บทที่ 1 วิชามารเฮงซวยอะไรกัน

บทที่ 1 วิชามารเฮงซวยอะไรกัน

ชานเมืองแห่งหนึ่งในยุคสองพันยี่สิบกว่า

ลู่เนี่ยนเฉินกำลังวิ่งกระหืดกระหอบฝ่าเข้าไปในผืนป่าด้วยความตื่นตระหนก

อุณหภูมิในยามค่ำคืนลดต่ำลงมาก ทุกครั้งที่เขาผ่อนลมหายใจจะมีไอสีขาวลอยลอยออกมา แสงจันทร์อันเยือกเย็นสาดส่องผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ลงมาบนร่างของเขาเป็นหย่อมๆ

เหลียวหลังกลับไปมองเป็นระยะ ราวกับต้องการให้แน่ใจว่าสิ่งนั้นไม่ได้ไล่ตามเขามาอีก

ไม่นานนัก ผืนป่าเบื้องหน้าก็สิ้นสุดลง แทนที่ด้วยถนนหนทางอันกว้างใหญ่

แววตาของลู่เนี่ยนเฉินเป็นประกายวาบ เขาเร่งฝีเท้าเพื่อพุ่งตัวไปข้างหน้า

ทันใดนั้น เท้าของเขาก็สะดุดเข้ากับวัตถุบางอย่างที่เย็นเยียบ

"แย่แล้ว!"

ลู่เนี่ยนเฉินเบิกตาโพลง และรีบเกร็งตัวรับแรงกระแทกทันที...

...

กลางดึกคืนนั้น ณ ภูเขาหลังหมู่บ้านจี๋เสียง ในยุคทศวรรษหนึ่งเก้าเจ็ดศูนย์

แสงจันทร์สลัวราง เงาไม้ตะคุ่มทับซ้อน และมีเสียงนกฮูกร้องกู่เป็นระยะ ชวนให้คลาดสายตาไปไม่ได้ว่านี่คือฉากเปิดของภาพยนตร์สยองขวัญสักเรื่อง

เสียงสวบสาบดังแว่วขึ้นท่ามกลางป่าเขาอันเงียบสงัด

เงาร่างสูงโปร่งสายหนึ่งปรากฏขึ้นในป่าลึกและเก่าแก่กลางดึกสงัดเช่นนี้

ยามที่เงาร่างนั้นค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามาในอาณาบริเวณของแสงจันทร์ ใบหน้าอันหล่อเหลาสละสลวยดั่งพระเอกภาพยนตร์ชื่อดังก็เผยให้เห็น เขาคืออวี๋โม่ ชายโสดอารมณ์ร้อนผู้มีชื่อเสียงแห่งหมู่บ้านจี๋เสียง

ในเวลาวิกาลบนภูเขาหลังหมู่บ้าน เขาถือมีดสั้นไว้ในมือเพื่อแหวกต้นหญ้าที่สูงท่วมเอวเบื้องหน้าให้พ้นทาง

เขากวาดสายตาขึ้นมองแล้วก็ต้องชะงักงัน ดูเหมือนจะมีคนนอนอยู่ใต้ต้นไม้ข้างหน้า แต่ในเวลาดึกดื่นค่ำคืนเช่นนี้ นอกจากตัวเขาเองแล้ว ใครจะกล้าวิ่งขึ้นมาบนภูเขาในยามนี้อีก

อวี๋โม่ขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะสาวเท้าเข้าไปใกล้ เมื่ออาศัยแสงจันทร์ช่วยส่องสว่าง เขาก็จำใบหน้าของคนผู้นั้นได้ชัดเจน

คนจากจุดยุวชนผู้มีความรู้มารับการศึกษาใหม่อย่างนั้นหรือ

เขาจำคนผู้นี้ได้ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ... คนทั้งหมู่บ้านล้วนรู้จักเขา ลู่เนี่ยนเฉินนั่นเอง

