ตอนที่ 1615 เดินขวางโลกในท้องทะเลแห่งนี้

บนกิ่งก้านด้านล่างของต้นไม้แห่งชีวิต ซิไป๋ฉียืนอยู่บนนั้น ทอดสายตามองไปไกลยังทิศทางของป้อมซานไห่

เธอขมวดคิ้วพึมพำ

"ทำไมลาย่ายังไม่มาอีกนะ?"

เด็กสาวแวมไพร์ให้สาวใช้ตัวน้อยติดต่อไปยังป้อมซานไห่ จนถึงตอนนี้เพิ่งผ่านไปแค่สิบนาที เธอก็แทบจะรอไม่ไหวแล้ว

เธอรอแล้วรอเล่า ผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง ถึงได้เห็นจุดสีดำปรากฏขึ้นแต่ไกล กำลังบินตรงมายังเนินสูงอย่างรวดเร็ว

"มาแล้ว!"

ดวงตาสีทองของซิไป๋ฉีสว่างวาบ

เธอกระโดดพุ่งตัว ดวงตาทั้งสองข้างแปรเปลี่ยนเป็นสีเลือด เขี้ยวเล็กๆ งอกยาวขึ้นมาหนึ่งเซนติเมตร ด้านหลังมีปีกค้างคาวงอกออกมา กระพือปีกบินไปยังทางเข้าเนินสูง

ผึ้งงานเพิ่งร่อนลงจอดที่หน้าประตูใหญ่ของเนินสูง ลาย่ายังไม่ทันลงจากหลังของผึ้งงาน ก็ถูกซิไป๋ฉีพุ่งเข้ามาหาแล้ว

"เธอมาช้าเกินไปแล้วนะ"

ซิไป๋ฉีขมวดคิ้วพูด

ลาย่าขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ขอโทษที พอดีมีธุระรัดตัวนิดหน่อย"

"งั้นก็รีบไปเถอะ ตามฉันไปพบมู่เหลียง"

ซิไป๋ฉีเร่งเร้า

"ตกลง"

ลาย่ารับคำ เดินตามเด็กสาวแวมไพร์เข้าไปในเนินสูง มุ่งตรงไปยังตำหนัก

ทั้งสองมาถึงในห้องหนังสือ มู่เหลียงเพิ่งวางถ้วยชาในมือลง ส่งสัญญาณให้ทั้งสองนั่ง

ซิไป๋ฉีรีบร้อนพูดขึ้น

"มู่เหลียง ต้องทำยังไงถึงจะรู้เบาะแสที่แน่ชัดของท่านปู่?"

มู่เหลียงเงยหน้าขึ้น

"ลาย่า เธอบอกสิ"

ลาย่าทำหน้าจริงจัง

"ฉันจะทำนายอีกครั้ง จำเป็นต้องใช้เลือดของคุณวาดวงเวทเวทมนตร์"

"ไม่มีปัญหา ชามหนึ่งพอไหม?"

ซิไป๋ฉียกมือขึ้นลูบอุปกรณ์เวทเก็บของมิติ หยิบมีดสั้นและชามออกมา

"ไม่ต้องใช้เยอะขนาดนั้นหรอก"

ลาย่ารีบห้าม

"แล้วต้องใช้เท่าไหร่ล่ะ?"

ซิไป๋ฉีทำหน้าเหมือนจะบอกว่าอยากได้เท่าไหร่ก็เอาไปเลย

ลาย่าพูดเสียงเบา

"ครึ่งชามก็พอแล้ว"

"ได้"

ซิไป๋ฉีใช้มีดสั้นกรีดลงบนข้อมือโดยไม่ขมวดคิ้วแม้แต่น้อย กรีดเส้นเลือดขาดอย่างง่ายดาย

ติ๋ง ติ๋ง

เลือดสีแดงสดไหลลงสู่ชามไม่นานก็บรรจุได้เกือบครึ่งชาม

"พอแล้ว"

ลาย่ารีบส่งเสียง

มู่เหลียงได้ยินดังนั้นก็ยกมือขึ้นโบก ขันธ์แห่งชีวิตกลุ่มหนึ่งร่วงหล่นลงบนร่างของเด็กสาวแวมไพร์ ชั่วพริบตาก็ห้ามเลือดที่บาดแผลได้สนิท ไม่ทิ้งไว้แม้แต่รอยแผลเป็น

ลาย่าอดไม่ได้ที่จะมองเพิ่มอีกสองสามครั้ง ขันธ์แห่งชีวิตนี่เป็นของดีจริงๆ

"รีบเริ่มเถอะ"

ซิไป๋ฉีทนไม่ไหวต้องเอ่ยปากเร่งอีกครั้ง

"ตกลง"

