บทที่ 104 ปฏิกิริยาลูกโซ่
บทที่ 104 ปฏิกิริยาลูกโซ่
บทที่ 104 ปฏิกิริยาลูกโซ่
ก่อนนอน ไป๋อวี๋กล่าวกำชับบิดาอีกว่า “ข้าเห็นว่าพี่หลี่จากห้องตรงข้ามประตูก็ไม่มีงานจริงจังทำ หากเขายินดี ท่านก็สามารถดึงเขามาทำงานด้วยกันได้”
พ่อไป๋ไม่เข้าใจจริง ๆ เหตุใดจึงดีกับบ้านหลี่ถึงเพียงนี้ ช่างชวนให้งุนงงโดยแท้
วันถัดมา หลังไป๋อวี๋ตื่นขึ้นมาก็สั่งเซี่ยต้าซึ่งพักอยู่ในเรือนรวมเดียวกันก่อนว่า “บ้านไป๋ของข้าเตรียมย้ายไปถนนหลังคฤหาสน์สือฝู่หม่าอย่างเป็นทางการ เจ้าไปจัดการเรื่องย้ายบ้าน”
เมื่อถึงห้องเฝ้าประตูสำนักตรวจการ เขาก็สั่งเจินจื้อกับหลิวฉุนอี้ว่า
“ฝั่งบิดาข้าขาดคน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าสองคนตั้งใจช่วยบิดาข้าทำงาน ทางสำนักตรวจการไม่ต้องมาที่นี่แล้ว”
ทั้งสองคนต่างก็ยินดีไปฝั่งพ่อไป๋ เมื่อเทียบกับการเป็นยามรักษาการณ์อยู่สำนักตรวจการ การแย่งชิงพื้นที่ยังน่าสนใจกว่า
หลิวฉุนอี้ถามอย่างอยากรู้อยากเห็นว่า “ท่านเจินอ่านออกเขียนได้ เป็นผู้ช่วยที่ดี แล้วข้าไปจะทำอะไรได้?”
ไป๋อวี๋กล่าวว่า “ตอนนี้เจ้าเองก็เป็นเสี้ยวเว่ยคนหนึ่งแล้ว ข้างกายจะไม่มีพวกช่วยงานได้อย่างไร?
สามารถเรียกสหายนักเลงเตร็ดเตร่ที่เคยรู้จักมากลุ่มหนึ่ง ช่วยบิดาข้าคุมสถานการณ์
แต่จำไว้ ต้องเอาเฉพาะคนประพฤติดีเท่านั้น รูปแบบของพวกเราไม่ใช่การรังแกคนดีบนถนน”
เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ หลิวฉุนอี้ก็หัวเราะ “สำหรับคนว่างงานเหล่านั้น ข้อกำหนดว่าประพฤติดีนี้สูงเกินไปหรือไม่?”
ไป๋อวี๋กล่าวอย่างจนใจอีกว่า “เช่นนั้นก็พยายามเลือกคนที่ยังมีขอบเขตอยู่บ้าง หลักใหญ่ไม่เสีย โดยเฉพาะต้องไม่เกี่ยวข้องกับการพนัน!”
หลังแบ่งงานที่ควรแบ่งออกไปแล้ว ไป๋อวี๋ก็ทำเรื่องของตนเอง เขาถามคนรับใช้ประจำตระกูลคนที่สองอย่างไป๋เฉาว่า
“เมื่อวานให้เจ้าไปสำนักงานฝ่ายทะเบียนในที่ว่าการใหญ่ สื่อจิงลี่ว่าอย่างไร?”
