งสัปดาห์

อวี้โม่ไม่แน่ใจว่าบาดแผลของลู่เหนียนเฉินหนักหนาเพียงใด แต่เห็นว่าเขายังพอเดินได้ แม้จะมีท่าทางการเดินที่ดูแปลกไปบ้าง ก็น่าจะไม่ได้เป็นอะไรมากนัก

"ถอดกางเกงออกสิ เดี๋ยวฉันทายาให้" อวี้โม่พูดประโยคนี้ด้วยท่าทีจริงจังอย่างยิ่ง

ทว่าเพราะความจริงจังเกินไปนั้นเอง กลับทำให้ลู่เหนียนเฉินรู้สึกเขินอายขึ้นมา เขาคว้ายาไปจากมือแล้วกระแอมไอ พยายามทำตัวให้ดูเป็นปกติที่สุด

"ฉันหิวแล้ว ไปทำมื้อเย็นเถอะ เดี๋ยวฉันทายาเองได้"

อวี้โม่: "...ก็ได้ งั้นฉันไปทำมื้อเย็นนะ"

อวี้โม่ลุกขึ้นเดินเข้าครัวไปจุดไฟและรินน้ำมัน...

เมื่อนึกถึงสิ่งที่ตนเพิ่งพูดไป อวี้โม่ก็เม้มริมฝีปากแน่น อาจจะเป็นเพราะไอความร้อนจากในครัวก็ได้ที่ทำให้ใบหน้าของเขาร้อนผ่าวขึ้นมาเช่นกัน

หลังมื้อเย็น อวี้โม่จัดการเก็บล้างจานชามแล้วออกไปที่ลานบ้านเพื่อซักเครื่องนอนที่เพิ่งเปลี่ยนไปเมื่อคืน กว่าจะเสร็จสิ้นภารกิจข้างนอกนั่นก็มืดสนิทไปแล้ว

อวี้โม่เดินลากเท้าเข้ามาในห้อง สายตามองไปยังลู่เหนียนเฉินที่นอนอยู่บนเตียงก่อนแล้ว "วันนี้ฉันจะนอนที่พื้นนะ"

ลู่เหนียนเฉินลุกพรวดขึ้นมาแล้วจ้องมองอีกฝ่าย "นายมีผ้าห่มอีกผืนสำหรับปูพื้นหรือไง อีกอย่างนายก็ยอมรับแล้วว่าเราคบกัน แล้วเราจะแยกเตียงนอนกันได้ยังไง ก่อนหน้านี้เรายังนอนด้วยกันอยู่เลย ถ้าคบกันแล้วต้องแยกกันนอนแบบนี้ ไม่เท่ากับว่าถอยหลังเข้าคลองหรอกหรือ"

อวี้โม่: "..." แม้สิ่งที่ลู่เหนียนเฉินพูดจะมีเหตุผล แต่พวกเขาเพิ่งตกลงคบหากัน อวี้โม่กลัวจริงๆ ว่าเขาจะควบคุมตัวเองไม่ได้อีก

ลู่เหนียนเฉิน: "เอาเถอะ รีบมานอนได้แล้ว ฉันไม่ใช่หญิงงามล่มเมืองสักหน่อย แล้วขาฉันก็ยังเจ็บอยู่ด้วย คืนนี้เราแค่นอนเฉยๆ"

เมื่อได้ยินลู่เหนียนเฉินบอกว่าขาที่ระหว่างขาทั้งสองข้างยังเจ็บอยู่ อวี้โม่ก็ตัวแข็งทื่อไปชั่วขณะพลางกระแอมไอ "นายเข้านอนก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันไปอาบน้ำก่อนแล้วค่อยนอน"

ลู่เหนียนเฉิน: "อ้อ... งั้นรีบหน่อยล่ะ แล้วอย่าได้คิดจะไปนอนที่พื้นเชียว!"