เหตุใดเขาถึงมาอยู่ที่นี่ได้

อวี๋โม่ย่อตัวลงนั่งยันกายแล้วตรวจเช็กการหายใจของอีกฝ่าย เขายังคงมีชีวิตอยู่

"นี่" อวี๋โม่กดไหล่ของเขาแล้วออกแรงเขย่า ทว่ากลับไม่มีการตอบสนองใดๆ เขาจึงยื่นมือไปตบหน้าอีกฝ่ายเบาๆ แต่คิดไม่ถึงเลยว่าทันทีที่ฝ่ามือสัมผัสโดน เขาจะชะงักไปเล็กน้อย เหตุใดใบหน้าของบุรุษอกสามศอกถึงได้นุ่มนวลยิ่งกว่าสตรีเสียอีก

ทันทีที่เขาแตะต้อง ศีรษะของลู่เนี่ยนเฉินก็เอียงไปด้านข้าง เสื้อผ้าตรงช่วงไหล่ถูกรั้งรอยแยกออก เผยให้เห็นจุดเลือดสีแดงสดสองจุดที่สะดุดสายตาของอวี๋โม่ทันที

รอยงูกัดอย่างนั้นหรือ

ภูเขาหลังหมู่บ้านแห่งนี้ใช่ว่าจะปลอดภัย มันมีสิ่งสาราสัตว์สารพัดชนิด และเขาเองก็ไม่รู้ว่าตนเองกำลังเผชิญหน้ากับงูมีพิษร้ายแรงหรือไม่ แต่อย่างน้อยที่สุดอีกฝ่ายก็ยังคงหายใจอยู่

อวี๋โม่เก็บมีดสั้นไว้ที่เอว ก่อนจะช้อนตัวลู่เนี่ยนเฉินอุ้มขึ้นมาโดยตรง

อวี๋โม่ชำนาญเส้นทางบนภูเขาแห่งนี้เป็นอย่างดี เขาแบกชายหนุ่มร่างใหญ่และก้าวเดินลงจากภูเขาอย่างรวดเร็วโดยไม่มีแม้แต่เสียงหอบหายใจ

ในยามดึกสงัดที่ไร้ผู้คน อวี๋โม่อุ้มร่างของอีกฝ่ายตรงดิ่งเข้าไปในบ้านของตนเองอย่างรวดเร็ว

เขาวางลู่เนี่ยนเฉินลงบนเตียง จุดตะเกียงน้ำมันก๊าด ดึงคอเสื้อของเขาลงเพื่อเปิดรอยแผลที่ถูกกัดจนเป็นรูเลือดสองรูบนไหล่ ซึ่งผิวหนังโดยรอบเริ่มมีอาการบวมเป่งเล็กน้อย

เมื่อเหลือบมองชายหนุ่มผิวพรรณหมดจดงดงามผู้นี้ที่ยังคงหมดสติอยู่ เขาไม่อาจรอช้าได้อีกต่อไป อย่างไรเสียต่างก็เป็นบุรุษด้วยกันทั้งคู่ อวี๋โม่คิดในใจ ก่อนจะก้มศีรษะลงคุมรอยแผลนั้นด้วยริมฝีปากของตน

สัมผัสอันเนียนนุ่มและอบอุ่นจากอุณหภูมิร่างกายของอีกฝ่ายส่งผ่านเข้ามาในโพรงปาก อวี๋โม่ดูดเลือดออกมาคำหนึ่งแล้วหันหน้าไปบ้วนทิ้งลงบนพื้น เมื่อเห็นว่าสีของเลือดยังคงเป็นปกติ มันคงไม่ใช่พิษของงูร้ายแรงเท่าใดนัก

...

"อือ..." เจ็บเหลือเกิน

ในสภาพที่กึ่งตื่นกึ่งฝัน ลู่เนี่ยนเฉินรู้สึกไม่สบายเนื้อสบายตัวไปหมด ไม่มีส่วนไหนที่รู้สึกปกติเลย และเขารู้สึกร้อนรุ่มเป็นพิเศษ สัมผัสอันเย็นเยียบและอ่อนโยนแผ่ซ่านมาจากช่วงไหล่ของเขาเป็นระยะๆ

เขาพยายามฝืนลืมตาขึ้นมองผ่านรอยแยกของเปลือกตาอย่างยากลำบาก

ท่ามกลางแสงไฟสีเหลืองสลัวและอบอุ่น เขาเห็นศีรษะของใครคนหนึ่งซบอยู่บนไหล่ของตน ไม่นานนัก ศีรษะแผงนั้นก็เงยขึ้นและหันไปบ้วนสิ่งใดสิ่งหนึ่งทิ้ง