ลาย่ารู้ว่าเด็กสาวแวมไพร์กำลังร้อนใจ จึงไม่เสียเวลาอีกต่อไป รับชามมา แล้วเริ่มวาดวงเวทเวทมนตร์ลงบนพื้น

พู่กันที่ทำจากขนสัตว์ จุ่มเลือดสีแดงสด วาดลวดลายเส้นสายลงบนพื้น

มู่เหลียงหลุบตามอง พบว่าทุกครั้งที่ลาย่าจรดพู่กัน จะมีการอัดฉีดพลังเวทและพลังวิญญาณลงในเลือด ริมฝีปากก็พึมพำอะไรบางอย่างไปด้วย

ซิไป๋ฉีกัดริมฝีปากล่างมองดูอย่างเงียบๆ เลือดในชามลดน้อยลงเรื่อยๆ จนเกือบจะหมด

เห็นดังนั้นเธอจึงคิดจะใช้มีดกรีดเลือดต่อ แต่กลับถูกมู่เหลียงยกมือห้ามไว้

ยังไม่ทันที่เธอจะได้เอ่ยถาม ลาย่าก็วางพู่กันในมือลง หยิบผลึกอสูรที่สลักวงเวทเวทมนตร์ออกมาหลายเม็ด วางเรียงตามตำแหน่งเฉพาะภายในวงเวทที่วาดด้วยเลือด

ซิไป๋ฉีเห็นดังนั้นถึงได้เก็บมีดสั้นลง เข้าใจแล้วว่าเลือดเพียงพอแล้ว

ลาย่าวางผลึกสัตว์ร้ายเสร็จ ก็หลับตาลงนั่งขัดสมาธิ ปากยังคงท่องพึมพำต่อไป

วืดดด

ผ่านไปครู่หนึ่ง ในห้องหนังสือก็บังเกิดพายุหมุนลูกหนึ่ง หมุนวนรอบตัวลาย่า

ซิไป๋ฉีไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง จ้องมองด้วยความตึงเครียด

เวลาค่อยๆ ผ่านไป ลมพัดแรงขึ้นเรื่อยๆ ชั้นหนังสือด้านหลังมู่เหลียงเริ่มสั่นสะเทือน

มู่เหลียงเห็นดังนั้นก็ยกมือขึ้นโบก ภายในห้องหนังสือกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง ข้าวของเลิกสั่นไหว

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ลาย่าก็เบิกตากว้างอย่างฉับพลัน อ้าปากกระอักเลือดคำโตออกมา ปกคลุมวงเวทเวทมนตร์ที่วาดไว้อยู่เบื้องหน้าจนหมดสิ้น

"แค่กๆ..."

ร่างกายของเธอสั่นเทา ยื่นมือยันพื้นไว้ ถึงได้ไม่ล้มคะมำลงไปกองกับพื้น

"ไม่เป็นไรใช่ไหม"

มู่เหลียงลุกขึ้นยืน เดินอ้อมโต๊ะทำงานมาหยุดอยู่ตรงหน้าลาย่า ยกมือรวบรวมขันธ์แห่งชีวิตให้ร่วงหล่นลงบนร่างเธอ

"ยังไหวค่ะ แต่ฉันมองเห็นแล้ว"

ลาย่าเงยหน้าขึ้น มุมปากที่เปื้อนเลือดกระตุกยิ้ม

ซิไป๋ฉีอ้าปากค้าง อยากรู้เบาะแสของท่านปู่ทันที แต่ลาย่าต้องมาบาดเจ็บเพราะเรื่องนี้ เธอจึงตัดใจซักไซ้ไม่ลง

ขันธ์แห่งชีวิตซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของลาย่า รักษาอาการบาดเจ็บภายในอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วอึดใจก็ดีขึ้นมาก

"มองเห็นอะไรล่ะ?"

มู่เหลียงถึงได้เอ่ยถาม

"คนที่เธอตามหา อยู่ในส่วนลึกของทะเลหมอกจริงๆ"

ลาย่าสูดลมหายใจเข้าลึก

ซิไป๋ฉีถามด้วยความตื่นเต้น

"ตำแหน่งแน่ชัดอยู่ตรงไหนคะ?"

ลาย่าเล่าภาพที่ตัวเองมองเห็น

"ในส่วนลึกของทะเลหมอกมีเกาะอยู่แห่งหนึ่ง ปู่ของเธออยู่ที่นั่น เขาปลอดภัยดี ไม่ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต"

"เกาะในส่วนลึกของทะเลหมอก จะไปได้ยังไง?"