กว่าอวี้โม่จะอาบน้ำเสร็จและกลับเข้ามาในห้อง ลู่เหนียนเฉินก็หลับไปแล้ว เมื่อนึกถึงคำสั่งเสียเมื่อครู่ อวี้โม่จึงยอมทำตามแต่โดยดีและไม่ไปนอนที่พื้น

เขาก้าวขึ้นเตียงอย่างระมัดระวัง นอนหงายอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อรู้สึกว่าคนข้างๆ พลิกตัว จึงหันหน้าไปมอง

รูปลักษณ์ของลู่เหนียนเฉินคู่ควรกับภูมิหลังทางครอบครัวของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย หากหัวใจของเขาก่อนหน้านี้ไม่ได้จดจ่ออยู่แต่กับสวีหยานหยาน สาวน้อยในหมู่บ้านหลายคนคงแอบหลงใหลเขาเป็นแน่

ยามหลับใหลลู่เหนียนเฉินดูเงียบสงบและสง่างามราวกับคุณชายจากตระกูลบัณฑิตในสมัยก่อน แต่ลู่เหนียนเฉินยามตื่นนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เขาฉลาด หลักแหลม และมีความขบถแฝงความร่าเริงอยู่บ้าง

บางครั้งเขาก็รู้สึกว่าคนตรงหน้านั้นช่างดูนุ่มนวลและใสซื่อ เหมือนกุหลาบที่มีหนามแต่ก็เปราะบางและอ่อนโยน ส่งกลิ่นหอมชวนหลงใหล

นี่เป็นครั้งแรกที่อวี้โม่ได้พบกับคนที่มีบุคลิกคาดเดาไม่ได้เช่นลู่เหนียนเฉิน เขาเกิดความอยากรู้อยากเห็น อยากเข้าใกล้ และอยากทำความเข้าใจในตัวเขามากขึ้น...

เขาสอดตัวหันหน้าเข้าหาลู่เหนียนเฉินอย่างแผ่วเบา แล้วโอบแขนกอดเอวคนตรงหน้าไว้เงียบๆ

ลู่เหนียนเฉินบอกว่าพวกเขากำลังคบกัน

อวี้โม่จะต้านทานสิ่งนี้ได้อย่างไร เขาค่อยๆ ก้มศีรษะลงและประทับจูบเบาๆ บนหน้าผากของลู่เหนียนเฉิน

หัวใจของอวี้โม่เต้นรัวราวกับกลองศึก ความรู้สึกยากจะสงบลงได้ยิ่งกว่าเมื่อคืนเสียอีก

นับตั้งแต่ตระกูลอวี้ตกต่ำลง อวี้โม่ที่ไร้ภรรยา ไร้บุตร และไร้คู่รัก ก็แยกตัวออกมาอยู่คนเดียวเพื่อลดปัญหา เขาเป็นคนสร้างบ้านหลังนี้ขึ้นมาด้วยตนเอง

ในยุคสมัยที่ให้ความสำคัญกับสถานะทางชนชั้น อวี้โม่ไม่เคยคิดมาก่อนว่าความสุขสักเศษเสี้ยวจะเป็นของเขาได้

แต่ตอนนี้เขามีมันแล้วอย่างแท้จริง ไม่ว่าเรื่องราวในอดีตจะเป็นอย่างไร ต่อจากนี้ไป ไม่ว่าอย่างไรเขาก็จะไม่มีวันปล่อยมือ แม้ต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม

...วันต่อมา เมื่อลู่เหนียนเฉินตื่นนอน อวี้โม่ก็ทานมื้อเช้าเสร็จเรียบร้อยและกำลังเตรียมตัวไปทำงาน เห็นลู่เหนียนเฉินตื่นเช้าขนาดนี้จึงบอกให้เขานอนต่ออีกหน่อย

"ไม่ล่ะ วันนี้ฉันยังต้องเข้าตัวอำเภอ"