หล่อเหลาเหลือเกิน

ในเวลานี้ สมองอันเลอะเลือนของเขาคิดออกเพียงคำสองคำนี้เท่านั้น พี่สาวของเขาจะต้องชอบบุรุษที่รูปงามเช่นนี้อย่างแน่นอน

เขาเผยอปากอ้าออก หวังจะเอ่ยปากถามชื่อเสียงเรียงนาม ทว่าทันทีที่เปล่งเสียงออกมา มันกลับกลายเป็นคำอื่นแทน

"ร้อน"

เมื่อได้ยินเสียงของเขา อวี๋โม่จึงหันกลับมามอง ชายหนุ่มฟื้นแล้ว และเมื่อพิจารณาจากอาการของเขา ดูท่าคงไม่เป็นอะไรมากแล้ว

อวี๋โม่หยัดกายลุกขึ้น เดินเข้าไปในครัวเพื่อบ้วนปากให้สะอาด จากนั้นก็หยิบชามมารินน้ำอุ่น ตั้งใจจะนำไปให้ลู่เนี่ยนเฉินดื่ม

อย่างไรเสีย เขาก็ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายนอนอยู่บนภูเขาหลังหมู่บ้านมานานเท่าใด ทั้งยังถูกงูกัดอีก คงจะกระหายน้ำเป็นแน่

ทว่า ทันทีที่เขาเดินกลับเข้ามาในห้อง ก็เห็นลู่เนี่ยนเฉินบนเตียงบิดกายไปมาจนแทบจะกลายเป็นปมเชือก เสื้อผ้าหลุดลุ่ยหลวมโพรกกึ่งเปลือยพาดอยู่บนร่างกาย

แม้จะอยู่ภายใต้แสงไฟสีเหลืองอบอุ่น ผิวพรรณของเขากลับขาวผ่องราวกับมีแสงเรืองรองออกมา และช่วงเอวที่เสื้อผ้าปิดบังไว้เพียงครึ่งเดียวนั้น ดูราวกับจะโอบรอบได้ด้วยมือเดียว

มือของอวี๋โม่ที่ถือชามน้ำอยู่กระชับแน่นขึ้น เขาเดินเข้าไปหาด้วยใบหน้าเรียบเฉย

"ดื่มน้ำหน่อย" อวี๋โม่วางชามน้ำไว้ข้างเตียงแล้วเอ่ยเรียกเขา

ทว่า ลู่เนี่ยนเฉินที่ยังคงสะลึมสะลือย่อมไม่ได้ยินคำพูดของเขาเลย ตอนนี้เขารู้สึกเพียงว่าร้อนมาก ร้อนรุ่มอย่างไม่มีสาเหตุ

เมื่อหันศีรษะไป เขาก็เห็นชายหนุ่มรูปงามคนนั้นอีกครั้ง เมื่อครู่ซบอยู่บนไหล่ของเขา... ความรู้สึกนั้นมันช่างสบายตัวเหลือเกิน

ลู่เนี่ยนเฉินยื่นมือออกไปไขว่คว้าตัวอวี๋โม่ แน่นอนว่าอวี๋โม่ไม่ได้เตรียมใจไว้ก่อน ข้อมือของเขาถูกฉุดรั้งจนร่างถลาร่วงลงไป

ด้วยความตื่นตระหนก เขาจึงรีบยันมือทั้งสองข้างไว้กับเตียงเพื่อไม่ให้ร่างของตนกระแทกเข้ากับลู่เนี่ยนเฉิน

"เจ้า..."

ก่อนที่อวี๋โม่จะทันได้ทำสิ่งใด วงแขนอันเรียวยาวและขาวผ่องคู่หนึ่งก็เหนี่ยวรั้งขึ้นมาโอบรอบคอของเขาไว้แล้ว

อวี๋โม่ตัวแข็งทื่อไปในทันที โดยปกติแล้ว หากบุรุษทั่วไปเจอกับสถานการณ์เช่นนี้ก็คงจะสะบัดตัวลู่เนี่ยนเฉินออกไปไกลๆ แต่อวี๋โม่กลับต่างออกไป!