ไป๋เฉาตอบว่า “ท่านสื่อบอกว่า สำนักงานฝ่ายทะเบียนของที่ว่าการใหญ่มีสมุดรายชื่อขุนนางราชสำนักเก็บไว้จริง ทุกเดือนแก้ไขหนึ่งครั้ง
แต่ไม่อนุญาตให้นำออกไป หากต้องการพลิกอ่าน ทำได้เพียงไปที่สำนักงานฝ่ายทะเบียน”
เพื่อพลิกอ่านสมุดรายชื่อขุนนางราชสำนัก ไป๋อวี๋จำเป็นต้องออกจากตำแหน่ง มุ่งหน้าไปยังที่ว่าการใหญ่จิ่นอีเว่ย
เมื่อเขาก้าวเข้าสู่ประตูใหญ่ของที่ว่าการใหญ่ ก็รับรู้อย่างเฉียบไวว่า ดูเหมือนมีคนกำลังจับตาดูตนอยู่ทั่วทุกที่
ความรู้สึกนี้เหมือนจู่ ๆ สำนักยุทธ์ระดับสูงก็มีผู้บำเพ็ญเซียนโผล่ขึ้นมาคนหนึ่ง
ในโถงหลักของสำนักงานฝ่ายทะเบียน สื่อเฉาปินผู้ดำรงตำแหน่งจิงลี่ถามอย่างสงสัยไม่เข้าใจว่า “เจ้าจะพลิกอ่านสมุดรายชื่อขุนนางราชสำนักไปทำอะไร?”
ไป๋อวี๋ตอบตามความจริงว่า “อยากหาคนที่เหมาะสมสักคน เพื่อกราบฝากตัวเป็นศิษย์ เรียนคัมภีร์สักเล่มหนึ่ง”
สื่อจิงลี่พลันเข้าใจ แล้วกล่าวอีกว่า “เหตุใดต้องไปพลิกอ่านสมุดรายชื่อ ข้าว่าคนผู้นั้นอยู่ไกลสุดขอบฟ้า ใกล้เพียงตรงหน้า”
“ท่านหรือ?” ไป๋อวี๋ส่ายหน้าโดยไม่ต้องคิด “ช่างเถอะ”
เดิมทีสื่อจิงลี่คิดจะแนะนำคนอื่น แต่เมื่อเห็นท่าทีของไป๋อวี๋ ก็พลันโกรธจนซักถามว่า
“ข้าเป็นอย่างไร? ข้าก็เป็นจิ้นซื่อสองบัญชีอย่างสง่าผ่าเผย สอบระดับมณฑลได้ที่สอง สอบระดับราชสำนักได้ที่เจ็ด ไม่คู่ควรเป็นอาจารย์ผู้สอนหลักของเจ้าหรือ?”
ไป๋อวี๋รีบอธิบายว่า “ไม่ได้มีความหมายดูถูกโดยเด็ดขาด แต่ท่านไม่เหมาะสมจริง ๆ
ไม่ว่าจะมีความลำบากใด ท่านกลายเป็นคนใต้บังคับบัญชาของถีซ่วยแห่งจิ่นอีเว่ย ในสายตาวงบัณฑิต นั่นก็คือพฤติกรรมเสียความบริสุทธิ์
หากกราบฝากตัวกับท่านเป็นอาจารย์ผู้สอนหลัก ย่อมกระทบชื่อเสียงและการพัฒนาเครือข่ายของข้า อีกทั้งไม่มีประโยชน์ใดต่อท่านโดยสิ้นเชิง มีแต่โทษไม่มีคุณ แล้วจะลำบากทำไมเล่า?”
สื่อจิงลี่ประชดว่า “หากข้ามารับตำแหน่งที่จิ่นอีเว่ยคือเสียความบริสุทธิ์ เช่นนั้นตัวเจ้าเองก็เป็นขุนนางธงจิ่นอีเว่ยอยู่แล้ว นี่นับว่าอย่างไร? เกิดมาก็ไร้คุณธรรม ไม่รู้จักละอายหรือ?”
ไป๋อวี๋ตอบว่า “ลักษณะโดยสิ้นเชิงไม่เหมือนกัน ท่านมารับตำแหน่งที่จิ่นอีเว่ย นั่นเรียกว่าหญิงตระกูลดีตกน้ำ สมัครใจเสื่อมทราม ทำให้ความบริสุทธิ์มัวหมอง
ส่วนข้านั้นคือคนที่อยู่ในโคลนตมแต่รู้จักพยายามก้าวหน้า หันกลับอย่างกระตือรือร้น กลับตัวขึ้นฝั่ง เป็นเป้าหมายที่ควรชมเชยและให้กำลังใจ”
สื่อจิงลี่ “......”