ขณะที่ลู่เหนียนเฉินพูดเช่นนั้น เขาก็ลุกขึ้น ล้างหน้าล้างมือ เดินไปที่ครัวเพื่อตักอาหารแล้วมานั่งลงที่โต๊ะ

ปรากฏว่าอวี้โม่ที่เขานึกว่าออกไปแล้ว กลับเดินย้อนกลับมา

"ห้ามไป"

ทิ้งคำพูดนั้นไว้แล้วอวี้โม่ก็เดินจากไปอีกครั้ง

ลู่เหนียนเฉินตะลึงงัน ห้ามไปอย่างนั้นหรือ?

ที่นอกรั้วบ้าน อวี้โม่เดินไปได้สองก้าวก็หยุดเดินพร้อมขมวดคิ้ว เขาค่อนข้างนึกเสียใจที่เดินย้อนกลับไปพูดแบบนั้น ลู่เหนียนเฉินจะมองว่าเขาเผด็จการเกินไปไหมนะ? แต่เขาคนนั้นยังมีอาการบาดเจ็บอยู่นะ...

วันนี้บริเวณรอบทุ่งนาที่อวี้โม่ทำงานอยู่นั้นกลับเงียบสงบที่สุดอีกครั้ง

คนที่ทำงานในทุ่งนาเดียวกันกับอวี้โม่ต่างพากันงุนงง พวกเขาแกล้งชะลอฝีเท้าลงเล็กน้อยด้านหลังอวี้โม่แล้วกระซิบกระซาบกัน

"เฮ้ ใครกันนะที่ไปกระตุ้นอวี้โม่เข้าอีก นี่ก็ผ่านไปหลายวันแล้ว ทำไมเขายังดูน่ากลัวขนาดนี้อีกล่ะ"

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ต้องกังวลนานนัก เพราะลู่เหนียนเฉินเดินทางมาถึงทุ่งนาโดยจูงสุนัขสีดำตัวใหญ่สองตัวมาด้วย และถือหนังสือประวัติศาสตร์สมัยใหม่ฉบับย่อเล่มนั้นมาด้วย

ใต้ต้นไม้เดิม ลู่เหนียนเฉินเพิ่งจะเดินมาถึงใต้ต้นไม้ก็มีคนเดินเข้ามาหาเขา

คราวนี้คนแรกที่มาถึงคือซูอีอี

"ยุวปัญญาชนลู่" ซูอีอีหยุดยืนห่างจากลู่เหนียนเฉินสามเมตร แม้เธอจะไม่ได้มองสุนัขตัวใหญ่ทั้งสองตัวนั่น แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเธอก็กลัวพวกมันเช่นกัน

ลู่เหนียนเฉินยิ้ม "คุณไม่ต้องกังวลหรอกครับยุวปัญญาชนซู พวกมันไม่กัดคนดีหรอก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูอีอีก็ไม่ลังเลใจราวกับว่าเธอเชื่อใจลู่เหนียนเฉินมากและเชื่อมั่นว่าตนเองเป็นคนดี เธอจึงก้าวเดินต่อไปข้างหน้าอีกสองเมตร

"ยุวปัญญาชนลู่ บาดแผลของคุณดีขึ้นบ้างหรือยังคะ"

ลู่เหนียนเฉิน: "อืม ขอบคุณที่เป็นห่วงครับยุวปัญญาชนซู อาการดีขึ้นมากแล้ว"

"ดีแล้วค่ะ" ซูอีอีเหลือบมองเห็นหนังสือในมือของลู่เหนียนเฉิน

"ยุวปัญญาชนลู่อ่านหนังสือเล่มเดิมอยู่สินะคะ"

"อ้อ พอดีผมซื้อมาจากในตัวอำเภอเอาไว้อ่านแก้เบื่อนะครับ"