เขาตระหนักรู้มาตั้งแต่เมื่อหลายปีก่อนแล้วว่าตนเองไม่ได้พึงใจในตัวสตรี แต่เขาก็ไม่เคยชอบพอในตัวบุรุษเช่นกัน

เดิมทีเขาคิดว่าตนเองน่าจะยังชอบสตรีอยู่ เพียงแต่ยังไม่เจอคนที่ถูกใจเท่านั้น ตอนนี้ช่างดีเหลือก่อน... ปฏิกิริยาทางร่างกายได้ตบหน้าตอกย้ำความจริงเข้าให้แล้ว

อวี๋โม่ที่อุ้มคนลงมาจากภูเขาเมื่อครู่โดยไม่มีแม้แต่เสียงหอบหายใจ บัดนี้กลับสูดลมหายใจเข้าลึกและถี่กระชั้น

เขาเงื้อมมือขึ้น หมายจะดันตัวลู่เนี่ยนเฉินให้ออกห่างจากตน แต่ทันทีที่แตะต้องตัว ใบหน้าของอีกฝ่ายก็ซุกไซ้เข้ามาแนบชิดกับแก้มของเขา

"เจอตัวแล้ว" ถ้อยคำแผ่วเบาที่พ่นไอความร้อนโชยเข้ามากระทบในรูหู พร้อมกับสัมผัสอันอ่อนนุ่มที่ทาบทับลงบนริมฝีปากของอวี๋โม่

ลู่เนี่ยนเฉินเป็นราวกับลูกแมวตัวน้อยที่กำลังเลียกินน้ำ ค่อยๆ ลิ้มรสอย่างเชื่องช้าในแต่ละคำ

เส้นเชือกแห่งเหตุผลในสมองของอวี๋โม่ส่งเสียงขาดผึงในทันที

ฝ่ามือที่เดิมทีตั้งใจจะผลักไสลู่เนี่ยนเฉินออกไป กลับแปรเปลี่ยนเป็นโอบรัดเอวของอีกฝ่ายแล้วกดร่างแนบลงกับเตียงนอน

ราตรีล่วงเลยเข้าสู่ความมืดมิดอันลึกล้ำ ภายในบ้านหลังหนึ่งที่ตั้งอยู่ห่างไกลจากย่านชุมชนบริเวณเชิงเขา แสงไฟสีเหลืองสลัวยังคงวูบวาบสั่นไหว เสียงอันไม่ประสานสอดคล้องบางอย่างเล็ดลอดออกมาจากบ้านดินที่ไม่มีระบบเก็บเสียงใดๆ เลย

ในระหว่างนั้น อวี๋โม่พยายามดึงรั้งสติเหตุผลกลับมาได้บ้างอย่างดื้อรั้น ทว่าทันทีที่เขาหยัดกายขึ้น ก็เห็นดวงตาอันฉ่ำปรือไปด้วยหยาดน้ำตาของลู่เนี่ยนเฉิน และมือที่โอบรั้งอยู่ด้านหลัง...

เสียงเพียะดังขึ้น เส้นเชือกแห่งสติที่เพิ่งจะต่อติดกลับขาดสะบั้นลงอีกครั้ง และในครานี้ มันไม่อาจต่อติดได้อีกเลย

...

วันต่อมา

ลู่เนี่ยนเฉินลืมตาขึ้นมาด้วยความสะลึมสะลือ ท้องฟ้าภายนอกสว่างโร่แล้ว เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายของตนกำลังจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ไม่มีส่วนใดที่สามารถใช้งานได้ตามปกติเลย

เขาจ้องมองเพดานห้องอันแปลกตาอยู่ครู่หนึ่ง...

เดี๋ยวก่อน!

ที่นี่ที่ไหนกัน?!

ลู่เนี่ยนเฉินตื่นตัวขึ้นมาในทันใด เขาฝืนยันกายลุกขึ้นนั่งบนเตียงอย่างยากลำบาก

"ซี้ด..." เจ็บ เจ็บเหลือเกิน...