สมัครใจเสื่อมทรามกับพยายามก้าวหน้าหรือ? ฟังดูเหมือนมีเหตุผลมาก จนโต้แย้งไม่ได้โดยสิ้นเชิง
ไป๋อวี๋ปลอบว่า “ขออภัยจริง ๆ ที่ทำให้เจตนาดีของท่านเสียเปล่า พวกเราเป็นผู้ใหญ่กันแล้ว ท่านควรเข้าใจได้”
สื่อจิงลี่ตบไป๋อวี๋อย่างแรงหนึ่งที ตวาดว่า “เจ้าเพิ่งสิบห้าปี จะมาทำตัวเป็นผู้ใหญ่อะไร!
อีกอย่าง ข้าไม่ได้คิดเสนอชื่อตัวเอง ข้าพูดถึงอีกคนหนึ่ง ข้าคิดว่าเหมาะสมมาก”
“ใคร?” ไป๋อวี๋ถามด้วยความอยากรู้ “นอกจากท่านแล้วยังมีใครเรียกได้ว่าอยู่ใกล้เพียงตรงหน้า?”
สื่อจิงลี่ตอบว่า “รองเจ้ากรมไท่ผู่ซื่อ ลู่เว่ย”
ไป๋อวี๋ “......”
หากจำไม่ผิด ท่านผู้นี้คือบิดาแท้ ๆ ของลู่ไป๋อีไม่ใช่หรือ? อยู่ดี ๆ เหตุใดจึงลากเขาเข้ามาเกี่ยวข้อง?
สื่อเฉาปินขยิบตาพลางกล่าวว่า “ลู่ไท่ผู่กังวลเรื่องงานแต่งของบุตรสาวมาตลอด ข้าเห็นว่าช่วงนี้ลู่ไป๋อีค่อนข้างสนิทกับเจ้า จะลองพิจารณาเกี่ยวดองกันหรือไม่?
ส่วนเรื่องกราบฝากตัวเป็นศิษย์อะไรนั่น ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เป็นมงคลซ้อนมงคล!”
บัดซบ! ไป๋อวี๋ตกใจจนถอยหลังไปสามก้าวใหญ่ ร้องว่า “ข้าผิดอะไร! เหตุใดท่านสื่อจึงต้องหลอกข้า!”
ตระกูลลู่นี่คือหลุมไฟใหญ่ที่ไม่มีอนาคตโดยสิ้นเชิง ต่อให้ตีให้ตายก็ไม่อาจกระโดดเข้าไปได้
ต่อให้ลู่ปิ่งรอดพ้นเคราะห์ครั้งนี้ ไม่ตายกะทันหัน อีกไม่กี่ปีฮ่องเต้เจียจิ้งก็จะสวรรคต
คิดดูก็รู้แล้ว หากไม่มีการปล่อยปละและสนับสนุนจากฮ่องเต้เจียจิ้ง ลู่ปิ่งย่อมล้มลงในชั่วพริบตา ตระกูลลู่ก็จะถูกชำระบัญชีในชั่วพริบตา
เมื่อเห็นท่าทางตกใจสุดขีดของไป๋อวี๋ สื่อจิงลี่ก็รู้สึกว่าเจ้าคนนี้ช่างน่าตีจริง ๆ จึงซักถามว่า “ตระกูลลู่ไท่ผู่มีอะไรไม่ดี? สำหรับเจ้าแล้วนับว่าเป็นการปีนสูงอย่างแน่นอน!”
ไป๋อวี๋ไม่เสียดายที่จะดูแคลนตนเอง “อย่างไรข้าก็ไม่เอา คนต่ำต้อยอย่างข้าไม่คู่ควรปีนขึ้นตระกูลลู่!”
เมื่อเห็นท่าทีของไป๋อวี๋เด็ดเดี่ยวเช่นนี้ สื่อจิงลี่ก็ถอนหายใจอย่างจนใจ เก็บความคิดจะจับคู่เสีย
ไป๋อวี๋เห็นสื่อจิงลี่ไม่เกลี้ยกล่อมต่อ จึงค่อยวางใจเล็กน้อย
ลู่ไป๋อีของแปลกที่ไม่ชายไม่หญิงนั่น หากแต่งเข้ามา ก็รอให้บ้านปั่นป่วนจนไก่บินสุนัขกระโดดทุกวันได้เลย
ไป๋อวี๋อดเช็ดเหงื่อบนหน้าผากไม่ได้ เมื่อครู่น่ากลัวเกินไปจริง ๆ
หรือว่านี่ก็คือปฏิกิริยาลูกโซ่ที่เกิดจากการที่ตนสอบติดซิ่วไฉ่?