"อืม... ถ้าหากยุวปัญญาชนลู่ชอบอ่านหนังสือ สามารถยืมของฉันได้นะคะ ฉันเองก็ชอบอ่านหนังสือในเวลาว่างเหมือนกัน ช่วงนี้กำลังอ่านเรื่องกุหลาบสำหรับเอมิลีอยู่ค่ะ อ่านแล้วประทับใจมากทีเดียว"

"ขอบคุณครับยุวปัญญาชนซู ถ้ามีโอกาสในอนาคตไว้วันหลังนะครับ"

"เหนียนเฉิน!" สวีหยานหยานวิ่งตามมาติดๆ

ซูอีอีหันกลับไปมองสวีหยานหยานที่กำลังวิ่งเข้ามา แล้วหันกลับมามองลู่เหนียนเฉิน "งั้นฉันขอตัวก่อนนะคะยุวปัญญาชนลู่ เชิญอ่านต่อเถอะค่ะ"

หลังจากซูอีอีจากไป ลู่เหนียนเฉินก็เลิกปั้นยิ้ม เขาหย่อนตัวลงนั่งใต้ต้นไม้ เปิดหนังสือออกและอ่านต่อในหน้าที่ค้างไว้

"เหนียนเฉิน" สวีหยานหยานวิ่งเข้ามาและหยุดยืนห่างออกไปสามเมตรเช่นกัน แต่เห็นได้ชัดว่าสายตาของเธอจ้องมองสลับไปมาระหว่างสุนัขสีดำตัวใหญ่สองตัวนั้นด้วยความหวาดกลัวอย่างที่สุด

ลู่เหนียนเฉินไม่อยากจะสนใจเธออีกต่อไป สวีหยานหยานไม่มีค่าใดๆ เลยในตอนนี้ ไม่สิ สำหรับเขาเธอไม่เคยมีค่าอะไรเลยตั้งแต่แรกแล้ว

ไม่ว่าสวีหยานหยานจะตะโกนเรียกอย่างไร ลู่เหนียนเฉินก็ทำเป็นหูทวนลม นั่งอ่านหนังสือใต้ต้นไม้อย่างสงบ

เมื่อเห็นสวีหยานหยาน สุนัขสีดำตัวใหญ่ทั้งสองก็โก่งตัวขึ้น ส่งเสียงขู่เตือนพร้อมกับขยับเข้ามาใกล้เธอมากขึ้น

เธอตะโกนไม่หยุด แต่ลู่เหนียนเฉินไม่ตอบรับ สุดท้ายทนความกลัวไม่ไหวก็ต้องถอยหนีไป

"ไอ้ดำใหญ่ ไอ้ดำรอง มานี่"

หลังจากสวีหยานหยานจากไป ลู่เหนียนเฉินถึงได้เอ่ยปากเรียก สุนัขดำตัวใหญ่ทั้งสองถอยกลับมาข้างกายลู่เหนียนเฉินแล้วนอนหมอบลงตัวหนึ่งทางซ้ายและอีกตัวทางขวา

เมื่อเกิดความวุ่นวายขึ้นตรงนี้ คนที่ทำงานในทุ่งนาเกือบทุกคนต่างก็รับรู้ และอวี้โม่ก็สังเกตเห็นมันเช่นกัน

"ทำไมถึงมาที่นี่"

อวี้โม่ที่กำลังทำงานอยู่รีบวิ่งมาหาจึงมีอาการหอบเล็กน้อย

ลู่เหนียนเฉินเงยหน้าขึ้นยิ้มให้อวี้โม่ "นายบอกว่าไม่ให้ฉันเข้าตัวอำเภอ ฉันก็เลยออกมาเดินเล่นพาสุนัขเดินและอ่านหนังสือ ก็ไม่เห็นจะเป็นอะไรนี่ จริงไหม"

อวี้โม่: "นายยังมีบาดแผลอยู่นะ..."