มู่เหลียงขมวดคิ้วถาม

"ฉันก็ไม่แน่ใจค่ะ รู้แค่ว่าเกาะนั้นอยู่ทางทิศตะวันออกของทะเลหมอก"

ลาย่าส่ายหน้าช้าๆ

มู่เหลียงจดจำข้อมูลเหล่านี้ไว้ แล้วถามต่อ

"ไม่มีข้อมูลอื่นแล้วเหรอ?"

"ไม่มีแล้วค่ะ ฉันมองเห็นได้แค่นี้"

ลาย่าส่ายหน้าอีกครั้ง

เธอชะงักคำพูดไปนิด แล้วเสริมต่อ

"คนอื่นอาจจะมองเห็นได้มากกว่านี้ค่ะ"

"ฉันเข้าใจแล้ว เธอกลับไปพักผ่อนให้ดีเถอะ"

มู่เหลียงยื่นมือไปพยุงลาย่าให้ลุกขึ้น พร้อมกับหยิบน้ำตานางฟ้าหยดหนึ่งส่งให้เธอ

"ค่ะ"

ลาย่ากำขวดผลึกในมือแน่น สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งชีวิตอันเข้มข้น

ซิไป๋ฉีที่มีสีหน้าผิดหวังเอ่ยขอบคุณ

"ขอบคุณนะ"

ลาย่ามองเธอแวบหนึ่ง ยกมือตบไหล่เด็กสาวแวมไพร์เบาๆ แล้วก้าวเดินออกจากห้องหนังสือไป

ประตูห้องหนังสือเปิดออกและปิดลง ห้องหนังสือกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

มู่เหลียงเดินเข้าไปหา ยื่นมือเชยคางเด็กสาวแวมไพร์ขึ้น เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ปู่ของเธอยังมีชีวิตอยู่ และตอนนี้ก็ปลอดภัยดี ถือว่าเป็นข่าวดีแล้วนะ"

"นั่นสิคะ ท่านปู่ยังมีชีวิตอยู่ แค่นี้ก็ดีมากแล้ว"

ดวงตาสีทองของซิไป๋ฉีค่อยๆ เปล่งประกายขึ้น

เธอจ้องมองนัยน์ตาสีดำของมู่เหลียง ทำหน้าจริงจังแล้วพูดว่า

"มู่เหลียง ฉันอยากไปหาท่านปู่ค่ะ"

มู่เหลียงขมวดคิ้วทำหน้าเคร่งขรึม

"เธอไปคนเดียวมันอันตรายเกินไป รออีกสักพักเถอะ รอให้เต่าทมิฬน้อยวิวัฒนาการอีกครั้ง ฉันจะไปเป็นเพื่อนเธอเอง"

เต่าทมิฬหินวิวัฒนาการถึงระดับสิบสอง ก็สามารถเดินไปทั่วท้องทะเลแห่งนี้ได้แล้ว เขาจากไปสักพักก็คงไม่มีปัญหาอะไร

"ฉันกลัวว่าถ้ารอต่อไป ท่านปู่อาจจะตกอยู่ในอันตราย"

ซิไป๋ฉีกัดริมฝีปากล่าง สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

มู่เหลียงวิเคราะห์อย่างมีเหตุผล

"ปู่ของเธอเข้าไปในทะเลหมอกตั้งหลายปี เขายังเอาชีวิตรอดมาได้ ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้คงไม่มีอันตรายหรอก"

"อย่างนั้นเหรอคะ?"

ดวงตากลมโตของซิไป๋ฉีเริ่มแดงระเรื่อ

"อืม เชื่อฉันสิ จะต้องไม่เป็นอะไร"

มู่เหลียงยกมือลูบเปลือกตาของเด็กสาวแวมไพร์เบาๆ

"ก็ได้..."

ซิไป๋ฉีค่อยๆ ถอนหายใจโล่งอก เพียงแต่ในใจก็ยังคงกังวลอยู่

"ไม่ต้องรอนานนักหรอก อย่างช้าที่สุดก็ครึ่งปี"

มู่เหลียงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เวลาครึ่งปี ด้วยความคึกคักทางการค้าของเมืองเต่าทมิฬ ก็เพียงพอให้เขาสะสมแต้มวิวัฒนาการครบหนึ่งแสนล้านแต้มแล้ว

"ค่ะ"

ซิไป๋ฉีพยักหน้า ในใจภาวนาขอให้ท่านปู่ปลอดภัยต่อไป

"เอาล่ะ อย่าคิดฟุ้งซ่านเลย"

มู่เหลียงปลอบประโลม

"ฉันจะพยายาม"

ขนตายาวงอนของซิไป๋ฉีสั่นไหวเล็กน้อย