เดิมทีเป็นเพียงครอบครัวทหารตัวเล็ก ๆ คู่ควรแค่ไปเป็นคนรับใช้จิปาถะในบ้านชนชั้นสูง หากแต่งกับสาวใช้ที่ถูกปล่อยออกมาจากบ้านชนชั้นสูงได้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว
แต่ตอนนี้หลังกลายเป็นบัณฑิต ในสายตาชาวโลก ก็มีคุณสมบัติแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลชนชั้นสูงแล้วหรือ?
ในสังคมชนชั้นที่คนแบ่งเป็นสามหกเก้าระดับ ครัวเรือนแบ่งเป็นบัณฑิต เกษตรกร ช่างฝีมือ และพ่อค้า ความสัมพันธ์ระหว่างคนกับคนก็สมจริงถึงเพียงนี้
เพราะกลัวว่าสื่อจิงลี่จะพูดจาเหลวไหลอีก ไป๋อวี๋จึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “ยังดูสมุดรายชื่อขุนนางก่อนเถอะ ท่านช่วยข้าไตร่ตรองและแนะนำตัวเลือกสักหลายคน อย่างไรท่านก็คุ้นเคยราชสำนักมากกว่า!”
วันนี้สื่อจิงลี่ชนกำแพงหลายครั้ง อารมณ์ไม่ค่อยราบรื่น จึงประชดอีกว่า “ต่อให้เจ้าถูกใจใคร แต่เจ้าปรารถนาฝ่ายเดียวแล้วมีประโยชน์อะไร? คนอื่นยินดีรับเจ้าเป็นศิษย์หรือ?”
ไป๋อวี๋ตอบว่า “เขายินดีหรือไม่ยินดีเป็นเรื่องของเขา ท่านแนะนำออกมาก่อน ข้าย่อมไปคิดหาวิธีกราบฝากตัวเป็นศิษย์เอง”
สื่อจิงลี่ถามว่า “เจ้าจะมีวิธีใดไปทำให้คนหวั่นไหว? ตามคำพูดของเจ้า พวกเราเป็นผู้ใหญ่กันแล้ว เจ้าให้ประโยชน์อะไรผู้อื่นได้?”
ไป๋อวี๋เตรียมไว้แต่แรกแล้วจึงกล่าวว่า “วิธีมีมากมาย เช่นสร้างเรื่องเล่าบางอย่าง คล้ายเรื่องเฉิงเหมินลี่เสวี่ย ยืนกลางหิมะหน้าประตูสำนักเฉิง
ภายใต้เบื้องหลังเช่นนี้ อีกฝ่ายรับศิษย์อย่างข้า มิใช่อาจกลายเป็นเรื่องเล่าขานอันงดงามในวงบัณฑิตหรือ?
เมื่อเผชิญแรงยั่วยวนจากการส่งเสริมชื่อเสียงเช่นนี้ ย่อมมีบัณฑิตขุนนางบางคนหวั่นไหวกระมัง?”
สื่อจิงลี่อึ้งงันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถอนหายใจว่า “เล่ห์เหลี่ยมในใจเจ้านี้ ล้วนเติบโตไปทางนอกรีตทั้งนั้น! วันหน้าต่อประเทศชาติแล้ว ไม่รู้ว่าเป็นวาสนาหรือภัยพิบัติ
ไม่รู้เพราะเหตุใด ข้ามีลางสังหรณ์ว่าในอนาคต ข้าคงถูกนำไปกล่าวเทียบกับเฉินกง ผู้เคยช่วยโจโฉ”
ไป๋อวี๋ตบสมุดรายชื่อขุนนางแล้วกล่าวว่า “ท่านสื่ออย่าคร่ำครวญไร้โรคภัยเลย ยังมาช่วยข้าเลือกคนก่อนเถอะ!
ข้าแทบอดใจไม่ไหว อยากรู้แล้วว่าผู้ใดจะโชคดีได้เป็นอาจารย์ของข้า!”