"อ้อ จริงๆ แล้วแผลหายดีหมดแล้วล่ะ ไม่มีรอยถลอกหรือเลือดออกหรอก" ลู่เหนียนเฉินลุกขึ้นยืน เดินไปตรงหน้าอวี้โม่แล้วกระซิบ "ถ้าไม่เชื่อ... ลองสัมผัสดูไหมล่ะ"

ทันใดนั้นใบหูของอวี้โม่ก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ

ลู่เหนียนเฉินหัวเราะ "เอาล่ะ แผลของฉันหายดีจริงๆ แล้ว ไม่เจ็บเลยสักนิด แต่ว่านะ คนที่ฉันชอบเขากำลังเป็นห่วงฉันและไม่อยากให้ฉันไปไหนไกล แล้วฉันเองก็ค่อนข้างจะเชื่อฟังด้วย อืม?"

ลู่เหนียนเฉินค้นพบว่าเขามีงานอดิเรกใหม่แล้ว นั่นคือการแกล้งอวี้โม่ การได้เห็นปฏิกิริยาของอวี้โม่ช่างน่าสนใจจริงๆ

ผิวของอวี้โม่ไม่หนาเท่าลู่เหนียนเฉิน เขาไม่สามารถโต้ตอบคำพูดลู่เหนียนเฉินได้เลย ทำได้เพียงตรวจสอบให้แน่ใจว่าเขาไม่เป็นอะไรจริงๆ ก่อนจะรีบกลับไปทำงานในนาต่อ

หากยังปล่อยให้ยั่วยวนต่อไป อวี้โม่กลัวว่าเขาจะอดใจไม่ไหวจนต้องอุ้มลู่เหนียนเฉินกลับบ้านในตอนนั้นเลย

"เฮ้? อารมณ์ของอวี้โม่ดีขึ้นหรือเปล่านะ ฉันรู้สึกว่าเขาไม่ดูน่ากลัวเหมือนเมื่อก่อนแล้ว"

"ยุวปัญญาชนลู่มีวิธีจัดการเขาจริงๆ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ไปอยู่ที่บ้านอวี้โม่นานขนาดนี้หรอก"

อวี้โม่ไม่มีเวลาสนใจสิ่งที่คนอื่นคิด ลู่เหนียนเฉินเพิ่งบอกเขาว่าหลังจากเลิกงาน พวกเขาจะกลับบ้านด้วยกัน ทานมื้อเที่ยงด้วยกัน กลับมาที่ทุ่งนาด้วยกัน และเลิกงานตอนเย็นก็จะกลับบ้านด้วยกันอีก

นั่นไม่ได้หมายความว่า... เขาจะได้เห็นหน้าคนคนนี้ตลอดทั้งวันเลยหรือ?

อวี้โม่ไม่ใช่คนโง่เขลาในเรื่องความรัก แต่ในเมื่อเพิ่งตกลงคบหากัน อารมณ์ของเขาตลอดทั้งวันจึงราวกับล่องลอยอยู่บนปุยเมฆ จนไม่มีเวลาแม้แต่จะสนใจสวีหยานหยานหรือซูอีอีเลยสักนิด

————คำกล่าวสำคัญจากผู้เขียน————

กลัวว่าทุกคนจะพลาดส่วนนี้ไป เลยขอแจ้งสักเรื่องครับ

เริ่มจากวันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ผมจะอัปเดตนิยายวันละ 4,000 คำ แต่เนื้อเรื่องในอีกสองหรือสามบทข้างหน้าจะเดินช้าลงเล็กน้อย หลังจากนั้น คุณชายลู่ของเราจะเข้าสู่เนื้อเรื่องหลัก ซึ่งรับรองว่าจะสะใจกว่าเดิมแน่นอน! เพราะฉะนั้น ได้โปรดอย่าหยุดอ่านนิยายเรื่องนี้ตรงนี้นะครับ ผมขอร้องล่ะ!!!