ใบหน้าของลู่เนี่ยนเฉินบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ทันทีที่เขาได้สติ ความทรงจำของเมื่อคืนก็เริ่มหลั่งไหลเข้ามาประดังประเด

เมื่อคืนนี้ เขาควรจะไปช่วยลูกค้ากำจัดปีศาจตนหนึ่ง แต่คิดไม่ถึงเลยว่าจะถูกลอบทำร้าย หลังจากนั้นล่ะ...?

ลู่เนี่ยนเฉินตัวแข็งทื่อ เขาก้มลงสำรวจตัวเอง เสื้อผ้ายังคงสวมใส่อยู่บนร่างกายอย่างเรียบร้อย

ลู่เนี่ยนเฉินคิดในใจ "..."

เมื่อดึงคอเสื้อออกกว้างขึ้น—

"ตึกตัก!" ใบหน้าอันผ่านโลกมามากของลู่เนี่ยนเฉินพลันแดงซ่าน จิ้งจอกตัวแสบ วิชามารเฮงซวยอะไรกัน... เดี๋ยวก่อน ไม่ถูกต้องนี่นา

ลู่เนี่ยนเฉินพยายามทบทวนสถานการณ์เมื่อคืนอย่างหนัก ทว่าความทรงจำกลับไม่สอดคล้องกันเลย เขาจำได้แม่นยำว่าตนเองสะดุดล้มในป่ารกร้างแห่งนั้น แล้วความทรงจำก็ข้ามไปยังเรื่อง... แค่กๆ... เกิดอะไรขึ้นในระหว่างนั้นกันแน่

ที่นี่คือที่ไหนกัน แล้วเขามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร

เขากำลังขบคิดสงสัยอยู่ ยามนั้นเองก็มีเสียงเปิดประตูดังมาจากภายนอก ไม่นานนัก เงาร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่กรอบประตู

...หล่อเหลาเหลือเกิน!

ไม่ใช่ ไม่ใช่ ไม่ใช่... เวลานี้ไม่ใช่เวลามานั่งพิจารณาใบหน้าของคนอื่นนะ

อวี๋โม่คิดว่าวันนี้มีคนป่วยอยู่ที่บ้าน เขาจึงรีบสะสางงานในช่วงเช้าให้เสร็จสิ้นโดยเร็ว และแจ้งต่อหัวหน้าทีมเพื่อขอตัวกลับมาก่อนเวลา ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าประตูมา ก็เห็นลู่เนี่ยนเฉินกำลังขมวดคิ้วพร้อมกับสะบัดศีรษะไปมาอย่างบ้าคลั่ง

รู้สึกเสียใจภายหลังสินะ อวี๋โม่คิดในใจ

ในขณะเดียวกัน อวี๋โม่ก็กำลังครุ่นคิดว่า พิษงูชนิดนี้... มีฤทธิ์เช่นนั้นจริงๆ หรือ เขาไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อนเลย

"เอ้า น้ำ" อันดับแรก เขารินน้ำอุ่นใส่ชามส่งให้ลู่เนี่ยนเฉิน จากนั้นอวี๋โม่ก็เดินเข้าไปในห้องครัวเพื่อเตรียมทำอาหาร

ยามที่ลู่เนี่ยนเฉินยื่นมือไปรับชามน้ำ เขาก็ตระหนักได้ว่าแขนซ้ายของตนดูเหมือนจะไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย ทุกครั้งที่ออกแรงจะเจ็บปวดลึกเข้าไปถึงกระดูก

เขาเบือนหน้าไปตรวจสอบดู จึงพบว่าไหล่ซ้ายของตนดูเหมือนจะบวมเป่ง และถูกพันไว้ด้วยเศษผ้าอย่างเรียบร้อย

เขาขมวดคิ้วแล้วหันศีรษะกลับมา นิ้วมือขวาเริ่มขยับนับคำนวณ

?!

ไม่ถูกต้อง

คิ้วของเขาขมวดมุ่นยิ่งกว่าเดิม แววตาแห่งความตระหนกตกใจปรากฏขึ้นในดวงตา เขาจึงใช้นิ้วมือนับคำนวณอีกครั้งหนึ่ง

!!!

เราไม่ได้อยู่ในโลกเดิมแล้วอย่างนั้นหรือ??